Я застыла. Несколько мгновений до меня словно доходило сказанное королем, а потом словно вспышки в голове стали вырисовываться картины - мальчишка отрубивший голову моей матери, мой брат, сраженный тяжелой стрелой, мое поселение, горящее и люди, которых уводили на корабли, и я сама, замершая и притворившаяся мертвой, пока напавшие не уплыли, и эта боль по всему телу. И я вспомнила лицо мальчишки и только тут поняла, почему все это время мне казалось, что я знала Трора и эта непонятная ненависть к нему... Я его не узнала, но подсознательно догадывалась, что это был он.
Подняв глаза, посмотрела на Трора. Мужчину, которого полюбила и кажется снова возненавидела с новой силой. А он смотрел на меня глазами полными ужаса. Даже целое войско отца не могло напугать его так, как это сделал мой взгляд.
- Кири, - произнес он и после короткой паузы прошептал, - Прости!
Коннор приблизился ко мне и знаком велел Сигурду отпустить меня. Едва разжались мужские руки, как я осела на землю, уставившись на сапоги короля.
- Кири, дочь Гуннара, - сказал Коннор Кровавый, - Я хочу сделать тебе подарок. Ты заслужила его. Скажи, что мне сделать с твоим мужем? Он же взял тебя насильно? - король опустился передо мной на корточки, слегка при этом поморщившись. Голубые глаза, казавшиеся мне раньше такими добрыми и понимающими, взглянули на мое лицо, сухое, без слез.
- Ну же. Одно твое слово, и ты снова станешь свободной, и вы с Сигурдом сможете быть вместе. Я даю тебе свое королевское слово. Решаешь ты...Ты ведь этого хочешь? Чтобы Трор умер?
А я сидела и думала. За короткое время перед глазами пронеслись все картины моей жизни. Смерть родных, жизнь в поместье Гуннара, Олав, а затем встреча с Трором, Сигурд. Затем то, как Трор забрал меня у отца, как сделал из меня рабыню, а потом женился на мне против моей воли и как спас меня от Хольми. Потом вспомнила цветы на подоконнике и как мы сидим рядом на морском берегу, его бережные прикосновения и то, как он любил меня прошлой ночью.
Я поднялась на ноги, вскинула голову. Король тоже встал и теперь возвышался надо мной, как громада.
- Что ты решила, Кири?
Я сглотнула и ответила:
- Я не хочу его смерти.
Лицо Коннора побагровело. За моей спиной Сигурд что-то сказал, но я не расслышала его слов и только повторила уже настойчивее:
- Я не хочу его смерти. Ты дал слово, что я решаю и так вот - он должен жить.
Король взял себя в руки и отвернулся от меня.
- Я разочарован, - сказал он и бросил, обращаясь к Сигурду через плечо, - Уведи ее. Она твоя.
Сигурд обнял меня за плечи, а я смотрела на удаляющуюся спину Коннора и понимала, что он не сдержит свое слово. Он для себя уже давно решил, что избавиться от сына, чего бы ему это не стоило.
- Ты дал слово! - закричала я, пока Сигурд выводил меня через ворота. Волна дружинников сомкнулась за нами, и я уже не видела, что они сделали с моим мужем.
Мы отошли к берегу, где я разглядела качающиеся у пристани корабли. Сигурд подозвал одного из своих людей, оставшихся приглядывать за судами, приказал принести воды, затем заставил меня опустошить деревянную кружку и только потом заговорил.
- А ты изменилась, Кири.
Я подняла взгляд.
- Он ведь убьет Трора? Скажи?
Сигурд пожал плечами.
- Я плыл за тобой, надеясь, что смогу вернуть тебя, и мы снова будем вместе, но кажется опоздал?
- Я люблю его, понимаешь? - произнесла я, - Я понимаю, ты мне не веришь. Я и правда думала, что влюблена в тебя, но это была ошибка. Мне просто хотелось любить и тут появился ты.
Сигурд встал с камня, где мы расположились и запустил пальцы в свои длинные светлые волосы.
- Как у тебя все легко, Кири, - проговорил он горько, - Сначала ты любила меня, защитила от Трора, когда он хотел убить меня, теперь ты любишь его и тоже пыталась защитить...
- Я не любила тебя, Сигурд, - призналась я, - Мне это только казалось, а с ним все иначе. С ним - навсегда.
Мужчина приблизился ко мне, заставив отшатнуться.
- И ты простила ему смерть своей семьи?
Я покачала головой.
- Нет, - ответила я, - Но моя мать убила его отца, а его отец убил моего... Все так запутано, но я не могу выбросить Трора из своей головы, я могу простить его, ведь он тогда был почти ребенком...
- Ребенком, отдавшим приказ убить тебя и твоего брата, - выплюнул слова, как обвинение воин и так же резко выпрямился.
- Он изменился, - сказала я.
- Как же! - только и проговорил Сигурд в ответ.
Я встала с камня, приблизилась к мужчине, которого как мне казалось, я когда-то любила. Моя рука легла на его плечо.
- Коннор убьет Трора? - повторилась я.
- Думаю, да, - ответил Сигурд не оборачиваясь, но его спина под моей рукой заметно напряглась. А затем он повернулся ко мне и вдруг обняв принялся целовать мое лицо, шею, волосы.
- Я люблю тебя, Кири. Будь со мной, и я все сделаю для тебя, только не отталкивай меня! - шептал он и горячие губы обжигали кожу, но я оставалась холодна.
- Нет, - я отпихнула мужчину, - Отпусти меня. Я должна увидеть Трора.
Сигурд замер. Его дыхание сбилось, и он пристально рассматривал меня, как будто видел впервые, а затем его взгляд метнулся куда-то мне за спину. Я оглянулась назад и увидела, как к берегу спускается король, а за ним лавиной стекает его огромное войско.
- Трор! - вспыхнуло у меня в голове и оттолкнув руки Сигурда, пытавшегося меня удержать, я побежала в сторону ворот. Кто-то из королевской дружины хотел было меня перехватить, но король не позволил.
- Я сдержал свое слово! - крикнул он мне вдогонку, пока я продиралась мимо его людей, работая локтями. Надо мной кто-то смеялся, кто-то бросил мне во след какую-то гадость, но я не слышала их, торопясь вернуться во двор.
Когда я прошла через ворота, там уже никого из людей Коннора не оказалось. Трора я увидела сразу и бросилась к нему.
Он лежал на земле. Глаза мужа были закрыты, и я упав рядом предположила самое худшее. Окинула его взглядом и в ужасе разревелась увидев, что люди Коннора сделали с его ногами.
- Трор, - сдерживаться больше не было сил, и я заревев упала на его грудь, всю в крови и тут он глухо застонал. Я тут же вскинула голову, не веря своим ушам, вытерла прорвавшиеся слезы, шепотом позвала мужа по имени, но он только снова застонал и пошевелился. Боль от сломанных ног заставила его широко распахнуть глаза и сжать зубы.
- Трор, - я коснулась его лица рукой.
- Кири, - прошипел он сквозь стиснутые зубы.
- Потерпи немного, - я вскочила на ноги, - Только дождись, я вернусь! Я скоро!
Я заставила себя оставить мужа и побежать мимо горящих домов в сторону леса, к калитке, по которой ушла Асса и не только Асса. Где-то там в лесу должна была быть Джит. Я молила богов, чтобы старуха успела убежать до того, как воины Коннора принялись убивать все людей в поселении. Только она могла мне помочь. Мне и Трору.
Мрачный лес встретил меня тишиной. Я вступила на тропинку и углубляясь в чащу до хрипоты стала звать Джит. Она должна была выжить, говорила я себе. Времени пересматривать трупы в поисках знахарки у меня не было, и я отчего-то была уверена, что старуха жива. Я верила в это ради Трора. И когда из-за дерева вышла Джит, я едва не бросилась ей на шею. Следом за женщиной из леса показались и несколько наших рабов.
- Джит! - пробормотала я, - Там, в поселении Трор, ему нужна твоя помощь!
Старуха только кивнула.
- Там уже безопасно, - сказала я испуганным рабыням, - Они уплыли, идемте с нами, вы нам нужны!
Джит взяла меня под локоть, дернула за собой.
- Пошли к Трору, а эти, - она махнула рукой на девушек, застывших у деревьев, - Сами вернуться.
И мы почти побежали вниз, туда, где столбы дыма обозначали догорающее поселение.
- Он по-прежнему не хочет меня видеть? - спросила я Джит, когда женщина вышла из комнаты внука. Знахарка подняла на меня тяжелый взгляд и молча покачала головой.
- Почему? - задавалась я вопросом уже который день. После того, как мы вернулись в поселение и Джит причитая, перевязала израненные ноги Трора, закрепив их деревянными лубками, вернулись несколько рабов, среди которых были и мужчины. Положив вождя на носилки, используя под низ уцелевшую дверь одного из домов, мы перенесли его в поместье Инне. Нескольких рабов я оставила присмотреть за уцелевшими строениями, среди которых по счастью оказались и курятник с коровником. Амбар также не пострадал, но жилые дома почти все сгорели.
Всю дорогу я шагала рядом с мужем, вглядываясь в его белое лицо. Трор все это время находился без сознания, а Джит только вздыхала, глядя на нас обоих.
- Коннор наговорил столько всего, что я даже не знаю, верить ли его словам, - призналась я позже, когда мы оказались под защитой дома Инне, а оставшийся присматривать за имением слуга отправил половину рабов похоронить наших мертвых.
Джит сидела у окна, Трор спал на кровати. Старуха влила ему в рот маковую настойку и кажется боль ненадолго отступила. По крайней мере он почти не стонал. Я сидела рядом с мужем и осторожно гладила его руку. Старая знахарка проследила за моими действиями глазами.
- Коннор не солгал, - наконец ответила женщина, - Трор и правда его сын. Я знала об этом, Исгерд сама призналась мне в том, кто настоящий отец мальчика. Кажется, Ульф тоже догадывался, но он слишком любил свою жену, а когда у них родилась Льялл, Ульф простил моей дочери ее грех.
Я промолчала о том, что Ульф и сам Трор оказались повинны в смерти моих родных. Я не хотела, чтобы кто-то кроме нас с Трором знал об этом. Я сказала себе, что люблю Трора и я смогла простить его.
- Ты его любишь? - спросила так, словно утверждала.
- Да, - сказала я.
Женщина улыбнулась.
- Не волнуйся. Все будет хорошо у вас обоих, - она положила руку на мое плечо, но как оказалось, она ошиблась. Прошло время, в поместье вернулись Инне и люди Трора. Сперва кормчий порывался последовать за Коннором и отомстить королю, но после поговорив с Трором он отказался от этой идеи. Мы с Джит и Льялл оставались в поместье Инне, пока наше отстраивали и приводили в порядок. Единственное, что беспокоило меня, это то, что Трор, придя в сознание не разрешил Джит пустить меня в его комнату, почти срываясь на крик, сказав, что не хочет больше видеть меня.
- Все обойдётся, - говорила мен старуха, - Он придет в себя, успокоиться и вы поговорите.
Но время шло, а я все не могла пройти к собственному мужу, потому что Джит запретила его пока волновать, и я покорно ждала, когда он одумается и позовет меня.
Вечером сидя после ужина рядом с Инне я смотрела на пляшущие языки пламени в растопленном камине. Вечер выдался холодный, после дождя даже стены дома казалось дышали сыростью. Льялл куда-то вышла, оставив нас с Инне наедине, но мы оба молчали, рассматривая огонь. А потом я выпалила как на духу Инне о том, что переживаю за мужа и за наши с ним отношения. Кормчий долго смотрел мне в глаза, а потом ответил:
- Если ты так волнуешься за него, почему сейчас сидишь здесь со мной? - его бровь изогнулась, вопросительно, - Иди к нему и поговорите.
Я кивнула.
- А ведь ты правд, Инне, - сказала я, решительно поднимаясь на ноги.
- Удачи, - тихо шепнул мне во след кормчий.
Я остановилась перед дверью в комнату мужа. Замерла, собираясь с силами и спустя мгновение решительно толкнула дверь и переступила порог.
В комнате возле Трора сидела рабыня. Увидев меня, она поспешно вышмыгнула из комнату, и я подошла к кровати. К моему удивлению, Трор молча смотрел на меня, без привычных возражений и продолжал смотреть молчать даже когда я присела рядом, заняв место рабыни.
- Зачем пришла? - его тон обжег льдом. На мгновение показалось, что тот Трор, которого я ненавидела, вернулся, но потом что-то такое мелькнуло в глазах мужчины, что я осталась.
- Убирайся! - крикнул он, - Пошла вон, сказал!
Я сдержала слезы, с обидой посмотрела на мужа.
- Зачем ты так со мной? - спросила я.
Трор приподнялся на локтях.
- Ты думаешь, мне нужна твоя жалость? - спросил он, - Ты думаешь, мне это надо? Собирайся и возвращайся к отцу, я попрошу Инне отвезти тебя обратно.
Он выглядел очень злым, но я видела в глубине его глаз таящуюся надежду, которую он сам гнал прочь.
- Я не уеду, Трор, - сказала я, - Ты напрасно гонишь меня прочь. Я ведь, - я запнулась и собрав свою волю в кулак выпалила, - Я ведь тебя люблю!
Трор замер. Его карие глаза изумленно распахнулись.
- Что?
- Я люблю тебя, Трор, - повторила я твердо.
Уголки его губ дернулись, а я склонившись, прижалась своими губами к его губам и скоро почувствовала, как сильные руки подхватили меня и потянули к себе. Он отвечал на мой поцелуй, так как никогда. Руки жадно прижимали меня к его груди, и он продолжал целовать меня, пока я не стала задыхаться. Лишь тогда он позволил мне отстраниться.
- Я не делаю тебе больно? - спросила я устраиваясь на его плече, осторожно, чтобы не причинить боль. Но он молча поцеловал мою макушку.
- Прости меня за все, - сказал он, - Я был дураком, я думал, что не нужен тебе вот такой...
- Не говори глупости, - возразила я, - Джит говорит, что сделает все, чтобы ты снова ходил, и я ей верю.
- Коннор за все ответит, - проговорил уверенно Трор, но я подняла голову и взглянув на мужа сказала:
- Не надо мстить, Трор. Его убьешь не ты, а собственный страх перед предсказанием. Мне жаль его, ведь он лишился из-за своей злобы такого прекрасного сына...
Я снова прижалась к плечу мужа. Он тихо погладил мои волосы, а я подумала о том, что между нами больше никогда не будет ненависти и недопонимания. У нас теперь все впереди.
Эпилог.
Гуннар изучающе смотрел на мое лицо и улыбался, пока Олав сидя рядом со мной рассказывал о том, как прошло его последнее плаванье и сколько товаров он привез, а главное, какие подарки он купил мне и своему будущему племяннику. Я была счастлива слышать, что Олав больше не грезит воинской славой. Как оказалось, отец был прав, когда считал, что из Олава выйдет отличный купец.
- Беременность тебе к лицу, - сказал мне отец, когда я ответила взглядом на его улыбку.
- Трор тоже так говорит, - произнесла я.
Мимо прошла рабыня, поставила на стол блюдо с рыбой и удалилась.
- Я рад, что все так закончилось, - признался Гуннар, - Я сперва не верил Олаву, а он утверждал, что у вас с Трором все наладиться.
Я услышала звук открывающейся двери и в проеме показалось конопатое мальчишечье лицо.
- Корабли у причала! Вождь вернулся! - прокричал мальчишка.
Я вскочила. Извиняющийся взгляд в сторону отца и брата и вот я уже спешу на берег, где швартуется ладья мужа.
На мгновение застыла на пригорке, разглядев его высокую фигуру, спускающуюся по трапу, а потом побежала вперед.
Еще минута и я окажусь в его руках, почувствую его губы на своих. Ведь я так ждала его. Мы с ребенком его так ждали... Все так как он мечтал...