- Маги метатели и другие машины не делают, они их только ремонтируют. В Меране триста лет назад нашли склад с магическим оружием и доспехами. Доспехи и мечи разошлись по Геону, а метатели почти все в Меране остались. Твой меч и кольчуга с этого склада. Правда у тебя кольчуга и меч работают, а у других только за мифрил ценятся, заряжать негде, и не умеет никто. Керана только тем и живет, что народ в развалинах магические артефакты ищет, для ремонта древних машин, на которые описания остались.
- Ладно, пошли завтракать, работы сегодня будет много.
Слова Колина, смутили меня. В то, что местные маги толком ничего не умеют, мне верилось с трудом. Многое в магических агрегатах, которые я видел в работе, было изготовлено недавно и вручную. Примером был медальон иностранца у меня на груди и защита в мече. Панцирь "Первого" тоже изготовлен недавно и явно не на заводе. Принципы работы этих девайсов магам известны. Мое реальное преимущество только в том, что я умею заряжать камни "Силу" на месте, а магам нужно везти их к зарядным станциям.
Закончив завтрак, я занялся изготовлением развертки из обрезка вала. Работа над этим примитивным инструментом, заняла все время до обеда. Поев и отдохнув с полчаса, я приступил к обработке винта. Мучения продолжались еще около часа, но мне удалось добиться своего. Винт занял свое место на валу, как будто там всегда и находился. Закрепив винт гайкой, я включил двигатель, и скамейка поскакала по земле как бешеный мустанг. Народ, наблюдавший за мной, бросился врассыпную. Мне удалось догнать агрегат и отключить питание. Винт нуждался в балансировке, вибрация оказалась абсолютно недопустимой. Пришлось снова снимать винт и изобретать иглу для статической балансировки. Иглой послужил гвоздь, забитый в стол, а центром углубление в торце импровизированной развертки. При помощи кусочков бронзы, привариваемых лучом "Силу", мне удалось отбалансировать винт. Повторные испытания агрегата прошли успешно, и я отдал команду тащить его на корабль. Местом крепления для двигателя послужила наклонная площадка на корме, по которой поднимали лошадей. Закрепив доску со своей конструкцией болтами, я начал опускать площадку, пока винт не скрылся под водой. Теперь можно было приступать к испытаниям нашего "Варяга". "Варягом" я назвал корабль, не за героический вид, а за большую вероятность безвременной гибели от моих экспериментов. На палубе собралась вся команда, и только шаки остались на берегу, опасаясь за свое здоровье. Я перевел реостат в первое положение и за кормой появился бурун от винта. Корабль медленно поплыл вдоль пирса и остановился удерживаемый канатом, которым был привязан. Ура заработало, теперь попробуем реверс. Я переключил рычаг реверса и перевел реостат в первое положение, корабль поплыл назад.
Отвязав веревку, мы проделали пару кругов по бухте. "Варяг" хорошо слушался руля, и можно было считать испытания успешными. Отдав приказ грузиться на корабль и готовиться к отплытию, я отправился заряжать все имеющиеся в наличии камни "Силу". Удобно устроившись под навесом, я приступил к зарядке. На зарядку камней для двигателя ушло около трех часов, а на камни из магазинов метателей еще два. Мне едва удалось закончить работу до темноты. Поужинав на скорую руку, я занялся проверкой готовности к отплытию. Несмотря на все последние успехи меня, преследовали нехорошие предчувствия, уж слишком все спокойно. Мне казалось, что мы опаздываем с отплытием, но ночью не отплывешь. Закончив осмотр корабля, я приказал "Первому" загнать на корабль лошадей и шаков и направился в барак. Вместо того чтобы завалиться спать я вытурил из барака всю команду и приказал переселяться на корабль. Мой приказ энтузиазма среди подчиненных не вызвал. Народ решил, что начальство дурит, но пререкаться не стал и под недовольное бурчание отправился спать на "Варяг". Мало того я приказал ложиться спать не раздеваясь в доспехах и при оружии, чем окончательно испортил всем настроение.
- "Первый", зажги лампы в бараке, чтобы снаружи казалось, что мы там спим - сказал я.
- Торвин и Викана вы дежурите первыми. Колин и Рис ваша смена вторая, перед рассветом разбудите меня и "Первого". Не дай Бог, вы сделаете глупость и не разбудите меня вовремя. Свет на корабле не разводить и вести себя тихо как мыши.
- Ингар, зачем такие строгости? Пусть Викана поспит, а я и один подежурю, - обратился ко мне Торвин.
- Торвин ты не понял приказа, мне повторить? - разозлился я. - Заступай на пост и не проворонь противника. Всем остальным спать!
Экипаж молча, разошелся по своим местам, но я понимал, что перегнул палку. Выглядело мое поведение странно, если не сказать глупо. Объяснить свои страхи я не мог, а конкретных указаний на то, что нам грозит смертельная опасность, не было. Меня заносило все дальше и дальше, для пущей важности я положил себе под голову заряженный метатель и улегся спать, обняв лук и колчан со стрелами. Меч мешал удобно улечься на палубе, и его пришлось снять вместе с поясом и ножнами.
- Вот будет смеху, если ничего не случиться, - подумал я засыпая.
Из сна меня выдернула рука Колина.
- Ингар просыпайся, ваша очередь дежурить, - сказал хуман.
Широко зевнув, я сел оперевшись спиной на мачту. Колин ушел в сторону каюты капитана и скрылся в тумане стелившимся над водой. "Первый" суетился у очага пытаясь развести огонь под котелком с водой для приготовления завтрака. Огниво у шака отсырело и щепки в очаге загораться не хотели. Мне пришлось остановиться и разжечь огонь при помощи "Силу", в противном случае мы рисковали остаться без завтрака. Подобрав с палубы пустое ведро, я наклонился, чтобы зачерпнуть воды для умывания.
Сильный удар в область печени и пинок под зад отправили меня за борт, и я камнем пошел на дно. Меня спасло только то, что я спал в кольчуге и небольшая глубина у причала. Сделав кульбит в воздухе, мое тело упало спиной в воду, поэтому первыми достигли дна мои ноги, а не голова. Холодная вода сомкнулась над моей головой и мгновенно привела меня в чувство. Хорошо нахлебавшись, мне удалось вынырнуть на поверхность у борта "Варяга". На палубе вовсю кипел бой. Зацепившись руками за борт, я выбросил свое тело из воды на палубу.
"Первый" возле очага отмахивался половником от двух нападавших, с третьим налетчиком в обнимку катался по палубе Колин. Сначала я пришел на помощь шаку, и пинком выбросил за борт ближайшего противника, а у второго повис на руке пытаясь выкрутить из нее кинжал. "Первый" мгновенно расколотил бандиту голову половником, и он повалился на палубу. Выкрутив кинжал из руки покойника, я кинулся на помощь Колину. Удар кинжалом под лопатку налетчика, прекратил вольную борьбу на палубе. Помятый хуман выбрался из-под бьющегося в агонии бандита.
- Спасибо, - просипел он и схватился за меч, который валялся на палубе.
С треском распахнулась дверь каюты капитана, и из нее выскочил Торвин. Я осмотрелся и увидел скорчившегося на палубе Риса. Он зажимал руками рану на животе, из которой сильно текла кровь.
- Викану быстро! - крикнул я Торвину и склонился над раненым.
Риса колотил озноб и под ним уже натекла большая лужа крови. Парень явно собрался умереть. Я погрузился в транс и постарался помочь Рису. Картина, представшая передо мною, не внушала оптимизма. Удар кинжала пробил кольчугу и вошел в печень. Таким же ударом хотели отправить на тот свет и меня, но у меня кольчуга из мифрила, поэтому фокус не удался. Кинжал, которым я зарезал налетчика, был похож на заточку и предназначался специально против противника в кольчуге. На земле такой кинжал называется мизеркордом.
- Сначала нужно остановить кровотечение, - решил я.
Мне удалось мысленно затормозить поток крови текущий в поврежденных сосудах печени, как бы замораживая в них кровь. Через некоторое время я почувствовал, что ко мне присоединилась Викана.
- Все Ингар можешь отпустить Риса, теперь я сама буду ему помогать, - послышался голос девушки.
Открыв глаза, я убрал руки с раны Риса. Кровь из раны уже не текла, и Рис вытянулся на палубе слабо, но ровно дыша. Викана стоя на коленях, сосредоточено делала какие-то магические пасы над его телом.
- Хозяин смотрите туда! - раздался крик "Первого".
Я повернул голову в сторону, в которую указывал шак и остолбенел. Порыв ветра почти полностью разогнал утренний туман, и было хорошо видно, как в сторону корабля бежит большая толпа налетчиков, размахивая мечами и саблями. Моя задумка удалась, и бандиты решили, что мы спим в бараке и отправили на захват корабля только троих. Теперь разобравшись, что в бараке пусто бросились к кораблю на помощь своим людям.
- Все конец, - раздался рядом голос Торвина.
Старый наемник вынул меч из ножен и спокойным шагом направился к сходням. Здесь он встал в боевую стойку, готовясь дорого продать свою жизнь. Рядом с Торвином, невозмутимый как скала, стоял Колин, а к "Варягу" в утренних лучах солнца мчалась наша смерть.
Лихорадка боя куда-то ушла, мысли в голове потекли спокойно как в компьютере. Решение пришло почти сразу, без напряжения и раздумий. Я поднял с палубы метатель и, сняв его с предохранителя, перевел рычаг механизма в боевое положение. Метатель загудел и тихо завибрировал в руках.
- Здорова бандура, с руки попасть будет трудно, - мелькнула в голове мысль.
- "Первый", встань передо мной на колени! - рявкнул я.
Шак рухнул на палубу и я, положив метатель ему на плечо, направил ствол на толпу. Мозг работал как калькулятор.
- Еще далеко, можно промахнуться, пусть подойдут поближе. Все пора, - холодно рассчитывал мозг дистанцию для стрельбы.
Толпа полностью заполнила сетку прицела, до цели оставалось метров пятьдесят. Я плавно нажал на спуск. Метатель громко ухнул и в толпу полетел огненный шар, размером с футбольный мяч. Отдача у метателя оказалась, будь здоров и меня юзом отодвинуло на полметра. Файербол взорвался, попав в середину толпы и расширяясь огненным конусом, смел все на своем пути. В воздухе замелькали горящие обрывки человеческих тел, и раздался грохот взрыва. Долбануло так, что выстрел метателя по каравану Торвина показался мне хлопком сорокапятки, а сейчас ударила стодвадцати миллиметровая гаубица. Толпа перестала существовать, за местом взрыва почти до барака осталась только оплавленная земля. Огненный смерч разбросал по горящей траве обугленные ошметки того, что раньше было людьми. На палубу "Варяга" посыпался шашлык из человечины. Все вокруг впали в ступор и люди и шаки и лошади. В наступившей тишине были слышны только звуки потрескивающих в огне останков людей. Через секунду нас оглушил дикий вой выживших в этом кошмаре, следом взревели лошади и шаки бросившиеся вовсе стороны с корабля. Прошло всего несколько мгновений и на корабле остались только я, лежащая в обмороке Викана, находящийся без сознания Рис. "Первый" изображал из себя камень, под которым разливалась вонючая лужа. Шак обделался по полной программе, но не убежал. Торвин с Колином минуту назад являвшие образцы героизма, улепетывали вместе с шаками, только треск по камышам стоял. Устроил я мясорубку своим файерболом, что даже самые твердокаменные бойцы не выдержали.
- Игорь Столяров, что с тобой произошло, как ты дошел до жизни такой? За всю прошлую жизнь курице голову не отрубил, над умершим котенком плакал. В восьмом классе на уроке зоологии лягушку резали, в обморок упал. Только что полсотни человек в горелый фарш превратил, а в душе пусто как будто, так и нужно. Сломалось что-то внутри, наверное? - теснились в голове невеселые мысли.
Я осмотрелся вокруг и понял, что мне нужно что-то делать, а то от таких мыслей можно и с ума сойти. Достав из воды плавающее возле борта ведро, я начал тушить пожар разгорающийся на корабле. Потом привел в чувство "Первого", облив его водой из ведра. Шака начала колотить нервная дрожь, и он расплакался как ребенок. Я обнял его за плечи и стал успокаивать, как успокаивают маленьких детей, говоря ему ласковые слова. Это подействовало, и "Первый" стал помогать мне, приводить в чувство Викану. Оживить гвельфийку оказалось намного сложнее. Викана сильно истощила себя, спасая Риса, а тут такой удар по ослабшему организму. Поэтому мне, сначала пришлось подкачать ауру девушки, а уже потом брызгать на нее водой и шлепать по щекам. Викана пришла в себя и, увидев меня, отшатнулась.
- Неужели я такой страшный, девочка? - с горечью спросил я.
- Нет, нет "высокородный", это я от неожиданности. Вы очень красивый мужчина, - прошептала Викана и посинела как слива.
- Ну, вот и хорошо, что ты в себя пришла, займись теперь Рисом, а я поищу Торвина с Колином.
- А куда они делись?
- Побежали шаков догонять, наверное, - ехидно ответил я. - Давай я отнесу Риса в каюту капитана, а ты займись его раной.
Искать бегунов мне не пришлось, через некоторое время они вернулись сами. Пришли Колин и Торвин одновременно, наверное, драпали наперегонки друг с другом. Выглядели "герои" жалко, оба в грязи и осоке с красными как у вареных раков лицами.
- Ну что догнали? - спросил я.
- Кого догнали? - не понял Торвин.
- Собственный страх.
Лица у воинов стали еще краснее.
- Да не переживайте вы так, я сам чуть не обделался, от такого зрелища. Здесь у любого героя сердце в пятки уйдет, а тут еще шаки драпанули, толпа затягивает. Главное что вы вернулись и не побоялись выглядеть некрасиво, значит, никогда больше не побежите.
- "Первый" же не убежал, он с тобой остался, - возразил Колин.
- "Первый" не убежал, потому что его от страха парализовало. Я его еле водой отлил, думал все, не откачаю, - соврал я.
Моя ложь во спасение, стала давать результат. Лица воинов постепенно стали принимать свой обычный вид.
- Все забыли, что произошло! Я Викане сказал, что вы шаков ловить побежали, так и запишем. Сейчас разворачивайтесь и гоните шаков сюда, заодно и лошадей соберите.
Воины вернулись на берег и направились за остальными беглецами. Поиски разбежавшихся шаков и лошадей продолжались до самого полудня. Отделались мы малой кровью, только одна заводная лошадь сломала ногу, и ее пришлось добить. Помимо разбежавшихся шаков, Торвин с Колином привели двух пленных. Один из пленников сошел с ума и пускал пузыри, и мы решили оставить его на острове. Вторым трофеем оказался старый знакомый, матрос, сбежавший с корабля.
Допрос беглеца дал ценные сведения. Зачистка в Керане закончилась и войска халифата из города ушли. Сбежавшие матросы быстро собрали лихих ребят, соблазнив их легкой добычей, и отправились за наследством капитана Бургаса. Они рассказали подельникам, что нас всего четверо и симпатичная девчонка в придачу. Падкий до чужого лихой народ с радостью согласился на эту авантюру, но теперь даже пожалеть о своей жадности не может. Мне только было непонятно, зачем они толпу в полсотни человек собрали, чувствовали, наверное, что мы не простые ребята? Во время допроса глазки матроса постоянно бегали и его сведения у меня особого доверия не вызывали. Поэтому я решил его допросить при помощи метода, который применил к Тулпару. Результат такого допроса оказался неожиданным. Из матроса получился натуральный зомби, который действовал только по моей команде и отвечал на вопросы как попугай. У ментального воздействия оказался побочный эффект, матрос, увидев меня, гадил в штаны.
- Ну, нельзя же так! Ты у него в мозгах, словно ломом поковырялся. Я вообще удивляюсь, что он живой остался, - ругала меня Викана. - Ментальному воздействию на мозг человека годами учиться нужно, а ты меня даже не спросил. Мало того что ты его мог убить, но и себя покалечить, а если бы у него в мозгах ментальная ловушка была?
- Что за ловушка?
- Ну, вот не знаешь, а лезешь в чужую голову без подготовки. Ментаты высших посвящений могут в голове людей магические ловушки ставить, когда кто-то хочет просканировать мозг человека или как ты вломиться в него, срабатывает защита. Защита устроена таким образом, что человек сразу умирает и его аура тонким лучом поражает мозг ментата. Ты запросто мог на всю жизнь дураком остаться!
- Эту защиту обнаружить можно?
- Можно конечно. У защищенного человека три зеленые точки на ауре в районе затылка заметны. Только маленькие они, сразу не разглядишь.
- А снять защиту можно? - любопытствовал я.
- Я такого пока не умею. Но мать настоятельница рассказывала, что сначала ауру нужно как можно сильнее истощить, а потом выкачать энергию из этих точек, но это могут только высшие ментаты.
Викане удалось привести допрошенного мною матроса, в более или менее адекватное состояние, только после двух часов лечения, но побочный эффект остался. Мне вновь пришлось подкачивать истощенную ауру Виканы, для того чтобы девушка могла прийти в себя после такой перегрузки. Отплытие опять откладывалось на утро. Мы снова улеглись спать на корабле, но лошадей оставили на берегу, дав им отойти от стресса и подкормиться. Ночь прошла спокойно и после завтрака, погрузив лошадей на корабль, мы решили отплыть. Разбойники, напавшие на корабль, приплыли на довольно большой плоскодонке. Этот трофей решил проблему с открытием прохода в камышах. Колин с Торвином оттащили с лодки плавучий островок в сторону, и теперь дорога стала свободной. Оба воина вернулись на корабль и, привязав лодку к корме, мы отплыли.