Боже, какую ахинею я несу. Дракон покосился на меня, взглядом спрашивая, в чем дело, но я только смущенно улыбнулась, не зная, как и поступить: рассказать ему об ожившей татуировке сейчас или дождаться пока останемся наедине. Выбор не велик. А Славик между тем вытянул шею, чтобы рассмотреть браслеты на запястьях Ласснира.
- Интересно, - покивал Славик, - Жаль, что ты успела первой, сеструля, даже за один такой можно было бы срубить неплохие бабки. Хотя и слуга бы мне тоже пригодился…
Меня передернуло от его тона, но восседавший на диване мужчина был спокоен, и у меня отлегло от сердца. Не хватало еще, чтобы Славика тонким слоем размазали по квартире. Я же потом умучаюсь полы оттирать.
- Если бы ты успел первым? - Ласснир улыбнулся, обнажая клыки.
Глаза дракона заволокла мечтательная поволока.
- Я просто вспорол бы тебе брюхо.
Славик презрительно сощурился.
- Если бы успел.
Не успела моргнуть, как дракон оказался рядом со Славиком и когтями погладил незащищенную кожу шеи.
- Успел бы, - тихим хриплым голосом, что мурашки побежали по коже, - Запомни, мальчик, люди драконам не ровня.
Этот недоумок, незнамо кем себя возомнивший, застыл как кролик перед удавом. Струйка пота скатилась по виску. Губы посинели от напряжения.
- Ласснир, может, хватит? - в вопрос я вложила немного иной смысл, но благо дракон понял меня.
- Да, пожалуй, хватит.
Мужчина сел на свое место. Славик начал дышать.
- Как ты с ним общаешься? - просипел он.
- Вот так и общаюсь, - наиграно безмятежно улыбнулась я.
- С ума сойти.
- Как мне кажется, - уже.
- Ладно, я понял. Что еще мне надо знать?
- Эта горгулья, на которую ты смотришь с таким любопытством, - закинув ногу на ногу, дракон сложил ладони на колене, - тоже не наследство.
- Тогда чья она?
- Нины, - дракон хрустнул шейными позвонками, - Горгульи не имеют собственной души. Когда они только появляются на свет, их отдают будущим хозяевам. Те проводят ритуал, после которого частица души хозяина перемещается в горгулью.
Насторожилась и навострила уши:
- Но я не проводила ритуал.
- За тебя его проводила Ма'Арийия, - дракон задумался и выдал, - На самом деле она хотела оставить ее себе, но по завершении ритуала это несносное создание сбежало и отправилось искать тебя.
- Но я ничего не делала!?
- А ничего и не надо было делать. Он нашел тебя, полез, как обычно целоваться, ты его обняла, вот и все - частицы души как небывало. Ты, скорее всего ничего даже и не почувствовала. Дети легко переносят утрату маленькой частички души. Она со временем восстанавливается.
- Так что же остается? - опять вклинился Славик.
Он уже начал меня раздражать.
- Открой, - приказал дракон, указывая на сундук.
Парень шустро вскочил с табурета и резко распахнул сундук. Там лежал меч и ключ, которого раньше я не замечала.
- Ну, эта деревяшка мне не нужна, - фыркнул Славик, вытащив меч из ножен.
Я в шоке уставилась на короткий - ДЕРЕВЯННЫЙ меч. Таким я в детстве махалась с мальчишками.
- Но…
Ласснир приложил палец к губам. Что-то я совсем запуталась, но уверена, что когда вытаскивала его, это был настоящий меч - железный, ну, или из другого какого сплава… но уж точно не деревянный.
- А ключик от чего? - сразу вцепился в него родственничек.
Вот ведь правнук Буратино сыскался, жаль нос не длинный, а то вылитый - Буратино.
- А это нам только предстоит выяснить, - вздохнул дракон, - Готов отправиться за своим наследством в другой мир?
А вот и страна Дураков, то есть Чудес. Чувствую себя лисой Алисой.
- В каком смысле? - заинтересовался Славик, хотя неплохо скрыл интерес за нарочитым спокойствием.
- В самом прямом. Завтра мы с хозяйкой отправляемся в Стомгор, столицу Ийрданмира к Великому Князю.
Славик задумался, и в его глазах я отчетливо увидела алчный блеск, но он быстро сменился сомнением, стоит ли таинственное наследство того или нет. Мое мнение - не стоит. Однако решать не мне, за меня-то уже все решили.
- Это опасно?
- Смотря, как ты себя будешь вести.
- Это угроза? - встревожился парень.
- Нет, - улыбнулся дракон, - Пока только предупреждение.
* * *
С родственничком мы еще час бурно обсуждали произошедшее вчера. Больше всего волновал вопрос, почему тот тип сказал, что не знает никакого Станислава. Парень замялся и выдал нечто странное:
- Они знают меня под именем Николай Игоревич Тимошкин.
- Не поняла? - искренне изумилась я.
Блондин поморщился.
- Не парься.
- И не собиралась, - пожала плечами, но тут же болезненно охнула, - Просто непонятно как-то.
Ребят с площадки забрали их товарищи, которых вызвал Славик. Ласснир помог спустить бесчувственных братков вниз, а вернувшись, начал что-то рисовать на полу в гостиной.
- Ты что делаешь? - опешила я, рассматривая исписанный маркером линолеум.
- Сдерживающие заклинания.
- В каком смысле?
- Даже я не могу предугадать, что может выскочить из портала, когда я его открою, - не прекращая карябать закорючки, ответил дракон, - На твою горгулью рассчитывать не приходится. Не хочу рисковать.
- А как же мы тогда?..
- Не переживай.
Дракон отвлекся.
- Я просто решил подстраховаться.
- Это так опасно?
- Достаточно, - кивнул Ласснир.
Накормив мужчин, я удалилась в комнату, стоически сдерживаясь, чтобы не застонать. Действие анальгина закончилось. Прижав к себе подушку, сидела, уставившись в угол, и усердно размышляла, что же теперь делать. Мысли в голову лезли все какие-то несуразные, и даже тревожные. Краем глаза замечала высунувшуюся из-за рукава обеспокоенную морду дракона, но делала вид, что не вижу. Странное это ощущение живой татуировки. Я примерно знала ход ее передвижения. Прямо сейчас она переползла куда-то на спину и там залегла. Еще один интересный феномен, там, где побывал мой татуированный дракон, боль становилась терпимой.
Не заметила, как наступила ночь. Славик заснул в кресле. Вырубился, только голова коснулась спинки. Какая беспечность. Хотя, вероятнее всего, он предположил, что здесь-то ему ничего не угрожает. Но я на его месте не была бы так в этом уверена. Что-то во взгляде дракона, замеченного, когда тот думал, что я занята своими делами, меня насторожило. В конце концом, контролирую я его лишь частично, у меня только один браслет, да, и на эту власть, видимо, наложены какие-то ограничения.
Заснуть не удалось, и я шмыгнула на кухню, где столкнулась с так же бодрствующим драконом.
- Ой! - пискнула я, уткнувшись в широкую мускулистую грудь.
- Пф? - выдохнул Ласснир, удерживая за плечи, - Почему не спишь, хозяйка? Силы нам завтра пригодятся, переход между мирами сильно выматывает… Особенно людей.
- Не сплю, - кивнула, - Как тут уснешь? Все болит.
Мужчина, ворчливо забормотав что-то на своем языке, прижал к себе, заставив сердце сладко заныть. Нежное поглаживания по голове расслабили на столько, что я банально замурлыкала от удовольствия.
- Лас, - пробормотала я, млея от ласки.
Дракон вздрогнул, словно я его ударила. Он резко отстранил, и в голосе зазвучал металл:
- Никогда не смей так меня называть, девочка, - рыкнул он, - никогда!
Я удивленно захлопала глазами.
- Но как же?…
- Один раз я стерпел, - зрачки дракона вытянулись, - Больше никогда… Ты поняла меня? Никогда… Я для тебя не лас.
Говоря так, дракон пару раз тряханул меня, что едва не прикусила язык. Все-таки темперамент у Ласснира горячий. Меня мандраж берет, когда он выходит из себя. Знать бы еще с чего он так бесится?
- Ну, извини, - смутилась я, - Больше не буду сокращать.
- Сокращать? - нахмурился дракон.
Фуф, буря миновала. Значит не все так плохо.
- Ну, Ласснир - Лас, - дернула плечом, - Не нравится - не буду. Извини.
- А-а! - озадаченно протянул он и смутился, но явно уже по другой причине, - Ты об этом.
- А что?
- Ничего, - отмахнулся дракон, - Просто воздержись от таких сокращений.
- Хорошо, - закивала, не желая больше видеть Ласснира рассерженным и почему-то несчастным.
- Так чего тебе не спится, хозяйка?
Я прислушалась к своим ощущениям, и с удивлением отметила, что мне гораздо лучше. Чудеса. Я замялась, не решаясь признаться:
- Если честно… то мне немного страшно.
- Почему сейчас?
- Потому, что я не знаю, что меня ждет завтра.
Дракон присел на табурет у окна и тяжело вздохнул.
- Об этом даже я не всегда знаю. Но тебя беспокоит что-то конкретное или же?…
- Я думаю, что Славик врет. Не полностью, но врет, - скороговоркой протараторила, надеясь, что Ласснир поймет, - И я ему не верю.
- Да, пожалуй, я соглашусь с тобой. Но вынужден огорчить - бумаги более чем настоящие.
- Мне нет дела до наследства, - наливая чай и присаживаясь напротив, - даже если оно полностью достанется ему… Но если как ты сказал, это почерк бабушки…
- Уверяю тебя, дракона не обманешь фальшивкой. Это завещание написано ее рукой.
Я поспешно закивала, признавая, что в этом вопросе доверяю ему безоговорочно, но тут же выпалила нечто, заставившее удивиться даже дракона:
- … я могу предположить, что на самом деле завещаний было гораздо больше чем два.
- С чего ты так решила? - насторожился Ласснир.
- Когда ты рассказывал о бабушке, ты упомянул о незаконно рожденном сыне, - попробовала объяснить ход своих мыслей, - Да?!
Ласснир сощурился. Он явно мне не доверяет. Жаль, ведь если бы он доверял мне чуть больше… "Тогда что? - напомнило о себе мое циничное и всезнающее "я", - Сможете подружиться? Не выдумывай. Ты сама-то понимаешь, о чем фантазируешь?" Увы, Тут я сама загнала себя в угол. И, правда, о чем это я мечтаю? Надо остановиться, пока не слишком поздно.
- Был такой разговор, - дракон царапнул когтями стол.
- А так же о долгах и обязательствах, которые первым делом будут стребованы с наследника. Так?!
- Верно.
- Ну, так вот. Пока я сидела в своей комнате и думала…
В красных глазах появились темные черточки.
- Мне в голову пришла очень интересная мысль. Что если бабушка, написав множество завещаний, попыталась таким образом облегчить жизнь своему сыну. Ведь с ее легкой руки - все мы (получившие завещание) автоматически становимся законными наследниками. На каждом из нас весит часть долга, часть обязательств и часть обязанностей.
- Интересная мысль, - кивнул Ласснир, - Но пока не появится очередной наследник, мы не будем знать точно, верны ли твои размышления, или это просто у тебя разыгралось воображение.
Я насупилась.
- Ничуть не разыгралось. Я, например, точно уверена, что когда открывала сундук и смотрела, что в нем, то, меч был не деревянный, а настоящий, а ключа там вовсе не было.
- Все может быть. Но прямых доказательств у тебя нет?
- Ласснир! - воскликнула я, выискивая на невозмутимом лице хоть тень иронии.
- Успокойся, Ни'ийна, я уверен, если твоя теория верна - то завтра объявится очередной претендент, и тогда все станет ясно.
- Ты мне не веришь?
- Верю, - Ласснир запустил пятерню в гриву волос, - вот только выхода пока не вижу. И это меня нервирует.
- Ну, если это нервирует тебя, - всплеснула руками, чувствуя огромную усталость, свалившуюся как камень на мои хрупкие плечи, - то представляешь себе, как это нервирует меня.
- Времени на сон остается все меньше и меньше. Иди, поспи, девочка, - тяжелый вздох, - мне теперь есть над чем подумать.
* * *
Нина послушно ушла к себе и не видела как радостно, точно мальчишка, улыбается дракон.
- Ну, Ма' Арийя, змея, что же ты на самом деле задумала?
Горгулья выползла из укрытия и пристально посмотрела на ухмыляющегося мужчину. Он сидел, облокотившись локтем о край стола, подперев кулаком голову, и улыбался. Алые глаза без белков с вертикальными зрачками слабо фосфорицировали в полутьме маленькой кухоньки.
- Но все, же ты просчиталась, ишорская хмырь. Она не станет твоей очередной пешкой. Уж я прослежу за этим.
Глава 9
- А-а-а! Ай! Ох!
- А-а!!! Е…. твою…ж….б….х…м…
- Ррр!
Если вас интересует, что это за набор букв, то спешу вас уведомить - мы прибыли в или на (уж не знаю как вернее) Орни'йльвир, как, по словам дракона, называется его планета и мир. Переход мы пережили без приключений. Ну, разве что слегка укачало.
Для открытия портала между мирами понадобилось зеркало и капля моей крови для активации артефакта. Портал представлял собой воронку стекающей вниз сияющей голубоватой субстанции. Меня, встревоженной судьбой соседей ниже по этажу, тут же уверили, что опасности для них никакой нет, - воронка выходит в подпространство, где соединяется с внешним порталом.
Сборы заняли почти все утро. Мне разрешили взять небольшой рюкзак болотного цвета, который Надя подарила на день рождение. Он отдаленно напоминал походный, но, к сожалению, оказался не очень вместительный. В него влезли только одни джинсы, рубашка, сменное белье, маленькие женские мелочи, аптечка, парочка зажигалок, ну, и в конце перекус в виде бутербродов. На эту несправедливость я и пожаловалась Лассниру, на, что тот только ухмыльнулся и предложил запихать все в сундук.
После того как в чреве сундука исчезла третья партия "жизненно необходимых" вещей, я с подозрением уставилась на зевающего дракона.
- Я что-то не поняла! Он, что бездонный?
- Не совсем. Ма'Арийя в очередной раз пожадничала, и купила уцененный товар.
- И чем это нам грозит?
- Ничем, только пространство в этом сундуке сильно ужато. Как у вас говорят, - производственный брак.
- Не поняла.
- Одним словом полк солдат в нем не спрячешь.
- Ты серьезно?
- Да.
- Ни фига себе! - присвистнули мы со Славиком.
- Только не пытайся запихать в него все, что тебе под руку попадется, - фыркнул Ласснир, вытаскивая из сундука фен, который я запихала исключительно из любопытства и следственного эксперимента, - Сочтут за контрабанду.
- В каком смысле?
- Вещи, принадлежащие этому миру, должны остаться в этом.
- То есть как?! - возмутился родственничек, старательно пряча что-то за спиной.
- А так, - сощурился Ласснир, - свой пистолет можешь оставить здесь. Он там без надобности. Если понадобится оружие - зайдем к оружейнику, он что-нибудь подберет.
- А не пошел бы ты! - возмутился Славик.
- Можешь, конечно, взять, но в моем мире он бесполезен.
Я тут же вспомнила, как бритоголовый стрелял в Матю почти в упор, и что горгулья даже за комариный укус это не посчитала… Нда, в их мире огнестрельное оружие явно будет просто куском железа.
- Так мне все вытащить? - насупилась я, раздраженная тем, что дракон мог бы и сразу предупредить.
- Оставь. Одежда и утварь в счет не берутся. Поищи в вещах Ма'Арийи котелок, он на первых порах может пригодиться.
Часть вещей бабушки я уже утрамбовала, сочтя их простыми и удобными. Возник вопрос, как все это потом достать?
- Мысленно сформулируй желание и прикоснись к сундуку, - опережая вопрос, проинструктировал Ласснир.
Сделала, как он велел, и на дне сундука появилась под завязку набитая аптечка. Класс!!
- А что на счет веса?
- Подними, - приказал дракон Славику.
Тот набычился, но поднял. По-моему, даже не напрягся.
- Нормально. Не очень тяжелый, - облек родственничек свои ощущения в слова.
- Жаль неудобно нести, - нахмурилась я.
- Разберемся на месте.
И мы прыгнули. Точнее сперва Матик со Славиком, а потом мы с Лассниром. Я одна прыгать отказывалась напрочь. Что таить - струхнула. Но, вот что интересно, когда мы летели в неизвестность, на очередном крутом вираже мне почудилось чье-то лицо. Оно внимательно посмотрело на меня, а потом расплылось почти в идиотской улыбке, и помахало ручкой.
Ну, так вот, приземление, в отличие от прыжка и полета было не шибко приятным. И если меня, не сказать иначе, выплюнуло на Матика, а дракон как-то извернувшись, по-кошачьи приземлился на все четыре конечности, то Славику не повезло по крупному, его выкинуло на пригорок, и, он покатился вниз прямиком в какие-то колючие кусты. Матерился блондинчик самозабвенно.
Однако, по мнению дракона все прошло как нельзя лучше, а когда еще и выяснилось, что нас выкинуло неподалеку от какого-то тракта, то и вовсе заявил, что мы везунчики. Я в этом усомнилась, но как только на дороге появилась телега, запряженная двумя необычными парнокопытными, закивала, соглашаясь с его мнением.
Больше всего эти животные напоминали лосей, только без рогов и с длинными ушами, как у зайца или кролика. (если конечно кролика увеличить до размера лошади) Поравнявшись с нами эти удивительные существа как по команде уставились на нас огромными желтыми глазами без зрачков. Я почувствовала себя как то не в своей тарелке.
Ласснир заговорил с возницей. Из странной рубленой речи я не поняла ни слова, Славик, тоже, но вместе мы делали ну очень умные лица.
- Нам не просто повезло, нам божественно повезло, - наконец вспомнил о нас дракон, - Мы всего в семи часах пути от поселка Эльвеас, а от него до Стомгора крылом подать.
- Каким крылом, Ласснир, - опешила я, - мы что полетим?
- Именно.
- На тебе что ли? - съязвил Славик.
Дракон застыл, только глаза жутко вспыхнули, а зрачки вытянулись. Незримый браслет начал подавать тревожные сигналы, но благо, все обошлось.
- Все может быть, - бросил он, и поспешно отвернулся, - нас подвезут. Ищите сундук и мы отправляемся.
- Ласснир, - дернула его за рукав, - а чем мы заплатим? У нас же нет здешней валюты.
- Пары монет из твоей мелочи вполне хватит.
- Э??? - я удивленно поскребла в кармане джинсовой куртки, и выудили пригоршню монет по пять и десять копеек, - эти сойдут?
- Да.
- Шутишь?
- Нет, хозяйка. Эту мелочь можно продать любому эргу и получить кругленькую сумму.
- У вас, что меди нет? - изумился Славик.
- Есть его аналоги, - пожал плечами дракон, - но сам элемент встречается крайне редко. Во множестве вариантностей миров есть определенное количество схожих элементов, но есть и такие, которые специфичны для каждого мира в отдельности.
- Интересно, - глаза Славика алчно заблестели.
Из кустов показался Матик, тащащий в зубах наш сундук. Его мы кинули первым. Повезло, что никто из нас на него не упал, иначе переломов было бы не избежать.
- Если ты думаешь, - хмыкнул Ласснир, забирая у Лохматика сундук, и закидывая его на телегу, - что в нашем мире не нашлось таких же ушлых, как и ты, возжелавших протащить ценные металлы из других миров, то ошибаешься, были - и не мало, - однако все они плохо закончили.
- Насколько плохо? - уточнил родственничек.
- Ну, последнего, - если мне не изменяет память - повесили.
- Варварство какое-то, - вздрогнул Славик.
- Еще легко отделался, - не смутился дракон.