- До обеда мы свободны, - покачал я головой. - Так что пошли домой. Феникс скоро проснется и проголодается, а тебе не мешало бы немного отдохнуть.
- Но...
- Для нас работы сейчас нет.
- Да... ты прав. До вечера убийца будет отсиживаться в своем логове. - Марина вытерла остатки слез и сжала кулачки. - А потом!
Что будет потом, она не сказала, но её настрой мне понравился. Мы вернулись домой, разбудили Феникс и сели завтракать. Потом девушки разложили на столе карту города и стали продумывать маршрут охоты.
А я, наконец, вспомнил про подарок Феникс и занялся им. Нож мне понравился с первого взгляда: тяжелее и длиннее обычных боевых ножей - тридцать пять сантиметров, с хорошим, гибким клинком и удобной рукоятью. Взяв его в руку и несколько раз взмахнув, я понял, что он словно сделан под мою руку. Мечи и кинжалы всегда казались мне слишком длинными, а стандартные боевые ножи коротковатыми и легкими.
Понравилась мне и ровная форма лезвия с полуторной заточкой и узким острием, как раз для быстрых колющих ударов. Зато твердая обратная сторона клинка и большая крестовина позволяла спокойно отбивать удары, нанесенные не только ножом, но и кинжалом или легким мечом. Металл ножа был темным и это тоже хорошо - ночью блестеть не будет.
Но главное достоинство лафорельских ножей, из-за которых они и стоили дороже многих мечей было в другом.
- Феникс, это ведь чистый клинок? - на всякий случай уточнил я.
- Да, конечно. Знаешь, что делать?
- Да.
Я ушел в ванную и, взяв нож в левую руку, над раковиной сильно порезал правую. Кровь быстрым ручейком побежала по лезвию ножа и впитывалась в металл. Рана быстро закрылась, и мне пришлось еще раз порезать руку. Вскоре от рукояти пошло тепло, я переложил нож в правую руку и задумался, какое им дать оружию? Перед глазами почему-то появился образ рассерженной Феникс и ответ пришел сам собой...
Положив нож на стол, я помыл руки и раковину от крови. А потом вышел из ванной, закрыл дверь, посмотрел на ладонь и... нож появился в ней. Это оружие невозможно потерять или украсть. И теперь меня нельзя разоружить - лафорельский клинок всегда будет со мной. Его можно выкинуть на дно океана или запереть в сейфе, но по первому зову, он появится в моей руке.
Этим вечером Марина не просто ходила по городу - она рыскала как охотничья собака. Перебегала с одной улицы на другую, внимательным цепким взглядом прощупывала всех мужчин и искала убийцу. А мы с Феникс едва поспевали за ней.
Вот только никаких результатов это не дало. В час ночи я чуть ли не силой потащил Марину домой, потому что она собиралась до утра искать маньяка, а смысла в этом никакого не было...
На следующий день я с утра отправился в отдел. Хмурый, не выспавшийся Владислав вполуха выслушал меня, кивнул пару раз и послал. Я так и не понял куда именно. Мне хорошо было видно, что в успех моего плана никто не верит. Так что забрав свежие материалы по делу, я вернулся домой.
Ничего принципиально нового я не узнал, мы по-прежнему топтались на месте, не в силах найти маньяка. Все, что оперативный отдел мог сделать - он сделал. Всех специалистов, которых мог привлечь - привлек. В любом другом случае всех принятых мер с лихвой хватило бы для поимки убийцы, а в этом деле у нас даже подозреваемых не было! В поиске ответов, я решил перечитать статьи про известных маньяков...
- А что такое маска нормальности?
С головой уйдя в интернет и поиски решения, я не заметил, как ко мне подошла Марина.
- Это... гадкая вещь.
От напряжения у меня уже закипали мозги, а все никак не мог придумать ничего толкового. Поэтому я посчитал, что небольшой перерыв мне не помешает и решил, немного поболтать с девушкой.
- Как ты думаешь, почему серийных убийц так сложно ловить?
- Не знаю. Может быть потому, что они хорошо прячутся?
- Не в этом дело. У серийных убийц нет обычного мотива. Люди не убивают других людей просто так, всегда есть причина, будь то месть, жажда денег или лишняя рюмка водки. По этому мотиву их можно вычислить. Кроме того чаще всего убийца был знаком со своей жертвой и таким образом можно найти его. Отдельно идут заказные убийства, но и их можно раскрыть, ища ответ на вопрос: "Cui prodest*?"
- А маньяки убивают просто так?
- Нет. У серийных убийц есть свой мотив, но его, мягко сказать, сложно понять нормальным людям. И вот тут возникает интересный вопрос. Если маньяки неадекватные люди, психически больные, то почему их так сложно найти? Нежели по его лицу не видно, что он кровавый мясник, одержимый психопат?
- Но ведь... чаще всего не видно! - немного удивленно воскликнула Марина. - Я слышала по телевизору, что маньяки в обычной жизни спокойные люди.
- Вот именно. Даже близкие родственники некоторых серийных убийц и не подозревали, с кем живут. Соседи, коллеги по работе, друзья: никто ничего плохого не мог сказать про психически ненормального человека.
- В тихом омуте...
- Вот это и называется "маска нормальности". Долгое время считалось, что серийные убийцы могут превосходно притворяться и придерживаться линии поведения, которую в обществе принято считать нормальной. Однако все гораздо сложнее. Маска нормальности захватывает и глубинные слои психики. Маньяк не притворяется спокойным, адекватным человеком - он на самом деле абсолютно нормальный и даже добрый человек, пока его не потянет на очередное убийство.
- Но как такое вообще возможно?
- Хороший вопрос... Считается, что все дело в самих убийствах. Это мощная эмоциональная разрядка. Убийца настолько сильно "выпускает пар", что потом ведет себя совершенно спокойно, миролюбиво и неконфликтно. Поэтому все вокруг считают его добрейшей души человеком. Еще бы! Он ведь не сорится по пустякам и там, где обычный человек пошлет матом, а то и врежет, маньяк просто промолчит, уйдет от конфликта.
- Чтобы потом отыграться на другом, ни в чем не повинном человеке...
- Вот именно. Будешь чаю?
Марина удивилась, но согласилась. Мы с ней пришли на кухню и там продолжили разговор.
- Впрочем, все это касается только организованных убийц с ярко выраженной маской нормальности. Неорганизованные убийцы другие, угрюмые, нелюдимые с дурной репутацией. Они плохо заметают следы и их быстро ловят.
- А тот, кого мы ловим, он какой убийца?
- Сама как думаешь?
- Судя по всему - организованный.
- Вот в том то все и дело! Этот мясник - организованный маньяк и с ярко выраженной маской нормальности. И это, пожалуй, единственное, что можно с уверенностью про него сказать. Во всем остальном у нас только догадки.
- Какие?
- Ну, например, причина убийств. Специалисты отмели мотивы: наживы, изнасилования, сексуального доминирования, мести. Убийца убивает быстро, не причиняя жертве лишних страданий, а это крайне не характерно для таких типов серийных маньяков. Так что наш урод скорей всего миссионер или визионер, - видя, что Марина не понимает, я разъяснил ей. - Миссионеры убивают во имя некой "великой" цели, например - сделать мир чище, убивая проституток. А визионеры действуют по приказу "высшего существа", бога или инопланетян которые, конечно же, существуют только в их больном воображении.
- То есть живет себе обычный человек, работает, может быть воспитывает детей. А потом вдруг слышит голос: "Убей вон ту студентку, она слуга дьявола". И он идет и убивает?
- Именно так. А после убийства он возвращается к своей обычной жизни.
Неожиданно в наш разговор вмешалась Феникс:
- А почему, ты считаешь что маньяк не испытывает сексуального удовольствия, убивая своих жертв?
- Ну, во-первых, не я считаю, а эксперты. А во-вторых, нет характерных следов. Убийца действует четко и аккуратно, и не пытается насладиться процессом. Для него важен сам факт убийства, а не процесс. Ты удивишься, Феникс, но не все маньяки стремились убивать своих жертв. Многим просто нравилось пытать их, а некоторые и вовсе убивали только для того, чтобы замести следы.
- Хм. Ну а как же то, что он потом делает?
- Не знаю... - я задумчиво почесал затылок. - Сложно понять, что заставляет его уже после убийства вытворять такое с жертвой?
- Меня больше волнует, как его поймать? - негромко произнесла Марина.
- Хороший вопрос... Предполагаемый облик предпочтительной жертвы довольно расплывчатый. Каких-то конкретных деталей выделить не удалось. Разве что...
- Что?
- Твоя идея, что убийца выбирает скромно выглядящих девушек, подтвердилась.
Марина довольно улыбнулась, а я продолжил:
- Но каких именно? Как? С этим проблемы. Никто не смог даже понять, где он знакомится с жертвами.
- Мне кажется там, где может с ними поговорить.
- Ты уверена? А как же Лена?
- Это исключение. На улицах много патрулей, вот он и рискнул. Но после неудачи он должен вернуться к старому способу.
- Логично, - одобрила Феникс. - Так что мы будем сегодня делать?
- Охотиться, - ответил я.
Я не стал говорить, что немалую часть маньяков ловили случайно. Кого-то задерживали простые прохожие, кто-то начинал рассказывать о себе другим людям, а кто-то просто совершал ошибку. И были маньяки, которых так и не смогли найти.
* Cui prodest - (лат.) Кому выгодно?
Вскоре наша охота стала привычным рутинным занятием. Мы до двух-трех часов ночи бродили по улицам, паркам, кафе и клубам. Потом спали до обеда и опять шли на охоту. Марина сменила несколько нарядов и тактик, сама пыталась знакомиться с подозрительными людьми, но все тщетно. Да, пару раз её пытались ограбить, а один раз даже изнасиловать, но это были обычные уголовники, а не наш маньяк.
Так продолжалось целую неделю. За это время произошло еще одно убийство. И опять никто не знал, что делать и где искать убийцу. Тогда Марина решила попробовать подолгу находиться в одном месте. Она разочаровалась в своих способностях ищейки, а тут еще, наконец, смогли вычислить примерные места, где маньяк находил своих жертв.
Одним из таких мест оказался клуб со спортивным уклоном, где днем проходили уроки танцев и занятия по фитнесу под музыку. Марина уговорила меня остаться снаружи, а сама ушла внутрь. Мне это не понравилось, но я не стал спорить.
Вскоре я начал скучать. Прошел один час, потом второй, а Марины все не видно было и не слышно. Она словно бы пропала в клубе. Тут ко мне подошел Коля и поинтересовался успехами. Узнав, что суккуба все не выходит, он усмехнулся и зло бросил:
- Сбежала? А я говорил.
- Иди в задницу, - раздраженно ответил я.
Коля фыркнул и собрался уходить, но тут Марина вышла из клуба под руку с каким-то слегка упитанным и добродушным мужчиной. Про него так и хотелось сказать - отец семейства решивший расслабиться после тяжелой рабочей недели.
- Еще и подцепила кого-то, - зло сказал Коля. - Я же говорил...
По спине вдруг словно мороз прошел, меня бросило в жар, а в висках застучало. Я вздрогнул и мотнул головой, прогоняя непрошеное возбуждение.
... что ей доверять нельзя...
- Это он! - я резко подскочил с места.
- Что?
Марина, тем временем непринужденно разговаривая с мужчиной, незаметно краем глаза пыталась увидеть меня. Я шагнул вперед, привлекая к себе внимание. Девушка тут же подала условленный знак. Мне он уже был не нужен, но зато ей сейчас будет спокойней.
- Я Фокстрот, - я произнес в рацию свой обычный позывной и сказал условную фразу. - Ловушка сработала.
- Фокстрот подтвердите.
- Подтверждаю, убийца клюнул на приманку.
Марина и убийца около часа гуляли по центральным освещенным улицам. Два раза им встречались наши патрули и оба раза патрульные ничего не заподозрили. Вернее им не понравилась суккуба, а вот к маньяку у них никаких претензий не было.
Это было экспериментом, который устроили по моему требованию. Владислав сидел рядом со мной с рацией в руках, готовый в любой момент отдать приказ группе пройти мимо, но этого не потребовалось. Дежурным в штабе пришлось отвечать патрульным, что девушку проверять не надо.
Я хотел наглядно показать начальству, что его мы бы и не заподозрили никогда. Обычный нормальный человек, живущий своей простой жизнью. Он ничем не отличался от тысяч других мужчин этого города, разве что в его ауре смутно проглядывали способности к колдовству на уровне рядового оперативника.
Чекисты, оперативно подняв всех своих людей, через полчаса дали нам досье на него! И вот тут нас ждал убийственный сюрприз - этот человек, Вадим Кархов, сотрудник Ордена. Правда просто технический специалист с низким уровнем допуска и без права ношения оружия, но все-таки. В первое мгновение я даже подумал, что мы с Мариной ошиблись, но еще раз взглянув на него, понял, что никакой ошибки нет. Я явственно чувствовал в нем врага, как умная собака, которая сразу чует недоброе отношение к своему хозяину.
Осталось только доказать это начальству...
- Игорь, как ты себе это представляешь! - вспылил сразу Владислав. - Мы по всему городу ищем убийцу, а он у нас под носом? Да на одну его ауру только раз стоило пристально взглянуть и все сразу открылось бы!
- И часто вы это делаете? Кроме того, отсутствие следа убийств* в ауре - не показатель!
- Да проговорился бы он! Хоть раз, но ляпнул бы или повел себя странно!
- А вы у экспертов из Москвы спросите, - с ухмылкой посоветовал я.
Начальник скривился, но позвонил и через минут пять с мрачным видом приказал обыскать жилье подозреваемого. Я знал, что ему ответили - были случаи, когда маньяк "помогал" расследовать свои же убийства. Причем так, что никому и в голову не могло прийти, что он и есть убийца.
Но обыск ничего не дал. В его квартире не нашли никаких следов убийств: ни пятен крови на одежде, ни частей тела убитых девушек, ни орудий убийства, и даже магических следов не было.
- Это ни о чем не говорит! - резко сказал я. - У него может быть несколько квартир!
- Может быть или есть?
- Есть! Это убийца, я чувствую его.
Владислав выругался и отвернулся. А вот Сергей внимательно на меня посмотрел и что-то шепнул Светлане. Валерия сейчас проверяла ауру Кархова, а другая волшебница должна была провести вторую проверку.
- Это не он, аура чистая - сказала Валерия.
- А мне так не кажется, - возразила Светлана. - Что-то нехорошее там прячется. И он не человек.
Они быстро переглянулись, потом Валерия согласилась со словами Светланы:
- Он полукровка, но вот кто именно - не пойму.
Сергей подозвал к себе всех остальных начальников и обратился к ним:
- Значит так. Это у нас первый подозреваемый за все время расследования. Мы не можем его просто взять и отпустить. Доведем операцию до конца.
- Аура же чистая.
- И что? Это не дает стопроцентной гарантии. Как и обыск в квартире.
- Верно.
- Но и эта суккуба не даст нам полной гарантии. Мало ли почему он повелся на неё? Вспомните, как во время охоты на Чикатилу расстреляли невиновного?
- Вот поэтому мы и подождем. Посмотрим, чем все закончится.
Остальные, немного поразмыслив, согласились. Ведь и в самом деле других подозреваемых у нас нет.
* След убийства - печать ненависти и боли жертвы на убийцы. Хорошо проявляется в ауре человека, но возможны исключения.
Операцию по захвату маньяка начальство разработало на ходу, используя привычные заготовки. Основную роль должны были сыграть военные, нас оставляли на подхвате. Снайпера уже расположились в нужных местах, группы захвата скрытно двигались за Мариной и подозреваемым. А мы держались рядом.
Я и несколько других оперативников еще раз предложили не тянуть кота за подробности и сразу захватить маньяка. Взять его прямо на улице и все, а потом допросить. Но все равно начальство решило подождать, пока он не попытается убить Марину. А для ареста, мол, никаких оснований нет. Все-таки это не вампир или оборотень, а человек и сотрудник Ордена.
А я и без каких-либо доказательств видел, что это та самая тварь пытавшаяся убить Лену. Я чувствовал врага и плевать что у него аура на самом деле чистая. Это за ним я гнался ночью. Но начальство решило иначе.
Ждать пришлось еще пару часов. Кархов петлял по улицам и старался избегать патрулей. Вскоре я понял, что он старательно ищет свободное и безопасное место. Владислав тоже догадался об этом и сумел направить его в очень удобное для нас место - в один глухой и темный проулок. Когда они туда зашли - операция началась.
- Они сворачивают. Конрад, это твой сектор.
- Я вижу, - ответил снайпер. - Могу работать по цели.
- Наблюдай.
- Вас понял, наблюдаю.
- Группа В, готовность ноль.
- Вас понял, готовность ноль.
Солдаты на соседней улице замерли перед прыжком. Я их не видел, но очень хорошо знал это состояние напряжения и неподвижности одновременно. Ты словно пружина или взведенный курок.
- Группа А, готовность один. Вы на прикрытии.
- Так точно. Мы на позиции. Готовность один.
Я в напряжении грыз ногти. Мы сейчас находились ближе группы В, но нам отводили даже не вторую, а третью роль.
- Они разговаривают. Девушка отходит назад, а мужчина пытается подойти к ней, - доложил снайпер.
- Цель использует магию! Круг тишины и поле невнимания! - сообщила Валерия. - Его аура меняется! Я вижу след убийств!
- Надо брать его! Сейчас! - не выдержал я.
- Отставить, - отрезал полковник руководивший операцией. - Ждем.
- Чего ждем?! Пока он зарежет её?!
- Что за звиздешь в эфире?! Я сказал ждать, значит ждать!
- Что, суккубу не жалко, да? - холодно произнес я. - Вы ждете, пока он её убьет, чтобы потом не ломать голову над тем, что с ней дальше делать?
- Что? Какого хрена? Владислав, почему твои сотрудники не соблюдают субординацию?!
- Так, армия отбой, - внезапно вышел в эфир Сергей. - Руководство беру на себя. Работают опера, армия на подхвате.
Спор на этом закончился, потому что мужчина перешел к действиям. Я подобрался ближе всех и хорошо видел и Марину и убийцу. А в боевом трансе темнота мне не мешала. Стоило маньяку только потянуться к ножу, и я начал действовать, не дожидаясь приказа.
Марина испугано вскрикнула и отпрянула назад. Маньяк опешил, явно не ожидая попытки сопротивления от жертвы. В эфире одновременно раздалось несколько голосов, но их всех перекрыл короткий и четкий приказ Владислава:
- Работаем! Брать живым!
- Лежать сука! - рявкнул я, врываясь в проулок и стреляя в воздух.
Первым делом я бросился к Марине, вставая между ней и убийцей, а потом уже кинулся на него. Ударил легко, просто чтобы ошеломить и выбить из руки нож! И я сразу же перешел в защитную стойку. Но маньяк и не думал сопротивляться. Перепугавшись, он сразу побежал от меня и нарвался на Леху с Колей.