- Я возвращалась от видоков и попала под дождь. Я ничего не трогала, честно. Вообще ни к чему не притронулась. Переждала ливень и ушла. Не думала, что ты заметишь.
- Дождик, значит. - Петир улыбался, дотрагиваясь до моей щеки пальцами. Я прикрыла глаза, наслаждаясь теплым прикосновением. - А сейчас - тоже дождик?
Я вздрогнула от раската грома за дверью. Обернулась к окну на кухне. Засмеялась в голос, оборачиваясь к Петиру и кивая: "Да, и сейчас тоже - дождик!". Он засмеялся, привлекая меня к себе. Прикоснулся губами к губам.
- Пережди. - Прошептал с улыбкой.
Я обняла его, не веря в происходящее. Мгновенно отпустило державшее больше месяца напряжение. Почувствовала, как обмякаю под поцелуями в его руках. Тут же оказалась поднятой на руки. "Осторожно, ступеньки" - вспомнила с улыбкой. Сколько раз он повторил это, пока я не перестала о них спотыкаться? Спокойно и терпеливо - как все, за что он брался.
- Этот месяц без тебя был просто пыткой. Не помню когда последний раз так долго жил без женщины. - Проговорил он тихо, кладя меня на постель.
- Завтра я снова уезжаю на месяц. - Улыбнулась я в ответ.
- Но там же есть порталы. Это не отрытое море, откуда невозможно сбежать.
- С тебя песок сыпется. - Засмеялась я. Он был даже в его волосах.
- Он даже во рту… Подождешь?
Я засмеялась еще громче, наблюдая, как Петир стремительно раздевается. После пустыни я чувствовала тоже самое. Я вытряхивала песок даже из ушей.
- Я мигом.
Он ушел в единственную дверь в комнате и сразу послышался звук воды. Раздался еще один длинный раскат грома, заставивший вздрогнуть. Мелькнули молнии и снова гром. Я сняла одежду и пошла за ним в ванную комнату.
9
Как ни удивительно, у Ройса, основную часть жизни прожившего на севере, в Объединенных землях было запомнено немыслимое количество порталов. Куда бы я ни ткнула пальцем на карте, он кивал. Мы выбрали ближайший к озерному краю город, где оба бывали раньше. Это был Турхем. Похоже, от Турхема добраться до Ухенера будет проще, чем от Эземстера.
Я замечала взгляды гильдейцев, то и дело останавливающиеся на мне или Ройсе. Видела Филю, прошедшего мимо зала, где мы сидели с полукровкой над иллюзором. Петир был в соседнем, первом зале, где размещались свободные оперативники. Его присутствие рядом за стенкой возбуждало и успокаивало одновременно. Верхом тактичности полукровки стал совет уединиться с Петиром, чтобы я не мучила его воображение воспоминаниями о минувшей ночи. Подняв взгляд на него, я поняла, что это не шутка и не издевка. Пришлось попросить прощения и попытаться сосредоточиться на поездке.
Мы собирались сесть на дирижабль, пролетающий мимо Ухенера. Это было самым удобным.
- Узнаешь у парня на входе, когда пойдет дирижабль? - Подняла я взгляд к полукровке.
Ройс совершенно ожидаемо тряхнул соломенной гривой. Взгляд сказал все остальное: "иди и узнай". Вздохнув, я поднялась. Пошла к выходу, улыбаясь мысли о том, что увижу Петира. Он сидел над картой вместе с коллегой-магом и девушкой-псиоником, виденной ранее в оазисе Т. Меня не заметил, что-то объясняя. Через пол зала услышать его тихий, спокойный голос было невозможно. Парень, чье имя я по случаю и узнала, наконец, обрадовал тем, что дирижабль из Турхема в Эземстер с остановкой в Ухенере выходит в одиннадцать.
- Бегом! - Добавил он, смешливо вскинув брови. Похоже, последние недели к нему постоянно обращались за расписаниями.
Я улыбнулась, благодарно кивая. Побежала к залу, где оставила полукровку.
- Ройс, на выход! - Крикнула, заглянув в зал. - Кристалл захвати.
Обернулась к Петиру. Ну, посмотри на меня. Девушка, сидящая рядом с ним, обратила на меня его внимание. Я улыбнулась, проверяя, поторапливается ли Ройс. Пошла на выход. Петир поднялся, идя ко мне. Ройс сзади едко напомнил, что кричать вслух не обязательно. Достаточно громко и целенаправленно подумать. Я улыбнулась, не оборачиваясь.
- Мы торопимся, или ты заложила время для лобызаний? - Уточнил он, взглянув на Петира.
Уже в коридоре, когда Ройс пошел к порталу, Петир обнял меня на прощание.
- Ну и зверюшку ты себе завела…
- Самой страшно.
Я потянулась к его губам.
- Я люблю тебя. Держись.
- Это ты держись. Меня уже отполировали взглядами. - Чмокнул на прощание, подталкивая к порталу.
На дирижабль мы успели еле-еле, добежав до воздушной станции ко времени отлета.
- Места есть? - Спросила я, тяжело дыша.
- Есть. - Твердо ответили мне.
Только поднявшись на борт я поняла, что свободна лишь одна каюта. Полтора дня в замкнутом пространстве с Ройсом побуждали готовиться к моральным издержкам. Я подошла к бюро, выкладывая иллюзор и кристаллы. Ройс облокотился на дверь.
- Посмотри, кого мы ищем. - Я пристроила кристалл, запуская иллюзор.
Подошла к окошку, посмотреть на город внизу. Сзади послышался голос Кларенса. Нужно было подтвердить, что мы спустимся в Ухенере. Если мы единственные, кто собирается там сойти, и не предупредим капитана, то можем пролететь мимо. Я направилась к двери. Уже через три шага я поняла, что Ройс не отодвинется.
- Ты забавная такая, суетливая. - Улыбнулся он.
Я облизнула губы, отходя обратно к окошку. Не будешь же ты стоять там вечно.
- Не буду, конечно. - Подтвердил Ройс.
Когда инструкции подошли к концу, я сменила кристалл. Хотелось посмотреть еще раз о местах силы. Добраться хотя бы до одного из них было бы так здорово!
Когда Ройс увидел иллюзию Андреса, лицо его скривилось.
- Давай без меня. Он меня и так всю жизнь донимает.
Вынув кристалл, он положил его рядом. То есть, мне тоже ориентироваться на твои желания?
- Ройс, Андрес любит тебя как отец. Возможно, даже больше чем отец, если терпит твой характер.
Я села на кровать, не зная чем заняться. Очень хотелось пересмотреть пару страниц книги. Но и присутствие полукровки нужно было принимать во внимание. Он наклонился ко мне.
- Не лезь в это… - Проговорил он тихо. Я сглотнула то, как он обозвал меня в мыслях. Подняла взгляд.
- Находиться рядом с тобой неприятнее, чем копаться в помоях, Ройс. Я постоянно чувствую себя оплеванной. Кларисс права, пряча тебя от нормальных людей…
В какой-то момент мне показалось, что он ударит меня. Я увидела это так четко, что тело само подалось назад. Но полукровка лишь засмеялся, обходя кровать. Лег, с удовольствием вытягиваясь.
- У нас сейчас поздний вечер.
Я встала, вспоминая как мы с Андресом оказались в их ночной вьюге. Парень, наверно, действительно хотел спать. Выйдя в общую залу, я пошла к капитану. Найдя его наверху, предупредила о необходимости посадки в Ухенере. Капитан улыбнулся и сказал, что мой спутник уже предупредил. Что Ройс был очень любезен, извинившись за вторжение… и передал о необходимости посадки мысленно.
Я кивнула, возвращаясь. Входить в нашу каюту совершенно не хотелось. Но когда я, все же, собралась, дверь оказалась закрытой. Я выругалась. Пара человек, сидевших на диване в центре общей залы, обернулись, посмеиваясь.
Вернувшись обратно к капитану, я попросила открыть дверь. Он позвал помощника с ключами. Вместе мы вернулись к двери. Но когда помощник протянул ладонь к ручке, я уже знала, что дверь открыта. Закрыла глаза, сгорая от стыда. Попросила прощения за беспокойство.
Ройс уже забрался под одеяло. Зачем эти мелкие пакости? Я не понимала. Вывести меня из себя? Что это даст ему?
Поставила кристалл с книгой Кам Ин Зара в иллюзор. Настроила лишь на изображение. Села на кровать, подобрав колени. Я знала, о чем рассказывает Кам Ин Зар и Андрес. Смотреть иллюзии книги можно было и без звука.
- Я не понимаю зачем.
Ройс сзади зашевелился, поворачиваясь ко мне.
- Дверь - это мелкая пакость. Тебе так хочется разозлить меня?
- Я не трогал дверь. Мне делать нечего?
Я обернулась к нему, вглядываясь в лицо. Посмотрела на дверь.
- Ты серьезно? - Не сдержала улыбки, вставая.
Подошла к двери, подергав ручку. Обернулась к полукровке. Он приглашающе двинул бровью. Ручка поддалась.
- Здорово. - Я засмеялась. - Но все равно - это пакость!
Ройс засмеялся, отворачиваясь к окну. "Дай поспать" - лениво мелькнуло в голове.
- У меня есть подруга псионик - Мия. Но она не может управлять чужим сознанием так тонко. Ты часто пользуешься этим?
- Ты поспать мне дашь? - Пробурчал парень.
- Мы проведем на востоке не менее двух недель, Ройс. Ты не сможешь соблюдать свой северный режим все это время. Дотерпи до вечера, потом поспишь.
Ройс сел. С голой груди сползло одеяло.
В дверь постучали, осторожно заглядывая.
- Привет. Когда ты проходила наверх, обронила это. - Мужчина с длинными усами, которые я обязательно бы запомнила, когда проходила мимо общего зала, подошел ко мне. В его руке лежал кошелек. Я сглотнула. Положив его на кровать, он осторожно вышел.
- Если ты не оставишь меня в покое, он зайдет снова и обвинит тебя в воровстве.
Я обернулась.
- Ты не посмеешь.
- Кошелек у тебя. И он - не твой.
- Как можно так играть людьми?
- А мне казалось, тебе понравился фокус с дверью…
Ройс лег, отворачиваясь к окну. Я взяла кошелек, перекладывая его на бюро. Есть ли границы, за которые ты не зайдешь? Прилегла на кровати, смотря на иллюзии Кам Ин Зара. Вскоре тоже уснула.
Проснулась я, когда за окном нависли сумерки. Обернулась. Ройса не было. Взглянув в зеркало, вышла в общей зал. Парень сидел среди пассажиров, эмоционально рассказывая что-то. Я облокотилась о косяк, прислушиваясь.
- Иди сюда. - Сказал он, глядя на меня. При этом я продолжала слышать его голос. Мне показалось, что он сказал это кому-то за мной. Обернулась. Тряхнула головой, подходя ближе. Ухватилась за спинку дивана, чтобы не упасть. Меня покачнуло. Потом еще раз - сильнее, валя с ног.
Я неслась вперед, хохоча и крича что-то невразумительное. Ладони мерзли на широченных бивнях. Завертев головой, я увидела табун огромных снежно-белых мамонтов. Это были они - бесспорно. С ужасом я поняла, что держусь лишь руками за бивни, опираясь всем телом на лоб и хобот животного. Голос Ройса доносился откуда-то издалека. Мы неслись вперед, ловя языком снежинки. Я чувствовала холод обмерзающих пальцев, тряску и дикий восторг. Впереди показалось селение. Я обернулась к чубатой спутнице слева, та фыркнула и загудела. Когда на полном ходу, во главе табуна, мы внеслись на узкую улочку селения, я открыла глаза. Пошатнулась, впиваясь ногтями в мягкую спинку дивана перед собой. На диванах, с восторженными возгласами, к Ройсу оборачивались пассажиры.
- Когда это было? Я была уверена, что белоснежные вымерли после креациновых экспериментов! - Воскликнула пожилая женщина справа от меня.
- Месяц назад. Вымерло много, но не все. По широте северных земель, где сейчас живут островитяне, кочуют три табуна. Если углубиться на север, то там еще четыре табуна магических белоснежных и около десятка настоящих, избежавших опытов.
- Месяц назад? - Уточнила я.
Ройс смотрел внимательно и неприятно. Я не могла предположить как глубоко он может забираться в мысли и воспоминания. Особенно ввиду того, что умел это делать незаметно, когда хотел. Он не ответил, проигнорировав уточнение.
- И ты привел их в селение? - Тихо спросила я.
Под этот табун могли попасть жители… Он склонил голову набок, легонько улыбаясь. В этот момент он был сильно похож на Кларисс. Маленькое чудовище…
- Ты пропустила обед. Так сладко спала, не хотел будить.
Я сглотнула, оглядываясь. Так и есть: сказал вслух. Кто-то усмехнулся, отводя взгляд. Ну, что с тобой делать… Я предпочла вернуться в комнату, дабы не соблазнять на возможные усмешки.
- Ройс! - Прошептала зло, понимая, что не могу открыть дверь.
- Дайан, от себя она открывается, от себя! - Крикнул он нарочито.
Толкнув дверь, я зашла и захлопнула ее за собой. Закусила губу. Никто не сможет его контролировать. Кларисс и Андрес знают это. Впустить его в Гильдию, значит подвергнуть опасности целую резиденцию! Ни о какой жалости не может быть и речи. Запереть на севере, в компании таких же диких…
- Запереть? - Ройс прошел в комнату рядом с дверью. Я отпрыгнула, вскрикивая. Еще один зашел в дверь, открыв ее нормально. Я отошла к окну. Иллюзия встала рядом. - Ты же понимаешь, что будешь говорить те слова, что я вложу в тебя?
- Зачем тогда та сцена в резиденции, когда ты предложил отказаться?
- Интересен был твой мотив. Удивительно было обнаружить в тебе желание помочь Андресу сделать из меня человека. Не пережить это задание, лишь бы не выказать отказа. А помочь. Одно но. Полукровка никогда не станет человеком.
- В это понятие мы вкладываем больше, чем наименование расы. Ты презираешь всех окружающих лишь потому, что они слабее? Считаешь нас всех игрушками? Мстишь людям за то, что, уводя свой народ, отец не взял тебя и мать с собой?
- Оставь в покое моего отца, Дайан. - Ройс сел на бюро и его иллюзия, смотревшая в окно, исчезла. - Мой отец - великий ланит и значимая личность. Я знаю, кто он и как сильно любил мою мать. Я видел это в ее воспоминаниях. Видел, как они зачали меня, как прощались. Я видел его объяснения своих планов и мольбы о прощении. Видел, как передавал ей Объединенные земли и как…
Он замолчал ненадолго.
- По крайней мере, я знаю кто он. Ты же можешь находиться с ним в одной комнате и не понять этого.
- Что?
Ройс улыбнулся, по-детски болтая ногами.
- Но факт того, что ты не знаешь своего отца, не заставляет тебя мстить за это всем окружающим?
- Ты знаешь кто он?
- Что, если так?
Я сглотнула.
- Кто?
Парень засмеялся громко и обидно.
- Я не верю тебе. - Прошептала я.
Ройс спрыгнул, проходя к двери. Я сделала шаг к нему, но он остановил ладонью: "Лучше не выходи". Я подалась вперед всем телом, наблюдая, как парень выходит из комнаты. Дверь закрылась. Я приоткрыла ее за ним и тут же захлопнула. Закрыла глаза, уткнулась лбом в дверной косяк. Маленький извращенец… Картина, представшая перед глазами в щель приоткрытой двери, уничтожила последние сомнения. Я не смогу. А если он засунет в подобную оргию меня?
Это все. Это предел.
Положив перед собой иллюзор, я выбрала Зальцестер, резиденцию Гильдии видящих, Эзнера.
- Дайан. - Он мог бы быть удивлен.
- Эзнер, это мой иллюзор. Я бы хотела поговорить с Андресом. Но не через Гильдию магов.
- Хорошо, я посмотрю, что можно сделать. - Сказал он, отключаясь.
Я совершенно отчетливо понимала, к кому и с чем я обращаюсь. Думаю, Эзнер тоже понял, что просто так я не обратилась бы в подобной форме. Ройс зашел в комнату и облокотился о дверь.
- Я всего лишь преумножаю любовь в столь любимом тобой мире. И претворяю тайные желания…
- Ты животное. - Проговорила я, не поднимая взгляда.
- Хочешь увидеть животное? - Ройс мгновенно оказался рядом, отбрасывая иллюзор назад. Цепкие пальцы подняли подбородок, заставляя откинутся назад. Я наблюдала как иллюзор, очертив дугу, завис у двери на высоте плеча. Повернула взгляд к полукровке. Его лицо застыло рядом.
Потом он исчез, лишь дверь осталась приоткрытой. В зале уже никого не было. Я закрыла глаза. Когда открыла, подставка иллюзора, отодвинутая дверью к стене, светилась вызовом. Подошла к подставке, чувствуя слабость в ногах. Включила, возвращаясь на кровать. Я не верила в отклик. И была удивлена. Парень вернулся сразу. Облокотился спиной о дверь, наблюдая.
- Что случилось? - Андрес был в своем кабинете во дворце.
Я не знала что ответить. Что мне страшно? Что я безумно боюсь полукровку? Могла ли я рассказать, что он из прихоти заставил незнакомых людей на дирижабле устроить коллективную оргию в общем зале? Я собралась с духом, чтобы произнести отказ от выполнения его просьбы. Я не то что не чувствую в себе сил справиться с ним. Я боюсь за всех, кто нас окружает. Моему мнению нельзя будет верить, потому что Ройс запросто может контролировать и меня и группы людей. Но я смотрела на иллюзию Андреса, видя за ней лицо Ройса. Он не вмешивался. Просто наблюдал.
- Дайан? - Настаивал Андрес.
- Хотела увидеть тебя. - Сказала я на выдохе.
- Позови его. - Понял он без слов.
- Он здесь.
Ройс оттолкнулся от двери и подошел к бюро. Андрес повернулся к нему. Они молча смотрели друг на друга с пол минуты. Просто смотрели. Я знала, что псионики не могут проникнуть в мысли Императора.
- Возвращайся, Ройс. - Проговорил Андрес и его голос дрогнул. - Я не знаю… что с тобой делать, парень.
Я чувствовала, как по щекам катятся слезы. Никогда в жизни я не чувствовала себя такой беспомощной. И при этом от меня что-то зависело. Возможно, очень много зависело.
- Андрес, мы вернемся, когда найдем полукровок. - Проговорила я, утирая щеки.
Он смотрел на меня внимательно, не веря.
- Дайан, если он довел тебя до крика о помощи в первый же день, я сильно сомневаюсь в правильности решения позволить Ройсу поехать с тобой.
Он довел тебя до крика о помощи на восемнадцатый год жизни. Неужели, я не продержусь месяц?
- Я хотела тебя увидеть. Вот и все.
- Хорошо. - Кивнул Император, не веря.
Протянув руку, я отключила иллюзор. В комнате стало совсем темно. Рейнджеру, конечно, свет был нужен не так сильно как мне. Я посмотрела на осветительный кристалл у бюро. Ройс протянул руку к нему, дотрагиваясь. Сейчас он особенно напоминал Кларисс. Вытерла нос и щеки.
Ты добиваешься ненависти, мальчик. Но я могу лишь жалеть тебя.
В животе образовалась голодная воронка. Я чувствовала сочащейся из залы запах съестного. Посмотрела на полукровку, поднимаясь. Он продолжал смотреть пристально и неотрывно. В зале же, действительно, накрывали на длинный стол.
За ужином было необычно тихо. Некоторые пассажиры так и не вышли из своих номеров. Ни одного лица из тех, кто смотрел воспоминание Ройса о снежных мамонтах не было. В мыслях было необычно пусто. Это казалось передышкой перед следующей выходкой полукровки. Предположить, что он вытворит в следующую минуту, было невозможно. И даже то, что меня он особо не задевал, не сильно успокаивало. Одно я понимала точно. Он не ненавидит меня. Вовсе нет. Наоборот, парня что-то сдерживает от возможных выходок в мой адрес. А потому у меня все же есть маленький шанс изменить его отношение к окружающим.
Вернувшись после ужина в номер, я заметила так и лежащий на бюро кошелек. Позвала Ройса. Мысленно и целенаправленно, как он и сказал в резиденции.
- Верни хозяину. - Обернулась.
Опять эта улыбочка и этот взгляд, не оставляющий надежд.
- Почему, ты думаешь, мы полетели на дирижабле, а не взяли цинн?
- Ты хотела побыть со мной наедине? - Усмехнулся парень.
- Потому что у меня нет средств на цинн, Ройс.
- Тебе дали деньги на поездку, не ври.
- Это на месяц проживания, питания и использования местного транспорта. На двоих. - Вытащив кошель из кармана, я кинула его Ройсу. Предполагаю, он был в курсе цен в Объединенных землях. Парень подкинул кошель в ладони и спрятал в карман. Я закусила губу от неожиданности.
- Ну, и?