- Ну, вы даете… - присвистнул Влад. Он был парень серьезный, и отсутствие Егора воспринял, скорее всего, как форменное безобразие. - Как дети малые… Что-то вы вы с ним в последнее время частенько принимаетесь горшки делить. И, насколько я вас знаю, это может плохо кончится!
- Это не твое дело, Владик… - холодно ответил Родион.
- Ну, не совсем, - покачал головой Осташов. - Я ж не дядя со стороны.
Мне не все равно, что вы друг с другом вытворяете…
- Трогательно, - кивнул Родион, взглянул в тревожные светлые глаза отражения и сказал назидательно. - Но если и ты начнешь меня учить жизни, уволю еще быстрее, чем Стража.
- Не пугай, - спокойно усмехнулся Осташов. - Прошло время, когда я думал, что ты действительно такой кретин, каким прикидываешься…
Самое грустное во всей этой перепалке было то, что Осташов был совершенно прав.
Родион знал, что ведет себя по-дурацки.
Он боялся, что выяснение отношений когда-нибудь станет последним, что Егор однажды плюнет на все и пошлет капризного брата подальше. И несмотря на возможность такого исхода Родион продолжал издеваться над своим послушным и заботливым Стражем.
Родион повертел использованную салфетку, провел ею еще раз по подбородку, выбросил в корзину для мусора, поработал чуть онемевшими пальцами. Именно сейчас было бы неплохо, если бы Стража вдруг принесла нелегкая. Родион даже никогда не объяснял брату, зачем он иногда, словно ребенок, иногда хватает Егора за руку. Уверенное властное спокойствие окутывало Родиона всякий раз, когда Егор подавал ему руку. Родион подметил это давно и хватался за это чудо, как за соломинку. Братья никогда не увлекались этими телячьими нежностями на людях, но, едва оставшись наедине, Родион никогда не упускал случая исподтишка подержать Егора за руку, каждый раз предвкушая весьма эффективную подзарядку… Вот и сейчас успокоиться бы, привести в порядок встрепанные нервы, а потом Страж снова может убираться на все четыре стороны…
- Ладно, Родион, все ваши раздоры - это пустой номер, - задумчиво протянул Осташов. - Не сегодня, так завтра Егорка снова займет свой пост. Не переживай.
- Мне переживать? Из-за Егорки? Ты что, Осташов, белены объелся? холодно отозвался Родион. - Куда он от меня денется?
- Ты просто самоуверенная скотина, - констатировал Влад. - Будь я твоим братом, я тебя своими руками придушил бы…
- Попробовать не хочешь? - уточнил Родион.
- Пошел ты, - беззлобно отмахнулся Осташов.
- Как насчет моей просьбы? - Родион с облегчением откинулся на спинку кресла. - Что-нибудь удалось разузнать?
- Не так много, как ты расчитывал.
- Так я тебя слушаю, - Родион открыл баночку с очищающим кремом и принялся намазывать лицо. - Начинай.
- Начать проще с конца. Белый Марьян сегодня, возможно, был в зале, отозвался Осташов. - Но это не точно…
- Погоди, - Родион торопливо вытер руки о полотенце и повернулся к Владу. - Что значит "не точно"?
- Вчера вечером он заказал билет. Из резервной брони. За пять минут до начала билет был выкуплен… Но это не значит, что в зале сидел именно
Марьян, - пожал плечами Осташов и решительно закончил: - Ты бы лучше сразу пояснил мне, чем вызван твой интерес. Может быть, я окажусь тебе более полезен…
Но Родион сделал вид, что последнего предположения не услышал.
- Это был билет… - начал он. - Куда?
- Третий ряд, второе место, - завершил Осташов.
Родион отвернулся и, вскрыв вторую салфетку, стал тщательно снимать крем. Влад наблюдал за его манипуляциями, нервно работая сцепленными на колене пальцами. Наконец, он не выдержал:
- Это не дело, Родька! Если кто-то стал тебе угрожать, я должен знать об этом первым. Так мне по должности положено.
- Ты узнаешь. Если у меня будет конкретная информация, - отрезал Родион. - А пока, кроме глупых фантазий, мне нечего тебе предложить…
Влад пристально посмотрел на отражение Родиона в зеркале, и тон его голоса резко изменился:
- Слушай, что с тобой? - испуганно уточнил он.
- А что со мной?
- Да ты же зеленый весь!
- Ну уж… - проворчал Родион, пытаясь вглядеться. Но ничего особенно страшного не разглядел. - Я устал сегодня больше, чем обычно. Только и всего. И никакой я не зеленый, это всего лишь плохой свет…
- Родион, без шуток… - строго начал Осташов.
Родион приподнялся, выпрямился в кресле… Но край стола стал вдруг стремительно приближаться к его лицу. Родион успел подставить руку и ткнулся лбом в костяшки пальцев.
- Родька, что?! Плохо?! - Осташов схватил его за плечо.
- Руки!! - рявкнул Родион, почувствовав, как кожа под пальцами Осташова стала медленно, но ощутимо нагреваться через тонкую ткань свитера.
- Тьфу, черт! - Влад отдернул руку, в сердцах хлопнул себя по бедрам. - Что случилось? Боюсь, нам без Стража не обойтись. Ты мне скажешь, где Егор?
- Я не знаю… - прошептал Родион. Он медленно разогнулся, открыл глаза и вдруг понял, что ничего не видит. В глазах вращались цветные искрящиеся пятна, словно перед тем он долго давил на глазные яблоки. Пятна метались, сдвигаясь к переносице и словно проваливались куда-то вниз, и от этого нос набухал, распухал, давление становилось невыносимым. Потом что-то словно лопнуло, и Родион ощутил жжение и жар в носоглотке. Он коснулся языком верхней губы. Губы были сухие и шершавые. И сильно заболела голова…
Пятна перед глазами немного рассеялись, и Родион, взглянув в зеркало, вздрогнул от отвращения. Он был даже не зеленым, а нежно-асфальтового оттенка…
- Вот-вот, - озабоченно поддакнул Осташов. - До чего ты себя довел, парень? Силенки-то расчитывать нужно…
Родион поспешно закрыл глаза, откинулся, задрал голову, стараясь мерно и неторопливо дышать.
- Все в порядке, Владик, - пробормотал он, чувствуя, что Осташов решительно настроен куда-то бежать и кого-то звать. - Видать, переработался я сегодня… Сейчас посижу немного, отвезешь меня домой, и все будет нормально…
- Надо Лешке сказать, пусть машину подгоняет… - вздохнул Осташов и вынул из нагрудного кармана маленький плоский телефон. Отогнув пластинку микрофона, Влад набрал номер, приложил телефон к уху и через секунду ругнулся. - Да что же это за жизнь пошла?!!.. Гудка нет… Батарейки сели, не иначе…
- Не шипи, - отмахнулся Родион. - Дойду я до стоянки.
- Нет уж, спасибо. Ученые мы. Я сбегаю, распоряжусь, а ты без меня лучше не дергайся… - Осташов побежал к двери.
Родион прикрыл глаза. Ему уже не было больно, жжение прошло, но жар разлился по всему телу, руки и ноги онемели, потеплели, стали невесомыми, словно после доброй дозы крепкого алкоголя… Ясное дело, всякая машина может сломаться, даже такая безупречная, как организм Родиона. Сейчас он чувствовал, что не может быстро нейтрализовать этот странный сбой. Сам сапожник оказался без сапог со своими чудесными свойствами…
Родион привык к тому, что до сих пор обнаруживал у себя новые, неожиданные, удивительные и даже весьма подозрительные способности. И он давал им волю. Еще живя дома, Родион изощрялся, как мог. Из-под носа отца и матери отскакивали и улетали прочь необходимые им предметы. Заклинивали дверные замки в квартире. Горел мусор в помойном ведре. Электросчетчик накручивал огромные суммы… Родион наслаждался, во-первых, силой произведенного впечатления и, во-вторых, своей безнаказанностью. Бессильная злоба отца, беспомощность матери, растерянность брата - все это стоило усилий.
Через некоторое время он почувствовал уверенность, что ему под силу не только справиться с непрошенным даром, но и извлечь из него в дальнейшем максимум пользы. Постепенно Родион плюнул на родителей. Точнее будет сказать, он и родители взаимно потеряли друг к другу интерес. Отцу расхотелось перевоспитывать и лечить свихнувшегося подростка, а Родион, изучив до мельчайших подробностей отцовские реакции, стал приручать остальное человечество, осваивать прочий мир, лежащий за пределами родного дома.
А уж получив законное право поступать по-своему, Родион развернулся. В последние годы он, как никогда, был уверен в своих силах. И вдруг этих сил не хватило… Они просочились наружу, словно воздух из продырявленной резиновой камеры. Но вечно рассиживаться в гримерной было ни к чему. Нужно было поскорее привести себя в порядок и убираться отсюда…
За спиной бесшумно открылась дверь, но так и не закрылась.
- Сейчас, Влад, я только соберу свои причиндалы, и мы поедем…
- произнес Родион как можно бодрее.
Ответа не последовало.
Родион открыл глаза и взглянул на отражение дверного проема. В туслом свете коридорного плафона на пороге гримерки застыл мужской силуэт. Это была не высокая мощная стать Влада Осташова. Тонконогий щуплый мужчина, стоя в дверях, тряхнул лохматой головой… Родион не отрывал взгляда от невесть откуда взявшегося гостя. Первая мысль была - кто-то просто перепутал дверь гримерки. Но нахлынувшее дурное предчувствие стало настолько сильным, что у Родиона дыхание перехватило.
- Что вам надо? - еле слышно проговорил он.
Непрошенный гость сделал два шага. В круг света, отбрасываемый лампой на столике Родиона, выдвинулось худое лицо, обрамленное длинными рыжеватыми прядями, на котором словно из глубоких черных ям выглядывали два безумных выпученных глаза…
Родион вскочил с кресла, развернулся, отпрянул.
Полетели, звонко шлепаясь на пол, сбитые с гримерного столика баночки.
Худосочный силуэт немедленно подался назад, и из полутьмы раздался болезненный шепот:
- Как поживаешь, последняя мармеладка?
Родион зажмурился, попытался сделать вздох, но не смог. Почему-то зазвенело в ушах. Сквозь этот звон послышались поспешно удаляющиеся по коридору шаги…
- Что тут за погром?! - раздался удивленный голос Осташова. - Вот оставь тебя без присмотра…
Родион с трудом открыл глаза.
Вошедший Осташов с изумлением рассматривал опрокинутое кресло и валяющиеся на полу баночки с гримом.
За спиной Влада показался Егор. Он тоже остановился на пороге и подозрительно спросил, глядя в глаза Родиону:
- Эй, ты с кем тут воевал?
- С призраком… - прохрипел Родион, с ужасом обнаруживая, что дыхание не собирается восстанавливаться.
Осташов и Егор тревожно переглянулись.
Родион оторвался от столика, подался вперед…
Как ни стремительно рванулся Страж, пытаясь подхватить брата, Родион тяжело свалился на пол. Что-то парализовало его, сковало мышцы, и снова надсадно и болезненно зазвенело в ушах, и острый бурав впился в переносицу с хрустом и хрюканьем…
- … Родька! - Егор перевернул его, сватил за руку, стиснул онемевшую ладонь. - Родька, ради Бога, что случилось?!..
Кажется, Егор растерянно кричал на Осташова, на девчонку-медсестру, прибежавшую из медпункта… Ни мокрое полотенце, ни поспешно вскрытый пузырек с нашатырным спиртом ничем не смогли помочь.
Родион чувствовал, что несколько рук ощупывают его, пытаются вывести из странного паралича. И эти руки не жгли, и Родион счел себя уже мертвым.
И последним, о чем он подумал, было то, что мертвым быть не так уж и плохо, по крайней мере не так больно, как быть живым…
Глава 11. Заслуженный отдых
Тридцать восемь… Нет, тридцать девять кафельных плиток уместилось в простенке между дверью в палату и грузовым лифтом. И еще кусочек плитки сбоку. Егор сто раз пересчитал их, запомнил порядковые номера надтреснутых и исцарапанных… Больше заняться было нечем.
Влад тоже маялся. Он уже почти час топтался возле длинного окна, то отвечал на телефонные звонки, то угрюмо разглядывал что-то в ночном больничном дворе.
Из палаты ни звука не доносилось. Виной тому был тамбур с плотными дверями. Кто-то там колдовал над Родионом, и Егор с Осташовым уже не первый час ждали хоть каких-нибудь известий.
- Может быть, о нас забыли? - вздохнул Егор.
- А кто мы такие, чтобы о нас помнить? - пожал плечами Осташов. Если бы на месте Родиона оказался ты, с тобой никто не стал бы возиться…
- А в чем же разница? - удивился Егор. - Я что, не человек?
- Человек, человек… - с легкой досадой отмахнулся Осташов. - Но чем дольше Родион пробудет здесь, тем больше возможностей у этой вшивой больницы поправить свои финансовые дела. Отделение-то хозрасчетное. А ты вряд ли будешь скупиться на оплату палаты, лекарств и дежурных сиделок…
- В самом деле, - Егор снова вздохнул и, решительно поднявшись на ноги, подошел к Владу. - Надо сказать бухгалтеру, чтобы вызволил побольше оборотных средств… Наверное, понадобится много, а у меня на кармане остались жалкие гроши…
- Я уже звонил Петру, - заметил Осташов. - Завтра утром все будет сделано.
- Спасибо, старик, ты молодец… - Егор потрогал лоб и угрюмо пожаловался. - Ничего голова не соображает. Полный сумбур…
Осташов молча пожал плечами и виновато улыбнулся.
Егор пытался смотреть в окно, но взгляд его принимался опять скакать по стенам.
- Хорошо еще, что ты приехал… - вздохнул Влад. - Ты же лучше меня должен знать, что нельзя его без присмотра оставлять… Нашел, в самом деле, время на него обижаться. Знаешь же, горбатого могила исправит…
Егор и так был сам не свой. И совершенно неуместное напоминание о могиле взбесило его:
- Прекрати, Влад! Не трави меня!
- Извини… - обронил Осташов.
Он помолчал с минуту и вздохнул:
- Я виноват. Я. Нужно было сразу бить тревогу… Он показался мне очень усталым. Ввалился в гримерку, бледно-зеленый, как тень отца Гамлета. Потом совсем скис… И все же не понимаю, что могло произойти за те две минуты, пока он оставался один…
- И я не понимаю, - тихо проговорил Егор. - После того, как Родька стал таким… Ну, ты понимаешь, о чем я… После этого он ничем никогда не болел. Всегда здоровый был, сильный, любую хворь давил в зародыше… Я в гимнастических залах ведра пота оставил, а он, ни разу не перетрудившись, всегда был в отличной форме, мускулы на нем сами нарастали в нужных местах…
- Да уж, для такого приступа должна быть причина, - строго сказал
Осташов.
- Мне показалось, что когда мы с тобой вошли, Родька был чем-то смертельно испуган, - пожал плечами Егор.
- Согласен. Все именно так и выглядело, - кивнул Влад. - Но мне и свалить-то не на что: ребята проверили все прилегающие помещения и коридоры. Ничего такого ужасающего мы не обнаружили, как ни старались…
В распаленной голове Егора метался целый вихрь интуитивных подозрений, и он хотел было вывалить их на Осташова, но тут позади почти бесшумно отворилась дверь палаты. В коридоре показался молодой врач в коротком халате и потешной высокой круглой шапочке. Он выглядел усталым, но вполне удовлетворенным.
Егор развернулся к врачу и спросил с надеждой:
- Как он там? Обошлось?
Врач небрежно сдвинул шапчонку на бок и в задумчивости поскреб голову:
- Ну это как посмотреть… В морг вашему чудотворцу еще рано. Но больше пока ничего определенного… Нужно время.
- Для чего?
- Для того, чтобы сделать вывод… - уклончиво отозвался врач. Случай, я считаю, вполне банальный. Но пока рано говорить о том, сколько это продлится и чем кончится…
- Он очнулся?
Врач внимательно взглянул на Егора, склонив голову на бок, подавил тяжелый вздох и высказался раздраженно, но сдержанно:
- Нет, пациент еще в коме. Я бы даже не стал загадывать о том, как скоро он очнется. Не буду утомлять вас, молодые люди, трудными медицинскими терминами, по всему видно, это для вас филькина грамота… Все под контролем, аппаратура способна поддержать больного, но только он сам может победить это состояние…
- Я ничего не понял, - Егор взъерошил себе волосы и всплеснул руками. - Вы по-человечески мне можете сказать? Что с ним случилось?
Врач нервным движением поддернул халат и полез в карман брюк. Вытащив пачку сигарет, он извлек одну и принялся разминать ее в тонких узловатых пальцах.
- Ох уж эта мне братва… Не знаешь, как и что вам говорить… Пристрелите еще сгоряча… - пробормотал он.
- Я вас скорее пристрелю, если вы темнить будете! - заорал Егор.
Осташов сзади крепко взял его за локоть.
Врач только головой покачал:
- Успокойтесь… Я, собственно, ничего не скрываю. Состояние, в котором сейчас пребывает Родион Березин, это так называемое терминальное состояние…
- Что это значит? - насторожился Егор.
- Это значит, что изменения возможны в любую сторону… Это пограничное состояние, и пока любой исход одинаково вероятен… - пояснил врач. - Парень будет круглосуточно находиться под действием комплекса полной реанимации. Любой сбой тотчас же будет компенсирован… В нашей больнице две таких палаты. Одна для всех понемногу, нищих, сирых и уборгих. Другая, вот эта, для крутых. Дорогая штука, я вам скажу…
- Для меня это не имеет значения!
- Я догадываюсь, - кивнул врач, внимательно разглядывая взъерошенного от ярости Егора. - Вы ближайший родственник, я так понимаю? Имею к вам один существенный вопрос… Какие наркотики употреблял ваш брат вчера?
- Никаких! - поразился Егор. - С чего вы взяли? Он вообще не принимал наркотиков! Никогда!
Врач криво усмехнулся:
- Позвольте вам не поверить… Я понимаю, что мой вопрос неприятен, к тому же чреват еше менее приятными для вас последствиями. Но мне хотелось бы сразу же прояснить существо дела…
- Родион не употреблял наркотиков! - Егор повысил голос, чувствуя, что еще немного, и он вцепится в накрахмаленный воротник халата. Руки Влада снова легли на его плечи.
- Молодой человек… Я знаю, что говорю, - врач лихо заложил сигарету за ухо и скрестил руки на груди. - Ваш брат перенес тяжелейший токсический шок, едва не разрушивший окончательно все системы организма. Правда, лаборатория пока не может выделить вещество, но лично у меня нет никаких сомнений в том, что такое сильнодействующее вещество в убойной дозе было, и именно оно стало причиной всего этого… Вам нечего мне сказать?
Егор вырвался из рук Осташова и демонстративно отошел к окну. Его трясло от негодования. Заподозрить разумного и брезгливого Родиона в пристрастии к наркоте! Какой бред! Разнести бы всю эту чертову престижную больницу в клочки!
За его спиной Влад о чем-то вполголоса договаривался с врачом, но
Егор не мог разобрать ни слова.
- Пойдем-ка домой, Егор Павлович… - Влад подошел сзади и легонько подтолкнул Егора к выходу на лестницу. - Пока мы здесь ни к чему. Завтра я позабочусь об оплате больничных счетов и приостановке контрактов… Но это будет завтра. Вернее сегодня, но попозже…
Они стали спускаться вниз.
Дорохов придерживал измученного Егора под руку, спокойно увещевал:
- Ты не дергайся, Егорка. Бери пример с брата. Я всегда Родионом восхищаюсь. Он у тебя все умеет делать красиво и с толком, даже из себя выходить…
- Но я не понимаю, что же это получается?!! Ведь ясно же, что Родион никогда никакой наркоты в рот не брал!..
- А ты в этом уверен?
Егор по инерции пролетел еще несколько ступенек и резко развернулся:
- Ты что, серьезно?