Прикоснувшись к лицу, я стерла непрошенные слезы. Ройс встал с обитого кожей табурета и прислонился к столу. За спиной была видна желтая сетка карты. Он молчал, ожидая чего-то. Обежав взглядом комнату, я остановила его на полу. Кровать с зависшим в помещении запахом говорили о недавнем присутствии здесь Риан. Оборванная речь иллюзии человека - о чем-то таком, что я не должна была знать. Желтая сетка карты над маленьким колечком на столе рождала какие-то невнятные подозрения. Я же помню… Я помню догадки в гостинице Умена. Облизнув губы, я подняла взгляд на полукровку и нашла пальцами ручку двери. Все тело, от шеи до бедер пронизывал тугой металлический прут, скрученный узлом в области груди. И с каждым вдохом узел затягивался все туже и туже. Зачем я сюда пришла? Поплакать на груди? Кроме злости ничего не осталось…
- Ну-ка стой…
Тряхнув головой, я вышла из комнаты. Дышать не получалось. Воздух врывался в меня с жутким свистом.
- С матерью все в порядке. Они были на Сиане, когда дом обвалили. И они не участвую в боевых действиях.
- Ты все знаешь? - Обернулась я. Не уверена, что произнесла вопрос вслух.
Догнав меня рывком, Ройс схватил за плечо. Прислонил к стене, я почувствовала глухой удар, прошедший от стены, через лопатки, прямо в легкие. Прижал ладонь к солнечному сплетению. Воздуха нет… Будто целиком дом погрузился под воду. Я пыталась вдохнуть, но кроме всхлипывающего шелеста ничего не происходило.
Страшно… Я подняла взгляд. Ройс что-то говорил. Я видела шевелящиеся в шепоте губы, но звук тоже исчез. Я умираю?
Когда его лицо поплыло, затягивающиеся узлы образовались в голове и животе…
Снился Инфор. Сутулый и черный, словно собственная тень, он стоял посреди заснеженной улицы. Дома по обеим сторонам будто пытались отстраниться от него, выгибаясь. Он стоял один в опускающихся сумерках. У ног бездушными мешками лежало два тела. Совсем недавно они были людьми. Теперь же…
- …отпустил? - Слышался его громкий хрипловатый голос. - Что произошло?
Я открыла глаза. Руки, ноги, нос жутко замерзли. Прут чувствовался так, будто я проглотила кочергу. От узлов тянулась пугающая, сковывающая тяжесть. Обернувшись к распахнутому окну, я оперлась на локти. Встретилась взглядом с замершим у двери Инфором.
Поняв, что лежу на разобранной постели Ройса, быстро скинула ноги и встала. Парень стоял за спиной мага, наблюдая. Прикоснувшись к груди, я глубоко вдохнула. Что это было? Что произошло?
- Ройс? - Обернулся маг к парню. Переведя взгляд на него, Ройс повел подбородком, обрисовывая что-то взглядом. - Кто это сделал?. Они не могли…
- Да, никто. Скорее, нервное.
- Это я нервная? - Я вышла из комнаты, направляясь в левую часть дома, где надеялась, будет теплее. Видеть их не хотелось. Разбирались ли они в намерениях гостей этого городка, прежде чем убить их? Обернувшись у лестницы, я остановилась, зябко ежась.
- Ты знал, что мой дом разрушили? Знал? - Крикнула, оборачиваясь.
Появившись в проходе, Инфор лишь смерил меня своим колючим взглядом и прошел вперед.
- Инфор! - Настаивала я, оказавшись за его спиной.
- Я не гильдейские новости и не нянька, Дайан. - Наклонил он голову, чуть оборачиваясь. - Я тебе, даже, не друг.
Остолбенев, я сжала кулаки. Действительно… Ты можешь помочь себе в работе, натренировав меня защищаться. Но ждать от тебя какого-либо участия, не касающегося моей защиты, я права не имею? Все верно?
Посмотрев на дверь и свой плащ на крючке, я вздохнула. Слишком душно здесь было и гадко.
- Стоять! - Рявкнул маг из залы, и я вздрогнула, оборачиваясь к проходу. В недоумении зашла. - Хочешь подышать, открой окно у себя в комнате. Хочешь прогуляться по морозу - иди вниз.
Сглотнув, я кивнула. Облокотилась на косяк, сдерживая обиду. Сбежав по ступенькам, подхватила плащ и пошла вниз. Мимо кладовой и гардеробной. В самый низ, где перевоплощались водные фигуры миниатюрного Пьюрена и неведомым образом сохранились рамки отца… Рамки без отца.
Не зная как включить центральную спираль, я захватила конус от входа. Спрятавшись за одной из двухметровых стенок, опустилась на пол. Отсюда было слышно журчание воды. Она гипнотизировала своим невесомым совершенством и свободой. Гладкая плоская каменная глыба мягко скользила над каплями. Иногда она опиралась лишь на большое основание в центре, чаще же наклонялась к перетекающим друг в друга меньшим образованиям. Жутко холодно. Мороз проникал сквозь кожу от пола, стены за спиной, самого воздуха. Все внутренности будто сковало. И никого… никого…
Если бы я могла оказаться там, где вода поднимается с озерной глади, поддерживая черный гладкий пьедестал. Каково оно, ощущение входящей в тебя и пронизывающей насквозь силы? Растворилось бы там сковывающее внутренности напряжение? Можно ли забрать кусочек Пьюрена с собой, уходя?
"Заболеешь". - Сказал Ройс. Вздрогнув, я обернулась. Поднялась, понимая, что уже околела. Чувствует ли мама, что мне плохо? Чувствует ли Андрес? Могут ли они знать это?
Я тебе, даже, не друг…
Осталась ли Мия мне подругой? Вряд ли. Слишком много встало между нами и я предала нашу дружбу, забывая о ней. Есть ли кто-нибудь, кого я могла бы назвать другом?
Хватит ныть…
Ройс правильно сделал, не позволив мне раскиснуть. Правильно для меня, не для себя. Злость сильнее отчаяния. И неважно, на кого она направлена.
Как же я замерзла. Подхватив не слушающимися пальцами кристалл, я направилась наверх. Постояла у лестницы, отогреваясь. За дверью в кабинет Кларисс послышался звук. Подавляя любопытство, сняла плащ и пошла наверх. Наверняка, Инфор перестраивал очередной кусок защиты Кларисс. Подумав, спустилась на кухню. Закусив губу, выловила кусок мяса из казана. Достала бутылку вина из шкафчика, откупорила и налила в чашечку. Подогрела, привычно проведя пальцами над напитком. Усевшись на стул, отглотнула и откинула голову. Горячее и терпкое вино обожгло горло и грудь. Мгновенно распространяясь до кончиков пальцев, по телу побежал жар.
Вспомнилась Нис. Ее большие голубые глаза улыбались на веснушчатом лице. Как же называется ее родной город? Я забыла название сразу, как услышала. Так жаль… Ее солнечность и спокойствие, сам голос были способны отвлечь ото всего на свете. Проведенное с ней время в раскопках отложилось в памяти пластом покоя на фоне изматывающей жары. Даже боль о Петире она делила мягким немым сочувствием. За эти два месяца мы обошли пять жилых домов по правой стороне города, почти у границы раскопок. Три из них посещали повторно. В свободное время я приходила к высохшему фонтану в виде дерева. Фантазии не хватало представить, каким сверкающим великолепием он предстанет, если вода оживит его. Несколько раз, прося Нис побыть рядом, я ходила в здание, где познакомилась с Ответчиком. Отец упомянул, что общая площадь всех помещений занимает чуть ли не площадь Зальцестера. Но у меня не хватало способностей для открытия его дверей. Нас выгоняли оттуда практически сразу, постоянно повторяя, что паре наших ступеней находиться здесь опасно. Но мы побывали и на втором этаже. Из круглого зала вело множество дверей. Прямо по центру на высоте метров двух завис белый шар диаметром в метра три. Он казался необыкновенно тяжелым, сделанным из мрамора. При приближении казалось, что он упадет и покатится, давя все на пути. Когда Нис протянула руку, дотрагиваясь до глади, он оброс лесами и морями. Я вздрогнула, Нис вскрикнула от неожиданности, оборачиваясь ко мне. Снизу уже слышались шаги. Казалось, что за нами постоянно кто-то ходит, предостерегая от любопытных прогулок. Дотронувшись до превратившегося в глобус творения, Нис выдохнула. С легким шорохом и мягким дымным светом изнутри, земля преобразовалась в клубящуюся воронку. Я помню, как подошла к ней и тоже потянулась. Мы видели пещеры, людей, оживающих под нашими взглядами, незнакомые конструкции и растения. Когда нас, завороженных увиденным, отругали и выгнали, мы еще долго и оживленно обсуждали каждую из фигур. А через пару недель Анри сообщила о вечере во дворце Императора. И вот, неделю спустя я тут. И раскопки с их живой историей и шокирующими находками остались в жарком лете пустыни. А вокруг меня - холод и мрак севера.
Зайдя на кухню, Ройс зажег свет. Кстати о мраке… Усмехнулся, рассматривая меня. Я отвела взгляд, сдерживая улыбку. Даже не заметила, как выловила еще кусочек. Эта Риан готовила почти так же вкусно, как мама.
- Как?.. - Ройс постучал пальцами по груди.
Я пожала плечами. Не знаю как… Дышу же. Если бы кто-нибудь еще вытащил кочергу из меня, было бы здорово. Достав чашечку, парень налил себе и присел рядом. Засмеялся, наблюдая красную жидкость в белой посудинке. Пригубил и облизнул губы. Я вспомнила о мамонтах. Казалось, мы катались на белом исполине не сегодняшним утром, а годы назад. Тогда он был столь трогателен, что казался почти другом. Сейчас же память вернула множество причин сжимать челюсти при его появлении. Отправив в рот оставшийся кусок мяса, я начала сосредоточенно жевать. Доем, допью и уйду. Проглотив, я собралась встать. Ройс остановил, накрыв ладонью руку на столе. В груди и животе, где мерещились узлы из покореженного металла, все сжалось. Выдернув руку, я поморщилась от боли. Что же это такое?
- Не уходи.
- Не трогай. Мне больно от тебя… - Прошипела я, дотягиваясь до бутыли и беря со стола свою чашечку.
- Я вижу. - Отвернулся полукровка.
Я направилась к выходу, пытаясь успокоить дыхание. Казалось, что легкие снова начинает сжимать и скоро я не смогу вздохнуть.
- Подожди. - Привстал парень. Я обернулась. Поставила все, что держала в руках. Не хочу больше. Ничего не хочу…
Он молчал. Сложно было поверить в то, что полукровка не может что-то произнести. Тряхнув головой, я вышла. Обхватив запястье, Ройс не слишком мягко сдернул меня с лестницы. Практически поднял за плечи, направляясь обратно к кухне. Поставил у стены около проема. Подумав о том, что страх перед тем, что я снова потеряю сознание, заставляет искать мне опоры, я коротко и зло засмеялась.
- Что ты хочешь сделать? Зачем эти "нежности"?
Голос срывался, грудь разрывала боль. Дышать было тяжело. По-настоящему тяжело. Я надеялась, мороз выветрит эту боль. Надеялась, что угомонит алкоголь. Но все равно было больно.
- Я это… не предполагал. - Сказал он, и я снова засмеялась, сразу морщась.
- Какая разница? Не все ли равно?
Опустив ладони с плеч на запястья, Ройс приблизился. Сладковатый запах вина защекотал ноздри. Живот скрутило, захотелось свернуться в комок прямо здесь. Никогда такого не было. Разве может так крутить человека от простых прикосновений? Не трогай меня. Отойди!
Прижав меня к стене своим телом и надавив ногой между бедер, он прикоснулся губами к виску. Поцеловал бровь, скулу, дотронулся до груди. Я вобрала в себя воздух, боясь, что в следующий раз уже не получится. Почувствовала слезы, бегущие по щекам. Даже не собиралась. Они сами. Уйди. Просто, уйди.
- Пока я рядом, с каждым днем будет только хуже. Лучше отпусти себя…
- Просто, уйди.
- Ты же хочешь не меньше меня. Это все видят… Ты давно простила… Давно смирилась. Что же ты мучаешь… и себя и меня. Я что угодно сделаю, только скажи.
- Сделай так, чтобы здесь вместо тебя оказался Петир. - Я поймала его взгляд, пытаясь дышать как можно ровнее. Кажется, что если резко вздохнуть, прут во мне порвется, а с ним и жизнь. - И чтобы я чувствовала его как раньше. Ты отнял у меня больше чем любимого человека - сам воздух. Верни мне возможность быть женщиной с ним. Только с ним. Только это. Мне ничего больше не надо.
Опустив на мгновение взгляд, Ройс сжал ладони на боках под ребрами. Я резко выдохнула, стало легче. Замещая сковывающую боль и тяжесть, по телу полилась истома. Выдохнув, я смотрела в ледяные глаза, на близкие приоткрытые губы.
- Не могу. Ты знаешь.
- Тогда ты ничем не можешь мне помочь…
Резко отойдя на шаг, он отвернулся на секунду. Я старалась не осесть на пол, наблюдая в сумраке холла его профиль с прямым носом и плотно сжатыми губами, с упрямым острым подбородком, прямыми длинными волосами, в точности как у Кларисс, спускающимися по лицу на грудь. Лучше бы природа создала тебя подстать желаниям и поступкам.
- Дальше будет хуже.
- Хуже быть не может. Одна мысль о том, что я могу зависеть от тебя способна убить. Но ты ведь этого и хотел! Ты можешь быть доволен. Хотел отомстить отцу, у тебя получилось. Я не смогу скрыть… Думала что смогу, пока… - Я выдохнула. Было легче, но теперь дыхание сбивала злость.
- Дайан… - Обернулся он, нахмурившись. Где же обычная улыбка. - Прости меня.
Снова подошел, дотрагиваясь до лица. Одернув голову, я ударилась затылком об стену. Рассмеялась.
- Ты же сам сказал. Я давно простила и смирилась. Что тебе еще нужно?
Отпихнув его плечом, я пошла наверх. Дойти бы…
Инфора наверху не было, уже легче. Прикрыв за собой дверь, я свернулась на кровати. Полежу спокойно, и отпустит.
За окном было темно, а в комнате холодно. Накрывшись одеялом, я закрыла глаза. Все пройдет. Все всегда проходит. Сама виновата. Я достаточно хорошо узнала его еще до Умена. И сделала выбор…
Вытянув шею, я глубоко вздохнула. Как же тяжело… Все видят, что я хочу полукровку? Кто, кроме Инфора, например? Что за гадость… Хочет тело, зная, что никто кроме него не сможет успокоить его. Даже об удовольствии речь не идет. Лишь прекратить это. Я же при его прикосновениях и поцелуях могу думать лишь о руках и губах Петира. И уж кто-кто, а он знает это прекрасно.
Подобрав колени к подбородку, я обхватила ноги руками. О чем я думаю? Мама на Сиане, отец тоже явно не прячется за спинами гильдийцев. Реально происходящего в Объединенных землях понять отсюда невозможно. И никто не хочет мне говорить. Даже родного дома больше нет!
Когда Ройс зашел, я сидела, обхватив колени.
- Это глупо. - Кинул без обиняков, прикрывая дверь.
- И не входит в твои планы?
- Ты о них не знаешь…
- Ты сказал, сделаешь "что угодно"…
- Сделаю. - Кивнул он, проходя к окну. - С утра. Не на ночь глядя.
- Не пойдет… - Тряхнула головой. - Я же не усну. Если я буду думать об этом всю ночь, Инфор уловит. Даже, несмотря на то, что не лезет в мои мысли, в отличие от тебя.
- Думай о другом… - Присев на дальний край кровати, полукровка наклонил голову. - Хотя, можно сейчас. На башне есть летуны. Если не околеешь и не свалишься по пути, то возможно отмороженные конечности и оживят в городе… Инфора я вырублю. До Миренгоя раньше тебя он точно не доберется.
Я смотрела на полукровку и не верила, что он так просто отпустит меня. Об этом же мгновенно станет известно. Узнает и Кларисс и Андрес… Он не отвертится. Зная, что он не станет врать, я не понимала. Скорее, у него был какой-то план поверх моего. И мое желание вернуться в Объединенные земли удачно ему соответствовало.
- Ты вызвал цинн?
- Да.
- И ты отпустишь меня? Я смогу от тебя отделаться?
Встав, Ройс вернулся к двери.
- Если это из-за меня, я могу сейчас же уйти. Не могу обещать большего, но ближайшие месяцы ты обо мне точно не услышишь.
Я засмеялась, не веря. Разглядеть выражение его лица в темноте было невозможно. Свет с улицы лишь обрисовывал силуэт, казавшийся слишком острым.
- Там мама и отец. Я не могу отсиживаться здесь, не представляя, что происходит.
- Конечно, лучше подвергнуть себя смертельной опасности, не умея элементарно защищаться, чем быть рядом со мной - Махнув рукой, парень открыл дверь. - Я помню.
- Не надо пытаться меня убедить, что это может быть важно такому чуд… - Я осеклась. Слова из письма отца постоянно крутились на языке. Но я была не в праве их произносить. Несмотря ни на что, он был человеком. Что бы ни двигало им в его поступках.
Держась за ручку двери, Ройс отклонился назад, не оборачиваясь. Продолжай, - говорила его поза. - Я слушаю…
В груди снова заскребло. Эта тянущая боль уже становилась привычной. Даже переставало быть страшно. Неделю. Мы провели вместе неделю. Еще месяц кошмара с Петиром до этого. И столько же одиночества и слез между ними. Чуть больше трех месяцев с задания в Озерном краю. С отцом все станет проще. Я найду, чем пригодиться ему. Все лучше, чем прятаться здесь.
Прикрыв дверь, Ройс ушел. Он все устроит. Несомненно.
Раздевшись, я легла под одеяло. Вытянулась, прислушиваясь к себе, к дыханию. За окном гудел ветер. Вызвала воспоминания о раскопках, о маме. О школьном времени и Петире. Осеклась, переводя мысленный взор к новому Декану. Лавин Лиран мог задержать на себе внимание кого угодно. Но мысли все равно сползали к Инфору, который мог случайно понять мои намерения. Чувствуя натягивающийся прут внутри, я сглотнула. Уставилась в окно, прикасаясь к солнечному сплетению. От руки шла такая тяжесть, что становилось еще хуже. Одернув руку, зажмурилась. Когда скрутило матку, сжалась в комок, тихо скуля.
Почувствовав прохладную ладонь на лбу, открыла глаза.
- Уйди! Завтра это кончится…
- Ты еще громче это крикни.
Я всхлипнула без слез. Не хватало воздуха. Уйди.
- Завтра уйду…
- Не трогай меня. Я позову Инфора.
Я захлебнулась словами, когда он привлек к себе, целуя лицо.
- Завтра я исчезну. Ты меня не увидишь.
Глотая слезы, я откинула голову назад. Прохладные губы освежали пылающую кожу. С каждым поцелуем напряжение отступало. Каким же нежным он умел быть. Каким чутким. Ни единой неловкости, ни одного сомнения. Возможно, он становился частью меня, прислушиваясь к ощущениям. Возможно ли, что просто любил?
Посмотрев в его лицо, я потянулась к губам. Необходимость ощутить их прохладу, почувствовать упрямый язык сводила с ума. Ройс отодвинулся, отрицательно качая головой. Я закрыла глаза, вспоминая. Он даже не сможет взять меня…
Я притронулась к пуговкам на рубашке. Начала расстегивать, пальцы дрожали. Ройс замер, наблюдая. Если бы я посмела поднять взгляд… Склонив голову, пальцами поднял мое лицо. Что опять не так? Отрицательно поведя подбородком, стянул рубаху через верх. Опрокинул меня на спину, стягивая остатки одежды с меня и с себя. Наклонился, опуская ладонь между ног. Вздрогнув от прикосновения, я ухватилась за плечи. Непривычно жилистые руки были твердыми, словно натянутые канаты. Спина, грудь - будто обиты деревом. Теплым и гладким, с живым, дурманящим запахом. Каждый раз, приближаясь к полукровке, я ловила ноздрями его аромат. Он знал это. Знал все, что чувствовала при прикосновениях. О чем думала и о ком мечтала.
Когда я резко выдохнула, выгибаясь, полукровка поднял лицо от моей груди. Раздвинул ноги шире, проникая пальцами во влагалище.