Глаза Козлевича заблестели от слез. Он, закусив кончик своего кондукторского уса, встал и поочередно обнял своих антилоповцев.
- Хорошо бы было, братцы, - говорил он растроганно.
- Так и сделаем, дорогой наш автомеханик, - заверил Бендер.
- Без автомобиля нашему предприятию никак нельзя, Адам Казимирович, - подтвердил Балаганов.
Все трое были в радужной уверенности, что именно так и будет выполнено обещанное.
С приездом непревзойденного автомеханика Киевское отделение ДОЛАРХа приобрело настоящий вид государственного учреждения. У дверей правления теперь постоянно дежурила, сверкая лаком, машина. Конечно же, это была не новая, но еще довольно не старая "изотта-фраскини", которую компаньоны купили по случаю отъезда за границу какого-то иностранного специалиста, давшего объявление в газете.
Главный оценитель машины с пристрастием осмотрел ее перед покупкой, завел мотор, прислушиваясь, а затем, с душевным трепетом, сев за руль, проехал несколько кругов по улице. Вытерев лицо, вспотевшее от волнения, Козлевич заявил:
- Аппарат хороший, братцы, - и покупка тут же состоялась.
- Сделаем, камрады, выезд на природу, - предложил Остап.
- А голыми танцевать не будете? - счастливо рассмеялся Козлевич, напомнив им Арбатов.
- Ни в коем случае! - понял шутку Остап. - Правда, Шура?
- Как можно, командор, Адам Казимирович! - давясь смехом ответил Балаганов.
И вот "изотта-фраскини" помчалась по Брест-Литовскому проспекту в сторону Святошино. Великий комбинатор, а за ним и его друзья, опьяненные лихой ездой, закричали:
- Гип-гип, ура!
Был предпасхальный период в жизни Киева. И хотя власти не только этот Светлый праздник не отмечали, но притесняли и осуждали тех, кто чтил эту бессмертную дату. Вели рьяно антирелигиозную пропаганду. А тех, кто изготовлял принадлежности и даже свечи для церкви строго наказывали.
Но приближение Святой Пасхи чувствовалось во всем. И хотя предстояли ленинские субботники, но киевляне уже мыли окна, белили стены домов, красили двери и заборы, убирали дворы и подметали улицы. А базары и нэпманские магазины переполнялись людьми, делающими предпраздничные покупки, чтобы отметить день Воскресения Христа.
Стояли теплые весенние дни. Цвели каштаны, сирень украсилась белыми, фиолетовыми и лиловыми душистыми кистями. Яблони вспенились белым цветением, и на смену лесным фиалкам пришли ароматные букетики ландышей. А там, где уже зацвели липы, медоносный запах пьянил прохожих, напоминая, что праздничная весна прочно обняла город своим благоухающим цветением. Покрыла землю в парках, садах и на днепровских склонах яркой зеленью, дышащей свежестью.
В церквях и соборах, которые еще не закрылись властями, шла подготовка к ночной литургии.
Балаганов заявил своим друзьям, что он непременно отстоит Всенощную и убеждал Козлевича присоединиться к нему.
- Если я и верующий православный, Адам Казимирович, то вы после охмурения вас ксендзами в Черноморске, неужели стали-таки безбожником? - спрашивал перевоспитанный церковью в честного гражданина.
- Да как вам сказать, Шура, - отвечал Козлевич. - В душе я верую, а вот тем, которые только и смотрят как бы потянуть с меня деньги и использовать в своих корыстных целях, не верю ни на грош.
- Да, Адам Казимирович, под видом служителей церкви дурят православных. Но таких кучка людей. И я, дорогой наш автомеханик, все же приглашаю вас.
Остап в таких разговорах не участвовал. Все свободное время он просиживал в библиотеке ВУАКа, выписывая нужные сведения об археологических раскопках, о местах древних захоронений, курганов. Изучал перечни ценных экспонатов, найденных экспедициями. Монеты, сосуды, украшения и другие изделия древних.
Наступил последний вечер великого предпасхального поста. К удивлению Балаганова Козлевич вдруг изъявил желание идти с ним во Владимирский собор и посмотреть, что там готовится к празднованию.
В соборе людей было мало. Освящение пасхальных куличей, крашеных яиц и скоромной снеди еще не проводилось. Горожане, которые в душе верили в бога и праздновали Светлый День Пасхи, идти в церкви не все решались. Опасались осуждения и даже преследования на своих государственных работах и службах.
Внутри собора свечи не горели. Ждали двенадцати часов ночи, когда митрополит трижды провозгласит: "Христос воскрес". Тогда загорятся свечи под веселый перезвон колоколов и многоголосый дружный хор певчих. А затем митрополит пойдет со своей свитой священнослужителей крестным ходом вокруг собора. Трижды обойдет его под пасхальные радостные возгласы народа и неумолкающие колокольные звоны.
Побывав внутри, Балаганов и Козлевич обошли собор снаружи, а затем уселись на свободную скамью во дворе. Молчали, наблюдали за нарастающим потоком богомольных людей, идущих в собор.
К друзьям-компаньонам подсел старик с благообразной бородой, с непокрытой головой, отчего завитушки его седых волос играли от дуновения ветерка. На нем была, если не новая, то хорошо постиранная и выглаженная косоворотка кремового цвета и полосатые брюки. Сандалии были одеты на босые ноги. Он вздыхал, покашливал и, наконец, обратился к сидящему с ним рядом Балаганову.
- Вы, молодой человек, вот сидите и смотрите как тут перед всенощной. А вот знаете как раньше было? Людей как видите сейчас мало здесь. Власти церковные службы не приветствуют. Мало того, заставляют и взрослых и детей обходить церкви стороной. А вот раньше… - прервал свое вступление в разговор старик. - Если бы вы знали, как раньше готовились к Пасхе. Знаете?
- Да так, - замялся Балаганов. - Не очень-то, отец.
- Ваш возраст уже не застал то время, а если и помнит что, то по молодости, наверное, не обращали внимания на ту суету, которая начиналась задолго до дня Святой Пасхи. А за последний десяток лет, да еще в гражданку, и вовсе все это стало уже не таким. Вот послушайте…
Адам Казимирович отстранился от спинки скамьи и с интересом смотрел на неожиданного рассказчика о былом.
- Раньше к празднику Святой Пасхи готовились заблаговременно, друзья, - говорил старик. - Стоило только посмотреть на оживленных людей в городе и всем становилось ясно: приближается Пасха. Вначале еврейская, католическая и наша - христианская. В канун праздников вы бы увидели как жизнь в Киеве начинала бить ключом с утра до поздней ночи, я вам говорю. Все куда-то торопились, несли узлы, свертки, а трамваи были забиты так, что ногу поставить там было негде. И все пролетки, экипажи и фаэтоны были нарасхват. А базары! С раннего утра и весь день кишели народом. Все запасались к празднику яйцами, разной живностью и битой птицей.
- Да, было время, отец… - закивал головой Балаганов.
- А как торговали магазины! В витринах выставки разные, надписи о дешевой весенней распродаже. Но если бы вы, мои хорошие, зашли бы в магазин Пашкова, что на углу Крещатика и Фундуклеевской, то уверяю вас, в ваших глазах зарябило бы от десятков названий вин, коньяков, ромов, ликеров, водки и шампанского. От рыбно-гастрономических, бакалейных и кондитерских товаров. И варшавский шоколад, зернистая и паюсная мартовская икра, осетрина и стерлядь, семга и рыбцы разные, копченые сельди и корюшка, вам предлагались. Тут же и тетерева, рябчики и куропатки, окорока разные, молочная телятина и молочные поросята, московские, сыры английские, швейцарские и русские. Чего только хотите было там. На любой вкус, друзья.
К началу праздника все улицы и площади города убирались. Вывески, двери, витрины и окна домов, фонари и тумбы, все промывалось и блистало чистотой и свежестью.
Начальство почты и телеграфа обращалось к жителям с напоминанием о заблаговременной отправке поздравительных писем, открыток и телеграмм, чтобы адресаты получили их в день Светой Пасхи. Благотворительные общества раздавали беднейшим православным семьям и детям приютов бесплатные пасхальные розговни, - замолчал старик.
- Ну, а пасхальные службы как, уважаемый? - спросил перевоспитанный церковью Балаганов.
- Расскажу. В Киево-Софийском кафедральном соборе пасхальную заутреню и божественную литургию совершал митрополит Киевский и Галицкий, а в Киево-Печерской лавре - архимандрит в сослужении со старшей братией. В других монастырях вели службу живущие в них настоятели - архиереи. Звон к заутрене во всех киевских церквах начинался по звону Софиевского собора ровно в двенадцать часов ночи. После одиннадцати часов утра каждый желающий мог лично поздравить с праздником Святой Пасхи митрополита Киевского и Галицкого в его покоях на территории Лавры…
- А когда святили, отец? - спросил Балаганов.
- О, если бы вы видели, уважаемые, какое это было святое торжество! Вокруг собора выстраивались православные, разложив на салфетках белоголовые с украшениями сдобные пасхальные куличи, сырные бабки и крашеные в яркие цвета яйца. Освящали колбасы, ветчину и другую скоромную снедь для разговения. Жгли свечи и ждали обхода священника, который в праздничной рясе окроплял все это святой водой, благословляя верующих.
- Очень интересно, уважаемый, очень, - промолвил Козлевич.
- Вот я и рассказываю вам, друзья. Праздник длился три дня. В эти дни запрещалось работать всем торговым, промышленным и ремесленным заведениям, за исключением торговли съестными продуктами, без различия вероисповедания как их хозяев, так и рабочих. Питейным заведениям разрешалось начинать работу только с двенадцати часов следующего после Пасхи дня. При этом их владельцы, за нахождение в их заведениях пьяных, продажу им, а также малолетним, крепких напитков. За шум, буйство и драки привлекались к уголовной ответственности. В свою очередь полицейским приставам поручалось во время праздничной недели устанавливать дежурства дворников у ворот своих домов в помощь чинам наружной полиции для поддержания общего порядка в городе.
- Это очень хорошо, - кивнул Адам Казимирович. - Порядок нужен всем.
- Конечно же хорошо, Адам, - тряхнул своими рыжими кудрями Балаганов.
- И вот еще… С двенадцати часов следующего после Пасхи дня разрешалось устраивать в городе праздничные представления, спектакль, зрелища. Самыми массовыми были, конечно, народные гулянья, которые проводились на Львовской и Лукьяновской базарных площадях, на площади около Гавани, и на Сенном базаре. Там сооружались балаганы, карусели и другие игровые постройки. А в театре "Соловцов" проводились пасхальные утренники для детей. На праздник в Киев прибывали тысячи богомольцев и экскурсантов. Они посещали местные наши святыни…
Киев обняла предпраздничная ночь, народу в соборе и вокруг него было много. Балаганов и Адам Казимирович встали и поблагодарили старорежимного рассказчика.
- Так вы не останетесь на всенощную? - спросил старик.
- Нет, отец. Завтра нам по службе надо чуть свет ехать, - пояснил Балаганов, с чувством сожаления, что нм надо уходить.
Он передумал оставаться на пасхальную ночную службу, так как Бендер предупредил их, что завтра до солнца они выезжают в Чернигов, где намечается покупка ценного антиквариата.
Идти домой им было не близко. И Козлевич сказал:
- Напрасно я послушался вас, Шура, приехали бы на машине.
- Нет, нет, дорогой Адам Казимирович, - ответил Балаганов, - если вы все время будете ездить, то и ходить разучитесь. А к храму Божьему ходить надо пешком, - рассудительно сказал затем он.
Адам Казимирович ставил свою незабвенную "изотту-фраскини" в сарай почти амбарного типа дворника Македона. Дворник за плату обслуживал их учреждение. А жена Македона всегда убирала комнату Общества и каждую неделю мыла полы. А к Пасхе сделала даже побелку стен внутри комнаты. За что Бендер великодушно выплатил ей надбавку в виде пяти рублей. Дворник, видя таких обходительных и не скупых "инчженеров", как он их называл, старательно подентал угол Крещатика и Прорезной возле дома, в котором находился ДОЛАРХ.
Глава IX. АРТЕЛЬ СТРОИТЕЛЕЙ И ОГОРОДНИКОВ
Все шло отлично. Покупали удачно, продавали антиквариат и иностранцам, и соотечественникам, и прибыль от этого росла.
Но председатель Общества с некоторого времени почувствовал чье-то неусыпное внимание к его учреждению. Все также как и прежде приходили бумаги с просьбами и требованиями сводок, отчетов, расчетов. Поступали как обычно и приглашения на заседания и от ВУАКа, и от других организаций. Но, несмотря на эту обычность великий комбинатор все же чувствовал, что ими кто-то интересуется. Сперва ничего определенного не было. Исчезло только привычное деловое чувство коммерции. Потом все реже и реже стали приходить уже знакомые им поставщики антиквариата и других вещей.
Но перед тем, как описать, что предчувствие Остапа его не обманывает, несколько слов о малозначительных событиях происшедших в другой части Киева. Событиях совершенно не имеющих, казалось бы, отношения к деятельности ДОЛАРХа.
За два года до того, как Остап Бендер и Шура Балаганов прибыли в Киев, в городе развернулось строительство нового железнодорожного вокзала. Одной из подрядных организаций строительства его была артель Саввы Фадеевича Морева.
Среднего роста и возраста, очень полный человек и хороший знаток не только строительных дел, но и того, как говорится, где взять и куда положить, если надо.
К строительному делу его привело решение начать новую жизнь. А жизнь Морева была греховна. В годы гражданской войны, переметнувшись от белых к красным, а затем к петлюровцам, затем снова к красным, и получив легкое ранение, вышел в отставку, когда гражданская война уже окончилась.
А если покопаться в его биографии, то можно было установить, что Савва Фадеевич побывал и у зеленых, и у махновцев, и у атаманов Ангела и Фомы Кожина. Хотел было с отступающими деникинцами за море податься, да передумал, зная, что без гроша в кармане чужбина станет во сто крат чужбиной и ничего ему не даст, кроме нищенства.
И он занялся предпринимательством. Но ему не везло. Все его начинания лопались, как мыльные пузыри. Несмотря на то, что он все же неплохо ориентировался в текущей обстановке.
Там, где он работал, его увольняли в первую очередь, покопавшись в его туманной биографии. А еще он мог работать, то там было ему невыгодно, а где выгодно, его на работу не принимали. После долгого размышления Морев организовал строительную артель и взял подряд в управлении Юго-Западной железной дороги. Его артель строила здания дистанционных служб и путевых обходчиков.
Узнав, что в управлении дорогой могут выделить земельные участки под огороды, Морев тут же решил использовать эту возможность для привлечения хороших специалистов, строительного дела в свою подрядную артель. Он оповестил через газету, что приглашает таких с обеспечением их земельным наделом под огород.
Отшумели оркестрами и криками "ура" майские праздники и в это раннее утро в городе начиналась трудовая жизнь.
У прорабской Саввы Фадеевича Морева не было еще того известного шума и криков, которые бывают, как известно, на стройках, когда рабочие думают, что этим самым они помогают своей работе.
Но вот появился сухонький старичок с козлиной бородкой, в старом пиджачишке и картузике "здравствуй и прощай". Он подошел к прорабской с одной стороны, а с другой - пришла сюда же и женщина средних лет. В красной косынке, легких тапочках на босых ногах и в синем рабочем халате.
- Идите, идите же… Рад видеть, милая… Дайте вашу руку, вашу трудовую руку… - засуетился старик. - А вы раненько приходите, дружок, ей-богу, раненько… Как поживаете, драгоценная Василина?
- Здравствуйте, товарищ Щусь, - вставила ключ в замок-гирьку на двери прорабской Василина.
- Как поживает свояченица моя, а ваша бабуся? Врачует лекарственными травками народ? И ваш чудный сынок как служит? - сыпанул вопросы старый говорун.
- Ах, сын герой, как и прежде, учиться в военную школу обещают направить его, Родион Силыч, - отперла дверь прорабской и распахнула ее табельщица строительной делянки - правая рука Морева.
- Но про сестру его Клару вы, конечно, не скажете, что она уже в университете? - продолжал допытываться Щусь.
- Нет, в этом году может направят, а сейчас служит пока…
- Ох, не женское это дело, Василина, не женское, - затряс своей скудной бороденкой Щусь.
Василина с удивлением посмотрела на старика и спросила:
- Что вы имеете в виду, Родион Силыч? Служба есть служба, товарищ Щусь.
- Да, да, дорогая Василина, конечно, конечно, служба есть служба, но… - не договорил старик. А затем добавил - Я как-то узрел вашу доченьку, Василина, с военными. И она в одежде красноармейской была, значит… вот я и сказал так.
- Комсомол направил, Родион Силыч, что поделаешь, - вздохнула табельщица.
- А что, цена на помидоры еще держится на базаре? - круто переменил тему старикан.
- Должно быть, одни парниковые еще в продаже, - начала подметать у входа Василина.
- Да, если бы и огурцы побыли еще в цене. Как думаете? - отступил от веника подальше Щусь.
- Смотря каков привоз будет, товарищ Щусь. Вот нарежут нам делянки под огороды, тогда и мы с овощами будем.
- Прекрасно сказано, дорогая! Ей-богу, прекрасно! Превосходно! Нарежут нам делянки под огороды… Хорошие слова всегда так и останутся хорошими… А! Да вот и сам драгоценнейший товарищ Морев! Вашу руку, Савва Фадеевич, вашу созидательную руку! - пошел навстречу главе артельщиков Щусь. - Да какой у вас молодцеватый вид! На вас время и заботы не оставляют следов. Приятно, приятно встретить, Савва Фадеевич, родной вы наш, - схватил и затряс руку Морева старый льстец.
- Рад встрече, Родион Силыч, - сухо ответил Морев. - А это те люди, если не ошибаюсь? - кивнул он на группу уже собравшихся у прорабской рабочих.
- Да, уважаемый Савва Фадеевич, это те самые… и мои компаньоны.
- Вот-вот, такое доходное предприятие, как выращивать овощи на предназначенной под строительство, но еще не застроенной земле, как раз и требует компании, - засмеялся Морев, и его полнота заколыхалась от этого. - Фуф, какая жаркая весна. Ну, человек шесть наберем?
- О чем разговор! Хотите с ними поговорить? - заглянул в лицо начальника Щусь.
- А как вы думали, дайте мне на них взглянуть, - вытирал лицо большим платком Савва Фадеевич.
- Где список? Да где же список? Дайте взглянуть хорошенько. Дайте взглянуть! - засуетился Щусь. Так, так, так… - нашел и развернул бумажку он. - Елена Чубова! Пусть они подходят, Василина, как я вызываю.
Табельщица уже вынесла из прорабской небольшой столик, две табуретки и расставила весь этот гарнитур в тени под деревьями.
- Пусть они подходят, как я вызываю… Пусть подходят, знаете, поочередно… Где же Чубова? Дайте взглянуть, - продолжал суетиться старик у группы рабочих.
- Да вот же я, - вышла вперед молодая женщина.