Я не знала что ответить. Да, я потеряла Петира намного раньше. И да, пусть они великолепная пара. Но без твоего вмешательства! Затылком увидев, как они уходят, я обернулась. Сделала шаг к выходу, но замерла. Ройс смеялся.
- Ну, догони. Будет забавно послушать, что ты скажешь.
Я сглотнула, немея от злости. Ройс облизнул губы, обходя кресло и усаживаясь. Вальяжно закинул ногу на коленку, посмотрел на старого Декана.
- Им хорошо. Что ты злишься?
Стремительно выйдя из залы, я замерла у стены. Ирон все так же сидел недалеко от коридора. Кроме него в Большой зале больше никого не было. В груди сжималось сердце. Хотелось закричать во все горло от злости и беспомощности. Я стояла, ощущая голыми плечами холодный камень стены и глубоко дышала. Возможно, стоит позволить Лавину просто убить его. Всем станет легче…
Захотелось уйти отсюда. Я стояла и дышала, думая о комнате с порталом. В зале смеялись. Слышался голос Андреса у самой двери. Уловив краем глаза движение, я обернулась. Это Саша облокотился о дверной косяк в нескольких метрах от меня. Окинув взглядом Большую залу, он заметил меня.
- Дайан? - Вышел ко мне, удивленный. - Здравствуй… Что-то случилось?
Я отрицательно покачала головой.
- Ты дрожишь вся. Пойдем в зал.
Вздохнув, я кивнула. Саша по-отечески обнял меня за плечи. Мы зашли, останавливаясь в узком кругу Андреса и двух незнакомых мужчин. Мгновенно стало теплее. Наверняка не только Император удерживал комфортную температуру здесь. Улыбнувшись мне, Андрес перевел взгляд на говорившего человека. Ройс мысленно прокомментировал мне, кто есть кто. Я нахмурилась, стараясь закрыться от его мыслей. Через пару минут почувствовала головокружение и осмотрелась. Нашла взглядом Ройса. Он внимательно смотрел на меня. Что тебе надо?
Ройс отрицательно покачал головой и перевел взгляд на кого-то в дальнем углу. Я проследила за его взглядом. В упор, сквозь толпу на меня смотрела та высокая коротко остриженная женщина, что открыла мне когда-то дверь дома Саши. Чувствуя, что теряю сознание, я ухватилась за него.
- Что с тобой? - Обернулся Александр, крепче сжимая руку, которой обнимал.
- Не знаю. Кто это? Кто та женщина?
Проследив за моим взглядом, Саша пожал плечами:
- Анж. Она работает у нас в доме. Друг семьи.
Когда я облокотилась на косяк, как Саша несколькими минутами раньше, меня отпустило. Тряхнув головой, я подняла взгляд к женщине. На прежнем месте ее уже не было. Быстро перебирая ногами, она поднималась по ступенькам лестницы.
- Тебе лучше?
Я кивнула, вздыхая. Что это было? Зачем она это сделала? И что она сделала?
- Пойду, присяду… - Прошептала я, отходя.
Вернулась к столу Декана. Присев напротив Ройса, я прикоснулась ко лбу.
- Что ей от меня было нужно? - Спросила полукровку.
- Скоро узнаешь…
Я удивленно посмотрела на парня, все так же сидящего рядом с Деканом и пьющего вино из моего бокала. Проследив за моим взглядом, он усмехнулся.
- Хватит уже. Лучше съешь что-нибудь.
Не сдержав усмешки, я тряхнула головой. Ты скопище самых диких сочетаний характера…
Через полторы минуты Ройс отставил бокал и вскинул взгляд к выходу. Я обернулась. К нам шел Ирон. Наклонившись ко мне, старик попросил следовать за ним. Кинув удивленный взгляд на полукровку, я поднялась. Старик направился к лестнице. Мы поднялись наверх и прошли незнакомым коридором куда-то вглубь дворца. Открыв одну из дверей, Ирон предложил войти. Я послушалась.
В маленькой уютной комнатке горел камин. Кроме него никакого более освещения не было. Лишь два кресла и столик между ними - вся мебель. В одном из кресел сидела невысокая женщина. Насколько я поняла, она была супругой Александра. У стены, напротив двери стояла та большеглазая псионичка, пробуравившая меня взглядом чуть ли не до потери сознания.
Я замерла, не понимая, зачем могла им понадобиться.
- Как тебя зовут, девочка? - Тихо спросила сидящая в кресле женщина.
- Дайан. - Ответила я, переводя взгляд с одной на другую.
- А твою мать?
Я открыла рот, не понимая даже гипотетической цели этих расспросов.
- Тайрен Иринзор.
Женщина выдохнула, опускаясь на спинку кресла. С минуту смотрела в огонь. Я молча ожидала. В присутствии этих женщин мне становилось страшно даже дышать. Каким-то глубинным чувством я осознавала ее значимость и возможную власть. Обернувшись ко мне, она повела взглядом. Я отступила от двери за второе кресло, но не посмела сесть. Через мгновение дверь распахнулась. Андрес стремительно подошел к матери, тут же оказавшись у ее ног и взяв за руку.
- Что случилось, мам?
Не говоря ни слова, она подняла взгляд ко мне. Андрес обернулся, поднимаясь.
- Познакомься, сынок…
- Мы знакомы.
- Познакомься, Андрес. Это твоя дочь.
20
Когда я начала оседать на пол, Анж подхватила меня за талию. Андрес смотрел внимательно, ни отводя взгляда…
Просто смотрел.
Переведя взгляд на мать, снова вернулся ко мне. Кажется, я заплакала - не помню. Я поверила в сказанное мгновенно. Без единой толики сомнения, будто знала это всегда. Потом он исчез, так и не произнеся ни слова.
- Сядь.
Я послушалась. Анж помогла.
- Дай ему время.
Я подняла взгляд, пытаясь уместить в себе понимание обрушавшегося на меня события. Так тихо. Так просто. Познакомься. Твоя дочь…
Она смотрела прямо, спокойно, уверенно. То, что эта женщина - родная мне - я признать не могла.
Открыв рот для вопроса, я не осмелилась. Она грустно усмехнулась, облокачиваясь на спинку. Обернувшись к двери, я напрягла колени. Они были так слабы…
- Дай ему пару минут… - Снова сказала мать Андреса, и я закрыла глаза.
Тишину комнаты нарушал лишь шепот огня в камине. Я снова обернулась к двери, пытаясь найти в своем теле силы, чтобы встать. Так необходимо было прикоснуться к нему, посмотреть в глаза.
Покачав головой, женщина махнула рукой.
Я мгновенно вышла. Кто-то, возможно Анж, ненавязчиво шепнул мне направление. Он сидел на подоконнике в кабинете, смотрел молча, тихо, болезненно… Я не смогла произнести ни слова.
Подойдя, оперлась на стол. Брови дрогнули. Как же так?
- Я виноват…
Я сглотнула, отрицательно качая головой. Что ты?.. А потом снова полились слезы, тихо-тихо. Я и не заметила, как оказалась у него на груди. Вжалась лицом, спряталась. Разве так бывает? Он гладил мои волосы. Возможно, тоже плакал. Я боялась поднять лицо, отойти на шаг. Вдруг исчезнет? Вдруг это не правда? А мысленно все пыталась произнести это слово, и не получалось. Не складывалось. Отец. Папа? Как же долго я хотела найти тебя. А ты был так близко! И он знал… Полукровка знал. И хотел сделать больно именно тебе… Но я не скажу.
Я все же подняла лицо. Он легонько улыбнулся, проводя ладонями по мокрым щекам. Вот в кого я - маг и такая дылда…
Как же так? Тебе же… тебе же было пятнадцать лет? Как это могло получиться?
Кажется, поняв, о чем я могу задуматься, Император опустил взгляд.
- Андрес…
Я вздрогнула, оборачиваясь. Анри замерла в приоткрытой двери на мгновение, оценивая обстановку. Он не проронил ни слова, и женщина мгновенно ретировалась.
- Мы обо всем поговорим. О чем хочешь. Я никуда не денусь. И ты тоже… - Проговорил он потом, и голос был таким незнакомым, будто я услышала его впервые. - Но сейчас мне очень нужно идти.
- Куда? - Сглотнула я обеспокоено. Что может быть важнее? Как я могу тебя отпустить, только найдя?
- Завтра последний день для ответа на ультиматум Харенхеша. Нужно проконтролировать…
Я сжала ладонь на его запястье. Нужно было что-то сказать. Ведь можно было это остановить?
- И никаких раскопок…
- Возьми меня с собой. - Взмолилась я. Так страшно было отпустить! Безумно страшно!
Он отрицательно качнул головой.
- Пойдем.
Взял меня за руку. Замешкавшись на мгновение, остановился посреди кабинета. Достал из стенного шкафчика балахон боевого направления магов. Одел поверх и подпоясался.
Нет… Ты не можешь подвергать себя такой опасности. Если что-то случиться?! Как же так? Нельзя! Только не ты! Только не теперь!
Не отпуская мою руку, он повел по коридорам. Через минуту мы вышли в Бежевую залу. Замерли на балконе у лестницы, Андрес обнял меня за плечи. Понимая, что он собирается сделать, я чувствовала слабость в ногах. Постепенно четыре десятка человек внизу замолчали, обернувшись на нас. Петир, Анри, Кларисс, Ройс, Лавин, Саша… дедушка?
Я скорее понимала, чем ощущала, что отец тоже волнуется. Горячая рука прижимала к себе все сильнее. На первой фразе его голос сорвался:
- Друзья мои…
Я обернулась. Он снова и снова обегал людей внизу взглядом. Каким-то второстепенным пониманием доносилась мысль о том, что здесь - почти вся высшая администрация Объединенных земель.
- До сегодняшнего дня я считал, что счастье навсегда покинуло мою жизнь. Но Дайан, - он обернулся ко мне, прижимая еще сильнее. Глаза блестели от слез. Я сглотнула, боясь снова разреветься. Закрыла глаза на мгновение. Вернув взгляд в зал, заметила движение. Это Петир отступал назад. Нахмурилась, вздыхая. А отец продолжал: - Вы же знаете Дайан? За прошедшие полгода нас достаточно просклоняли. Но только теперь я могу объяснить наши чувства, взаимное притяжение и доверие. И теперь любой, кто обидит мою девочку, будет отвечать передо мной. Дайан - моя дочь.
Голова закружилась от напряжения. Так жестко и прямо кинуть им в лицо это признание мог только Император. В зале висела тяжелая, густая тишина. Отец пошел вниз, не отпуская моей руки. Я поняла, что перед отправкой в Харенхеш он хочет проводить меня до портала. Ни искренние, ни лживые улыбки собравшихся людей мне были сейчас совершенно не нужны. И я была благодарна за эту маленькую защиту. Позже они смогут понять, что именно чувствуют по поводу услышанного, но только не сейчас. Сейчас, если не было возможности остаться с отцом, я хотела только к маме.
- Проводи. - Проговорил отец практически беззвучно, и я резко обернулась. Сделал ли он ему знак или полукровка увязался сам, я не знала. Но на свете не существовало человека, которого я хотела бы видеть меньше, чем Ройса.
Нахмурившись, я обернулась к Императору.
- Я вернусь так скоро, как только смогу. - Проговорил он, привлекая меня к себе. - Прости.
Я мотнула головой. В душе было так беспокойно, радостно и больно одновременно… я не знала что ответить. Накинув плащ, я выбрала Зельмень и ступила на портал. Андрес посмотрел куда я направляюсь и подбадривающее кивнул на прощание. Родной город встретил меня тихой снежной ночью. Сразу за мной с портала спустился Ройс.
- Уйди от меня. Не хочу тебя видеть…
- Император приказал проводить. Как я могу ослушаться? - Улыбнулся он.
Не оборачиваясь, я быстро пошла домой. На улицах практически никого не было. Мягкий свет от фонарей серебрил свежий снег. В душе было легко и гадко одновременно.
- Где восторг? Где радость? Ты же так об этом мечтала! - Ехидничал полукровка рядом.
- Ты можешь испортить даже самый счастливый день в жизни, Ройс.
Подходя к двери, я обернулась. Ройс все так же улыбался, потирая зябнущие ладони.
- Я подожду, пока ты поделишься новостями с мамой.
Я замерла. Что ты задумал?
- Я не пущу тебя в дом. Даже не надейся.
- Ты зайдешь либо со мной, либо не зайдешь вообще.
Сглотнув, я замерла. Хорошо. Значит, я буду ночевать здесь. Присев на ступени крыльца, я подобрала плащ и собрала капюшон под подбородком. Ройс сел рядом.
- Тебе не кажется это глупым?
- Лучше бы я оставила тебя в Умене…
- У тебя был шанс исправить эту ошибку.
- Слишком поздно…
- Ну, так зачем жалеть, раз слишком поздно? Пойдем в тепло. Еще больше простынешь.
Я обернулась, начиная смеяться. Пожалуй, я лучше еще больше простыну… Полукровка продолжал улыбаться, грея ладони дыханием.
- У меня есть шанс избавиться от тебя?
- Пожалуйся Лирану…
В груди появилась боль, как когда-то от удара рейнджера с косичками. Ты и это знаешь… Встав со ступенек, я подумала о Мие. Может, к ней? Когда полукровка тихо засмеялся, я вздрогнула. Пошла обратно к порталу.
- Ты даже не подозреваешь, насколько утомительна твоя свобода воли.
Обернувшись на мгновение, я побежала. Потом резко остановилась. Ты ведь узнаешь точку назначения сразу, как я ее выберу. И… смогу ли я дойти до портала вообще? Помнится, в Умене десятиминутный путь я шла больше получаса.
- Ну что ты хочешь от меня? Что?! - Закричала на всю улицу, оборачиваясь. - Почему ты не можешь просто отвязаться?
Вернулась к дому. Ройс все так же сидел на ступенях. Может, я и не совсем сама вернулась. Поднявшись, открыла дверь. В доме было темно и тихо. Мама точно уже спала. Вздрогнув, я поняла, что полукровка помогает снять плащ. Не смотря на него, пошла в спальню к маме. Очень нужно было ее увидеть. Понять.
Прикоснувшись к осветительному кристаллу у двери, присела на край ее кровати. Во сне, когда ее живые глаза были закрыты, без улыбки, эмоций, она не казалась такой моложавой. Тетка всегда повторяла, что я тоже их породы. Для меня они обе всегда были самыми красивыми и веселыми. Но уже не молодыми. Никак нет. Что же могло связывать ее с пятнадцатилетним мальчиком, каким был Андрес?
- Дайан? - Мама открыла глаза, приподнимаясь.
Я тут же почувствовала слезы в глазах. Пытаясь произнести его имя, я захлебнулась воздухом. Мама села, прикасаясь к лицу. Она все уже прочла во мне. Это было видно по ее лицу, по наполняющимся влагой глазам.
Мы долго плакали. Молча, беззвучно и бездумно. Я боялась оторвать лицо от ее плеча, боялась заглянуть в глаза. Наверно, я понимала, что заставляло ее молчать все эти годы. И вины ничьей тут не было.
Когда она поднялась, утирая щеки, я вздохнула. Только заходя за ней на кухню, я вспомнила о полукровке. Он сидел на тумбе в углу, как любил Андрес, подобрав коленку к подбородку. Закрыв на мгновение глаза, я выругалась про себя. Мама не обратила внимания на гостя. Очевидно, гость приложил к этому свои способности.
- Когда ты росла, я и подумать не могла, что тебе представится шанс так сблизиться с ним. Даже, когда тебе дали первое задание со сбором материалов. Я не могла… А потом твоя жизнь закрутилась так, что стало очевидным ваше скорое… знакомство.
- Он сказал, что завтра последний день… и начнется война.
Мама обернулась, чуть улыбнувшись. Я не поняла, чему она могла улыбаться. Больше всего на свете я боялась потерять его, только найдя.
- Кто здесь?
Я вздрогнула, оборачиваясь в угол. Ройс посмотрел на меня и пожал плечами. В следующее мгновение мама прикрыла глаза, и я услышала тихие шаги. Ройс зажмурился.
- Что за нежданные гости… - Усмехнулась тетя Карел, заходя. Она была заспанная и лохматая.
- Привет, Карел. - Поморщился парень, откинув голову на стену. - Ну и приемы у вас…
- Нечего прятаться в чужом доме. - Проговорила мама тоном тетки. Я растерялась, переводя взгляд с родных на полукровку. При каких условиях они вообще могли познакомиться? И неожиданно поняла, что мама с теткой смотрят на меня в ожидании объяснений. Что мне сказать? Что я не могу от него отвязаться? Что он преследует меня? В затягивающейся тишине я опустила взгляд.
- Сам уйдешь?
Вскинув взгляд, я увидела как мама и тетя будто расправляют плечи. Я не поняла, кто это спросил. Но так поставить вопрос могла лишь тетя Карел. Ройс сжал зубы, захотелось отойти на шаг. Взгляд не предвещал ничего доброго. Но в следующее мгновение парень исчез. Тумбочка задрожала. Еще через секунду хлопнула входная дверь.
Мама опустилась на стул, пряча лицо в ладонях. Тетя Карел смотрела прямо в меня, переворачивая во мне все мысли и душу тошнотворно и гадко.
- Почему ты не сказала?
Отойдя на шаг, я нахмурилась. Как я могла это сказать? Разве касается это кого-то, кроме меня? Ведь, уже ничего не изменить. И не исправить.
Мама всхлипнула. А тетя Карел подошла ко мне, обняла. Я не могла уже плакать. Полгода сплошных страхов, страданий и слез. Больше не могу. Устала. Все есть, как есть. И сегодня лучший день в моей жизни. Не хочу портить его мыслями о полукровке. Не хочу.
Отодвинувшись от нее, я села на место Ройса.
- Я не хочу об этом говорить. Все есть - как есть.
Мама вытерла щеки и села боком. Тетя присела рядом с ней.
- Расскажи, лучше, об отце. Как вы познакомились?
- Мы работали на Сашу. Охраняли его в экспедициях около шестнадцати лет. - Ответила за маму тетя. - Мальчика мы знали с рождения…
- Мальчика… - Повторила я. В памяти всплыла Кларисс, тоже называющая отца мальчиком. Обратив внимание на маму, я поняла, что она мою реплику интерпретировала по-своему. Нет, мам, что ты? Разве могу я презирать тебя после стольких лет наблюдения твоих немых чувств к нему? Что ты… - Я ни в чем не обвиняю тебя, мам. Не смотри на меня так.
- Он был очень притягательным юношей. - Улыбнулась мама внезапно. - Но полюбила его я намного позже. Уже когда поняла, что беременна тобой. Я пыталась сказать Андресу, но он не позволил. Он уже был с Целесс. Да и… Даже если бы он был одинок, я никоим образом не подходила на роль подруги в его жизни. Наша связь была случайной. И я благодарна жизни за эту случайность, подарившую мне тебя.
- И мне. - Улыбнулась тетя Карел и прикрыла рот пальцами, зевая.
Я откинула голову на стену, чувствуя необыкновенное спокойствие и легкость. Счастье. Одно понимание этой раскрывшейся тайны делало жизнь осмысленнее и легче.
- Та маленькая женщина - его мать. Вы с ней общались? Она кажется такой строгой…
- Марго тебе бабка, а не "та маленькая женщина". - Поправила тетя с улыбкой. - Я уверена, что как только Андрес освободится, сразу же приведет тебя в дом знакомиться с матерью. Она много значит для него.
- Я заметила. - Кивнула я смущенно, вспоминая тот давний поцелуй в Большой зале. Сегодня он влетел к комнату и, не видя никого вокруг, оказался у ее ног. Представить сложно силу его преклонения и любви к ней.
- Дайан. - Проговорила мама, поднимаясь. Показалось, что она смущена. - Не пытайся понять их отношений и даже не мечтай занять место между ними. Если этого еще не произошло, то очень скоро Андрес полюбит тебя. Саша, если еще не стал тебе другом, то очень скоро станет им. Но Марго прими такой, какая она есть и не старайся приблизиться больше, чем она позволит.
- Тебе сообщение от Кларенса, кстати. - Вспомнила тетя. - С завтрашнего дня раскопки приостановлены. Зайди завтра в Гильдию.