Содержание:
Глава 1 - Дейдра 1
Глава 2 - Вика 4
Глава 3 - Дейдра 5
Глава 4 - Бьёрн 9
Глава 5 - Дейдра 11
Глава 6 - Бьёрн 16
Глава 7 - Дейдра 19
Глава 8 - Вика 25
Глава 9 - Гленн 26
Глава 10 - Дейдра 28
Глава 11 - Бьёрн 32
Глава 12 - Дейдра 34
Глава 13 - Вика 40
Глава 14 - Дейдра 42
Глава 15 - Гленн 48
Глава 16 - Дейдра 51
Глава 17 - Гленн 55
Глава 18 - Вика 58
Глава 19 - Дейдра 62
Глава 20 - Вика 67
Глава 21 - Дейдра 68
Глава 22 - Бьёрн 72
Глава 23 - Дейдра 75
Глава 24 - Бьёрн 77
Глава 25 - Дейдра 78
Сноски: 80
Олег Авраменко
РЕЗОНАНС БЫТИЯ
Глава 1
Дейдра
Вызов застал меня в кабинете Бренды. Она как раз сделала перерыв в работе, и мы не спеша пили кофе, чисто по-женски сплетничая. Вернее, сплетничала в основном Бренда, а я лишь поддерживала разговор. При всей своей серьёзности, она была большой охотницей поболтать, и по сравнению с ней меня можно назвать молчуньей. Хотя никто так не называл - я тоже за словом не лезу в карман и могу заговорить кого угодно. За исключением, разумеется, Бренды и ещё нескольких женщин в нашем роду.
Я поставила недопитую чашку на стол и уже собиралась демонстративно посмотреть на часы, но Бренда опередила меня. Словно прочитав мои мысли, она слегка повернула левую руку и взглянула на свой золотой браслет со встроенными в него миниатюрными часиками, причём сделала это так, чтобы привлечь моё внимание. Потом состроила на лице огорчённую мину и обратилась ко мне почти с теми же словами, которые заготовила и я сама:
- Ой, как быстро летит время! Извини, Дейдра, но меня ждёт одно важное дело. Договорим как-нибудь позже.
- Конечно, - согласилась я, поднимаясь с кресла. - И, кстати, мне тоже пора. Хорошо, что напомнила. Можно, я воспользуюсь твоей "нишей"?
- Само собой, - ответила Бренда, надевая поверх блузки стильный жакет. - Тебя не затруднит переправить меня в Экватор? Не хочу лишний раз беспокоить Брендона.
В отличие от меня, Бренда не имела доступа в Экваториальные миры из Безвременья. Ей нужно было либо идти по Туннелю через бесконечность (а путь этот неблизкий), либо ухватиться за адепта, находящегося по другую сторону упомянутой бесконечности, и совершить прыжок (самый распространённый способ, и Бренда обычно прибегала к помощи Брендона). Но, поскольку я была рядом, она решила немного поэксплуатировать меня.
- Нет проблем, - сказала я. - Ну что, пойдём?
- Да.
Мы вместе вошли в примыкающую к кабинету "нишу" - небольшую комнатку, где защитные чары, блокирующие доступ к Туннелю во всём Авалоне, были модифицированы таким образом, чтобы пропускать адептов Источника. Я взяла Бренду за руку, вызвала Образ, и через мгновение мы очутились под ярко-зелёным небом Безвременья, у подножия пологого холма, поросшего густой лиловой травой. Краем глаза я успела заметить на его вершине белый силуэт моей тёзки и тётки, Хозяйки Источника, но она тут же исчезла - вероятно, увидела в наших мыслях, что мы явились не к ней, и решила нам не мешать.
- Тебя куда доставить? - спросила я. - В Солнечный Град?
- Без разницы, - уклончиво ответила Бренда. - В любое место по твоему выбору, а дальше я уже сама.
После этих слов мои смутные подозрения, зародившиеся ещё в тот момент, когда она, очень кстати для меня, прервала нашу беседу, переросли в уверенность.
- Ты к Фионе, да? - сказала я.
Застигнутая врасплох моей проницательностью, Бренда растерянно моргнула.
- Как ты догадалась?
- Очень просто. Она меня тоже позвала. Полагаю, через минуту после тебя.
- Понятно. И ничего не объяснила?
- Нет. Просто пару дней назад Фиона связалась со мной по зеркалу, мы немного поболтали, и между делом она сказала, что на рубежах Порядка происходят странные вещи. Я спросила, какие именно, а она ответила, что лучше мне увидеть собственными глазами. Попросила пока помалкивать об этом и немедленно прибыть к ней, когда позовёт. Это всё.
Бренда кивнула:
- У меня был примерно такой же разговор. Что ж, давай посмотрим собственными глазами.
- Давай. Вести буду я.
Мы перешли из Безвременья в пустынную Рощу Пробуждения, что находилась в Дневном Пределе Страны Вечных Сумерек. Это было одно из моих излюбленных мест в Экваторе, куда я направлялась, если хотела с кем-нибудь переговорить или просто подумать, что делать дальше. Там я и вызвала на связь Фиону.
"Дейдра?" - мигом откликнулась она с лёгкими нотками удивления.
"Собственной персоной, - ответила я. - А ты, небось, ожидала, что первой будет Бренда?"
"Ну, в общем, да. Но как…?"
"Она со мной".
"Ага. Отлично. - Фиона немного усилила мысленный контакт. - Пеленгуй меня".
"Готово. Принимай гостей".
В следующий момент мы с Брендой оказались на возвышенности, рядом со стройной девушкой, одетой в шитую золотом тунику и в позолоченные сандалии на босу ногу. Из украшений на ней были только серёжки в ушах и кольцо с Небесным Самоцветом на среднем пальце левой руки. Её распущенные белокурые волосы свободно развевались на порывистом ветру.
Глядя на Фиону, невысокую, хрупкую и изящную, с трудом верилось, что вот уже пять лет она стоит во главе одной из Мировых Стихий. Её официальный титул, Страж Порядка, не имел женского рода, поэтому в колдовских Домах Фиону предпочитали называть Владычицей Порядка, а радикальные митраисты, равно как и последователи других культов и сект, обожествляющих Порядок, величали её Светлейшей (или Пресветлой) Госпожою, Повелительницей Небес, а то и Дочерью Всевышнего .
Фиона встретила нас своей очаровательной улыбкой.
- Привет, тётя. Привет, Дейдра. Давненько вы у меня не бывали.
- Всего лишь два месяца, - заметила Бренда.
- Три с половиной, - сказала я небрежно.
Фиона фыркнула. Она была значительно моложе нас обеих (хотя внешне это никак не выражалось, ведь все ведьмы выглядят молодо, а некоторые, вроде меня, даже чересчур), поэтому для неё понятия "давно" и "недавно" отличались от наших. Разные поколения колдунов и ведьм относились ко времени по-разному, и нередко это служило причиной всяческих недоразумений. Например, если дед Янус говорил "позже", то речь вполне могла идти о годах и даже десятилетиях.
- Так что у тебя происходит, Фи? - спросила Бренда, оглядываясь по сторонам. - Что ты хотела нам показать?
- Подождите немного, скоро увидите.
А пока что мы видели только безжизненный и унылый в своём геометрическом совершенстве пейзаж одного из миров Внешнего Обода. Впрочем, следует признать, что с тех пор как Фиона стала Владычицей Порядка эти миры перестроились, изменившись в лучшую сторону с точки зрения человеческой эстетики. В них добавилась толика беспорядочности - пусть и кажущейся. На самом же деле весь окружающий ландшафт по-прежнему подчинялся строгой математической закономерности, просто описывающие его аналитические функции существенно усложнились, создавая обманчивое впечатление случайных нерегулярностей, вроде мелких кочек и рытвин у нас под ногами. Однако Порядок не признавал никаких случайностей, так что все эти кочки, рытвины и прочие "неправильности" были полностью упорядочены в соответствии с невидимой невооружённым глазом закономерностью.
Тем временем к Фионе пожаловали ещё две гостьи - две Виктории, бывшие близняшки Вика и Тори, старшие дочери Софи. Раньше их постоянно путали даже ближайшие родственники (я не в счёт, я их всегда различала), но с недавнего времени эта неразбериха прекратилась. Полтора года назад Вика стала адептом Хаоса и лишилась связи с Источником. Сохранить обе Силы она не могла, так как должность Собирающей Стихии уже была занята Тори, а Вселенная не нуждалась в двух обладательницах такого огромного могущества. Вика прекрасно знала, на что идёт, ей было неимоверно трудно отказаться от Источника, но всё же она сделала это ради Мирддина, Хранителя Хаоса, с которым уже давно тайком крутила любовь, а после принятия новой Силы официально сочеталась с ним браком и стала соправительницей Хаоса. С тех пор она превратилась в персону нон-грата для большинства колдовских Домов, зато сторонники Хаоса начали почитать её наряду с Мирддином.
При сложившихся обстоятельствах разительное сходство между Викой и Тори было чревато для обеих не слишком приятными недоразумениями, поэтому они решили, что одна из них должна внести коррективы в свою внешность, чтобы их легко различали с первого взгляда. Понятно, что меняться пришлось Тори, поскольку их общая с Викой внешность в представлении колдовского сообщества очень быстро стала ассоциироваться с Хаосом. Как и все родственники, я ожидала, что Тори ограничится лишь самыми поверхностными изменениями - глаза, волосы, некоторые черты лица. Она и вправду поменяла цвет своих глаз на зелёный, а её каштановые волосы стали светло-русыми, примерно как у меня, только не вьющиеся. Но это были мелочи - Тори с помощью Источника произвела радикальную коррекцию своего генотипа, и в результате полностью изменила свой естественный облик, стала совсем не похожа на себя прежнюю. Не такой красавицей - говорили некоторые. Это ещё как сказать - возражали другие, в том числе и я. Теперь Торина красота была более мягкой и нежной, как у той же Фионы, а слегка пухлые губки и чуточку вздёрнутый носик делали её просто очаровашкой. Она немного сбавила свой рост, несколько сузила талию и бёдра, уменьшила грудь, отчего её стройная фигура сделалась хрупкой и даже более изящной. Ну, и в качестве завершающего штриха, Тори помолодела - стала выглядеть не на двадцать лет, как раньше, а только на восемнадцать.
Не успели сёстры поздороваться с нами, как вдруг перед ними возник Агнец, указал перстом на Вику и грозно молвил:
- Как смеешь ты, отмеченная печатью Диавола…
- Заткнись, Ариэль! - сердито приказала Фиона. - Ну, разве можно быть таким остолопом? Я же всех вас предупредила, что собираюсь пригласить Викторию из Хаоса. Она мой гость, понятно?
Агнец немедленно пал ниц.
- Прости меня недостойного, Пресветлая Госпожа. Я просто забочусь о твоей безопасности.
- Спасибо, позаботился. А теперь сгинь.
Не вставая с колен, Агнец сгинул. А Фиона смущённо обратилась к Вике:
- Извини. Ариэль совсем молодой, он был создан на смену предыдущему Ариэлю незадолго до того, как я стала Стражем. Старшие ещё не успели как следует выдрессировать его.
- Ничего, - сказала Вика. - Будь уверена, что церберы, даже в присутствии Мирддина, не станут вилять перед тобой хвостами. - Потом она смерила меня и Бренду взглядом. - Вижу, зрители уже собрались. Скоро начнётся вторжение?
- Так ты уже знаешь? - удивилась Фиона. - Откуда?
- Просто догадалась. У нас в Хаосе такая же проблема.
- Что за проблема? - спросила Бренда. - О каком вторжении вы говорите?
Никто ответить ей не успел, так как в этот момент появился Феб в элегантно разодранном рокерском наряде.
- Приветик, Фи, - жизнерадостно произнёс он. - Привет, девочки, - это к Вике и Тори. А затем к нам с Брендой: - Здравствуйте, милые тётушки.
Я досадливо поджала губы. Терпеть не могу, когда меня называют тётей, а тем более тётушкой. И негодник Феб прекрасно об этом знает, но не упускает случая подразнить. Когда-нибудь я хорошенько отлуплю его - посмотрим, как он будет отбиваться.
- Надеюсь, я ничего не пропустил? - между тем продолжал Феб. - Мне пришлось задержаться, пока мы доиграем песню. Конечно, это был не концерт, а просто репетиция, но всё равно не хотелось прерываться на середине.
- Всё нормально, - сказала Фиона. - Ты прибыл в самый раз. Вот, уже начинается.
Она указала на гряду невысоких холмов метрах в двухстах от нас, где как раз стали открываться многочисленные Туннели. Из каждого хлынула целая толпа приземистых кривоногих существ с зеленовато-серой кожей. Они были вооружены короткими мечами, луками, секирами, дубинками с шипами, копьями, а их предводители держали в руках кривые сучковатые посохи явно магического предназначения.
- Офигеть! - произнёс потрясённый Феб. - Это же гоблины! Глазам своим не верю…
Мне тоже с трудом в это верилось. Однако факт был налицо: гоблины пересекли весь Экватор, продрались через Полярную Зону Порядка и оказались здесь, в мире Внешнего Обода. Воистину - офигеть! Другого слова не подберёшь.
Гоблины принадлежали к числу разумных рас, сотворённых в незапамятные времена Хаосом для борьбы с Порядком. Тут уместно отметить, что и Порядок некогда занимался тем же самым, наплодив свыше дюжины разновидностей мыслящих созданий, призванных противостоять Хаосу. Причём в обоих случаях речь шла не просто о тварях, вроде церберов и Агнцев, целиком подчинённых той или иной Стихии, а о существах подобных людям - обладающих свободой воли, способных принимать самостоятельные решения и действовать сообразно собственным убеждениям. Впрочем, сами люди отказывались признавать этих существ равными себе и обычно называли их чудовищами, а в колдовских Домах употребляли собирательный термин "химеры" (что, кстати, имело пренебрежительный оттенок, так как по-эллански, на языке Сумеречных, слово "химера" означает "коза").
Никаких достоверных сведений о войнах с участием химер не сохранилось, поскольку это происходило ещё до Титаномахии, однако предания гласили, что собранные из них армии оказались небоеспособными - при непосредственном столкновении химерических воинств Порядка и Хаоса они взаимно истребляли друг друга, не давая преимущества ни одной из сторон, а в сражении с колдунами неизменно терпели сокрушительное поражение. В конце концов, обе Стихии разочаровались в своих бестолковых детях и в дальнейшем сосредоточили всё внимание на людях - существах, созданных более компетентным творцом. Так, скажем, Титаны были колдунами и ведьмами, принявшими Силу Порядка. Что же касается Хаоса, то он поступил более изощрённо и породил Гигантов, оплодотворив человеческих женщин своим семенем. В результате получились получудовища-полулюди - и как раз вторая половина их сущности делала Гигантов необычайно опасными.
Ну, а уцелевшие племена химер обитали, всеми забытые, на границах Полярных Зон. Они не обладали колдовским Даром в человеческом понимании и не имели доступа к Формирующим, однако их шаманы были способны использовать рассеянную в мирах энергию Порядка или Хаоса (в зависимости от происхождения их расы), чтобы творить кое-какие чары, в частности, открывать Туннель. Это позволяло им кочевать по окраинам Экватора, порой они вторгались в человеческие миры - но простые смертные, как правило, давали достойный отпор пришлым чудовищам, которых не спасала даже их магия. А от колдовских Домов все без исключения химеры предпочитали держаться подальше. Точно так же они старались обходить десятой дорогой Порядок с Хаосом - причём без разницы, кто породил их; и тот и другой внушали им ужас. На протяжении всей известной (то есть, документально подтверждённой) истории не было зафиксировано ни единого случая участия химер в противоборстве Стихий.
И вот на наших глазах происходило невероятное - полчище вооружённых гоблинов вторглось во Владения Порядка, и намерения у них были явно далеки от мирных. Они не замедлили продемонстрировать это, когда перед ними возникла рота Агнцев под командованием (если только я не ошиблась) Рафаила - Блюстителя Внешних Рубежей. Очевидно, по предварительному распоряжению Фионы, Рафаил сначала потребовал от гоблинов убраться прочь, но те не стали его слушать и ринулись в бой.
Впрочем, нет, не в бой. Само понятие боя подразумевает соизмеримость сил противников - а здесь было просто побоище. Несмотря на численное превосходство гоблинов (по моим прикидкам, из Туннелей уже выбралось несколько тысяч, и они всё продолжали прибывать), Агнцы укладывали их штабелями, не потеряв ещё ни одного бойца. А гоблины, даром что издавали воинственные кличи, размахивали мечами, секирами и дубинками, стреляли из луков, бросали копья и творили заклятия с помощью посохов, выступали в роли стада скота, безропотно идущего на убой. Сверкающие клинки Агнцев разили их с быстротой и безжалостностью молний, не оставляя им ни единого шанса уцелеть.
Я, Бренда и Феб смотрели на происходящее с распахнутыми от изумления глазами. А сёстры - просто с любопытством. Теперь я поняла, о чём говорили Фиона с Викой перед появлением Феба. Судя по всему, не только Порядок подвергался нападению химер. То же самое было и в Хаосе - только туда, по логике, должны были вторгаться химеры Порядка. Лично я поставила бы на кентавров.
- Если не ошибаюсь, - произнесла Вика, - это не единственный очаг вторжения.
- Не ошибаешься, - ответила Фиона. - На данный момент гоблины высадились уже в двадцати трёх мирах Обода, ещё девять групп на подходе. Они всегда наносят рассеянный удар. Не думаю, что за этим стоит какой-либо тактический замысел. Просто разные племена ещё могут договориться о совместном походе, но биться бок о бок не желают, опасаясь удара в спину.
- В Хаосе кентавры действуют похожим образом, - сказала Вика, тем самым подтвердив мою догадку.
- А другие химеры? - спросила Фиона.
- У нас были только кентавры. Все три раза.
- Всего лишь три раза? - Фиона покачала головой. - У меня уже девятнадцатое вторжение. Дважды были мантикоры, пять раз тролли, в остальных случаях - гоблины.
- И давно это началось?
- Полтора месяца Основного Потока.