Змей Горыныч обеспокоившись, что сладкая парочка слишком долго не выходит из таверны, решил лично посмотреть, что к чему. Каково же было его удивление, когда вместо воркующих голубков он увидел пулей носящуюся по главной зале царевну в обнимку с его подарком, а за ней гонялись местные бандиты, осыпая несговорчивую девушку угрозами и проклятиями. Мужчина с гордостью отметил, что Василиса даже не запыхалась, чего нельзя было сказать об её преследователях. Пот с них катил градом, в дыхании появились красноречивые хрипы, ясно говорящие, что они скоро выдохнуться совсем.
– Соловей, отстань от царевны, не то худо тебе будет! – рявкнул Горыня, зарядив разбойнику пудовым кулачищем аккурат в левый глаз.
– Ты что себе позволяешь, Змей?! – взвыло Лихо Одноглазое и бросилось на защиту атамана.
– Пшла вон, кошка драная! – парировал мужчина, согнув главную магическую силу банды в дугу, а потом скрутив в аккуратный бараний рог.
– Горынушко, ты чего? – Соловей-Разбойник уже пару раз повздорил со Змеем, потому ещё помнил, какую сдачу он тогда получил.
– Любой, кто хотя бы взглядом обидит Василису Премудрую, будет иметь дело со мной. И вообще, этот трансформер я ей подарил!
– Горыныч, ты совсем оборзел права качать на моей территории?
Змей скинул человеческий облик и подпалил Соловью единственную прядь волос на лысой башке. Лихо получило такой сильный удар чешуйчатым хвостом, что вылетело в гостеприимно распахнутую резвым трактирщиком дубовую дверь, окованную стальными пластинами для прочности. Оно приложилось головой о столб коновязи и лишилось чувств. Два леших предпочли ретироваться, бросив атамана на произвол судьбы. Парочка крепко сбитых деревенских неявских парней решила, что негоже им спины ворогу показывать, потому бросились на противника с двух сторон. С третьей налетел сам Соловей-Разбойник.
Василиса же, видя, что расклад далеко не в пользу Горыныча, дёрнула домотканый половик, и вся бравая троица ткнулась носами в земляной пол. Пока они барахтались, ещё больше запутываясь в нетолстой ткани, Горыныч крепко намял им бока и вышвырнул вон.
Змей снова перекинулся в человеческий облик, заглянул под стол, под которым схоронился горе-мачо, и вытащил труса за шкирку, точно напрудившего в хозяйские тапки котёнка.
– Василиса, где ты этого валенка только откопала, а?! Я такого труса первый раз в жизни вижу. Да за один твой взгляд любой неявский оболтус без штанов на ёлку колючую влезет и спрыгнет на кактус мексиканский.
– Учились мы вместе, Горыня, юрист он по трудовому праву, – царевна поправила чуть растрепавшуюся причёску и привела в порядок одежду.
– Ясно, тюфяк современный один штук! – сыронизировал змей, утягивая девушку на лавку и аккуратно усаживая. – Неужели ты подумала, что я буду обманом тебя добиваться, как этот мешок с конским навозом? – обиженно засопел он.
– Меня баушка учила сначала думать, а потом делать, рассчитывать больше на свои силы, а не на магию и уловки хитрые, и всегда внимательно читать бумаги перед тем, как их подписывать.
– Эх, ты, горлица сизокрылая, никакого вреда тебе или обиды от меня никогда не видать. Запомни это как дважды два.
– Прости, Горыня, не права была. Выкинь, сделай одолжение, эту мразь к остальным, – попросила царевна, её глаза переливались от тёмно-синего к васильковому, но сейчас холода в них не было ни капельки. Змей так и утонул в двух неявских озёрах.
Мужчина доволок неудавшегося соблазнителя до порога, хозяин таверны услужливо распахнул дверь. Мощным пинком Горыныч отправил бывшего соперника в свободный полёт в сторону ворот. Потом, приосанившись, вернулся к девушке, которая снова принялась за бизнес-план. Так они до глубокого вечера и провозились с ним. Василиса задавала вопросы, Змей отвечал.
Вечером он проводил царевну до её коттеджа. У ворот Змей обнял девушку за плечи и промурлыкал:
– Ты поосторожнее будь, Василисушка, Папоротниковая Долина – не Двувосьмое Царство. Тут такие кадры есть, что не посмотрят, что царевна. Как бы беды какой не вышло.
Внучка Ярины с благодарностью посмотрела на вступившегося за неё в таверне мужчину и тепло улыбнулась. Горыныч ласково провёл чуть шершавыми пальцами по щеке, потом задумался на секунду и, дерзко сверкнув зелёными глазищами, поцеловал. Девичьи губы дрогнули, отвечая.
– До встречи, горлинка моя, – прошептал он, едва слышно, и легонечко втолкнул девушку во двор. – Я всегда рядом буду, никому не позволю тебя обидеть.
Он вернулся к себе с полным комплектом документации и всесторонним экономическим и управленческим обоснованием проекта "Юридическая контора "Змей Горыныч и Ко"". Наутро у него была назначена аудиенция у царя Двувосьмого Царства Кощея Бессмертного.
Правитель был сильно обеспокоен сложностями, возникшими в результате деятельности туристической компании "Триглавец", единственной на всю Неявь, в которой заправляла делами рыжая ведьма Шаласса Васильевна. Терять доходы он не любил и не хотел, а экономические показатели ясно показывали, что грядёт кризис, если не удастся в корне преломить ситуацию.
Глава 6
Ляшская королевна Ядвига снова напросилась на урок Ярины с Шалассой:
– Скучно мне, Баба-Яга. Ум тоже работы требует, охота учиться пуще неволи.
– Ну, может, с тебя толк выйдет, а то с Ленкой и Морькой каши-то не сваришь даже самой простецкой.
Она не заметила, как ушлая подружка рыжей ведьмы из Современного Мира Людей спрятала в корзинке с гостинцами от Кощея Бессмертного амулетик, во всём подобный надетом на её лебединой шее, разве что рассчитан был на живую женщину, а не на призрака.
Шаласка, улучив минутку, когда Ярина отвлеклась, принявшись что-то писать и чертить мелом на стеклянной доске, услышала шёпот ставшей закадычной подружки. На парте лежала увесистая тетрадь из дорогой бумаги и чернильница, чтобы царская невеста могла всё себе переписать и начать создавать свою собственную колдовскую книгу, прочесть которую никто, кроме неё, её дочерей, внучек и так далее, не сможет.
– В корзинке со сластями лежит то, что я тебе обещала, доставай украдкой и вешай на шею. Змеюка твоя больше тебе не указ будет. Пожалеют Кощей и Баба-Яга, что недооценили нас.
– Благодарю за помощь, Ядвига, но сначала поквитаемся за тебя и меня с поганым интриганом Котом-Баюном. От свадьбы мне не отвертеться, но отсрочить её постараюсь на срок подольше. К тому же, и тебя освободить от заклятья иначе не получится.
– В общем, делаем всё по уму и никуда не спешим. Сначала за обиды по счетам получим, а потом и на пиру свадебном погуляем.
– Эх, Ядвига, жаль, что раньше у меня не было такой понятливой подруги, как ты. Ну, да ничего, упущенное время можно наверстать, как и найти новые возможности. Далеко не всякая ведьма может похвастаться, что дружбу водит с лесной береникой.
– Так, сороки, сели и уши растворили! – учительским тоном начала занятие по прикладной магии Баба-Яга. – Тема сегодняшнего занятия "Концентрация и левитация". Это тёмные селяне считают, что на метлу или ступу накладывают какие-то там хитрые чары! Всё дело в умении концентрироваться на получаемом результате и пользоваться заложенной в каждой практически ведьме таким талантом, как левитация. Запомните, красавишны, настоящая чародейка может летать на чём угодно. Строгая колдовская классика нынче не в моде. А вот ты, Ядзя, если будешь продолжать ржать, как першерон, у меня выпускной экзамен будешь сдавать на белом ночном горшке! – синеокая язва заложила сухонькие ручки за спину и медленно взмыла к потолку.
Ляшская царевна от усердия даже язык вывалила, перерисовывая весьма сложные схемы тем методом, которому обучила её когда-то Ярина, ведь держать обычную ручку призрачную девица не могла. Потому с помощью той же концентрации меняла окраску бумаги так, чтобы казалось, будто чернилами по светлой поверхности писано было.
Царёва невеста всё аккуратно перенесла в тетрадь и показала Бабе-Яге. Та осталась довольна и даже похвалила обеих за усердие. Задав Шалассе урок вышить скатерть и выучить написанное, Ярина умчалась проверить, как дела у совсем бестолкового временами внука.
Кощей Бессмертный и так, и этак, изучал бизнес-план детективного агентства "Змей Горыныч и Ко", но ни малейшего изъяна так и не нашёл. Даже обоснование ушлый чешуйчатый юбочник приложил. Пришлось ему дать своё высочайшее дозволение на создание новой фирмочки.
– В общем, так, Горыня, даю тебе неделю сроку, чтобы ты и персонал набрал, и офис приличный обустроил. Всю информацию получишь у Касьяна. Отделом безопасности собрано уже довольно много материалов, поможешь с этой проблемой справиться, ни в чём нужды знать не будешь.
– Да, вроде, не бедствую. Ты мне лучше в жёны отдай сестру твою, Василису Премудрую. Только вот хочу, чтобы она сама согласилась.
– В курсе уже, что ты на Васильку большие виды имеешь. Ты попроси Елену Гадьевну язычок-то прикусить. А то по Двувосьмому Царству уже такие бородатые слухи ходят, что скоро пора будет сплетницам не токмо языки, а уже головы рубить. Будто соблазнил ты царевну, да бросил. Что понесла она от тебя тройню, а ты и знать не хочешь гулящую девку.
– Нет, если бы просто увлёкся, мог бы и такое сотворить, а тут вот такие дела. Пытался забыть, да никак не выходит. Даже бабкино отворотное пойло не помогло, а, значит, дело – труба! – повинился перед царём Горыныч, теребя пуговицу на парадном кафтане.
– Ты только сильно-то на неё не напирай, не то взбрыкнёт. Молодец, что вступился за сестру тогда в "Ушлом Змее", хвалю за верную службу.
– Дозволения у тебя и Ярины прошу встречаться с Василисой. Родители её опять в круиз укатили, никому беспокоить не велели. Уехали праздновать трёхсотлетнюю годовщину совместной жизни.
Ярина на Горыню строго посмотрела и за ухо оттаскала:
– Приглядываться к друг другу, приглядывайтесь, но если мне хоть на миг покажется, что лапы свои, куда не надо, тянешь, мало тебе не покажется! Васильку под замок, тебя в темницу и никакой свадьбы во веки вечные!
– Баба-Яга, кто ж сватается, если просто решил развлечься?! За кого ты меня держишь? Я ж – не голь какая перекатная… – обиженно засопел Змей Горыныч.
– Молод ты ещё, Горыня, держать себя в лапах не умеешь. Многим девкам судьбы поломал и сердца разбил, как внучек мой бестолковый!
– Нет Ярина, тут всё серьёзно. Если отворотное Змеевны Ляксандры Дмитриевны не помогло, значит, пришла пора жениться!
Гаджет Баюнович, тайком пробравшись в светёлку Василисы Премудрой, куда Змей Горыныч потом вернул подаренный девушке трансформер, не устоял перед искушением. Сестра Кощея Бессмертного не зря прослыла девушкой умной: решив не дразнить Соловья Разбойника и его подельников дорогой заморской игрушкой, попросила Горыню вернуть его во дворец.
Дождавшись, когда змей прекратил рассматривать картинки с обнажёнными красавицами и опрометью помчался в дальние покои, молодой кошак просочился в узенькую дверь в ставнях. Мурлыкая под нос "Хэй, подруга, посмотри на меня!", он попытался подёргать в такт низом живота и, не удержавшись на узеньком подоконнике, благополучно навернулся вниз. А надо бы тебе знать, наш любезный читатель, что Змей Горыныч имел дурацкую привычку складировать под окном яблочные огрызки, даже находясь в гостях, за что и получил за глаза весьма нелестное прозвище.
Приземлившись в полуразложившуюся кучу гниющих остатков, Гаджет коротко булькнул горлом и пополнил драконьи запасы. Спиртовые пары мгновенно врезали по не привыкшим к алкоголю мозгам. Пошатываясь на всех четырёх лапах и громко икая, сыночек Железной Лапы с трудом взгромоздился на высокий дубовый табурет и, с трудом наведя фокус, сунул любопытный нос в оставшуюся на экране картинку, которую до этого усердно разглядывал трёхголовый.
Как и любой подросток в его возрасте, он живо реагировал на всё, что хоть как-то походило на противоположный пол. Поэтому, глупо хихикая, попытался вслух развить тему "Сисег", но поскольку непокорный язык отчаянно сопротивлялся и пытался свеситься набок, это заняло у него неожиданно много времени. Когда мысль наконец-то со скоростью утомлённой жизнью улитки доползла до конца, Горыныч уже застыл как вкопанный на пороге.
– Ты чё, потвора, делаешь? На моих девок блудодействуешь? Да я тебя сейчас, слизь жабья, учить стану! – мимо хвоста цвета молодой морковки с рёвом пронеслось огненное облако, заставив давно немытую шерсть свернуться колечками и задымиться.
– Ты чё, мужик, ты на кого батон крошишь?! Я тебе чё птичка на площади?! Да ты знаешь, кто у меня папик?! Да он тебя вмиг в сонное царство к лягушкам отправит!
Такого надругательства над субординацией Горыня вынести уже не сумел. В следующий момент чешуйчатый хвост, украшенный костяным наконечником, просвистев в воздухе, образовал на каменной стене горницы картину в духе супрематизма: размазанные тонким слоем по белому известняку "Драный кот и дубовый табурет".
– Будешь знать, послед кикиморы, как на взрослых-то хайло открывать. А про блудодейство я ещё твоему батюшке доложу, ну или самому Кощею. Ох и порка же тебя ждёт впереди, – и змей сладострастно осклабился всеми тремя пастями.
В Двувосьмом Царстве исстари повелось: блудодействующих отроков заставляют втирать в причину их порочной страсти целый воз ядрёной крапивы. Отведавший такой любовной ласки потом правнуком в двенадцатом колене заказывает заниматься таким непотребством и становится посмешищем окрестных мальчишек, ведь пострадавший орган от стрекательной пытки раздувается до размеров небольшой сосенки, и владелец вынужден носить его в руках не менее недели. Зловредные насмешники в это время воробьиной стайкой скачут вокруг и напевают обидную кричалку:
– Федул, Федул!
Ел. у надул…
Если же попадалась девчонка, то её попросту секли в бане под присмотром самой Ярины, а та уж умела выносить мозги похлеще любой крапивы.
Сунув трансформер под мышку, Горыня степенно удалился. Через некоторое время от стены с лёгким чпоком отделилась жертва электронных микросхем и кошачьего любопытства. Как следует отплевавшись от дубовой щепы и опилок, набившихся ему в рот, Гаджет Баюнович обвёл светёлку Василисы Премудрой полубезумным взглядом и философски заметил:
– Вот это сиськи были, аж с ног сшибает! – и, оскальзываясь по известняковым плитам, полез к окошку.
Елена Прекрасная, повесив нос, шествовала по тропинке. Баба-Яга была так сильно недовольна ею и Марьей Моревной, что пригрозила отдать обеих замуж за самых завалящих женихов, каких ей только удастся найти. Жгуче-чёрная коса растрепалась, в бирюзовых глазах появилось выражение безысходной тоски пополам со страхом. Ярина с такими вещами никогда не шутила. Достаточно вспомнить, как лихо она окрутила ушлую рыжую ведьму Шалассу Васильевну из Мира Современных Людей, на которую запал Кощей Бессмертный.
Купеческая дочь возмущённо охнула, оседая на дорожку. Её сшиб с ног новый штатный юрист Царя Двувосьмого Царства, которого, как уже все знали в столице, звали Юрий Анатольевич Шпар, облачённый в строгую деловую тройку цвета мокрого асфальта, верхняя пуговица на рубашке была фривольно расстёгнута, а галстук висел, точно язык Змея Горыныча с бодунища. Лицо было и вовсе пунцовое от летней жары.
"Опять брат Василисы показал норов, Шаласка-то всё ещё под замком, а сам царь не умеет с современными людьми ладить, – лениво подумала девица, – но я тут не причём".
Не придумав ничего умнее, Ленка протянула ножку в сафьяновом сапожке и подставила подножку наглому мужчине. Результат оказался совсем противоположным тому, который она желала получить. Высокий мускулистый юрист, чертыхнувшись, упал на неё сверху, но вот подниматься с земли явно не спешил.
Купеческая дочка к подобному обращению не привыкла, поэтому пнула нахала так сильно, как только смогла, резво вскочила на ноги и, сжимая и разжимая кулаки, кинулась в атаку, вопя во всю силу тренированных дворцовыми и домашними скандалами глотку:
– Ах ты, порос невоспитанный! Тут тебе не там, откуда ты припёрся!
А надо сказать, что в гневе Елена Прекрасная была чудо как хороша: на бледной коже заиграл нежный румянец, бирюзовые очи горели праведным огнём, пышная грудь соблазнительно вздымалась под туго обхватившим девичий стан сарафаном. Даже презрительно скривленные пухлые губки только добавляли неявской красавице того самого колорита, который присущ только законченным стервам.
Юрий Анатольевич покопался в памяти и выудил имя юной прелестницы:
– Знаете, Елена, о вашей красоте ходили слухи, в которые я, как человек прагматичный, поверить не мог, но реальность бледнеет перед тем, что видят мои глаза.
– Ты мне зубы-то не заговаривай, ирод плешивый! Это даже Коту-Баюну и его семейству не по зубам! – набрав полные лёгкие воздуха, она завопила голосом, граничащим с ультразвуком, – Караул! Пожар! Горим! Враги! Чтоб ты подавился, паразит!
Из царского терема выскочила Ярина, сердито сверкая синими бездонными глазищами, и напустилась на расшумевшуюся девицу. Елена всё как на духу выложила Бабе-Яге и обиженно надулась.
– Юрик, не должно с молодыми девками так обращаться, не принято у нас! Ну, вот что с тобой теперь делать, а?
– Женить, и дело с концом! Вы ж, любезная Ярина, грозились эту проказницу отдать самому завалящему жениху, какой сыщется. Так, по мнению вашего внука, именно такой я и есть! – карие глаза под шапкой соломенных волос говорили, что он ни капельки не шутит.
– Ты мне одно, дуре старой, объясни, Юрий Анатольевич, зачем тебе Ленка? Она сколь красива, столь и глупа: отец спит и видит, куда бы пристроить младшенькую, которая жадна до дорогих подарков и стервозна сверх меры.
– Так самое-то для юриста! Гламурные брюнетки моего мира отдыхают, нервно смолят в сторонке и обгрызают ярко-красные ногти под корень.
– Подумаю, соколик, может, ты и прав. Только спешить не будем. Если Ленка за ум возьмётся, глядишь, ещё человеком станет, тогда и партию ей подыщу получше, чем ты. Ох, скорее уж бы Шаласса замуж выходила. Устала я и от тебя, ирода плешивого, и от капризов внука.
Осерчала купеческая дочь, ведро у ворот стоящее, на счастье наглеца пустое, тому на голову одела. Да дёру дала в сторону отцовского терема. Только её и видели.
– Ох, доиграешься, красавишна волоокая! – сладеньким голосочком пропела ей вслед Баба-Яга. – Вот женю на этой бестолочи, будешь знать, как от колдовской науки отлынивать и об одних мужиках и нарядах думать!