Закончив обед, мы как будто разошлись по комнатам. На дирижабле, да еще на повышенной высоте нам не грозила опасность от людей. Чем занимался Инфор, предположить было сложно. Я же маялась от скуки и безделья. Когда в комнате образовался Ройс, я восприняла его появление как хоть какое-то развлечение. Похоже, на моем лице излишне явно отразилась заинтересованность. Только зайдя, парень засмеялся в голос. Он спросил, умею ли я играть в настольную игру, за которой он проводил время в наше прошлое пребывание на дирижабле. Конечно, я умела. Мы не редко коротали вечера за доской с мамой и теткой. Когда в глазах полукровки загорелись искры, вспомнился Ройс времен мелких и крупных пакостей. Я улыбнулась, соглашаясь занять время. Что изменилось? Ты слишком устаешь? Или ты познал реальный мир, где не надо помогать судьбе творить гадости? Или повзрослел и старые игры тебе не интересны? Я ведь знаю тебя, полукровка. Ты можешь быть отчаянно, невыносимо мил и привлекателен. А в следующее мгновение разрушить жизнь… не убить, так изнасиловать. Я не могла так быстро забыть…
Когда с его лица сползла улыбка, и губы сложились в презрительную ухмылку, я опустила взгляд. Ты все так же сидишь в моей голове. Беспринципно и нагло наблюдаешь за мыслями и переживаниями, будто тебя кто звал…
- За всю жизнь обо мне никто не думал так много и часто, как ты в эти месяцы. - Улыбнулся он. Я мгновенно залилась краской.
Мы только вышли из комнаты, но захотелось вернуться и забыть о нем. Это было неудачным решением: позволить Ройсу развлечь себя игрой. Он все переиначит в свою сторону. Так или иначе, я окажусь в глупом положении.
Будто подтверждая мои опасения, Ройс улыбнулся. Он собирался что-то сказать, но не успел. Дирижабль резко провалился вниз. Я завизжала, хватаясь за дверь. Полукровка ухватился за спинку дивана. Снова затрясло. Со стола съехала доска. Если бы было чему еще здесь падать, оно бы упало. В животе же образовалась пустота.
- Это опять яма?
Я не узнала свой голос. Ройс, не сводивший с меня взгляда, обернулся на соседнюю дверь. Инфор, чуть пригнувшись, пробрался мимо меня к стене, и, держась за нее, направился к лестнице. Когда он оказался на первых ступенях, мы снова бухнулись вниз. Вскрикнув, я упала на колени.
- Прекратите это! - Крикнула я. Я безумно испугалась. Стало немыслимо жутко… Вдруг это не кончится? Вдруг мы упадем и разобьемся?
- Дайан. - Ройс оказался рядом, поднял меня на ноги.
Дирижабль трясло в каких-то гадких, тошнотворных судорогах. Он казался живым существом на последнем издыхании. И мы были в его чреве.
- Посмотри на меня. - Прошептал полукровка, прислоняя спиной к дверному косяку. - Вдохни глубоко.
Что за бред? Я подняла взгляд, хватаясь за держащие меня руки.
- Уже лучше. - Усмехнулся он.
Дирижабль снова вздрогнул. Как будто последний раз. Зажмурившись на мгновение, я поняла, что все успокоилось. Подняла злой взгляд. Отпусти…
Ройс показательно раскрыл руки и пошел в зал, где со стола упала игральная доска. Стало стыдно. Зачем я так? Хотя, заслужил. Заслужил даже больше, чем это…
Сжав зубы, я вернулась в комнату. Не хочу больше так. Не хочу. Страшно. Давайте полетим как обычно - по низу. Пожалуйста! Я не вынесу неделю подобного…
Сев на кровать, я подобрала ноги к груди. Уткнулась в колени, приходя в себя. Было неприятно осознавать проявленную слабость и страх.
- Мы снижаемся. - Зашел Ройс в комнату.
Я обернулась, хмурясь. Кивнула. Полукровка стоял в двери, не двигаясь.
- Тебе отдельная благодарность нужна?
- Мне? - Усмехнулся он. Похоже, его провокация на диалог сработала, и парень зашел, прикрыв за собой дверь. - Можешь поблагодарить Инфора, если хочешь. Это его решение. Мне больше нравится, когда в страхе ты зовешь меня…
- Я не зову тебя.
Присев на бюро передо мной, Ройс усмехнулся. В следующее мгновение в памяти всплыло воспоминание о первой воздушной яме. Неужели, я действительно тогда позвала его?
- Наверно, это я должен поблагодарить тебя.
Я удивленно подалась назад. Это уже было слишком.
- Можно считать, что ты вытащила меня с севера.
- Не стоит благодарности. Теперь я могу побыть одна?
- Ты стала злее. - Улыбнулся полукровка.
Поднявшись, я пошла к окошку. Продолжать этот разговор было совсем ни к чему. Если кто-то относится к тебе плохо, поищи, чем ты это мог заслужить. Долго копать не придется. Полукровки считают, что ты заслужил смерть. Я не знаю ваших неписаных законов. Но убила бы тебя сама, будь я на это способна.
- Ты уйдешь, наконец? - Обернулась я.
Ройс отрицательно качнул головой. Я сделала шаг к двери, но уже привычно догадалась о том, что она не поддастся.
- Если ты не выйдешь, я позову Инфора.
- Позови. - Кивнул он спокойно.
Я нахмурилась. Ты не посмеешь… Он моя единственная защита.
- Инфор! - Крикнула громко.
Ройс не сводил с меня внимательного спокойного взгляда. Маг зашел через четверть минуты. Явно не торопился. Замер в приоткрытой двери. Я пыталась подобрать слова. Сдавшись, мотнула головой. Что я скажу этому человеку? Прошла мимо него в открытую дверь, испытывая жгучий стыд и обиду. Села на диван в зале. Нужно было захватить иллюзор из комнаты…
- Ты можешь сказать просто: Ройс ко мне пристает. - Послышалось над ухом через пару минут. - Какими словами Инфор ответит тебе, я знать не могу. Но смысл ответа очевиден и прогнозируем. Если у тебя проблема с парнем, с которым были близкие отношения, то решай их сама. Если у тебя проблема с охраной, скажи отцу, и он избавит тебя от него. Ты можешь рассказать о Перелесье. Это имеет смысл, только если ты не собираешься снова защищать меня как перед Лираном. И если предполагаешь, что этот маг окажется столь же непримиримым. Впрочем, я уверен, у него будет такая же реакция. Так что перед тем как решишься, хорошенько подумай о последствиях.
Я поднялась, оборачиваясь. Ройс не двинулся, все так же облокачиваясь на спинку дивана.
- Ты, ведь, не думаешь, что при прямой угрозе жизни я не буду защищаться? Горан, Лавин, Инфор - мне все равно…
- Горан, Лавин, Инфор, Андрес?
- Твои мать с теткой и все, кто решит, что мне нет места среди живых.
Я отвернулась, понимая, что была права в предположениях.
- Ты так в себе уверен?
- Нет. - Вскинул он брови и улыбнулся. - Просто, мне все равно.
Обежав зал взглядом, я нахмурилась.
- Ну, от меня-то ты что хочешь? Неужели тебе достаточно того, что ты сделал в Перелесье?
Улыбнувшись, полукровка перепрыгнул через спинку дивана и умастился, закинув ногу на ногу. Я отошла за кресло.
- Ты предполагал, что я узнаю об отце достаточно скоро. И планировал, что первым делом я… расскажу. Ты хотел сделать больно ему. Разозлить его. Заставить предпринять что-то против тебя. Возможно, поссорить его с Кларисс.
Продолжая улыбаться, полукровка кивнул, подбадривая.
- Но я не рассказала и не расскажу. Не надейся. Что дальше? Будешь преследовать и приставать, не имея даже возможности… - Я запнулась.
- Ты пуританка, Дайан. - Рассмеялся полукровка, и я снова покраснела. - Ну, продолжай. Извини, что перебил.
- Я не верю тебе. Не верю, что ты такой, каким хочешь казаться. - Вернувшись к дивану, я присела. Обернулась на закрытую дверь Инфора. Ройс наблюдал с любопытством мальчишки. - Там, в Ухенере, в Умене, на озере, в Перелесье ты мог выместить свою злость в полную силу на ничего не значащих для тебя людях. Но тебя всегда что-то держит. Ты совсем не злой. И эта жажда противопоставить себя всему миру пройдет…
Парень смотрел прямо и спокойно. На губах играла насмешливая улыбка. Соломенные волосы как всегда небрежно лежали на плечах. Я вспомнила об упомянутой в день чтения книги Кам Ин Зара девушке. Что бы он ни собирался с ней сделать, что-то остановило его.
- Знаешь, когда я был ребенком и оставался на ночь у деда, он рассказывал мне сказки. - Проговорил он неожиданно, и я удивленно моргнула. Какой еще дед?
- Твой… твой дед, Дайан. В детстве я получил все, что должна была получить ты. И твоего деда в том числе.
На мгновение я потеряла его взгляд, не веря в то, что слышу. Притом, что парень отрекся от Андреса яростно и отчаянно, Сашу он называл дедом? Вот уж, кто бы подумал…
- Думаю, он рассказал мне все, что прочел за свою жизнь. - Широко улыбнулся Ройс тем временем. - Некоторые истории по нескольку раз. Только после переезда на север я понял, что эти сказки на ночь - отголосок его настолько нереального прошлого, что и представить сложно. Ладно, не о том речь. - Он вздохнул, замолчав на пару мгновений. - Так вот одна из его любимых сказок была о космическом путешественнике. В одном из своих путешествий он встретил человека, рядом с которым становится реальным все, во что верят окружающие. Например, если ты веришь, что должна порезаться, ты режется даже не способным к порезу материалом. Человек этот направлялся на планету, чтобы уничтожить ее своей мыслью. Забавно, не правда ли? Но прибыв на место, он не сделал этого. Притом, что был абсолютно беспощаден и не имел понятий о морали и важности жизни. Когда же его гостя заключили под стражу, путешественник понял причину отмены катастрофы. Он верил, что его гость - добрый человек, не способный к разрушению. И тот стал таким… Потому как обладал неконтролируемой способностью делать реальным то, во что верят окружающие. Хорошая сказка, не правда ли?
Я сидела, смотря во все глаза на полукровку. Почему бы тебе не засунуть эту сказку куда подальше и не оставить меня в покое? Твоя беспринципность и иллюзия безнаказанности - лишь следствие отсутствия воспитания и юношеской агрессивности. Прежде чем претворять услышанные в детстве сказки в жизнь, нужно было спросить, что я об этом думаю! Я не собираюсь быть регулятором твоей психической кислотности.
- Ты хотела узнать, почему нападавшие на нас жители Ухенера и Умена до сих пор живы. Предполагаю, они должны благодарить за это тебя. Окажись я там один, не стал бы и раздумывать.
Я опустила взгляд. С чего бы вдруг такое влияние?
- Кого мне благодарить за то, что ты сделал в хижине Горана? Тоже себя? Даже если когда-нибудь я забуду Петира… - Я сглотнула, опуская наполняющиеся слезами глаза. - Ты…
Поморщившись, я встала. Что с тобой говорить? Зачем? Какой смысл?
- Ты считаешь эту милую беседу оконченной? - Улыбнулся он, оборачиваясь.
Я резко обернулась и пошла к полукровке. Он осознал мое намерение через секунду после того, как оно появилось у меня в мыслях. Отклониться уже не успел. Возможно, не поверил, что я могу это сделать.
Наклонившись, я впилась губами в его губы. В следующее мгновение, еще успев увидеть, как полукровка безвольно отклоняется в мягком падении, легкие свело судорогой. Без сил обрушившись на пол за диваном, я чувствовала мгновенно выступивший на лбу пот, шум в ушах. Судорожно пыталась вздохнуть, но горло казалось слишком узким, чтобы пропустить воздух. По рукам и ногам бежали иголочки, живот же крутило болью.
- Веселые у вас развлечения… - Услышала я над собой и открыла глаза.
Подхватив на руки, Инфор нес меня в комнату. Боясь закрыть глаза и снова потерять сознание, я остановила взгляд на маге. Точнее на переместившемся вверх-вниз кадыке. Через минуту, может, силы начали возвращаться. Виновато и стыдливо я наблюдала спину мага у окна. О таких последствиях Ройс не предупреждал. Хороший способ избавиться от него хоть на время - ничего не скажешь…
- Хотела вырубить его хоть на пару минут… - Прошептала я оправдание.
Засмеявшись, маг обернулся. Впервые за этот бесконечный день я услышала его смех. Он казался жутким, издевательским.
- Дайан, моя работа - защищать тебя от внешней опасности. И нам нужно кое-что обсудить, если ты собираешься вырубать одного из своих охранников подобный способом и далее.
Я замотала головой, поднимаясь. Села на кровати, ежась от холода. Рубашка была влажной.
- Инфор, это… сложно.
Он поднял ладонь, останавливая.
- Давай без сложностей. В Турхеме я наблюдал хоть и слабо подготовленную, но довольно полноценную боевую единицу. Мозги у него не заморочены, ничего лишнего изобразить не пытается и вполне может выполнять возложенную на нас функцию. Кроме этого меня мало что интересует. Мы сейчас на высоте, стандартно просматриваемой гильдейской охраной каждого из населенных пунктов под нами. Если прямо сейчас у кого-то возникнет идея обрушить этот дирижабль, буквально ничто ему не сможет помешать. Мы спустились вниз только потому, что Ройс сильный контролер. Настолько сильный, что в нашем случае это может с лихвой покрыть его абсолютное не владение щитами. И в данный момент, - Полукровка поднял руку, указывая пальцем в окошко. - Мы пролетаем над Зурниром. А Ройс с твоей подачи валяется без сознания.
Я закрыла глаза ладонью. Вторую положила на живот. Все еще крутило. Будто матку сводило несильными судорогами: резко и болезненно.
- Меня не касаются причины произошедшего. Но если они могут помешать мне выполнению работы, лучше их устранить.
Убрав руку от лица, я взглянула на Инфора. Поморщилась, прижав ладонь плотнее к животу. Мгновенное подобие этой боли я чувствовала один или два раза в жизни. Последний раз эта было перешедшее в боль желание, когда Петир обнял меня впервые в Зальцестере. Теперь же было что-то дико неприятное, пугающее своей продолжительностью и необоснованностью.
- Я поняла, Инфор. Этого не повторится… - Я не смогла договорить спокойно. Голос сорвался. Грудь сжимало рыданиями. Безотчетными, чужими, беспомощными… Выйди. Уйди. Пожалуйста… Я легла на бок, закрыв глаза и подтянув колени практически к подбородку. Отрывистые вдохи могли сказать этому чужому человеку, что глупая девчонка перед ним сейчас разрыдается в голос.
- Уйди! - Крикнула я, не открывая глаз, и заревела.
Послышались шаги и шорох двери. Инфор вышел. Я не могла остановить этого потока. Боль не унималась. Кроме стыда и обиды накатывало осознание беспомощности и жалости к себе. Ко всей этой каше примешивался страх. А я уже и забыла, какой удивительной гаммой чувств наполняется жизнь рядом с полукровкой…
Через пару минут, кажется, он вернулся. Наверное, мои рыдания были слышны и на втором этаже капитану и команде. Присев рядом, он гладил волосы. От этого накатило еще сильнее и безотчетнее. Чуть приподняв, он прижал меня к себе. Не знаю, померещилось или нет, но я чувствовала, что человек рядом переживает и делит мою боль. Может через минуту, вдыхая забитым носом запах его тела, я поняла, что это не Инфор. Вытерла глаза и нос, всхлипывая и успокаиваясь. Остановила взгляд на мокром пятне на белой ткани его рубашки.
- Я тебе рубашку заревела.
- Можешь в нее высморкаться для полноты картины. - Улыбнулся Ройс своей обычной улыбочкой. Я тихо засмеялась. - Что тут?
Полукровка дотронулся до живота там, где я прижимала руку.
- Болит… - Поморщилась я, закрывая глаза.
- Раньше было так?
Я помотала головой, не отвечая. Вжалась лбом в его живот, чувствуя разливающееся от руки тепло.
Чувствуя, как под его ладонью растворяется напряжение, отпускает судорога, я тихо дышала. Все еще изредка всхлипывая, я не верила… Как же это все может совмещаться в одном человеке?
- Отпустило?
Я кивнула и почувствовала улыбку. Отняв руку от живота, он легонько гладил плечо и спину. Очень скоро, буквально через несколько минут, под ласковыми касаниями уснула.
Проснулась я от холода. В комнате было темно и тихо. Где-то наверху слышалось гудение. За дверью - чей-то тихий голос. Сев на кровати, я начала разгонять температуру в комнате. Укутавшись в плед, поднялась к окошку. За ним было необыкновенно темно. Сверху справа распространялся свет от носа дирижабля. В мягкой световой дымке плясали снежинки. Подышав на стекло, я провела пальцем. Который сейчас час?
Войдя в общий зал, я улыбнулась. Инфор сидел в кресле. Перед ним на столе зависла подставка иллюзора. Пожилой мужчина что-то рассказывал. Обернувшись ко мне, маг приветственно кивнул. Кивнув в ответ, я пошла в туалетную комнату, оставив плед на спинке дивана.
Когда я вышла, мимо к лестнице шел парень, кормивший нас обедом. На столике стоял кувшин, чайничек, две чашки и миска с чем-то. Подойдя, я усмехнулась.
- Сколько сейчас времени?
- Около шести.
Инфор продолжал слушать старика, место торса которого иногда заменяли образы каких-то ящиков, схемы и детали. Снова укутавшись в плед, я налила из кувшина горячего вина. Устроилась на диване, подобрав ноги. С горячей чашечкой в руках стало необыкновенно уютно. Отхлебнув, я вслушалась в скрипучий голос. Иллюзия рассказывала об уровнях защиты и не рекомендовала использовать программы невидимости. Подняв взгляд к магу, я вскинула брови. Он не обратил внимания на мой немой вопрос. Наклонившись к столу, налил себе чаю.
- При изготовлении контейнеров для массового использования я так же не рекомендую закладывать в защитные программы стихийные преобразования. Заранее обозначьте возможный круг пользователей и категории защиты. Если вы программируете контейнер для массового пользователя - не специалиста, а единственной категорией защиты являются погодные условия, то совершенно лишним будет включать в состав защитных программ сигналы, смягчение ударов и прочее.
Логично…
Интересно, Инфор - креацинщик? Я, как маг, не имеющий таланта к поделкам, испытывала легкую форму благоговения перед людьми, работающим с креацином. Старик продолжал вещать о защите контейнеров. Иногда его замечания казались банальными, но слушать все равно было познавательно. Впрочем, когда вина в чашечке не осталось, стало скучно. Смотреть свои кристаллы не хотелось. Отвлекать Инфора тоже было неудобно. Чем можно было заняться в замкнутом пространстве в шесть утра, только что выспавшись? Подобрав края пледа у шеи, я пошла наверх, общаться с не спящими представителями команды.
Наверху никого не оказалось. Зал команды представлял практически точную уменьшенную копию зала в дирижабле, на котором мы с Ройсом летели в Ухенер. Направившись к прозрачной двери на носу, я постучала. Стоявший спиной к двери мужчина обернулся и удивленно вскинул брови.
- Доброе утро. - Улыбнулась я, открывая дверь.
Ну, не выгонит же он любопытную дочку Императора из рубки?
Светать и не собиралось. На панорамное окно сыпались крупные снежинки. Подумалось о сугробах, какие должны были скопиться на корпусе. Рулевой познакомил с пультом управления. На удивленный вопрос, зачем столько всего, он рассмеялся и начал тихо рассказывать. Здесь было необыкновенно холодно, но ему, похоже, этот холод был привычным и комфортным. Или же я спросонья все никак не могла отогреться…
Когда начал подмерзать нос, я поблагодарила и пошла вниз. Какой же тоской может быть наполнено путешествие…
- Почему ни цинн, ни кристаллы? - Спросила я Инфора с лестницы.
- Почему ни некреациновый портал?.. - Пожал он плечами, не оборачиваясь.
Хм, похоже, они действительно были знакомы с отцом не на словах.