- Это не умаляет того, что мне для нормальной работы организма нужно мясо, - холодно произнесла я, отправляя в рот овощное пюре. Скривилась, как вообще можно таким питаться? Все протертое, практически безвкусное, ни соли, ни перца или каких-либо других приправ.
- Браво! - похлопал мне Владыка. - Тебе надо было родиться вампой. Глядишь, лет через тридцать или пятьдесят ты могла бы составить мне достойную партию. Но ты всего лишь человек, хоть и с весьма необычной кровью. А значит, в нашем мире тебе быть либо игрушкой вампира, либо обслуживать нужды гарнизона. Другого не дано.
- Кстати, а кто у вас служит в гарнизоне? Люди или вампиры? - говорить о своем нерадостном будущем здесь я не хотела, и так настроение было поганым, чтобы еще больше его усугублять.
- Ни те, ни другие. Кстати, вот они как раз питаются мясом, думаю, на их кухне тебе смогут подобрать что-то съедобное.
- Мне главное, чтобы была кухня и мясо, а съедобным я его сама сделаю, - встала из-за стола, бросила на стул салфетку, игнорируя взгляд Владыки. Я и сама понимала, что веду себя нагло, но, видимо, какой-то рубеж был пройден и меня уже мало волновали последствия. Конечно, намеренно я бы не стала оскорблять Владыку, мне еще собственная жизнь не надоела, но скромничать и быть незаметной я не собиралась. Он сам сказал, что я его игрушка, которой не будет ни в чем отказа, так что пусть выполняет свои обещания. По крайней мере, пусть думает, что я вживаюсь в отведенную для меня роль. Кстати, а вот и первые нужды:
- Мне нужна обувь, не могу же я ходить по каменному полу босиком? Это в твоих покоях везде ковры. И пусть вернут мое нижнее белье.
- Обувь сейчас будет, а белье разрешаю надевать только, когда у тебя женские недомогания. Кстати, на этот период времени будешь переселяться в другое крыло замка, - тоже поднялся из-за стола вампир.
- Вот теперь я понимаю, почему в нашем мире эти дни некоторые женщины называют "праздники". Я уже с предвкушением их ожидаю. Да что там, пора начинать считать дни, - криво улыбнулась я, хотя эта новость меня чрезвычайно обрадовала.
- Не ерничай, я ведь могу и передумать, - холодно оборвал меня Владыка, позвонил в колокольчик и, меньше чем через минуту, горничные появились в гостиной. Вампир приказал принести мне подходящую обувь к платью, а так же убрать со стола.
Пока девушки суетились, Владыка всячески демонстрировал им наши близкие отношения. А если по-простому, то тискал меня в их присутствии. Ничего особо пошлого, то понюхает волосы, то лизнет за ушком или в шею, то погладит коленку. При этом не забывая зло шептать, чтобы я улыбалась, а то он меня собственноручно придушит. Актриса из меня никудышная, я об этом прекрасно знала, поэтому спрятала лицо за волосами, чуть склонив голову к плечу Владыки.
Хорошо, долго притворяться не пришлось, обувь мне нашли быстро. Что-то вроде сабо, но вполне удобные. После чего мы пошли осматривать замок, предварительно заглянув в кабинет вампира, где он достал из шкатулки золотое ожерелье и надел мне на шею. Будто мне цепочки мало, но я помнила вчерашний разговор Владыки со своим советником, поэтому не удивилась.
Что я могу сказать о замке. Если дворец драконов меня поразил, я ожидала вычурности и богатства на каждом шагу, а оказалось наоборот, то замок вампира мне даже понравился. Он был немного мрачноват, но в целом весьма изысканно и со вкусом обставлен. Ничего лишнего, но в то же время каждая мелочь говорила о том, что этот дом принадлежит не просто мужчине, а облеченному властью и уважением.
Судя по переходам, замок формой напоминал свастику, то есть имел четыре крыла. Одно полностью принадлежало Владыке, туда доступ был только его личным слугам и доверенным лицам. Второе - гостевое, оно большей частью пустовало. Третье предназначалось для рабов и технических помещений. Кстати, на первом этаже располагались общие помещения. Если в рабском крыле это были кухня, прачечная, бойлерная и так далее, то в крыле для гостей это были места для развлечений. Тут помимо музыкальной комнаты и бального зала, была библиотека, комната с игрой напоминающей бильярд, бассейн, и место для релаксации, как назвал его Владыка. Я бы назвала его более емким и матерным словом. Судя по реалистично нарисованным картинам на стенах, эта небольшая зала использовалась для сексуальных оргий. Некоторые эпизоды из местной "Кама Сутры" заставили меня покраснеть. Я постаралась оттуда быстрее сбежать. Вампир меня не останавливал, только посмеивался.
Казарма гарнизона располагалась отдельно от замка и со стороны рабского крыла. Я думаю, это было сделано для того, чтобы ни хозяин, ни его гости не портили себе настроения видом защитников крепости. Что я могу сказать, смотреть на этих самых "защитников" и, правда, было неприятно.
- Кто это? - прошептала я, в ужасе прижимаясь к вампиру.
- Волколаки. Оборотни. Сейчас они в человеческой ипостаси, в боевой они больше походят на волков, но, конечно же, намного их крупнее и сильнее, - объяснил Владыка, по-хозяйски обнимая меня за талию. Я не возмущалась, потому что рядом с ним было не так страшно. Это надо же придумать "в человеческой ипостаси", да там вообще мало что от людей осталось. Только что руки, ноги, да вертикальное положение тела. И то, ноги были вывернуты коленями назад, на руках такие когти, что консервную банку ими можно свободно вскрыть. А морда? Я в ней человеческого вообще мало что нашла. Уши волчьи, клыки изо рта торчат, губ как таковых нет, повышенная шерстистость, нижняя челюсть сильно выдается вперед, и мерзкие маленькие глазки, которые неотрывно за мной следят.
- У оборотня два основных инстинкта: добывание пищи и размножение. Кормят их хорошо, но и то приходится примерно раз в декаду отпускать особо отличившихся побегать в лес. А вот размножаться я им не позволяю, поэтому самок волколаков в моем замке нет. Но инстинкт никуда не деть, поэтому особо провинившиеся рабыни и рабы отбывают наказание в казарме.
- Вы хотите сказать они… - произнести вслух свою мысль о том, что бедным девушкам и парням приходится заниматься сексом вот с этими чудовищами, просто не поворачивался язык.
- Да, темперамент у них под стать внешности, - усмехнулся Владыка. - Поэтому помни о наказании, когда решишь пойти против меня. Ну что? Ты еще хочешь мясо?
- Как никогда, - буркнула я, промолчав о том, что больше всего мне сейчас хочется крови, желательно одного конкретного вампира. Где бы найти осиновый кол?
Глава 7
Два постоялых двора пришлось пропустить, в одном чувствовались колебания темной магии, а во втором было подозрительно тихо.
- Стойте тут, я быстро, - тихо произнес Рен, оставляя человека с девчонкой за углом. Он пока не хотел тратить отвод глаз на них, надо было сначала разведать обстановку. Много времени у него это не заняло, он заглянул в трактир, достаточно оживленный для этого времени суток, спросил о свободных комнатах, расплатился и получил ключ. Благо старые монеты этого мира не вызвали у хозяина трактира особого удивления, значит, они еще тут в ходу. Выйдя на улицу, надо было забрать попутчиков, заодно вход на второй этаж к комнатам был со двора, Рен застал картину, которая вызвала у него дикую ярость.
Человек стоял, прислонившись к стене с идиотской улыбкой на губах, а вампирша сосала кровь из его запястья.
- Тебе сейчас шею свернуть, тварь?! - он и сам не понял, как схватил девчонку за волосы и приподнял над землей. - Ты с первого раза не поняла?
- Рен, отпусти девочку! - качнулся к нему Эл, сверкая праведным возмущением в глазах. - Я сам ей разрешил испить моей крови, с меня не убудет, а ребенок может умереть.
Ренальд готов был наорать на человека, если надо то и ударить, только чтобы его мозги встали на место. Да что с ним такое? Не мог он быть таким идиотом в их мире или мог? Дракон глянул на вампиршу, у которой был донельзя несчастный вид, принюхался, а потом и вовсе перешел на магическое зрение. Демоны! Как он сразу не подумал! На него магия вампиров не действует, а запах феромонов только раздражает, но Эл человек. А кем питаются вампиры? Правильно, людьми. Значит, их магия, обаяние, запах, все это рассчитано только на то, чтобы заманить в свои сети человека, который будет добровольно отдавать им свою кровь. Паразитические твари - вот кто они! Нет, это не Эл идиот, а он. Мог бы и сразу догадаться, что человек просто не в состоянии бороться с вампой.
- Ну раз ты сам разрешил, это все меняет, - спокойно произнес Ренальд, не торопясь отпускать кровососа из своих рук. - Пойдемте, на улице не стоит задерживаться.
- Бросьте меня здесь, добрый господин. Я виновата, что не смогла справиться со своей жаждой, - захныкала девчонка. - Я так сожалею, мне нет прощения.
- Не переживай, деточка, мы тебя не бросим, - с угрозой проговорил дракон, с силой сжимая волосы вампы в руке. - Ведь так друг? Разве мы не должны помочь ребенку в поисках родственников?
- Да ты прав, мы обязаны ей помочь! - глаза Эла лихорадочно блестели.
- Тогда нам надо отдохнуть, а завтра отправимся на поиски. Эл, возьми ключ, поднимайся в комнату, а то тебя шатает от потери крови. А мы с нашей новой знакомой здесь немного уберемся, чтобы другие вампиры нас не нашли.
- Ты же не обидишь Кмелу? - забеспокоился человек.
- Нет, как ты мог такое подумать?! - притворно возмутился дракон, чем хороша была магия вампиров, человек под ее воздействием верил всему, что ему говорили. Девчонка попыталась что-то сказать, но Рен ей тихо прошептал на ухо: - Только вякни и я сверну тебе шею.
Эл кивнул и поплелся к лестнице, дракон дождался, когда он скрылся с глаз и заговорил:
- Предупреждаю в последний раз, если ты еще раз оскалишь свои клыки на моего друга, я тебе их вырву. Я не люблю бить женщин, но если понадобиться - рука у меня не дрогнет.
- Господин, я никогда больше, - захныкала девушка. - Отпустите меня, прошу вас…
- Отпущу, но не сегодня и даже не завтра. Не думала же ты, что сможешь сбежать не расплатившись? - с ухмылкой произнес Рен. Он вспомнил об одном интересном заклинании, которое позволяло навести иллюзию на ауру, и теперь собирался им воспользоваться, раз вампа так удачно попалась к ним в руки. Но девушка подумала о чем-то другом и побледнела, глядя на него расширенными от ужаса глазами. Похоже, его записали в извращенцы. Ну и ладно, глядишь, страх сделает Кмелу более покладистой и осторожной.
В комнате они обнаружили спящего человека, хорошо хоть до кровати дошел, а то мог бы и на лестнице растянуться. Сколько же эта мелкая тварь у него крови высосала?!
- Я не виновата, - тоненько взвизгнула девчонка и забилась в угол комнаты. - Я совсем чуть-чуть выпила, клянусь! Мне и не надо много, я же не полноценный вампир. Я могу есть человеческую пищу, но иногда на меня находит и тогда мне нужна кровь.
- Как часто? - спросил Рен, он целительской магией не владел, но провести диагностику организма мог, все же опыт полезная штука. С Элом все было не так уж плохо, просто усталость, нервное перенапряжение, недоедание и какие-то странные всплески магии.
- Несколько глотков один раз в пять-семь дней, - тихо ответила Кмела, напряженно следя за тем, как дракон скидывает на пол экипировку и достает из вещмешка веревку. - Не надо, только не это! Я все сделаю сама, только не бейте!
- Заткнись, а то еще и кляп в рот засуну, - раздраженно скривился Рен, он споро связал руки вампирши за спиной, но так, чтобы не нарушить кровообращение. А потом привязал ее к изножью кровати. - Я хочу спокойно поспать, а не ждать, когда ты решишь перерезать мне горло.
Дракон снял с Эла экипировку и сапоги. Достал еще один амулет, который должен был защитить человека от ментального воздействия. Рен не был уверен, что эта вещица поможет полностью экранировать магию вампиров, но другой у него не было. Надел на Эла, надеясь, что утром к его напарнику вернется адекватность. Еще раз проверил дверь и окно, чтобы им никто не помешал ночью отдыхать, пригрозил Кмеле расправой, если она что-нибудь учудит, и лег на свою кровать, не раздеваясь. Дракону не терпелось почувствовать связующую нить с Таней. На удивление у него получилось с первого раза, перед мысленным взором алой нитью вспыхнула их связь. Звериная сущность стремилась вырваться наружу и лететь к своей Искорке. Будь она где-то поблизости, Рен так бы и поступил, наплевав на то, что резерва может не хватить на портал домой. Но Таня была далеко, его резерва не хватило бы преодолеть этот путь полностью. Да и что он будет делать под стенами замка Владыки один и без магии? Вызывать его хозяина на поединок? Ну-ну, благородство и вампиры вещи несовместимые, Владыка просто спустит на него своих волколаков и забудет о его существовании. И тогда Искорке никто уже не поможет. Ему и сейчас страшно представить, что ей пришлось пережить за эти часы, а что еще впереди. "Главное, что жива, а остальное не важно, - успокоил он мысленно себя и разбушевавшегося внутри зверя". Он найдет ее, спасет. С рассветом они отправятся в путь, который лежал на запад.
* * *
То, куда меня привел вампир, можно было назвать чем угодно, только не кухней. Больше всего она напоминала забойный цех. Не в промышленных масштабах, конечно, но приятного все равно мало. Потеки запекшейся крови были везде: на разделочных столах, на стенах, на посуде, я уже не говорю про пол. А еще запах, даже мне с человеческим обонянием стало нехорошо, а Владыку просто перекосило.
- Вот, дорогая, - издевательски произнес вампир, театральным жестом обводя пространство и трех оборотней, что разделывали очередную тушу. - Ты хотела мясо, можешь брать любое. Не знаю, какое тебе больше по вкусу, то мертвое или это, что еще живое.
- А обязательно выбрать что-то одно? - я тоже умею ерничать.
- Дарю тебе всех трех, даже четырех. Делай с ними все, что хочешь, если сможешь, конечно, - ехидно добавил Владыка.
- Прям все, что захочу?
- Все, они полностью в твоей власти, только не забывай, что ты принадлежишь мне, - взгляд Хадриана заледенел. Потом он посмотрел на замерших оборотней, которые даже не шевельнулись с того момента, как мы вошли в кухню. - Эй вы, отныне любое распоряжение этой милой девушки исполнять немедленно. Кроме тех приказов, которые идут в разрез с уставом.
- Ты довольна, моя красавица? - с мягкой улыбкой спросил Владыка. Он смотрел на меня, поэтому не видел, как у одного оборотня задергался левый глаз.
- Да, мой господин, - ответила я и подарила вампиру самую лучезарную улыбку, думая о том, с каким бы удовольствием вонзила бы в него один из тех тесаков, что висели на кухне.
- Запомни этот взгляд, тебе сегодня на меня весь вечер так смотреть, - тихо хмыкнул вампир, схватил меня за волосы, запрокинул голову и провел языком по шее. Нога так и тянулась пнуть эту скотину, но я понимала, что он единственная моя защита. Одно слово Владыки и "милые" зверушки порвут меня на части. Похоже, волколакам плевать, чье мясо есть. - Развлекайся. Дорогу обратно найдешь?
- А мне можно ходить одной? - вырвалось у меня от удивления.
- Если ты хочешь сбежать, то сначала подумай, куда ты пойдешь в незнакомом мире? Внешность у тебя необычная и затеряться не получится. Тебя сдадут, как только ты появишься в первом же селении. Это если сможешь до него добраться. Поверь, в наших лесах даже волколакам небезопасно находиться. Правда, парни?
"Парни" прижали уши к макушкам и энергично закивали головами. Что-то у меня не было ни малейшего желания оставаться одной в компании этих "симпатяг", а еще интуиция мне подсказывала, что вампир только и ждет, чтобы я увязалась за ним следом. Есть я уже перехотела, но говорить об этом Владыке не стала, как и напрашиваться в его компанию, лучше уж выйду на улицу и посижу в беседке. Я как раз из окон второго этажа в гостевом крыле видела небольшой скверик.
Правда, сразу же пойти туда мне не позволяла гордость, ведь тогда получалось бы, что я просто испугалась оборотней. Так что решила сначала озадачить каким-нибудь заданием моих подопечных. Да хотя бы наведением порядка на кухне.
* * *
Хадриан шел по коридору, пугая встречных оборотней улыбкой. Давно ему не было так весело, все-таки девчонка хороший подарок. Владыка помнил, с какой легкостью она убила не абы кого, а вампира. То, что это был его родной племянник, мужчину не коробило. Он и сам планировал от него избавиться, так что Элен оказалась в нужное время и в нужном месте. Единственное, что не давало ему покоя это понимание - у такой девушки просто не может не быть защитника. А драконья кровь в ней только подтверждает это. Неужели Марок украл невесту сородича? Если так, то дракон за ней обязательно явится. Хотя, если этого не случилось в первые часы, то можно о нем забыть и наслаждаться своей новой игрушкой.
Правильно он сделал, что запретил давать Элен успокоительное, покорных и готовых выполнить любое его желание ему и так хватает. А вот чувствовать, как сменяются эмоции у девушки, было на удивление интересно. Сказать ей, что все вампиры еще и эмпаты? Нет, ей эта информация совершенно ни к чему. Кстати, надо подумать, как заглушить ее эмоции от своих соплеменников. Хадриан не привык делиться, а тем более тем, что ему самому еще не наскучило. Если бы удалось надеть torquem, такой проблемы не стояло бы, да и контролировать девицу было бы намного проще. Правда, менее интересно. Он бы так и не узнал, как это забавно видеть улыбку на лице человечки и чувствовать ее желание убить его. А ее смешные страхи? Испугалась волколаков и подсознательно искала защиту у него, забыв про свою ненависть и подозрительность.
Владыка был уверен, что девчонка найдет предлог и выбежит из кухни оборотней следом за ним, но этого не произошло. Упрямая, гордая, забавная. Сегодня он специально взял ее спящую, хотел проверить изменится концентрация яда в ее крови или нет. Оказалось, что ее кровь вкусна и всего один глоток действует на него не хуже вина. А незначительная горечь яда, который он так и не смог распознать, придавала крови Элен неповторимую изюминку. Хадриан понимал, кровь чужачки и его может убить, если он поддастся желанию сделать не один или два глотка, а куда больше. Но эта опасность только заводила, заставляла чувствовать пьянящий сердце азарт. К тому же, для удовлетворения физических потребностей организма у него достаточно рабов, чтобы еще свою игрушку превращать в еду.
Хм, а изменится вкус девушки, если она будет желать его, как мужчину? Плохо, что на нее не действует его магия обольщения. Похоже, придется вспомнить молодость и забавы с соплеменницами, на них тоже не действует магия. Это сейчас он расслабился и перестал заботиться об удовольствии женщин, а раньше ни одна не могла сказать ему того, о чем сегодня заявила Элен. Да и зачем напрягаться ради рабынь?
- Владыка, - заступил дорогу вампиру оборотень. Волколак склонил голову, но без особой почтительности. Хотя чего ждать от вожака стаи? - Что-то случилось?
- Нет, Рарф. Я показывал своей ludibrio замок, - снизошел до объяснений Хадриан. Сегодня у него было отличное настроение и он этого специально не скрывал, давая возможность слухам разрастись. Ведь, несмотря на то, что девчонка его заинтересовала, отказываться от своих планов по ее использованию, он не собирался.
- Пугали самку? - хрипло рыкнул оборотень, закашлявшись смехом. Владыка скривился, все-таки при всей своей немалой полезности, волколаки - существа туповатые и прямолинейные.