Розовая, как молочный поросёнок, Шаласка, закутавшись в банную простыню, бодро прошлёпала в собственные покои. Скинув кусок льняной ткани на пол, она подошла к высокому до потолка зеркалу, задумчиво оглядела себя и покопалась в склянках, стоявших на подзеркальном столике, и вытащила невзрачный пузырёк коричневого стекла. На нём гордо красовалась этикетка, заполненная довольно корявым почерком. "Гамумовый экстракт" загадочно сообщало информационное послание.
– Девки говорили, – задумчиво произнесла она, – что оно оказывает чудодейственное воздействие. Правда, вот так и не признались, какое, и как работает, – печально вздохнув, зубами вытащила пробку из пузырька и налила несколько капель тягучей коричнево-зелёной жидкости на ладонь.
Зелье оказалось абсолютно без запаха и легонько пощипывало кожу. Недовольно поморщившись, ведьма стала осторожно втирать снадобье в кожу живота и бёдер. Вторая порция последовала на пышную грудь. Впиталось всё удивительно быстро, но ничего необычного Шалла, как не пыталась, ни ощутила. Поэтому, помянув тихим незлым словом всю родню подружек до пятого колена, с разбегу плюхнулась животом на необъятную кровать.
Вот тут-то её и настигла первая волна: внезапное ощущение жара во всём теле заставило налиться пунцовым румянцем симпатичные щёчки царской невесты. Ведьма перевернулась на спину в попытке отыскать хоть немного прохлады на льняных простынях, но не тут-то было. Буквально каждая клеточка источала полуденный зной. Среди ароматов ладана и пчелиного воска поплыл тонкий острый пряный запах. До затуманенного сознания ведьмы дошла одна очень интересная мысль, додумать которую она не успела.
Дверь в опочивальню с грохотом распахнулась, пропуская Кощея. Правитель был облачён в парчовый полукафтан и красные плисовые шаровары, заправленные в мягкие сапоги. В общем, именно для комфортной прогулки верхами. С левой руки змеилась ременная плеть работы знаменитого мастера Двувосьмого Царства Чичен-Ица. Душный воздух, напоённый ароматами восточных пряностей и страстной любви, обухом приложился по хрупкому организму его величества. Обожаемая царская ведьма лежала, разметавшись по постели, и её левая ножка была слегка согнута в колене, а правая вытянулась вдоль кровати, как стройный кипарис.
В голове Бессмертного прозвучал охотничий рог. Он на цыпочках, стараясь не вспугнуть грезящую заразу, подкрался поближе. Тут его орлиный взор заметил, что красотка не просто лежит, а кое-чем занята. Коша поскрёб рукоятью плети в затылке и тихонечко дотронулся до обнажённых пальчиков на ноге. Ответом ему послужил короткий призывный стон.
Довольно хмыкнув, мужчина принялся исполнять свои должностные инструкции: изумрудные пуговицы с треском рассыпались по полу, следом в долгий полёт отправились и плисовые шаровары, оставшись в одних звёздно-полосатых семейниках, на фасаде которых был изображён Железный Арни, демонстрирующий могучие бицепсы. Мурлыкая под нос песенку: "И в бой идут еврейские танкисты, а после боя делают в штаны", полез по приставной лесенке на царское ложе.
Раздухарившаяся ведьма тут же обвила его шею ласковыми ручками с такой энергией, что у бедолаги чуть глаза из орбит не повылазили от силы захвата.
– Милый, ну, искусай же меня или оближи, а то я сейчас заполыхаю, как берёзовое полешко в жаркой печи! – стройные ножки тем временем так страстно обвили таз Кощея, что он вспомнил о застарелом радикулите.
Тут до Бессмертного наконец-то дошло, что с его зазнобой что-то очень сильно не так. Прижавшиеся к его груди прелести красотки заставили съёжиться волосы на груди и в воздухе поплыл запах палёного. Видя, что дело может закончиться не долгой и чистой страстью, а многочисленными болезненными ожогами, его злодейство принялось отбиваться. С трудом вырвавшись из захвата, которому бы позавидовал любой борец, царь на четвереньках бросился к изголовью. Оборвав толстый шёлковый шнур, которым задёргивался балдахин, он спеленал горячую красотку.
Переведя дух, и чуточку поостыв, Кощей Бессмертный внимательно осмотрел Шаласку. Его пытливому уму было интересно, а вся ли поверхность тела обнажённой ведьмы имеет такую же аномально высокую температуру. Ладонь естествоиспытателя опрометчиво сунулась туда, куда не надо. Пальцы обожгло так, как если бы он сунул руку в котёл с ключом бурлящим кипятком. Глухо застонав от боли, он затряс пострадавшей рукой в воздухе и помянул праматерь всех женщин. Пришлось потратить несколько минут на то, чтобы вспомнить заклятье, которому его когда-то учила Ярина, чтобы убрать последствия ожога с начавшей вздуваться волдырями кожи.
Дело явно принимало слишком скверный оборот. Без помощи старшей родственницы, увы, ему в данном случае было никак не обойтись. Не мудрствуя лукаво, правитель провесил портал в избушку любимой бабули и ввалился в со вкусом обставленную гостиную.
Ярина, сжимая верную метлу, распекала своего шведского приятеля, рок музыканта и байкера, Олафа Свенсона. Голос Главной Ведьмы Двувосьмого Царства был грозен и сердит. Кощей, от греха подальше, даже голову в плечи втянул. Разъярилась его любимая родственница и советчица не на шутку. Бедный Олаф уже даже удрать не пытался: каждая попытка сделать шаг в сторону или попятиться сопровождалась рыком озверевшей подруги и хлёстким ударом прутьями по чему попадёт. Вид у бедолаги был настолько жалкий, что правитель даже проникся к нему сочувствием из чисто мужской солидарности. Злить Бабу-Ягу безнаказанно ещё никому не удавалось.
– Ах ты, ирод блудливый! – горячилась синеокая мегера. – Вот так ты мне за любовь и верность платишь! Только стоило по делам отлучиться, как ты к Морьке подкатывать стал! Да сейчас всю твою гриву по волоску повыдергаю собственными руками! А я-то не верила, когда мавки мне говорили, что ты Царевне-Лягушке глазки строишь!
– Ярина, детка, любить – люблю, но о женитьбе речи не шло, да и тут не собираюсь! Чего ты завелась-то?
– Запомни, либо я, либо ни одна женщина больше к тебе не прикоснётся. У тебя время будет год подумать, в этот же самый день спрошу, а потом пойдёшь снова уму разуму набираться, ты не постареешь ни на один день, – Баба-Яга что-то отрывисто прошептала и подняла с пола небольшой костяной гребень, которым расчесала иссиня-чёрные волосы, что-то тихонько приговаривая.
Потом вещица дамского обихода заняла своё законное место на одном из подвесов на поясе, запечатанное к тому же древними заклятиями от порчи, кражи или потери.
– Баушка, помощь твоя до зарезу нужна, – Кощей решил кота за хвост не тянуть и сразу взял быка за рога.
– Что такое, внучок? Шаласса что учудила? – синие глаза требовали немедленного ответа.
Рассказ занял довольно большой промежуток времени, потому как Баба-Яга только с виду была совсем молоденькой девушкой, а на деле ей в том годе стукнула третья тысяча лет. Вытянула она из царя всё до последней мелочи и крепко задумалась.
– Хорошо, что сразу додумался ко мне прийти. Пошли в Царскую Библиотеку и спросим у Книги Ведуний. Если я правильно всё поняла, то просто так из беды ты свою рыжую возлюбленную не вытащишь. Да, кстати, надо бы Змея Горыныча и его агентство припрячь, пусть найдёт, кто посмел запрещённые колдовские зелья контрабандой в Двувосьмое Царство привозить, не смотря на все магические кордоны и порубежных витязей батюшки твоего.
Кощей напрягаться не стал, снова провесил портал и быстро пошёл за несущейся на всех парах бабушкой к тайной кладовке, в которой и была сокрыта от посторонних глаз Книга Ведуний. Внутрь внуку хода не было, потому он опустился в резное кресло и крепко задумался. С одной стороны ласки рыжей заразы ему безумно хотелось, с другой – навредить ни себе, ни ей он не желал.
Ярина выскочила из потайной комнатки, как ошпаренная, всучила внуку флакон и сказала:
– Кому-то больно не по вкусу то, что ты на Шалассе женишься! Извести решили невесту твою, причём очень страшным способом. Опасен "Гамумовый экстракт" только для обычных людей, местные только лёгкое возбуждение чувствуют и эффект длиться лишь пару-тройку часов. Иди к ней, разведи снадобье в вине половину в её бокал влей, вторую – выпей сам. Чтобы снять побочный эффект, что делать, не мне тебя учить. Чай не маленькие, сами разберётесь. Найди в опочивальне маленький флакончик, да мне принеси. Пока противоядие подействует, пройдёт минуток десять. Ты должен забрать опасный подарок у своей невесты, иначе быть беде неминучей.
Как Баба-Яга велела, так и поступил правитель Двувосьмого Царства. Пока зелье выгоняло из тела ведьмы опасный жар, Коша рыскал по опочивальне в поисках того самого пузырька с опасным снадобьем, подброшенным тайным недоброжелателем царской зазнобе.
Наконец, мужчина обратил внимание на кучу флаконов и баночек на предзеркальной полочке. Там он и обнаружил махонькую бутылочку с зеленовато-коричневой жидкостью и этикеткой, которая гордо гласила "Гамумовый экстракт".
Мысленно пожелав неведомому недоброжелателю "всех благ", царь опрометью кинулся к входной двери, передал Главной Ведьме находку и заперся в невестиной опочивальне. Теперь оставалась самая приятная часть избавления от последствий действия запрещённого почти во всех Царствах Неяви снадобья, которое в огромных количествах варили змеевны Проклятой Трясины.
Шаласка уже не полыхала, как уголёк в печи, нежная кожа была нормальной температуры для разгорячённой желанием девицы. Облегчённо вздохнув, Коша быстро избавился от ставшей помехой одежды и занялся своим любимым делом. Покладистая ведьма так и льнула к жениху и шептала жарким шёпотом милые глупости, которых он до этого никогда не слышал от вздорной и строптивой ведьмы. "Не было бы счастья, да несчастье помогло, – пришла в голову мужчине неожиданная мысль, – если моя зараза ещё сейчас и забеременеет, то и никакой свадьбы не надо будет".
Согласно всем Брачным Договорам Неяви, беременная невеста автоматически становится законной женой по причине благоволения предков.
Гаджет Баюнович с гордо задранным хвостом спустился по водосточной трубе и угодил прямо в лапы Змею Горынычу. Самодовольная улыбка воздыхателя Василисы Премудрой пройдохе совсем не понравилась.
Зелёные глаза нагло заглянули в жёлтые зыркалки, а потом мужчина огорошил подростка так, что тот даже икать стал:
– Повезло тебе, свет ты мой ясный, Гаджет Баюнович, не сможет тебе больше Багира Шерхановна мозг выносить, что, мол, большой, пора б уже и за ум браться, да на службу поступать. Нашёл тебе такое занятие, что и царская благосклонность обеспечена, и фигура будет такая, что закачаешься, и в кармашке зазвенит звонкое серебро. Сам понимаешь, что ни золота, ни наглой рыжей ведьмы Кощей Бессмертный не упустит.
– Отпусти меня, гад ползучий, иначе я тебе морду-то подрихтую когтями! – вопил молодой кот, тщетно пытаясь оцарапать обидчика.
– Ты такой же неблагодарный валенок, как и твой разжиревший до состояния хряка папаша! Я всё утро лазал по интернету в поисках решения проблемы твоего безделья! Стыдитесь, юноша! Сейчас агрегат соберут, и вы сможете приступить к почётной обязанности царского блюстителя чистоты! К тому же, электроэнергии хватит, чтобы всю технику подзарядить, фильмы по видеоплееру посмотреть! Лепота, а вот царапаться без толку, у меня шкура крепкая, ничего мне не сделается!
Странный агрегат нагнал на бедного Гаджета такого страху, что он выгнул спину, зашипел и попытался вырваться, да куда там. Ну, посудите сами, дорогой читатель, кот-то тёмный, а понты при столкновении с суровым ликом реальности довольно быстро сходят на нет. Огромное полое внутри колесо выглядело монументально. Внутри, как в обычной стиральной машине, были спрятаны барабаны. В специальные ящички кикимора Маришка деловито заливала жидкий порошок, пятновыводитель и кондиционер после закладки целого вороха грязного белья.
Зелёные глаза девушки искрились от едва сдерживаемого хохота. Она чинно доделала порученную Бабой-Ягой работу и опрометью выбежала вон. Из коридора долетели звуки обычной женской истерики. Причём, насмешниц было куда больше двух. Служанки, которых баюново семейство частенько задирало, веселились вовсю.
Горыня, деловито выставил и настроил специальные аккумуляторы, в которых будут скапливаться излишки электроэнергии. Потом он продолжил "коронную речь", добив хвостатого пакостника окончательно:
– Видишь ли, свет ты мой ясный, Василий. Царь поручил мне и моей команде разобраться с безобразиями и беззакониями, которые творятся всё чаще в Двувосьмом Царстве. Именно поэтому и передал племяннику свою почётную должность при дворе. Именно Годзилл Клыкович будет твоим непосредственным начальником. Слушайся его, если не желаешь быть батогами битым. Кстати, добывать электричество теперь будет всё ваше почтенное семейство: царский врач посетовал. Дюже уж вы раздобрели на царских хлебах, как бы на вас хвори не налетели, да и сердечко может начать пошаливать. Мы же не можем разбрасываться такими ценными кадрами, не так ли, цветик ты мой?
– Ах ты, мешок с прогнившими кишками! – дурным голосом взвыл Гаджет Баюнович и попытался ударить когтями по ненавистным змеевым очам, но, увы, в этом он ни капли не преуспел.
Его поставили на внутреннюю поверхность колеса и пристегнули серебряными цепями к ошейнику из добротной шкуры, чтобы не сбежал. Годзилл Клыкович, молодой совсем ещё племяш Змея Горыныча, включил мелкому лентяю его любимый рэп и кино для подростков про завоевание космических просторов Великими Котами. Затем вдавил махонький рычажок, заставляя странного вида конструкцию ожить. Пришлось Гаджету Баюновичу смириться со своей незавидной участью и пахать до седьмого пота в ожидании того светлого мига, когда кто-то из его семейства впряжётся в ненавистную "бурлацкую лямку".
Глава 7
Жёлтые глаза Кота-Баюна горели боевой яростью, но ослушаться он не посмел. Царскую волю в Двувосьмом Царстве Неяви было чревато не исполнять со всем усердием и радением: Кощей с теми, кто вызывал его неудовольствие, цацкаться и не собирался. Самое лучшее, что бедолаге грозило – быть посаженным на осиновый кол. Полный печали заунывный вой сотряс богатые хоромы правителя от основания до самых золотых петушков на синих маковках.
Ярина, собрав всё грязное бельё, даже то, которое не сильно-то и нуждалась в стирке, забила чудо колесо для "болтливого хищного хомяка" до отказа. Она так и не простила изгаженные простыни накануне приезда домой Василисы Премудрой, поэтому собиралась взять виру сполна. Баюн прижал ужи к голове и с ненавистью зыркнул на помолодевшую старую ведьму.
– Неблагодарный ты кошак! Мы о твоём же здоровьечке печёмся! Посмотри, как раздобрел на шаурме-то и фишбургерах. Вот то ли мой внучок: строен, мускулист, перед невестой в грязь лицом не ударит! Шаласса Васильевна почти уже жена ему! Бедная Багира Шерхановна, не любишь ты любезную супругу свою! На тебя совсем теперь противно смотреть стало! Тьфу, ирод блохастый!
Серо-полосатый папаша неугомонного Гаджета, которого слуга буквально на руках вынес, так он устал во время пятичасового бега, лишь проводил Главную Ведьму Двувосьмого Царства полным ненависти и презрения взглядом. С его комплекцией любое физическое усилие превращалось в утончённую пытку. Впрочем, деваться было некуда. Больше всего допекали старого пирата женские шепотки и хихиканье из каждого угла и коридора. Девицы и женщины тоже обид не спускали безнаказанно и припомнили Баюну все его провинности за последние лет пятьсот, а то и больше.
Елена Прекрасная снова была занята любимым делом: любуясь своими бирюзовыми глазищами, чёрной косой, ладной фигурой и неописуемой красоты лицом, с прелестью которого могла поспорить разве что Ярина с довольно необычной внешностью. Девица юлой вертелась перед зеркалом, примеряя очередные два сундука с нарядами и прочими приятными мелочами, которые тятя подогнал, чтобы у младшенькой доченьки любимой на опасные глупости времени не оставалось.
Тут она услышала за спиной едва слышные шаги, обернулась и оказалась буквально нос к носу с уже заслужившим дурную себе весьма славу штатным юристом Царя Двувосьмого Юрием Анатольевичем Шпаром. При его появлении все кумушки сажали дочерей под амбарный замок и спускали злых цепных псов. Всем уже было ведомо: "Где Шпар побывал, там Кощею и Баюну уже и делать нечего"!
Елена Прекрасная заглянула в бесстыжие карие глаза, которые откровенно раздевали её взглядом, набрала полные лёгкие воздуха и завопила так, что у несчастного юриста чуть уши в слуховые проходы не ретировались. Перевизжать же купеческую дочку ещё никому не удавалось. С ней даже Соловей-Разбойник и Лихо Одноглазое никогда не связывались, благоразумно обходя инфантильную и избалованную дамочку за семь вёрст, от греха подальше.
Ноги у незваного гостя подкосились, и он кулём осел на пол. Соломенные волосы, обычно аккуратно уложенные дорогим гелем, теперь стояли дыбом, точно шерсть на загривке у до полусмерти перепуганного кота, повстречавшегося на узкой горной тропке с голодным волком.
Подождав, пока красавица выдохнется и чуть уменьшит громкость, Юрий недовольно пробурчал:
– Что ты орёшь, дура? Твой отец подумает невесть о чём! Я свататься пришёл, а не силой на сеновал тащить!
– Не след со спины подкрадываться точно Соловей-Разбойник! Вот не выйду за тебя, будешь знать! – и она снова завертелась перед зеркалом, любуясь безмятежностью бирюзового взора и ладной фигуркой в шёлковом сарафане, украшенном крупным морским жемчугом.
– Леночка, а вот на что спорим, что я сумею тебя переубедить и ответить мне добровольным согласием? – юрист хитро прищурился и самодовольно улыбнулся.
– Дай подумать минутку… – стремление искать оптимальную выгоду у купеческой дочери было заложено уже на генетическом уровне, как объяснила этот непреодолимый пунктик подруги Василиса Премудрая. – Сундук с антикварными золотыми украшениями с натуральными камнями, путёвку в Терновую Долину, килограмма три-четыре молодильных яблок, и я тебя, так и быть, выслушаю.
– Добро, Елена Колывановна, – ушлый сердцеед положил на туалетный столик неявской супермодели вещицу, очень похожую на засушенный цветок. – Вот, милая барышня, извольте полюбопытствовать, – и большой палец юриста ловко нажал на торчащий из стебля шип.
Любопытная девица даже черепаховый гребень на пол обронила, сразу заинтересовавшись диковинкой. Сморщенная колючка преобразилась на глазах, обернувшись редкостным заморским цветком Венус Орхидус. Такого даже у Кощея во дворце не водилось. Лепестки нежно-кремового цвета с фиолетовой рябью бросали на стены и потолок терема разноцветные отблески. Воздух наполнился ароматом неизвестных благовоний.