Ариэль вышла следом за ним. Да, мы как-то до сих пор не удосужились сообщить Братству о сотрудничестве с астральной тварью. Не сказать чтобы мы ее яро скрывали - у братьев сейчас и без шатающейся под нашим присмотром сирены дел хватает. Но и лишний раз старались ее не светить, предпочитая своими силами разобраться, чего она хочет. Доверия к Братству вся история с ритуалом не прибавила, хоть в массе своей оно и оказалось ни при чем. А вот если пустят нашу русалку на опыты, кто мир спасать будет, опять суккуб, что ли? Ну уж нетушки, мне и одного раза хватило!
Хорошо, что шеф мне занятие придумал. Смотреть на бессознательную Свету, растерянного из-за собственной беспомощности Фея и бушующего Князя было уж слишком тяжело, а у меня и так нервы последнее время ни к черту. Я вот лучше методично поразбираю бумажки в поисках ежедневника. Кристиан присел рядом.
- Сейчас будут. Нашла?
- Нет пока. - Я покосилась на открытую дверь и маячащий в проеме силуэт Князя. Вампир ходил туда-сюда по крыльцу, негромко разговаривая по телефону. - Слушай, как ты думаешь, зачем Ключевскому понадобились эти… мутанты.
- Ласково ты их, - хмыкнул маг. - Понятия не имею. Может, он знает о них что-то такое, чего не знаем мы?
- А почему он от меня удрал? Ведь мог бы…
- Он тебя боится, - отозвался Крис с на редкость серьезной миной.
- Боится? - озадачилась я. - Меня? Что я его соблазню, что ли?
- Не, что ты опять, как черная кошка, дорогу перебежишь и все планы порушишь. Лично я всегда говорил, что суккуб на борту - это к несчастью.
Я от души стукнула свернутыми в трубочку бумагами по темноволосой макушке. А под этими самыми бумагами и обнаружила ежедневник.
Света технике не доверяла, точнее, ей просто фатально с этой самой техникой не везло. Я в жизни встречала много людей, которые утверждали, что техника их не любит, но чаще всего это было пустое кокетство или попытка прикрыть этим объяснением собственную бестолковость (как в моем случае…). Но вот у Светы с техническим прогрессом действительно шла непримиримая борьба.
Компьютеры перегорали на пустом месте, зависали, глючили, подхватывали все мыслимые и немыслимые вирусы, даже взрывались. Принтеры печатали сами по себе какую-то неведомую ахинею. Электричество в ее районе отключалось в десять раз чаще, чем во всем городе, а когда она переехала к Князю, ужин при свечах стремительно потерял налет романтики, став вполне будничным мероприятием. Телефоны терялись, топились, разбивались, ломались, перекочевывали в чужие карманы… Устав постоянно восстанавливать хранившиеся в памяти телефонов номера, Света стала старательно дублировать все в потрепанный ежедневник с мишкой Тедди на обложке. Необъяснимо, но факт - когда однажды в агентстве случился небольшой пожар, погорела вся техника и половина бумаг, а ежедневник всего лишь пропитался легким приятным запахом дыма.
Едва я выпрямилась, как из ниоткуда в воздухе прямо передо мной нарисовались двое мужчин, один из которых, покачнувшись, едва не сбил меня с ног.
- Простите, - пробормотал он, держась за висок. - Проклятая телепортация.
Я сочувствующе ему покивала.
- Братство Тайн. Залесский, - заунывно пробубнил второй, мельком демонстрируя корочки. - Где у нас больной?.. В смысле проклятый.
Мы дружно кивнули в сторону дивана. Фей посторонился, подпуская коллегу к Свете. Тот возился над телом довольно долго, хмуря брови и корча задумчивые гримасы, пока второй брат шатался по офису, то ли осматривая место преступления, то ли проветриваясь после перемещения.
- Понятно, - наконец произнес светлый и с силой потер лоб.
- Что понятно? - вскинулся Фей.
- Что ничего не понятно, - отрезал маг и повернулся в сторону напарника. - Я забираю ее в лечебку, ты давай обратно ножками. Или соскучился по?..
- Иди к черту, - перебив, огрызнулся второй, вероятно предугадав какую-то злую шутку в свой адрес.
Светлый пожал плечами и в следующее же мгновение исчез. Вместе со Светой.
- Так, ну что тут у нас? - Второй брат примостился на краешке стула, выудил из портфеля объемный блокнот и поднял на нас светлые глаза, явно приготовившись записывать детали происшествия.
- А нам откуда знать? - пожал плечами Крис. - Я по телефону сообщил уже все, что нам известно. И вообще, с каких пор на место происшествия выезжают не маги и оборотни или на худой конец вампиры, а предсказатели?
- А ты думаешь, у меня это восторг вызывает? - искренне возмутился мужчина. - Я бы тоже лучше с видом Нострадамуса в офисе сидел, а не задавал дурацкие протокольные вопросы. У меня от них, между прочим, внутреннее око уже барахлит! Не говоря о том, что я терпеть не могу телепортацию! И вообще… - Он набрал, было, воздуха в грудь для продолжения тирады, но потом махнул на нас рукой и принялся что-то вдохновенно строчить в своем блокноте.
Сердобольный Фей подсел к нему, старательно расписывая в деталях все, что знает, вскоре к нему присоединилась и все еще шмыгающая носом Алиса. Крис еще раз окинул помещение задумчивым взглядом и вышел на крыльцо к Князю. Я потянулась следом.
- Ну? - Темный вопросительно воззрился на только-только закончившего разговаривать начальника.
- Нашел одного специалиста, скоро прибудет. - Князь потер уставший хмуриться лоб и тут же плотнее надвинул на него чуть сползшую шляпу. - Возвращаемся в "ТЧК". Фею свистните, пусть не задерживается. Мы всю работу за Братство делать не нанимались.
С этими словами он направился к своей машине. Нам оставалось только переглянуться. А мне - еще и вздохнуть.
В офисе нас поджидал бардак с большой буквы "б". Все добро, кое-как распиханное по углам и ящикам после налета супермена, вновь валялось на полу. Чар при нашем появлении попытался прикрыть это безобразие грудью, но при всей могучей стати грудь его оказалась все-таки не настолько широка. Поэтому оборотень только вздохнул, одним всеобъемлющим жестом сгреб с пола целую кучу всего подряд и вывалил на свой стол для дальнейшей сортировки. Мира, с независимым видом заклеивающая скотчем свою шедевральную картину, вскинула голову и помахала нам рукой.
- Что… - открыла было рот я.
- Оказалось, что у Дашки повредилась клетка, она сбежала и начала грызть все подряд, - опередила мой вопрос предсказательница.
- И?..
- Не беспокойся, мы ее поймали, фикус цел, я убрала его в кабинет к Князю.
- А?..
- Ника в гостевой. С Дашкой.
- Это чудно, но…
- Хорошо, как скажешь. - Мира пожала плечами и вернулась к картине.
- Это какой вопрос ты хотела задать последним? - озадачился Кристиан.
- Не могла бы она не отвечать на мои вопросы до того, как я их задам, - проворчала я. - Что ты так смотришь? Я женщина, я не люблю быть предсказуемой! Даже если предсказывает меня предсказатель!
Маг только ухмыльнулся, покровительственно взъерошил мне волосы и скрылся за дверью гостевого кабинета.
- Малая, вы где русалку потеряли? Что вообще происходит? - Чар окинул бардак полным скорби взглядом и, сграбастав еще одну кучу барахла, сгрузил ее на стол Криса. Подумал несколько мгновений и добавил к ней еще часть кучи со своего стола. Полюбовался, отряхнул руки.
Я снова вздохнула, не совсем понимая, с чего начинать ответ на последний вопрос. От этого непростого выбора меня избавило появление Князя в компании Ариэль - они отстали на светофоре.
- Так, - отчеканил шеф, оглядывая разворошенный офис тяжелым взглядом. - Хаос ликвидировать. Бумаги разобрать. Стулья починить или выбросить и купить новые. Мира, постарайся узнать, что именно сделали со Светой, кто напал на их офис и где они могут находиться. - Не знавшие последних новостей Чар и Мира озадаченно переглянулись. - Если надо будет побывать на месте, свяжись с Олегом. Фотография Светы есть у меня в кабинете.
В этот момент из гостевого кабинета вышел Крис с Никой на руках. Дашка была надежно стиснута в маленьких пальчиках и, кажется, уже не помышляла о побеге, а только молилась о спасении своей морскосвинячьей душонки. И даже ничего не грызла. Начальство несколько мгновений созерцало это идиллическую картину, а затем вынесло вердикт:
- Кристиан, ребенку в этом сумасшедшем доме не место. Увези ее куда-нибудь, где безопасно. Сабрина, проконтролируй.
С этими словами Князь скрылся в своем кабинете. Маг пожал плечами и полез в карман за телефоном.
- Мам, привет, - прозвучало спустя несколько мгновений в настороженно-любопытной тишине. - Как дела?.. Как отец?.. Вы дома? Я подъеду через пару часов? Да нет, ничего не случилось. Хочу вас кое с кем познакомить…
Взгляд, устремленный почему-то в мою сторону, мне категорически не понравился.
Фей
По возвращении в "ТЧК" меня встретила противоестественная тишина. Чуть слышно гудел вентилятор да шелестели листы бумаги, которые перебирала Мира. Кроме нее, в офисе не было никого. Впрочем, этот факт тишину объяснял как нельзя лучше.
- А где все? - осторожно поинтересовался я.
Предсказательница вскинула голову и смерила меня задумчивым взглядом.
- Князь уехал к Свете. Крис повез Саби знакомиться с родителями. А Чар пошел покупать новые стулья. Ариэль была где-то здесь… - И она растерянно обвела офис взглядом.
- Где-то? - мгновенно насторожился я, озираясь и с трудом подавив в себе желание заглянуть под стол.
Еще большая озадаченность на лице Миры заставила меня подорваться, сунуть голову в гостевой кабинет, затем в княжеский. Безрезультатно. Сирены нигде не было. Так, напомните мне кто-нибудь, они умеют становиться невидимками?
- Может быть, она ушла за пончиками? - произнесла предсказательница, неслышно подойдя ко мне со спины. - Я как-то спрашивала. Она говорила, что никогда не ела пончиков…
- Это потому, что она вообще не ест, - простонал я, трагично ткнувшись лбом в дверной косяк. - Мира, ты можешь точно узнать, где она сейчас находится?!
Предсказательница сосредоточенно сдвинула брови. Затем зажмурилась. Затем надула губы. Простояв с таким умилительным выражением не меньше минуты, за время которой я забыл, как дышать, она вдруг схватила меня за руку и с силой, непонятно откуда взявшейся в этом худеньком теле, потащила на улицу. Я только и успел, что махнуть рукой, активируя защитный контур вокруг офиса, не пропускающий никого, кроме наших.
- Мира-а! Куда мы так торопимся?
- Туда! - пропыхтела предсказательница, не замедляя шаг. Многочисленные браслеты звенели, как рождественские бубенчики в голливудских фильмах, а тяжелая подвесная сова на одном из них раскачивалась от бега и била меня по запястью.
- А зачем? - Вопрос был, скорее, риторический, но ответ на него я все-таки получил. И даже более чем логичный:
- Чтобы не опоздать!
- А мы не можем туда просто переместиться?
Мира резко затормозила, я ткнулся в нее с разбегу.
Предсказательница задумчиво потерла подбородок, не выпуская моей руки, словно обдумывала возможные варианты. Затем отрезала: "Нет!" - и снова сорвалась с места.
Светлые силы, надеюсь, мы бежим спасать Ариэль (или кого-то от Ариэль), а не на поиски волшебного дракона…
Выдохнуться я не успел, мы свернули еще два-три раза и выбежали во двор, где среди горок и турников, прямо посередине широкой квадратной песочницы стояла сирена. Она запрокинула голову вверх, белые волосы трепетали на ветру, а в нескольких метрах над ней клубилось огромное черное облако, потрескивающее разрядами молний.
- Ох ты ж… - сорвалось у меня с языка.
Самым первым порывом было накинуть на двор заклинание массового отвода глаз. После того как началась вся эта чертовщина с Астралом, маги Братства потрудились и с той же целью установили по всей Москве мощнейшие амулеты. Требовались огромные силы на поддержание, зато люди, не имеющие отношения к потусторонней изнанке, большей частью не замечали странностей, происходящих вокруг. По крайней мере, до того момента, как на них кто-то набросится. Но я не был уверен, работает ли такой амулет именно в этом районе, а зрелище перед нашими глазами уж точно было не для слабонервных.
Облако громыхало, сверкало, клубилось и ширилось. Ариэль стояла недвижимо, я уже хотел броситься к ней, чтобы выяснить, что происходит, но тут над ухом раздался вопль Миры:
- Ложи-и-ись!!!
Она пихнула меня в сторону с такой силой, что я, запнувшись о низенькое ограждение, упал прямо на разбитую перед домом клумбу, а предсказательница рыбкой нырнула следом.
Ничего не произошло.
Я озадаченно вскинул голову, озираясь по сторонам. Без изменений - сирена, туча, Мира в бархатцах.
- Это что сейчас было? - уточнил я.
- Поторопилась, - пожала плечами предсказательница, не торопясь подниматься, а затем вскинула указательный палец. - Во!
Громыхнуло так, что заложило уши. Сильнейший ветер швырнул в лицо горсть песка из песочницы.
Я вскинулся и увидел, как из облака начала высовываться огромная змеиная голова. Две головы. Три головы.
- Гидра… - ошеломленно прошептал я.
И тут сирена запела.
Высокий, кристально чистый голос, звенящий хрустальными колокольчиками, журчанием ручья, птичьим пением прозрачным весенним утром в лесу. Он проникал в каждую клеточку тела, наполнял непреодолимым восхищением и ужасом от осознания - как раньше я мог жить без этого голоса? Он звал, манил, обещал рай, но не здесь, а там… за черными клубящимися облаками, в другом мире, куда более прекрасном, чем этот…
Я собирался подняться, чтобы последовать за этим голосом, но тут мне на живот плюхнулось что-то тяжелое. Что это, я толком не понял, все остальные чувства почти перестали существовать, остался только слух, наслаждающийся неземным пением.
- Уши, Фей! Заткни уши!
Попытка сбросить груз не увенчалась успехом. Кто-то схватил меня за запястья и с силой прижал мои ладони к ушам.
Пение приглушилось настолько, что лишилось всякой значимости и чарующего воздействия. Туман перед глазами рассеялся, и я увидел Миру, сидящую на мне верхом. Взгляд предсказательницы медленно стекленел…
Предпринять я ничего не успел. Дурманящий голос оборвался на хриплой ноте. Ветер утих. А вокруг воцарилась звенящая, давящая на уши тишина.
- Мира? Мира, ты в порядке?
- А? Что? - Предсказательница тряхнула головой, сбрасывая наваждение. - Так здорово… Я никогда не была в опере, а сейчас вот подумала: может быть, зря? Давай как-нибудь сходим в оперу?
Она посмотрела на меня сверху вниз с крайне задумчивым выражением лица.
- Давай, - легко согласился я, зная, что через пять минут предсказательница уже об этом забудет. - Только можно для начала ты с меня слезешь?..
- Ну вы, ребят, нашли место и время! - радостно разнесся по округе голос Чара. - Я понимаю, цветочки-романтика, но не на детской же площадке!
Мира с достоинством эту реплику проигнорировала (или просто не услышала…) и неторопливо поднялась.
- Кто бы говорил, - буркнул я, тоже вскакивая и отряхиваясь от земли и травы, и огляделся, ища глазами сирену.
Та стояла, закрыв глаза и прислонившись спиной к деревянному домику, и выглядела не слишком здоровой.
- Ариэль?
На мой оклик она тоже не отреагировала, поэтому, оставив Миру объяснять не пойми откуда взявшемуся коллеге, что происходит, я поспешил к нашей астральной гостье.
- Эй, ты живая?
От легкого встряхивания за плечи сирена приоткрыла бездонно-синие глаза.
- Ей здесь было не место.
- Вот уж точно, - кивнул я. - Гигантскому многоголовому динозавру в Москве делать точно нечего. Так что ты, конечно, молодец, но в следующий раз не убегай так одна, хорошо? Если на тебя наткнутся люди из Братства, то они могут решить, что ты враг.
- Я враг, - не стала отрицать Ариэль. - Я знаю.
Господи, как у Саби хватает терпения с ней общаться?..
Но, по здравом размышлении, если до сегодняшнего дня у меня еще были какие-то сомнения насчет искренности намерений астральной певуньи, то сейчас они рассеялись. Заставить убраться восвояси лернейскую гидру и закрыть разрыв… Как ни крути, а сирена только что оказала огромную услугу потусторонней изнанке.
- Ты хорошо себя чувствуешь? - сменил я тему. - Я могу тебе как-то помочь? Я, знаешь ли, не очень разбираюсь в физиологии астральных тв… жителей.
- Уже не надо. - Ариэль отступила в сторону, высвобождаясь из моих пальцев.
Мне оставалось только пожать плечами, и мы направились в сторону Чара и Миры. Оборотень сидел, обернув лапы хвостом и… жмурился, потому что предсказательница то от души почесывала его за ушами, то запускала пальцы в роскошный черный воротник. Тогда на волчьей морде застывало выражение неземного блаженства.
- …а пониже? Во-о-о, здесь, да, между лопатками… и посильнее! У-у-у, Мирка, я тебя обожаю!..
- Блохи покоя не дают? - искренне поинтересовался я.
- Угу, смотри, как бы в твоем хвосте не завелись, - оскорбился Чар, всякий раз очень близко принимавший к сердцу подобные "гнусные инсинуации".
- Ты как здесь оказался?
- Я пришел со стульями, а в офисе - ни души. Пошел по следу - вот он я! Обидно только, не успел на развлекаловку. - Оборотень огорченно вздохнул, за что заработал новую порцию почесывания - на этот раз под челюстью.
И почему мне так захотелось пнуть по мохнатому серому заду?
В этот момент сердце вдруг резко кольнуло. Так сильно, что я не сдержал изумленного оханья, и чуть согнулся, схватившись за него.
- Фей? - переполошились коллеги.
Но боль отступила в ту же секунду, как и появилась. Я торопливо проверил сам себя на отклонения от нормы, но организм работал как часы, без сбоев и подозрительных симптомов.
- Все хорошо. Мышцу, наверное, дернуло. Бывает, - неуверенно произнес я, машинально потирая левую сторону груди. - Давайте вернемся в офис, а то если Князь приедет и застанет там бардак, а не нас, то всем не поздоровится.
- Ага, он тоже за сердце схватится, только с настоящим инфарктом, - хмыкнул Чар и, встряхнувшись, потрусил вперед.
Я повернулся к Мире, чтобы выдвинуть идею принести завтра в офис резиновый мячик и посмотреть, как этот "ужас в ночи" на него прореагирует, но споткнулся о взгляд Ариэль и потерял мысль.
Сирена смотрела на меня в упор, и выражение лица у нее было какое-то слишком озадаченное.
- Что-то не так?
- Все так, - с этими словами она двинулась следом за Чаром.