До 3 уровня 300 пунктов.
Усталость исчезла в один миг, и тело наполнилось новыми силами, словно я только что спала не менее восьми часов. Вот, что значит внушение игрового шлема! Открыла меню, чтобы полюбоваться параметрами:
Уровень: 2 (до 3: 300 пунктов)
Клеймо: Скандальная баба.
Отряд: нет
Линия жизни: 200
Сила: 80 (+2)
Выносливость: 60
Ловкость: 80 (+4)
Интеллект: 80
Магия: 100
Защита: 100
Бог-покровитель: не выбрано.
Красота! Ещё бы клеймо умудриться сменить.
Так, теперь раздобыть десятый лотос для ровного счёта, пойти сдать квест и пора возвращаться в Екатеринбург. Прочие потребности организма шлем не снимает.
А лотосы, как назло, всё не появлялись. Рискнуть сплавать за одним к "взрослым" крокодилам? Если поспешить, успею выйти из воды до того, как мобы меня учуют. Но едва я пересекла невидимую линию, как поняла, что на меня кто-то сагрился. Из-за травы и густых сумерек нельзя было понять, где притаился крокодил и как далеко, водная гладь была спокойна. С тупой обречённостью зебры, жадно пьющей воду в самый опасный период разлива рек, я сорвала недостающий лотос. Не успела перевести дух, как тут же словила дебафф:
На вас наложен эффект "Триумф хищника". Вы получаете урон от кровопотери по 2 % от вашего максимального количества единиц Жизни каждые 5 секунд в течение 20 секунд. Скорость передвижения снижена.
Стало холодно. Быстро выбираясь на берег, достала конфетку Легендальфа, но она всё равно не смогла бы помочь. Крокодил оказался быстрее, и следующий его укус положил конец моим мучениям.
Вы убиты.
В мгновение меня окутала непроглядная тьма, а гравитация исчезла. Я ожидала увидеть тоннель со светом в конце, или что там в играх бывает перед воскрешением, но пауза затянулась. Даже системного сообщения не выскочило. Через несколько минут стало страшно. Я ведь не умерла по-настоящему? А если я как тот кореец, год назад застрявший в виртуальности зависшей игры на два дня?
- Ау! Эй! Пожалуйста, прекратите это!
Либо мой глас был услышан игрой, либо просто так совпало, но в тот же миг под ногами появилась земля, а далеко впереди вспыхнула красная полоска упирающихся в чёрное небо ворот. Её свет был таким ярким, что неплохо освещал узкую каменную тропинку, змеёй вьющуюся через пропасть. Справа и слева в темноте вспыхивали и гасли дымчатые лики богов Кемета.
Сделала два маленьких шага.
- Добро пожаловать на суд, - прогремел голос позади меня.
На суд и добро пожаловать? Кто бы это не сказал, у него есть чувство юмора.
Осторожно повернулась и встретилась взглядом с горящими глазами настоящего монстра, которого знают даже те, кто понятия не имеет, в какой части света находится Египет. Шакалоголовый Анубис, проводник умерших в загробный мир, легонько подтолкнул меня вперёд.
- У вас тут стильно, - соврала, чтобы завязать разговор, но мой спутник молчал.
В звенящей тишине мы подошли к воротам, пропустившим нас внутрь.
По всей видимости, это и есть Дуат - Царство Мёртвых, про которое говорил Максик. Обязательная локация перед воскрешением, если, конечно, тебя не воскресил товарищ. Я оказалась в красивой золотой зале, освещённой расставленными по периметру горящими чашами. Прямо передо мной возвышался трон, на котором восседал зеленокожий мужчина в белых одеждах мумии, высоком головном уборе и с длинной бородкой, аккуратно перевитой ленточкой. В руках он сжимал знакомые по рисункам символы власти фараона - посох и плеть. Бог мёртвых, Осирис. В нём было столько царственности и спокойствия, что становилось не по себе. Он всего лишь набор виртуальных программ, а одним своим видом вызывал уважение, смешанное с опаской. Возле него стояла женщина с крыльями за спиной и большим белым пером в руках. Её имени я не знала.
- Здравствуйте.
Всё такой же молчаливый Анубис подтолкнул меня к чашам огромных весов около трона Осириса.
- Твой земной путь окончен, дитя, - у бога мёртвых оказался приятный голос. Приятный, как у маньяков, заманивающих невинных девушек в свой подвал. Аж мурашки по коже.
- Простите, но вовсе не окончен. Разве я не должна вернуться обратно?
Или "Машинити" в последние дни установила новый патч, в котором смерть персонажа означает конец игры? Вот это был бы номер!
Осирис даже не улыбнулся.
- Всему своё время. Чтобы ты могла продолжить путешествие, мы должны определить - достойна ли твоя душа? Отягощено ли сердце грехами? И от их тяжести будет зависеть: вернёшься ли ты в мир с раскаянием или же лёгкой, как пёрышко.
Анубис помог мне взобраться на одну из чаш. На вторую чашу женщина с крыльями опустила перо. К сожалению, моя чаша весов поехала к полу. Казалось бы, так и должно было быть. Моё тело всяко тяжелее пера, но в соответствии с древнеегипетским представлением о посмертном суде, если человек прожил достойную жизнь, то его сердце должно оказаться легче пера богини, которая сейчас стоит рядом и имя которой я напрочь забыла. В зависимости от результатов, душа отправляется либо в местный рай, либо в ад. Всё как всегда.
- А как это работает?
- С момента рождения и до самой смерти каждый твой поступок записывается. Увы, дитя, твой земной путь не был праведен.
- Почему? - Возможно, это дерзость, но мне было крайне любопытно. - Я же помогала людям, Исею вот защитила. Это из-за Сехемхета, да? Или Клания? Если вы про инцидент с костями в таверне, то он не считается, это же не я Тамаля надула, а он меня.
Анубис недовольно клацнул зубами; я от него отмахнулась.
- В чём разница между добром и злом? - философски поинтересовался Осирис. - Когда ты поймёшь это - найдёшь ответ. Тебе будет позволено начать новую жизнь с чистой страницы, - добавил он, - но войдёшь ты в неё с раскаянием.
- Хорошо, я уже раскаиваюсь. Можно вернуться в мир?
Слезла с весов. Бог мёртвых махнул в мою сторону плетью.
Ваша душа в раскаянии. Все жизненные показатели снижены на 50 % в течение 1 часа. Раскаяние можно снять, принеся дар своему богу-покровителю.
Вот теперь всё предельно ясно. Раскаяние - это такой дебафф после смерти. Оказывается, его можно избежать, если вести себя хорошо. Ещё бы знать, что в ВЦ подразумевается под "хорошо"? Похоже, это не простое выполнение квестов.
Анубис открыл двери в пустоту, выпуская меня из залы. Надеюсь, такое представление бывает только после первой смерти. Второй раз мало кто захочет проходить через подобное.
Возвращение в мир живых прошло быстро. Пара секунд тьмы и я открыла глаза в тесной каменной комнатке-склепе с одиноким тускло горящим факелом. Спасибо, что не в саркофаге! Справа на "экране" маячил полупрозрачный квадрат с иероглифом коленопреклонённого человечка. Раскаяние.
С днём рождения, Принигонда, и пошли отсюда.
На Кемет опустилась ночь. Высоко на небе висел тонкий серп луны, света от которого едва хватало, чтобы разглядеть раскинувшийся вокруг некрополь. Жуткое место. Каменные коробки и низенькие пирамиды, между которыми ползают безобидные скарабеи. Карта показала, что я нахожусь недалеко от школьного комплекса, а таймер начал отсчёт последних тридцати минут в игре. Идти к рыбаку уже нет смысла - он давно спит, а я только что почистила карму. Вдруг будить спящих зачтётся плохим поступком?
А вот Легендальф обнаружился там, где и говорил, у водяной мельницы. Пытался перенастроить лабиринт труб так, чтобы вода попадала в систему орошения садов. Это ему надолго. Он забрал цветы и выдал мне положенную сумму денег: два серебряника и пять медяков. С учётом лута из крокодилов, в моих карманах теперь 3 серебряных и 7 медных монет. Путь от нищенки к миллионерше потихоньку набирает обороты.
Добралась до своей каморки и вышла из игры.
После семи часов без единого движения тело остро просило разминки, а лучше полноценной гимнастики. Вообще, у геймеров нередко бывают проблемы с лишним весом, так что пора снова заняться бегом, иначе даже на весы Осириса будет страшно смотреть… Но это всё потом как-нибудь заняться, я ещё бога-покровителя не выбрала.
За время моего отсутствия Юлька успела оставить аж двенадцать сообщений. У неё хоть ничего не случилось? Визион высветил голографическую мордашку моей подруги почти сразу, как я набрала её номер.
- Машуль, я замуж выхожу! - ошарашила Юлька.
- Что-что? Вы с Виталиком помирились? Да брось, он же козёл! Два дня назад я видела его с крашеной девкой в кафе.
- Я знаю, что он козёл, - подруга недовольно сморщила носик, но сразу же заулыбалась: - Так не за него же выхожу, а за принца Уэльского!
- Какого-какого принца? Ах, ты про "Жизнь мечты"?
- Ну да, - раздражённо выдохнула Юлька. - Настоящий-то никому и даром не сдался, кроме некрофилок. Поздравляй меня! Я стану принцессой! Ты бы видела лица Дашки и Ларисы, это те курицы из параллельного потока, мы с ними, оказывается, на одном сервере играем. Они думали, что уничтожили меня в том бассейне. Х-ха! Я приглашу их на свадьбу в места эконом класса, там даже папарацци не будет. Жаль, что ты выбрала "Восхождение цивилизаций", я бы тебя познакомила с герцогом или графом каким. Не сразу, конечно, сперва бы тебе пришлось начинать путь с официантки или стриптизёрши.
- Вот спасибо!
- Нашу свадьбу я буду записывать, а ты потом не забудь поставить лайк на моей страничке.
- Обязательно! - пообещала. Поставить не сложно, может, даже гляну одним глазком на графику.
Рассказать об этом Максику или не надо?
Выговорившись, Юлька попрощалась и побежала выбирать подвенечное платье. Что-то мне говорит о том, что ЖМ не подарит ей безоблачного счастья, иначе какой смысл играть, если нет борьбы? А псевдоискусственный интеллект "Машинити" та ещё зараза. Вполне вероятно, что он подсунет Дашке с Ларисой пару козырей, чтобы поразвлечься.
Родители в этот время как раз ужинали и обрадовались, что я к ним присоединилась. Они опасались, что виртуал поглотит меня, когда дарили карточку на игру, но как обычно предоставили мне самой делать выбор. Люблю их. Максика же дома не было. Он с Женькой ещё днём отчалил к каким-то общим друзьям из своего отряда. Сказал, что посидят с пивком, поболтают о жизни и девушках, а сам захватил шлем. Догадываюсь я, что за посиделки у них будут! Наверняка в какой-нибудь суперсложный данж собираются, а по его прохождении хотят отметить чем-нибудь более реальным, чем виртуальное вино. Похоже, отряды это действительно весело! Теперь ещё сильнее захотелось вступить к "Безумцам из Гелиополя".
Следующий мой игровой сеанс я начала с того, что осторожно обошла Сехемхета стороной на пути из школы. Не нужно быть ясновидящей, чтобы предсказать, чем закончится наша новая встреча. Поспешила к женоненавистнику Яхмесу. Он всё так же чинил сети.
Задание "Пожиратели улова" завершено.
Получено: 38 пунктов опыта, 2 серебряные монеты, 1 жёлтый балл, 1 очко Престижа.
До 3 уровня 262 пункта.
- Думал, не вернёшься, - протянул Яхмес, нежно поглаживая полученные шкурки. - Охота на крокодилов не женское дело.
- Опять скажешь про кухню?
- Да, - кивнул рыбак, задумчиво почесав голову. - Вашему полу чужды оружие и сражения, а всё равно лезете, отнимаете у мужчин нормальную работу, и нам приходится ловить рыбу. Рыбу!
Держи себя в руках, Машка, молчи и береги карму, у тебя ещё нет покровителя, чтобы раскаяние снимать.
- А я с детства мечтал быть военным и терпеть не мог рыбий запах. Почему одним позволено выбирать свою судьбу, а другим нет? Разве можно ставить желания женщины выше желаний мужчин? Только потому, что ты из поколения возлюбленных богами?
Захотелось огреть непися метлой. Теоретически, это можно сделать. Можно даже бить своих товарищей, просто урон по ним не зачтётся.
- Давай, я поговорю с главой школы, - зачем-то предложила ему. Наверное, чтобы он наконец заткнулся и прекратил меня искушать. - Может, для тебя найдётся более подходящая работа, а потом Рахотеп напишет пару рекомендаций в отряд Асуана, и ты будешь счастливо вставать в шесть утра и маршировать до двенадцати ночи.
- Такими делами ведает Сехемхет.
В глазах Яхмеса загорелся такой яркий огонёк надежды, что я не решилась сдать назад, как только услышала имя жреца богини Анукет. Замолвить словечко за рыбака не так уж и сложно. Да и забуду - ничего страшного.
- Без проблем, мы с ним не первый день знакомы.
- Он тебя обязательно послушает! - воскликнул непись, отбрасывая ненавистную сеть в сторону. Не торопил бы события. - Возлюбленных богами все слушают.
Получено задание "Шанс для рыбака".
Условие: убедить Сехемхета отправить Яхмеса в военный отряд.
Награда: 35 пунктов опыта, 4 жёлтых балла, 3 очка Престижа.
Особенности: в случае неудачи вы получите клеймо Пустозвон.
Нельзя отказаться.
А кнопочки отказа тут действительно не предусмотрено? Не то, чтобы я хотела тут же всё отменить, но у человека должен быть выбор. Остаться Скандальной Бабой или же превратиться в Пустозвона не считается.
- Я этого никогда не забуду, Принигонда. Клянусь! Если у тебя получится, я твой должник.
Лучше бы деньгами.
- Удачного дня, Яхмес, - махнула рукой.
Идти к Сехемхету ни капли не хотелось. Ещё и по совершенно левому делу. Это всё равно, что напрашиваться на очередной дебафф. Сама себя загнала в ловушку, называется. У меня большие планы на оставшиеся шесть с половиной часов, и вот теперь их стало больше. Нужно поспешить!
60 пунктов выносливости это не единица, их хватило на две минуты непрерывного бега, а дальше в мышцах ног разлилась такая усталость, что пришлось сесть. Лучше передвигаться шагом, но быстрым.
- Ты пришла отчитаться по Иоакиму? - Сехемхет холодно глянул на меня исподлобья, вопросительно вздёрнув бровь. Надо было постучать.
Он сидел в своём кабинете, склонившись над толстой стопкой папирусов. По пути к нему я придумала парочку вариантов для начала беседы, но под этим ледяным взглядом они все выскочили из головы. Буду импровизировать.
- Извините за вторжение…
- Понятно, ты снова отлыниваешь от работы, Принигонда, - жрец привстал, опершись о столешницу кулаками.
- Нет, что вы, как можно? - добавила в голос чуть больше ноток смирения. - Я убирала мусор и случайно встретила рыбака Яхмеса. Вы не представляете, как ловко этот парень управлялся с ножом для починки сети! И я подумала: "Такой талант пропадает за ловлей рыбы? Да он прирождённый воин, я должна рассказать о нём господину Сехемхету. Жрец человек умный и рациональный, он лучше знает, как применить способности людей во благо царства. Он обязательно присмотрится к парню и увидит, что при должном усердии из него выйдет гордость военного отряда".
Сехемхет сел на место.
- Какой интерес тебе к судьбе Яхмеса?
- У меня… - На очередную пафосную речь не хватило фантазии. Я исчерпала все свои аргументы, но не говорить же, что интерес этот сугубо корыстный? - Парень действительно заслуживает шанса быть в отряде. Вы не пожалеете.
Или пожалеете, если его начальником окажется женщина, но к тому времени я постараюсь взять пятнадцатый уровень и уехать с Элефантины.
- Ты служанка, не забывайся. У тебя ни с кем не может быть никаких близких отношений без разрешения главы школы. - Сехемхет по-своему истолковал ситуацию и решил, что между нами что-то вроде романа.
- Нет, что вы, и в мыслях…
Жрец пристукнул кулаком по столу; стопка папирусов подпрыгнула и съехала в сторону.
- Мне плевать, хороший из него воин выйдет или же нет. Он рождён рыбаком, и его место возле Нила, а ты из нового поколения, твой путь не предопределён. Я запрещаю вам видеться.
Это провал. Здравствуй, клеймо Пустозвона. Кивнула и уже собралась уйти, но Сехемхет не закончил:
- Зная твой непокорный нрав, я должен принять соответствующие меры, чтобы избавить нас всех от неприятностей вашего романа, - он побарабанил пальцами, придумывая мне очередное наказание. - Я отправлю Яхмеса в военный отряд, как ты и просила, но так далеко отсюда, что вы никогда больше не увидитесь.
Задание "Шанс для рыбака" завершено.
Получено: 45 пунктов опыта, 4 жёлтых балла, 3 очка Престижа.
До 3 уровня 210 пунктов.
Получено клеймо: Разбитое Сердце. Особенности: +30 % к сочувствию среди женщин.
Да чтоб тебя, "Восхождение цивилизаций", с твоим извращённым интеллектом! Уж лучше быть Пустозвоном.
- А теперь займись своими делами, Принигонда, - жрец махнул рукой на дверь и демонстративно взялся наводить порядок на столе.
Я не двинулась с места.
- Верните мне Скандальную Бабу, пожалуйста.
- Не злоупотребляй мои благодушием, девчонка!
В воздухе отчётливо запахло дебаффом, или даже двумя, так что я поспешила покинуть кабинет и в скверном настроении зашагала к пристани. Вот так и напрашивайся на доброе дело!
Разбитое Сердце это плохо, но хоть не так оскорбительно, как Скандальная Баба. Если подумать, то чего я так расстроилась? У нового клейма приятный бонус, но плюс к торговле в свете инфляции был лучше. Ладно, сокрушаться бесполезно, вернусь к делам. Начну с Иоакима, пока не спустились сумерки, а потом к Омфису.
Получив шесть медяков, Бусирис с ветерком доставил меня в Асуан. В этот раз лодочник, к счастью, не пел. В ответ на моё ворчание о дороговизне билетов, он рассказал о третьем способе перемещения между островом и материком. Телепорты! Они расположены в храмах Исиды по всей стране и славятся мгновенной доставкой людей из одного города в другой, но удовольствие это по карману лишь самым богатым. Настолько богатым, что простой смертный быстрее пешком дойдёт, чем заработает такие деньги. Так что шесть медяков сущие гроши, чтобы жаловаться.
- Начинает темнеть. Ты не задерживайся до полуночи, - напомнил мне Бусирис, направляясь к стражам у костра переждать время до следующей отправки в рейс. - Иначе эти бравые солдаты поймают тебя и приволокут на остров в качестве беглой служанки. В кандалах.
- Я не доставлю им такого удовольствия.
Как только вошла в город, возле меня вспыхнул огонёк Ка и молча поплыл рядом. Улыбнулась своему спутнику. Похоже, начинаю к нему привыкать.