"Что я упустил? Как мой клан мог превратиться в столь бесхребетных слабаков?"
Еще больше усиливаю свою "жажду крови", активирую глаза и растягиваю губы в безумном оскале.
- Ни-е-е-ет, вам придется доказать, что вы имеете право жить так, как хотите.
Буквально на секунду, весь мир замер, а затем взорвался вспышками техник. Огненные шары, молнии, водяные пули, лезвия ветра, земляные колья, и даже несколько смешанных техник, обрушились на то место, где стоял я. Все атаки, бессильно натыкались на сферу из вращающихся потоков ветра, измельчающих и отражающих все, что только в меня летело.
Поняв бесперспективность подобной тактики, бойцы бросились в рукопашную, (что бы они не убились об "сферу режущих лезвий", мне пришлось отменить эту технику).
Уклониться, блокировать удар справа, ударить на противоходе, пригнуться, подпрыгнуть, отклониться назад, опустить кулак на неосторожно подставленную голову… Я чувствовал себя так, словно танцевал, в то время как остальные, пытались драться. Несколько раз, "Рельса", плашмя опускалась на плечи неудачливых противников, (приглушенные стоны и хруст, сопровождали каждый подобный удар).
Чем дольше продолжалась драка, (громким словом "сражение", я происходящее назвать не мог), тем очевиднее мне становилось, что не смотря ни на что, Тенгу "обмельчали". И вроде бы, запас чакры тот же что и у предков, (если не больше), и мастерство имеется, но нет жажды битвы, которая заставляет игнорировать боль, нет огня в глазах, заставляющего преодолевать предел своих возможностей…
Но все же, потеряв больше половины соратников, (ничего серьезного, только многочисленные переломы), они смогли меня достать. Меч блокировали сразу четыре клинка, на левой руке повис внук, а ноги сковала техника стихии земли. А в следующий миг, в грудь, (пробивая напитанную чакрой кожу, по прочности не уступающую камню), вонзилось напитанное чакрой молнии копье.
Одно из шести сердец, (сердце воды), было разорвано пополам. Выбросом внутренней энергии, я освободил небольшое пространство, рывком выдернул чужое оружие из своего тела, и одарив соклановцев многообещающим взглядом, использовал технику перемещения, уйдя в "большой мир".
* * *
"Интересно, они думают что я собираюсь мстить?"
Хмыкнув, провожаю взглядом последние лучи заходящего солнца, не на секунду не прерывая своего занятия.
За спиной раздался хлопок, а через пару секунд, рядом уселся крупный седой грифон.
- Рад тебя видеть, брат. - Искренне произнес я, чуть повернув голову к вновь прибывшему.
- И я рад видеть тебя живым, и почти здоровым. - Буран пару раз щелкнул клювом. - На самом деле я удивлен, что им вообще удалось тебя ранить, и при этом никто не погиб.
- Не вижу смысла убивать детей, заигравшихся во власть. - Пожимаю плечами, и вновь устремляю взгляд вдаль.
- А в клане сейчас царит паника. - Грифон усмехнулся. - Одни обвиняют других, те винят третьих… в общем, Тенгу разбились на три "лагеря". В первом, собрались все те, кто хочет жить мирно, (презрительный фырк), и как не странно, их большинство. Во второй группе состоят те, кто не хочет воевать, но против радикальных перемен в жизни, а третьи, это те, кто целиком и полностью жаждут сражений. Жаль, но последних меньше всего.
Помолчав некоторое время, и недождавшись от меня никакой реакции, Буран продолжил:
- Через несколько часов, будут активированы печати, которые блокируют возможность перемещения между мирами. Твои сородичи боятся, что залечив рану, ты решишь вернуться и отомстить… хотя есть и те, кто с нетерпением ждет этого момента.
- Хм. - Задумчиво гляжу на лезвие меча, затем отложив точильный камень, провожу ладонью по клинку. - Жаль это признавать, но сейчас, среди Тенгу нет тех, кому можно было бы мстить. Клан вырождается, из воинов превращаясь в земледельцев и ученых. Не скажу, что это однозначно плохо… но Арес не простит предательства ни мне, ни им.
- И ты ничего не собираешься предпринять?
Качаю головой, а затем виновато произношу:
- Я был отвратительным главой клана, сосредоточившись на личной силе и сражениях, совершенно не занимался внутренними проблемами. То что произошло, это плоды моего бездействия и халатного отношения к обязанностям. Сейчас, что бы хоть что-то исправить, придется вырезать как минимум треть соклановцев… я не могу на такое пойти. Возможно, новый глава найдет иной способ решить проблему, а мне лучше больше не появляться в деревне.
- Трусливо сбегаешь. - Хмыкнул Буран.
- Сбегаю. - Подтвердил я. - Пусть они живут своим умом, а я продолжу выполнять "волю Ареса", что бы клан мог жить, не испытывая постоянную жажду битв.
- Нашел себе оправдание. - Проворчал кровный брат. - Что ж, в таком случи… чем теперь займемся?
Удивленно смотрю на крылатого хищника, глаза которого выражают злое веселье.
- Неужели ты думал, что я оставлю брата одного? - Грифон угрожающе щелкнул клювом, но тут же успокоился. - Так, куда отправимся?
- Ну… - Задумчиво поглаживаю подбородок, а затем еще раз провожу ладонью по лезвию меча, и чувствую как на лице расплывается чуть безумная улыбка. - Что бы искупить вину за поражение, я должен победить какого ни будь сильного врага… например демона.
- Ты уверен? Теперь некому будет тебя подстраховать, а оставшиеся демоны намного сильнее тех, с которыми тебе доводилось сталкиваться.
- На этот раз, все будет по другому. - Закидываю меч на плечо и вскакиваю на ноги. - У меня есть план, который точно сработает.
ЭПИЛОГ
Неделю спустя, рядом с лесным озером.
Человек огромного роста, одетый в черные штаны и сапоги, с длинным прямым мечом в правой руке, стоял на берегу, и смотрел на ровную спокойную гладь воды. В небе светило яркое солнце, подгоняемые ветром, неспешно плыли облака, а из леса доносилось пение птиц.
- Красота, даже жаль портить. - Тихо произнес великан, и его глаза вспыхнули, (левый загорелся красным, а вместо зрачка, в нем появился рисунок шестиконечной звезды, а правый замерцал серебром). - Пора.
Окутанный разрядами молнии меч, опустился в воду, а через несколько секунд, зеркальная гладь вскипела, а затем наповерхности показалась гигантская черепаха, размерами превосходящая средний корабль. Яростный рев огласил окрестности, вспугнув птиц и зверей, но на человека он не произвел никакого эффекта.
- Не нравится электрошок? То ли еще будет. - Вонзив меч в землю рядом с собой, мужчина начал складывать серию ручных печатей.
Треххвостый демон, (а черепаха была именно демоном), почувствовав угрозу, начал медленно сосредотачивать энергию в пасти, что бы одной атакой уничтожить наглеца, решившегося нарушить его покой.
Внезапно небо потемнело, а затем раздался негромкий голос великана:
- Да прольется огненный дождь.
В это же мгновение, с неба начали падать раскаленные камни, оставляющие за собой след из темно синего пламени. Однако, отнюдь не мелкие булыжники, (размером с человека), привлекли внимание демонической черепахи: прямо на озеро падала глыба, похожая на небольшую гору, и она была окутана ореолом черного дыма, алого огня, и распространяла вокруг себя чудовищный жар.
Прошла пара секунд, и огромный камень рухнул в озеро. От соприкосновения двух противоположных стихий, произошел взрыв, и пространство заволокло горячим туманом и повисшим в воздухе пеплом.
- Кха-кха… Буран был прав, неудачная идея. - Произнес великан, потухшими глазами глядя в пространство перед собой.
На его тело, (как и на землю вокруг), медленно оседал пепел. Человеку откровенно повезло, осколки от разорвавшегося камня, на сотри метров вокруг озера, поломали деревья и оставили неглубокие воронки на почве, его же тело, лишь слегка оцарапали мелкие камушки. А вот демон-черепаха, не могла похвастать подобной удачей, взрыв произошел меньше чем в десятке метров от нее, и на панцирь пришелся удар как от взрывной волны, так и град крупных осколков. Сейчас, отброшенный в сторону оглушенный монстр, представлял собой жалкое зрелище, и если бы не по истине чудовищные запасы чакры, то ему пришлось бы отправляться на очередное перерождение.
Встав на ноги, (при этом опираясь на меч как на костыль), человек сложил несколько ручных печатей, и поднявшийся ветер, сдул в сторону весь пар и пепел. Открывшаяся взгляду картина, напоминала поле боя двух армий.
- Да-а-а. - Задумчиво изрек мужчина. - Даже думать не хочу, что бы со мной случилось, если бы не покров из чакры двух демонов.
До ушей, (благодаря нано машинам, уже восстановившим свою работоспособность), донесся звук хлопающих крыльев, а затем рядом с человеком приземлился грифон. Обозрев результат трудов своего кровного брата, он заявил:
- А ведь я предупреждал… но все же впечатляет. Что теперь будешь делать?
- Запечатаю черепаху, пока она не очнулась. - Ответил великан, и зашагал к демону.
- А справишься? Я тебе помочь не смогу.
- Рискну. - Твердо отозвался человек. - Демоны вещь редкая, и возможностью заполучить еще одного, я пренебрегать не могу.
Часть 2
ПРОЛОГ
В чистом голубом небе светило яркое желтое солнце, птицы широко раскрыв крылья, парили над землей чувствуя полную свободу и наслаждаясь порывами теплого ветра. Но в эти минуты, даже самому глупому, или равнодушному ко всему человеку, не пришло бы в голову оторвать свой взгляд, от того что происходило на помосте, установленном в центре новообразованной деревни.
Коноха, (деревня скрытая в тени листа): первое в своем роде поселение, где ранее враждующие кланы ниндзя, смогли жить бок о бок. Под защитой высоких стен, укрепленных сложнейшими печатями, нанесенными мастерами клана Узумаки, наемные убийцы могли воспитывать детей, совершенствоваться в мастерстве, и просто отдыхать. Но как бы рядовым жителям не хотелось обратного, только вот в жизни редко бывает так, что абсолютно все идет по плану, (хотя бы потому, что планы у всех разные).
Сейчас, члены кланов Учиха, Сенджу, Хъюга, Нара, Акимичи, Инудзука, и еще десятка кланов поменьше, стояли вокруг помоста, приковав свои взгляды к двум мужчинам, застывшим в боевых стойках. Учиха Мадара и Сенджу Хаширама, (люди которым принадлежала идея создания объединенной деревни ниндзя), те, благодаря кому создание Конохи вообще стало возможным, были готовы драться до смерти друг друга. За их спинами, (словно блеклые тени), в готовности застыли младшие братья, Учиха Изуна и Сенджу Табирама.
Причиной размолвки между друзьями, (дружба которых окончила многолетнюю вражду кланов), стали только что озвученные результаты выборов правителя деревни, первого "Хокаге". С подавляющим превосходством, победу одержал харизматичный, (и более приятный как личность), Сенджу Хаширама, что не могло не понравиться властолюбивому Учихе, которому удалось уговорить свой клан на мир с кровными врагами, только пообещав, что именно он возглавит новую деревню.
Если сейчас Мадара отступит, то сразу же потеряет поддержку своих родственников, и тогда его дни как главы клана, будут сочтены, не смотря даже на звание сильнейшего бойца. Это понимал и Хаширама, но и он не мог отступить, ведь именно за ним, в Коноху пришло большинство малых кланов, и уступив пост правителя после выигранных выборов, Сенджу предал бы их надежды.
- Я предлагаю тебе решить наш спор в битве… последнем сражении между представителями Учиха и Сенджу. Только ты и я… победитель и станет правителем конохи, а имя проигравшего будет предано забвению. - Неспешно выговаривая слова, предложил Мадара, в глазах которого на красной радужке, вращались по три запятые.
Светловолосый ниндзя осмотрелся вокруг, затем перевел взгляд на решительное лицо друга, и только набрал в грудь воздух для ответа, как над толпой раздалось громкое покашливание. Этот звук, прозвучавший в напряженной тишине оказался столь неожиданным, что заставил всех собравшихся вздрогнуть.
На крыше самого крайнего дома, сложив руки на груди и ехидно улыбаясь, стоял невысокий молодой человек, одетый в черную безрукавку, черные штаны и сандалии, и шляпу похожую на блин. Длинные светлые волосы, небрежными прядями спадали на плечи и лицо, а в прищуренных глазах читалось нескрываемое презрение.
Ниндзя тут же похватались за оружие, незнакомца окружила дюжина опытных бойцов, но тот даже бровью не повел, продолжая нагло ухмыляться. Наконец, убедившись что привлек всеобщее внимание, вторженец заговорил:
- Я - Рен Тенгу, младший сын Шишио Тенгу, главы обновленного клана Тенгу, которого вы называете "кровавый мечник": прибыл, дабы передать приглашение на поединок вашим сильнейшим бойцам. Мадара и Изуна Учихи, а так же Хаширама и Табирама Сенджу: Шишио Тенгу, вызывает вас на бой в долине смерти. Если сегодня, до заката вы не прибудете на "арену", то "кровавый мечник", лично явится в вашу деревню, и будет убивать всех, до кого только сможет дотянуться, не делая скидок на возраст и пол. Я все сказал!
Как только прозвучали последние слова, прозвучал хлопок, тело Рена окутал белый дым, а когда он рассеялся, на том месте уже никого не было.
В толпе поднялся гвалт, люди кричали призывая правителей что-то предпринять, и возмущались тем, что во вроде бы защищенную деревню, так легко пробрался чужак. Только Мадара и Хаширама оставались спокойны: обменявшись понимающими взглядами, они стали отдавать приказы подскочившим соклановцам. Угроза того, что "кровавый мечник" придет в еще не укрепившуюся Коноху, заставила забыть о своих разногласиях, (хотя бы на время). Существо, о котором ходили легенды, и которое боялись чуть ли не больше, чем всех хвостатых демонов вместе взятых, нужно было остановить любой ценой, и если для этого следовало рискнуть жизнями сильнейших бойцов своего поколения… да будет так.
* * *
Четверо мужчин, облаченных в одинаковые красные доспехи, на скорости недоступной не только простым смертным, но и большинству ниндзя, бежали прочь от Конохи. Хаширама и Мадара, с огромным удовольствием оставили бы своих братьев в деревне, под защитой высокой и крепкой стены, но понимание того, что враг может быть слишком силен для них двоих, заставило поддаться на уговоры младших родственников.
Почему же главы сильнейших кланов не взяли с собой больше бойцов? Дело в том, что там где сражаются "монстры" в обличии людей, простым ниндзя опасно даже находиться в зоне видимости. Да и кто помешает "кровавому мечнику", при виде большого отряда сбежать, что бы затем напасть на неподготовленную деревню.
Конечно, раньше глава клана Тенгу, нападал в основном только на сильных воинов, но в библиотеках сохранились свитки, описывающие разрушенные деревни, в которых не оставалось ни одного выжившего.
Рисковать благополучием Конохи было нельзя, с этим согласились оба основателя, (а остальным просто пришлось смириться с их мнением).
Кровавый закат окрасил небо, ветер замер словно в ожидании чего-то невероятного, и казалось даже время замедлилось, что бы оттянуть неизбежное. Четверо воинов появились в "долине смерти", (место, где ни раз сходились кланы, дабы выяснить, кто из них сильнее). Сегодня, на мертвой земле, выжженной сотнями разнообразных техник, в битве сойдутся гораздо менее многочисленные силы, способные принести куда больше разрушений нежели тысяча обычных ниндзя.
- Вы все же пришли. - Прозвучал низкий рокочущий голос, и перед братьями Сенджу и Учиха, на фоне заката, появился высокий широкоплечий мужчина, на плече которого лежал длинный меч. - Я уже начал подозревать, что в последние пятьдесят лет рождались только бесхребетные слабаки… надеюсь вы убедите меня в обратном.
Шишио, (именно так звали этого человека), был одет в одни лишь штаны, плотно обтягивающие мускулистые ноги. На широкой груди, виднелись три печати в форме терновых венков, соединенные треугольником, вершины которого касались центра каждого "круга". Мускулистый торс гиганта впечатлял, (в сравнении с ним, Мадара и Хаширама чувствовали себя неполноценными хиляками), но все же, основное внимание привлекали глаза: шаринган в левой глазнице, и бъякуган в правой.
Вместо трех запятых вращающихся по кругу на красной радужке, (что считается признаком полностью развитого шарингана), в левой глазнице Шишио на красном фоне, виднелась шестиконечная звезда.
Мадара скривился и плотнее сжал зубы, ему было сложно признать, что не Учиха, смог развить "дадзюцу" (глаза имеющие необычные врожденные способности, передающиеся по наследству), до высшей ступени их эволюции. Сам он, лишь недавно освоил все возможности шарингана.
- Шишио, мы предлагаем клану Тенгу, присоединиться к Конохе. - Заговорил Хаширама. - Вместе мы сможем обеспечить безопасность детям, а так же прекратим бесконечные бессмысленные войны.
В ответ на это предложение, гигант глухо рассмеялся. Казалось что в его груди рождается гром, которому не дают вырваться наружу обнаженные в хищном оскале зубы.
- Дело в том, что меня вполне устраивает нынешнее положение дел… да и мой бог не поймет, если я начну предотвращать войны. - Замолчав мужчина осмотрел своих противников оценивающим взглядом. - Довольно разговоров, пора начинать!
Взмах двухметровым мечом, с лезвия которого срываются серпы ветра, но братья были готовы к атаке и успели отреагировать. Оба Учихи ушли в сторону длинными прыжками, и тут же сложив печати, послали во врага "огненных драконов", Сенджу же, используя технику "подземного плавания", попытались нанести свой удар снизу.
- Я чувствую себя оскорбленным. - Расхохотался Шишио, которого окружил кокон дико вращающегося ветра, который легко отразил огненные техники.
Вонзив меч в землю, жрец Ареса одним всплеском, пропустил через него поток молний, а следом за ним, смесь ветра и огня. Получившийся взрыв, раскидал в разные стороны куски земли, а в образовавшейся воронке остались лежать две обгорелые деревяшки, отдаленно похожие на тела людей.
- Стихия дерева: древесная тюрьма. - Складывая длинную серию ручных печатей, произнес Табирама.
На том месте, где после короткого полета приземлился великан, стремительно начали расти столбы, от которых к человеку потянулись тонкие но многочисленные ветки. В ответ на это, Шишио лишь расхохотался, начав крутиться на одном месте и размахивать "Рельсой". Не прошло и пяти секунд, а техника, которая должна была лишить врага подвижности, превратилась в кучу щепок и чурбаков.
- Черное пламя. - В глазах Мадары вспыхнули шестиконечные звезды, и из левого глаза вырвался поток огня, имеющего насыщенный черный цвет.
Остатки древесной техники, как и земля вокруг, начали пылать, казалось даже воздух исказился от жара. Четверо ниндзя замерли, не веря в то, что победа им далась столь легко, и в следующую секунду их ожидания подтвердились.