Сияющая от счастья девушка сунула мне в руки два больших пакета с продуктами и, скинув туфли, пошла в комнату. Я даже не успел и слова сказать.
- Я экзамены сдала! Все, скоро должно официальное приглашение прийти! Давай отмечать, я вина купила! Ой, - Лена увидела лежавшую на диване Феникс в домашнем халате и растерянно посмотрела на меня. - Я не вовремя, да? Надо было позвонить, наверное...
- Ну, просто гениальная мысль. А самое главное своевременная, - проворчал я. - Я вообще-то и на работе мог быть.
- Я заходила в отдел, там сказали, что ты дома...
- Знакомьтесь. Лена, это моя напарница и стажерка - Феникс. Феникс - это моя школьная подруга.
- Феникс? Та самая? - воскликнула Лена.
- Ну... других я не знаю, - осторожно ответила рыжая волшебница, она отложила книгу и встала с дивана. - Ты в Академию Ордена экзамены сдала?
- Да.
- Поздравляю, - с улыбкой сказала Феникс. - Вы праздновать будете? Ничего что я в халате? Я могу переодеться.
- Ничего страшного, - махнула рукой Лена. - Игорь, я там вина взяла и закусок разных, порежешь?
Гхм. Как-то неожиданно я из главного участника торжества превратился в обсуживающий персонал. А все внимание Лены, причем без каких-либо усилий, забрала Феникс.
Вздохнув, я пошел на кухню. Не скрою, мне было приятно, что Лена захотела именно со мной отметить успешную сдачу экзаменов. Тем более вино... Хоть мы и просто друзья, но помечтать-то можно? Но теперь, боюсь, ей будет не до меня.
Девушки уселись в комнате на полу и уже беззаботно болтали. Лена разместилась прямо на ковре, а Феникс подстелила себе плед. Я поставил им тарелки с сыром, фруктами и другими закусками, а сам сел за стол.
Лена очень интересовалась магией, а Феникс, оказывается, любила о ней рассказывать. Неудивительно, что они быстро нашли общий язык. Через несколько минут, Феникс уже показывала Лене какие-то заклинания.
Но, в общем, посидели мы не плохо. С магии, в которой я разбирался плохо, разговор перешел на Орден в целом, вот тут я много интересного рассказал.
Вскоре стемнело. Я предлагал Лене переночевать у нас, но она отказалась, и на всякий случай пришлось провожать её до дому.
- А не опасно тут ходить? - спросила Лена, когда мы свернули в очередной темный проулок.
- Со мной нет, - невольно усмехнувшись, ответил я. - Но одной здесь лучше по вечерам не бродить.
Можно было пройти по освещенным улицам, но я решил срезать через дворы. Там, впрочем, было тихо, только в одной беседке сидела пьяная компания, да и они на нас никакого внимания не обратили.
- Так что у тебя с Феникс? - хитро посмотрев на меня, поинтересовалась Лена.
- Ничего, - честно ответил я. - Мы с ней познакомились еще когда весной ловили того вампира. А теперь вот мне её в стажерки назначили.
Девушка, прищурившись, пристально смотрела на меня, словно пытаясь в темноте разглядеть на моем лице следы смущения или вранья. В итоге она споткнулась и едва не упала. Я успел её подхватить и помог удержаться на ногах.
- Осторожней! Под ноги себе смотри!
- И все-таки?
- Да говорю же тебе, мы с ней даже не друзья. Просто живем в одной квартире.
- Хм...
- Что?
- Да так, ничего, - Лена махнула рукой, мол "не обращай внимания".
- Говори уже, что хотела сказать.
- Если девушка позволяет себе ходить перед парнем в халате, то она или уже считает его своим, или вообще не имеет на него никаких видов.
Странная логика. Я не стал говорить, что Феникс ходит в халате по моей просьбе, а иначе она могла бы голой по квартире разгуливать. Пусть лучше Лена думает, что у Феникс на меня никаких планов нет. Тем более, что это чистая правда.
Мы с Феникс уже собирались идти домой. Спускаясь по лестнице, спорили, что приготовить на ужин и надо ли заходить в магазин, как вдруг нас догнал Коля.
- Быстрее, в машину! - на бегу крикнул он.
- Что?
- Второе убийство!
Выругавшись, я побежал за ним. Второе убийство - это уже проблема.
Тело жертвы опять находилось в лесу, но с другой стороны города и ближе к дороге. Нашли его оборотни, часто бегавшие по этому лесу. Они перепугались и теперь горячо доказывали свою непричастность.
Как не спешил Коля, но на место мы приехали позже дежурной группы. Ребята уже успели взять след и пошли по нему, а нам оставили осмотр тела и места преступления.
- Там, на поляне. Мимо не пройдете, - белый как мел Леха показал рукой в нужном направлении и поспешил уйти.
Мы с Колей мрачно переглянулись.
- Подождем остальных? - предложил я.
- Владислав шкуру спустит и будет прав, - покачал он головой. - Пошли, но только аккуратно.
- Феникс, может, ты тут подождешь? - предложил я.
- С чего бы это?
- Ну... не стоит тебе это видеть.
- Да? Значит, как бумажки заполнять и ерундой заниматься, так Феникс работай. А как настоящим делом заняться - так в сторонке постой?! - не на шутку возмутилась девушка. - Счас!
Она повернулась и решительно пошла к месту убийства. Мы с Колей переглянулись и пожали плечами. Девушка в азарте, наверное, думала, что стоит ей только оказаться на месте преступления, как она сразу найдет очень важные улики. Сейчас её ждет еще одно разочарование...
- Что это? - спросила Феникс.
Выйдя на полянку, она замерла, увидев висевшее на дереве расчлененное тело жертвы. Разум девушки просто отказался принять, что это человек...
- Это? - из-за кустов вышел Сергей. - Тело жертвы, предположительно девушки лет двадцати-двадцати пяти. Ничего точнее пока сказать нельзя.
Он надел на руки медицинские перчатки и хладнокровно пошел к трупу. А Феникс от его слов смертельно побледнела. Потом она, сделав несколько странных судорожных телодвижений, зажала ладонью рот и стремглав бросилась в кусты.
Не нужно быть Шерлоком Холмсом, чтобы понять, что оба убийства дело рук одного... нелюдя. В этот раз убийца не ограничился телом, а еще и снял скальп. Вещи убитой, аккуратно сложенные, лежали рядом. Как и в тот раз не было печени и сердца.
И все та же пугающая аккуратность и методичность...
- Похоже, жертва не мучилась, - задумчиво произнес Сергей. - Гипноз?
Пока Сергей осматривал тело, мы с Колей внимательно осмотрели все вокруг. Никаких следов не было. Были только отпечатки волчьих лап на мягкой земле неподалеку.
- Оборотни не врали, - сухо сказал Коля.
- Похоже на то, - кивнул я.
Хорошо было видно, как они неслись большими скачками, а потом резко затормозили и долго топтались на одном месте, не решаясь подойти ближе.
Вскоре прибыли эксперты. Они тоже ничего толкового не сказали. След убийцы смогли проследить только до трассы. В общем - все как и в первом случае.
Служебное совещание провели прямо на обочине дороги, укрывшись от любопытных глаз полем невнимания.
- Итак, что мы имеем? - спросил Владислав.
- Ни хрена, - мрачно ответил Коля. - Ни магических, ни обычных следов убийцы нет. Никаких улик он не оставил. Свидетелей, разумеется, тоже нет. Ничего нет!
- Узнали что-нибудь о жертве? - спросил Алексей.
- Немного. Вместе с вещами лежали документы. Она пропала с работы во время обеденного перерыва. Свидетелей ищем. Завтра будем проверять все её окружение, - ответил Виктор.
- Студентка и молодая секретарша... У них есть что-нибудь общее?
- Пока ничего не обнаружили. Будем искать.
Невысказанное предположение повисло в воздухе - нет у них ничего общего. Убийца - маньяк, выбирающий жертв по какой-нибудь своей извращенной логике.
- Это получается, он её через весь город затащил в лес? - задумчиво спросил Леха.
- Получается так, - согласился с ним Алексей.
- И никто ничего не видел? Она сама с ним пошла?
- Похоже...
- Значит, работал маг или кто-то владеющий гипнозом, - сказал я.
- Да, - согласился Владислав. - Исходить следует из этого, но версию о знакомстве жертвы с убийцей исключать не стоит.
- Если это был маг, то не простой, - вмешалась вдруг в обсуждение Феникс. Девушка привела себя в порядок, но все еще была очень бледной. - Не каждый сможет полностью подавить волю человека. Да так, чтобы он покорно пошел к...
- Это понятно, - вздохнул Владислав.
Из леса вышел Сергей и сразу подошел к нам.
- Я беру это дело под личный контроль, - без предисловий заявил он. - Мы ищем кого-то с хорошими способностями в области подавления и подчинения чужой воли. Убийца также умеет профессионально разделывать тела, может быть это хирург или патологоанатом, а может - мясник. Владислав, завтра с утра на совещании у шефа обсудим конкретные меры, а пока пусть дежурные патрули будут внимательнее возле техникумов и институтов. Вероятно, убийца выбирает в качестве жертв именно молодых девушек.
Договорив, он попрощался и пошел к своей машине, не дожидаясь ответа. Владислав зло сплюнул и рявкнул:
- Ясно все? Сейчас расходимся, а завтра в семь планерка! Не опаздывать!!
Мы с понимающим видом переглянулись. Владислав взбесился от бесцеремонности Сергея. И от того, что он теперь будет подчиняться человеку в два раза младше себя. Ничего, через пару часов остынет и успокоится. Два убийства подряд с одним почерком - это уже дело не оперативников, а отдела специальных расследований.
Коля подвез нас до дома. Всю дорогу Феникс молчала и сидела в машине как притихшая мышка. Было уже поздно и мы, не заходя в магазин, сразу пошли домой.
- В первый раз... тоже было так... страшно? - вдруг спросила девушка.
- Да, - рассеяно ответил я, выбирая между пельменями и варениками. - Ты же читала отчеты.
- Одно дело отчеты, а другое... - она запнулась и замолчала.
- Не думай об этом, а то не уснешь сегодня.
- Как думаешь, кто мог такое сделать?
- Скорей всего человек.
Феникс странно на меня посмотрела, но ничего не сказала. Я быстро сварил пельменей, но она ужинать не стала. Поковырялась вилкой и отодвинула тарелку:
- Извини, кусок в горло не лезет.
Я пожал плечами и забрал себе её порцию. Раньше я тоже надолго терял аппетит от вида разорванных трупов.
Феникс так и не поужинала. Вечер мы провели молча. Тягостное молчание, повисшее в комнате, никто не решился нарушить. Спать мы легли рано, но заснуть получилось далеко не сразу.
- Игорь, ты спишь? - тихо позвала меня Феникс.
- Да, - не открывая глаз, ответил я.
- Как ты спишь, после того как... такое видишь?
- Крепко, если мне всякие волшебницы не мешают.
- Игорь, ну я серьезно спрашиваю, - жалобно протянула девушка.
- Просто беру и сплю. Все.
- А я вот не могу заснуть. Все перед глазами стоит...
Я вздохнул. Встал с кресла и сел на кровать Феникс. Она подвинулась в сторону, уступая мне место, и жалобно смотрела на меня.
- Может тебе колыбельную спеть?
- Да ну тебя!
Девушка обиделась и отвернулась в сторону.
- Не обижайся, я же просто шучу, - я погладил её по плечу. - Не переживай. Скоро ты к такому привыкнешь. Это наша работа. Вампиры убивают аккуратно, а вот оборотни и монстры... Если о всем этом думать и постоянно вспоминать - можно с ума сойти. Ты просто не думай об этом. Думай о чём-нибудь хорошем, или просто решай какую-нибудь задачу или там, песню сочиняй. Займи себя чем-нибудь, пока не заснешь.
- Угу.
Не знаю, помог ей мой совет или нет, но меня она больше не беспокоила. А я спал крепко и спокойно. Человек ко всему быстро привыкает. Привык и я спокойно спать, пока есть такая возможность. Чтобы не случилось днем.
3 глава
Легкий жест и охранник послушно смотрит в сторону. Продавец с остекленевшими глазами сам открыл кассу и начал складывать наличность в сумку.
"Обмануть этих лохов так просто и легко, - довольно подумал грабитель. - Низшие существа, не способные подняться до его уровня. Это даже не ограбление, а законная дань низших высшему".
Одно нераскрытое убийство - это одно дело. Два убийства с одинаковым почерком за короткий срок - дело совершенно другое. Тут уже нельзя махнуть рукой и сказать: "Да все равно не найдем, что время зря терять". Было два убийства - будут и еще.
Владислав перенес утреннее совещание на час раньше. Пришли, что удивительно, все, даже те, кто после ночного дежурства имел право не приходить.
- Итак. Два убийства с одинаковым почерком. Под ногтем второй жертвы нашли волос. Эксперты установили, что он принадлежит мужчине лет тридцати - сорока, с темными волосами. И это не человек. Точнее установить его видовую принадлежность не удалось. Какие версии?
- Магический ритуал? - предположил Коля.
- Жертвоприношения, - добавил Виктор. - Опять какие-нибудь культисты завелись.
- Печень и сердце убийца забрал с собой. Похоже на сбор ингредиентов. Некоторые рецепты ведьм, темных колдунов и алхимиков требуют человеческие органы.
- Не думаю, - медленно возразил Леха. - Я сталкивался с таким. Алхимики и колдуны долбаные прагматики. Они с хирургической аккуратностью забирают нужное, а от тела избавляются. Селивер, к примеру, отдавал тела жертв оборотням.
- А ведьмы?
Вопрос повис в воздухе.
- Оставим пока ведьм, - сухо сказал Владислав. - Версии магического ритуала и жертвоприношения объединяем в одну. Оборотней и вампиров пока откидывать не будем. Возможно, кто-то умный пытается запутать нас.
- Как-то слишком сложно.
- Я бы добавил еще одну версию, - медленно произнес Алексей. - Серийные убийства.
Опять повисла напряженная тишина. Феникс нагнулась ко мне и шепотом спросила:
- Что такого страшного в серийных убийствах?
- Много чего, - машинально ответил я. - Но главное - мы не умеем их раскрывать.
Увидев в глазах девушки вопрос, добавил:
- Это совершенно не наш профиль.
- Эту версию пока оставим второстепенной, - наконец приказал Владислав. - У нас нет никаких оснований считать убийцу серийным маньяком.
- Ха! Мы, что собираемся ждать третье убийство*?
- Еще есть версии или замечания?
Владислав проигнорировал слова Алексея и обвел взглядом всех остальных.
- Тогда за работу. Трясем всех подозреваемых. Алексей, займешься своей версией. Коля, дуй к магам и аналитикам, на тебе версия ритуала и жертвоприношения. Остальные на улицы. Вопросы есть? Вот и хорошо.
* Согласно определению, серийными называют только тех убийц, которые совершили три и более убийства с особой жестокостью, разделенные между собой периодами эмоционального покоя
Вечером мы приползли в отдел и без сил рухнули на первые попавшиеся свободные места. Я опустился на стул, а Феникс калачиком свернулась на диване.
- Убейте меня кто-нибудь, - жалобно простонала девушка.
- У тебя свой пистолет есть, сама стреляйся, - усмехнулся Коля.
- Я его дома оставила. Он тяжелый и неудобны-ый...
- Ну ты даешь.
- Молчи, а? - вяло огрызнулся я. - Сам весь день тут сидишь, а мы, высунув языки, круги по городу наматывали!
- Ладно-ладно. Что интересного узнали?
- Ничего. Поверяли оборотней, вампиров, колдунов, алхимика и... ничего.
- Хм, - Коля довольно улыбнулся. - А у меня есть подозреваемый. Владислав приказал вам двоим со мной на задержание отправиться.
Я мысленно сплюнул. Феникс застонала.
Одна радость, нас отправили не пешком, а на микроавтобусе с бойцами. Командовал операцией Федор из отряда быстрого реагирования. Я с ним не раз сталкивался в отделе и на подобных операциях.
На вид он типичный амбал - два метра роста, метр в плечах и лицо, не обремененное интеллектом. На деле Федор не только сильный и ловкий боец, но и опытный командир. Да и спорить с ним опасно... Однажды задетый за живое, он за пять минут всех оппонентов разделал под орех и исключительно убийственными аргументами и точными фактами.
- Значит так, опера. Вперед батьки не лезем. Игорь, ты идешь первым и открываешь дверь. Рыжая, прикроешь его с улицы, но в дом не лезь. Потом вы стоите в сторонке и не мешаете нам. Понятно?
Бойцы уже готовились к схватке. Проверяли оружие, ножи и связь.
- Коля, этого умника живым брать?
- Да уж постарайтесь, - усмехнулся Коля.
Я быстро взглянул на него. Странно.
- Понятно бойцы? Тогда пошли.
Я первый вышел из машины. За мной выскочили все остальные. Феникс вместе с Колей остались рядом с микроавтобусом, а бойцы быстро и незаметно подбежали к забору. Еще двое должны были зайти со стороны огорода.
- Хозяин! Открывай!
Залаяла соседская собака. В окне дома мелькнула тень.
- Хозяева! - громче крикнул я, доставая из кобуры пистолет.
- Чего тебе? - хмуро спросил вышедший на порог небритый мужик.
- Открывай, поговорить надо.
Он шагнул ко мне, но что-то почуяв, резко развернулся и бросился бежать! Я выругался и перемахнул через калитку. Через секунду по команде Федора во двор ворвались бойцы.
- Стоять! Стреляю!
Феникс уже раскинула над двором Поле тишины и Круг невнимания. Один из бойцов сделал несколько выстрелов над головой мужика. Второй, не занимаясь ерундой, сразу открыл огонь по ногам.
Я помчался в дом, заметив, что там еще кто-то есть. Навстречу мне выскочила девчонка, на ходу пытающаяся перевоплотиться в волка! Я с размаху ударил её в челюсть, сбивая с ног и не давая перекинуться в звериную форму.
Бойцы тем временем попали оборотню в ногу. Он на бегу упал, перекатился через голову и, превратившись в вервольфа, помчался на трех лапах по грядкам к концу огорода. Но между ним и свободой встали двое других бойцов. Оборотень с рыком прыгнул на них и получил две очереди в грудь и голову...
- Отец!!!
Девчонка отчаянно рванулась к оборотню, но я опять сбил её с ног.
- Лежать! - рявкнул я, прижимая пистолет к её лицу. - Дернешься - пристрелю!
Подбежавшие бойцы скрутили оборотницу и увели в машину. Девчонку не в чем было обвинять, но мы на всякий случай решили пока подержать её в камере.
Её отца запаковали в мешок и отправили экспертам. В доме ничего интересного не нашли. Обычные вещи, мебель, бытовые мелочи. В холодильнике лежало много мяса - свинина и говядина. Аура вокруг дома тоже оказалось обычной. Никого крупнее комара или мухи здесь не убивали.
Когда мы вернулись в отдел, предварительное заключение экспертов уже было готово. И оно нас не обрадовало.
- Это не он... - протянул Коля. - Неприятно. Ошибочка вышла.
- Что значит, ошибочка вышла? - не поняла Феникс.
- То и значит. Не виноват он был.
Феникс с непривычным выражением лица молча смотрела на Колю. Он вскоре не выдержал:
- Что уставилась? Он сам виноват! Кто его заставлял от бойцов бежать?
Он повернулся и пошел прочь. Девушка жалобно и растерянно посмотрела на меня.
- Что? Он прав. Оборотню не стоило сопротивляться. А раз бросился бежать - значит в чем-то да был виноват.