- Ты не поняла. Я вообще не владею магией.
- Ой, - она, прищурившись, посмотрела на меня. - И, правда. Но тогда как ты работаешь?
- В смысле? Как и шесть миллиардов человек на Земле!
Я ответил чуть более резко, чем хотел. Не стоило начинать совместную работу с ссоры, но кое-кто на неё просто нарывается.
- Я не о том. Как ты в Ордене работаешь?
- А вот о чем ты, - я усмехнулся. - Завтра ты поймешь, что все твои магические способности и даром не нужны в оперативном отделе. У нас надо головой думать.
Волшебница посмотрела на меня с непередаваемым выражением лица. Я словно читал её мысли: " Ты? Головой? Думать?"
- Посмотрим, - дипломатично ответила она. - Поможешь вещи разобрать?
Я вздохнул и раскрыл тяжелую сумку. К моему удивлению, она почти вся оказалась забита толстыми книгами. Только по бокам лежали куртки и свитера. Доставая книги, я машинально смотрел на их обложки. В основном они были по магии, но попалась одна по истории, причем на эльфийском языке. Заинтересовавшись, я открыл её.
- Буквы знакомые увидел? - ехидно поинтересовалась девушка.
- Аэлорнэ лиароя каватис дес ка... - спокойно прочитал я первое предложение.
- Ты знаешь эльфийский? - непритворно удивилась Феникс.
- Да, но только устную и простую письменную речь. Руническое письмо практически не знаю.
- Не удивительно, - прокомментировала волшебница. - Я сейчас единственная среди людей могу бегло эльфийские руны читать.
Я пожал плечами. Эльфийские руны больше напоминали древнекитайские иероглифы, чем германские руны. Они сложносоставные, практические неотличимы друг от друга и с множеством нюансов. И часто даже от одной неточно проведенной линии кардинально меняется смысл слова, а то и целого предложения.
Вся объемная сумка оказалась заполнена книгами, а вещи, обувь и разные мелочи лежали в маленьком рюкзаке. Книги девать было некуда, несколько поместилось на полке среди моих энциклопедий про оружие. А остальные пришлось просто складывать стопками на полу.
Личные вещи Феникс меня тоже удивили. Не было ни платьев, ни юбок, ни туфлей на каблуках. Только простая, практичная и удобная одежда: джинсы, кофты, футболки, кроссовки с кедами и мягкий халат. Косметики, кстати говоря, вообще не было.
И, тем не менее, разложить её вещи в комнате оказалось довольно не просто. Все удобные места уже были заняты моими вещами, а складывать свое барахло где-нибудь в углу Феникс наотрез отказалась.
Мне пришлось самому перекладывать свою одежду из шкафа и освобождать место на полках, ради книг рыжей волшебницы. Последнее было особенно неприятно. Фиг с ней с одеждой, и на полу поваляется, но убирать коллекцию своих дисков на подоконник и запихивать коллекционные издания игр под стол?! И все это ради книг по магии на эльфийском языке!
Несмотря на усталость, я собирался отбить для себя пару полок, но не тут-то было. Зазвонил телефон, я посмотрел на высветившееся имя и, вздохнув, поднес его к уху:
- Да мама. Нет, у меня все в порядке. Просто не позвонил. Что значит почему? Занят был, на работу вызвали. Ну и что, что выходной, на работе аврал случился. Нет, ничего страшного не было. Еще не ужинал. Да сейчас что-нибудь приготовлю, мама! Я не ору! Ну... я просто устал, только пришел домой, а мне еще ужин готовит. Да, завтра обязательно позвоню. И тебе спокойной ночи, мама.
Тяжело вздохнув, я положил телефон на стол и тоскливо посмотрел на книжный шкаф. Как и следовало ожидать, Феникс времени не теряла и уже прочно оккупировала все спорные территории.
После этого она пошла в душ, а я - готовить ужин. Ни на что серьезное времени не хватало уже, да и сил тоже не было. Так что я решил просто сварить пельменей.
Пока закипала вода, я успел приготовить небольшой салат. Закинув в воду пельмени, я насыпал заварки в чайники и налил горячей, но не кипевшей воды.
Шлепая босыми ногами, на кухню пришла Феникс.
- Уже можно кушать?
- Через пару... - я повернулся к девушке и замер, - минут...
На гладкой смуглой коже блестели капельки воды. Мокрые рыжие пряди лежали на плечах девушки. А ноги... очень красивые и стройные ноги...
- Что? - увидев мою реакцию, Феникс перестала вытирать голову и вопросительно посмотрела на меня.
А я, покраснев, с некоторым трудом отвел глаза в сторону. Девушка стояла передо мной совершено обнаженной и ничуть этого не стеснялась. Чего нельзя было сказать про меня.
- Ну... ты бы оделась.
- Я только что из душа вышла, - недоуменно ответила девушка.
- И что, это повод ходить голой?
- Ну, я же не на улице, а дома.
Я мысленно вздохнул. Ох, и догадываюсь я, чьи уши торчат из такого поведения!
- Не знаю как у вас, магов, а у нас не принято, чтобы девушки ходили без одежды перед незнакомыми парнями.
- Так мы же знакомы.
Еще один мысленный вздох. И ведь не поспоришь, действительно знакомы!
- Просто, пожалуйста, оденься. Хорошо?
- Ладно, - все еще недоумевая, ответила Феникс.
Она вышла из кухни и вернулась уже в бордовом халате. Он ей шел, но сама девушка, похоже, об этом даже не задумывалась.
Первый наш ужин прошел скромно, скомкано и молчаливо. Я не знал о чем говорить и, поглядывая на девушку, невольно вспоминал увиденное. Феникс тоже молчала, наверное, удивляясь моему поведению.
Поужинав, девушка ушла, не сказав спасибо и даже не подумав предложить убрать со стола или помыть посуду. Спорить я не стал, все-таки первый день. Потом уже, завтра к примеру, поделим обязанности по дому.
Глава 2
Девушка сама послушно разделась и повернулась к нему, ничуть не стесняясь своей наготы.
"Еще одна шлюха... - подумал он".
Жить в одной квартире с Феникс оказалось сложнее, чем я думал. Некоторых своих привычек она придерживалась с фанатичным упорством. Например, она в принципе не умела готовить и учиться не собиралась. Мыть посуду, наводить порядок или вообще что-либо делать по дому девушка также не желала. Причем, речь шла не просто о лени или наглости, а о полной профнепригодности к домашней работе. Однажды я сумел впихнуть ей в руки веник, но уже через пару минут не выдержал и забрал обратно.
Но к этому можно было привыкнуть. Другая её черта характера раздражала меня сильнее - Феникс совсем не стеснялась своей наготы. Она не понимала, зачем нужно закрывать дверь в ванной. Особенно меня злило, когда девушка из душа просила принести халат или полотенце. Причем стояла она в полный рост, даже не пытаясь как-то прикрыться. Нередко Феникс переодевалась в моем присутствии или ходила по квартире в нижнем белье. Ночевать нам приходилось в одной комнате, а она всегда спала голой.
Такое поведение многие истолковали бы превратно, а в случае с Феникс это стало бы без преувеличения фатальной ошибкой. Осталось бы только пепел в совок смести. Она ведь не понимала всей двусмысленности своего поведения. Или понимала, но... менять свои привычки не хотела.
Я сразу догадался, почему Феникс так себя ведет. Все дело было в эльфах, а точнее в их морали и нравах поведения. Феникс довольно долго училась у них и переняла некоторые их привычки.
А эльфы те еще хиппи. До свободной любви и наркотиков они, правда, не додумались, но зато ничуть не стеснялись демонстрировать "красоту тела". Но с другой стороны, все отношения между мужчиной и женщиной у них очень романтизированы и скованы множеством ритуалов. Настолько, что даже о поцелуях не может быть и речи без долгого ухаживания и множества других непонятных людям нюансов. В общем, не удивительно, что эльфы вымирают.
Я знал об этих привычках, потому что тоже некоторое время жил вместе с эльфийкой. Наниэль тоже не стеснялась переодеваться при мне. Но её я никогда не воспринимал как девушку, только как старшую сестру и эльфийку. Её совершенная красота казалась чем-то сказочным и недоступным. Феникс же совсем другое дело...
К чести Феникс надо сказать, что она действительно пыталась исправиться. Дверь в ванную рыжая волшебница закрывать так и не научилась, но зато стала всегда задергивать занавеску. И по квартире перестала ходить в белье или без одежды.
Кроме того, Феникс ни разу не пыталась предъявлять претензии или на что-либо жаловаться. Она без возражений ела все, чтобы я ни приготовил, не обращала внимания на музыку, которую я слушал, и не требовала к себе особого внимания. А свободное время она предпочитала проводить на диване за чтением одной из своих книг.
В свой первый рабочий день, Феникс проснулась раньше меня и успела сходить в душ. Оделась она просто и практично: джинсы, кроссовки и черная футболка.
Вчера ей хотели выдать табельное оружие и артефакты, но она отказалась, взяв только тонкие золотые браслеты, какой-то защитный артефакт, и кельтский камень.
Утром Феникс была очень внимательной и сосредоточенной. Похоже, она готовилась к бою с вампирами, оборотнями и прочей нечистью и нелюдью. Но её ждало сильное разочарование.
Большая часть работы оперативного отдела - это рутина. Даже расследование жестокого убийства, это не погони и перестрелки, а нудный поиск улик, опрос свидетелей и родственников, проверка стоящих на учете нелюдей.
Уже на следующий день расследования убийства стало ясно, что следствие по этому делу в тупике. Погибшая девушка была студенткой. Явных недоброжелателей не было, отвергнутые ухажеры обиды не держали, богатства или какого-то криминала за погибшей тоже не числилось.
По всему выходило, что мотива к убийству ни у кого из окружения убитой быть не могло. Она случайная жертва. Выяснить, что девушка делала в лесу, тоже не удалось. Судя по следам, она шла сама, но зачем? Её держали под гипнозом настолько долго, что смогли вывести за город? Или она доверяла убийце? В общем, у нас были одни вопросы.
Из-за этого мы уже через пару дней практически перестали заниматься этим делом. Что очень удивило Феникс.
- Никому не охота с глухарем возиться, - пожал плечами Коля.
- Причем здесь птица? - не поняла Феникс.
Мы сидели на крыльце возле отдела и доедали пирожки. Можно было пойти в столовую и заказать полноценный обед, но погода на улице была слишком хорошей и мы решили, что под крышей еще успеем насидеться.
- Это не птица, а сленг. Глухарь - это убийство, которое никогда не будет раскрыто.
- Почему?
- А как ты его раскроешь? Свидетелей нет. Улик нет. Мотива нет. Кого искать? Где? Убийца уже может быть на другом конце страны или даже на другом материке. Идеальное преступление.
- И что теперь? Позволить убийце гулять на свободе?! - возмутилась девушка.
Мы с Колей со снисходительными улыбками переглянулись.
- Будь бы хоть одна зацепка, мы бы землю рыли. А так? - я пожал плечами.
- Все что могли, мы сделали. Теперь очередь магов и экспертов. Пусть поднимают архивы, ищут похожие случаи, пытаются с помощью магии найти следы убийцы или хотя бы определить его внешность и местонахождение, - добавил Коля.
- А у них получится?
- Кто знает? Поживем, увидим.
- Если они дадут нам, хоть какую-нибудь зацепку, тогда опять будем всем отделом работать. А так... - я махнул рукой.
Поначалу меня это тоже очень злило. А потом привык. Не все зависит только от нашего желания. И мне быстро объяснили, что возясь с одним делом, можно упустить возможность раскрыть десять других. Охотясь за одним убийцей, можно не успеть поймать других и в итоге никого не спасти.
Ночные дежурства Феникс сразу не понравились. Впрочем, кому они нравились? Я бы тоже предпочел дома спать, а не по пустым улицам шарахаться. Но деваться некуда.
- А разве нельзя просто на машине из отдела выехать случись что?
- В отделе ребята сидят, и бойцы дежурят. Если что быстро приедут.
- Зачем тогда нам по улицам бродить?
- Ну а кто их, по-твоему, вызовет? Бабушка в окно оборотня увидит? Или кто-то позвонит в отдел и заявит: "Возле моего дома вампиры человека убивают"?
- Но мы же все равно не может быть сразу во всех дворах? А вампиры, я думаю, не настолько глупы, чтобы у нас на глазах кого-то убивать?
Я тяжело вздохнул. Сложно объяснять кому-то азбучные истины, когда ты сам в них не веришь.
- Что ты от меня хочешь? Пиши докладную начальству с требованием отменить ночное патрулирование улиц. Тебе все только спасибо скажут. Традиция такая! Положено, чтобы ночью кто-то на улицах был.
Мы, зевая, бродили по темным дворам и слушали, как орут коты. В нашем городке с ночной жизнью не очень, а в этом спальном районе её вообще не было. Что, впрочем, и к лучшему. Меньше пьяных компаний на улицах.
Феникс недовольно бурчала себе под нос, а я наоборот был доволен. Скучное дежурство? Ха! Лучше три скучных дежурства, чем одно веселое.
- Игорь! - девушка с встревоженным видом показала мне кельтский камень. - Портал!
Накаркал...
- Где? На сколько часов?
- Двести метров... там, - указывать направление Феникс еще не научилась и поэтому просто показала рукой в нужную сторону.
- Вызывай группу!
Я сорвал с плеча автомат и бросился во двор. Портал появился прямо передо мной между двумя гаражами. Я приготовил оружие и встал на колено.
Стихийно возникающие порталы, пожалуй, самая большая наша головная боль. Два мира случайно соприкасаются в одной точке, и на короткое время между ними возникает переход. И ничего хорошего в этом нет.
Заглянувший в такой портал человек окажется в чужом мире. Причем портал существует не дольше минуты, а второй раз в этом же месте он может и не открыться. Вернуться старым путем будет невозможно. Но к счастью, такое происходит редко.
Обычно через такие порталы в наш мир попадают разные твари, а не наоборот. И по закону подлости непрошеные гости чаще всего оказываются хищниками. В своих мирах - это обычные звери, как наши тигры или волки. Но оказавшись здесь в нашем мире они, не испытывая никакого страха перед людьми, могут стать настоящим ночным кошмаром.
В Тайланде одного такого гостя полгода не могли поймать. Страшно представить, скольких людей он убил за это время.
- Похоже, закрывается, - негромко сказала Феникс, не отрывая глаз от портала.
Портал действительно начал уменьшаться. Но я не спешил вздыхать с облегчением. Пока проход в другой мир полностью не закроется - опасность остается.
Зверь выскочил из портала в предпоследнюю секунду! Я рефлекторно нажал на спусковой крючок, но промахнулся! А заклинание Феникс лишь опалило куст, под который юркнул непрошеный гость.
- Черт! За ним! - крикнул я.
В темноте разглядеть шустрое животное сложно. Я смог только увидеть, что он размером чуть меньше овчарки и темного цвета. Гнаться за ним было непросто. Зверь петлял и метался из стороны в сторону. Мне никак не удавалось прицелиться в него. А Феникс с непривычки отстала.
- Накинь на него метку* - на ходу крикнул я.
- Сейчас! Твою...!
Девушка споткнулась и с нецензурным воплем растянулась на земле. Я выругался и побежал быстрее. Ни в коем случае нельзя было упустить пришельца из другого мира. Сбежит и будет плодить городские легенды и всякую мистику для желтой прессы и телеканала РЕН-ТВ.
Зверюга кинулась в узкую щель между гаражами. Я успел выстрелить, но попал только в заднюю ногу! Животное взвизгнуло и метнулось в сторону. Я зло выругался и вошел в транс. Все вокруг меня сразу замедлилось, сердце забилось чаще, но и воздуха стало не хватать. Надрывая мышцы, я обежал гаражи справа и выскочил в проулок.
Гость из другого мира шустро бежал вдоль забора. Похоже, что я все-таки промахнулся и пуля его только поцарапала. Вскинув автомат, я выстрелил и на этот раз попал.
Ругаясь вполголоса, из-за гаражей выбралась Феникс, она прихрамывала на левую ногу.
- Ты успела круг тишины наложить? - первым делом спросил я.
- Успела, - прошипела девушка.
Я подошел к животному. Как и думал, это оказалась псевдособака с одного из соседних миров. Существо в принципе неопасное, но что подумали бы люди, увидев на улице собаку с четырьмя глазами?
Подкрепление мы развернули и вместо него вызвали группу зачистки. Их обычно называли уборщиками. Они убирали последствия от работы Ордена, к примеру, следы от пуль, тела монстров и так далее.
К счастью для нас дежурство на этом закончилось. У меня разболелись перенапряженные во время бега мышцы - плата за сверхчеловеческие возможности в бою. Во время боевого транса я не чувствовал боли и мог выходить за пределы человеческих возможностей, но потом расплачивался сильной болью.
Феникс тоже пострадала - подвернула ногу и рассадила коленку. До дома нас подвезли, а на наш этаж девушка поднималась с моей помощью. Хорошо еще, что после ночного дежурства, особенно с происшествием, дают выходной день.
* Метка - следящее заклинание, сообщает магу, где находиться помеченный объект
Первый наш совместный выходной мы провели дома. Я в принципе не любил гулять, и был скорее домоседом. А напарница мало того, что устала за первую неделю работы, так еще и ногу подвернула.
Феникс после завтрака сразу перебралась на диван с книгой в руках и, закутавшись в плед, заявила, что вставать сегодня не собирается. Я флегматично пожал плечами. Мне так было даже проще - не будет под ногами путаться.
Я спокойно навел порядок в квартире порядок. Потом запихнул часть вещей Феникс в тумбочку. А на возмущенную этим до глубины души девушку, я накинул сверху покрывало. Она сначала метко кинула в меня подушкой, но потом, сообразив, что другой у неё нет, стала требовать её обратно. С дивана она при этом так и не встала.
Потом я почистил оружие и сходил в магазин за продуктами. И только после этого выходной начался и у меня.
Недолго думая я сел за компьютер - меня ждали тяжелые бои в подсекторе Аврелия. Другим видам отдыха я предпочитал компьютерные игры и аниме. Но смотреть сегодня ничего не хотелось, а вот покомандовать армией, почему бы и нет?
Невольно я вспомнил разговор с Феникс, случившийся на второй день нашей совместной жизни. Она обратила внимание на мой компьютер и удивленно спросила у меня, зачем он мне нужен.
- Что значит зачем? - не понял я.
- Ну, тебе что, рабочего не хватает или ты часто еще и дома работаешь?
- Нет, - удивленно ответил я. - У меня, конечно, есть подключение к сети Ордена, но дома я редко работаю. А компьютер для отдыха нужен.
- Как так для отдыха? - изумилась девушка. - У тебя дома устройство, с помощью которого ты можешь получить любую информацию известную людям, и которое может выполнять сотни тысяч действий в секунду, а ты используешь его для развлечений?!
- Ну да.
Время от времени, правда, приходилось отрываться и ухаживать за девушкой. То чай ей сделать, то бутерброд. Я уже начал подозревать, что эта рыжая лиса хитрила и только притворялась больной, чтобы лишний раз не вылезать из-под пледа.
Вечером к нам неожиданно заявился гость, вернее гостья.
- Привет! - жизнерадостно воскликнула Лена.