- Ну… Может, Целесс?
- Она его племянница!
- Она моя… - Проговорил я тихо, вытирая кровь с лица влажным полотенцем. Не знаю, что я хотел этим сказать, просто вырвалось. В голове было пусто, как в вакууме. Казалось, что весь я, все знания, эмоции, мысли - все ушло куда-то вглубь, куда я сам не имел доступа.
Из подставки иллюзора возникла Целесс. Оглядев нас, она остановила взгляд на мне, с полотенцем, пропитанным кровью в руке. Не сказав ни слова - исчезла.
- Рассказывай пока. - Проговорила мама.
- Что именно?
- Все. Зачем ты пошел во дворец, о чем говорили. И… - Она выдохнула, посмотрев на отца.
- Я хотел взять колье Кларисс. То, в котором она была на свадьбе. Пришел во дворец и как-то сам дошел до двери Императора. Он сказал "зайди". - Разлив по бокалам вино, отец передал один мне. Я кивнул. - Император сказал, что Кларисс нет и колье тоже. Что она отдала его Андре…
- Андре?! - Воскликнул отец, перебивая. Я обернулся.
- Она вернулась из тюрьмы и теперь работает в лавке магических безделушек в северной части…
Я замолчал, наблюдая за меняющимся лицом матери. Потом она и вовсе открыла рот.
- Я не мог тебе рассказать. - Проговорил отец. - Тогда ты испугалась бы еще больше.
Мама отвернулась, прикрыв вмиг наполнившиеся слезами глаза рукой.
- Что ни смотря на то, что ее отец - мой Учитель - вернул ей лавку, денег все равно нет.
- Сархат - отец Андры? - Отец встал.
- Да это, как раз, вполне логично… - Проговорила мама гундосо, вытирая нос.
Отец залпом выпил вино и налил себе снова. Я посмотрел на свой бокал. Значит отец знает Андру?
- Погоди, сын… А ты-то откуда знаешь ее? - Спросил он, усаживаясь обратно в кресло и пропадая из поля зрения.
- Я был в лавке за день перед школой. Она там была. - Ее не было пятнадцать лет… - повторил я, оборачиваясь. - Значит, вы знакомы?
Отец посмотрел на маму и кивнул.
- Она была в тюрьме за попытку убийства… меня.
Я сглотнул. Дочь Учителя пыталась убить моего отца? И все эти годы он был мне другом, не смотря на то, что хотел убить отца? И из-за этого его дочь сидела в тюрьме… Я не понимал.
- Андрес! - Как свежий, беспокойный вихрь в комнату ворвалась Целесс.
- Целесс, нам нужен щит. - Быстро проговорила мама.
- От кого? Какая ступень?
- Максимально возможный. - Вывернулась мама и отвела взгляд. Целесс перевела взгляд на меня и отступила на шаг.
- Как дядя? Он не мог…
- Ты сделаешь или нет? - Я поднялся, уступая ей место и усаживаясь с краю.
Целесс села рядом и закрыла глаза, сверкнувшие влагой. Через несколько минут тишины, она прошептала:
- Это самое сильное, что я могу…
Мама замерла.
- Хорошо. - Проговорила она еще через минуту.
Я не разбирался в их псионических вещах, ничего не чувствовал и разве что немножко понимал.
- У тебя есть идеи, зачем Ранцесс натравливает твоего сына на Сархата с дочерью? - Спросила в лоб мама, посмотрев на отца.
Отец молчал.
- И ты никогда не думал о том, почему сильнейший псионик, Император, тогда, в Мертвых горах - не притронулся к убийце своего предшественника? К тому времени он натворил достаточно и помимо этого… Просто отпустил его? И позволял все это время быть рядом с Андресом?
Я сглотнул. Если они говорили об Учителе, то значит он… он убил Императора? Отец встал и отошел чуть дальше, к стеллажу с книгами. Облокотился.
- Мертвые горы. - Вспомнил я. Мама обернулась. - Потом он начал спрашивать о книге Кам Ин Зара. На какой я странице, что на второй, что на третьей… И потом началось это. Я почувствовал что падаю, голова налилась свинцом, потом пошло давление… Я защищался как мог, как учила ты и Целесс…
- Что он пытался тебе внушить?
- Не разбираться со второй и третьей страницей… - Понял я так просто, будто Император мне сам это и сказал. Хотя, так ведь и было.
- Где книга? - Отец оторвался от стеллажа.
- В школе.
- Я не могу… - Прошептала Целесс и мы обернулись к ней. - Я больше не могу.
- Потому он и дал тебе так просто уйти. - Мама встала. - Даже не смотря на то, что он не смог…
Я вскочил.
- Она ведь, как всегда, лежит на столе, раскрытая и ждущая твоего возвращения? - Улыбнулась мама. Я уже шел к двери.
- Не торопись, сынок.
Я открыл дверь и услышал стон Целесс. Быстро вернулся. Из полуоткрытых глаз лелись слезы, под носом появилась капелька крови. Она сидела, мокрая, напряженная всем телом, руки сжимались в кулаки и разжимались, оставляя глубокие следы от ногтей.
- Хватит! - Схватил я ее за плечи. - Все уже ясно, Целесс! Убери щит!
Она открыла глаза.
- Домой. - Проговорил знакомый голос за спиной, и я вздрогнул, оборачиваясь.
Арханцель.
Целесс смотрела на меня виноватым взглядом. Все молчали. Арханцель была частью Ранцесса, его половинкой. Все что знала она - знал он. И скорее всего, наоборот. А значит… И если Арханцель позволила брату…
Я обернулся к Целесс, поднимающейся с дивана. Девочка моя… Вытер застывшую капельку крови под носом. Поцеловал. Чтобы не творили твои мать с братом, ты не станешь жертвой их тайн. Целесс вышла в тот момент, когда исчезла иллюзия ее матери.
- Она позволила брату ломать щит Целесс… - Озвучил отец мои мысли.
Мама отрицательно качала головой.
- Она позволила ему намного больше, Саш. Он мог сломать девочку… совсем.
Во мне разгоралась ярость. Таким беспомощным я не чувствовал себя ни разу в жизни.
- Принеси последний подарок отца. - Проговорила мама тихо. Я обернулся, не понимая.
- Ты хочешь продолжить этот разговор без защиты?
- Какая разница, Саш. Ранцесс знает, Арханцель знает. Если они захотят заткнуть нас, для любого из них это… - Мама щелкнула пальцами. Я посмотрел на свою ладонь, пытаясь сообразить как она это сделала…
- Андрес! - Засмеялась она. В эти минуты смех казался диким. - Принеси иллюзор.
Я вышел из кабинета и замер, оглядываясь. Мир вокруг изменился, став враждебным, серым, злым. Расправив ладони, я пошел в кабинет. Есть… Что-то новое, незнакомое появилось в доме, я чувствовал это. Как разреженный, развеянный в доме креацин, в который я вкладывал маленькие бытовые программки. Только сейчас это была незнакомая, не ощущаемая никогда ранее в жизни, чужая магия.
В кабинете было прохладно, как я настроил несколько лет назад и не менял. Взяв подставку, я быстро вернулся в библиотеку.
- Что так долго?
- Что-то новое… - Я оглянулся, испытывая дискомфорт. В голове все еще шумело.
- Андрес. - Отец снова сидел в кресле, подперев рукой лоб. - Я наблюдал как-то ваш разговор с Целесс.
Я сел на диван, удивленно.
- На три ее предложения ты произносишь два слова. Пойми, что даже мать не всегда может понять обрывки твоих фраз. А я - и тем более.
Я смущенно пожал плечами.
- Новая магия в доме. Не стихийная, вообще не похожая на стихийную. Не преобразованная, не тайная. Я не сталкивался с подобным прежде… Я вышел в коридор и почувствовал ее. Не понимаю… Не могу объяснить.
- Ну, я тем более. - Вздохнул отец.
Тем временем мама устроила подставку на столе, и из нее вырос земной шар.
- Сынок, ты знаешь, где образовалась Воронка?
Я наклонился, развернув глобус, ткнул пальцем в одну из деревенек в Северных землях.
- Саш, помнишь, где пещера в Мертвых горах?
- Марго, ты знаешь… Я с картами не дружу.
- Вот тут. - Ткнула палец в глобус мама, и я увидел ее ноготок внутри шара.
- И?
- Они максимально удалены друг от друга. - Догадался я.
- Пещера - единственное место, которое останется ко времени, когда Воронка распространится на всю Землю.
- У меня появилось странное чувство, что я живу последние минуты… - Проговорил с иронией отец. Я терялся в их догадках, не понимая.
- Вы хотите сказать, что были в той пещере?
- Пятнадцать лет назад.
- Почему все, о чем бы мы не начали говорить - произошло пятнадцать лет назад? Даже Императоры сменились тогда. Воронка появилась - тогда. Андра пыталась убить папу - пятнадцать лет назад. Опять же я родился… Мама?
- Нам с отцом нужно подумать кое о чем, Андрес. - Проговорила мама тихо.
Я замотал головой. Если я сейчас уйду… Что угодно может случиться!
- Ранцесс не тронет нас, сынок.
- Почему ты так уверена?
Мама подняла голову и странная, незнакомая эмоция пробежала на ее лице.
- Не знаю. Возможно, ему так интереснее…
5
Я лежал на жесткой школьной кровати и пытался уснуть. Жизнь неконтролируемо ускорялась, и я не поспевал понимать все происходящее. За один сегодняшний день мой старый мир рухнул, а новый родиться не успел. Император Объединенных земель чуть не убил меня, пытаясь внушить оставить в покое две страницы из книги Кам Ин Зара. А потом чуть не сломал племянницу, что еще страшнее - с позволения ее матери. Но ради чего - я понять не мог. Остановить наш разговор, узнать о чем мы говорим, внушить что-то? Или просто дать понять, что не остановится ни перед чем. Даже если между нами встанет его родная кровь и плоть?
Я вернулся к вечеру. Книга лежала на столе, как я ее и оставил. Лишь две страницы были выдернуты с корнем. Не сдержав ярость в пределах комнаты, я повредил часть этажа. Мне устроили выговор. Предупредив, что не намерены больше терпеть мои выходки - простили. Это стало шоком. Простили!
Я не понимал, что твориться вокруг. Происходящее стало уравнением с множеством неизвестных.
Завтра с утра появится Карум и спросит о сохранности книги. Как я смогу сказать, что кто-то выдрал из нее две страницы? Узнав это, он потребует вернуть реликвию в Гильдейское хранилище. Я не смогу.
Я поднялся, оглядываясь. Как величайшую ценность Гильдия доверила мне эту книгу. Они надеялись и продолжают надеяться, что я разгадаю страницу за страницей и покажу им. Неужели никто до меня не ломал голову, не перебирал магии, пытаясь собрать код? Одев балахон и пристроив подмышкой толстый фолиант, я вышел из комнаты.
У лестницы стоял дежурный. Он зевал, когда я вышел, сладко зажмурившись. Уйдя в невидимость, я пошел к лестнице.
Выйдя из корпуса, я вдохнул теплый ночной воздух. Пахло магией. Всевозможной, намешанной скопом в школьных лабораториях, траве, воздухе. Без какой-либо стройности, плана, идеи - выпущенная на волю неряшливым броском, будто выплюнутый комок невкусной каши. Противно, до омерзения.
Я шел к замку, где размещались кабинеты преподавателей. Увидев в щели под дверью свет, я улыбнулся. Декан еще не спал. Я постучал, заходя.
Декан смотрел на меня странно, напряженно.
- Андрес?
Лишь услышав его голос через минуту, я понял. Декан развернул мою невидимость обратно, чтобы понять кто перед ним. Так незаметно и изящно, я улыбнулся.
- Простите, я забыл.
- Что ты хотел, мой мальчик, в столь поздний час? - Старик сидел за столом, чуть сгорбленный и уставший. Я подошел ближе. Положил книгу на краешек стола, чуть подвинул.
- Гильдия доверила мне книгу. Кам Ин Зар наложил на каждую страницу шифр…
- Я знаю, Андрес. Я и сам провел над ней не один день.
- Сколько страниц вы разгадали?
- Одну. Только первую. Повествующую о жизни самого Кам Ин Зара.
- Я тоже. Там идет поток для псиоников, вы знали?
По быстрому движению бровей Декана я понял, что он не знал.
- Значит, ты посмотрел первую страницу? Похвально. А кто сказал тебе о потоке?
- Никто. Я сам его почувствовал. Попросил Целесс, дочь главы Гильдии псиоников, рассказать о чем он…
- Подожди, мальчик. Ты, ведь, не псионик?
Я помотал головой. Куда мне…
- Как же ты почувствовал этот… поток?
Я смотрел на старого учителя и не знал что ответить. Поднял руки, пытаясь описать, но слов не нашлось. Руки сами упали. Декан склонил голову на бок.
- Это ведь энергия. - Нашелся я, наконец. - Просто не магическая, а псионическая.
- Хочешь сказать, что ты чувствуешь, и можешь узнать не только магические энергии, но и псионические?
Я кивнул. Что в этом странного? Ведь чувствовать - не значит иметь шанс научиться ими пользоваться.
- А, вы - нет?
Декан покачал головой.
- И программы невидимости, ведь так? Ты же был занят крыльями Им Каруса. Хочешь сказать, ты разобрался в них полностью?
- Нет, что вы. Я не смог разобрать программу информационной составляющей.
Декан привстал.
- То есть ты не разложил часть души создателя, вложенную в крылья… А остальное разобрал?
Я кивнул, чувствуя свою никчемность. Крылья - были первой вещью, которую я не победил. Декан тем временем налил себе воды, выпил залпом.
- А зачем ты зашел, мальчик?
- Хотел спросить: кто-нибудь расшифровал вторую-третью страницы? Дальше первой? Кто-нибудь?
Под взглядом Декана мне стало не по себе, я отвернул лицо в сторону.
- Был один маг. - Кивнул Декан, наконец.
Я поднял взгляд, сдерживая улыбку. Кто? Где он?
- Это было не так давно, еще в этом веке. Сартен служил в Гильдии магов и со временем занял пост главы. Когда решением Гильдий было постановлено сместить находящегося тогда на посту главу государства, практически единогласно главы выбрали на освободившееся место Сартена. Став Императором, как не удивительно, он выкроил время для книги, заняться которой хотел долгие годы. Вот, он, пожалуй, единственный, кто расшифровал более одной страницы.
- Это предыдущий Император, который был до Ранцесса?
- Как раз историю Объединенных земель сейчас проходит твой курс, Андрес.
Я покраснел.
- Как много он расшифровал?
- Он был довольно занят, - Декан крякнул. - Управлять государством несколько хлопотное дело… Прямо перед смертью он расшифровал вторую страницу и как раз собирался показать главам Гильдий.
- Что ему помешало?
- Он был убит.
Я сглотнул. Мог бы догадаться.
- Значит, никто не знает что на второй?
- Надеюсь, с твоими способностями, мы скоро узнаем. - Улыбнулся Декан и я понял, что он выпроваживает меня.
Подойдя к книге, я раскрыл ее на второй странице. Точнее там, где теперь остались ошметки желтой бумаги, жалко торчащие между страницами. Декан встал, бледнея. Худая рука его вытянулась, подбородок затрясся.
- Кто? - Выдохнул он, тяжело падая в кресло и пряча лицо в ладони.
Император, вертелось у меня на языке, но я так и не смог произнести этого.
- Она была в моей комнате, пока я отсутствовал в связи со свадьбой Императора… Когда я увидел это… Вы видели как я расстроился.
Декан поднял на меня взгляд, и я отступил.
- Не забирайте у меня книгу, прошу вас… - Прошептал я.
Декан молчал, махнув рукой. По его лицу бегали тени, как какие-то магические зверушки. Я не верил глазам. Он отпускал меня - с книгой. Схватив реликвию, я быстро вышел из кабинета.
После разговора с Деканом Карум не появился. Я ждал его на следующий день, на день позже. Но служащий не объявлялся, и я, в конце концов, успокоился. Я не мог подойти к книге. Открывая на четвертой странице, смотря в море слов, символов, впуская в себя их значение, поднимая вокруг нужные стихии… Я останавливался. Там было какое-то оружие, судя по всему - тоже невидимое. Я думал о пещере и дереве, спрятать знание о которых пытался Император. И смерть Сартена сразу после расшифровки…
Не чувствуя в себе сил просиживать над четвертой страницей, я пошел на лекции. Внимательно слушая урок истории, я удивлялся тому, что прошлое может быть интересным и познавательным. Преподаватель был удивлен, увидев новое лицо в классе. Одноклассники подначивали меня, пытаясь разозлить. Я молчал. Посетив все занятия в этот день, я вернулся в комнату.
- Босяк.
Я сидел, бездумно вглядываясь в прямой аккуратный почерк Кам Ин Зара.
- Босяк!
Я обернулся. В дверях стоял одноклассник и ждал моего взгляда. Это был наш старший курса, белобрысый маг третьей или второй ступени. Имени я не знал. Он как-то стал незаметен в своей едкости после того, как в ярости я смел часть этажа рукотворным тайфуном.
- Там какой-то клерк ищет тебя.
- Проводи ко мне… - Кивнул я.
- Что?! - Взвился парень, выпрямляясь во весь рост.
- Покажи ему мою комнату, пожалуйста. - Повторил я спокойно. Что его разозлило?
Он стоял еще какое-то время, и я чувствовал яркие потоки агрессии, исходящие от него. Потом он захлопнул дверь, и я подумал о Целесс. Потоки желания и нежности, что я чувствовал даже в школе - мне нравились больше. Через пару минут дверь снова открылась.
- Эзнер?
- Привет, мальчик. - Дунуло в меня, пока он доставал из кармана подставку иллюзора. За ней - кристалл. - Отец попросил меня показать тебе деревья. Сказал, что ты узнаешь нужное.
Я сел обратно на табурет, пораженный и взволнованный.
- Уровень видимости?
- Не знаю, Эзнер. Выше десятой.
- То есть все невидимые деревья? - Уточнил он неменяющимся тоном, и я кивнул.
Из подставки, стремительно сменяя друг друга, начали вырастать деревья. Я старался не моргать, чтобы не пропустить нужное. Через час я поднял руку и Эзнер остановил кристалл. Обернулся.
- Я устал. Давай передохнем несколько минут. Хочешь чего-нибудь?
- Воды.
Я посмотрел за спину, где стоял пустой стакан. Эзнер получил его полным. Я отчаянно моргал.
- Кларисс не появлялась?
- Нет.
- Она вышла из Гильдии? - Удивился я.
- Нет.
В дверь просунулась голова старшего курса. Я поднял взгляд.
- К вам посетитель, ваша милость. Проводить в покои или вы поднимите свой зад?
Я поднял брови, оборачиваясь к Эзнеру.
- Кто там?
- Псионичка, мой господин.
Еще больше удивившись, я подумал о Целесс. Она бы предупредила, подала знак.
- Я выйду сейчас.
- Разрешите откланяться?
- Дверь закрой. - Повысил я голос.
Белобрысый склонил голову, отошел и захлопнул за собой дверь. Эзнер остановил на мне ничего не выражающий взгляд.
- Подожди меня, ладно?
- Иди, мальчик. Я никуда не денусь.
Я быстро вышел из комнаты. В коридоре было пусто. Лишь пара дверей была открыта - школяры создавали сквозняки, спасаясь от жары. Недоучки.
Стремительно направившись к лестнице, я не заметил… Лишь, летя вперед - на пол, я увидел краем глаза сидящего парня - одноклассника - с вытянутой вперед ногой. Вскрикнув от боли, я пощупал скулу и губу. На пальцах осталась кровь. За спиной нарастающим гамом поднимался смех. Я обернулся, опуская глаза.
Когда я встал, они утихли, вжавшись в свои комнаты. Страхом несло за километр. Собрав всю воду, что была в корпусе, я полил коридор. Школяры исчезли, захлопывая двери. Привычно преобразовав связи, аккуратно ступил по льду к лестнице. Оказавшись на безопасной поверхности - подтопил поверхность. Закрепил, чтобы не смогли растопить обратно. Наслаждайтесь, шутники.
Вверх по лестнице поднимался зам. Декана. Пройдя мимо, я улыбнулся. Услышав же грохот и крик - усмехнулся и кивнул…