Упырь поднял руку с оружием и приставил блестящий ствол к бледному, высокому челу юного гипнотизёра Рябиновского.
- Мы хотим, чтобы р-русская импэрия вывела своих оккупантов с нашей зэмли! - чеканя слова, ответил Вампир и добавил: - Свободу Ичкэрии!
Оператор, обронив кепку, метнулся вперёд, ловя драматический, прямо голливудский план.
- Я хочу поговорить с детьми, - медленно сказал Лео. Произнесено это было удивительным голосом, в котором Петруша не уловил ни тени страха за собственную жизнь. Между тем, террорист мог в любой момент дёрнуть пальцем на курке и вдребезги разнести Рябиновскому череп. Петруша даже рот приоткрыл: вот ведь какое мужество!
К удивлению Тихогоромова, Упырь среагировал с поразительной мягкостью. Видимо, ему понравился бесстрашный напор кудрявого юноши. Главарь "духов" не только не выстрелил, но даже на редкость податливо, даже поспешно, согласился:
- А, харашо. - Террорист опустил автомат дулом вниз. - Только бистро гавари, у меня мало времени, да?
Лео круто обернулся к залу и резким движением сорвал с лица чёрную повязку.
- Дети, вы меня знаете. И я знаю, как вам страшно. Я сам теперь как вы! По собственной воле я пришёл сюда, под пули. Я пришёл спасти вас. И сделаю это!
- Лео… Ну пожалуйста, дай пить! - раздались слабые, измученные голоса. Из первого ряда к нему уже потянулись тощие ручки, но Франкенштейн замахнулся клинком…
- Дети, не бойтесь! - Рябиновский схватил микрофон и забегал по сцене, блестя чёрными очами. - Я смогу убедить этих людей выпустить вас на свободу. Да! Эти горцы на самом деле - добрые! Они просто сражаются за свободу своей земли. Вы должны это понять, должны! Я знаю ключик к их суровым сердцам. Но мне нужна ваша помощь. Вот прямо сейчас я пойду разговаривать с ними, а вы должны мысленно помогать мне! Повторяйте про себя одну фразу: "Лео, спаси нас! Лео, помоги нам!" И тогда, вот увидите, ваша энергия поможет мне. И я смогу договориться о вашем освобождении!
"Спаси… ну помоги нам… воды, пожалуйста, воды!" - нестройно заголосили первые ряды. Лео театральным рывком вздёрнул руку:
- Я люблю вас, люди! Вы должны верить мне! Я спасу вас! Обязательно спасу!
Он помолчал немного, потом сжал кулаки и сказал глухо:
- Ну, я пошёл.
Хлопнул подол плаща. Рябиновский медленно двинулся вглубь сцены, где его поджидал, поигрывая кинжалом, старый Упырь.
* * *
Ровно пять минут в зале стоял вой. Люди орали, звали Лео, просили воды… А через пять минут Упырь вышел из-за кулис кроткий, точно барашек. Рябиновский, раскрасневшийся и мокрый от пота, блестя глазами, похлопывал его по плечу.
- Всэх атпущу, всэх забирай! - вскрикивал Вампир. - Ни-каго резззать не будим! Всэх деточки к папе-маме забирай!
Зал завыл от радости. Никто не обнимался - просто не было сил.
- Дети, мы сделали это! - Лео обернулся к залу и выбросил кверху смуглый кулак. - Ваша энергия помогла мне! Я договорился! Они выпустят почти всех. Останутся только два человека. Первым из двух буду я. А второго они выберут сами. Мы двое останемся в заложниках ещё на несколько часов. Это будет гарантия того, что горцы спокойно выйдут из школы и скроются от мстительных властей. Итак, нам нужен второй заложник…
- Вот эту хачу! - Франкенштейн выхватил из толпы симпатичную десятиклассницу Оленьку Жукову с длинными, золотого цвета волосами, которые девочка до сих пор не додумалась как-нибудь спрятать.
Оленька захныкала, пытаясь выдернуть руку из лап двухметрового урода. Тот коротко ударил её локтем в лицо.
- Не надо девочку! - крикнул Петя прежде, чем осознал, что делает. - Меня возьмите!
- А! Ухади, слышишь! Не нужен! - хрипло рявкнул Упырь со сцены, махнув на Петю рукой. - Уберите его!
- У меня папа военный! Я сам суворовец! - заорал Тихогромыч, бросаясь к сцене.
Он резко сорвал с плеч тёмную накидку, обнажив кадетские погоны.
- Вах, какой! - удивился Упырь. - Сын шакала и сам шакал, да? Да ми тибя ни будим заложники брать, ми тибя просто так голову отрежжим, понял?
Самурай уже двинулся в сторону Петруши танцующей походочкой, на ходу вытягивая из-за спины катану. И тут новая учительница Стелла Яновна, вдруг непонятно откуда взявшаяся, поманила Рябиновского пальцем. Женщина прошептала ему что-то и снова, будто нырнув в толпу, исчезла. А Лео уже поднял руку.
- Нет! Не убивайте этого отважного парня! - крикнул он Самураю. - Парень готов пожертвовать собой, чтобы спасти девочку. Это похвально. Если он хочет остаться в заложниках, оставьте его и меня. Остальных выпускайте!
- Да! Да! - взревел зал. - Пожалуйста, отпустите нас… Вампир поморщился, оглянулся на камеру и снова широко заулыбался:
- Аи, ну харашо. Ид-ди сюда, толстый, будишь заложник. Брось девку, Мовсар, я тибе гаварю!
Франкенштейн с сожалением отпихнул от себя обессилевшую от страха Оленьку Жукову и глянул на кадета Тихогромова - аж прижёг жёлто-карий злобный взгляд из прорезей резиновой маски. Лео снова закричал в зал, блестя угольно-чёрными очами:
- Дети, не бойтесь! Потерпите! Сейчас я договорюсь, чтобы этим бойцам прислали хороший вертолёт. И потом всех выпустят, всех!
Упырь протянул Рябиновскому свою рацию. Сам, будто скучая, отошёл в сторону.
- Алло! Это Рябиновский. Они выпустят детей, я договорился. Да постойте, у меня нет времени! Этим бойцам нужен вертолёт. Пусть подадут срочно на крышу здания. Вы поняли меня?! Срочно вертолёт, иначе они передумают! И чтобы без фокусов! Я полечу с ними, поэтому всё должно быть без фокусов, я сказал! Вы поняли меня?!
Он просто орал в рацию. При этом лицо знаменитого мальчика сделалось пугающе багровым, будто раскалившимся от злости. Вампир дёрнул Лео за плечо:
- Эй, скажи… эсли они будут хитрить, ми взорвём вэсь школа, нах…
- Да-да! - кричал Рябиновский, бешеными шагами меряя сцену, прижимая рацию к виску. - Говорю же вам, всё здание заминировано! И повторяю: они согласились выпустить почти всех! Останусь только я и ещё один школьник… Да! Двоих заложников возьмут с собой в вертолёт! Главное - не вмешивайтесь! Не вздумайте теперь штурмовать! А то получится, как в Беслане!
Когда в небе послышался стремительно приближающийся грохот лопастей, террористы оживились. Тихогромов заметил, что Вампир и Самурай уже вернулись в зал, причём первый тащил пулемёт Дегтярева, а второй - гранатомёт с вязанкой выстрелов.
"Эх, - раздосадовано подумал Пётр, - теперь бы дать знак Савенкову, что гранатомёт с пулемётом снялись с позиций. Самое время штурмовать!"
Жуткая Ведьма тоже вернулась в зал. Бродит, зыркает из-под надвинутой на глаза шляпы. Между тем, на кадета Тихогоромова надвигался жирный Мовсар в костюме Франкенштейна. Судя по взгляду, Мовсар Франкенштейнович только и ждал повода, чтобы рубануть Петра саблей от плеча и до печени. А ещё кадет заметил краем глаза, что к Упырю подскочил Колдун-взрывотехник, что-то зашептал и дважды тряхнул бородой. Упырь точно этого и ждал. Выхватил у Рябиновского рацию и решительно бросился в глубь сцены.
- Дети, теперь внимание! - заорал Рябиновский, часто оглядываясь на убегающих бандитов. - Как только я махну рукой, начинайте выходить через двери! Только бегите быстро, пока эти люди не передума…
Лео даже не успел махнуть рукой… Да и слов уже никто не слышал. Пленники ринулись к выходу. Никто не удерживал их, не стрелял в толпу из автоматов. Стеклянные простенки фойе превратились в пыль, толпа смела двери вместе с петлями, потоком ударила в полутёмный коридор. Посыпались осколки, из разбитых окон люди вываливались прямо на газон перед зданием.
Лео, махнув подолом плаща, бросился вслед за Упырём вглубь сцены. "Пожарная лестница, - мигом догадался Пётр. - Пока толпа вываливает наружу, "духи" успеют подняться на крышу, сесть в вертолёт и улететь. Никто не станет мешать террористам, чтобы не взорвали школу прежде, чем выбегут все заложники…"
Больше кадет Тихогромов не успел ничего подумать, потому что получил сильнейший удар кулаком в переносицу и провалился в тошнотворную темноту.
Глава 8. Не всё волку Хеллоуин
А мы вот покажем им, что такое нападать на безвинных людей. Прежде били добре, а уж теперь побьём так, что пят не унесут домой.
Н.В.Гоголь. Тарас Бульба
Тихогромыч был крепким парнем, к тому же занимался боксом - поэтому надолго отключаться не собирался. Пришёл в себя, когда Мовсар тащил его на спине, по железной лестнице, рыча и отдуваясь. Позади Мовсара стучала сапогами по ступенькам плечистая, кривоногая Ведьма-шахидка в чёрной шляпе и оборванном балахоне. За нею последним, часто озираясь, поднимался Людоед с мини-автоматом.
Тут произошло странное. Ведьма вдруг обернулась и молниеносно, будто ласково провела рукой по лицу Людоеда. Людоед замер и позеленел… Его короткий хрип угас в грохоте шагов по железным ступеням. Ведьма мягко подхватила Людоеда под мышки.
Петруша не верил своим глазам: Ведьма отключила своего сообщника?! Перешагнув через обмякшего Людоеда, она пристально поглядела на Петрушу. Что-то во взгляде Ведьмы показалось кадету обжигающе знакомым.
Заметив перепуганное лицо кадета, болтавшегося на спине у Мовсара Франкенштейновича, Ведьма на миг сделала удивлённые глаза и вдруг… помахала Тихогромову ручкой в когтистой перчатке.
Глазам своим не веря, Петруша увидел, что Ведьма чуть сдвинула в сторону резиновую жуткую маску, и … показался серый с прищуром знакомый взгляд, деловой изгиб славянской брови и кончик офицерского уса.
- Телегин! - ёкнуло сердце и чуть не выпрыгнуло из груди.
- Спокойно, - приказали глаза Телегина сквозь прорези жуткой маски.
Мовсар Франкенштейнович уже вылезал на крышу здания. Над головою жарко выло и грохотало, это снижался оранжевый вертолёт Международной Службы Спасения. Пётр успел заметить Лео Рябиновского в хлопающем пузыре плаща, юноша стоял рядом с Упырем и тоже глядел на вертолёт, задрав голову.
Телегин не спеша оглядел честную компанию сквозь прорези в маске. Террористы один за другим запрыгивали в вертолёт.
"Пожалуй, пора", - скомандовал себе подполковник, выдёргивая из-под чёрной юбки смертельную машинку с глушителем.
Со всей силы, с разворота, двинул автоматом, как обухом, в затылок Мовсара Шарпиева. Тот хрюкнул, просел в коленях и начал заваливаться набок вместе с Петрушей.
Телегин уже приготовился хлестнуть огненной струей туда, где мелькала грязно-серая тень взрывотехника в капюшоне. Да как назло, мальчишка-переговорщик в бежевом г плаще торчит на линии огня!
- Парень, ложись! - крикнул мальчишке Телегин. - Да ложись ты, дурачина!
Виктор Петрович уже вскинул ствол, но кудрявый дурачина в бежевом не думал кидаться на землю! Момент был упущен. Хитрый Колдун-взрывотехник опомнился, прыгнул и завалил Рябиновского на себя, прикрываясь тощеньким тельцем переговорщика.
- Рустам! Взрыва-а-ай! - заревел сбоку низенький "дух", разевая клыкастую пасть. - Видишь, гоблины штурмуют! Взры…
Автомат подполковника Телегина плеснул свинцом в сторону вопящего Орка, и тот, получив очередь в бронежилет, взбрыкнул ногами. Из-под вертолёта, хоронясь за шасси, рыжий Оборотень выпустил в Телегина размашистый огненный веер. Подполковник нырнул обратно в колодец пожарной лестницы и через секунду, уже переменив магазин, снова выставил наружу смертельное жало. Огненный плевок прогудел в воздухе и со всей дури залепил Оборотню в колено - тот крикнул и прогнулся в болезненный полуприсед, судорожно перезаряжаясь.
Когда вокруг засвистело, Петруше вдруг сделалось весело и страшно. Весело оттого, что мальчик хорошо знал подполковника Телегина и догадывался: "духам" не жить. А страшно, потому что, заваливаясь на землю вместе с оглушённым Франкенштейном, Петруша видел главное: взрывотехник до сих пор не обезврежен.
Между тем, Телегина уже отсекают плотной стеной огня…
- Взрывай тыкву, Рустэ-э-эм! - ревел ободранный Мертвец, поливая грохочущим пулемётным пламенем туда, где из лестничного люка выныривала голова Телегина.
Смуглая рука взрывотехника сунулась под чёрный плащ, в карман разгрузки… И вынырнула, сжимая страшный пульт с кнопкой.
"Ку-у-уда? А ну стой, гад!.." - прошептал Петруша, выползая из-под упавшего Мовсара.
Рустам растерялся. Непроизвольно взмахнув рукой, выпустил пульт из рук. Страшная коробочка подлетела кверху. Цепочка несколько раз перекрутилась вокруг запястья.
"Пора", - подумал подполковник Телегин и вскинул над головой руку с тремя растопыренными пальцами. Старый знак сербского сопротивления, знакомый Телегину ещё по Боснии, на этот раз был адресован дюжине спецназовских снайперов, сидевших на крышах соседних домов. Через прицелы снайперских винтовок парни следили за происходящим на крыше, с нетерпением ожидая момента, когда Телегин нейтрализует человека с пультом.
Сигнал Телегина на внутреннем спецназовском языке обозначал следующее: "Мусор можно выносить".
И в десять секунд снайперы расщёлкали остальных членов банды Умара Оцтоева. Не ушёл от расплаты главарь - чёрный Упырь. Ловкого Самурая достали уже в кабине вертолёта, через окошко. Только прикрытый от выстрелов телом волшебника Рябиновского, Рустам ещё пытался, заливаясь горючими слезами, нащупать свой пульт. Напрасно. Телегин прыгнул и, надавив каблуком на запястье, выхватил гадкую пластиковую коробочку, безжалостно сжав её в своих железных пальцах.
- Успокойтесь, Вам ничто не угрожает, - сказал Телегин, участливо склоняясь к Леонарду Рябиновскому. Стащив маску колдуньи, подполковник дружелюбно улыбнулся мальчику в сильно перепачканном бежевом плаще.
Петруше показалось, что в ответном взгляде юноши благодарности не было.
Глава 9. Деревня Дешовки
Ну, прощай же, брат! я поеду вдаль, Не сидится на месте, ей-Богу! Ведь не то чтоб мне было вас не жаль, Да уж так - собрался я в дорогу.
Н.Огарёв. Отъезд
Контракт с подполковником Виктором Телегиным Федеральная служба безопасности России расторгла уже на следующий день.
Генерал Савенков не поверил глазам, прочитав заключение медицинского эксперта. Тот однозначно утверждал, что Виктор Петрович Телегин - психопат с явно выраженными маниакальными наклонностями. Телегина подвергли психиатрической экспертизе уже через несколько часов после штурма - якобы кто-то из освобождённых заложников пожаловался на то, что подполковник с особым нездоровым удовольствием расстреливал раненых террористов.
История с изощрённым расстреливанием, разумеется, попала во все вольнолюбивые газеты. Впоследствии, правда, выяснилось, что Телегин вообще никого в тот день не убивал: Ведьму и Людоеда только "отключил" ненадолго, жирного Франкенштейна оглушил, низенького Орка контузило очередью в бронежилет, а рыжий Оборотень отделался ранением в колено. Однако результаты экспертизы, оправдывавшей Телегина, подоспели слишком поздно: газетный скандал вокруг "маньяка-подполковника с Лубянки" уже отгремел, а сам Телегин лишился контракта и очутился на улице.
Досадно, что Савенков узнал об отставке Виктора Петровича слишком поздно, когда поправить дело было нелегко. И всё же Севастьян Куприянович без промедления начал дозваниваться своим друзьям в Кремле и на Старой площади и, безусловно, добился бы справедливости, если бы сам уволенный Телегин, зашедший поздно вечером на рюмочку коньячку, не попросил генерала оставить это дело.
- Не надо, товарищ генерал, - сказал Виктор Петрович, наливая по второй. - Честно сказать, я рад, что так получилось. И сам хотел уходить, да контракт не пускал. А теперь уж точно назад не вернусь.
- С ума сошёл, родной! - Савенков дружески похлопал Телегина по твёрдому плечу. - Ведь ты специалист экстракласса. Такие, как ты, на диком Западе оцениваются в десятки, а то и сотни миллионов! Твоя башка стоит дороже, чем бомбардировщик "Стеллс"! Нельзя тебе, Виктор, службу бросать. У тебя же боевой талант!
Телегин вяло махнул рукой, уныло прикусил лимонную дольку.
- Наша страна не может разбрасываться профессионалами, - морщился Савенков, расхаживая по роскошному ковру вокруг письменного стола. - Таких профессионалов у нас человек десять на всю Москву осталось. А ты не просто профи. Ты к тому же честный человек. Это вообще раритет в наше время. Чего сидишь такой хмурый? Курить хочется?
- Я больше не курю, - усмехнулся Телегин.
- Да ну! - поразился Савенков. - Тебя, стало быть, тоже отвернуло? Это серьёзный шаг, брат Виктор Петрович. Вот видишь: честный профессионал, да ещё некурящий, - это просто сокровище. Если ты уходишь, я тоже - в отставку. И по возрасту давно пора…
- Нет, товарищ генерал, нечестно! - устало улыбнулся Телегин. - Если Вы уйдёте, то на всём этаже ни одного нормального не останется. Не давите на психику. Мне нужно уходить, правда. Дело одно есть.
- Куда денешься? - Савенков в изнеможении повалился на стул. - Ты же ничего не умеешь делать! Только стрелять да кинжалом жонглировать…
- В деревню подамся, - вдруг сказал Телегин, пряча глаза. - Фермером хочу стать.
Севастьян Куприянович от неожиданности едва не икнул. Потом подпер кулаком наморщенную щёку и молча посмотрел на Телегина - да так красноречиво и напористо, что от этого молчания подполковник Телегин даже немного покраснел.
- Э, Виктор Петрович, шалишь… - протянул наконец генерал. - Врёшь про фермера, так? Вижу, что врёшь!
- Вру, - признался Телегин. - А про деревню не вру. Женщине одной помочь надо. Долг за мной числится. Отдавать пора.
- Правда, что ли? - почти испугался Савенков. - Впрочем, вижу, что правда.
Он грустно посмотрел в серьёзные глаза Телегина. Вздохнул. Понял: Телегин решение менять не будет. Не тот человек. А потому надо смириться, надо!
- Пообещай, Виктор, - попросил генерал, - если что-то экстремальное случится, можно будет тебя на палубу свистнуть? Приедешь?
- Постараюсь приехать, Севастьян Куприяныч. Но обещать не буду.
- Ну ладно. Тогда Ангела-хранителя тебе в дорогу. С Богом.
- По последней? - Телегин поднял глаза. - Вроде на посошок.
- Угу, - кивнул генерал. - Смотри, не спился бы ты. В деревне это запросто.