- Предложить ему девушку, подходящую под предполагаемый вид предпочтительной жертвы.
- Хм... вот только кем мы будем рисковать? Феникс?
- Нет. Я правильно понимаю, что подавление воли человека - это очень сложная магия. Она труднее, чем создание порталов?
- Да, сложнее. А тот портал был сделан с множеством ошибок, - ответила Феникс. - Сразу видно работу самоучки.
- А каким образом убийца мог влюблять в себя женщин так быстро? И почему Лена моментально попала под его влияние? Они ведь даже не виделись.
- Над этим вопросом сейчас ломает голову целый отдел экспертов, - сухо ответил Владислав.
- А ведь все просто. Наш убийца кто-то наподобие суккубы.
На несколько секунд в отделе наступила полная тишина. Никто раньше даже не задумывался об этом по вполне понятным причинам. Профдеформация, мать её в спину! Мы привыкли к определенным правилам работы, настроили свое мышление нужным образом и... попали впросак, столкнувшись с монстром у которого крыша поехала. Он вел себя совершено нетипично.
- Но почему тогда он не убивает своих жертв как суккуба? - удивленно спросил Коля.
- Да потому что кукушка у него слетела! - воскликнул Владислав. - Вот почему он ведет себя как псих. Он и есть псих! А мы здесь пытаемся его отследить, как обычного темного колдуна!
- Вот поэтому я предлагаю использовать для охоты на него суккубу.
- Ты серьезно? - спросил начальник.
- Более чем. Она сможет его выследить. Вернее приманить к себе. А дальше уже дело техники.
Владислав задумался.
- Ловить подобное на подобное.... А если она сбежит? Метку на неё вешать нельзя будет - убийцу спугнем.
- Да куда она денется? - отмахнулся я. - Сколько у нас сейчас патрулей на улицах? Она даже сотни метров не пробежит, как на кого-нибудь нарвется.
- Да повесить ей куда-нибудь обычный жучок, - поддержал меня Алексей. - Что-то мы все больше и больше полагаемся на магию. Проще надо быть, проще.
- Хорошо. Попробуем. Но, - Владислав сделал паузу, глядя на меня. - Под твою личную ответственность. Если что отвечать тебе.
- Понял.
- Тогда за работу. Игорь, инициатива сам знаешь, что и с кем делает.
Да уж знаю. Товарищи сочувственно посмеялись надо мной, Феникс недовольно заворчала. А вот я почувствовал азарт охотника и сам ни с кем не хотел делиться возможностью выследить, наконец, эту тварь.
Суккуба Марина мрачно сидела на матрасе возле пластикового подноса с почти нетронутой едой.
- Привет, - улыбнувшись, произнес я. - Мне сказали, ты почти ничего не ешь.
- Аппетита нет, - хмуро ответила она.
- Зря. Поверь моему опыту, никогда не стоит пренебрегать возможностью поесть. Кто знает, когда еще так повезет?
- Вы тоже заботливо протираете место для укола смертельной инъекцией спиртом? - съязвила Марина.
- Нет, у нас практикуют старый добрый расстрел с последующей кремацией тела. Садись за стол, - я отодвинул стул и пригласил девушку.
- Мне и здесь удобно, - она отвернулась к стене.
- Сядь!
- А то что?!
- Будешь дальше сидеть на матрасе и потеряешь свой последний шанс побывать на свободе.
Марина недоверчиво посмотрела на меня, но поднялась и села на стул. Я довольно усмехнулся и занял свое место за столом, напротив неё.
- Мне нужна твоя помощь. В городе орудует серийный маньяк, он убивает молодых девушек и потрошит их тела.
- А вы никак не можете его поймать. Как же так? - суккуба наклонила голову к плечу и с интересным выражением лица уставилась на меня.
- Да не можем. А вот ты можешь нам помочь. Этот убийца ничем не отличается от того, кто убил твою подругу.
- Да? Мне тут кое-кто говорил, что нелюдям нельзя убивать людей из мести? Кто бы это мог быть, ты не знаешь?
Я сдержался и спокойно продолжил:
- Тебе никто не предлагает его убивать, надо всего лишь найти. И мести никакой не будет. Его судьбу решит трибунал и расстрельная команда. Либо же он будет убит нами во время задержания.
- Ну, тогда причем здесь я?
- Нам нужна твоя помощь.
- А с чего мне вам помогать? Кто мне тут доказывал, что я не человек? Напомнить? Я хорошо запомнила твои слова.
- Вот как? Тогда чего стоят твои слова о людях, которые недостойны жизни?
Девушка презрительно фыркнула:
- Ха. Мало ли что я говорила? Ты переубедил меня. Он человек? Значит пусть люди, и решают свою проблему. А я нелюдь. Мое какое дело?!
- Хорошо, - Я раскрыл папку, достал из неё фотографии и положил перед ней. - Тогда попробуй сказать мне, что тот, кто это сделал - человек.
Марина из любопытства подвинула к себе фотографии и вздрогнула, увидев тела жертв маньяка.
- Ты не хочешь помогать Ордену. Твое право. А как насчет охоты на опасную тварь? Ты не хочешь, напоследок погулять на свободе? Да не просто погулять, а заняться настоящим делом? Слабо, выследить этого монстра и утереть нос нам всем?
- Меня на слабо не взять, - сухо ответила она.
- А я и не собираюсь, - широко и зло улыбнулся я. - Я тебе предлагаю заняться делом. И уговаривать тебя у меня времени нет. Если тебе нравится сидеть здесь - оставайся и жди трибунала. А ждать придется долго, уж поверь мне. Нам сейчас не до тебя.
Я встал и начал складывать фотографии обратно в папку. Неожиданно девушка поймала меня за руку, и спросил дрогнувшим голосом:
- Эти фотографии... настоящие? Он действительно именно так убивает?
- Фотографии настоящие. Маньяк перерезает острым ножом горло, сливает кровь и потом снимает кожу и потрошит тело.
- Хорошо, я согласна. И даже не буду пытаться сбежать, - пообещала Марина.
- О, на счет этого я не боюсь.
- Ты мне веришь?
- Нет, я верю в силу следящих заклинаний и перекрытые выезды из города. Хочешь бежать - беги. Только куда ты денешься?
Я намеренно ничего не обещал Марине и говорил с ней предельно честно. Обманывать девушку не хотелось, да и не было в этом никакой нужды. Я предлагал ей охоту и знал, что суккуба не устоит перед этим соблазном.
Марина сильно удивила меня выбором одежды и макияжа. Я предложил ей откровенный наряд, яркие краски и все в таком духе. А девушка сделала все с точностью до наоборот - оделась подчеркнуто скромно и попросила загримировать её так, чтобы она выглядела старше своих лет и при этом естественно.
- Вы ошибаетесь, - объяснила она. - Если он искал развратных женщин, то почему убивал таких скромных девушек?
- Скромных?
- Посмотри. Ни у одной из жертв не было макияжа, а их одежда никак не похожа на клубные наряды. Все повседневно и прилично. Значит и мне нужно выглядеть точно также.
В её словах был резон, так что спорить я не стал. Она же сразу откинула в сторону мое предложение ходить по ночным клубам.
- Нет. Если в этой папке все верно - то это просто бесполезно.
- И в кого ты такая умная? - недовольно спросил Коля.
Марина долго молчала, читая материалы дела, копию конечно. А потом, когда мы уже и не ждали ответа, она вдруг сказала:
- Игорь назвал меня нелюдью и предложил охоту на человека. Как ты думаешь, стоит доверять моим охотничьим инстинктам или нет? - девушка выразительно изогнула бровь и весьма саркастически посмотрела на злого Колю. - А если вы мне не доверяете, то зачем просили о помощи?
- Я не просил, - отрезал парень.
- Не обращай на него внимания, - сказал я девушке.
Коля выругался и вышел из кабинета, хлопнув дверью. Ему сама идея привлечь к поискам маньяка Марину сильно не понравилось. И я так и не понял почему. Чем полукровка суккуба отличается от нашего старого помощника оборотня Серого?
Охота на живца мало чем отличалась от патрулирования. Марина бродила по улицам и магазинам, изображала из себя молодую студентку и крутилась возле мест скопления других студенток. А мы втроем следили за ней. Вернее мы с Колей следили за ней с безопасного расстояния, а Феникс сидела в машине. Волшебнице со своей гривой роскошных ярких волос сложно было незаметно за кем-то наблюдать.
Мы с Колей подменяя друг друга, постоянно держали суккубу в поле зрения, но сами на глаза ей не попадались. Коля в основном следил из машины, а я бегал на своих двоих. Друг с другом мы постоянно поддерживали связь, а вот с Мариной общались всего пару раз, да и то по телефону.
Один раз, впрочем, и Феникс пришлось прогуляться. Коля заставил её перекусить в студенческой столовой, куда зашла Марина. Мы в это время сидели в машине и наблюдали за другим входом.
- Игорь, ты ей веришь?
Нельзя сказать, что вопрос прозвучал неожиданно. Коля был совершенно серьезен, но я все, же не сдержался от усмешки и встречного вопроса:
- А если я скажу, что просто хочу ей помочь - сдашь меня начальству?
- Сдурел? - коротко спросил Коля.
- Ты на вопрос-то отвечай.
Уже без всякой улыбки я посмотрел ему в глаза. Он выдержал, и едва заметно покачал головой.
- Нет, не сдам. Сам тебе морду набью. Я не хочу, чтобы ты глупость совершил. Ты еще молод и не знаешь, насколько жестко нас контролируют.
- Поверь, знаю. За нами даже сейчас следят, а может быть и прослушивают.
- Следят, но не слушают, - Коля сделал движение пальцами и на стеклах проступили еле заметные защитные руны. - Так все-таки?
- Дело не в вере. Я знаю, что она будет охотиться на маньяка.
- А если не будет?
- Будет. А не захочет, я найду, чем её заставить.
- Игорь, если чекисты возьмут тебя в оборот, то и шеф тебе не поможет.
- Слушай, а ты можешь предложить план лучше?! - вспылил я. - Ты можешь вообще хоть какой-нибудь план предложить, кроме как выгнать всех на улицы? А?!
Коля скрипнул зубами и отвернулся. Другого плана у него не было... После этого разговора между нами появилась какая-то неловкость, недосказанность. Поэтому мы толком и не разговаривали друг с другом.
Мы продолжали охоту вплоть до позднего вечера, но безрезультатно. Никто так и не заинтересовался Мариной, так что мы вернулись в отдел. Смертельно уставший Владислав отнесся к этому на удивление флегматично.
- Что ж. Никто и не ожидал, что все сразу получится... Где вы были?
Пока Коля докладывал начальнику, я сел на стул и, сам этого не заметив, задремал и едва не свалился со стула. Владислав, заметив это, помрачнел:
- Ты же всю ночь не спал... Так, давай домой и завтра до обеда ты свободен. Отсыпайся.
- Я в порядке.
- Ты хочешь, чтобы меня Наниэль убила? Иди, отдыхай вместе с суккубой своей. Потому что охотиться вам завтра до часу ночи как минимум.
- Хорошо. Можно, чтобы не терять времени на формальности, держать суккубу под контролем в своей квартире?
- Зачем? - резко спросил Владислав.
- Чтобы не терять время на формальности вроде получасового оформления подозреваемой в тюрьме.
А также для того, чтобы Марина хоть немного расслабилась и не думала, что она просто наживка.
- Ладно. Под твою личную ответственность!
- А мне что делать завтра? - спросил Коля.
- Ты возвращайся к патрулированию. С Игорем и Феникс завтра будет работать Алексей.
- Разве у него нет других дел? - поинтересовался я. - Не убежит от меня суккуба.
Владислав смотрел на меня с явным недоверием. Словно он уже в чем-то подозревал меня и поэтому поменял Колю на Алексея, с которым у меня не было дружеских отношений.
- Ладно, работай сам. Тогда завтра получишь рацию. Твой позывной Фокстрот и все как обычно.
- Ясно.
Я вышел из кабинета, а вот Коля и Владислав остались в там. И стоило мне выйти, как все звуки из кабинета как ножом отрезало...
Девушки моему решению сильно удивились. Особенно Марина, она долго не могла поверить, что я её не обманываю. А Феникс, к моему удивлению, совсем не возмущалась. Только заявила, что в душ она пойдет первая и свою постель никому уступать не собирается.
Несмотря на поздний час, я все-таки решил приготовить ужин. В моей квартире Марина почему-то разом потеряла всю свою храбрость и сильно смущалась. Она робко села в углу кухни и наблюдала за тем, как я кулинарю.
- Что, никогда не видела, как мужчина готовит? - с легкой усмешкой спросил я.
- Почему, видела. У меня папа... раньше любил готовить...
- Извини...
Вот и поговорили. Марина сидела в углу с грустным видом, а я жарил мясо и резал овощи на салат. Вскоре пришла Феникс. Она дала Марине чистое полотенце и отправила в душ, а сама заняла её место и стала тягать с доски помидоры и огурцы.
- Подожди, пока я салат сделаю! А лучше помоги.
- Пф, - фыркнула девушка. - Это тебе за бутерброд мой.
Вот же злопамятная...
- Игорь?
- Чего тебе?
- Ты не боишься её в доме оставить?
- Нет.
- Ты ей доверяешь?
Я устало вздохнул:
- Да не в этом дело. Я просто знаю, на что она способна, а на что нет. Только и всего. Ты девушка, а значит, все её способности против тебя бесполезны. А на меня это вообще не действует.
- А если...
- Феникс, она школьница. Что она сможет мне сделать? Зацарапает до смерти? Даже если она найдет нож и перережет мне горло, я успею встать и убить её.
Напарница с недоверием посмотрела на меня, но спорить не стала. И на этом спасибо, я совсем не горел желанием повторять тот опыт.
Приготовив ужин, я накрыл на стол и пошел звать Марину. Девушка все еще мылась в душе. Я постучался и спросил разрешения войти.
- Можно... только не подглядывай!
- Больно нужно, - тихо проворчал я. - Не буду! Я халат принес.
Девушка задернула занавеску и, как я понял, просто стояла под струями горячей воды, наслаждаясь... Ну да, в её доме такой роскоши не было, а в тюрьме Ордена тем более.
- Игорь.
- Да?
- Спасибо, - негромко, но с чувством сказала Марина.
- Да не за что, - от неожиданности я смутился. - Ужин уже готов.
- Хорошо. Я сейчас выйду.
Вечерних посиделок после ужина, конечно, не было. Все устали и хотели спать. Я поступил благородно и уступил Марине свое кресло, а сам постелил себе на полу рядом с кроватью Феникс. Напарница все с недоверием поглядывала на меня и никак не могла поверить, что мне удобно. Пришлось напомнить ей, что спать сидя в машине или лежа на ветках в лесу хуже. А на полу что? Было бы что под голову подложить да чем укрыться и все замечательно.
Я на самом деле доверял Марине, иначе бы никогда не остался бы спать в одной комнате с ней. Но доверие доверием, а пистолет лучше держать под подушкой.
9 глава
Я проснулся, услышав, что Марина встает с кресла, и незаметно стал наблюдать за ней. Девушка быстро оделась, заправила постель и тихо вышла из комнаты. Я не стал подниматься, а остался лежать и слушать, что она делает. Сначала в ванной послышалось журчание и плеск воды, потом на кухне зашумел чайник.
Можно было еще поспать, но я решил все-таки встать. Марина, как я и думал, спокойно сидела на кухне и пила кофе.
- Доброе утро.
- Доброе. Ты чего так рано встала?
- Привычка, - пожала плечами девушка. - Я в школу всегда рано вставала, чтобы протопить печку и приготовить поесть. Родителям, как они пить начали, было уже не до этого... не замерзли бы они без меня зимой...
- А почему меня не разбудила?
- Зачем? - удивилась Марина. - Я наоборот все тихо делала. Хотела, чтобы вы отдохнули.
- Понятно.
Похоже, у неё не было даже мысли сбежать из дома.
- Мы сегодня тем же самым займемся?
- Ага.
- Хорошо.
На этом наш разговор закончился. Я начал готовить завтрак, а Марина сидела за столом и медленно пила кофе. В комнате вдруг зазвонил телефон, я выругался и побежал за ним. Но волноваться было не о чем, уставшую Феникс столь незначительная ерунда как громкий мобильник разбудить не могла.
- Слушаю.
- Новое убийство, Игорь, - устало сообщил Коля.
- Ясно... Мне нужно приехать?
- Да нет. Здесь и так яблоку негде упасть. Просто сообщаю...
- Понятно... погоди! Тело уже убрали?
- Нет, его еще толком не осматривали.
- Ты сильно занят? Можешь за мной заехать?
- Что ты задумал? - сразу насторожился Коля.
- Узнаешь.
- Хорошо, через минут пять буду.
Я вернулся на кухню и выключил плиту.
- Собирайся, поедем в одно место.
- Зачем? Куда? - от моего тона Марина сразу испугалась.
- Надо.
Девушка побледнела и быстро допила кофе. Глядя на неё, я невольно подумал, что скоро она побледнеет еще сильней. И хорошо, что она не завтракала...
Тело жертвы нашли в подвале здания на одной из центральных улиц города. И хорошо, что на этот раз обнаружили труп наши патрульные и можно было не опасаться журналистов. На место убийства меня с Мариной пропустили без вопросов и глупых шуток. Шутила только суккуба:
- Что, думаешь, я след возьму? Так я же не собака.
На неуклюжую шутку девушки никто даже не улыбнулся. Многие наоборот недобро посмотрели на суккубу, да так, что у неё тоже отпало всякое желание юморить. Провожаемая мрачными взглядами, она поспешила спуститься следом за мной в подвал.
- Вот, - сухо сказал я. - Посмотри, кого мы ловим.
Марина медленно подошла к выпотрошенному телу девушки, подвешенному за руки к трубе. На этот раз все было не так страшно - убийца явно торопился и не стал снимать кожу и "всего лишь" вырезал внутренности. Я молча стоял рядом и наблюдал за суккубой. Она дрогнувшими пальцами прикоснулась к бедру жертвы и сразу - как от огня - отдернула руку.
- Печень и сердце убийца забрал с собой, - будничным тоном сказал Сергей, как обычно осматривавший тело.
- Это... - дрожащим голосом произнесла Марина. - Он...
Девушка зажала рот ладонь и пулей выскочила из подвала. Я, вздохнув, пошел за ней, зная, что далеко она не убежит. Но к моему удивлению, Марина занималась совсем другим делом. Сидя на корточках возле грязного окна на лестничной площадке, девушка рыдала, закрыв лицо ладонями.
От такой реакции все, включая меня, растерялись. Кто-то принес воды, другие начали судорожно искать в карманах чистый носовой платок. Даже Коля неуклюже попытался успокоить девушку. Суматоху прервал Сергей.
- Перестаньте, - коротко приказал он и подошел к суккубе. - Успокойся. Ей ты уже ничем не поможешь.
- Я знаю... но... если бы...
- Да, - устало вздохнув, согласился с ней Сергей. - Если бы ты вчера поймала маньяка, эта девушка была бы жива. Но если ты будешь сидеть и рыдать здесь - погибнет еще одна. Ясно?
- Да... - всхлипывая ответила Марина.
- Вас, это тоже касается, - холодно бросил Сергей Ветров столпившимся оперативникам.
Лишние свидетели разошлись и на площадке остались только мы вдвоем. Марина еще долго сидела, спрятав лицо в ладонях, а я неуверенно топтался рядом. Наконец девушка встряхнулась и поднялась:
- Извини...
- Это ты меня извини. Не стоило тебе показывать...
- Нет, стоило, - возразила она. - Пошли на охоту!