Я негромко тявкнула, привлекая внимание Дженкса, но по его вдруг посерьезневшему лицу понятно было, что он и сам пришел к тому же выводу. Поставив руки на пояс, он набрал воздуху, собираясь уже спросить, но глянул на Ника и промолчал.
- Э-э… Ладно, Айви, - сказал он, заметно снизив тон. Нам надо делать ноги.
Айви проследила его взгляд к едва видневшемуся на горизонте острову.
- За вами погоня? - Получив кивок, она добавила: - Тогда сажайте его в микрик.
О, наконец-то.
Ты наш микрик пригнала? - Дженкс снова прыгнул на катер, фибергласовая палуба почти не дрогнула у меня под ногами. - Как ты нас нашла?
Объездила мотели. Городок небольшой. Кистенов "корвет" я запарковала у ресторана напротив вашего номера.
Ну, хотя бы они отношения наладили. Мне нужна одежда и место, где перекинуться, а если Айви пригнала микрик - куда мы все наши вещи сложили на случай, если придется в темпе делать ноги, - то тем лучше. Повертев головой, чтобы оценить расстояние, я прыгнула на причал, когти проскребли по доскам. Типы, отдраивающие днище, хором ахнули от восхищения, я им дернула ушами.
Пойду зарегистрируюсь, - бросил Дженкс, будто гордясь такой возможностью, и остановился, уже шагнув. Без прежнего раздражения он повернулся к Айви: - Хорошо, что ты здесь, - сказал он, к моему удивлению. - Она вести не сможет, а я в машину с долбодятлом за рулем не сяду.
Ну, хватит! - заявила я - правда, получился только злобный лай. Но предупреждение поняла вся пристань. Поджав хвост, я прошла по мокрым доскам, как хорошая собачка. Сегодня был вторник, но вторник перед Днем Памяти, и несколько отставников уже трудились над своими лодками.
Дженкс прыснул. Легкой походкой он направился к загаженной птицами будке смотрителя. Я все еще не знала, почему приехала Айви, и, наверное, при Нике и не узнаю.
На пристани Айви присела на одно колено и так внимательно уставилась мне в глаза, что я почувствовала неловкость. В ушах у нее блестели золотые искры. Когда это она начала сережки носить?
- Ты как? - спросила она, словно пытаясь убедиться, что это и вправду я. Я дернулась цапнуть ее зубами, но она успела схватить меня за загривок и удержать. - Ты промокла, - сказала она, добираясь теплыми пальцами до мокрой кожи под мехом. Что ей едва не прокусила руку зубастая пасть, впечатления не произвело. - В микрике есть плед. Ты превратиться обратно не хочешь?
Взволнованная, я потихоньку попыталась освободиться, она меня отпустила. Кивнув ей, я повернулась к Нику. Заметив мой взгляд, он плотнее завернулся в плед, пряча прожженную одежду, и задрожал. Мне хотелось поговорить с Айви, но не превращаться же у всех на глазах? И так хватит, что она с собакой беседует на виду у местных.
- Пошли отсюда, - сказала она, вставая и шагая на катер. - Давай помогу вам тащить вещи… У вас акваланги? - удивилась она, подняв брезент. Она повернулась ко мне: - Ты умеешь нырять?
Я пожала плечами - насколько это доступно волку. Быстрым движением Айви бросила брезент обратно, пока не заметили зеваки, упорно надраивающие все тот же кусок лодки - не больше квадратного метра. Айви глянула на меня, потом на халупу, где скрылся Дженкс. Она явно хотела расспросить меня без свидетелей.
- Эй, Ник! - сказала она с едва заметным нажимом. - Все это перетаскать займет сколько-то времени. Там у них на пристани есть кой-какой сервис, не хочешь пока душ принять?
Длинное лицо Ника стало еще длиннее - у него челюсть отвисла.
- С чего это ты о моем самочувствии печешься?
Верная себе Айви презрительно хмыкнула.
- Плевать мне на него. Просто от тебя несет, я не хочу, чтобы ты провонял машину.
Нахмурившись, она повернулась к конторе пристани.
- Слышишь, друг? - крикнула она. Голос эхом отдался от спокойной воды в гавани, Дженкс высунул голову в дверь. - Заплати за душ, пусть помоется. Время есть.
Времени не было, но Дженкс кивнул и снова исчез. Я нахмурила волчьи брови, Ник тоже не особенно обрадовался - наверное, догадался, что мы хотим поговорить без него. Подняв сиденье, он достал пару шерстяных армейских треников и одиннадцатого размера кеды - наверное, для мохнатого вервольфа приготовленные. Все явно будет ему маловато, но лучше уж это, чем то, что сейчас на нем. Сутулясь и кутаясь в плед, он доковылял до борта катера и остановился, потому что Айви загородила ему путь.
- Повезло тебе, красавчик, - сказала она, поставив руки на бедра. - Я бы тебя просто там бросила гнить.
Крепче запахнув плед, Ник протиснулся мимо Айви.
- Вот уж на что мне глубоко плевать.
Айви уже собралась что-то выдать в ответ, но тут Ник потянулся рукой к свае, чтобы вылезти на причал, и плед соскользнул, открыв ожоги. Айви в ужасе глянула на меня.
Не заметив ее взгляда, Ник прижал барахло к груди и заковылял к бетонному строению, синяя надпись на котором обещала душ. Смотритель вышел из конторы с пластиковым жетоном в руке. Пока он вручал Нику мыло и ободряюще похлопывал по плечу, Дженкс, не торопясь, подошел к нам.
Изможденная фигура Ника скрылась за углом, шлепая босыми ногами по бетону. Повернувшись, я обнаружила Айви у капитанского кресла.
- Господи, что с ним сделали? - прошептала она. Можно подумать, я могу ответить.
Дженкс неуклюже и резко остановился на краю причала, прищурился на остров.
У нас нет времени на его мытье, - сказал он, поправляя вервольфью кепку - пластырь куда-то делся. Кепку он вы вернул на другую сторону, чтобы символика не видна была, и смотрелась она неплохо. Чего доброго, новая мода пойдет.
Я такого вонючего в Кистенов микрик не пущу. - Айви покосилась на брезент с аквалангами. - Что с этим делать?
Дженкс глянул на меня в поисках указаний, я вздохнула.
- Тащи сюда, - сказал он вслух. - Надо вернуть Маршаллу. Хотя лучше бы уже потом, когда за нами хвостов не будет.
- Маршалл?.. - переспросила Айви.
Ухмыльнувшись, Дженкс расстелил брезент на ограниченном пространстве палубы и принялся перекладывать на него снаряжение.
- Колдун из местных, которого Рэйчел уболтала сдать нам акваланги в аренду. Славный парниша. Он с Рэйчел на свидание пойдет, когда все кончится.
Я взвизгнула, а Дженкс расхохотался. Айви весело не было, она молча встала и, не глядя на меня, помогла Дженксу завязать акваланги в брезент. С ее вампирской силой и выносливостью Дженкса они запросто вытащили узел со снаряжением на причал, и явно никто из зевак не заподозрил, что в нем.
Пока я сидела на причале и смотрела, Дженкс с Айви под видом уборки стерли в катере все отпечатки пальцев. Растягивая защитный брезент от носа к корме, они уничтожали все следы нашего присутствия. Дженкс ушел с катера последним, перепрыгнув на берег прямо мне под нос с такой спортивной грацией, что Айви изумленно раскрыла глаза.
- Наконец-то встал на ноги, я смотрю, - пробормотала она и взялась за угол брезентового узла. Дженкс ухмыльнулся, и они вдвоем направились к машине так легко, словно груз у них был не тяжелее походного холодильника. Я тащилась сзади, злая и расстроенная: уже сутки на ногах, устала до чертиков и жутко хотела есть. И если кто-то решит надеть на меня поводок, я этого кого-то в клочки порву.
Они вышли на автостоянку, и Дженкс прибавил шагу. Настроение у него было вполне приличное, хоть он и пропустил дневной сон.
А почему ты решила, что мы здесь окажемся? - спросил он, бросая свой край узла и с противным скрипом открывая боковую дверь микрика.
Папа! - заорал Джакс, взмывая в воздух и нарезая вокруг нас круги. - Что там было? Где Ник? Вы его видели? Он погиб? Ой-й!! Миз Морган - волк!
- Хм, - сказал Дженкс. - Мы его привезли. Он моется. Воняет очень.
Я собралась запрыгнуть с машину и остановилась, когда Рекс, только глянув на меня, свернулась в рыжий комок и мгновенно скрылась под передним сиденьем. Бедный котенок. Решила, что я ее съем.
- Ой, миз Морган! - сказал юный пикси, садясь мне на голову. Я задергала ушами. - Ник просто с ума сойдет от злости! Вот увидите, что привезла Айви!
Дженкс нахмурился.
- Не Айви, а миз Тамвуд, сын, - поправил он, запихивая узел в багажник.
Джакс впорхнул в салон, заметался среди наваленных грудой вещей, потом слетел на пол и попытался тонким голоском выманить Рекс на себя, как на наживку. Я сидела на солнышке и смотрела - слегка нервничая, что никто не пытается его образумить. Мне надо было найти шорты и футболку, чтобы сразу одеться, но времени было мало, и я решила, что превращусь в микрике за шторкой. Джакс в попытках выманить Рекс перешел от ласковых призывов к жутким крикам и свисту, у меня от них голова раскалывалась.
Айви распахнула дверцу со стороны водителя и вошла, оставив ее открытой, прохладный ветерок развевал кончики ее волос.
- Ты хочешь Ника отвезти в Канаду или просто отпустить на все четыре стороны?
Я скорчила несчастную рожу, но в моем нынешнем облике, наверное, вид был такой, словно я собираюсь птичку поймать. Все это было сложно, но пока я не перекинусь, я ничего не объясню. В микрике пахло ведьмой, пикси и Айви, и я оттягивала момент, когда придется в него войти. Свою сумку я видела, но вот открыть ее - дело другое.
Дженкс шагнул в микрик, чуть не наступив на Джакса. Ворча почти вслух, он начал перекладывать барахло, чтобы все поместились, в то же время внимательно следя за сыном.
- В чем дело, Рэйчел? - настороженно спросила Айви, глядя на меня в зеркало заднего вида. - Непохожа ты на человека, только что удачно закончившего работу, пусть даже и бесплатную.
Дженкс бросил мою сумку на сиденье и открыл.
- Все было круто, - сказал он, быстро перебирая мои веши. - В лучшем стиле Рейч, клянусь своей мотней.
Терпеть не могу этот ее стиль, - буркнула Айви, но мне стало приятно, что хоть Дженкс не считает меня полной неумехой.
Нас поймали, но Рэйчел вызвала на бой их альфу, а призом поставила Ника. - Дженкс вытащил мои трусы и еще потряс ими у всех на виду. - В жизни не видел, чтобы вервольф так быстро перекинулся. Просто невероятно, Айви. Почти так же быстро, как Рэйчел с ее магией.
Я почувствовала укол тревоги, припомнив дикую свирепость вервольфов, связанных в круг общей целью и одним вожаком. Я все еще не опомнилась от того впечатления. Айви замерла, потом повернулась на сиденье и посмотрела на Дженкса. Я виновато завиляла хвостом, она чуть нахмурила лоб.
- Вызвала?
Дженкс кивнул, выбирая между фуфайкой с длинным рукавом и короткой майкой.
- Угу. Если она победит их альфу, мы забираем Ника. Я все не видел, ушел искать этого долбодятла но на шум их драки пришла стая настоящих волков. И та альфа, которая дралась с Рэйчел, побежала. А значит, Рэйчел выиграла. - Я вздохнула с облегчением, когда он засунул майку обратно. - Не ее вина, что ту альфу волки загрызли.
Айви задумчиво вздохнула, задержала выдох. Я встретила ее взгляд и поморщилась, зная, что она поняла теперь, в чем у нас сложности. Адреналин всплеснулся дрожью.
- Они знают, кто вы такие? - спросила Айви, глядя поверх моей головы в сторону острова.
Расслышав ее тревогу, Дженкс выпрямился, стукнувшись в потолок головой.
- А, черт, - сказал он. - Нельзя ехать домой. Они поедут за нами, даже если Ника у нас не будет. Ой, провались оно все в Диснейленд! Где этот долбодятел? Джакс! Что вы украли такое, блин? Как нам убедить четыре стаи вервольфов, что у нас его нет и что Ник не сказал нам, где оно?
Джакса не было. Я видела, как он улепетнул из микрика в ту самую пикси-секунду, как его папочка начал всуе употреблять имя Диснеево. Разозленный Дженкс выпрыгнул наружу и пошел к душевым, размахивая руками и багровея.
- Эй! Долбодятел! - кричал он.
Я встала, потянулась и прыжком заступ ила ему дорогу. Он резко остановился, а я потерлась ему об ногу, пытаясь сказать, что все нормально, что мы и с этой проблемой справимся. Дженкс посмотрел на меня, мышцы на плечах у него напряглись.
- Ладно, я буду спокойно, - сказал он, стиснув зубы. - Но мы сваливаем, прямо сейчас. Заберемся под листья и понадеемся, что пауки сплетут над нами паутину, прежде чем до нас доберутся.
Не очень понимая, как в это уравнение вписываются пауки, я все же пошла обратно в микрик, а он загрохотал кулаком по двери душевой. Айви завела двигатель и наклонилась открыть для меня окно, когда я вспрыгнула на переднее сиденье. Меня обдало томным запахом духов, знакомым и насыщенным тонами, которые раньше различало только мое подсознание. Успокаивающими.
Я повернулась на стук двери. Дженкс скользнул в машину, откровенно злой. Метрах пяти за ним шел Ник, побритый, с мокрыми волосами, вода с них капала на серое трико. Двигался он лучше, голову держал прямей и смотрел по сторонам. Я правильно решила, что кеды будут малы - он так и шел босиком, кеды болтались у него на пальце.
- Ты слишком хорошо с ним поступаешь, Рэйчел, - тихо сказала Айви. - Другой бы на твоем месте ядом плевался от злости, а ты все прощаешь. Он лгун и вор, он тебя бросил, наплевав на твои чувства. Опомнись, подумай, что ты делаешь!
Не беспокойся, подумала я. Мне хотелось сказать, что я не впущу Ника обратно в свою жизнь, но выразить эту мысль удалось только стуком хвостом по полу, что было несколько унизительно. Но я вспоминала измученное тело Ника, его силу воли, когда он молчал вопреки наркотикам и пыткам, и злиться на него могла только с очень большим трудом.
ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ
Господи Боже, - прошептала я, сидя на откидном сиденье и в ужасе разглядывая свои ноги. Волосатые ноги. Не по-волчьи шерстистые, а волосатые, словно полгода бритвы не видали. Кривясь от отвращения, я глянула себе под мышку - и вся передернулась. Полный кошмар.
Ты как там, Рэйчел? - спросила Айви с переднего сиденья, и я судорожно схватила черную фуфайку с длинными рукавами и прикрылась, хоть плотная занавеска и отделяла меня от прочего мира, проплывающего мимо со скоростью тридцать пять миль в час, то неуклюже тормозя, то резко разгоняясь.
Нормально, - сказала я, натаивая кофту и удивляясь, что ногти у меня нормальной длины, хотя и без лака. А рыжие кудри стали длиннее, доставали ниже плеч, как прошлой зимой, до того, как Ал отхватил от них клок. Наверное, за повышенную волосатость надо благодарить Кери. Это она чары обратного превращения плела, а в Темные Века дамы вряд ли брились.
Я благодарила всех богов, что Дженкс, Джакс и Рекс ехали сзади в Кистеновом "корвете". Одеваться в машине и так нелегко, а делать это под взглядами пикси - невыносимо. Мне уже приходилось и повторений не хочется.
Вздрогнув при виде рыжей поросли на ногах, я вытряхнула из сумки пару носков, жалея, что это не гольфы. Скорчив гримасу, я их надела. Ну, это ненадолго - ровно до того, как я найду десять минут, чтобы уединиться в ванной с флаконом депилятора. Вот интересно, почему это Дженкс оказался гладеньким, как попка младенца? Может, у пикси волосы только на голове растут?
Я натянула на себя джинсы, смутившись от громкого взвизга молнии. Поморщившись, отдернула занавеску и пригладила волосы. Передо мной возвышался мост, занимая половину горизонта. Поток транспорта и так еле полз, судорожно дергаясь, а тут еще из-за ремонта по одной полосе осталось в каждую сторону. Но Ник оставил грузовичок по ту сторону пролива, в Сент-Игнасе, так что пришлось ехать.
- Всем привет, - сказала я, устраиваясь поудобнее, чтобы впереди что-то видно было. - Я снова с вами.
Айви глянула на меня в зеркало, задержав взгляд на распушившихся кудрях. Ник на время перестал копаться в бардачке - он искал мелочь заплатить за переезд по мосту - и улыбнулся, но его длинные пальцы пианиста заметно дрожали. Набрав нужную сумму, он выпрямился и отбросил со лба непросохшие волосы.
Душ пошел ему на пользу. Он и без того был худ, а после недели мучений стал просто изможденным. Выбритые щеки запали, резко выступил кадык. Раньше с этой тощей фигурой он выглядел студентом, а теперь - просто ходячим скелетом. Серое трико на нем болталось, и я подумала: а когда же он в последний раз нормально ел?
Впрочем, в голубых глазах снова светился ум - душ, армейские шоколадки и расстояние помогли ему слегка прийти в себя. Сейчас он был в безопасности. Пока что.
Передо мной снова всплыл образ: Ник стоит у бетонной коричневой стенки - сломленный, плачущий человек, палец на спусковом крючке ружья.
Айви кашлянула, я глянула в укоризненные глаза под узкими очками и пожала плечами. Она знала, о чем я думаю.
- На дорогу смотри! - крикнула я.
Я едва успела схватиться за ручку дверцы, как она ударила по тормозам, чуть не вписавшись в бампер какой-то "тойоты". Качнувшись вперед по инерции, я гневно воззрилась на нее.
Нику удалось удержаться на сиденье, и хоть он всем видом выражал неодобрение, но вслух ничего не сказал. Айви улыбнулась взбешенному водителю "тойоты", продемонстрировав острые клыки - пусть сдуется и порадуется еще, что мы не останавливаемся проверить, все ли с ним в порядке.
Пока мы торчали на светофоре, я слазила в сумку за амулетами. Ник ранен, а терпеть боль ему необязательно. Ну да, я на него зла, но кому будет лучше от его страданий?
Два гладких кругляша легли в ладонь - один я, подумав, бросила обратно. С момента обратного превращения у меня не болело ничего - ни ободранная спина, ни сбитые костяшки. Интересное явление. Я покопалась еще, добыла иглу для пальца. Укол был почти незаметен; я выдавила три капли крови. Резко и чисто запахло красным деревом, кровь впиталась в амулет.
- Э-э, Рэйчел? - многозначительно спросила Айви, и я засунула палец в рот:
- Что?
- Нет, ничего, - сказала она, помолчав.
Айви приоткрыла окно, прохладный ветер шевелил мне волосы, и я подумала, что какое-то время похожу с длинными.
Правильно мы решили сразу домой ехать. Вампиры - они домоседы. Непоседливые домоседы, завсегдатаи кабаков и пьянок, забияки, каких свет не видел, и все же домоседы. По вполне понятным причинам. Кстати, я так и не знала, почему она приехала. Меня беспокоило, как она справится с жаждой крови без толпы добровольных доноров, оставшихся в Цинциннати. Может, вне зоны влияния Пискари ей это легче? Оставалось на это надеяться.
Микрик сдвинулся с места, и я полезла в сумку за амулетом для цвета лица. Глаза в машине толком не нарисуешь, но хотя бы выспавшейся и отдохнувшей буду выглядеть. И от мешков под глазами избавлюсь, - мрачно подумала я, открыв складное зеркальце. Прищурившись в полумраке, я пригляделась внимательней.
- Айви! - воскликнула я, пробираясь вперед. - У меня что, веснушки пропали? - С круглыми глазами я наклонилась между Айви и Ником, вертя головой, чтобы они оба посмотрели.
Айви отвлеклась на секунду от дороги и снова отвернулась. На лице у нее расплылась улыбка, без всяких слов сказавшая мне ответ.
- Открой-ка рот, - попросила она.
Озадаченная, я так и сделала. Айви повернулась, при этом плавно затормозив - даже не глядя на остановившуюся перед нами машину. Впрочем, я успела задергаться. Справа донесся тихий вопрос Ника:
- Что, нету?
Айви кивнула.
- Чего нету? - бросив Нику амулет от боли, я открыла рот и попыталась понять; на что они смотрят.