- На какой-то миг я готов был отдать ее тебе на обучение, но это просто оттого, что я схожу сума, из-за мыслей о том, что возможно её скоро не станет. Прости Сашель, я был не прав, что подумал о подобном и отнял твое время, обратившись к тебе, - развернувшись, он ушел.
Я осталась в полной растерянности. Моя единственная смертная подруга больна, я чувствовала, что с ее кровью что-то не то, причем очень давно, но и подумать не могла, что все обернется таким образом. Терять друзей просто ужасно, я пережила такое не раз, но не хочу снова повторить подобное чувства, из-за я старалась, как можно меньше общаться со смертными. Но, иногда не получается. И именно сейчас терять Терезу хотелось меньше всего. Поэтому, нагнав Париса, сказала:
- Парис, есть вариант, но он может не сработать, - я вспомнила, что есть старое заклинание, делающее человека чем-то вроде хранителя крови, из-за этого светлого ритуала все болезни в теле человека излечиваются, сохраняя сосуд невредимым и здоровым. Я пояснила почему: - Такой ритуал проходила моя бабушка, когда была больна во время беременности моим папой. О нем мне рассказывал дед, и именно его я хочу применить, но без помощи сильфа-целителя ничего не получиться. Если вообще получиться, но надежда есть, пусть и крохотная.
- Даже за попытку я буду тебе благодарен, - на его лице расцвела улыбка, и он сжав меня в объятьях со слезами радости на глазах попросил: - Сашель, прости за все те слова о тебе, я так тебе благодарен, что слов просто нет.
- Не благодари, а отпусти, - попросила я, он повиновался и отпустил, - Тереза моя подруга и мне она так же дорога, как и тебе. Так что это я делаю в первую очередь для себя.
И развернувшись, я ушла. Мне необходимо было поговорить с дедом, что бы он попросил помощи у своего брата, он целитель нашей семьи и сможет помочь. Поэтому первое, что я собиралась сделать, когда вернулась домой, это устроить допрос деду получиться у меня задуманное или нет. Но как оказалось, это было второстепенной проблемой. Дед сидел на моей кровати и плакал, держа пакет с покупками в руках.
- Деда, что случилось? - Спросила я, подбежав к нему и присев рядом.
- Сирилл, его похитили из моих рук, так неожиданно, - и заплакал, - а я ничего сделать не смог, просто стоял и смотрел, как его забирают. Родственничек натравил на него свою охрану и те его забрали, прямо из моих рук. Он просил их, умолял, но они на то и цепные псы, выполняющие приказы главного, нет у них чувства жалости, - от предстоящей перспективы и участи, которая его ждет, попади он в лапы дядюшки, я выругнулась. На что дед посмотрел на меня с надеждой в глазах и спросил: - Аши, как думаешь, есть шанс его вытащить?
- Не знаю, но могу попробовать, но одна я не справлюсь, нужна помощь, - бросив свой пакет на кровать, убежала на поиски Таля. Его брат как-то отыскал полуэльфа, сбежавшего из-под стражи, может, получиться и в этот раз найти его. Но нужен Таль, без его помощи на старшего эльфа я не выйду. Где поселился друг, я знаю, осталось его поймать и спросить то, что меня интересует. От квартала в котором я живу, до трактира в котором поселился друг несколько минут ходьбы, но мне даже несколько минут необходимо сэкономить, поэтому оказавшись в ближайшем углу между зданиями, с помощью теней оказалась около трактира, в котором на позднее время суток царила суматоха и веселье. Этот квартал практически никогда не спит, поэтому те, кто предпочитают ночную жизнь поселяются здесь, а торговцы на этом как раз и зарабатывают.
Эльфа я нашла, как и предполагалось в том же самом трактире, где мы отметили нашу с ним встречу после долгой разлуки. В отдаленном углу он был в шумной компании еще нескольких эльфов и своего брата, с которым он что-то радостно обсуждал, обнимая его и что-то усердно тому доказывая. Увидев меня, он обрадовался, а его брат даже не повернулся, делая вид, что меня тут быть не должно.
- Аши, что привело тебя сюда? - Поинтересовался Таль, в его голосе слышались нотки веселья, а значит, он немного захмелел. Если судить от количества пустых бутылок и такого же легкого румянца на щеках других эльфов, могу с уверенностью заверить он пьян в стельку. Но вот его брат еще трезв. Это мне на руку. Присев рядом с другом, посмотрев на его брата, все так же не обращающего на меня внимания, спросила:
- Шанрин, могу спросить? - Получив равнодушный кивок одобрения старшего брата, продолжила: - я хотела спросить как ты нашел Сирилла в городе, когда он сбежал из-под стражи? - Он удивился но, улыбнувшись с явной и не скрываемой насмешкой, поинтересовался:
- Упустила, его поймали родственнички?
- Да, - пришлось смириться с оплошностью, случившейся по моей вине, - он остался с моим дедом, а как раз в это время на них и напали. Дедушка растерялся, но он в любом случае не сможет дать отпор, он же сильф, а они, как тебе известно, пацифисты, - знаю, что это не оправдание, поэтому на душе снова стало паршиво, так как сама виновата, что оставила полуэльфа на дедушку. Эльф же выслушав мой аргумент, сменил гнев на милость и разговаривал со мной уже нормально.
- Ясно, значит дедушка, - с заинтересованностью произнес Шанрин, - я помогу тебе найти его, но при одном условии, - произнес он загадочно, и теперь настала моя очередь удивляться:
- Условие? - Его компромисс ввел меня в непонимание, но не одна я была в замешательстве. Таль тоже был слегка обескуражен. Даже протрезвел. Как мне показалось, от брата он такого не ожидал. Поэтому, как и я, он ждал условия. А они не заставили себя ждать.
- Ты познакомишь меня со своим дедом, - он увидел мое недоумение, пояснив: - Давно мечтаю встретиться с кузнецом-артефактором клана "Снежной вьюги", а тут такая возможность, - мне ничего не оставалось, как принять предложение и познакомить брата моего друга с дедушкой, пусть меня это слегка напрягало. Думаю, что дедушка не будет против, если все сложиться благоприятно. Главное сейчас спасти мальчика от мучительной смерти, ведь если я правильно понимаю, ребенка прежде будут долго мучить, а уж потом подарят умиротворяющую смерть.
Договорившись, мы со старшим эльфом вышли из трактира, и пошли в сторону квартала Серых Мышей. Но не успели мы завернуть за угол и выйти на прямую, ведущую к кварталу дорогу, как раздался крик женщины и слова ей вдогонку, те же самые, что и день назад. Кажется опять та самая банда насильников, решила сменить главаря и продолжить свое дело подстерегая и нападая на беззащитных женщин. И я снова спешу на помощь женщине, но пока никого не убивая. Завидев меня и узнав, бандиты испугались.
- Третьего шанса не даю, - отвлекая на себя банду, пока несостоявшаяся жертва унесет ноги. Бандиты же собрались разбегаться в разные стороны, как их путь отрезал эльф, с мечом в руках. Улыбаясь, он спросил у меня то, за что захотелось отрезать его длинные уши и сложить на память в коробочку, перевязав ленточкой:
- Вот как ты охотишься, интересно, - мне его слова об охоте не понравились, он задел личное, а при другом случае и стечении обстоятельств, эльф бы отбивался от моих атак повторно, и желанием отрезать уши он бы просто не отделался. И поединок был бы не за обреченного на смертную казнь ребенка, а за оскорбленную честь ночного бродяги вроде меня, поэтому я лишь фыркнула, откинув одного из бандитов к ближайшей стене, приставив меч к горлу, рыкнула:
- Я повторяться не стану, еще раз поймаю вас на горячем, одним своим собратом вы не отделаетесь, всю вашу шайку порешу, даже тел не найдут, - глаза мои горят алым огнем, а за спиной колышется темный шлейф силы. Некроманты в гневе страшнее чернокнижников, чернокнижники питаются от хаоса, а некроманты от вечной и изначальной властительницы - тьмы. Поэтому у бандита на щетинистом лице застыла гримаса ужаса и неимоверного страха. Слегка улыбнувшись напуганному до смерти человеку, поставила точку в разговоре: - Я пощажу тебя, но если ты еще раз мне попадешься, простой и легкой смертью ты не отделаешься, будешь моим личным привидением, - это грозит ему посмертием которого он лишиться, если не выполнит условие. Испуганный бандит с мокрыми штанами судорожно закивал головой, соглашаясь со всеми моими условиями, лишь бы остаться при своей скудной и никчемной жизни.
Когда я отпустила нового главаря банды, за ним побежали остальные. Поджав хвосты, они неслись по переулкам и обещали сами себе, что больше не будут бродить по ночным улицам, промышляя насилием, лишь бы снова не видеться со мной, и что они готовы даже на работу устроиться. Я улыбнулась и развеяла иллюзию, а эльф, подойдя ко мне ближе, удивленно произнес:
- Ну, ты даешь! Прямо бандитоубийца, тебе цены нет на ночных улицах, ты таким способом всех воров и убийц от их мастерства отвадишь, - рыкнув и убрав Артемиду, пошла вперед, не слушая разговор эльфа. Он что-то еще говорил, но я его не слушала.
Дошли мы до квартиры в полной тишине. Дедушка встретил нас приветливо, даже эльфа, которого видел в первый раз. Обо всем, что нужно для работы по его специальности эльф узнал, поиск решил начать от того места, где был похищен ребенок. Не доходя примерно метров двести до дома, на них и напали, оглушили деда и похитили парнишку.
Эльф сканировал не долго. Прошло минуты три, а он уже готов был вести нас туда, где держали ребенка. Но как оказалось, путь был не близок, поэтому решили использовать телепорты, а там дальше на лошадях или пешком. Благо у эльфа был с собой одноразовый телепорт, но идти туда втроем, даже вдвоем, дед за боевую единицу не считается, просто самоубийство, поэтому Шанрин предложил взять с собой его команду. Я не стала отказываться, согласилась.
Когда мы вернулись уже втроем в трактир, в котором поселился друг и его брат с командой, с нами в дорогу навязался и Таль. Пришлось брать и его. Снарядившись в путь, собрав провизии на пару дней, ждали только телепорт старшего эльфа. Он не заставил себя долго ждать, за несколько минут настроив и договорившись с другой стороной, открыл портал. Зайдя в воронку, мы оказались во владениях лесных эльфов. Оттуда самый близкий путь до владений клана Мезаль, поэтому Шанрин тут и остановился. Но нас уже ждали. Точнее его. Невеста, тихо на ухо пояснил Таль.
- Но по расчету, он ее не любит, и как можно любить такую как она. Рога наставляет уже до свадьбы, - добавил друг, а мне было жаль Шанрина, поэтому, решив не связываться с этой женщиной, оседлала предоставленного мне коня, но почему-то ловила на себе насмешливые взгляды лесных эльфиек. Как оказалось этот конь очень гордый и носит на себе только чистокровных эльфов, а каких-то там вампиров и сильфов не катает. Эта колбаса на ножках несколько раз вставала свечкой, но я упорно выдерживала все ее кульбиты, в том числе и брыкание, но мое терпение лопнуло:
- Еще раз попробуешь меня с себя скинуть, ноги подкорочу, будешь до конца дней своих детей катать в качестве коротконого пони, уяснил? - Спрашиваю этого благородного коня на древнеэльфийском, держа за гриву, добавив толику страха, в голос, шепча в ухо, он тут же понял с кем имеет дело, и больше с себя не скидывал. Подстегнув его, направила к остальным. Но как только я подъехала, поймала удивленный взгляд Шанрина:
- Как ты умудрилась оседлать Вихря, он никого кроме эльфов не катает, эта сволочь четырехногая даже меня от вредности меня пару скидывал, - на что я, похлопав по холке коника, ответила:
- Пообещала, что он всю оставшуюся жизнь детей катать будет как пони, а не взрослых и благородных эльфов, - на меня с уважением посмотрел старший эльф, добавив:
- Да, это для него самый страшный удар по самолюбию, - согласился со мной Шанрин, - ну, мы едим, или ждем кого? - Все согласились, и мы выехали на дорогу, ведущую к клану Мезаль. Жди меня Сирилл, я скоро тебя освобожу, ведь я дала обещание.
4 глава
"Спасение"
Спасение утопающих, дело рук самих утопающих.
Сирилл
Было чувство, что я умираю, болело все. Мой добрый дядюшка постарался на славу, чтобы принести радость от теплого приема. За эти сутки он доставил мне столько мучений, сколько я не испытывал за месяц в его замке, когда ждал казни за измену матери. Я был в роли домашнего питомца, собачки, которую можно пнуть или швырнуть. Но, не смотря на всю боль, я не вижу перед собой страхи прошлого и будущего, а вижу надежду.
Надежда выглядит как Сашель, образ которой я не могу выбросить из головы. Белые, словно снег волосы, стальные глаза, нежная и добрая улыбка, маленькая, хрупкая, но дающая уверенность в том, что за ее спиной мне ничего не грозит.
Но как поведет себя моя последняя надежда, когда узнает обо мне правду, могу только догадываться. Я обманул ее, притворился ребенком, хотя мог сразу раскрыться и попросить о помощи. Но за эти сто лет я привык лгать окружающим, но и она тоже скрывает секрет, чтобы жить. Поэтому у меня остается надежда, что она меня поймет, не отвернется и не возненавидит. У меня слишком много недоброжелателей, но очень мало друзей. Пусть я и заслуживаю с ее стороны ненависти, мне бы не хотелось умирать вот так, все ей не рассказав. Хотелось увидеть ее еще раз, пусть злой и раздраженной от моих секретов, но увидеть последний раз, сжимая ее руку, смотря в стальные глаза.
Туман заволакивал сознание, комната плыла и кружилась перед глазами, давила своей замкнутостью на сознание, а когда дверь в камеру открылась, и на пороге появился дядя, все тут же встало на место.
-Ты ждал меня, племянник? - Слова его источали радость от предвкушения дальнейших мук, режа уши словно раскаленным металлом, хотелось дернуться, но сил у меня не было, лишь боль во всем теле и желание поскорее отправиться на тот свет, дабы не доставлять дяде такую радость как мои крики и стоны боли. Но он все продолжал улыбаться, держа в руках кнут со стальными лезвиями на конце: - Вижу, ждал. Я не все уроки тебе преподал, так что учи, племянничек, правила поведения в моем замке, - его рука коснулась моего лица, перешла на волосы, которые он приглаживал, но потом резко схватил и отогнул голову назад, шеи тут же коснулся холодный металл кинжала, - по делу перерезать бы тебе глотку прямо сейчас, но нет, так просто ты не умрешь, - а заглядывая в мои глаза, которые были как две капли воды похожи на мамины, сказал: - Ненавижу эти глаза, - и его кулак обрушился на мой живот, загибаясь от боли, харкая собственной кровью, я ждал смерти все сильнее, но я не доставлю ему удовольствия смотреть на меня сверху вниз, встав на ноги смотря ему в лицо без страха, ловлю на себе его гневный взгляд: - Гордый? - Спросил он, и тут же взяв кнут, ломает мне ребра, а я, хватая ртом воздух, проклинаю его за всю ту боль, что он причинил мне и маме. Лежа на полу, только и могу, что говорить и звать на помощь. На большее мое пересохшее от жажды горло не способно.
Бах!
Сашель
До клана Мезаль от границы лесов почти сутки пути, по сути можно было ехать спокойно и прибыть на место к завтрашнему утру, но мы торопились, так как от этого зависела жизнь мальчика. Ближе к вечеру, когда мы собирались остановиться и сделать привал, дабы поужинать я услышала цокот копыт. Закутанный всадник в черном балахоне с капюшоном на голове, подъехал к Шанрину и что-то ему сказал, обведя быстрым взглядом команду, на что старший эльф согласно кивнул и путник к нам присоединился.
На привале во время отдыха и позднего ужина, я пыталась рассмотреть незнакомца, но он всеми способами скрывал свое лицо, но не запах. Поэтому, если представиться еще раз его увидеть, но уже без скрывающего лицо капюшона, узнаю сразу.
Плотно поужинав, мы снова оседлали лошадей и продолжили путь. Осталось не так много времени, поэтому нужно торопиться.
- Аши, - позвал меня дед. Я встрепенулась, посмотрев на него, спросила, что он хотел, на что он ответил, что знает, кто наш гость и зачем он едет с нами.
- Это младший советник Владыки арвов - Мозес са Энинар, - у меня вниз поползла челюсть, но дедушка продолжал: - его еще называют Алым Демоном, - на что я вспомнила о том, что про него я читала старые записи, где фигурировало его имя. Этому демону больше десяти веков, а карьера безжалостного убийцы тянется за ним вот уже восемьсот лет. Лет за двести до того как он стал младшим советником, на протяжении восьми с лишним веков руки его были по локоть в крови неверных Его Величества. Для Владыки арвов, он был вроде палача провинившихся подданных и заговорщиков. Длилась его карьера достаточно долго, но все оборвалось в один момент. Говорят, что-то изменилось в его жизни, и он остановился, став младшим советником Владыки. Но характер этого демона так же черен, как и душа, утонувшая в крови. Он опасный противник, не моргнув глазом, убьет тебя, если посчитает нужным или сочтет тебя опасным для Его Величества, но от той безжалостности практически ничего не осталось, лишь настороженность и ненависть к врагам империи. У меня пересохло горло, поэтому, сглотнув нервный комок от наваждения и всех тех картин, что встали перед глазами, стало поистине страшно. Но только я успокоилась, как меня окрикнул голос Шанрина:
- Сашель, можно тебя на минутку, - позвал меня старший эльф. Я подстегнула лошадь и поравнялась с ним, он же представил мне нашего попутчика: - Сашель, - но я попросила называть меня Аши, эльф согласился, - Аши, разреши представить тебе Мозеса са Энинара, младшего советника Владыки арвов, - я поклонилась, как и подобает сильфу, он же поклонился в ответ.
Традиции легкого поклона у нас с арвами сходятся. Они не приветствуют рукопожатие и считают это невежливым и оскорбительным, могут за это и убить. Мы же просто не будем с этим человеком в дальнейшем общаться.
- Сашель дэ Энирель, клан "Снежной Вьюги", - его кончики губ дрогнули в мимолетной улыбке, а глаза поменяли цвет, из медовых они стали золотыми, и на секунду мне показалась, что это действие означало насмешку. Мол, маленькая девочка строит из себя война, коим на самом деле не является. Мне никогда не нравилось то, что меня часто недооценивают, из-за моего подросткового внешнего вида и детской хрупкости, поэтому, я слегка приподняла бровь в недоумении и замешательстве. Улыбнувшись на прощание в знак уважения, я поклонилась еще раз и направила коня в обратную сторону. Я слышала его слова, кинутые мне в след.
Голос, словно мед, но это лишь поверхность, на самом деле он говорил словно удав из сказки, заманивая жертву, дабы проглотить целиком. Мне стало немного не по себе, но лишь это чувство сейчас меня сопровождало. Не было страха. Но я решила, как можно меньше общаться с этим арвом, дабы не повторить судьбу глупых и доверчивых мартышек, шедших на зов змея.
Когда я поравнялась с дедом, тот смотрел на меня со страхом в глазах. Но мне было все равно. Этот демон полот тайн и загадок, как и его прошлое. Больше меня интересовала причина его резкого и кардинального изменения в профессии. Из палача, он стал советником. За один день резко и круто поменялось его мировоззрение, и меня интересовало именно это. Его темное прошлое меня почему-то не напрягало, даже не пугало, пусть слегка и настораживало. Сейчас он просто младший советник Владыки, а не палач неугодных подданных. Но сюрприз можно ждать и от него. Пусть он и сменил профессию, прошлое всегда тянется за тобой следом, я об этом прекрасно знаю на личном опыте.
- Сашель, о чем думаешь? - Поинтересовался дедушка, выводя меня из раздумий.