- Здравствуй Кашир, рада тебя снова видеть, - призрак слегка дернулся, тряхнул головой, пробормотав, что от тоски ему много что мерещиться, но после повторных слов приветствия повернулся на мой голос и с нескрываемой улыбкой и радостью кинулся меня обнимать, приговаривая:
- Ашилька, как я рад, неужели ты вернулась, вернулась? - Он схватил меня в охапку и как легкую пушинку кружил в воздухе, не смотря на то, что по делу он вообще-то не должен был этого делать.
Как всегда нам рассказывали в академии, духи не могут прикоснуться к предмету не из их состояния, но на самом деле все совсем не так. Могут, еще как могут. Мастер рассказывал, что во времена его молодости, призраки были на равных с зомби, которых подчинял своей воле некромант, с оружием в руках они сражались за своего господина. Так что хранитель может оказать сопротивление, если кто-то нападет на замок мастера.
- Да, Кашир, я снова здесь, и раз я здесь, то решила навестить старого призрака, по которому скучала три сотни лет, - но мне пришлось его расстроить, касательно самостоятельности моего прибытия, - но я не сама пришла, точнее, хотела сама, но меня похитили раньше, чем я собралась навестить мастера, - призрак выглядел слегка оторопевшим, он меня даже отпустил из объятий, я же продолжала свой рассказ: - Один из его подручных прознал, что он хочет меня видеть, и решил устроить возвращение блудной ученицы путем похищения, но за эту инициативность расплатился собственной жизнью.
- Да, наш мастер не прощает оплошностей, так что тот страж сам виноват, - мне, как и призраку не было жалко того человека, кроме того, я пришла не по этой причине. Мне нужно узнать планы мастера на меня. Не хочется узнавать что-то неприятное, будучи не подготовленной. Поэтому я решила устроить допрос духу-хранителю:
- Кашир, мне нужна твоя помощь, - он удивленно на меня посмотрел, я же предложила ему пройтись и кое о чем поговорить, призрак снова удивился, но согласился: - Дело в том, что мастер имеет на меня какие-то планы, для этого он и хотел со мной встретиться, только вот я пока не знаю какие именно, даже предположений нет. Вот я и подумала, может, мой старый друг о чем-то слышал? - Дух плыл рядом со мной и что-то вспоминал.
- Знаешь, есть одна мыслишка, но это вряд ли, - я же попросила рассказать, он не стал скрывать и рассказал все что знал: - Тут к нему на днях из вашего Стального Клана несколько представителей приходило, они подписывали кое какие бумаги, и я краем уха услышал твою фамилию, думаю, он делает тебя своей преемницей, - на что я чуть не упала на пол. Меня делать своей преемницей мастер собирался давно, но говорил он об этом как о чем-то далеком и не скором.
Для того чтобы управлять кланом, нужно быть близкой к переходу на новый уровень зрелости. Мне же до последней фазы как минимум сто лет, так что он действительно задумал что-то опасное, раз пишет аналог завещания. Кроме того, на сколько мне известно я у него единственная ученица, кроме меня наследовать управление кланом некому. Но все снова упирается в мой возраст. Пусть мне почти триста девяносто лет, становиться главой одного из сильнейших кланом мне не хочется, пока жив мастер, я об этом даже не думаю. Меня моя посредственна и отдаленная от кланов жизнь вполне устраивает. Этими мыслями я и поделилась с духом, на что он мне ответил:
- Я в курсе как наследуются ваши дела, но я слышал своими ушами, что оформить бумаги он приказал как можно скорее, так что он действительно что-то задумал, - только тут он немного расстроился, - хотя, что нам призракам, ведь ничего не измениться, даже если ты встанешь во главе клана, мы перейдем к тебе по наследству, - на что я улыбнулась и ответила:
- Не переживай, нужны будут слуги, перенесу вампиров, порабощать духов на сотни лет, лишая их посмертия я не собираюсь, - от моих слов призрак воодушевился и заулыбался, желая мастеру скорейшего почина. Но тут я опомнилась, мне мастер сказал быть через час в столовой, поэтому, быстро попрощавшись с духом-хранителем, побежала на встречу и поздний ужин.
Зная, как мастер относиться к опозданию я молилась Создателю, чтобы прибежать во время. К моему счастью я успела, пусть и была слегка растрепанная. Приведя себя в порядок, присела на стул и ждала мастера. Он пришел практически сразу после меня, войдя в столовую, увидев меня, он мимолетно улыбнулся.
- Рад, что ты как всегда пунктуальна, не люблю тех, кто опаздывает, - я с ним согласилась. Он снова улыбнулся. К нам уже шел призрак, несший на подносе два блюда, - тебе, наверное, интересно, зачем я захотел с тобой встретиться, - я кивнула, - все узнаешь, но прежде мы поедим.
Перед до мной тут же поставили тарелку с горячим супом и второе, как и перед мастером. Бокал наполнили, я же отказалась, но мастер пошутил: "Лучше пей, другой возможности пополнить запас сил не будет", поэтому, поняв, что передо мной не стала отказываться, а приступила к трапезе.
Где-то через пол часа, когда мы уже сидели около камина с бокалами в руках. Мастер бултыхал жидкость и о чем-то думал, я же наблюдала за его поведением. Ничего нового я не заметила, он все тот же. Сдержанный, интеллигентный и молчаливый, именно такой, как и три с лишним столетия назад, каким я его знала и знаю до сих пор. Только мысль о его завещании и документах на мое имя никак не уходила из головы, а я все смотрела на него и смотрела, только, как ни старалась так ничего необычного в нем так и не нашла.
Поэтому мои мысли перешли в другое русло. Сейчас, почему-то мне вспомнился Сиррил, меня волновало его самочувствие. Да и как он справляется со своими новыми обязанностями в роли главы клана Мезаль. И снова рассуждая о главенстве клана, перешла на мысль о себе.
- О чем думаешь, снежинка? - Мастер всегда меня так называл из-за цвета волос. Да и характер мой в те времена был колючий и холодный, наводя на такое прозвище, так что я улыбнулась и спросила прямо в лоб, не скрывая:
- Мастер, почему вы меня хотели видеть и о чем попросили моего старика? - Ведь, не просто так он вмешал в наши дела еще и дедушку. Все, как и сказал дух-хранитель серьезно.
- А сама не догадалась?
- Есть догадки, но с вашим самочувствием они никак не вяжутся, - поэтому я снова задала тот же самый вопрос: - Так что с вами, мастер? - Я видела и понимала, что он не хочет отвечать на этот вопрос, понимала по затянувшийся паузе, но не ответить мне он тоже не может, сам говорил, что все расскажет и что у него на меня планы, я же без объяснений помогать ему не буду. Поэтому еще какое-то время спустя, он все-таки сказал:
- Дело в том, снежинка, что я ходячая "сфера хаоса", - это заклинание способно уничтожить одну четвертую всего живого в этом мире, так что масштаб мне был понятен, - я живу в ужасе от каждого прожитого дня. Засыпая и просыпаясь, я надеюсь, что ничего не натворил. Я на краю, снежинка, и это меня сильно беспокоит. Знаю, я не белый и пушистый, за свои три тысячи лет натворил не мало бед, пролил реки крови, но приносить в этот мир полное уничтожение я не хочу, знаю, что здесь живут хорошие люди и нелюди, у которых все будущее впереди, поэтому мне и потребовалась помощь. Но не только твоя. Я попросил помощи у твоего деда, он согласился выполнить мою просьбу, а ты поможешь мне?
Я сидела в полном ступоре. Зная моего мастера, просто так панику он поднимать не станет. После его откровенного признания поняла всю масштабность всего с ним происходящего. Дела действительно обстоят не лучшим образом. По его же рассказам догадалась, что с ним происходит, он становиться порталом к вратам хаоса, когда он спит, врата приоткрыты, а оттуда выползает много гадости. Если он еще в состоянии себя сдерживать, началось все ни так давно и твари хаоса были мелкими сошками. Но что будет дальше, я понимала, как и мастер, поэтому он решил закончить свою жизнь и уйти из этого мира.
Вот только убить древнего вампира не так-то просто. Нужно было много сил, как светлых, так и темных. Он попросил помощи у моего старика как у светлого мага, значит, от меня потребуется помощь как темного, вопрос, как я смогу что-то сделать, если нахожусь под его покровительством, и на мне стоит запрет неприкосновенности к жизни мастера.
- Что от меня требуется? - Это меня интересовало в первую очередь, кроме того, хотелось узнать, как остановить последствия всплеска его посмертной энергии.
Он объяснил, не скажу пока как, но подробно в деталях. Скажу одно, моя роль не главная. Я лишь приманка, а мой старик тот, кто нужные силы направит на мое спасение и уничтожение опасности для этого мира. Обсудив детали и просидев какое-то время за разговором у камина, вспоминая о прошлом, разошлись по комнатам. На подготовку к моему спасению мастер дал дедушке месяц. За это время, как пояснил мастер, он мне передаст все дела. Я согласилась принять его наследие, как и то, что скоро не станет того, с кем я могу посоветоваться или просто придти в гости, как к любимому дядюшке. На все прощальные церемонии у нас ровно тридцать дней, а потом траур по мастеру.
Пусть когда-то в прошлом он был со мной слишком строг, пусть ту участь, которую он мне подарил, по чужой просьбе, я проклинала, терять его вот так, было трудно и больно. С этими печальными мыслями и слезами на глазах дошла до своей комнаты, забралась под одеяло и уснула.
Отступление
.
Мозес са Энинар.
С момента эльфийской свадьбы прошел месяц. От Сашель так ничего и не было слышно. Как она и обещала, для эльфов ее теперь нет. Она скрывалась от них, как они не старались ее найти. Эльфы же до сих пор никак не могут смериться, что она где-то скрывается. Я пытался объяснить, что для такой как она прятаться в порядке вещей, но они меня не слушали. Братья воспринимали девушку, не как нежить, а как обычного человека с примесью крови сильфов.
Шанрин осознавал причину, по которой она скрывается, а младший эльф не понимал того, почему она прячется от друзей. Говорить же им, что я причина ее столь резкого исчезновения, не собираюсь, я поступил правильно и в этом не раскаиваюсь. Для такой как она, нормальная жизнь не предназначена. Нежить должна скрываться, а не праздновать на глазах у всех высших чинов наравне с ними. Так было всегда, пусть так и останется.
И сейчас, после деловой беседы, касательно договоров и объединений, повторялась та же самая ситуация, младший эльф снова о ней вспомнил и никак не мог понять, почему она не дает о себе знать, я же, как и в прошлые разы повторил:
- Еще раз повторю, она вампир, для нее это нормально. Кроме того, вы с ней встретились случайно, если бы ни это стечение обстоятельств, она сама бы ни за что не стала искать встречи с тобой, - Тальнир все никак не унимался, поэтому я решил подключить старшего эльфа, который принимал мою точку зрения: - Рин, ну хоть ты ему скажи, для такой как она - это нормально.
- Я это знаю, - согласился старший эльф, - но как говорит брат на нее это не похоже. А я обычно доверяю ему в таких мелочах. Так что здесь действительно что-то другое, - и в полной задумчивости они вышли из моего кабинета. Я же остался один, но не долго. В дверях показался отец. Недовольный вид, бешеный взгляд и желание порвать меня на кусочки.
- Что-то случилось, отец? - Как ни в чем, не бывало, спросил я: - Что привело тебя ко мне? - Он хлопнул дверью, резкими и быстрыми шагами приблизился ко мне, нависая на до мной, держа себя в руках, дабы не схватить за грудки, как нашкодившего щенка, сквозь зубы процедил:
- Что привело сюда этих эльфов? - Зная его нелюбовь к ушастым представителям темного народа, понимаю причину его недовольства. С ними у нас вражды как таковой нет, но он не любит их по личным причинам. Конкретно одного, но попадают в немилость как всегда все.
Когда-то очень давно, еще в академии военных дел, с ним в отряде служил солдат темноэльфийской империи. С сначала поступления они дружили, при неприятностях стояли друг за друга горой, вместе проводили выходные, были, не разлей вода, а потом все резко переменилось из-за одного конкретного случая. Это случилось уже на последнем курсе перед выпуском. От одного из экзаменов зависела дальнейшая служба. Самой почетной была практика при военной академии. И за эту практику сражались все, даже близкие друзья. И именно тогда отцу предстало истинное лицо его друга. За престижное место он его подставил и предал. С тех самых пор отец не переваривает всех темных эльфов. Вот и братьям досталось.
- Не хочешь ли ты мне сказать, что дружишь с этими ушастыми? - Он постепенно выходил из себя, а я спокойно, дописывая отчет о проделанной работе, ответил:
- Нет, мы не друзья, но и не враги. Общаюсь я с ними чисто из своих корыстных целей. Я не предаю того, ради кого прослыл "Проклятым Палачом", - ответил я, не поднимая головы. Мои слова, все так же спокойные его убедили в верности Его Величеству.
- Если то, что ты мне сказал - правда, то можешь и дальше играть в друзей с этими ушастыми, раз тебе так нравиться, - и стал было уходить, со злорадной улыбкой на лице, что-то себе, представляя, но обернувшись, сказал: - Продолжи мое дело сын, - не знаю, к чему он это сказал, но после его слов почему-то стало паршиво. Он постепенно добивался своего. В какой-то степени я иду по его стопам. Ему на посту растет замена в моем лице, но вот только я не хочу быть советником Императора, мне нужно всего лишь отказаться, но сказать об этом отцу у меня язык не поворачивается. Если скажу, то лишусь всего того, чего добивался столько лет, но и это не самое страшное. С позором быть изгнанным из семьи - худшее, что может случиться. А ведь именно так отец и поступит, узнай о моем решении. Была бы золотая середина, я бы выбрал ее, но ее нет. Так что у меня два выхода, но не один из них мне не нравиться.
- Здравствуйте, Мозес, - послышался знакомый голос. Подняв взгляд, увидел знакомого сильфа. Седовласый старец выглядел уставшим. Его когда-то зеленые глаза потускнели, кожа не отражала солнце, как раньше, а улыбка сменилась печалью. Сам он походил на призрака, почти просвечивал.
- Что случилось? - Спросил я о столь резких изменениях.
- Сашель похитили, - теперь я начинаю понимать. Я слышало о привязке к близким. Если кто-то из близких умирает, сильф или идет вслед за ним или перебарывает скорбь, находя ниточку к жизни. Такой ниточкой для него является Сашель. Без нее оп погибнет. Об этом он мне и поведал: - без нее я не могу не спать, ни есть. Она все для меня, поймите, - взмолил старик.
- Кто ее похитил? И когда?
- Тот, кто сделал ее ночной бродягой. А похитили ее сразу после свадьбы Тальнира и Сальфирии, - и снова его голова опустилась от бессилия, а слезы потекли из глаз. Прохаживаясь по кабинету думая, что я могу сделать для него и для нее. Ведь я в какой-то степени виноват в ее похищении. Если бы не мои слова не свадьбе эльфов, она бы так резко не ушла, и возможно похититель был бы нами всеми раскрыт и пойман. Поэтому я решил обратиться к ее друзьям, кроме того, была вероятность, что Шанрин сможет ее найти, но это потом, а пока: - как давно ее похитил мастер?
- Месяц, прошел почти месяц, - и снова заплакал, - Сашель, моя девочка, - дальше пошло что-то на сильфийском, я в нем не силен, поэтому не стал вслушиваться. Лишь налил старику виски и пообещал сделать все, что возможно по моим скромным силам.
- Одни мы с ее мастером не справимся, нужна помощь. Я попрошу Тальнира, Шанрина, они не откажут, - на что он согласился и откланявшись ушел домой, ждать свою любимую внучку. Я же направился в гости к эльфам.
Уже сидя за столом в трактире, мы обсуждали, как именно будем вытаскивать девушку. Как мне поведал старик, замок охраняют призраки, и если будут нарушители, они об этом сообщат своему хозяину. Поэтому нам нужен был некромант который возьмет их на себя, пока мы проникаем в замок.
- Есть у меня один знакомый, вместе учились, только до него не так-то просто добраться, живет он крайне далеко отсюда, - слова младшего эльфа заставили меня немного удивиться, но мы с Шанрином согласились и решили навестить этого друга. Договорившись о плане освобождения, разошлись по комнатам, дабы отдохнуть перед долгой дорогой.
Лежа в кровати, смотря на неполный диск луны, почему-то вспоминал ее глаза и грустную улыбку, которой она меня одарила, когда уходила с балкона, ее печальный голос, когда она пела песню и взгляд полный непонимания, когда смотрела на меня. Я именно сейчас понимаю, что тогда был слишком груб с ней. Я сказал всю правду, она не отрицала и понимала, но как именно я это преподнес, ее задело. Она, не смотря на всю свою силу, хрупкая и нежная. Жестокой к врагам и недругам ей приходиться быть, по ней видно, что она быть такой не хочет, но обстоятельства превыше желаний. И все-таки я придерживаюсь того, о чем говорил на свадьбе. Нежить, не важно, на сколько ты опытная и старая, должна держаться в тени.
С мыслями об этой девушке я и уснул. А проснулся от чувства тревоги, не дававшая снова провалиться в глубокий сон. По носу резанул сладкий запах, заставляющий провалиться куда-то далеко. Встрепенувшись и проснувшись ринулся в зал. На пути наткнулся на эльфов, так же переполошенных и встревоженных. Все оказалось слишком просто и банально.
Грабители, решившие с помощью сонного газа усыпить всех постояльцев, и пока те спят крепким сном очистить их кошельки. Но как не печально для воров на меня и эльфов газ не сработал. Так что, поняв, что у них не получиться сделать все по-тихому, решили использовать силу. Но опять же не рассчитав план действий и не проверив силы противника, сами себя же и угробили. Так что спустя пол часа не состоявшиеся грабители сидели на полу, связанные по рукам и ногам, смотря на нас злым взглядом, мы же с братьями пили чай и закусывали пирогами, приготовленными хозяйкой в благодарность за спасение. А когда приехала стража и все быстро оформила, приписав им еще несколько подобных инцидентов, и забрала грабителей, мы выехали на поиски некроманта. Как говорил эльф, он любит путешествовать, но мы с Шанрином надеялись, что застанем его дома, поэтому, решили поторопиться, отправившись в дорогу, а благодарная за спасение трактира и его бюджета хозяйка собрала нам у провизии. Путь до владений дейков долгий, так что она нам пригодиться. Пока спутники обсуждали план действий и роль отведенную для каждого из нас, я вспоминал все то, что знаю о древних и их традициях. И вот что странно, похищение своих подопечных не упоминалось ни в одной из старинных рукописях. Этот факт наводил на многие мысли, из-за которых у младшего эльфа могло бы появиться желание скрестить со мной мечи. Но это пока только мысли, озвучивать их я не стану, но вот разобраться я в этом обязан.
Сашель.