- Можно и так сказать. Я подарил ей троих твоих сородичей, ты проконтролируй, чтобы мою ludibrio никто не обидел. А то ведь шкуру спущу. Живьем, - добродушно улыбнулся Владыка. - С тебя первого. Девушка на кухне, поспеши, пока ее не съели.
Владыка пошел дальше, радуясь своей спонтанной выдумке, теперь Элен точно прибежит, потому что даже вампиршы боялись Рарфа. От оборотня исходила аура властности и небывалой силы, которая подавляла всех вокруг. Но Хадриан был сильнее волколака, только его главенство Рарф признавал. Вампиру даже захотелось посмотреть, как на него отреагирует Элен, но передумал, у него были еще дела.
* * *
- Что значит нечем?! - возмутилась я. - Ты, быстро метнулся в замок, нашел там какую-нибудь горничную, а лучше управляющего, и взял все необходимое. Ведро, тряпки, мыло… И нечего на меня рычать! Ишь, взяли моду! Развели грязь, понимаешь ли! А вы, двое, бросили тушу, вы ее все равно неправильно разделываете, взяли вон те ножи и вперед - отскребать пол! Напомнить, что сказал Владыка?
Нет, я честно пыталась поговорить с этими монстрами по-хорошему, объяснить, почему нужно отмыть кухню. Но они сначала просто игнорировали меня, а потом и вовсе послали куда подальше. Вот тот, которого я отправляла за тряпками и ведром, меня и послал. Да так заковыристо, что я даже не ожидала такой фантазии от мохнатого.
- Самка мной не будет командовать, - прорычал волколак, оскаливая зубы.
Ох, надо было сразу сбегать, сейчас уже поздно - догонят. Выход был только один - защищаться. Рука сама схватила тесак, крутанула его, примеряясь.
- Ну что, кого первого пустить на жаркое? - спросила я. В душе кипел адреналин, да и вообще вся ситуация была дикая. А если смотреть со стороны, еще и комичная. Достаточно только представить мелкую меня в красном платье и с тесаком против трех оборотней, которые были выше меня на голову.
Я ждала чего угодно, от хохота до нападения, но они вдруг прижали уши к макушкам и затравленно глянули на меня. Радовалась победе я недолго, ровно до того момента, как поняла, что она не моя. Меня словно окатило холодной водой, а на затылке зашевелились волосы. Я резко обернулась, чтобы тут же отскочить в сторону, в дверях стоял еще один оборотень. Вот только в сравнении с ним мои подопечные были сущими детьми. И не потому, что он был выше и массивнее их, просто достаточно было глянуть ему в глаза и сразу возникло желание заскулить и сбежать, поджав хвост.
- Что здесь произошло? - глухо спросил он. Слова оборотень произносил не очень внятно, будто во рту ему что-то мешало, но рассмеяться над его дикцией у меня даже мысли не возникло. Я покосилась на свои "подарочки", ожидая, что они сейчас наперебой начнут на меня жаловаться, но они молчали. А этот мохнатый монстр все смотрел на меня и ждал ответа. Я еще раз глянула на волколаков, судя по их мордам, ничего хорошего от прихода их главного они не ждали. А то, что этот тип главный, было видно невооруженным глазом.
- Парни наводят порядок на кухне, - ответила я. Вроде и не пожаловалась, но и отказаться теперь оборотни не смогут.
- Они тебя тронули? - продолжал допрос оборотень, все еще вглядываясь в меня своими глубоко посаженными глазками. У меня же от его взгляда прямо мороз по коже. Да что там, мурашки толпами бегали по спине. Казалось, оглянись я, и увижу, как шевелится мое платье.
- Нет, - не солгала я, про то, что они не успели, добавлять не стала.
- Зачем тебе нож? - не поверил мне оборотень.
- Ужин готовить, - ляпнула первое, что пришло в голову. - Вон парни уже начали мясо разделывать, только неправильно они это делают, так ведь и испортить можно.
Вожак впервые глянул на своих сородичей. Ох, зря я думала, что бояться сильнее уже невозможно. Радовало одно, этот убийственный взгляд предназначался не мне.
- Что стоим? Выполнять задание! - рявкнул вожак. Как сама не побежала, не знаю, наверное, ноги приросли к полу. А вот парни засуетились, тот, который не хотел идти за ведром и тряпками, со счастливой мордой вылетел в дверь, чуть не снеся собой вожака и откос. А двое других радовались значительно меньше, и скоро я поняла почему. Главный монстр и не думал уходить, сложил руки на груди, оперся на стену и уставился на меня. Черт! Придется готовить ужин этим, раз уж вызвалась.
Вздохнула и подошла к туше, больше всего убиенный зверь напоминал барана, только крупнее. Первым делом положила нож и заплела волосы. Фартук бы, но взять его было негде. Ладно, это платье мне все равно не нравится. Еще раз осмотрела тушу и взялась за работу. Минут через пять я увлеклась и забыла об волколаках. Не то чтобы я любила разделывать мясо, но было в этом действии что-то древнее, притягательное. А если на минуточку вообразить, что это я сама загнала зверя, то откуда-то изнутри поднимался азарт сдобренный легким предвкушением. Странно, но я никогда не боялась крови, даже в детстве. Вот и сейчас равнодушно потрошу животное, не испытывая никакой брезгливости или страха.
Когтистая лапа, опустившаяся мне на плечо, заставила вздрогнуть и поднять взгляд на вожака.
- Пришел, - махнул он подбородком на того, кто бегал за ведром. "Надо хоть имена их узнать, а то неудобно как-то", - подумала я.
- Пусть котлы моет, скоро пригодятся, - вслух произнесла я, косясь на ладонь вожака, которую он не торопился убрать с моего плеча. Оборотень принюхался, наклоняясь ко мне, будто пытался уловить что-то. Странный он, тут же все пропахло кровью, даже я. Хотела уже сказать это вслух, но черт меня дернул опять глянуть на вожака, точнее, ему в глаза. Я в нем будила чисто мужские желания. Как-то сразу вспомнилось, что на мне кроме платья ничего нет, а у оборотней, по словам Владыки, только два инстинкта. Причем я в данный момент подхожу для удовлетворения обоих, и никто же не заступится, не спасет…
- Извините, не знаю, как вас зовут, - заговорила я, стараясь выглядеть дружелюбной и подавить страх. - Вы не могли бы мне помочь? Надо перевернуть тушу, а мне сил не хватает.
- Рарф, - не то прорычал, не то пролаял оборотень. Он одной рукой приподнял тушу, что весила не меньше центнера, а второй сорвал надрезанную мною шкуру. Силен.
- Ральф? - переспросила я, с долей восхищения наблюдая, как точными ударами своего огромного ножа вожак отделяет ноги животного.
- Можно и так, - благосклонно кивнул мне оборотень, напоследок перерубив хребет будущему жаркому.
- Элен, - представилась я.
- Красивая, - хмыкнул оборотень. Только я не поняла это он о моем имени или обо мне? Хотя какая я ему красивая, если мы с ним разных видов? Но спрашивать, конечно, не стала.
- Скажи, Ральф, - почему-то назвать вожака на "ты" было легко. - А вы едите мясо сырым? Или варите?
- И так, и так, - пожал могучим плечом Ральф, заканчивая с разделкой. - Жареное вкуснее. А загонять дичь интереснее.
- Ясно. А соль у вас есть?
Соль была, а сало нашлось на "барашке", так что пожарить им мясо я вполне могла. Чем я и занялась, решив побаловать себя и своих оборотней. Как пользоваться плитой мне показал все тот же Ральф, а трое других помощничков, пусть и не добровольных, усердно отмывали кухню. Кстати, когда я поинтересовалась у Ральфа именами его сородичей, он сказал, что они их еще не заслужили. Странно, кажется, в самом начале они друг к другу как-то обращались.
* * *
Прошло около двух часов, а девчонка так и не вернулась. Заблудилась? Но за ней должен был приглядывать Рарф. Лежит где-нибудь в обмороке? Так опять же оборотень ее не бросил бы, вызвал бы лекаря или его, Хадриана. Оставался еще вариант: ее мог перехватить кто-то из его сородичей уже в замке, куда доступа оборотням нет. Тьма! Об этом он не подумал. Как теперь ее быстро найти? И ведь хотел же поставить следящее заклинание в амулет, но решил, что из крепости Элен не выбраться.
Владыка был очень раздражен, он не любил, когда что-то шло не так, как он запланировал. Но больше его бесило, когда кто-то имел глупость посягать на его имущество. "Шкуру спущу! Они у меня будут сутками подыхать", - полыхал злостью Владыка, пока еще не решив для себя, кто "они".
Начать поиски своей игрушки вампир решил с того места, где он ее оставил. Почему-то у него и мысли не возникло отправить на поиски Элен прислугу. А может, все дело в том, что пока он шел через замок, тот будто вымер? Ни одна живая или мертвая тварь на пути не встретилась. Ну ладно дети ночи, соплеменники демоновы, им хватает ума не попадаться ему, потому что они ощущают его эмоции. А эти людишки? Как рабы без магии и эмпатии знают, что он в бешенстве? Прямо загадка мироздания.
Элен нашлась быстро. Судя по всему, она и не терялась, ведь кухни она так и не покинула. Еще на подходе Владыка услышал ее голос, она что-то рассказывала. Развлекается, значит?! С трудом подавив злость и заблокировав эмоции, чтобы не спугнуть добычу, ведь не сама же с собой девчонка болтает, Владыка зашел на кухню. Его взгляду предстала сюрреалистическая картина, если бы ему кто рассказал, что такое может быть, поднял бы на смех. Кухня чуть ли не сверкала чистотой, последние штрихи наводили три подаренных Элен оборотня, домывая пол. Сама же она сидела на столе, рядом с ней стояло большое блюдо с чем-то мясным, кстати, пахло оно не так уж плохо, а на расстоянии вытянутой руки от нее находился Рарф. Оборотень опирался на стол бедром, посмеивался над рассказом девушки своим кашляющим смехом, периодически закидывая себе в рот ароматные мясные кусочки. А еще от него исходила удушающая волна желания. Этот блохастый не сводил глаз с Элен, мечтая сделать ее своей самкой. Последней каплей стало, когда ludibrio взяла кусочек мяса и сок потек по ее руке. Рарф склонился, перехватил руку девушки, осторожно забрал у нее зубами мясо и медленно облизал сок с ее пальцев. Элен замерла, от нее ощутимо исходил страх.
- К-хм, к-хм, - издевательски покашлял Владыка. - Сладкая моя, я тебя потерял.
Девушка вздрогнула и с видимым облегчением посмотрела на него, попыталась спрыгнуть со стола, но была перехвачена за талию лапами Рарфа и мягко опущена на пол.
- Спасибо, - скорее машинально кивнула девушка оборотню и устремилась к вампиру. - Владыка?
- Если ты удовлетворила свой голод, то пойдем, - хмыкнул Хадриан, не сводя глаз с оборотня. - Только вымой руки…
Элен кивнула и отошла в дальний угол кухни, где располагалась моечная, а вампир подошел к Рарфу и тихо произнес:
- Она моя, помни об этом.
От волколака ощутимо повеяло яростью, но он промолчал, понимая, что проиграет в схватке. Владыка усмехнулся и, чувствуя свое превосходство, добавил:
- Ну-ну, будешь хорошим мальчиком, отдам ее тебе, когда она мне надоест.
Глава 8
"Кровососущая сволочь, комар-переросток…" - развлекала я себя тем, что придумывала эпитеты Владыке. За сегодняшний день я видела вампира в разных ролях, но все они мне не нравились. Особенно бесило, что он действительно считал меня своей игрушкой. Нет, я не ждала от него уважения или, тем паче, любви с первого взгляда, да мне и с двадцать первого она не нужна, но все же хотелось верить в разумность Владыки. Неужели он не понимает, что компромиссом больше добьется от меня, чем прямым приказом? Хотя зачем ему утруждаться, если я и так в его власти. Но все равно с его стороны это глупо, мог бы за столько лет и понять, что женщинами проще управлять лаской. Кстати, о точном количестве прожитых лет мне он не сказал, только улыбнулся на мое предположение, что ему лет сто, и произнес:
- Больше, намного больше.
И вот этот старый хрыч тащит теперь меня на их вечеринку, которую я вчера так некстати омрачила смертью. В общем, решил всем продемонстрировать какой он крутой перец и как быстро смог приручить бешеную человечку, то есть меня. Эх, предчувствие просто вопило о том, что вечеринка мне не понравится даже больше, чем сегодняшнее утро. Но меня никто не спрашивал, а после обеда с Ральфом или, скорее, ужина, вампир сдал меня на руки прислуге с заданием сделать из меня богиню за два часа, иначе они все пойдут отбывать наказание в казарму к оборотням. Девушки прониклись и взялись за меня вплотную: маникюр, педикюр, целебные маски для волос и тела, макияж и многое другое. Я не сопротивлялась, честно сказать, они работали с таким маниакальным упорством, что мне в их обществе было страшнее, чем с волколаками.
Вот взять того же Ральфа - вполне адекватный мужик. Конечно, он малость на любителя, все же повышенная мохнатость, волчьи уши и страшноватая морда не каждую женщину может привлечь. Зато у него супернакаченное тело, бодибилдеры из нашего мира и рядом не стояли. А еще он немногословный и очень внимательно слушает. Я ему наболтала лишнего, нервничала рядом с ним первое время. Пришлось объяснять, что в моем мире оборотней нет, точнее они когда-то если и были, то вымерли.
В общем, мы неплохо провели время, только вот последняя его выходка меня порядком напугала. Это потом до меня дошло, что оборотень услышал или унюхал приход вампира заранее и, скорее всего, решил его позлить. Мог бы и меня предупредить, я бы подыграла. А так сама не знаю, как у меня разрыв сердца не приключился. Да кому угодно стало бы плохо, если бы такой хищник облизывал их пальцы и смотрел с гастрономическим интересом. Так и казалось, что он мне сейчас руку по локоть откусит. Б-р-р. Так что Владыку я встретила даже с радостью, правда, она быстро угасла, стоило услышать окончания его слов Ральфу. Вот же скотина древняя, уже планирует кому меня подарит, когда надоем. Ну-ну, пусть тешит себя иллюзиями. Но на всякий случай, с Ральфом надо подружиться, кто знает этого Владыку, вдруг у него завтра в мозгах что-то переклинит и он решит одарить мною оборотня. Да скажем, за верную службу.
Так что ходим готовить вкусности себе и Ральфу, улыбаемся, разговариваем с ним. В общем, делаем все, чтобы у него и в мыслях не возникло сделать мне что-то плохое. Совесть, это я тебе говорю, чтобы ты потом не плакалась о том, как мы подло поступили, приручая волколака. Да и бежать отсюда не помешало бы, а кто, как не вожак оборотней, сможет защитить в лесу? Конечно, надеяться на Ральфа глупо. Но ведь мечтать о том, что в этом богом забытом месте у меня появится хоть один товарищ, не вредно? Да и как жить без веры, мечты, надежды? А Рен так и не пришел. В мечтах я видела своего дракона, сжигающего замок Владыки, а вампира разорванного на части одним ударом хвоста. Потом мы с Реном улетели бы в закат или рассвет. Неважно. Ведь ничего этого не будет. Он не прилетел, не смог или не захотел. Жив ли он вообще? Как странно все в жизни, два дня назад я не знала, куда бы сбежать хоть на время от дракона, а сегодня готова месяц и даже два провести с ним в одной комнате. В одной постели. Лучше бы он был чуть настойчивее, может, сейчас у меня хотя бы были воспоминания, а не только сожаления.
Два часа спустя я стояла перед зеркалом в спальне Владыки и рассматривала свое отражение. Ну, богиня из меня не получилась, да я и не надеялась, а вот с вампиршой спутать можно было. В этот раз на меня надели черное кружевное платье, которое позволяло догадываться об отсутствии нижнего белья. Если бы я всю жизнь прожила в мире Рена, то ужасно бы смущалась столь откровенного наряда, а для нашего мира он был скорее консервативным или классическим. Глубокое декольте, частично открытая спина, отсутствие рукавов, тонкие бретельки, и длина в пол. Хоть платье и было из плотного кружева, но в тех местах, где узор соединялся между собой, проглядывало обнаженное тело. Правда, такие участки находились только по бокам, но выглядело это все равно пикантно.
Макияж и маникюр мне сделали тоже достаточно агрессивным, но Владыке мой образ почему-то понравился. Он неслышно подошел со спины, положил ладони мне на плечи, а подбородок на макушку.
- Чем ты недовольна? - спросил он, придирчиво рассматривая мое отражение. - Тебе не понравился откровенный наряд?
- Макияж, - честно призналась я. Говорить вампиру, что больше всего я недовольна его присутствием в своей жизни, не стала. - С ним я выгляжу лет на десять старше. А платье красивое и, по меркам моего мира, практически классическое.
- Макияж тебя не старит, - мягко улыбнулся мне через зеркало Владыка. Похоже, он записал меня к тем дурам, которых заботит только собственная внешность. Вот и правильно, пусть лучше недооценивает. - Ты стала выглядеть как женщина, а не как девочка. Разве это плохо? Осталось только дать тебе почувствовать, что значит - быть женщиной.
- А я себя с мужчиной и не отождествляю, - язвительно сказала я, не люблю, когда говорят высокопарными фразами. Владыка на мои слова рассмеялся, но комментировать их не стал, переведя разговор на более интересующую его тему.
- А какие платья в твоем мире считаются откровенными? - спросил он, поглаживая мои плечи и ключицы. Прикосновения вызывали приятные мурашки, но жутко при этом раздражали, потому что хозяин чутких пальцев мне не нравился. Можно было попробовать закрыть глаза и представить того же Рена, но думаю, тогда бы это не понравилось вампиру.