- Что такое бродяга? - спрашивал Инг и сам же себе отвечал: - Бродяга - это независимый человек! А независимость - это полная свобода! Мы с тобой, Леган, сейчас свободнее самого Принца! Представь себе: на нем висит ответственность за всю страну! Ему приходится заботиться обо всех людях! Ну, не знаю, как там о них он заботится, но озабоченный вид, во всяком случае, он делает… А нам с тобой приходится заботиться только о себе!.. Следовательно, мы с тобой гораздо независимее его!
- Только без денег! - вставил Леган.
- Подумаешь - деньги! - презрительно отвечал Инг. - Когда они нам нужны - мы их находим! Еды нам хватает, одежда зимняя есть - что еще надо?!
- Дом? - спрашивал Леган.
- Зачем?! - удивлялся Инг. - Чтобы каждый день выполнять нудную работу по хозяйству? Чтобы копаться в огороде или в саду? А потом трястись все время из боязни, что тебя ограбят? Или что твой дом может просто-напросто сгореть? Нет уж! Это не по мне!..
- Скоро выпадет снег, - замечал Леган.
- Ну и что? Мы достаточно тепло одеты! Да и всегда можем наняться на зиму к кому-нибудь на работу! Или вообще осесть в городе до окончания холодов! Ничего, перебьемся!..
Одежда на них и в самом деле была довольно теплой. Леган сменил свой камзол на длинную кожаную куртку с капюшоном. Такая же куртка была теперь и на Инге. Леган вспомнил, как они с Ингом на третий день своего знакомства оказались в поселке неподалеку от Касга.
Инга здесь хорошо знали - многие встречные приветствовали его радостными улыбками, интересовались, надолго ли он сюда пришел. Возле одного из домов Инг остановился и постучал в дверь. Открыла им молодая женщина, радостно вскрикнувшая при виде Инга.
- Знакомься, - сказал Инг Легану. - Это моя жена…
До этой минуты Леган думал, что Инг оставил свою жену в Лаоэрте. Леган постарался не выдать своего удивления при этом сообщении Инга.
Они с Ингом вошли в просторную чистую комнату. Инг тут же потребовал еды и вина.
- Да, еще куртку принеси! - велел он женщине. - Даже две! Видишь, я не один!..
Пока женщина ходила за куртками, Инг полез в карман и выудил оттуда увесистый кошелек. Открыв его, Инг заглянул внутрь, недовольно поморщился и задумчиво пробормотал:
- Ладно… В другой раз…
Затем он отправил кошелек обратно в карман своей старой куртки, стащил ее с себя и протянул вернувшейся женщине. Та внимательно посмотрела на Инга, взвесила куртку в руке и запустила руку в карман.
- Опять? - грустно спросила она.
- Тебе же нужны деньги? - в свою очередь спросил Инг, стараясь не смотреть ей в глаза.
- Мне больше нужен ты, - возразила женщина.
- Для меня еще не придумали подходящего кошелька… - вздохнул Инг.
Женщину звали Аллэта. Она жила одна и, насколько понял Леган, считалась в поселке женой Инга. Леган решил пока не выяснять, от какой же жены ушел Инг, покидая Лаоэрт? В конце концов, это не его, Легана, дело!
Леган помог Ингу наколоть дров, поправить покосившийся забор, привести в порядок колодец. Через пару дней и домик, и двор выглядели так, как если бы у них был настоящий хозяин-мужчина. Сам Инг работал с утра до вечера не покладая рук. Леган уже с ног валился от усталости, но Инг был словно заведенный - все время находил себе какую-нибудь работу по дому.
Они прожили в этом доме четыре дня. А на пятый день Инг заявил, что они уходят.
- На юг? - понимающе спросила Аллэта.
- Да, - подтвердил Инг. - Сначала в Лиет, потом - в Андиор…
- Остался бы ты, - без особой надежды на положительный ответ предложила Аллэта.
- Да я ненадолго! - успокоил ее Инг. - Через три-четыре месяца вернусь!
- Опять на четыре дня?
- Нет, тогда уже пробуду здесь дольше, - заверил ее Инг.
- Не верю я тебе, - вздохнула Аллэта.
- У меня просто важное дело! - строго сказал Инг. - Мне обязательно нужно быть… там, куда я иду! Понимаешь?
- Понимаю. - Аллэта отвела глаза. - Что ж… Иди… Я подожду…
Весь день, утром которого они покинули дом Аллэты, Инг был хмурым и неразговорчивым. И только на следующее утро он немного оттаял.
- А какое у тебя важное дело? - решился спросить его Леган.
- Дело?! Ах да! - улыбнулся Инг. - Смотри! - Он показал рукой на восток, где над пиками Сиузских гор начинала алеть заря. - Видишь?
- Восход?! - не понял Леган.
- Ага! - довольно кивнул Инг. - Восход! И закат! И день! И ночь! И вообще - вся жизнь! Что может быть важнее?!
Леган его не понял.
Вообще Инг оказался довольно странным человеком. Взять хотя бы способ, каким он зарабатывал на жизнь.
Встретив по пути какой-нибудь трактир, Леган с Ингом, если была такая возможность, нанимались туда на работу на пару дней. Как правило, всегда находилось какое-то дело, к которому они могли приложить свои руки. Тем более что денег они не просили - им достаточно было еды и ночлега.
После захода солнца, когда все основные работы по хозяйству завершались, а в трактир набивалось порядочно посетителей, Инг брал в руки гитару. Он не просил у слушателей денег - просто бросал свою шляпу на стол перед собой и играл. И посетители трактира сами кидали в его шляпу медные монетки, которых за один вечер набиралось порой до трех-пяти золотых. Часть этих денег Инг тратил на еду, когда им с Леганом не удавалось найти подходящую работу, а остальные…
В небольшом поселочке возле Листа у Инга жила еще одна знакомая женщина. Которую он опять представил Легану как свою жену. Ей-то Инг и оставил все заработанное им за время своего путешествия.
- Не многовато ли у тебя жен? - усмехнулся Леган, когда они через несколько дней покинули этот дом.
Инг безразлично пожал плечами.
- Им нравится считать себя моими женами, - ответил он. - А я не возражаю - пусть считают! Во всяком случае, мне с ними бывает хорошо. Надеюсь, что и им со мной - тоже… Все равно никто из них не смог бы путешествовать со мной по дорогам! Они очень хотят иметь свой дом, свое хозяйство. Я - не такой!
- Свой дом - это не так уж и плохо! - возражал Леган. - У меня есть свой дом в Диирии, и не скажу, что это меня тяготило!
- Просто у тебя не душа бродяги! - рассмеялся Инг. - Ты тоже домосед, как и большинство людей! Ну скажи, видел ли ты раньше все то, что нам с тобой пришлось увидеть? Посещал ли ты, например, Андиор?
- Нет, - признался Леган.
- Вот видишь! А ведь это один из самых знаменитых городов Межгорья! Именно там произошла Великая Битва с инксами!
- Я знаю, - кивнул Леган. - Мне рассказывали…
- Рассказывали! - фыркнул Инг. - Интересно не слушать или читать, а самому посмотреть! Разве нет?..
Сам Инг был родом из Риифорья. Он родился в семье хранителя городской библиотеки в Крогире - городе, отделенном от Межгорских степей западной оконечностью Сиузских гор. В пятнадцать лет он уехал из родного дома в Кангероу - самый крупный город Риифорья, бывший двести лет назад его столицей. Но там Инг прожил недолго. Его уже тогда тянуло странствовать по свету. Сам Инг считал, что эта тяга была вызвана у него старыми летописями, в которых отец Инга беспрепятственно позволял своему сыну копаться день и ночь.
- Мне всегда хочется побывать в тех местах, что описывают старые летописи, - говорил Инг. - Это очень интересно! Словно в прошлое отправляешься!
- Что же в этом может быть интересного?! - пожимал плечами Леган. - По большей части, мир этот каким был, таким и остается!
- Не скажи! - возражал Инг. - Взять, например, наше Риифорье! Ведь там, оказывается, давным-давно - лет двести назад - даже деньги считали иначе, чем сейчас! Десять серебряных монет - это была одна золотая! А медные вообще не использовались! Это уже потом, когда в Риифорье пришли межгорские рыцари, там появились новые монеты. И считать их стали так, как теперь: одна золотая - восемь серебряных, одна серебряная - двенадцать медных. А раньше в Риифорье из меди только украшения делали…
Инга было очень интересно слушать. И сам он никогда не упускал случая покопаться в старых бумагах или книгах. Однажды Леган стал свидетелем того, как Инг, после тяжелого рабочего дня на постоялом дворе и длительного вечернего концерта, всю ночь просидел над старыми документами, оказавшимися в чулане у хозяина.
Хозяин о них даже и не подозревал, он просто велел убрать мусор из чулана, чтобы освободить там место. Но у Инга был какой-то нюх на древние манускрипты. Он отложил их в сторону и всю ночь потом сидел при свече, разбирая старинные тексты. А наутро вернул их хозяину постоялого двора и заявил:
- У тебя в чулане я нашел вот эти старые бумаги. На твоем месте я бы передал их Ордену Следящих.
- Зачем это?! - нахмурился хозяин.
- А чтобы не болтаться на виселице, - ответил Инг и пояснил: - Это описания различных колдовских заклинаний. Вот это, - Инг развернул один документ, - чтобы вызывать грозу. Этот вот - для улучшения роста овощей. А вот это заклинание - чтобы постояльцы подольше гостили… У тебя ведь постоялый двор? Да?
- Да… - упавшим голосом пролепетал побледневший хозяин.
- И гостей всегда много? Правда?
- Ага… - Хозяин был близок к обмороку.
- Ну вот, - довольно заявил Инг. - Поэтому тебе и следует отдать эти бумаги Ордену! Чтобы никто ничего не подумал…
- Может, - хозяин испуганно оглянулся и перешел на шепот, - может, сжечь их?
- Сокрытие улик, обличающих в колдовстве… - казенным голосом начал Инг.
- Понял! Понял! - замахал руками хозяин и торопливо вытащил из кошелька пару золотых монет. - Держи! Только… - Он запнулся.
- Только обязательно отдай это все офицерам Ордена! - строго велел Инг, благосклонно принимая монеты.
- Хорошо, хорошо, - закивал головой хозяин. - Обязательно!
- Смотри у меня! - Инг внимательно глянул на хозяина, который теперь чуть было не кланялся ему в пояс.
Уже после того, как они покинули этот постоялый двор, Леган спросил у Инга:
- Зачем ты его так напугал?
- Ерунда! - рассмеялся Инг. - Зато я получил сразу три великолепные вещи!
- Какие?
- Во-первых, деньги! Во-вторых, удовольствие от того, что сбил спесь с этого жирного нахала! А в-третьих… - Инг неожиданно понизил голос и задумчиво произнес: - В-третьих, я узнал, что Калир действительно был магом…
- Кто?! - переспросил Леган.
- Был такой рыцарь - Калир, - начал рассказывать Инг. - Давно, лет триста назад. Он прославился тем, что вместе с Бессмертными Богами освободил Мардиарскую долину от пиратов с острова Сигр. И четыре документа, которые попались мне сегодня, были подписаны Калиром.
- Мало ли было рыцарей с таким именем! - усмехнулся Леган, никогда раньше и не слышавший об этом рыцаре. - Может быть, это какой-то другой Калир?
- Нет! - убежденно возразил Инг. - В документе было написано о Бессмертных Богах! Причем было написано так, как будто писавший его видел этих Богов лично! Так что это был тот самый Калир, можешь не спорить!
- Не буду я спорить, - ответил Леган. - Пусть это будет тот самый Калир! Но тебе-то что с того?
- Интересно, - ответил Инг. - Просто интересно…
Инг любил копаться в старых манускриптах. А еще он очень любил рассказывать. Особенно о своих путешествиях. И все, что ему удавалось увидеть, он комментировал на основе знаний, полученных из старых документов.
- Когда я прочел о войне Межгорья с Закриарьем, - говорил Инг, - мне ужасно захотелось побывать в Кагоаре - столице Закриарья. Ну я и пошел.
- Побывал?
- Да. Ничего особенного. Мелкий портовый городишко на берегу моря. В самом порту, да еще возле пристаней, есть что-то похожее на жизнь. А чуть подальше от моря - пустые заброшенные дома. Южная же часть Кагоара - вообще сплошные развалины. Теперь от Закриарья осталась едва ли четверть территории на севере. Все остальное - леса, вплоть до самых Сиузских гор.
- Неужели все уничтожили межгорцы?! - поразился Леган.
- Нет, что ты! - возразил Инг. - Просто в Закриарье всегда было очень много магов. И когда засиял Неугасимый Маяк, его молнии чаще били по городам Закриарья. Впрочем, и Риифорью с Межгорьем тоже изрядно досталось… Кстати, я где-то читал, что твоя прабабка - Ларка Лариара - была родом из Закриарья! Это правда?
- Да, правда, - насупился Леган. - Только я не совсем понимаю, почему ты говоришь, что это "кстати"? Особенно после разговоров о колдунах. Ларка не была колдуньей…
- А хоть бы и была - что в этом такого?! - удивился Инг. - Сама Бессмертная Богиня Йорка была ведьмой! Я это прочел в одной старой книге. "Книга Первого Ученика" называется. Там рассказывается, что на Риифорских болотах у Бессмертной Йорки был свой волшебный замок. И там происходили разные чудеса. А заканчивается книга тем, как однажды в замке появилось трое гостей - Бессмертный Бог Оке и еще какой-то старый колдун со своей ученицей. Бессмертная Йорка ушла вместе с ними и больше никто и никогда их не видел. Я долго бродил по болотам - искал замок Бессмертной Йорки. Но так и не нашел…
Легану было странно и даже немного страшновато слушать подобные речи. Он хорошо знал, что обвинение в колдовстве - самое тяжкое обвинение. А обвинять в колдовстве Бессмертную Богиню?! За это могли повесить даже и без дознания Ордена. Правда, Инг почему-то называл колдунов магами…
- А они и есть маги! - объяснял Инг. - Колдунами их обычно называют те, кто боится или не любит. А вообще-то во всех книгах и документах таких людей называют магами…
Подобные беседы осторожные люди вообще старались не вести. Но Инг, казалось, совершенно не придавал этому значения. В своих разговорах он свободно касался любых тем. Не обошел он вниманием и везение Легана при игре в кости.
Инг стал этому свидетелем на пароме, когда они переправлялись через Андиар. Леган тогда выиграл у скучающих пассажиров в общей сложности около четырех золотых. И Инг на следующий же день завел разговор на эту тему.
- А что ты чувствуешь, когда бросаешь кости? - спросил он.
- Ничего особенного, - пожал плечами Леган.
- А ты попытайся вспомнить! - настаивал Инг.
Леган хмурился, отнекивался и переводил разговор на другую тему. В памяти его было еще свежо то, как подобные же вопросы ему задавал один из игроков в кости в последний день пребывания Легана в Лаоэрте. И то, что за этим последовало.
Постепенно Инг понял, что Леган не хочет даже думать на эту тему, и отстал от него. А потом вообще сделал вид, что забыл об этом разговоре.
Они продолжали идти по дороге, ночевали в степи возле костра, работали, когда работа им подворачивалась, и Леган все время думал о том, как он вернется в Диирий. Ему было как-то не по себе при мысли о больших городах. Ему казалось, что все население этих городов уже в курсе того, что произошло с Леганом. Инг словно чувствовал его настроение, потому что за все время их путешествия они ни разу еще не вошли в город. И только когда однажды на горизонте замаячили башни Андиора, Инг свернул на широкую мощеную дорогу, ведущую к городским воротам.
2
Госпожа Теллина Галлатэнн была не в духе. Впрочем, не в духе она была уже почти три недели - с тех самых пор, как они приехали в Лаоэрт. А когда госпожа пребывает в подобном настроении, любой из слуг, если у него, конечно, есть хоть немного мозгов, старается вести себя как можно незаметнее. Чтобы не раздражать своим существованием хозяйку.
У Калланы - служанки госпожи Галлатэнн - мозгов было более чем достаточно. Несмотря на свой юный возраст, она сумела быстро добиться расположения хозяйки. И сейчас Каллана выполняла уже роль своеобразного секретаря при госпоже Галлатэнн. Что, впрочем, не избавило ее от хозяйского гнева, ставшего чересчур суровым в последние дни. Тем более что быть незаметной для своей госпожи у Калланы никак не выходило.
Каллана сидела в одной из комнат дома, снятого госпожой Галлатэнн, и с нетерпением ожидала возвращения последнего посыльного. Двое предыдущих опять явились с безрадостными вестями, а ведь сообщать госпоже о результатах поиска приходилось именно ей, Каллане! Следовательно, на нее и сыпались все шишки.
По правде говоря, шишки эти вообще появились только после их приезда в Лаоэрт. И даже, точнее будет сказать, после того, как госпожа переговорила с тем симпатичным лейтенантом. А до этого разговора все было хорошо, можно даже сказать - превосходно.
Они приехали в столицу, сняли дорогой и просторный дом, госпожа Галлатэнн велела Каллане разыскать в городе некоего офицера - лейтенанта Легана Лариара. Каллана здраво рассудила, что где же еще быть военному человеку, как не в воинской части?! И поручила это дело одному из слуг.
По тому волнению, с каким госпожа давала это поручение Каллане, та поняла, что дело здесь пахнет любовной историей. И она уже начала лукаво поглядывать на Теллину Галлатэнн, за которой до сих пор никогда и ничего подобного не замечала. Каллане было приятно узнать, что госпоже не чужды обычные женские страсти. А то уже создавалось впечатление, что, кроме денег, Теллину Галлатэнн ничего в мире и не интересует.
Слуга, отправленный Калланой, в скором времени вернулся в сопровождении очень симпатичного лейтенанта. Но тут же и выяснилось, что лейтенант этот оказался никаким не Леганом Лариаром, а всего лишь его хорошим знакомым. И звали этого лейтенанта Гэртан Гаррэт. И когда он узнал, кого именно разыскивает в части посланный Калланой слуга, то тут же изъявил горячее желание встретиться с госпожой Галлатэнн. Дескать, у него есть что сообщить ей о Легане Лариаре, но сделать это он хочет непременно лично, а не через слуг, у которых в голове каша вместо мозгов.
Госпожа, надо сказать, этому неожиданному гостю очень обрадовалась и велела лейтенанта того проводить к ней в комнату. О чем они там беседовали, Каллана не знала, но разговор тот был очень недолгим. Буквально через несколько минут лейтенант в крайне раздраженном состоянии покинул комнату госпожи, а сама госпожа выглядела так, словно ей сообщили об одновременной насильственной смерти всех родственников и знакомых.
Всю ночь после этого разговора госпожа Галлатэнн горько проплакала, а наутро в нее словно бес вселился. Досталось всем слугам без исключения. А особенно - Каллане, как самому доверенному лицу.
Вдобавок ко всему Каллана и сама подлила масла в огонь своим неумением держать рот закрытым.
- Ты помнишь того человека в зеленом камзоле? - спросила госпожа у Калланы. - Мы видели его на дороге, когда подъезжали к Лаоэрту. Помнишь?
- Простите, госпожа, но я никогда не обращаю внимания на бродяг, - ответила Каллана.
- Да?! - Госпожа неприятно удивилась этому факту, словно бы Каллана просто обязана была разглядывать и запоминать в лицо всех бродяг Межгорья, от Марда до Хадра.
- Их так много шляется по дорогам, - попыталась исправить промашку Каллана, хотя и сама-то толком не понимала, что именно вызвало неудовольствие у госпожи.
- Но этого ты должна была запомнить, - настаивала госпожа Галлатэнн. - Я еще велела кучеру ехать помедленнее, чтобы рассмотреть его. Мне показалось, что этот человек был похож на совсем недавно разжалованного офицера - камзол его выглядел слишком уж новым.
- Помню! - радостно подтвердила Каллана, а лицо госпожи озарилось улыбкой. - У него еще вся рожа была в синяках! И шатался он, словно пьяный!
Госпожа опять помрачнела и хмуро глянула на служанку.
- Почему ты думаешь, что он был пьяным? - поинтересовалась госпожа.