- Но мне пора, знаете ли, опять же в эпизоде ждут… Всего хорошего, не поминайте лихом! - насчет лиха Хлебски договаривал уже на бегу, рванувшись обратно, к тому повороту откуда его только что привели Юлькины дракины.
- Чего это он, сдурел что ли? - грубовато спросила Голди, и голова пояснила:
- Наоборот, поумнел скорее. Мало ли, еще Док решит, что он с вами.
- Настолько серьезно? - удивился Андреа, и в разговор вмешался У-у:
- Док очень серьезный. Шуток не понимает, и сам шутить не умеет.
По тону мохнатого было неясно, то ли он таким способом дет понять, что дело - швах, то ли, по простоте душевной, он объясняет, что Доку бесполезно рассказывать анекдоты, над которыми он все равно смеяться не будет.
Вспомнив, с каким энтузиазмом ретировался Хлебски, Андреа подумал, что наверное все же имеются в виду не анекдоты.
- А чего тогда ты тут голос подал? - подозрительно поинтересовалась у головы Ану-инэн, видимо тоже пришедшая к подобным выводам. - Ты ж теперь нашу троицу должен ненавидеть во все дыры?
- А смысл? Да хоть обненавидься, толку-то мне с этого теперь - валяйся себе на свалке, пока не проржавеешь напрочь. А так, сейчас вот дорогу к водопаду покажу, уже развлечение.
- К водопаду, значит? - ядовито протянула Голди, и пояснила: - Скорее он нас к этому самому Доку доставит, авось простят. Ведь так?
- Нет, не так. У него все, как у людей: башка долой - из сердца вон. Ну что, пойдем?
Андреа помедлил а затем спросил:
- У-у, а ты как думаешь? По мне, так хрен редьки не слаще. Что Юлька эта, дракинами распоряжающаяся, что Док этот…
- Я так думаю… - важно пробубнил У-у, и принялся старательно думать, время от времени почесывая затылок - возможно для того, чтобы подстегнуть неторопливо шевелящиеся мысли. Процесс затянулся надолго, и когда Андреа уже собрался плюнуть на все, и действовать без подсказки, мохнатый наконец доверительно сообщил:
- Я подумал. Док, он же не злой. Но и не добрый. Он как машина!
"Насколько я успел понять, он и есть машина!" - усмехнулся Андреа, но прерывать речь У-у не стал.
- Он хочет деньги обратно. Ему их отдадите, и все будет хорошо. Только он все равно вас потом захочет вылечить, чтобы другие так не делали.
- Ну и что в итоге-то?! - не выдержал Андреа, которого медлительная речь мохнатого начала раздражать.
- А то, что Док все равно лучше.
- Ты хотел совета? Ты его получил! - все так же язвительно заметила Голди. - И что решаем?
- А что решать? - недоуменно ответил Андреа. - Пошли мыться к водопаду. Хоть вонять не так будем, а там Док, не Док… Все равно тут никто задерживаться не собирается, или я ошибаюсь?
- Ну, наконец-то, договорились! - прохрипела голова эксбригадира. - Значит так: сейчас прямо, вдоль рельсов, потом сбоку такая дверца будет, и за ней лесенка железная…
Дорога до водопада оказалась ценной уже тем, что упомянутая роботом железная лесенка увела от мусорного тоннеля на два этажа выше, так что теперь вонь, окружающая Андреа и У-у при каждом их движении из техногенно-органической стала просто органической. В основном, конечно, это было удобно для девушек, которые могли просто увеличить дистанцию, и наконец-то подышать более или менее чистым воздухом - в новом проходе было заметно холоднее, и тянул сквозняк, что создавало иллюзию свежести.
Здесь тоже имелись на полу рельсы, но сильный налет ржавчины на них - в закрытом-то пространстве - давал надежду на то, что пользуются этими рельсами не так уж и часто. Голова по собственному почину сообщила:
- Этот ход был создан очень давно для какого-то из сюжетов, но так и не был использован, а теперь по нему и вовсе никто не ходит. Даже я, и то случайно про него узнал. Вот скоро развилка будет, давайте-ка направо… Шум слышите?
Действительно, после развилки впереди начал различаться равномерный шум, в котором, по мере приближения к его источнику, все явственней угадывался шум падающей воды. Еще одна развилка, поворот, и глазам всех открылась картина, при виде которой маленький отряд остановился. Общие ощущения выразила Голди:
- Ни фига себе водопад! А что ж тогда канализация дырявая?
Действительно, рокочущий шум издавала вода, небольшой, но бойкой струйкой извергающаяся из коленоподобной трубы, выходящей из потолка, и уходящей в стену. В колене имела место проржавленная дыра, из которой струйка и била, а дальше вода уходила в щели между плитами. Там, где она растекалась по полу лужей, на бетоне уже образовался толстый слой ржавых отложений.
- Может, и канализация, - сухо сообщила голова. - Но вода вполне нормальная, У-у подтвердит. Он же ее на своем этаже потом для чая брал, трубу за бетон вбил, вроде родник, а на самом деле там эта же вода дальше вниз сочится. Как, У-у, жалобы были?
У-у расправил плечи и горделиво заявил:
- Ко мне жалоб никогда не было.
Андреа долго думать не стал, и со словами:
- Уж лучше канализация! - принялся стягивать с себя опоганенный комбинезон.
Вода оказалась жутко холодной, и поэтому устраивать настоящую стирку Андреа не стал, а просто ограничился тем, что оттер наиболее заметные пятна - к счастью оказалось, что дракиновская кровь хорошо смывается водою, и в конце концов, придирчиво осмотрев и обнюхав его, Ану-инэн сделала заключение:
- Ну что же, теперь рядом с тобой можно находится… особенно если насморк хронический. И на улице оборачиваться не будут, мало ли, у человека с животенком проблемы, Да не горюй, выветрится. Чего дрожишь-то? Вон, смотри, как Бубук-Дудук кайфует!
У-у, стоя в три погибели под дырой в трубе с наслаждением плескал ледяную воду себе под мышки, время от времени подставлял под струю лохматый загривок и, по меткому выражению Ану, кайфовал. Андреа же, несмотря на все меры предосторожности, все же здорово вымочил свою одежду, и теперь его била крупная дрожь.
- Слышь, Ану, - вполголоса заметила Голди. - Асву-то и впрямь здорово холодно, чем подначивать, давай-ка погреем его что ли? Да и сами согреемся!
Ану, приподняв бровь глянула на Голди. Та замотала головой:
- Да при чем тут это! Я серьезно…
- Тогда давай, - согласилась Ану. - Алло, Асв, подойди-ка.
Он, не слушавший их разговора подошел, и тут же два девушки крепко обхватили его с обоих сторон, прижимаясь своими телами к нему. Андреа сначала не понял что случилось, затем мелькнула мысль, что они все же попали под чью-то волю и сейчас начнется эротическая сцена у бурлящего потока. Не то, чтобы он имел что-либо против, но все же странно, как это так вдруг…
Андреа прислушался к себе - да нет, вроде бы на начало эротической сцены непохоже, уж больно он весь замерз. На всякий случай он провел рукой по обтянутому тканью круглому заду Голди, и тут же получил предупреждающий шлепок с комментарием вслух:
- А вот этого в программе на сегодня не предусмотрено! Стой смирно и грейся, пока мы добрые.
Примерно такой реакции и ожидавший Андреа послушно прекратил активные действия, и просто стоял, с удовольствием чувствую, как действительно согревается, и снаружи и изнутри - как ни крути и в чем себя ни убеждай, но ощущение двух крепких женских тел, прильнувших к нему, заставили сердце биться чаще, а кровь резвее бежать по жилам. Правда, ощущать Голди было приятнее - во-первых, она была выше и красивей Ану-инэн, а во-вторых у нее не было за пазухой пистолета, больно давящего на ребра.
- М-м, девушки, я не в смысле приставать, а просто, чтоб стоять удобнее, можно вас обнять немного? - поинтересовался Андреа. Ану-инэн милостиво разрешила:
- Ну, коль не приставать, то можно. А ты поначалу небось обрадовался?
- Скорее удивился, - признался Андреа. - Я ведь уже твердо себе решил, что раз мы все не под Волей, не в контроле, то и ваше.. ну это… особое внимание тоже не очень светит. По крайней мере так, как я привык - раз, и все на блюдечке.
Он виновато улыбнулся. Потом заговорил о другом:
- Хотя последние события мне показались как-то уж очень похожими на какую-нибудь Историю, словно мы все на линию попали. Смотрите: этот очень к месту получившийся разговор с инспектором, от дракинов ушли очень даже классически, опять же робот знакомый нашелся. Даже говорить мы с Ану хором начали, и одно и то же. Честно говоря, не очень-то мне это нравится.
- Мне тоже, - Ану-инэн передвинула пистолет вбок, и поплотнее прижалась к Андреа. Непонятно было - то ли ей самой стало холодно, то ли у нее тоже появились какие-то особые ощущения.
- Только знаешь, Асв, - задумчиво продолжила она, - ты вот сказал, там, в баре, про то что мы как бы сами себе сейчас творцы. А что мы на самом деле можем даже не сделать, а придумать такого, что не было бы как-то похоже на уже известные варианты? Наверное, мы просто слишком похожи - ты на своего Творца, Голди - на меня, а я на саму себя…
Ану-инэн осеклась, и несмотря на то, что она оставалась прижатой к Андреа все так же тесно, ему почудилось, что их вдруг разделило по меньшей мере несколько шагов холодного пространства. Голди мягко выскользнула из-под его руки, и сделала шаг назад, пристально глядя на них, а Андреа, почувствовав себя глупо, опустил вторую руку, и тоже отодвинулся в сторону, и бывшая дружеской только что компания превратилась в трех случайно оказавшихся рядом друг с другом отчужденных и настороженных людей.
- Ну-ка, ну-ка… - Годи заговорила голосом, одинаково готовым сорваться и в злобный крик и в жалобный плач. - Повтори, Анка, еще раз, на кого я похожа?!
- Очень хочешь услышать? Хорошо, пожалуйста.
Ану-инэн повысила тон, произнося слова медленно и чуть ли не по слогам.
- Ты похожа на меня, потому что я и есть твой Шеф, твой Творец, твой Создатель. Получила?
- А… Да? - ни на крик, ни на плач Голди не перешла , а просто, закатив глаза, тихо опустилась на пол там же, где и стояла. Андреа тоже почувствовал слабость в ногах, но вовремя напомнил себе, что крутой он может и бывший, но мужчиной оставаться должен всегда.
- Вот именно, что да, - мрачно согласилась Ану-инэн, и повернулась к Андреа:
- А ты чего встал, как пень? Помоги поднять девчонку, а то простудит себе все как есть, на полу-то валяться. Эй, У-у, да хватит тебе нырять! У нас тут беда небольшая, Голди сомлела, оттащить надо куда-нибудь. А ты, башка железная. командуй, где тут зашхериться можно ненадолго, видишь - проблемы у нас!
Взрыв распорядительной деятельности несколько разрядил обстановку, по крайней мере для Андреа - появились дела, более насущные, чем просто стоять с открытым ртом, переживая потрясение. Он попробовал поднять Голди, взяв ее под мышки, но понял, что долго так ее не удержит, и поэтому, повернувшись, осторожно попробовал перекинуть ее через плечо. Получилось надежнее, хотя и некрасиво, и примерно так же тяжело.
Тем временем У-у, вылезший из под "водопада", несколько раз встряхнулся по-собачьи, и на несколько мгновений в воздухе вспыхнула маленькая радуга. Закончив с этим, он подошел к Андреа и легко, словно куклу, набитую поролоном, снял Голди с его плеча. и положил к себе - в его руках девушка и вправду выглядела как большая, но все таки не в полный рост игрушка.
- А почему с ней так? - вопросил мохнатый своим низким голосом.
- Обрадовалась очень… - буркнула Ану-инэн.
- А чему? - не унялся У-у, принявший раздраженную иронию за чистую монету.
- Ай, слушай, потом расскажу. Асв, где там наш нержавеющий друг? - это было не сколько вопросом, потому что Андреа уже держал голову робота в руках, сколько предложением "нержавеющему другую начать показывать дорогу. Тот понял, и без лишних предисловий сообщил:
- Сейчас дальше, по ходу, потом направо в дверь, такую же, там будет лестница дальше наверх. Поднимаемся четыре уровня, и попадаем в вентиляторную. Это место хотя и сюжетное, но сейчас там никакого контроля быть не должно.
- Вперед! - скомандовала Ану-инэн, и уже на ходу добавила специально для Андреа:
- Голову береги!
Он быстро пригнулся, решив что его предупреждают о какой-то опасности.
- Да не свою, а эту! Смотри, если уронишь!
Андреа промолчал, а вот робот заметил:
- Ничего, ничего, роняй на здоровье! Мною уже в футбол поиграли, так что лишний разок ничего не изменит.
- Это что же, Док приказал?
- Да нет, ребята сами. Кто же откажется пнуть мертвого льва?
"Ох уж лев!" - усмехнулся про себя Андреа, но вслух ничего говорить не стал, решив, что бывшему бригадиру и так тошно.
* * *
- Кстати, насчет того, в сюжете мы, или нет, - заметил Андреа, оглядывая новое пристанище - полутемную комнату с проемами в стенах, забранными частой решеткой, в которой действительно стояло несколько вентиляторов размерами в рост человека. Их лопасти неторопливо вращались на сквозняке, и чередование тень-свет, тень-свет здорово действовало ему на нервы. Кроме того, из этого помещения не было никакого другого выхода, кроме того круглого люка, через который они туда залезли - труднее всего пришлось мохнатому, больше всего проблем создала продолжающая болтаться на шее голова дракина.
- Во-первых, опять же мы имеем весьма узнаваемый момент, не знаю как с кем, а со мной так обычно и бывало: когда нужно получить новую информацию, обязательно находится укромное местечко, и время, чтобы эту информацию выслушать. Правда, - Андреа поморщился, - укромные местечки бывали все же комфортнее. Замок там дружественный, или еще что-нибудь цивильное. А что во-вторых - так это место мне что-то напоминает, и есть такое ощущение, что там, дальше за вентиляторами мужик с гитарой должен сидеть, или баба танцевать. Готов поспорить.
- Я не знаю, про что ты помнишь в своем резерве, - сварливо заявила голова. - Но это - самая обыкновенная вентиляторная. Сколько раз мы здесь профилактику делали, никаких баб танцующих я тут не встречал. Так что не торопись со спорами.
У-у подошел к ближайшей крыльчатке, и взявшись лапой за ближайшую лопасть, без видимого усилия остановил вращение, а потом шагнул за нее.
- Нету танцовщицы! - послышался его голос. - И с гитарой тоже никого нету. А жалко, я люблю, когда женщина танцует. И на гитаре тоже люблю.
С этими словами он вернулся, и сел, прислонившись к стене, а вентилятор вновь начал неторопливое вращение.
- Ладно вам. Если хотите, чтобы не было похоже на линию, может я ничего и объяснять не буду, а? - спросила Ану-инэн. Голди, пришедшая в себя еще во время того, как У-у тащил ее по лестнице, и до сих пор не сказавшая ни слова, тихо произнесла:
- Лучше будет, если объяснишь.
Ану-инэн оперлась широкой спиной на кожух одного из вентиляторов, помолчала. собираясь с мыслями, и заговорила почти спокойно:
- Дело в том, что когда-то, довольно давно я, можно сказать, действительно была одной из тех, кого называют здесь Творцами. И в нашем с Голди дурацком мире, где всякие бронебезобразия творятся, кое-что и моим стараниями появилось. И сама Голди тоже… Понимаешь, - Ану-инэн уже обращалась непосредственно к золотоволосой девушке, - ты - это я, какой сама хотела бы быть. Красивой, наглой, веселой, общительной в конце концов, а не как я. Которая будет делать такие вещи: на которые бы никогда не решилась я сама, поступать так как мне самой заказано напрочь… Ну или попадать в ситуации, на которые интересно полюбоваться.
Ану усмехнулась.
- Вернее, я думала, что ты такой будешь, ну а получилось… Получилось не все так, но в общем мне понравилось. Правда потом чем дальше, тем заметнее было, что там, на линиях, Голди приходится не сладко. А потом началось что-то вообще странное… Словом, ей нужна была подруга, которая была бы мной настоящей. И получилась такая вот, как перед тобой сейчас стоит. То есть, на самом деле - я довольно точная копия нашей, так сказать, Творцыцы. Настолько точная, что могу при желании осознавать себя, как ее.
Андреа спохватился, что сидит с отвисшей челюстью, и поспешно его закрыл рот, чуть не прикусив при этом язык. У-у тоже оказался ошеломлен, насколько можно было судить по тому, что он сидел, бесшумно почесывая в затылке обеими руками, и помогая им еще и ногой. Интерес робота проявлялся тем, что обломок кронштейна в пустой глазнице постоянно шевелился, в такт вновь и вновь осматривающему Ану-инэн уцелевшему глазу.
Голди же сидела все так же тихо и неподвижно. А рассказ продолжался:
- То есть, строго говоря я - это не конкретно она. Но кое-что могу увидеть, понять и оценить именно как один из Творцов. Пользу это конечно приносит, вон мы с Голди в этом бронебардаке удерживались дольше многих, не будучи при этом крутыми. Но и удовольствия, от такого осознания, надо сказать, почти никакого. На самом деле, я бы дорого дала за то, чтобы не я - образ, а я - сама творцыца попала в мир, в создании которого она же и участвовала. И почувствовала на своей шкуре, что она вместе с остальными… натворякала. Ну пока суть да дело, я загнала все это восприятие куда поглубже, так что оно превратилось в нечто, подобное резервной памяти. Привыкла постепенно, кое-что, как ни странно от Голди же и переняла, недаром мы с ней сродни. И жила себе, уродина толстозадая, без особых хлопот, пока Асв не появился, чтоб его! Пришлось вспоминать… Голди! Что с тобой?
Голди сидела в той же позе и так же молча, только от глаз ее вниз по щекам пролегли две мокрые дорожки. Еще две слезинки скользнули по проторенной дорожке, еще две, и Голди всхлипнула.
Ану шагнула к ней, но Голди протянула руку останавливающим жестом, и Ану замерла.
- Нет, нет… - прошептала Голди сквозь одинокий короткий всхлип. - Я ничего… Только обидно очень… Я не думала, что живу для какой-то большой цели, не такая уж дура… Но теперь получается, что я всего лишь кукла… Которую одевают в кукольные тряпки, которые не идут хозяйке и которой накрашивают лицо, так, как не решаются это сделать себе… И которую можно выкинуть из окна, чтобы посмотреть как она будет красиво лететь. Спасибо, конечно.
Она замолчала. Андреа почти физически почувствовал, как тягостное молчание все сильнее и сильнее давит на них всех, и оказался первым, кто этого не вынес. Точно так же, как совсем недавно - или очень давно? - в укрытии на краю плаца, он приподнял девушку за плечи, обнял, и начал гладить по волосам и частично по спине, приговаривая бессвязные и бессмысленные, но ласковые и утешающие слова, сам же себе удивляясь: ведь во время Историй ни разу и ни с кем в таком стиле общаться не приходилось, откуда только что берется?
"Да причем тут Истории!" - разозлился вдруг он сам на себя. - "Если б хоть в одной из них человеку было действительно настолько хреново!" - и приподняв Голди немного повыше, ласково поцеловал ее в лоб. От этого поцелуя в ней как будто открылся кран: слезы полились даже не ручьем, а маленькой речкой.
- Ну вот и хорошо, - подал вдруг голос У-у. - Если плачет, значит все нормально.
- Помолчи, а? - попросил его Андреа не оборачиваясь, но тут Голди произнесла хотя и охрипшим, но вполне похожим на спокойный, голосом:
- Нет, нет, действительно все нормально. Асв, спасибо, Анка, извини, все как-то слишком неожиданно получилось. Не так уж и плохо было все, если честно.
Андреа продолжал держать Голди в объятиях, однако с каждой секундой чувствуя, что они все меньше и меньше нужны ей. Он внутренне вздохнул - все же Голди даже в плачущем состоянии оставалась весьма привлекательной - и опустил руки.