Дарий первым подбежал к ним. Остановившись перед Зои, он схватил ее за руку и нащупал пульс.
- Она жива, - выдохнул Дарий, и вдруг ахнул: - О, Богиня, но где ее Метки? - Он осторожно провел рукой по лицу Зои. - Я ничего не пойму… - Дарий повернулся к Хиту. - А этот мальчик…
- Он мертв, - ответил Старк, поражаясь тому, что может нормально говорить, когда все внутри него кричит от ужаса и боли.
К ним подбежали Афродита и Дэмьен.
- О, Никс! - вскрикнула Афродита, опускаясь на корточки возле головы Зои. - Ее татуировки!
- Зои! - вскрикнул Дэмьен.
Старк слышал, как подошли Джек и Близняшки. Они плакали. Но он не мог заставить себя повернуться к ним, он лишь крепче прижимал к себе Зои и молчал. Он должен был защитить ее. Должен был.
И тут сквозь стену его горя пробился голос Афродиты:
- Старк! Нужно отнести Зои во дворец. Она еще жива, они смогут помочь ей!
Тогда Старк поднял голову и посмотрел на Пророчицу.
- Ее тело дышит, но ее самой больше нет.
- Что ты несешь? - набросилась на него Афродита. - Она жива!
- Зои увидела, как Калона убил Хита, и призвала дух, чтобы остановить его, но опоздала. - "Так же, как я опоздал спасти ее!" - кричало все в его душе, но он продолжал бесстрастно говорить чужим, незнакомым голосом: - Бросив дух в Калону, Зои поняла, что уже поздно, и тогда душа ее разорвалась на куски. Я знаю это, потому что связан с ее душой и почувствовал, как это произошло. Зои больше не здесь. Это только ее опустевшая оболочка.
И Джеймс Старк, Воин Зои Редберд, склонил голову и заплакал.
ЭПИЛОГ
Зои
Я сделала глубокий успокаивающий вдох. Покой… Честное слово, не помню, когда я в последний раз чувствовала себя так спокойно!
А день-то какой чудесный! Золотое солнце ослепительно сияло на голубом небе, звеневшем от птичьего пения, и при этом ни капельки не раздражало мои глаза.
Гх-м.
Странно, да?
Впрочем, неважно.
Луг был прекраснее самого прекрасного сна. Он напоминал мне что-то - но вот что? Я хотела попробовать вспомнить, но передумала. Зачем ломать голову в такой чудный денек? Лучше вдыхать полной грудью душистый летний воздух, чтобы поскорее прогнать жуткое напряжение, холодной змеей свернувшееся у меня в груди.
Трава нежно щекотала мои ноги, словно я ступала по мягким перьям.
Перья.
Почему я вдруг подумала о перьях?
- Не почему. Не думай ни о чем! - приказала я себе и улыбнулась, глядя, как мои слова ослепительными лиловыми брызгами поплыли по воздуху.
Впереди виднелась рощица из деревьев, словно снегом усыпанных белыми цветами. Ветер тихонько шелестел в ветвях, наполняя воздух музыкой, и я закружилась в танце среди деревьев, глубоко вдыхая напоенный сладостью воздух.
Интересно, где это я? Впрочем, неважно. По крайней мере, не так важно, как покой, музыка, аромат цветущих деревьев и танец.
А как я сюда попала? Эта мысль заставила меня остановиться. Вернее, не остановиться, а чуть-чуть замедлить кружение.
И тут я услышала странный звук.
Вжик! Плюх!
Звук был приятно знакомым, я побежала через рощу туда, откуда он доносился. Вскоре за деревьями замелькала ослепительная синева цвета топаза или аквамарина.
Вода!
С радостным криком я выбежала из-за деревьев и очутилась на берегу сказочно чистого озера.
Вжик! Плюх!
Звук доносился со стороны неглубокого заливчика, и я помчалась туда, мурлыча себе под нос любимую песенку из фильма "Лак для волос".
Подбежав ближе, я увидела мостки, просто созданные для рыбалки. На самом конце мостков сидел парень и забрасывал удочку. Вжик! Плюх!
Как странно… Я еще не знала, кто он такой, но при одном взгляде на него дикая паника ворвалась в мой прекрасный счастливый день.
Нет! Я не хотела его видеть! Я затрясла головой и попятилась назад, но наступила на ветку, и она громко хрустнула у меня под ногой.
Парень обернулся.
Стоило ему меня увидеть, как широкая улыбка сбежала с его симпатичного лица.
- Зо?
Голос Хита разорвал чары. Воспоминания обрушились лавиной. Горе швырнуло меня на колени. А он уже вскочил и бежал ко мне, широко раскинув руки. Он успел подхватить меня и прижать к себе.
- Но тебя не должно здесь быть, Хит! Ты умер! - зарыдала я, уткнувшись лицом в его грудь.
- Зо, не плачь, пожалуйста. Это Потусторонний мир. И это тебя не должно здесь быть.
Воспоминания нахлынули на меня, оглушая беспросветным отчаянием реальности. А потом мой мир взорвался, и все вокруг окутала тьма.
Примечания
1
Книга канадской писательницы Люси Мод Монтгомери об искренней и мечтательной девочке-сироте, которую удочеряет семья фермеров. Книга неоднократно экранизировалась (в прокате "Энн из зеленых крыш", 1985 г.).
2
Джон Уэйн - легендарный американский актер, "король вестерна". Снялся в огромном количестве фильмов, играл храбрых, мужественных и великодушных героев.
3
"Оклахома" (1943 г.) - знаменитый мюзикл Ричарда Роджерса и Оскара Хаммерстайна II. Эдо Энни - одна из его героинь, легкомысленная и влюбчивая девушка, которая кружит головы нескольким парням сразу, потому что никому не может отказать. Ее главная песня так и называется "I Cain't Say No" - "Я не могу сказать "нет".
4
Хашбраун (hash browns, англ.) - американское блюдо, чаще всего его готовят из отварного картофеля. Готовый картофель мелко нарезают, укладывают слоем на сковородку и прожаривают с обеих сторон до образования румяной корочки. Иногда перед обжариванием одну сторону хашбрауна посыпают мелко нарезанным луком и перцем.
5
Французские тосты - то же, что французские гренки. Поджаренный хлеб, предварительно вымоченный в смеси молока и яйца.
6
Ли Харпер. "Убить пересмешника". Пер. с англ. Н. Галь и Р. Облонской.
7
Пер. с англ. В. А. Максимовой.
8
Скрабл, скрэббл (от англ. scrabble - рыться в поисках чего-либо) - настольная игра, аналог кроссворда, в ходе которой играющие выкладывают на доске слова из имеющихся у них на руках фишек-букв. В России известна также под названием "Эрудит".
9
Конрой, Пэт (1945-…) - американский писатель. Самой известной книгой его считается книга "Повелитель проливов", по которой снят знаменитый фильм.
10
Готэм-сити - вымышленный город, в котором происходит действие историй о Бэтмене. Очень мрачное место, где события обычно разворачиваются ночью.
11
Музей Джилкриса - основанный нефтяным магнатом Томасом Джилкрисом музей по правду гордится богатейшей коллекцией экспонатов по истории и культуре индейцев американского Запада.