Дом престарелого моллюска - Галина Полынская 7 стр.


– Вы можете возить какой угодно талисман, но только в специально предназначенном для этого помещении, по меньшей мере – в клетке. Животное на корабле – прямая угроза безопасности пассажирам и членам экипажа.

– Вы не понимаете, Рамонра не обычное животное, он разумнейшее существо…

– Погодите, отец, – вмешался Нелуро. – Вы сейчас сами все поймете. Давай, Рамонра, скажи что-нибудь.

Муарилла молчал.

– Давай, Рамонра, – ободряюще улыбнулся Гейс, – расскажи немного о себе.

Муарилла переводил взгляд с одного лица на другое и молчал.

– Давай же! – рассердился Нело. – Раскрой пасть и выдай что-нибудь заумное!

Муарилла поднял взгляд и уставился в потолок.

– Это все очень интересно, но у нас мало времени, – Эрух протянул руку своей спутнице и жестом что-то попросил.

Из раструба перчатки Тима извлекла стопку желтых листочков, оторвала один и протянула Эруху.

– Держите, – Эрух передал листочек Гейсу, – это штрафной билет за нарушение правил транспортировки животного. Сразу можете не оплачивать, пока будете с ним ходить по городу, соберете целую пачку, погасите всё сразу перед отлетом.

– Мы не возьмем его с собой в город, – обеспокоился Гейс незапланированными тратами.

– А куда вы его денете?

– Здесь пускай посидит.

– На борту никто не имеется права оставаться, вы должны покинуть корабль все без исключения. Путеводитель по городу с поведенческими рекомендациями получите на терминале. Долго собираетесь пробыть у нас?

– Постараемся не задерживаться, – вздохнул Гейс, рассматривая испещренный мелким текстом листок.

– Приятного пребывания.

С этим контролеры покинули корабль.

– Ты чего, а?! – заорал Нело, как только кабина очистилась от посторонних. – Ты чего молчал?! Не мог слова сказать?! Развредничался?!

– Он назвал меня животным, – Рамонра приподнял хвост и посмотрел на золотистый кончик, – и мне нечего было противопоставить этому аргументу.

– Тьфу! Мы еще с ним намучаемся! Всласть настрадаемся! Вот увидите!

– Ладно, – тяжело вздохнул Гейс, – переодеваемся и двигаемся на поиски вашего великого расследователя. Как вы говорили, его зовут?

– Чемерон-Зенезеба.

– Уже как-то подозрительно звучит… – и Гейс понуро побрел прочь.

Избавившись от спецкостюма, он прихватил немного средств на непредвиденные расходы, хотел взять еще и парализатор, но во время вспомнил, что сходить с борта с каким-либо оружием запрещено, все равно отберут на терминале.

Мантий-Мукаделис управился с переодеванием быстрее всех и вышел из аэрофобной, сообщив, что "он будет всех дожидаться внизу".

– Ты как хочешь, а какую-нибудь привязку с петлей на шею муарилле надо придумать! – сказал Нело, заправляя рубашку в штаны. – Раз он не хочет решать проблемы, как существо разумное, пускай хотя бы не создает их, как существо животное! Кстати, а что такое линейное мышление?

– Это наиболее примитивное, обедненное образностью сознание, тратящее уйму времени на никчемно последовательное выражение своих ненужных мыслей, – произнес голос муариллы.

Нело посмотрел на Гейса нехорошо блестящими глазами и прошептал:

– И где оно прячется?..

– Я не прячусь, – снова ответил голос муариллы, – я пришел поделиться соображениями о привязке и петле на шею. Хочу заметить – я против, меня все еще мучают воспоминания о недавних событиях.

Нело вышел из аэрофобной, оглядел разветвление пустых коридоров и с озадаченным видом вернулся обратно.

– Там никого нет, – напряженно сказал он. – А если там никого нет, то откуда доносится голос? Где он?

– Я внизу, стою у входного шлюза вместе с отцом Ма-Мукой.

– Тогда как же ты с нами сейчас разговариваешь?! – крикнул Нело, озираясь по сторонам.

– Я обладаю способностью слышать и доносить свой голос на сравнительно большие расстояния. Вы спускаетесь? Долго еще ожидать?

Нело взглянул на несколько озадаченного происходящим Гейса, и на его лице отразился неподдельный ужас осознания положения.

– Ты понимаешь, что это означает? – едва слышно прошептал он.

– Что?

– От этого скота вообще никуда не деться…

– Кстати, слово "скот" мне как-то не очень нравится, – снова раздался голос муариллы. – Оно не отображает мою сущность, скорее даже уничижает ее. "Животное" звучит несколько более естественно, ведь любое двуногое существо так же является животным, и в этом нет ничего противного природе…

С нехорошим лицом Нело подошел вплотную и тихонько произнес прямо в ухо Гейса:

– Кажется, я начинаю понимать, почему они хотели его повесить вперед похорон правительницы!

– Хотел бы сразу заострить внимание, чтобы впоследствии не возникало недоразумений, – снова раздался голос муариллы, – я могу слышать на расстоянии не только слова, но и мысли. Если они, разумеется, оформлены в достаточно внятную, завершенную форму. И как долго еще вы заставите пожилого человека дожидаться вас? О своем ожидании умалчиваю, хотя я с удовольствием как можно скорее покинул бы корабль по причине своей неотложной физиологической надобности!…

Глава одиннадцатая

От взлетно-посадочных площадок до здания порта с терминалами путь предстоял неблизкий – от моментального перемещения отказались в целях экономии. Пришлось идти по яркой обозначенной среди монолитного красноватого покрытия дорожке, – впереди Мантий-Мукаделис с муариллой, чуть позади Нело и Гейс. Недобрыми глазами наблюдал Нело за тем, как оживленно жестикулируя, отец что-то рассказывает Рамонра, а тот слушает и кивает, помахивая хвостом.

– Слушай, – Нело дернул пилота за рукав, – нам надо теперь держаться вместе.

– Чего так? – Гейс был целиком и полностью погружен в размышления о текущей финансовой ситуации.

– Отец уже попал под влияние этого зверя… ну или не зверя… Я и не знаю, как называть нечто хвостатое, ходящее на четырех лапах!

– Чем тебе муарилла не нравится?

– Да я от него в ужасе! Кошмар наяву, когда рядом некое лохматое вездесущее существо, которое выглядит как животное, а умничает как целый монастырь священников!

– А ты постарайся поменьше обращать на него внимания, не спорь с ним, да и вообще, попробуй посмотреть на ситуацию с другой стороны, взгляни на него не как на умничающего зверя, которое, как тебе кажется, задалось целью довести тебя до нервного срыва, а как на забавное, необычное существо…

– Ты уже начинаешь разговаривать, как этот зверь! – Нело напряженно всмотрелся в лицо Гейса. – Ты только держись, ладно? Не сдавайся! Так страшно оставаться одному!

Гейс рассмеялся и заверил, что с ним все в порядке и ему не угрожает ничье постороннее влияние.

Над открытым посадочным пространством теплым закатом постепенно угасало небо, подернутое голубоватой облачной рябью. Порывы ветра, пахнущего разогретым за день покрытием площадок, приносили еще и специфический запах, от которого у любого пилота замирало сердце и слегка кружилась голова – запах остывающей после перелета корабельной обшивки. Кроме "Антарагона", Гейс насчитал еще четыре пассажирских лайнера, стоявших в значительном отдалении друг от друга.

Белоснежное, с красными поперечными полосами сферической формы здание порта с округлыми гладкими арками терминалов, со всех сторон освещались плотными пучками тонких белесых лучей, прошивавших насквозь сгущающиеся сизые тучи.

– У нас с ним будет много проблем, – донес порыв ветра слова Нелуро, – очень много отвратительных проблем…

– С кем? – не сразу переключился со своих мыслей Гейс.

– Ну не с отцом же! С этой мохнатой скотиной, разумеется!

– Если ты не станешь всё усложнять, многих проблем удастся избежать.

Но проблемы начались уже на терминале. Пока девушка с искусственно гладким лицом, затянутая в белую форму с красными полосками, вносила в информационную базу сведения о том, что все пассажиры новоприбывшего корабля покинули территорию порта, она все время посматривала на сидевшего рядом с Мантий-Мукадлисом муариллу. Затем все-таки не удержалась:

– У вас очень большое животное.

– Мы уже успели это заметить! – сердито буркнул Нело.

– Оно хищное?

– Временами.

– Как это?

– Ну… по обстоятельствам.

"Форменная" девушка уставилась на Нело блестящими, как новенькая корабельная обшивка глазами.

– Рамонра всеяден, – поспешил внести ясность Мантий-Мукаделис. – Для окружающих он не представляет никакой опасности, уверяю вас!

Но девушку это ни коим образом не успокоило.

– Могу предложить вам разнообразные комплекты, включая передвижную клетку. Иначе выход с таким большим опасным животным за территорию порта будет сопряжен с крупными штрафными санкциями.

И назвала стоимость всего, включая санкции. У Гейса поползли кверху брови, а Нело, не раздумывая, выдернул тряпичный ремень, поддерживавший брюки, соорудил петлю и накинул на шею муарилле. Рамонра недовольно покосился на Нело, но промолчал.

– Так подойдет?

– Лучше бы вам взять….

– Нет средств!

– Тогда подойдет.

– Можно идти?

– Всего наилучшего, – девушка протянула Гейсу яркий путеводитель по городу.

– И вам того же.

Покинув, наконец, территорию порта, экипаж "Антарагона" оказался в прилегающем секторе, забитом всевозможным транспортом, готовым доставить новоприбывших куда угодно. Такое количество транспортеров обуславливалось привязкой к сектору территорий пяти воздушных портов. Выбрав самый дешевый воздушный модуль, Гейс забрался в салон и долго листал путеводитель в поисках координат великого расследователя. Повезло не сразу, но все-таки повезло, взгляд выхватил из информационного потока строчку: "Следовательская корпорация Чемерона-Зенезебы. Найдем и накажем!"

– Вот, – Гейс показал страницу пилоту модуля, – нам надо попасть сюда.

Толстый, тяжело дышащий пилот бросил мутноватый взгляд на координаты, согласно кивнул и просипел:

– Зверюга нормально перелеты переносит? Не нагадит в салоне?

– Нет, ну что вы, – Мантий-Мукаделис забрался во второй, задний отсек салона, следом запрыгнул муарилла и залез Нело, – он отлично переносит перелеты, не беспокойтесь.

Пилот по очереди ударил ладонью по рычагам блокировки шлюзовых панелей и стукнул кулаком по круглой выпуклой пластине набора высоты. Модуль резко оторвался от земли и, давая ощутимый крен по левому борту, помчался к следовательской корпорации Чемерона-Зенезебы. Стемнело. Город расцветился огнями, в бурлящую облачность ударили лучи прожекторов, начала фосфорицировать обшивка наземного и воздушного транспорта. Несчастный старый модуль, управляемый тяжело дышащим пилотом, двигался угрожающими рывками, – то проваливаясь вниз, то резко подскакивая вверх. От подобной манеры вождения, у Гейса взмокли ладони. Ему и в трагическом сне не могло привидеться настолько разнузданное передвижение в воздушном пространстве жилой территории.

– Мне дурно, – раздался за спиной Гейса голос Рамонра. – Хотел бы всех предупредить: меня укачало.

– Это кто сказал? – изумился страдающий отдышкой пилот. – Зверь, что ли заговорил?!

Желая поглазеть на невиданное явление, он обернулся, бросив при этом управление. Модуль так резко повело, что Гейс едва успел схватиться за штурвал, чтобы предотвратить столкновение с шестиместным пассажирским модулем: в боковых смотровых панелях только успело мелькнуть искаженное лицо пилота и вытянутые физиономии пассажиров.

– Ты свои хваталки от моего штурвала убери!

– Ты на пилота тренировался или украл модуль?!

– Хваталки, говорю, не протягивай!

– Да ты нас чуть не убил!

– Мне плохо!

– Так я не понял, это все-таки зверь говорит?

– Мне о-о-о-чень плохо!..

– Штурвал держи!

– Хваталки не распускай!

– Тиха-а-а-а! – крикнул Нело, сам из последних сил борющийся с приступами дурноты. – Да! Это говорит зверь! Да, он у нас говорящий! Плохо не только ему! Плохо всем нам! Можно эту дрянь педальную вести аккуратнее?! Захотим угробиться, сделаем это бесплатно!

– Ты мне тут…

– Я тебе уши сейчас оторву! Потом штурвал вывинчу и запихну в…

– Ну что же вы творите такое? – подал голос Мантий-Мукаделис. – К чему такие неприятные споры в столь опасное время, как полет? Иди, мой дорогой, ложись на пол и клади голову мне на колени, я буду тебя гладить, и тебя перестанет укачивать.

– Это вы мне говорите? – с надеждой, осведомился Нело.

– Нет, это я Рамонра говорю. Давай, давай… во-о-от, хорошо, ты почти поместился…. Я сейчас подвинусь… вот, хорошо… клади голову… во-от так, сейчас всё пройдет! Глубокоуважаемый пилот, мне не известно ваше имя, но не могли бы вы приоткрыть каким-то образом эти вот мутные такие дверцы?

– Такие вот "мутные дверцы", – сердито ответил вместо "глубокоуважаемого пилота" Гейс, – не открываются во время движения такого вот старого модуля! Но вентиляция тут быть должна! Обязана!

Гейс потянулся к одной из грязных клавиш и демонстративно медленно нажал ее. Взвыли, задребезжали не отрегулированные воздухозаборники, в салон ворвался, закрутился холодный вихрь, что окончательно вывело из себя пилота. Он раскрыл рот, намереваясь изрыгнуть что-нибудь отвратительное, но Гейс его опередил:

– Хочешь, что б тебе натошнили тут полный салон? Не хочешь?! Вот и оставь воздух в покое!

Пилот скрипнул зубами, но промолчал.

Путь к следовательской корпорации оказался неблизким. Проносившиеся внизу щедрые россыпи огней постепенно редели, световые столбы, бьющие в небо, исчезли вовсе – модуль вошел в скудно освещенное пространство, как правило, подобная скудность указывала на бедноту и неблагополучие жилой территории. Встречные модули попадались теперь крайне редко и их внешний вид с неравномерно фосфорицирующей, а то и вовсе погасшей обшивкой, подтверждал опасения Гейса: чемерон-зенезебское детище располагается в не совсем удачном месте. Подозрения усилились, когда модуль пошел на снижение, намереваясь приземлиться на каком-то малоприятном неосвещенном пустыре, утыканном невысокими металлическими сооружениями, напоминающими старые модульные ангары, и только кое-как вырезанные окна указывали на то, что это жилые постройки.

– Ты уверен, что нам сюда? – нешуточно напрягся Гейс, оглядывая перспективы.

– Уверен! – отрезал рассерженный толстяк.

Модуль грузно плюхнулся на землю, чудом не развалившись на части, дребезжа и постанывая, поднялись панели, которые язык не поворачивался назвать "шлюзовыми", и пилот жестом предложил пассажирам убираться восвояси.

– Погоди, – заупрямился Гейс, – мы так не договаривались! Ты должен был отвезти нас непосредственно к следовательской корпорации, а не высаживать не пойми где!

– Ближе не подлететь! А корпорация вон там!

– Где "там"?

– Там, – пилот вытянул руку и ткнул пальцем в непроницаемую темноту прямо перед собой. – Во-о-он там! Освобождайте салон!

Делать нечего, пришлось освобождать. Как только последний пассажир ступил на землю, модуль резко подскочил ввысь, словно получил увесистого пинка и, осветив напоследок окрестности, помчался в обратном направлении.

Глава двенадцатая

Гейс все-таки успел кое-что рассмотреть в лучах набиравшего высоту модуля – вдали виднелась какая-то большая постройка или же это было нагромождение нескольких зданий. Искатели справедливости вместе с невинно осужденным и муариллой взяли курс на скрывшиеся во тьме постройки. Вскоре земля под ногами сменилась рукотворной каменистой кладкой, глаза более-менее привыкли к темноте, и Гейс увидал густые заросли по обе стороны дороги. Ни шороха, ни звука – глубочайшая тишина, даже прохладу ночного воздуха не нарушало дуновение ветра.

– Как тут тихо, темно и неприятно, – отчего-то шепотом произнес, поежившись, Нелуро. – Не стоило просто так отпускать толстопуза с модулем.

– И что следовало с ним сделать? – Гейс пристально смотрел перед собой, не желая наткнуться в потемках на какие-нибудь дорожные сюрпризы.

– Пускай бы проводил нас до места!

– Надеюсь, ты сам понимаешь, что говоришь глупости. Отец, Рамонра, вы не потерялись? Не отстали?

– Нет-нет! – донесся голос Мантия-Мукаделиса. – Мы идем!

Вильнув пару раз, мощеная крупным гладким камнем дорога вывела к короткой тупиковой улице с десятком гладких округлых зданий красновато-бурого цвета. Кое-где светились довольно узкие оконные прямоугольники, да меж самих зданий тускло поблескивали унылые мутные светильники.

– Надеюсь, мы все-таки не туда попали… – Гейс тоскливо смотрел по сторонам.

– Весьма безнадежный архитектурный ансамбль, стоит заметить, – подал голос муарилла. – Навевает определенные мысли о…

– Пожалуйста, отец Мантий-Мукаделис, – сказал Нело, – попросите своего питомца хоть какое-то время попридержать свои мысли при себе! А то он может плохо кончить прямо здесь и сейчас! Гейс, видно хоть что-нибудь похожее на следовательскую корпорацию?

– Видно, – печально вздохнул Гейс, подходя к третьему по счету зданию, чью сферическую крышу венчала разбитая, но кое-где еще из последних сил светящаяся вывеска: "Следовательская корпорация Чемерона-Зенезебы". – Похоже, мы на месте, уважаемые.

Экипаж "Антарагона" остановился у погруженного во тьму шарообразного здания без каких-либо признаков жизни. Спустя мгновение, тьма, окружавшая корпорацию, выпустила три долговязые фигуры в глухом черном облачении, с сухими бледными лицами и пустыми глазами.

– Ищете кого-то? – произнесли они одновременно искусственными надтреснутыми голосами, и Гейс сделал вывод, что эти существа не биологического происхождения.

– Да, в общем-то, нет… – начал Гейс, но его благополучно перебил Мантий-Мукоделис. Отец выскочил на передний план, подтаскивая за собой муариллу на ремне-поводке, и громогласно объявил, что они "очень-очень мечтали бы найти великого следователя Чемерона-Зенезебу"!

– Сколько бы он ни был вам должен, вы этого, скорее, не получите, – всё тем же хором ответила белолицая троица.

– Ну что вы! – воскликнул Мантий-Мукоделис, продолжая подволакивать за собой Рамонра и в порыве чувств не обращая внимания на его недовольную морду, – он нам ничего…

– Да мы сами ему тут кое-то принесли, – подал голос Нело, на всякий случай, отступая подальше в тень и пряча лицо. – Где его найти, не подскажете?

– Он должен находиться в здании, мы ожидаем его выхода.

– И долго ожидаете? – поинтересовался Гейс.

Ответом была продолжительная пауза, затем троица произнесла туманную фразу: – Когда-нибудь он оттуда выйдет! – маршевым шагом пересекла дорогу и скрылась в темноте. Судя по тому, что звуки стихли почти сразу, далеко они уходить не собирались.

– Ну и что теперь? – Нелуро с печальной надеждой взглянул на Мантий-Мукоделиса.

– Не могли бы вы убрать с моей шеи эту петлю, я хочу отойти по своей физиологической надобности, – подал голос Рамонра.

Назад Дальше