На верху сработали сигнальные заклинания, и Мадина, бросив все, стремительно переместилась в гостиную. Для возвращения было еще слишком рано и это значило, что с кем-то из загонщиков случилось что-то серьезное… В комнате она обнаружила вполне здоровую Ольгу слегка покачивающуюся на едва заметном сквозняке Яну и безмятежно спящую на диване беременную девочку. Охотница мрачно оскалилась.
Последнее время все, что было хоть как-то связано с беременностью и грудными детьми вызывало у нее отвращение, а молоденькие дурочки на сносях скоро должны были стать причиной первой в истории охотников аллергии.
- И зачем вы ее сюда притащили? - Мадина даже не собиралась скрывать, насколько она недовольна происходящим.
- Мади, ты не могла бы посмотреть, правильно ли я все сделала… -
Яна как-то чересчур осторожно присела на подлокотник дивана.
Охотница насторожилась. Явные признаки сильного истощения, но откуда? Где загонщица могла потерять столько первозданного холода, что организм не может быстро восстановить потерю? Конечно, она не охотник и вырабатывается у нее его гораздо меньше, но не настолько же! Тут, наконец, Мадина обратила внимание на странно холодную девчонку и в следующий момент едва не упала от изумления там, где стояла. Беременная глупышка уже сейчас была на пути превращения в загонщицу! Но как? Нити первозданного холода потянулись исследовать этот странный феномен, и охотница крепко выругалась, выражая свое отношение к ситуации. Организм девчонки был перестроен не очень умело, но достаточно надежно, никаких огрехов, которые нельзя было бы исправить при последующих тренировках. Однако не это вызывало у нее раздражение - в первозданном холоде новообращенной отчетливо светился след ауры загонщицы! Закончив обследование чтобы убедиться в том, что ей не померещилось это от переутомления, охотница повернулась к сидящей с закрытыми глазами Яне:
- Ты хоть понимаешь, что ты натворила?!! - загонщица вскинулась так, словно ее ударили, и рядом с ней ее движение повторила Ольга.
- Я что-то сделала не так? Она умрет?
- Нет. - Мадина заставила себя говорить спокойно. - Прежде всего, раньше то, что ты сделала, считалось невозможным, поскольку у загонщика слишком мало первозданного холода, чтобы провести полное изменение организма, не отправившись в мир Орлотана, но пока оставим этот вопрос. Самое главное - это связь между охотником и его загонщиком, связь, которая не позволяет новообращенному сойти с ума от того, что с ним происходит. Ты не замечала, как с тобой себя вел
Адрин? Не чувствуешь что ближе него у тебя никого нет?
- Зачем спрашиваешь, если и так знаешь ответ? - Яна хмуро покосилась на притихшую Ольгу. - Мы как две части одного целого. Мы охотимся вместе.
- А теперь скажи мне, кто разделит жизнь с ней? - Мадина устало покачала головой. - Ты обрекла ее на самое страшное для любого из нас - вечное одиночество. Вечное! Связи с тобой не может возникнуть по определению, ты не охотник и просто не сможешь ее удерживать достаточно долго, а другой охотник уже не способен разделить с ней свой первозданный холод! Теперь понимаешь?
Яна молча кивнула и глухо проговорила:
- Будем молиться, чтобы она не проснулась после перерождения. - И без всякого перехода добавила. - Подлатай меня и я пошла на следующую охоту.
Мадина хмыкнула, но выполнила ее просьбу, в конце концов, загонщица не так уж и виновата, ведь никто не объяснял ей все последствия обращения, считалось, что ей это просто не нужно и вот результат. Охотница позволила своему первозданному холоду подпитывать организм Яны до тех пор пока не почувствовала что все последствия истощения устранены. Загонщица тоже это ощутила и, благодарно кивнув, вышла из комнаты, вскоре хлопнула входная дверь, и Мади с Ольгой остались одни, если не считать спящую девочку.
Охотница покосилась на явно расстроенную чем-то женщину и сухо утвердительно заметила:
- Это ведь была твоя идея? - Ольга кивнула, не отводя взгляда от девочки на диване.
- Неужели ничего нельзя сделать? - Мадина пожала плечами.
- Поживем - увидим, если поживем. Но больше постарайся не давать воли своей жалости, это не приведет ни к чему, кроме лишних проблем и страдания для объекта жалости.
Ольга промолчала, и охотница, холодно кивнув, вышла из комнаты, способность людей усложнять все к чему они прикасаются, всегда ставила ее в тупик.
Адрин терпеть не мог толпу, но необходимость испытать амулет и привлечь внимание людей к своим положительным качествам заставляла переступить через собственные чувства. Охотник и сам не знал, почему скрывает от Яны свои истинные намерения, причем делает это так искусно, что сам подчас верит своим словам и мыслям. Наверно просто инстинкт. Ему не хотелось, чтобы его загонщица поняла насколько близко они подошли к последней черте, хотя подозревал, что умная девочка уже давно обо всем догадалась. С другой стороны догадки и уверенность разные вещи. Поиски Нилитена и его аватары затягивались, а люди нужно отдать им должное неплохо помогали в непростом деле уничтожения сектантов и безумных богов. Искать и тех и других своими силами - это же мука мученическая, тварей созданных людской верой хоть почуять можно на более-менее близком расстоянии, а людей обнаружить сложнее, чем иголку в стогу сена. Адрин про себя привычно усмехнулся этой человеческой поговорке. Он никогда не мог взять в толк, за каким чертом смертным понадобилось сначала сунуть эту самую иголку в стог сушеной травы, а затем тратить силы на то, чтобы ее там найти…
Впрочем, аватара обрел полную силу не так давно, около года назад, но уже успел здорово нагадить. Охотник подозревал, что за всеми последними провокациями стоит именно он. Но вот как его вычислить?
Ощутить его силу можно только при прямом контакте, а для этого нужно перезнакомиться с парой миллиардов человек, всего лишь!
От размышлений его оторвало ощущение присутствия рядом с ним двух лишних людей, один из которых был настроен крайне агрессивно. Адрин сфокусировал взгляд на заступившем ему дорогу майоре с красным от едва сдерживаемой ярости лицом и приподнял бровь, выражая свое удивление. Этого человека он не знал, и соответственно говорить ему с ним было не о чем. Однако майор явно был другого мнения на этот счет.
- Какого черта здесь делает этот клоун? Капитан Решетников, вы понимаете что делаете?!! Тут проходит антитеррористическая операция и посторонним здесь не место!! - Вячеслав открыл рот, собираясь объяснить ситуацию, чересчур нервному человеку, но внезапно вмешался парень, которого охотник окрестил про себя "военным". До этого момента весьма профессионально державшийся в тени своего буйного начальника, он шагнул вперед и оказавшись практически между Адрином и майором тихо, но твердо проговорил:
- Николай Петрович! Этот человек наш единственный шанс спасти заложников. Вы же знаете, что сказали эксперты…
- Чушь!!! - майор побагровел еще больше и ткнул пальцем в сторону невозмутимо наблюдающего за всем этим безобразием охотника. - Этому здесь делать нечего! Мои ребята сами справятся с ситуацией!!!
Решетников выдохнул сквозь стиснутые зубы, явно собираясь поставить обнаглевшего оппонента на место, но Адрин решил, что с него достаточно. Он терпеть не мог, когда ему мешали осуществлять задуманное. Повернувшись к растерявшемуся от неожиданности оперативнику, он, подчеркнуто игнорируя остальных, поинтересовался:
- Террористы вам нужны живыми или можно ограничиться заложниками?
- Спасите заложников. - Решетников криво усмехнулся. - Эти отморозки нам нужны как прошлогодний снег в Сахаре.
- Хорошо. Я пошел. - Охотник не обращая внимания на несколько растерянный взгляд собеседника и возмущенные вопли майора, нарочито неторопливо превратился в туман и на едва заметных порывах ночного ветра полетел к зданию. Уже в воздухе он осознал, что совершенно забыл поинтересоваться, где собственно засели эти горе-террористы.
Возвращаться из-за такой мелочи было лень, и поэтому Адрин решил идти по пути наименьшего сопротивления. Просочившись в здание на первом этаже, он растекся по всем помещениям, а затем начал медленно подниматься вверх, благо количество щелей и трещин в отремонтированном, мягко говоря, поверхностно доме старой постройки, было предостаточно.
Террористы вместе с заложниками обнаружились на втором этаже в одном из отделов, торгующих совершенно неприменимой ни для чего полезного, но почему-то крайне необходимой с точки зрения людей ерундой. Охотник осторожно заполнил помещения, следя за тем, чтобы туман не сгустился, оставаясь едва заметной дымкой, а амулет, свободно кочующий по его газообразному телу, не оказался на открытом пространстве, повергнув в шок незадачливых террористов зрелищем дешевой бижутерии самостоятельно висящей в воздухе. Благоразумно стараясь не соприкасаться с вооруженными безумцами, (вероятность того, что в теле кого-нибудь из них окажется частичка силы Нилитена была крайне мала, но пренебрегать ею не стоило, ведь при контакте с первозданным холодом божественная энергия сработала бы не хуже автомобильной сигнализации, правда услышать тревогу мог только бог, но к чем лишние сложности…), он принялся заносить параметры аур заложников в амулет. Потратив минут пятнадцать на возню с тонкими магическими настройками, охотник записал в ранг дружественной живой силы всех подлежащих спасению смертных и на всякий случай здоровенного попугая в клетке в отделе напротив. Адрин на протяжении своей очень долгой жизни не раз сталкивался с прямо-таки безграничной привязанностью людей к всевозможным неразумным тварям, которых они именовали домашними животными. И не желал, чтобы журналисты обвинили его в жестокости к четвероногим, или в данном случае крылатым, любимцам добропорядочных граждан. Смертные абсолютно не предсказуемы и из-за смерти какой-нибудь мелкой зверюшки могли расстроиться в десять раз сильнее, чем от гибели пары десятков своих братьев по разуму. Удостоверившись, что все живые существа, не подпадающие по категорию террористы, внесены в амулет и не испарятся на месте после его активации, охотник аккуратно уронил артефакт на одну из многочисленных полок. Подготовительная стадия успешно завершена. Адрин безприпятствено покинул захваченный магазин и полетел к Решетникову, торчащему за ограждением в компании невозмутимого "военного" и брызгающего слюной майора.
Появление охотника так сказать в твердом состоянии произвело должное впечатление. Оперативник отмахнулся от претензий своего собеседника и напряженным голосом поинтересовался:
- Ну что? Получилось? - Адрин пожал плечами и спокойно ответил:
- Все по плану. Отведи людей подальше, я собираюсь активировать амулет, но если честно очень приблизительно представляю себе радиус его действия. - После его слов воцарилась какая-то нехорошая тишина, а затем "военный" шагнул вперед, сжимая кулаки:
- Вы использовали приспособление, о котором практически ничего не знаете? А если оно полквартала снесет?!!!
Адрин приподнял брови, удивляясь такой реакции именно этого человека, он мог бы поклясться что "военный" будет хладнокровен в любой ситуации… Или здесь замешано что-то личное? Но чтобы выяснить это, нужно было сначала успокоить этого агрессивного смертного. Охотник усмехнулся и холодно заметил:
- На полквартала у него мощности не хватит, но гарантировать, что волна не выйдет за пределы здания и не заденет какого-нибудь дурака в десятке метров от него я не могу, для этого нужно детально исследовать из чего сделаны стены магазина. У нас есть на это время?
- человек внезапно покраснел и отвернулся. Адрин вздохнул, про себя удивляясь его поведению, но поинтересоваться причиной такого странного перепада настроения не успел. Вячеслав бесцеремонно вмешался в их разговор, чего никогда раньше себе не позволял.
Поистине ночь сюрпризов!
- Если вы собираетесь что-нибудь делать, то делайте это немедленно, террористы только что сообщили о своем намерении покончить с заложниками и с собой заодно!!!
Охотник пожал плечами и отдал мысленную команду амулету, в следующее мгновение здание магазина потонуло в огне взрыва. Адрин удовлетворенно кивнул, наблюдая за буйством пламени, и отсчитывая секунды. Рядом кричали люди, какая-то женщина билась в истерике, к дому бежали пожарные. Паника во всей красе. Охотник сосредоточился, игнорируя внешние раздражители, и едва не пропустил момент, когда магия амулета перестала действовать. Еще бы секунда и огонь из магического превратился в обычный, а в переполненном людьми здании это было бы определенно лишним, но он успел и на последних крохах силы отключил амулет. Вот теперь все. Нити первозданного холода предусмотрительно оставленные им в комнате с заложниками исправно сообщали, что никто кроме террористов от взрыва не пострадал… если не считать нескольких обмороков и истерик. Адрин отвернулся от закопченного здания и встретился взглядом с "военным". Охотник на мгновение оторопел, такой боли он не видел в человеческих глазах очень давно. Н-да. Что-то случилось. Следующие слова парня быстро разъяснили ситуацию:
- Лена погибла… - Адрин понял, что если он не вмешается, последствия для психики человека будут катастрофические, и поэтому нарочито презрительно бросил, изо всех сил стараясь донести своим невыразительным голосом нужное настроение.
- Если она не террорист то вряд ли. Вместо того чтобы закатывать истерику лучше бы организовал этих горе-спасателей. Людей нужно вывести из здания, понятия не имею, сколько оно еще простоит.
"Военный" посмотрел на него дикими непонимающими глазами, а
Вячеслав более привычный к выкрутасам охотников уже отдавал приказы.
Адрин улыбнулся и как не в чем ни бывало добавил:
- Кстати, не знаю кто тебя учил раньше, но твоя подготовка не была доведена до конца, после того как здесь все закончится, поинтересуйся у Вячеслава где меня можно найти и приходи, познакомлю с одним очень одаренным воином, который многому сможет тебя научить если захочешь, конечно.
Человек несколько ошарашено кивнул, и охотник, решив, что его присутствие в месте локальной трагедии больше не нужно подхватил очередной порыв ночного ветерка и полетел домой. Почему-то он был уверен, что там его ожидают очередные проблемы. Уже подлетая, Адрин вдруг вспомнил об одном неприятном обстоятельстве: он умудрился забыть взять новые папки с информацией! Н-да, переутомление уже начало сказываться и на нем, решив не возвращаться, охотник приземлился на крышу собственного дома…
ГЛАВА 6
Капитан Решетников рухнул в кресло, являвшееся одним из шести предметов мебели, как-то помещавшихся в его крохотной однокомнатной квартирке, и со стоном вытянул гудящие ноги. За окном уже светало, а он только сейчас смог выбраться домой, чтобы хоть немного отдохнуть.
Двое суток не спавши - это тяжело. Все-таки он уже не тот, что в молодости, годы дают себя знать. А дежурство выдалось то еще. Один только захват заложников чего стоил! Вячеслав прикрыл глаза и начал в мельчайших деталях восстанавливать события прошедшей ночи, чтобы в спокойной обстановке проанализировать полученную информацию. Он прекрасно знал, что пока не закончит разбор ситуации не заснет, привычка, въевшаяся казалось даже в кости оперативника, не даст ему отключиться.
Итак, что мы имеем на сегодняшнее утро. Когда ему сообщили об инцинденте в магазине, он проклял все и вся. Ситуация на первый взгляд безвыходная, да и на второй тоже и на третий. Взрыватели нажимного типа, проще говоря, пока террорист держит кнопку все нормально, отпустил - взрыв. Вырубить уродов, не спровоцировав детонацию, не представлялось возможным. Как они успели захватить столько людей и самое главное нацепить на них взрывчатку и подсоединить детонаторы вопрос другой и над ним сейчас работают лучшие специалисты. Но и так можно сказать, что без знаменитого русского разгильдяйства не обошлось. И вот в результате картина полного и безоговорочного поражения: вокруг здания мечутся спецы антитеррористического отряда вперемешку с милицией, пожарниками и врачами скорой помощи, а внутри сотня заложников, включая женщин и детей, которых в любой момент могут взорвать окончательно слетевшие с катушек фанатики. Идея подключить к операции охотника была просто жестом отчаяния. Никто и не надеялся, что из этого получится что-нибудь путное, просто хватались за соломинку. Вячеслав поморщился, вспоминая произошедшее. Когда здание охватило пламя, у него сердце пропустило удар, а Руслан едва не рехнулся. Они уже представляли как будут тушить огонь и выносить обугленные детские тела, однако, к всеобщему удивлению пламя погасло практически мгновенно совершенно самостоятельно, а ворвавшиеся в магазин бойцы антитеррористического подразделения обнаружили заложников абсолютно и несомненно живыми, только перепуганными до невменяемого состояния.
Впрочем, их вполне можно было понять, внезапно оказаться в огненном котле, затем обнаружить что пламя, мгновенно испепелившее всех террористов, не собирается причинять им никакого вреда, а взрывчатка и не думает взрываться, затем нос к носу столкнуться с десятком здоровяков в камуфляже, подобное нервы выдержат не у каждого. Но больше всего людей поразил здоровенный попугай, истошно орущий в соседнем отделе, каким чудом не пострадал этот кошмар зоолога, оставалось только гадать. Хотя журналисты и гадали, да как гадали!
Дошли даже до божественного вмешательства. Начальство всполошилось и отдало недвусмысленный приказ. Его вежливые возражения на тему: нельзя так светиться оперативнику, как потом работать, когда на улице узнают в лицо? Были частью проигнорированы, частью опровергнуты контраргументом: какая вам разница все равно вы занимаетесь не людьми, а всякими паранормальными страшилками?