- То есть, цель у нас не поскорее добраться до севера, а как можно дольше оставаться вне досягаемости и, вообще, неизвестно где? - Догадалась я со вздохом.
- И предыдущая высота лучше подходила для достижения этой цели.
- Я боюсь там…
Присев на диван, я налила еще чашечку не успевшего остыть окончательно вина.
- Да, второй раз был совсем неприятный. Но подобная частота необычна. Мы можем пролететь несколько суток и ни разу не попасть в воздушную яму.
- Ну, хорошо. Если ты считаешь, что наверху - безопаснее, давай вернемся.
Инфор обернулся и кивнул. Остановив иллюзию, пошел наверх. Судя по всему, мысленно будить капитана или его помощника было неприлично…
В миске оказались очищенные орехи. Устроив ее на коленях, я пыталась морально подготовиться к возможным тряскам и падениям.
22
На шестой день я пересмотрела все взятые с собой кристаллы, узнала, что за контейнеры мастерит Инфор, и управляла дирижаблем почти полчаса. К тому времени, когда даже Инфор начал смеяться над моим хаотичным перемещением по дирижаблю в поисках "куда себя деть", я была готова спрыгнуть вниз. Если бы здесь были какие-нибудь пассажиры, и то было бы легче. Из Инфора, возможно, вышел бы замечательный собеседник, если бы мы были знакомы несколько дольше. Маг раскрывался крайне медленно и неохотно.
Ройс развлекал, как мог. Что-то явно изменилось, но что именно я понять не могла. Возможно, злорадства стало меньше, а может я не реагировала на него так агрессивно, как раньше. Рассказывая о чем-либо, он снабжал речь картинками и воспоминаниями. С ним было необыкновенно увлекательно. Но мне кажется, и он от меня успел устать. Я сама от себя уже устала. Последний день грозил стать пыткой бездельем и смертельной тоской.
Мы сидели за столом, сосредоточенно поглощая обед. Я то и дело останавливала мысок ноги, чтобы не стучать по полу. Инфор поглядывал на меня с невыразимой иронией. Ройса это постукивание раздражало, что во всем великолепии отображалось на его смазливой физиономии.
- Дайан… - Прошипел он в очередной раз, зло глядя исподлобья.
Интересно, он как псионик может что-то сделать с этим? Я закусила губу. Есть совершенно не хотелось. Встав, я зашла за диван. Захотелось попрыгать на месте, но я сдержала порыв. Сходила в свою комнату. Посмотрела в окошко: на улице уже смеркалось. Перебрала кристаллы маминой библиотеки. Вернувшись, посмотрела на игральную доску. Тошнит уже от нее.
- Вы не хотели бы сейчас оказаться на Сиане?
Оба кинули на меня молчаливые взгляды и продолжили обед. Я вздохнула. Нога сама отстукивала какой-то ритм.
- Дайан!
- Мы скоро прилетим?
- Ты уже спрашивала…
- Ну, можно поскорее?
Инфор засмеялся, поднимаясь. Я опустила взгляд, рассматривая неугомонный носок. Услышав щелканье пальцами, подняла взгляд. Это Инфор привлекал внимание. Странный способ. Почувствовав нарастание концентрации магии в зале, я сглотнула. В следующее мгновение ко мне потянулось нечто… Я закрыла глаза, чтобы яснее понять, с чем имею дело. Представила щит, тут же наполняя образ движением мысли.
- Не стоит закрывать глаза, когда на тебя нападают… - Проговорил маг наставительно.
Открыв глаза, мне пришлось резко присесть, уклоняясь в бок. Не тот щит… Нечто черное продолжало медленно подбираться.
- Что это? - Удивилась я. Инфор пожал плечами и снова размахнулся. - Эй!
Я выставила руку: уж против льда я не ошибусь. Ледяное лезвие, оплавившись на подлете, больно ударило в ладонь. Я вскрикнула, поднимая обиженный и удивленный взгляд. Прижала горящую ладонь к себе.
- Чему вас только учат…
- Это же был лед!
- Да, ладно? А это, по-твоему, огонь? - В ладони мага разгорался маленький огненный шарик, какие любил Петир.
Ройс, тем временем, встал из-за стола и облокотился о спинку кресла. Выругавшись, я снова закрыла глаза. Что это?!
- Открой глаза, Дайан! - Настойчиво повысил голос Инфор. Я послушалась и не нашла ничего лучше, чем снова упасть на пол, когда в меня полетел этот маленький шарик. Ну, огонь же! Что же еще? Черная гадость оказалась прямо перед глазами. То ли туман, то ли что-то живое… Я судорожно перебирала варианты из школьной практики. Это не стихийная и не сковывающая магия. Или, подожди…
Огородившись щитом от оков, я сделала шаг к стене. Представила полукруг перед собой, наблюдая за спокойным взмахом Инфора. Сейчас рядом с ним не было ничего кроме наэлектризованного словно в грозу воздуха. Тем же самым пользовался Лавин в таверне в Ухенере! Выставив щит, я всхлипнула от радости. Инфор засмеялся, наблюдая, как второй огненный шарик разбивается в метре от меня, и исчезает.
- Ну, наконец-то. А внизу?
Опустив взгляд, я прислушалась к окружающему пространству. Как понять что за магия перед тобой, если это не привычная стихийная и глазами ты видишь какую-то незнакомую субстанцию, ползущую к ногам? Я подавила желание закрыть глаза, посмотрела на Инфора и Ройса, с легкой улыбкой наблюдавшего за нами.
- Я не знаю что это. - Сдалась я.
- Конечно, не знаешь. И что сделает выпускница турхемской Школы, не зная, что за магия перед ней?
Сглотнув, я перепрыгнула подбирающиеся ко мне лоскуты и подбежала к лестнице. Обернулась, наблюдая за магом. Инфор вытащил из-за пазухи блестящий металлом шарик и кинул туда, где я стояла. Зависнув прямо над полом, он начал собирать туман в себя. С поглотителями я сталкивалась только на практических занятиях. Обернувшись к магу, я открыла рот. А если бы я не догадалась убежать?
- Как ты?… - Я сделала неопределенный жест руками, пытаясь изобразить превращение.
- Он псионик, ты забыла? - Ответил Ройс насмешливо.
Я даже не посмела возмутиться от такого поворота событий.
- Мне легче понять с закрытыми глазами… - Оправдалась я.
- Никто во время боя не будет пытаться обмануть тебя предвосхищением или замедлением удара. Но если ты будешь закрывать глаза, чтобы понять что-то вдалеке, ты можешь пропустить удар со стороны. Зрение значит не меньше, чем чувства и скорость распознавания магии. Никогда не обращай внимания на то, как выглядит угроза, если она хоть как-то выглядит. Но всегда смотри по сторонам.
Я шевельнула бровью.
- У портала в Турхеме ты защищался с опущенным взглядом. - Вспомнила я.
- Посмотри на пол. - Кивнул Инфор в ответ.
Я посмотрела на пол перед собой. Тут же мелькнула тень, заставив инстинктивно прыгнуть на ступеньку вверх и спрятаться за стеной. Ройс засмеялся в голос. Я вернулась, смущенно улыбаясь.
- Поняла? - Улыбнулся Инфор, откидывая волосы с глаз.
Я кивнула.
- С распознаванием у тебя совсем плохо. Потому и со щитами проблема.
Я снова кивнула, понимая, что он абсолютно прав. Но как это развить? Снова увидев в руке мага ледяное лезвие, я потянулась к нему, проверяя, вода ли передо мной. В следующее мгновение, все так же наблюдая за мной, он сделал быстрое движение рукой. Я выставила щит, вздрагивая. В тот же момент Ройс исчез и появился у двери моей комнаты. Я моргнула.
- Ой.
То, что происходило дальше, сложно было бы представить даже на экзаменах в Школе. В какой-то момент - последний перед сумасшедшей мысленной гонкой, защитой и уклонением, я подумала о Петире. Как бы он проявил себя сейчас? А потом мысли испарились. Зрение обманывало, щиты путались, тело не слушалось. За перемещением Ройса и Инфора я перестала следить уже через минуту. Инфор пользовался магической невидимость, я успевала лишь оборачиваться на всплеск магии. В какой-то момент на грохот и вскрики спустился помощник капитана. Но дойдя до середины лестницы, предпочел ретироваться. Его появление отложилось лишь как зрительный факт. Через пять минут я уже взмокла. Облокотилась о стену, тяжело дыша. Справа, у двери в комнату Инфора точно так же о стену облокотился взмыленный Ройс. Инфор прятался за щитом невидимости. Я лишь приблизительно представляла, в какой области комнаты он находится. Но Ройс следил за ним взглядом. Я поняла это еще минуту назад и теперь, когда маг исчезал, наблюдала за его взглядом. Почувствовав снова концентрацию воды, я выставила очередной щит. Когда же обернулась туда, куда смотрел Ройс, вскрикнула, отклоняясь. Ледяное лезвие глухо ударилось об пол, на огненный шар же я просто не успела отреагировать. Задев плечо, маленький горящий комок врезался в стену и зашипел. Не могу больше… Прижав ладонь к прожженной в рубашке на плече дыре, я согнулась пополам. Ройс оказался рядом, отнимая мою руку от плеча.
- Хватит. - Крикнул зло.
- Эмоции… - Проговорил Инфор спокойно, проявляясь у противоположной стены.
Обернувшись на Ройса, я поняла, что тот бесится из-за моего ожога.
- Все нормально, Ройс. В Школе это были обычным делом… Успокойся.
- Тебе, - указал маг пальцем на меня. - Держи рамки вокруг себя даже ложась спать. Всегда и везде. Хочешь на Сиан, учись использовать комплексные щиты. А ты… - Кивнул на Ройса. - Держи в узде свои эмоции. И выносливость у обоих как у стариков… Даже соперника на несколько ступеней выше можно победить, если он вымотается раньше тебя.
Плюхнувшись в кресло, я вытянула ноги. Инфор достал из кармана небольшую сумку и выудил из нее пузырек. Смазал ожог на плече. Подняв взгляд на Ройса, севшего напротив, я легонько улыбнулась. Мотнув головой, он отвернулся. Ну, что опять?
Почему-то болело бедро и обе ладони. Я посмотрела на руки и усмехнулась. Судя по перекосившемуся столу, скорее всего об него я и ударилась. Потерла больное место, оборачиваясь к магу.
- Повторим завтра?
Он усмехнулся, легонько кивая. Я благодарно улыбнулась в ответ. Маг поднимался наверх. Обернулась к двери туалетной комнаты. Душ сейчас будет самым лучшим завершением этой короткой и насыщенной тренировки. Когда же собралась встать и поймала взгляд Ройса, рассмеялась. Полукровка тоже взял низкий старт в том направлении.
- Иди… - Проговорила, облокачиваясь снова.
- Я подожду. - Отрицательно кивнул он и тоже улыбнулся.
Вроде, успокоился. Поднявшись, пошел к себе. Когда же я встала с кресла, обернулся и остановил на мне немой взгляд. Я замерла, отрицательно качая головой и чувствуя мгновенно поднимающееся возбуждение.
- Перестань.
Я пошла за полотенцем и чистой одеждой.
- Иногда кажется, что себе ты веришь меньше, чем мне. - Усмехнулся полукровка.
Я подняла руку, останавливая его предположения и иллюзии. Взяв чистую одежду, пошла обратно. Ройс продолжал стоять, опираясь на спинку дивана. Я остановилась, оборачиваясь. Полукровка широко улыбнулся и развел руки в стороны: я ничего не делаю…
Только закрыв за собой дверь, я поверила в то, что он ничего не делает. С двумя магами на борту принимать душ можно было до скончания веков. Вода грозила закончиться лишь тогда, когда в воздухе на километры вокруг иссякнут все снежные облака… Хотя, за шесть дней пути ни разу не возникла мысль, что запасы воды могут иссякнуть. Выпустив на волю теплые струи, я выдохнула. Соприкосновение с водой - это маленькая отдельная жизнь, наполненная удовольствием и смыслом. Ни что более не может так качественно и надежно абстрагировать мысли от внешнего мира, забот и беспокойств. Ни что на свете не успокаивает так, как шум воды, будь то домашний водопад, дождь или море…
Когда я вышла, в зале никого не было. Проскользнув в свою комнату, я разогрела воздух. Насморк только прошел. Простыть снова не улыбалось. Услышав хлопок двери, улыбнулась. Через несколько минут, просушив волосы, пошла к Инфору.
- Комплексные щиты - это одновременно несколько разных щитов?
Отрицательно качнув головой, маг встал из-за бюро, на котором накладывал программы на контейнер с множеством маленьких держателей для портационных кристаллов.
- Я не верю, что в Школе могли упустить комплексные щиты.
- Я прогуливала… - Закусила я губу виновато.
- Понятно. - Кивнул маг. - Тебе не идет…
Вскинув взгляд, я тут же засмеялась, дотрагиваясь пальцами до губ. Надо отучаться. Мама тоже ругает. Обежав меня взглядом, Инфор обернулся на бюро. Подхватил пузырек, передал мне, заставляя улыбнуться неожиданной заботе. В следующее мгновение я почувствовала рамки возле себя и щит. Необыкновенно плотный, незнакомый, включающий в себя все, что я могла представить и… еще что-то незнакомое.
- Что нужно сюда добавить, чтобы получился щит как на Сиане вокруг раскопок?
Я вскинула взгляд, соображая. Изобразила рукой нечто образное, заставляя мага недовольно вздохнуть.
- Программу защиты от физического воздействия и зрительный… аспект отражения.
- Ну, разбирайся. - Кивнул он, отворачиваясь обратно.
Я прошла от двери, соображая как можно одновременно поставить подобное произведение искусства, не поднимая по отдельности каждый из щитов. Села на край кровати, задумчиво прикрывая глаза. Интересно, Петир умеет ставить такие?
- Кто у тебя экзамены принимал? - Спросил Инфор, не оборачиваясь. Я подняла удивленный взгляд. Это, ведь, риторический вопрос? Маг обернулся. Боясь смотреть в черные режущие глаза, я остановила взгляд на гуляющем по шее кадыке.
- Я… любимица декана… как выяснилось. - Проговорила я смущенно. Чем еще можно было оправдать факт моего успешного выпуска?
Маг отвернулся, не проронив ни слова.
Представив рамки, я попыталась поднять два стихийных щита одновременно. Три одновременно. Стихийные и физические… Внимание рассеивалось, держать такое было невозможно.
- Когда поднимешь и удержишь все одновременно хотя бы минут пять, запоминай весь комплекс как единую программу. С креацином как?
- Никак.
- Ну, хорошо. - Не сдавался маг, снова оборачиваясь. - Какая любимая стихия?
- Вода.
- Ставь самую простую ледяную стенку и используй ее как основу. Так проще?
Я выдохнула. Да, наверно так проще. Но я уже ничего не могу… Кивнув, он вернулся к своему занятию. Я же пошла в залу. Голова горела. Даже мысли устали. Вернувшись в комнату, я бездумно уставилась в окошко. За стеклом было темно и пусто. Смотреть, в общем-то, было не на что. Завтра последний день и к ночи мы уже причалим на севере. Не уверена, что Миренгой, обозначенный как наш конечный пункт, является столицей северных земель. Вообще, не думаю, что у них есть какая-либо столица. Скорее всего, просто большой город. Оттуда уже полетим на цинне.
Когда я обернулась, на своем любимом месте - на бюро - сидел Ройс.
- Ты мне слух, что ли отключаешь? - Нахмурилась я недовольно. Он, как всегда, рассмеялся.
- Ты когда устаешь, вообще перестаешь реагировать на внешние раздражители. Еще в Ухенере заметил.
- Я должна сразу поверить или можно посомневаться? - Я скрестила руки на груди и улыбнулась: так нос смешно блестит после душа.
- Ты не представляешь, как быстро привыкаешь к контролю. Два-три раза ты заставляешь человека что-то сделать и потом уже невозможно остановиться. - Начал он тоном, предвещавшим долгое и терпеливое повествование.
- Хочешь сказать, что ни разу не использовал это на мне?
- Ни разу.
Я внимательно смотрела на полукровку, не зная верить или нет. Он не врал мне. Никогда. Те фокусы с дверью и другие моменты, о которых я знала, хоть и относились к кратковременному контролю сознания, но не имели ничего общего к тому, что я спрашиваю. Речь шла о том, все ли мои действия, желания и мысли исходили от меня. И очень сложно было поверить в положительный ответ на этот вопрос.
- А… - Я выдохнула и закрыла рот, не осмелившись спросить. Ты же и так сидишь в моей голове…
Я отвела взгляд. Ройс наблюдал, не собираясь отвечать на совершенно понятный, но не заданный вопрос.
- Не кусай губки. - Улыбнулся, склоняя голову на бок.
- Уйди. - Повела я подбородком. - Пожалуйста.
Я и сама не смогла бы описать своих эмоций в этот момент. Было неудобно перед самой собой. Насмешливо тряхнув не успевшей высохнуть головой, полукровка спрыгнул с бюро и вышел. Обернувшись обратно к окну, я обхватила себя руками и зажмурилась. Не верю!
До ужина я провела время в комнате, успокаивая мысли воспоминаниями о снежных облаках, клубящихся под нами. Позанималась со щитами, пытаясь на основе простой ледяной стенки выстроить весь комплекс защиты, которой владела. Удержать все это не получалось никак. Ужинали мы вдвоем с Инфором. Ройс не вышел, и беспокоить его никто не собирался. Ночью один из них обязательно бодрствовал. Возможно, полукровка решил лечь раньше, чтобы посреди ночи сменить мага. Грядущая ночь будет последней на дирижабле.
С этой мыслью я заснула, с этой же проснулась. Хотелось уже спрыгнуть из воздушной тюрьмы, какой представлялся дирижабль. Поднявшись, я поежилась. Моей поддерживающей температуру программы не хватало. Одевшись, я вышла в пустой зал. Так тихо было, даже наверху не слышалось голосов. Казалось, что дирижабль совершенно пустой. Жутковато стало от внезапного ощущения одиночества.
Ополоснув лицо, я поднялась наверх. Ройс болтал с рулевым в рубке. Обернувшись, как только я нашла его взглядом, он кивнул собеседнику и вышел. Румяный и зябко потирающий плечи, парень улыбался.
- Так тихо… - Пожаловалась я, вызывая его смех. Разрезав своим голосом неуютную тишину, парень сделал мне одолжение. Тревога исчезла. Я неловко улыбнулась, пожимая плечами. Бывает, вот…
- Ты чего так рано вскочила?
- Я на год вперед уже отоспалась…
- В паре сотен километров от дома идет табун снежных. Если поторопимся, успеем догнать.
- Откуда ты знаешь? - Удивилась я.
- Сказали. - Пожал он плечами, спускаясь вниз.
- Что значит сказали? Мы в километрах над землей и до Миренгоя, не то, что до твоего дома - нам еще день пути.
Обернувшись, полукровка вскинул одну бровь. Я тут же засмеялась, понимая, что слишком зациклилась на возможностях псиоников. Иллюзоры еще никто не отменял…
- Это те же, на которых ты катался и которых привел в вашу деревню? - Нахмурилась я.
- Да, надеюсь, они. Тебе понравится.
- Если Инфор разрешит. - Отвернулась я.
Не могло тогда обойтись без случайных жертв. Когда табун только приблизился к поселению, Ройс оборвал иллюзию. Был день. Было светло. Они были огромны и взволнованы в его живых воспоминаниях…
Я смотрела на Ройса в надежде, что он рассеет мои подозрения и переживания. Но полукровка молчал. Потом и вовсе пошел к себе. Недовольно поморщившись, я снова принялась за щиты.
День скомкался в череду неприятных моментов. Мы попали в яму. Я снова ловила сердце между почками, голося на провалах. Инфор порезал меня ножом, причем прямо по вчерашнему ожогу. Я смеялась, вспоминая, что это плечо и в Школе страдало больше всего. Ройс же был в бешенстве. Маг не обращал внимания на беснующегося парня, но выматывать его тренировкой, все же, не взялся. Даже я понимала, что Ройс просто из едкой мести может "случайно" начать защищаться. Инфору это было не нужно, мне - тем более. Я сидела на диване, устало откинувшись на спинку и терпя пока маг обрабатывает порез. Вспоминая, что делала, я понимала свои ошибки. Почему в Школе я не видела этого так явно? Мы же тренировались! Постоянно!