У меня затряслись руки, точно обычная мелочь превратилась в раскаленные угли. Монеты посыпались на землю. Но падали они как-то очень медленно.
- Хозяйка! - рыкнул Ласснир, на подлете к земле ловя выпавшие копейки, - Что за фокусы!
- Но я же… Они…, - залепетала, не находя нужный слов.
- Успокойся, - меня грубо потрясли за плечи, - это микроны для целого мира. Сейчас же возьми себя в руки или ты меня сильно разочаруешь.
После его гневной речи я смутилась и стыдливо опустила взгляд. И впрямь, что это я?
- Извини, - буркнула под нос и полезла на телегу.
Подтянулась, прыгнула и… и чуть не улетела. Или точнее чуть не перелетела телегу. Спасибо Матику, за ворот ухватил, прежде чем я бы позорно грохнулась с другой стороны.
- Мама, - пискнула я, перевалившись через край, и одной ногой сползая с телеги, - Что же это такое?
- Сеструля, ты чего это? - вытаращился родственничек, обегая телегу и странно подпрыгивая точно на пружинках, - Как это тебя?… И что это со мной?
Я вцепилась в борт телеги и тихо заскулила, так как земля была в добром метре от носа, а меня снова потянуло вниз. Дракон, обогнув это дурацкое средство передвижение, присел на корточки, и, нахмурившись, спросил:
- Человечка, ты долго тут дурью маяться будешь?
- Я не виновата оно само, - пискнула я.
- Что само, человечка?
- Старик, - похлопал родственничек дракона по плечу, но тут же осекся, увидев каким гастрономическим взглядом его окинули, - Кхм, Ласснир тут у вас что-то не то с гравитацией. Меня пружинит как пресловутых американских астронавтов на луне. Только флажка не хватает.
Ласснир нахмурился. Все правильно, он же здесь вырос, он привык, а вот мы со Славиком почувствовали все прелести легкой невесомости. Я, еще, когда на Матика упала, подумала, что что-то не то, но ни как не могла понять, что именно.
- Да, пожалуй, ты прав, - меня все-таки сняли и усадили, как следует, - Прошу простить, хозяйка. Погорячился.
- Нам теперь постоянно так ходить? - встревожилась я, - Это как-то неудобно.
- Согласен, хотя и прикольно.
- И неприятно, - буркнула, косясь на хохочущего возницу.
Тот ничем от нас не отличался - обычный человек. По внешнему виду зажиточный крестьянин, не молодой, лет пятидесяти, седой как лунь с длиннющей ухоженной бородой, заткнутой за пояс.
- Прибудем в Сомгор, там посмотрим. Может и не придется что-либо делать.
- Думаешь, привыкнем?
- Да, хозяйка, думаю.
Дракон усадил меня между собой и Матиком. Славику ничего не оставалось как сеть напротив.
- Этого кэйри зовут - Ашет, - кивнул в сторону возницы Ласснир.
- А кто такой кэйри? - не удержалась я.
- Крестьянин, - подтвердил мои размышления дракон.
Ласснир заговорил с Ашетом, указывая на нас и представляя. Жаль из всего сказанного я понимала только наши имена. Но когда этот кэйри снял высокую широкополую шляпу, то на совершенно лысой голове красовались два здоровенных родимых пятна, до неприличия знакомой формы. Я снова чуть не свалилась с телеги, - уже от удивления. Тоже случилось и со Славиком.
- Может, хватит смешить этого человека, - разозлился дракон, не понимая по какой причине такая бурная реакция, - Едем. Киаш.
* * *
Меня укачало. Нет не так - МЕНЯ УКАЧАЛО! Ни как иначе. То ли сказалась эта самая иномирная гравитация, то ли постоянное покачивание вправо влево, но после двух часов тряски, тошнота, из глубин желудка, медленно но верно подобралась к отметке "выпустите меня отсюда".
- Ласснир, мне плохо, - пожаловалась я, в очередной раз, успокаивая взбунтовавшийся желудок.
- Что случилось, человечка? - нехотя вернулся из своих мыслей дракон.
- Меня тошнит.
- Ты уверена?
Я вылупилась на него, пораженная таким простым и таким глупым вопросом.
- Стар…то есть Ласснир, ты посмотри на нее. Она уже из стадии болотной лягушки перешла в стадию покойничка не первой свежести. Еще чуть-чуть и пиши, пропало. Сеструля, ты хоть перегнись через борт. Сюда-то не надо.
- Урод, - зло процедила я сквозь зубы.
Блондин скорчил рожу и показал оттопыренный палец. Как есть - урод.
Ласснир что-то крикнул вознице, и телега плавно затормозила. Слава Богу! Я вывалилась на дорогу и уползла в кусты, где меня и вывернуло.
- Ни'ийна, девочка, как ты? - объявился дракон, - На выпей. Это вода.
Я присосалась к бурдюку с холодной, чуть сладковатой водой, и жадно начала глотать.
- Тихо, тихо, - сильная мужская рука скользнула вдоль позвоночника, родив теплую волну, - Не торопись.
Напившись до отвала, что забулькало в переполненном желудке, я отдала бурдюк дракону и внимательно посмотрела на него, выискивая того неприятного типа, который был рядом все это время.
- Не человечка и не хозяйка? - раздраженно поджала губы.
Дракон улыбнулся, но глаз улыбка так и не коснулась.
- Прости, девочка, так будет лучше для нас обоих.
- Чем лучше?
- Со временем ты все поймешь.
Я уселась на кочку под деревом, ощущая, как кругом идет голова. Мне все еще было плохо.
- Ласснир, что нас ждет в Стомгоре?
- Ничего страшного, - поморщился красноглазый дракон, - но многое, особенно, что касается взаимоотношений одних рас с другими, хозяев со слугами, а тем более хозяев с рабами, может показаться тебе не просто неприятным, - отвратительным. Не хочу тебя пугать, но рабство в нашем мире никем не отменено.
- Я буду стараться.
- Постарайся остаться собой.
- Обещаю.
- Вот и умничка. Ашет решил остановиться на ночлег. Он приметил неподалеку поляну, где мы и заночуем.
- Это из-за меня?
- Нет, Ашет сразу предупредил, что ночью не поедет. Ему некуда торопиться.
- Но еще светло?!
- Темнеет здесь быстро.
Ласснир положил ладонь на мой лоб, погладил по щеке, но взгляд алых глаз проходил сквозь меня. Дурнота отступила, словно ее и не было.
- О-о?!!
- Увы, сейчас это все, что я могу для тебя сделать.
- Спасибо, - облегченно простонала я.
- Не благодари меня, девочка. Это обязанность слуги, лечить своего хозяина.
- Ну, тебя Ласснир, - отмахнулась я, не совсем понимая, к чему тот клонит.
- Пойдем, иначе твой родич заподозрит неладное.
- А ну его в ж…, - договорить не дал палец, прижатый к губам.
- Ш-ш, - ехидно сощурился дракон, - если не уверена, что готова его там увидеть, лучше не посылай.
- А то что?
- Может исполнится, - оскалился тот и взял меня за руку.
Вот так, нога в ногу, рука об руку, похихикивая, мы вышли на тракт, где нас ожидал Ашет. Он предложил умыться в речке неподалеку от места ночлега. Ласснир ободряюще улыбнулся и предложил не отказываться, а сходить и смыть дорожную пыль. У кромки леса дожидались Матик с родственничком. На мое предложение сходить к реке, Славик отмахнулся, заявив, что ему и так хорошо. Не, очень то и хотелось.
* * *
Ночь здесь и впрямь наступает как-то неожиданно, вроде минуту назад было светло и вот уже кромешная тьма, да, такая, что хоть ножом ее режь. Хорошо успели костер развести, а то нам со Славиком, привыкшим к легким городским сумеркам в огнях неоновых реклам, стало даже неуютно. Не знаю как насчет блондина, но я в турпоходы никогда не ходила, и теперь мне предстояла первая в моей жизни ночевка под открытым небом. Неопределенность нервировала и заставляла работать организм в определенном направлении.
- Ласснир, - подползая к дракону со спины.
- В чем дело, хозяйка, - отозвался Лас, пытаясь обернуться.
- Не оборачивайся, - зашипела, ладонями упираясь ему в спину.
- Что-то случилось? - удивился Ласснир.
- Страшное, - буркнула я.
- Неужели?
- Да.
Жаль я не вижу его лица, но, по-моему, он улыбнулся.
- И?
Черт, а это смущает. Ну, и ладно.
- Только не смейся.
- Не буду.
С трудом в это верится.
- Я хочу в туалет.
Он все-таки засмеялся. Ну, или если быть точной, хохотнул, но сразу, же умолк. Я несильно толкнула его в плечо. Я же просила. Как так можно!?
- И это все? - уточнил дракон, кидая ветку в костер.
- Да.
- Возьми свою горгулью за загривок и сходи. Только далеко не уходи. Здесь может быть не безопасно.
- Спасибо, - облегченно вздохнула я и поднялась, - Матя, Матя, иди ко мне.
Лохматик утянул куда-то в темень, судя по журчанию, ближе к речке. Единственный источник света огарочек свечи, который сундук выплюнул на запрос фонарика. Не понял он меня что ли?! Но даже эту кроху, когда я только направилась в лес, попытался экспроприировать наглый родственник, оглядеться он, видите ли, хочет. Не тут-то было, я так многообещающе посмотрела, что тот заткнулся и поспешно вернулся к костру. Правильно, не зли меня, когда так приспичило.
Расположившись поудобнее, я не обратила внимания на странное шуршание листьев со стороны, меня и так смущала вся эта ситуация, и хотелось поскорее вернуться к костру. Я даже проигнорировала резкую боль в области крестца, предположив, что наткнулась на какую-то сухую ветку, - все бывает, - но произошедшее далее игнорировать было уже не возможно. Мою многострадальную словно обожгло огнем, ночь озарилась ярким всполохом пламени, (позади меня, и я увидела только тень на стволе пред собой), раздался душероздерающий вопль, взвизгнул Матик и бросился куда-то за спину, запахло паленой тканью.
Учуяв запах, я резко обернулась. Опустила взгляд и с ужасом узрела, как тлеет подол моей юбки, или то, что от нее осталось. Длинная до пят юбка, сзади укоротилась до размера мини, обугленные края дымились и норовили сократить количество ткани до неприличия.
Я взвизгнула и уселась на землю, надеясь сбить огонь. Больно не было, но было очень страшно.
- Ни'ийна!
В темноте вспыхнули два красных глаза.
- Ни'ийна, что случилось?
- Я горю! - взвизгивала я, катаясь по земле, - я горю!
- Не вертись, дай посмотреть.
Мой огарочек вдруг вспыхнул как факел, осветив всех нас и пространство на несколько метров вокруг. Я наконец-то увидела, что нахожусь в углублении с резкими выдающимися оплавленными краями, вокруг которого, точно часовые выстроились невысокие деревца с жиденькими кронами ярких осенних расцветок. Позади придушенный Матиком, валялся маленький, большеухий, краснокожий человечек. Совершенно голый.
- Что здесь произошло? - поинтересовался дракон, переводя взгляд с человечка на меня.
- Я не знаю, - совершенно искренне изумилась я.
- А поподробнее.
- Ну, я сидела, потом, по-моему, поцарапалась о какую-то ветку. Было больно. Потом вспыхнуло, кто-то закричал. Матик бросился ко мне за спину….ну…я обернулась, а у меня юбка горит. Вот. Потом пришел ты.
- Повернись, - приказал Ласснир.
- Что? - смутилась я.
- Повернись, - дракон резко схватил за руку и развернул.
Щеки залил предательский румянец. Трусики-то я успела натянуть, но все же.
- Это была не веткарр-р, - рычащие нотки в голосе мужчины, заставили меня вздрогнуть.
Я уже обратила внимание, что когда в речи Ласа появляются подобные звуки - случилось что-то серьезное, и такими вещами не стоит пренебрегать.
- А что там? - пытаясь вывернуться и посмотреть.
- Не дергайся.
- Но мне, же надо знать, - насупилась я.
- Стой и не двигайся.
Дракон опустился на колени, поставил свечу, и начал что-то шустро выискивать во мху, выстилающему углубление. Нашел нечто напоминающее крайне длинную стрелу или скорее копье, но очень тонкое.
- Что это?
- Свист.
- Какой? Такой что ли? - свистнула, заставив дракона вздрогнуть, и посмотреть осуждающе.
- Нет, это оружие. Оно так называется.
- Похоже на стрелу или копье.
- Скорее копье. И вот на него-то ты и наткнулась, - глаза Ласснира недобро вспыхнули, - Но скорее всего им тебя ткнули-ррр.
Дракон молниеносно поднялся, перехватил копье и резким ударом вогнал его в ближайший ствол. Свист прошел насквозь, а наконечник даже вышел с другой стороны. Меня передернуло.
- Э? - выдохнула я.
- Даже не со всей силы, - пояснил дракон, вглядываясь и без того побелевшее лицо, - наконечник сделан из уфарра, крайне крепкого сплава. Может пробить даже шкуру дракона.
- Моя… моя!! - я поспешно выгнулась, в надежде найти свою филейную часть во здравии, - Сделай что-нибудь, Ласснир! - в голосе появились истерические нотки, - Пожалуйста.
- Стой, - рявкнул дракон, прижимая меня к дереву, - Я посмотрю, что можно сделать.
Мне задрали юбки, и впервые это не было связано ни с чем интимным, или неприличным. По щекам катились слезы. Мне было страшно даже подумать, что случилось с моей горячо любимой, как оказалось, родной частью тела. С незапамятных времен я пыталась уменьшить ее объемы, но незапланированная хирургическая операция меня не радовала.
- Расслабься, хозяйка, всего лишь царапина.
- Что? - опешила я, не веря своим ушам.
- Царапина, говорю.
- Ты уверен?
- Еще как. А скоро и ее не будет, - облегченный вздох гарантировал, что у меня все на месте.
Мне оправили юбку и отпустили. Я все еще стояла вполоборота, прислонившись к дереву, не доверяя своим трясущимся коленкам. Так и подмывало самой пощупать и убедится, что с попой все нормально.
- И как давно это у тебя?
- Что? - озадаченно свела брови домиком, - Ты о чем?
- Я о татуировке. Как давно она ожила?
Голос дракон прямо сочился ядом. Ну, и что опять не так сделала?
- Со вчерашнего дня, - сделала несчастную мордочку, - А это плохо?
- Да, - рыкнул Ласснир.
- Это убьет меня? - ужаснулась я.
- Нет.
Мой вопросительный взгляд банально проигнорировали, дракон только плотнее сжал губы.
- Малоинформативно, - надулась я, - Так, что произошло?
- Тебя спас Индир.
- Индир? - я попробовала завязать края юбки так, чтобы не сверкать голыми ногами, вышло так себе, - Кто такой, Индир?
- Твой дракон-хранитель, - говоря это, Ласснир выглядел очень рассерженным и удивленным.
Похоже, эти два чувства боролись в нем за пальму первенства, и, к моему сожалению, побеждал гнев. Что именно разозлило дракона? Да, кто его знает! Тем не менее, я отметила крайне задумчивый взгляд, брошенный на меня, или точнее на область чуть пониже спины. О, тут и телепатом не надо быть, чтобы понять, о чем думает этот красноглазый извращенец.
- Так ты про татуировку? - прокашлялась я, отвлекая Ласснира от его сомнительных размышлений, бог знает, что ему в голову придет, - Его зовут Индир?
- Да.
- Хорошо, - закивала я, но тут же позабыла о странных взглядах дракона, вспыхнула и яростно воскликнула, - так это ОН СДЕЛАЛ!! А, ну вылазь татуированная ящерица, вылазь, кому говорю!!!
Я задрала рукава, заглянула в вырез блузки, осмотрела ноги, даже попробовала нащупать то место, куда мог бы перелететь этот гаденыш. Но словно почувствовав мое настроение, тот заныкался подальше и затих, пережидая бурю. И правильно я сейчас неадекватная, и очень, очень злая.
- Успокойся, он спасал тебе жизнь, - попытался достучаться Ласснир.
Я возмущенно отмахнулась.
- Да, ну! Врагу не дам сам сожгу! - дергая за пояс юбки, - Вылазь немедленно!!!
- Пойми он и сам не ожидал, - бормотал дракон, - и я…
- Что ты не ожидал? - отчаявшись найти этого огнедышащего недоумка.
- Ничего, - сразу же опомнился Лас.
Опять эти недомолвки. О, я была зла! Очень зла. Как он смеет так со мной обращаться. Я, что маленькая неразумная девочка!?
- Ласснир, хочешь что-то сказать, скажи. Но твои недомолвки меня задолбали. Не ожидал, ожидал. Сказал А, говори Б, блин. Ну, же! Я не враг тебе, поверь!
Похоже, мне удалось его удивить. Такой вспышки гнева Ласснир точно не ожидал. Но, увы, дракон счел это признаком обычно женской истерики, по крайней мере, так можно было бы объяснить то, что произошло в следующую секунду.
Ласснир, резко схватил меня за подбородок, нагнулся и впился в губы. Это был тот грубый холодный поцелуй, которым не начинают предложение, а ставят жирную точку. Мне как по сердцу свистом провели. Зачем же ты так со мной? За что?