- ДОНОБУВЬ* - Задумчиво произнес он. - И цифры. 270 и 42. Цифры то наши, все понятно. А вот ДОНОБУВЬ. Может это что‑то означает на удихском? Или на языках Южных земель? Ладно, перерисую на отдельный лист, и вложу в доклад. Авось столичные умники разберутся. Что‑то еще?
(*взято с реальной подметки армейского берца).
- Я так думаю. - Ответил Хееку. - что он, судя по следам, с севера из‑за рощи пришел, а лесовики с юго - востока, по обычной тропе шли. Столкнулись лоб в лоб, и тут он из свой штуки пальнул и уж не знаю как, а умудрился сразу пятерых скосить. Лесовикам такое, ясное дело, не понравилось, сзади мы наседаем, а спереди этот вот…. Ну они и дернули, сначала назад, а потом к северу по степи, а он значит - в рощу ушел…. Я так думаю что он встрече тоже не рад был.
- Почему именно в рощу?
- А куда ему еще от конных убегать?
- А зачем ему вообще убегать, коли у него такая штука, что зараз дюжину пуль выпускает? - Рааст все никак не унимался со своими вопросами.
- Так видно перезаряжать ее долго. На один заряд в мушкете сколько времени потратишь, а тут - дюжина…. На открытой местности возиться - подстрелят, а в роще можно между деревьев поплутать, да где‑нибудь в овражке затаиться. - Все же счел должным ответить Хееку, - путь им еще предстоял долгий, и начинать его с конфликта, пожалуй, не стоило.
- Ну а дальше‑то, куда он двинул? - Это уже спросил офицер, и потому Хееку прилежно ответил.
- Я так думаю, что в противоположную от лесовиков сторону, к югу. По тропе, думаю вряд ли двинулся, потому как по ней лесовики шли, опасно, можно опять с ними столкнуться. Назад по тропе тоже не пошел, иначе бы мы его встретили, уж следы бы точно нашли. На север - лесовики побежали…. В общем - ему на юг.
- А вот еще такое дело… - Опять встрял в беседу Рааст. - Он что же, - пешком ходит? Следов ни коня, ни верблюда нет. Кто же по пустошам на своих‑то ходит?
- Ну…. Те у кого конь или верблюд пал. - Задумчиво ответил на это Игиир, видимо сочтя вопрос подчиненного вполне разумным. - Однако - далеко ли бы он ушел? Припасов у него, судя по всему, с собой не много. Ну да в пустошах, в конце лета, с голоду помереть сложно. А вот что тут с водой?
- Воду найти можно, если конечно знаешь как. Да и если не знаешь… - Местные тут по осени скот на юг перегоняют, чтобы там продать, значит. Можно водопои по старым следам найти.
- Значит и нам на юг. - Подытожил Игиир. - Будем этого странного стрелка искать.
- А как же мы его искать‑то будем? - Несмотря на то, что командир уже высказал свое мнение, Раасту все же зачем‑то понадобилось влезть с ненужным вопросом, на что Хееку только поморщился.
- Вот так вот… - оу Нратху изобразил рукой не то плывущую рыбу, не то ползущую змею. - Пойдем большим зигзагом, пока опять не наткнемся на след странного чужака. Что у нас с едой?
- Дней на десять поисков хватит. - Отвечал Рааст Медведь, выбранный Игииром в экспедицию, как раз за свою физическую силу и хозяйственную смекалку. - Потом остаток, можно будет еще дней на пять растянуть, чтобы до Лоорига добраться, и запасы пополнить. Еще охотиться можно, конец лета, дикое зверье жирок нагуляло, куропатки всякие, дрофы там, а то можно и бычка завалить. А верблюды и так прокормятся, травы еще много….А может сразу в Лоориг идти? Это ведь самый ближний город отсюда, если этот… на юг двинулся, то кроме как в Лоориг ему пути нет.
- Городок хоть и небольшой, да через него все караваны ходят. Чужака там отыскать не так‑то просто будет. - Покачал головой Игиир. - А чем больше мы о нем по следам узнаем, тем проще нам его потом отыскать будет. Ладно. На этом все. Первый в караул заступает Хееку. Я тебя сменю, когда луна созвездие Большой Верблюдицы закроет. А под утро - заступает Рааст, заодно и завтрак приготовишь.
Игорь Рожков. Мл. лейтенант ВВ России. (примерно месяц назад).
Твою дивизию!!! Твою ***** ***** *******!!!Охренеть, я на Земле-2!!!
Скажи мне об этом кто еще пару часов назад - я бы только рассмеялся в ответ. Нет, в общем‑то, нас к чему‑то подобному вроде как готовили, и я даже, чего греха таить, фантазировал насчет своих приключений в чужом мире, но честно говоря, не думал что попаду туда раньше чем через пару лет, если вообще попаду. Это ведь как в космос полететь, а может еще круче. - Про космос‑то я знал с детства, и даже, как все нормальные дети, в свое время переболел мечтой о "бездонных просторах вселенского вакуума". Да и не такая уж, в наше время это и экзотическая профессия - космонавт, чай не в двадцатом веке живем. А вот насчет Земли-2…, еще полгода назад, я считал это чем‑то из области набивших оскомину фантазий бесконечной чреды самодеятельных графоманов - интернет - писателей. И когда мне предложили, - "послужить в самом крутом спецназе России", я подумал о чем угодно, но точно не о путешествии в параллельные миры, и о том, что в "самом крутом спецназе России" придется осваивать фитильные мушкеты и фехтование на шпагах….Ага. А еще - езду на лошадях, как ухаживать за верблюдом, и кучу других экзотических навыков.
Собственно - не так я крут и замечателен, как возможно могло бы показаться на основе слов о "приглашении в самый крутой спецназ". Это мне быстро объяснили, сообщив, что выбрали меня в основном из‑за характерной внешности, и за некоторый талант к языкам.
…Откуда на физиономии парнишки - блондина из захолустного провинциального городка Тверской губернии, появился татаро - монгольский разрез глаз? - Вот даже и не знаю - история у страны богатая, чего в ней только не было. Семейные предания этот вопрос никак не освещали. Да и честно говоря - пока "купец", "сватавший" меня в "самый крутой спецназ России" этот вопрос не заострил, я над ним и не задумывался - даже в нашем уездном захолустье, наверное надо было быть негром или пигмеем каким‑нибудь, чтобы резко выделяться на фоне местных жителей, экзотической внешностью.
А насчет всего остального… - Если у меня и были какие‑то иллюзии насчет собственной крутизны, то наш инструктор Эвгений (именно с "Э") Сидорович эту дурь из нас всех быстро повыбивал. Угу - одним взглядом.
Занятный, надо сказать, персонаж, этот Эвгений через Э Сидорович. Нас тогда на плацу, наверное, пара десятков молодых и чрезвычайно борзых щенков собралось. Все только либо училище закончили, либо где‑то уже срочную отслужить успели, и чем‑то привлечь внимание вербовщика. И тут появляется этакий могучий старик, седой как лунь, но со спиной прямой…, нет, даже не как палка, а как копье, такое боевое, отведавшее немало крови копье, и одним взглядом…. Вот честно говорю, лично у меня как‑то сразу даже коленки подогнулись, когда он оглядел нас своим свирепым взором. А уж потом… - старику говорят, хорошо за девяносто было, а с любым холодным он любого из нас уделать мог, как маньяк с бритвой, девочку - первоклашку. Звучит жестоко? - Но примерно так все и было, когда Эвгений Сидорович выходил против любого нашего чемпиона с кинжалом, шпагой или мушкетом с примкнутым штыком, схватка не длилась и нескольких мгновений. На дольше его наверное и не хватило бы, - все‑таки старенький он уже был, раунд за раундом железом махать. Но…, как говорится - опыт не пропьешь, убивцем Эвгений Сидорович был отменным.
У нас даже ходили слухи, что он будто бы вовсе, с Земли-2 родом был, и вроде как даже "работал" там, на должности местного Чингисхана, пока его, чуть ли еще не в пятидесятых годах прошлого века, на нашу землю не перетащили. Уж не знаю, правда это была или обычные байки, однако дядька был изрядно занятным… Если тут таких убивцев за каждым кустом десяток…
Впрочем - Стоп. Хватит уплывать в воспоминания. Нас про это предупреждали - что‑то вроде защитного механизма психики, лишь бы о страшном настоящем не думать. А как раз сейчас надо сосредоточиться на реальности и на текущем моменте, иначе до следующего момента, можно и не дожить.
Да уж - попал я сюда, прямо скажем, по - дурацки. Не экипировки нормальной, ни в полной степени знаний об этом мире - говорю же, нам еще готовиться года два надо было. А я вот…, - короче - типичный попаданец, как в книжках, только и остается, что плюнуть да выругаться.
Оу Игиир Наугхо, десятник.
Четыре дня маленький отряд двигался без особых происшествий и приключений. А на пятый - они заметили с высокого холма охотничий стан одного из местных полудиких племен.
Ситуация обычная для пустошей Даара, а значит - не простая, а возможно и опасная.
Две группы людей встречаются…, да можно сказать в полной пустоте. В пространстве, где ни действуют никакие законы, кроме как законов разумной осторожности. Звучит дико? - Но ведь это Даар, которого тысячелетия цивилизации словно бы обошли стороной. Где‑то там, на юге, зарождались и рушились Империи, строились храмы, университеты и театры. Одни люди постигали законы природы, другие - законы управления людьми. В жарких спорах преломляли копья жрецы, споря о богах. Философы кидались друг в друга идеями и рассуждениями о смысле жизни. А зодчие возводили дома, чьи крыши кажется царапают небо…. А в Дааре, как и тысячи лет назад - все так же пасли скот, охотились на оленей и быков…, и убивали друг друга со спокойным бесстыдством хищных зверей.
А что нужно сделать при встрече с хищным зверем? - Дать ему понять, что добыча тут не ты!
Десяток охотников с одной стороны, и три солдата с другой. Можно сказать, что силы равные. Нет, не потому что солдаты настолько круче охотников, хотя конечно и вооружены они получше, да и выучка у постоянно воюющих пограничных стражников вполне на высоте. Но и охотники, добывающие пропитание меткой стрельбой и умением скрадывать дичь, тоже не лыком шиты, и если всерьез поставят себе цель перебить солдат - скорее всего своего добьются….Только и своих немало потеряют. А местные, своих терять не любят. Потому как все они тут родная кровь, и эта кровь куда дороже для них, чем добыча в виде четырех верблюдов, трех мушкетов и боеприпаса к ним. Так что…
…Эх, если бы все так было просто, наверное, не только Даар, но и вообще весь мир, был бы очень спокойным и приятным для жизни местом. А вот чего творится в головах случайно встреченных в пустошах людей? - Может у них есть счеты к Сатрапии, или - отдельно к Даарской пограничной страже? А может быть месть за пролитую столетия назад кровь, лежит непреодолимой преградой между этими степными полудикарями, и такими же полудикарями - псоглавцами из кланов Барса или Медведя? А удачный ли был для них этот год? И не случится ли так, что эти самые верблюды, мушкеты и бочонок пороха, станут единственным шансом на то, что их семьи переживут эту зиму? И сколько еще таких "Может…", могут стать поводом для короткой, но жестокой стычки посреди бесконечной пустыни, о которой, скорее всего, не узнает никто кроме победителя…. Об этом ты не узнаешь, пока не наберешься решимости, и не выйдешь лично поговорить с чужаками.
Но, как раз на этот случай, и существует веками отработанный ритуал. Оу Игиир Наугхо, за время своих почти четырехлетних блужданий по Даару, уже успел выучить его, и потому, как вождь, первым выехал навстречу чужакам. Его подчиненные за ним не последовали, а разъехавшись в стороны, как бы невзначай достали мушкеты и подсыпали порох на полки - часть ритуала включала в себя "показать зубы" - с явной жертвой никто бы и говорить не стал.
Ехал Игиир демонстративно не торопясь, и не скрываясь, и остановился, когда до стана оставалась примерно дистанция прицельного мушкетного выстрела. Остановился. Подождал. Через какое‑то время, к нему выехал предводитель охотников. Небольшой разговор, обмен глотками из фляжек - древний ритуал разделения воды в знак добрых намерений, и можно, тайком облегченно выдохнув, махнуть рукой, призывая своих подчиненных разделить гостеприимство новых друзей….Кто бы сказал ему, еще пять - шесть лет назад, что в благословенной Сатрапии, осколке некогда Великой Империи - светоче цивилизации, встреча двух групп людей может быть по напряжению приравнена к схватке с врагом? - Впрочем - это ведь Даар, дикий и неменяющийся еще с тех времен, как предки людей построивших Империю, тысячелетиями бродили по этим просторам, гоня перед собой бесконечные стада быков и овец.
- …Не очень хороший нынче год. - Киив Лисица - предводитель охотников состроил печальную рожу и многозначительно покачал головой, при этом не переставая активно рыться своими грязными пальцами в большом общем блюде с жаренным мясом, выбирая лучшие куски. - За зиму четыре верблюда сдохло. Весна долго не начиналась. А на севере нынче от лесовиков совсем жизни не стало. У нас в начале лета двоих убили, лабазы разорили и девку увели. Братья девки, да еще пара молодых парней, отправились мстить. Отомстили, но и потеряли одного, а еще один - калекой жить будет. Оно конечно - обиды спускать нельзя. А кто семьи убитых кормить будет? Да и пороха со свинцом скока извели, мушкет и почти новый тесак потеряли, а вражьи скальпы в Лоориге на товары не поменяешь…
Да и лесовики…, теперь тоже мстить придут. Пришлось нам раньше времени на юг откочевать… Зверь сейчас еще на севере, много мяса, много жира, шкуры хорошие…. А мы вот на юге, объедки подбираем. Зиму, наверное, впроголодь придется жить. Много детишек да стариков верно помрет. Совсем род Лисицы слабым станет. И чего наш Большой Батька из Мооскаа, солдат своих не пришлет, лесовиков побить? …В другом месте, наши старые земли у кредонцев отбивал? …Оно конечно - дело достойное. Обиды спускать нельзя… Тока вот год нынче совсем плохой был…
- А кого еще в степи встречал? Необычного? - Воспользовавшись паузой в причитаниях Киива, спросил Игиир, аккуратно выбирая кусок, не удостоившийся чести быть облапанным хозяйскими руками.
- Хм…. А ты кого ищешь, начальник? - Дикарь - дикарем, однако предводитель Лисиц свою выгоду чуял, лучше чем зверь - предок его рода спрятавшуюся в снег куропатку.
- Да вроде ходил тут один по степи… - Туманно высказался Игиир, по собственному опыту зная, что с местными надо держать ухо востро - надуть чужака, взяв плату и отправив того по ложному следу, у них считалось делом благородным. - Примерно с месяц назад.
- След такой чудной… - Хитро прищурившись, покивал головой Киива, и не ходя вокруг да около, с ходу рубанул. - Пороха, бочонок, дашь?
- Не дам. - Категорично отказал Игиир, но выдержав паузу, добавил. - Коли выведешь на след или стоянку чужака, полсатрапа серебряного дам. На него в Лоориге ты себе сам бочонок пороха купишь.
- Договорились!
Хееку Барс, стражник.
- Эти Медведи всегда малость дурные были, видать оттого мы Барсы с ними и не ладим. Они и народ‑то непонятный - не то степняки, живущие в горах, не то псоглавцы, спустившиеся в степь, вот их вечно и болтает туда - сюда, как кусок дерьма в проруби.
Мы вот тоже, допустим, в предгорьях живем, но мы то нормальные, а они… То на сатрапа и пограничную стражу молиться готовы, а то бунт подымают. То в горы лезут охотиться да камни добывать, то в степь - скот пасти. - Никакого постоянства.
А этот Рааст, он наверное самый дурной из медведей. Хотя понятно - его же толком ничему не учили, тыкался башкой куда попало, так и науку жизни постигал….Постигал - постигал, да не постиг. Родное племя его выродком считает, так он решил в стражу приткнуться. Выслужиться хочет. Дело хорошее, да только понять что одних хотелок тут мало, ума‑то видать и нет.
…Вот чего он все время к командиру со своими вопросами да замечаниями лезет? - Надо будет, тот сам спросит, а так - только раздражение одно. Командиры, они, даже самые хорошие, шибко умных солдат не любят. Потому как от солдата в первую очередь послушание требуется, а не мысли мудрые высказывать - на то старики да жрецы есть. А для солдата главная наука - по приказу под пулями стоять, и не думать, что в следующий миг случиться может….Да и силу и удаль свою лишний раз показывать…. Это на празднике весны хорошо, чтобы девки смотрели, а их бы истома охватывала - какой ладный молодец - быка с ног свалил, да на столб за сапогами залез, как бы от такого, да дите бы прижить.
А в страже…. В страже, выскочек не любят. Тут любят, чтобы в строю все смотрелись ровно да одинаково. Потому что в той одинаковости, и есть наша главная сила. А удаль, - она для дураков, которые долго не живут, а когда помирают - их близкие вздыхают с облегчением, потому как при жизни от этих удальцов одни только неприятности были.
Мне‑то в свое время это дядька Гиин объяснил. Он мне хоть и очень дальней родней доводится, а ведь тоже из барсов родом, и когда я в стражу пришел, он меня опекать взялся, всем солдатским мудростям обучил, познакомил с кем надо, да и вообще - благодаря ему, я в страже сразу своим стал. А Рааст - дурень, сколько головой не бьется, а в общество его принимать не хотят, потому как дурной, и чего ждать от него непонятно….Может мне, пока мы тут поисками чужака занимаемся, ему навроде дядьки стать? Потому как мы тут в пустошах всего втроем бродим, и коли этот дурень дров наломает - и мне огребать придется. Только ведь этому дурню, еще объяснять придется, что я ему добра желаю, ить он же каждый мой совет в штыки принимает, думает я над ним изгаляюсь….Нет, все‑таки оу Наугхо хороший командир, но чего это ему взбрело в голову барса и медведя рядом ставить?
…А в остальном - пока все удачно складывается. Ровно так, как всякая хорошая охота. Это ведь только дурни, вроде Рааста думают, что коли только отошел от лагеря, а тут сразу императорский олень тебе бок под выстрел подставил - это удача большая. А опытные люди, вроде меня, знают, что это либо насмешка богов, либо испытание от предков. Боги они ведь любят этак вот, - сначала лакомым куском поманить, а как рот разинешь, снизу по челюсти вдарить, чтобы язык прикусил….Нет. Хорошая охота, это когда ты того оленя полдня выслеживаешь, ноги оттаптываешь, на брюхе к нему ползешь, а уж потом - бах! Одним выстрелом….Да - полдня это хорошо. Сутки - трое - нормально. А вот когда неделя за неделей, и ничего, это уже значит, боги тебе кукиш показали.
Ну да у нас‑то пока все нормально, - добыча сама под выстрел не выбегает, но и кукишей от богов не видно. Ровненько так идем.
Я тут, намедни, отлучился чуток в холмы, да камешки‑то гадальные и пораскинул. Камешки хорошо легли - ровно. И белые и черные - одинаково в круге выпали. А это значит, что и удачи и бед тоже будет одинаково, а коли нет перекоса ни в одну из сторон - значить жить можно!