Я вскинула взгляд. Завтра каждая кошка в Объединенных землях будет знать о том, что Андрес признал меня дочерью. Как-то гильдийцы на это отреагируют… И не обязательно по-доброму. Тетя Карел махнула рукой, зевая, и пошла досыпать. Мама проводила ее взглядом. Потом посмотрела на меня с такой жалостью, что сжалось сердце. Я то уже смирилась… А ее сердце болело за меня с новой силой. Теперь она, конечно, поняла, что происходило со мной последние месяцы. Поняла причину расставания с Петиром. Но мне не нужна жалость. От нее только тошнее становиться.
- Спокойной ночи, дочка. - Прошептала она, обнимая меня.
Я поцеловала ее в щеку. Как хорошо, что ты понимаешь меня без слов. Я справлюсь со всем. Особенно теперь, оказавшись дочерью самого Императора!
Поднявшись к себе, я прослушала сообщение руководителя. Раздевшись, легла спать. Завтра мир будет смотреть на меня совершенно другими глазами. Слухов и сплетен станет на порядок больше. Но теперь они меня уже не смогут замарать…
Отец. Теперь он у меня есть, а язык не поворачивается. Странно так… Я улыбнулась.
- Отец. - Прошептала в темноту. Попробовать слово на вкус, услышать, как звучит.
Будь осторожен в песках…
21
Я проснулась рано. Тело требовало движения. Усидеть на месте было невозможно. Лишь умывшись, я побежала к порталу. Не оборачиваясь на сомкнувшуюся вокруг толпу, выбрала портал в резиденции. В залах практически никого не было. Даже парня-администратора у входа. Но Кларенс уже сидел в своем кабинете. Подняв глаза на ворвавшуюся с улыбкой и каплями воды на плаще меня, Кларенс вскинул брови.
- Дайан. - Констатировал он факт. Я улыбнулась еще шире. - Прими поздравления с обретением родителя.
Я кивнула, вздыхая.
- Направь меня на Сиан…
- Не могу. - Качнул он головой отрицательно. - Раскопки приостановлены до решения конфликта. Не боевому направлению там делать нечего.
Я замотала головой, но не осмелилась перебить.
- Это во-первых. - Кивнул он, подтверждая, что возражать не стоит. - А во-вторых, есть прямое распоряжение Императора на твой счет.
Сняв плащ, я села на стул у его стола. Подняла молящий взгляд.
- Дайан, позволь осветить это событие с точки зрения твоей личной безопасности и сведения рисков повлиять на главу Объединенных земель через внезапно объявившуюся дочь. Мы на пороге войны. О твоем появлении сегодня узнают Объединенные земли, а завтра - все кто ждет этой войны и переброски боевых сил на Сианское побережье. У нас с востока Эсхон скалится, а с юга Доразан. И сейчас твоя задача - стать настолько незаметной, чтобы при появлении у недоброжелателей мысли повлиять через тебя на Императора - они бы просто тебя не нашли.
- Что значит повлиять через меня? - Тряхнула я головой.
- Это значит, что Гильдия вынуждена выделить тебе охрану, опасаясь похищения. Сегодня же с Инфором и… - Кларенс постучал пальцами по столу. - С воспитанником Андреса… Ройс его зовут? Так вот сегодня же вы отправляетесь на север. В Объединенных землях тебя быть не должно. Северяне не вмешиваются в чужие войны и не выдадут тебя. Так же они уважают Кларисс и Андреса.
- Вы хотите сослать меня на север? - Я встала. - Отец знает об этом?
- Это его распоряжение.
Я сглотнула. Как же так? Если его предположения и верны, то кто сможет защитить меня лучше Гильдий Объединенных земель? Что за глупость?
- Я должна быть на юге. Я должна быть в боевом направлении. Если мы вступаем в войну, то я должна быть среди тех, кто…
- Дайан! - Кларенс повысил голос, приподняв пальцы лежащей на столе ладони. Я опустила взгляд. - Через полчаса новость о тебе станет известна каждому гильдийцу Объединенных земель. Охрана же к тебе приставлена с ночи. И смирись с этим. Нам нужен глава с холодным умом, а не сходящий с ума отец, чью внезапно образовавшуюся дочь похитили. Мы знаем Андреса как самостоятельного и сильного руководителя. Одинокого и хладнокровного. Но мы не знаем, как он поведет себя, случись с тобой что-нибудь в данных условиях
- Я понимаю. - Я кивнула и нахмурилась.
Если будут бить по Императору, то начнут с меня. Это очевидно. Грязно, нечестно, но очевидно. И Гильдии этого позволить не могут.
- Доброе утро. - Послышалось сзади, и я обернулась.
В проходе стоял худой высокий мужчина с постоянно падающими на лицо непослушными черными волосами. Моего роста, он чуть горбился. На загорелом лице остро выпирали скулы и нос. Казалось, что он болен, чуть ли не в лихорадке - так остервенело горели угольные глаза. Балахон, как и у отца, Кларенса и Ксю был сшит из мягкой и гладкой, будто живой ткани. Любой гильдиец мог узнать по таким балахонам и накрученным в них программам членов высшей администрации Гильдий.
- Доброе утро, Инфор. Проходи. Это Дайан. - Проговорил Кларенс. - Инфор - боевой маг второй, боевой псионик пятой ступени. Лицо резиденции боевой Гильдии в Милоране. С данного момента, если он говорит упасть, ты падаешь. Если говорит бежать - ты бежишь. Он отвечает за твою жизнь. Ты его слушаешь беспрекословно. Даже если тебе это очень не нравится и есть, что возразить.
Сжав зубы, я кивнула.
- С Ройсом ты знакома.
Я выдохнула, кинув взгляд на Инфора. Вот уж он удивится, наблюдая наши отношения.
- Ройс придет к дирижаблю. Сейчас отсыпается.
Я усмехнулась.
- Предполагаю, ты не заметила сопровождения с утра? Не думал, что после успешного завершения совместного задания ты не впустишь парня в дом. Но это уже на твоей совести. На севере, кстати, вы будете жить в их с матерью доме.
Я опустилась на стул, выдыхая. Ройс охранял меня ночью? И проводил до резиденции утром? Как же стыдно…
Хотя… Сам виноват. Как поставил вопрос, такой ответ и получил.
- Это он сказал, что я не впустила его в дом? - Обернулась я. Кажется, в голосе просквозило раздражение.
- Может и сказал бы, если бы зуб на зуб попадал… - Ответил Кларенс спокойно. - Мне ваши отношения глубоко безразличны. Но парень с сегодняшней ночи входит в состав твоей охраны. Данное задание будет рассматриваться как экзамен в Гильдию псиоников. Оценщик - Инфор. Вы оба свободны. Собирайтесь. Дирижабль будет готов через два часа.
Кивнув, я поднялась. Не такого я ожидала поворота событий. Совсем не такого. Взяв плащ, пошла на выход. В залах практически никого не было. Но те, кто был - замерли на полу-вдохе при моем появлении. Пробежавшись по знакомым лицам, я вышла в коридор с порталом.
- Куда? - Подал голос Инфор, заставив вздрогнуть.
- Зельмень. - Обернулась я.
Почувствовав мягкую преграду, отодвинулась. Выбрав Зельмень, мужчина поднялся на портал. Я пошла следом.
Накинув капюшон, маг стоял у портала. Руки были спрятаны в рукава. Подбитый мехом плащ гильдейского цвета говорил о хозяине ясно и прямо. Кинув на него взгляд, я поежилась. Уже через несколько шагов я поняла, что прохожие сходят с пути и не смотрят на нас. Удивленно обернулась к сопровождающему. Никак не отреагировав на мой немой вопрос, мужчина продолжал путь, смотря вперед.
Когда мы вошли, на пороге образовалась мама и тетя. Судя по запаху, мама готовила завтрак. Тетя же только встала, такая сонная и растрепанная она была. Увидев незнакомца у меня за спиной, она отступила на шаг, а потом усмехнулась.
- Это Инфор. Моя охрана. - Сказала я, вздыхая и раздеваясь. Сняв капюшон, он осматривался. - Это моя мама - Тайрен. А это тетя - Карел.
Кивнув, Инфор продолжал стоять под изучающими взглядами моих родных. Потом тетя еще раз усмехнулась и ушла наверх. А мама кивнула и пошла обратно на кухню. Только тогда маг снял плащ и повесил рядом с моим.
Моя новая тень непритязательно устроилась на стуле, пока я собирала вещи для поездки. Я успела собрать все что нужно, когда мама позвала завтракать. За круглым столом он сел сбоку от меня. Мне постоянно казалось, что они о чем-то разговаривают. Все трое. Стало завидно и скучно. Я разглядывала острый жесткий профиль: нос с горбинкой, ярко выраженные брови, из под которых взгляд казался агрессивным и пугающим. Выпирающий кадык на шее. И постоянно падающие на глаза волосы, заставляющие делать резкие движения головой. Но он не казался нервным из-за этого. Скорее он походил на какую-то гордую черную птицу. "Полукровка" - неожиданно поняла я. Конечно же, полукровка…
Инфор чуть повернул лицо, кинул на меня взгляд.
- Что Инфор еще не успел вам сообщить? - Спросила я скучающим тоном. Тетя засмеялась, оборачиваясь. Мама улыбнулась и подняла взгляд.
- Это правильное и логичное решение, Дайан. - Кивнула она. - Если захотят ударить лично по Андресу, то попытаются сделать это через тебя. К Марго и Саше это тоже относится, но ты только появилась. И признание тебя дочерью сказало миру о твоей важности Андресу. Не стоит испытывать судьбу…
- Возможно, не стоило это делать?
- Возможно, не стоило. - Кивнула тетя.
Я заметила ее резкий взгляд на Инфора, она склонила голову на бок.
- Я поеду с тобой. - Сказала в следующее мгновение мама.
- Я тоже. - Кивнула тетя и я откинулась на спинку стула в удивлении.
- Андрес хочет ввязать север в свою войну. Это довольно сложно сделать. Но может получиться так, что они и сами не поймут, как окажутся втянуты…
Я перевела взгляд на мага, понимая. Он знал о всех вариантах развития нашего визита на север. И об этом тоже. Но молчал, спокойно проглатывая завтрак. Через несколько секунд почувствовались мягкие волны иллюзора в зале. Тетя Карел обернулась, поднимаясь.
Через минуту к ней пошла мама. Они никогда не звали друг друга вслух. Еще через пять минут, когда мы с Инфором закончили завтрак и собирались подняться, мама и тетя вернулись. По лицам было понятно, что они обе раздражены и взволнованы. Даже без их комментариев я поняла, в чем дело. Объединенным землям нужны были даже забытые всеми псионики вроде мамы. Их ждала работа в Гильдии.
С минуту мои родные и маг буравили друг друга взглядами, пока мама не вздохнула и не села обратно за стол.
Через полчаса мы прощались в холле. Инфор ждал на улице. Мама обняла меня, целуя.
- Доверяй ему. - Проговорила тепло и уверенно. - Андрес не приставил бы к тебе человека, не заслужившего его личного доверия.
- И я думаю, что знаю где, когда и чем он его заслужил… - Добавила тетя, целуя меня в щеку.
- Не пропадай, Дайан.
- Не пропаду… - Пообещала я, выходя.
Обратно к порталу мы шли так же - без встречных прохожих и случайных взглядов.
- Турхем. - Сказал Инфор за несколько шагов до портала. Стоявшие в маленькой очереди люди замерли в ожидании. Дождавшись моего утвердительного кивка, маг поднялся и исчез. Пробежавшись глазами по незнакомым лицам, я поднялась за ним.
Открыв глаза, я вскрикнула, отступая назад. В двух метрах впереди вспыхнул огненный взрыв. Зажав рот, посмотрела на тело у портала. Подняла взгляд на Инфора. Он смотрел куда-то в сторону. В голове образовалась вязкая, тошнотворная каша. Мысли не связывались. Спустившись с портала, я пошла вперед. Тут же на запястье сомкнулась чья-то ладонь. Обернулась: Ройс… Я начала выдергивать руку, закричала. Он молчал, наблюдая из-под полу прикрытых век снег под ногами. Прямо за его спиной по невидимой преграде расползлись бледные ленты. Собирая воду в ледяное острие, я размахнулась. Поймав вторую руку, метившую в его голову, Ройс развернул меня к себе спиной. Сзади, где-то за площадью послышался крик боли. Это был контролер: меня отпустило мгновенно. Оглядываясь, я смотрела на лежащих на площади людей. Кто-то прятал голову под руками, кто-то опасливо посматривал на нас. На границе площади и улицы, ведущей к воздушной станции, лежала на боку розовая колба маленького цинна. Я сглотнула, поворачивая голову.
- Отпусти!
Ройс разжал руку. Инфор тут же пошел вперед, делая знак следовать за ним. Люди на площади начали нерешительно подниматься. Когда мы прошли пол улицы к воздушной станции, над головой пронеслись два гильдейских летуна. Меньше чем через десять минут мы поднялись на борт маленького дирижабля. Тут же оторвались от башни. Полукровки стояли практически у входа, не двигаясь с места. Я переводила растерянный взгляд с одного на другого. Шли минуты.
Вздохнув, я начала осматриваться. Маленький зал с двумя креслами, диваном и столиком. Справа от входа три двери, слева - две и лестница. Не привлекая внимания, на ступенях стоял пожилой мужчина. Поняв, что замечен, он спустился до конца и подошел ко мне.
- Капитан воздушного судна Энтум Лирн. - Проговорил он с легким кивком.
- Дайан. - Кивнула я в ответ. - Инфор, Ройс - Показала ладонью на полукровок.
- Дайан, нас экстренно сняли с ремонта. На этом этаже только одна туалетная комната в рабочем состоянии. Так же еще одна рабочая наверху. Разместиться можно в любой из трех комнат. Наверху есть еще одна свободная.
Я кивнула. Разберемся как-нибудь… Не такие уж мы притязательные.
Кивнув, Инфор вздохнул. Взгляд Ройса стал осмысленным и тут же остановился на мне. Осмотрев с ног до головы, парень снял плащ и поискал глазами вешалку. Капитан пошел обратно наверх. Я же ждала хоть каких-нибудь объяснений. А когда поняла, что не дождусь, пошла в одну из дверей. Обидеться, что ли?
Скинув теплую кофту и выложив из кармана иллюзор, я вышла в зал. Полукровки, похоже, знакомились. Их тихие голоса успокоили меня. Еще не хватало, чтобы они общались без слов.
- Это опять были эсхонцы? - Спросила я, облокачиваясь на спинку дивана.
- Возможно. - Кивнул Инфор.
- Не было времени спрашивать. - Улыбнулся Ройс своей обычной улыбкой.
- Как они могли так быстро узнать?
Ройс засмеялся в голос. Инфор лишь повел бровью.
- Вы их убили? - Выдохнула я.
- Дайан… - Ройс поднялся. - Сколько там было, по-твоему?
Я посмотрела на Инфора. Его лицо не выражало никаких эмоций, острый взгляд остановился на Ройсе. Парень обернулся. Теперь я не узнаю, сколько там было, поняла я.
- В Ухенере было намного больше. И там обошлось без… - Вспомнила я, опуская взгляд. Ройс обошел диван, заставляя меня подняться от спинки. Отклонившись от ладони, тянущейся к щеке, я закрыла глаза. Ты даже не пытаешься скрыть своих притязаний… Развернувшись, я пошла в комнату. Во рту образовался гадкий металлический привкус.
Задремав, я почувствовала мягкие волны от иллюзора. Открыв глаза, включила. Выдохнула радостный возглас, увидев Императора. Улыбнулась.
- Точно не задели? - Спросил он без предисловий, и я отрицательно качнула головой. Уже донесли.
- Не беспокойся. Ты приставил ко мне великолепного охранника.
- Не ехидничай, Дайан. Инфору я доверяю как себе. Ройс, хоть и сам вызвался, тоже далеко не пустое место.
- Я и не сомневалась по поводу Ройса. Доверяешь ли ты ему как себе?
- Если тебе есть что сказать, говори. - Спокойно проговорил отец, и я опустила взгляд.
- Так приятно, что ты беспокоишься. - Вздохнула я тихо.
- Я не могу тебя потерять, только обретя… - Кивнул он.
Подняв взгляд, я улыбнулась. Береги себя, пожалуйста. Я тоже не могу тебя потерять… Легонько улыбнувшись, Император исчез.
Без спроса и предупреждения в комнату зашел Ройс. Недовольно нахмурившись, я подобрала ноги к груди.
- Ты, засоня, снова обед проспишь. - Облокотился парень о дверь.
Я молча и внимательно наблюдала за ним. Ведь Инфор должен защитить и от тебя тоже?
- Инфор спит, если что. Пойдем. Иначе ночью не уснешь…
Когда он вышел, я удивленно вскинула брови. Поднялась с постели, направляясь к двери. Через два шага пол заходил ходуном.
- Ройс!
Ухватившись за бюро, я обернулась к двери. От нового толчка вспотели ладони. Показалось, что в какой-то момент мы упали вниз. Тряска продолжалась, я выбралась из комнаты. В зале никого не было. Посмотрев на лестницу, двинулась к ней. Когда прикоснулась к перилам, мы снова куда-то провалились. Я вскрикнула от страха. В животе образовалась пустота.
- Не бойся. - Ройс спускался, держась за перила. - Мы, просто, очень высоко. Чтобы с земли не дотянулись, если вдруг заметят.
- Что это?
- Воздушная яма. - Ответил за него Инфор. Я обернулась на мага, потирающего глаза тонкими пальцами. Тряска утихла. На руку легла прохладная ладонь полукровки. Скорее инстинктивно я выдернула руку, кинула на него взгляд и пошла обратно в зал.
Обхватив себя руками, встала у дивана. Воздушная яма - это, конечно, объяснение. Но мне оно ничего не объясняет. Инфор же облокотился о кресло, наблюдая за спустившимся сверху парнем. Судя по запахам, на самом деле пришло время обеда. Ройс стоял у лестницы. Я чувствовала его взгляд, как если бы он дотрагивался до меня.
- Возможно, стоит спуститься на нормальную высоту? - Предложил он.
- Нет. - Инфор тряхнул головой.
- Это может повториться? - Спросила я.
- Конечно. Но волноваться не стоит.
Минут через десять мы сели за стол. Незаметный парень из команды, накрывший на стол, исчез сразу, как в нем пропала необходимость. Непривычно было наблюдать таких тихих людей вокруг.
- Где находится Милоран? - Вспомнила я прибереженный вопрос.
Жуя, Инфор поднял руку над тарелкой и развернул ладонью вверх. Тут же над ней призрачной розовой сеткой обозначилась карта Объединенных земель. Я перестала жевать, поднимаясь. Инфор же, постепенно увеличивая карту, кивнул на выросшую холмиком область:
- Здесь.
Милоран был обозначен как крупный населенный пункт и располагался практически на границе Объединенных земель с Дозараном - на юге. Когда я подняла взгляд от карты на Инфора, он сжал ладонь в кулак и иллюзия исчезла.
Я думала о Риносе. Скорее всего, он уже занял предложенное ему место. Инфора же вряд ли можно принять за полукровку при первой встрече. Да, рейнджеры и псионики это чувствуют. И набор его способностей говорит о ланитских кровях прямо и отрыто. Но все же, будь он со мной в Ухенере вместо Ройса - возник бы тот конфликт? Он не позволяет даже сфокусировать на себе взгляд в толпе, ни то чтобы подойти.
- Как ты познакомился с… - Я запнулась на мгновение. - Отцом?
Инфор, сосредоточенно пережевывая, остановил взгляд на мне. Даже когда он смотрел спокойно и задумчиво, взгляд казался острым и обжигающим. Мне стало не по себе, пришлось отвернуться. Он не ответил. Причем не ответил так просто и закономерно, что у меня не возникло желания обидеться. Ройс посмеивался надо мной. Даже когда на его лице не было обычной улыбочки, я чувствовала, что он посмеивается. Это уже перестало задевать. Да, и не задевало раньше. Странно, но я привыкла к его высокомерию. К чему только не привыкнешь…