Получив отмазку из местного святого писания собеседник мой (кто это, кстати говоря?), слегка озадачился, но быстро парировал фразой из того же источника:
- Но слава Творца должна быть видима детям Его. Одевайтесь, святая, братия ждет вашего явления, чтобы начать праздничную службу.
Чтоб провалилась эта братия и этот монастырь!
На прошитого золотыми нитями монстра я смотрела с подлинным ужасом. Я не знала, как это одевать, как в этом ходить и возможно ли в этом дышать. С трудом я влезла в тяжеленную хламиду. Как все в итоге выглядело, я понять не смогла, но вот, что плечи мои придавил изрядный груз, почувствовала мгновенно. Мне знакомый ролевик рассказывал о том, что делает кольчуги и даже пугал их весом, но не думаю, что эти творения народного промысла были намного тяжелее одежд, приготовленных для моей тезки, будь она неладна. Но все же ноги под грузом не подломились и до дверей я с грехом пополам доковыляла.
Боже мой, ну как же пару-тройку веков назад женщины носили парадные платья? Это же пытка какая-то.
Едва я ступила на монастырский двор, как раздались здравицы в честь грядущей и народ практически синхронно попадал на колени.
- Слава Творцу нашего и Его святой, что мы ожидали! - зычно провозгласил отец-настоятель.
Единственное, что вносило диссонанс в это омерзительное по своей слаженности ликование, были возмущенные вопли помятого донельзя "крыса", которого уже успели скрутить, но не сунули в ближайший погреб, как можно было ожидать.
Я улыбалась толпе заученно, как долго репетировала перед зеркалом, прежде чем пойти на свидание с Вадиком из параллельного потока. Вадик вроде бы мою гримасу одобрил, народ, судя по радостному реву, тоже. Для усиления эффекта я еще и рукой помахала, как голливудская звезда на ковровой дорожке. Это я с отцом Иоанном могу припираться на тему своей мнимой святости, а этот... пролетариат, он зверь опасный, и булыжник - оружие его... С этими лучше не делиться своими измышлениями на тему моей причастности к высшим силам, а то еще и хоронить нечего будет.
- Теперь, когда святая с нами, мы поборем и еретиков лесных и тех, что скрываются под личиной верных детей Его!
Люд еще больше возрадовался еще больше предстоящей прополке.
- Чистота веры восторжествует! И да низринется гнев его на головы краснорясых, творящих беззакония именем Творца нашего!
О... Ёпт, как выразился мой двоюродный братец Коля, увидев меня, только что вернувшуюся с приусадебного участка. Мне это совсем не нравится. Мне не нравится насилие как таковое, да я даже на гражданскую специализацию пошла, чтобы не приведи господи, с криминалом дел не иметь... Да я даже таракана убить не могу - рука не поднимается, а мне тут предлагают стать идейным вдохновителем для массовых репрессий? Мне не идет кровова-красное!
- С нами сила Его! - продолжал надрываться священник. - На костер еретиков!
Так... Это он об инквизиторах, что ли?
Кажется, о них, вон, братья уже и сопровождающих "крыса" приволокли, да и бока изрядно намяли. Ой, мамочки, нет, они мне, конечно, категорически не нравятся, как и их организация, но чтобы так... Это... Это же убийство! Двух и более лиц с особой жестокостью! Это преступление! Надо как-то останвить их... Надо! Но ведь мои писклявый голос не пробьется через весь этот гомон. И отец Иоанн, он же их руководитель уже столько времени, они ему верят, а я кто такая...
Хм. А я святая Ирина. Он же так сказал сам, верно? Значит, по логике вещей мое слово должно быть весомее его. Так? Так.
- На костер их! - подстрекал толпу настоятель.
Я набрала воздух в легкие. Это должно прозвучать... весомо. И с достоинством. Точно. Я же вроде как особа приближенная к Творцу. Мне визжать не полагается. Но только бы услышали, только бы услышали. Блин, но для этого точно чудо потребуется, никак не меньше.
- Он заповедовал детям Своим прощать! - изрекла, по иному и не скажешь, я.
И все-таки услышали. Правда. Даже замерли. А уж как по-рыбьи выкатил глазища отец-настоятель. Кажется, роль идейного вдохновителя он планировал взять на себя, а меня хотел поместить на знамя, как символ борьбы. Кровавой. Не хочу. Раз уж я теперь святая, то отче, играть мы будем немножко по-другому. И раскладку ролей надо бы сменить от греха подальше.
- И не через пламень приводить к нему заблудшие души, а через прощение и покаяние!
Мамочка, спасибо, что запихивала в меня классическую литературу, вот уж точно пригодилось! Вещаю, как по написанному!
Инквизитор явно не мог поверить своему счастью: разозленные монахи с ворчанием, недовольством, но все же отпустили псов Его и даже развязали.
- Прощайте и Творец простит вас, - решила усилить эффект я.
Отец Иоанн вынырнул за моей спиной как черт из табакерки:
- Девка, да что ж ты творишь?
Я ухмыльнулась. Получи, старый хрыч. Сам загнал меня в этот угол, так нечего теперь удивляться. Я бы сама ни за какие деньги не стала бы в такие игры играть, но и этому пройдохе не позволю прикрываясь моей истощенной тушкой творить здесь непотребства. Раз уж назвал меня святой, пусть ожидает, что и поступать я буду соответственно.
- А что я делаю? - невинно хлопнула глазами я.
- Ты зачем рот открыла? - еще яростнее зашипел на меня старик.
- Так я ж святая, - улыбнулась я. - Мне полагается наставлять заблудших на путь истинный и творить добрые дела во славу Творца.
- Да какая ж ты святая? Ты же девка бестолковая! - в конец разъярился монах, аж слюна забрызгала.
Я едва не испугалась.
- А вы теперь это им скажите, - кивнула я в сторону толпы, которая продолжала восторженно меня славить. - Попробуйте. И посмотрим, что выйдет. Хотите? А?
Я видела только два вариант: либо он на костер пойдет один, либо на костер пойдем вместе. В любом случае, ему не выкрутиться, все-таки про святость он вякнул первым.
- Ах ты, змея!
- Не-а, - протянула я. - Святая Ирина. Сами сказали - сами теперь и мучайтесь, а устроить непонятно в честь чего резню я вам не позволю. Святая ведь, как-никак.
- Я тебя в порошок сотру!
- Себя вместе с собой сотрете, - парировала я, бодро благословляя братьев, возжелавших приобщиться к благодати. На пятом человеке необходимый навык уже был получен, так что выглядело все это действо даже немного эстетично.
- Я вас за язык не тянула, - вздохнула я.
- Святая, так точно этих пятерых отпускать что ли? - спросил неуверенно у меня брат Маркус.
Он явно был несколько смущен тем фактом, что рядом со мной находится отец-настоятель, но спрашивать позволения приходится у той, которую привык считать бесполезной девкой. Но с другой стороны, я же теперь вроде как выше отца настоятеля.
- Заберите оружие и приглядывайте за ними. Творец всем может даровать прощение, но глупцам в его милости будет отказано, - решила не перегибать с дозой милосердия я.
Инквизиторам я не собиралась доверять, как и кидаться защищать их, если они повторно что-то натворят. Я же не та, в честь которой построен этот монастырь, в конце концов.
- Благодарю, святая, - произнес "крыс". - Твоему всепрощению нет границ.
Что-то в выражении лица инквизитора заставило меня занервничать. Ответить явно надо было как-то правильно, в духе своей роли, вот только я не особо-то и представляла... Хотя... Вроде как смирение мне полагается, что-то там было такое, кажется, у той же Санд. Девушка, спасаясь от преследователей бросилась в пропасть, но божьей помощью была спасена, люди назвали ее святой и девица из гордыни решила повторить свой полет. Финал был невеселым, разумеется.
- Я лишь дочь и раба Его, - покачала головой я. - И не я тебя простила, но Творец наш. Его и благодари.
Народ смотрел умиленно, и я едва удержалась от облегченного вздоха. Пока все нормально, стало быть. Но как долго я смогу дурить местным голову? Они же точно скоро потребуют подтверждения, чудес они потребуют, а отмазка с тем, что вера должна быть искренней и не требовать доказательства, долго не будет проходить.
- Вознесите все хвалу Творцу нашему за каждодневные милости Его к детям Своим!
Фух. Надеюсь, на пару часов братия будет занята, а я хоть с мыслями соберусь. Надо как-то выкручиваться. Желательно удрать куда подальше, где меня никто не знает, и попытаться начать все заново. Можно попробовать все-таки замуж выйти. Или в тот же монастырь податься, послушницей. При любом раскладе этот спектакль со святой Ириной добром кончиться не может.
Поулыбавшись напоследок и благословив пару особо страждущих, я уползла в свою келью. Господи, ну как же мне убраться отсюда тихо и незаметно, а?
Едва дверь закрылась за моей спиной, как в нее тут же постучали.
- Кто там? - охрипшим от волнения голосом спросила я.
От визитеров я ничего хорошего не ждала. Да я вообще ничего хорошего больше не ждала. Очевидно же: не сумею сбежать - буду жить плохо и недолго.
- Брат Марк.
- И Томас.
Я облегченно выдохнула. Они... они вроде бы не фанатики и относятся ко мне с симпатией. А мне надоело быть одной.
- Входите, - позволила я.
Мой наставник и соученик казались донельзя растерянными. И смущенными
- Ири, девонька, ты только объясни мне, с чего ты вдруг святой-то стала? - неуверенно спросил монах. - Ты же хоть и добрая, однако ж особыми добродетелями не отличалась никогда.
Сказать или не сказать, вот в чем вопрос? Безопаснее, наверное, продолжать разыгрывать святую. Да и разумнее. Но это и единственный мой шанс на побег, одна я пройду недолго. До первого разбойника или еще какого урода. Я же и защитить-то себя толком не могу.
- Да по слову отца-настоятеля - развела руками я.
Пусть будет так. Рано или поздно, в любом случае вышло, а они... Может быть и не сдадут меня.
- Но как же тебя зовут-то тогда? - задал мучавший его вопрос Томас.
Я фыркнула. Возмущения по поводу моего святотатства вроде бы нет. Уже легче. И даже надежда есть.
- Нет, зовут-то меня как раз Ириной. Но... Что в имени? То, что зовем мы розой, - и под другим названьем сохраняло б свой сладкий запах! - насмешливо произнесла я. - Вот только в моем случае запах далеко не благоуханный. Как не назови. От святой только имя... Но разве кто стал меня слушать? Отцу Иоанну, видимо, приспичило с инквизиторами разобраться, вот и втянул меня в эту авантюру, вроде как воля Творца и все такое...
Монах и ученик сперва пораженно слушали мое словословие, а потом с пониманием переглянулись. Значит, как-то так они и подозревали.
- Да уж, деточка, в нехорошую историю ты попала-то.
- Не то слово, - кивнула я. - Мне бы убраться куда. Ну какой из меня Меч Творца? Я и с обычным-то мечом управиться не могу! И не собираюсь я участвовать в карательных операциях! Я вообще против насилия! И крови не люблю! И я обычная девушка и ничего не могу! Совершенно! Я даже готовить здесь не могу!
От более-менее спокойного состояния я перешла к самой откровенной истерике. Наболело, а тут как раз возможность поведать о своих горестях. Я попала не в то время, не в то место и не под тем именем. То есть попала в полнейшую ... . И исхода из этого неприятного места не виделось.
- Тише, Ири. Не по своей вине ты назвалась святой, а по прихоти отца-настоятеля, с него и спрос, а на тебе греха нет, - поспешил успокоить меня брат Марк. - Вот только говорить о том, что ты не Грядущая, пока не следует. Народец-то разошелся, уже не уймешь, так и пришибить тебя могут. А ты пока все делаешь правильно, и люд за тобой пойдет. Отец Иоанн-то идти поперек не посмеет, если его вранье вскроется, то он первый и поплатится.
- Но... Я не хочу никого никуда вести! Не хочу я бороться за чистоту веры, веру-то эту придется кровью отмывать!
Томас смотрел на меня с непониманием.
- Но пророчество же есть, Ири. Так нельзя. Святая не может ничего не делать.
Монах подтвердил.
- Что-то ты должна все же делать. А то тебя в миг единый раскусят, а там уж...
- Вот видишь, а ты ныл! Вышло все! Никуда она уже не денется.
- Она-то не денется, но нам это ой как аукнется.
- Паникер.
- Идиот.
Весь вечер мы втроем перечитывали пророчество о моей злополучной тезке и искали способ выкрутиться. Заодно я рассказала единственным имеющимся в этом мире друзьям (слава богу, что хоть эти есть) о своей нелегкой судьбе и том, каким образом попала на территорию обители. Томас так проникся горестным моим повествованием, что даже выдвинул версию, что я все же святая, вот только еще об этом не знаю. В ответ я перечислила все свои прегрешения, которые мне удалось припомнить, и список этот явно выбил из головы бывшего моего соученика все крамольные мысли. Добродетелей во мне действительно было мало, как ни верти, а на праведницу я все одно не тянула.
- Ну, ничего, девонька, пара чудес уже вроде как была, так что пока можно только проповеди и читать.
Проповеди? Это неудачная идея, честное слово.
- Я не умею, - сразу ответила я. - В жизни своей таким не занималась.
- А с отцом-настоятелем вполне себе умело препиралась.
- Так это у меня профессиональное! - возмутилась я. - Законник должен уметь спорить!
- Ну так законник должен уметь и рассказывать, - резонно заметил брат Марк.
- Ну... Страшно же! Такой толпе лапшу вешать... И побить могут. Камнями.
- Так если ничего не станешь делать, побьют куда быстрее, - рассмеялся Томас.
Тоже верно. Ой, как же мне все это не нравится. Надо же было так попасть... Будто специально кто засунул меня в этот клятый монастырь. Ведь заварушка завертелась, как по писанному.
- Ири, ты подумай, если ты сейчас люду чего не скажешь, то отец Иоанн точно их потащит в лес, еретиков бить, - сказал брат Марк.
- Да что хоть за еретики такие?
- Да нелюди лесные. Уже сколько веков наши правители пытаются их понудить принять истинную веру...
- И как?
- Пока они отбивались. Они же живут долго, не то что мы, у них-то поди все одни и те же воины против нас выходят, уж опыта, наверное, набрались...
- Нелюди лесные? - зацарапалось во мне нехорошее предчувствие. - А... уши-то у них, часом, не острые, а?
- Острые, - кивнул Томас.
- Да это же вроде как эльфы, - недоуменно пробормотала я.
- Ну сами-то они себя так называют, но мы их все нелюдями лесными кличем, - пояснил наставник.
Эльфы... Настоящие... Я попыталась представить себе, какие же они, но на ум приходит только лицо Галадриэль в третьей части "Властелина Колец" на весь экран и истошный вопль "Горлум!!!" в темном зале. Хотя какая разница мне, как выглядят эти создания? Будь они хоть зеленые и с рогами, в их леса мне соваться как человеку, скорее всего, нежелательно, учитывая, что практически каждый уважающий себя святой перся нести им свет веры.
- И вот на эльфов вы войной постоянно ходите? Только чтобы те молились как люди? - немного растерялась я.
- Ну, так Творец же повелел, - ответил Томас.
- Идти убивать других во славу Его? - с сомнением протянула я. - Вот я это ваше писание перерыла, а такого вроде бы не заметила. Ни в какой лес, никаких эльфов мы бить не пойдем, - решительно мотнула я. - И остальных тоже бить не пойдем. Это варварство какое-то!
Мое возмущение собеседников изумило.
- Ири, ну ладно, ты инквизиторов пожалела, они хотя бы люди, а еретики-то лесные? - всплеснул руками Томас.
- Если тебе нужны религиозные объяснения, то пожалуйста, - пожала плечами я. - Творец создал все? Все. Значит, эльфов он тоже создал. И что же, по-вашему, его может радовать, что одни его дети идут войной на других? Пусть поход на леса кто другой организовывает, мне это неинтересно.
Я повернулась к окну. Со двора все еще доносились крики, звон колокола, топот... Ну, хоть у кого-то счастье...
Златотканые одежды порядком давили на плечи, так что я стянула их долой, оставшись в одной тонкой сорочке. Мужчины возмущенно ахнули, увидев такое непотребство.
- Сами бы в этом кошмаре походили, - мрачно буркнула я и полезла в сундук за платьем.
- Ири, так это ж такое богатство, - пробормотал Томас, - да еще и для святой готовилось.
- Вот она как явится, пусть сама и мучается, если пожелает, я же буду носить что-нибудь более удобное.
В сундуке нашлось то самое платье, что выдал в первый мой день в монастыре отец-настоятель, то самое ужасное по своей неприглядности платье, совершенно не приспособленное для занятий рукопашным боем и иными безобразиями. То, что нужно. Хоть вспомню, что все-таки женского пола.
- Но чем-то же ты должна заниматься, - недовольно произнес брат Марк.
- Ну, можно больницу какую организовать, - заикнулась я.
В глазах и наставника, и Томаса я явно увидела, что больница должна быть для умалишенных, а мне грозит стать первым пациентом.
- Для этого нужны деньги. У тебя есть?
Угу. Логично. Не монастырские же земли продавать, мне этого никто не позволит, хотя идея заманчивая.
- Нет.
- А можно наложением рук лечить, - неожиданно ляпнул мой несостоявшийся убивец.
- Сам будешь делать, я такому не обучена.
- Да какая ж ты тогда святая?! - возмутился он.
Вот же идиот!
- А никакая! Мы, кажется, это уже выяснили.
- Тьфу, демон! Прости, Творец... А что мы вообще можем-то с поддельной святой?
- В том-то и дело, что ничего, - развела я руками.
Ну чудотворица, не святая, что с меня взять? Хотя... что там Жанна наша и селения Арк делала? Кажется, она тоже мертвых не поднимала и громы небесные не призывала. Однако святой признана. Посмертно. Спустя много лет. Ну ладно, хоть что-то...
- Ну... Можно организовать освободительное движение, - выдала итог размышлений я.
- И от чего освобождать? - не понял меня монах.
- От гнета какого-нибудь. Ну, может, у вас какой сеньор крестьян изводит или еще чего... Ну, не знаю я. Вам лучше знать, какие у вас тут гнеты имеются!
- А неплохо, - неожиданно одобрил мою идею брат Марк. - Только тут повыше брать надо. Святая Ирина не может на мелочи размениваться. Нам только король подойдет.
- Только без государственных переворотов! - взмолилась я.
- Окстись, девка, что несешь-то? Никто никого свергать не собирается. Тут один принц племянника-наследника не торопится короновать.
О. А это очень даже интересный вариант. Сажаем принца на престол, вроде бы никто не должен быть в обиде, опять же дело хорошее, богоугодное, можно сказать, дело.
- Ну... Можно и поторопить немного, - протянула я. - Благое же дело, верно? И убивать вроде как никого не надо, да?
- Эх, Ири, да какое ж благое дело когда бескровным было?
Странная какая-то здесь логика... Я-то, наивная, считала, что чем меньше крови, тем лучше, а в идеале ее вообще не должно быть.