– Хорошо! – охотно согласился Егоркин: – но только – для тебя! Эти обормоты и старые, заплесневелые скептики и циники оборжут даже святое! А, собственно, почему нет настоящего Деда Мороза, если триста лет подряд миллионы, (а в сумме – так и миллиарды), детей последовательно и ежегодно думали об одном и том же образе, причем – почти одинаково, по существующему художественному образу, то почему он не может МАТЕРИЛИЗОВАТЬСЯ? А о том, что слово и мысль могут иметь осязаемые формы, я лично несколько раз убеждался!
Андрей в это время уже разлил по стаканчикам принесенный мичманом южный напиток. Заметив это, Палыч предупредил: "Вы, ребята, осторожнее, братан – он для себя гнал, на совесть, боится качество не дать, так что вместо сорока-то, верных градусов 60 – 70 – гарантируется!"
– За здоровье славного старшего мичмана Егоркина и его брата! – громогласно проревел здоровяк Курочкин. Все выпили. Из глаз Сергея потекли слезы.
– Что это было? – шипящим голосом выдавил из себя старший лейтенант. Крепкий напиток блокировал дыхание и ожег голосовые связки.
– Чача, напиток такой, выгнанный из перебродившего виноградного жмыха. Слабый виноградный спирт, короче! Ты запей, закуси вот… – Андрей подложил закуски в тарелку молодому офицеру.
– Слабый? – прошипел обожженными связками молодой офицер. – Да на нем торпеды работать смогут запросто!
– А что? Надо попробовать!
– Ага, для книги рекордов Гиннеса – все из торпед домой шило тянут, а ты – из дома понесешь! Сколько народа от удивления в госпиталь попадет!
– Вот ты, Андрей, молодец, как настоящий тыловик взял на себя "процесс обеспечения процесса" – ехидно одобрил его Рюмин.
– А у меня просто совесть болит, на вас глядючи, Николай Григорьевич, как вы даже банку открываете, или рыбу режете – и то – с риском для жизни окружающих! Никакой техники исполнения. И безопасности – тоже!
– У тебя совесть болеть не может! – наставительно воздел палец к небу (или гаражному потолку?) врач-ветеран: У тех, кто прослужил больше 7 лет в структурах тыла, она атрофируется или удаляется непосредственными начальниками и ревизиями в ходе специфической службы как рудиментарный орган! Так что это у вас, батенька, в лучшем случае – фантомные боли , не обольщайся! А вот я, ежели кого и покалечу – так сам и заштопаю, или стерильно обработаю место после ампутации некоторых ваших органов! Особенно тем, кому, по возрасту, они нужны все меньше и меньше!
– Не трогай Андрея, он чистый технарь, и к флоту самое прямое касательство имеет, особенно в наших кошмарно-романтических условиях! Пусть он себе отдыхает – заступился Егоркин.
– Да, а вот некоторые продовольственники из их "фирмы" так трудятся, ну так уж трудятся, что даже работу на дом берут. Да еще в непосильных количествах! Помнишь, Палыч, да и ты, Андрей должен бы помнить, как вот несколько лет назад из соседнего гаража цельный крытый "Урал" консервов вывезли, якобы кем-то якобы уже съеденных? Вот, трудился человек, не покладая рук и ног, пока все это натаскал! А у них на складах так и заведено – кто собаку съел на учете продовольствия – тот только красной икрой и закусывает. Не "кабачковой" же, как на кораблях, конечно! А нашивки, между прочим, на рукава им дают, как знак количества лет нераскрытых преступлений! Да, вот же, не оценили, суд ему что-то там "припаял"!
– Да-да, мне самому не попадались, но я тоже слышал, что в тылу бывают порядочные люди – с серьезной миной подковырнул Андрея ехидный Коромыслин .
– Ну, если бы хороших и плохих людей только по профессиям, или там – по национальностям, например, разделяли, так жить куда как проще было бы – примирительно заметил молодой подводник.
А тем временем Егоркин начал свой рассказ, как всегда, предварительно добившись тишины и внимания.
– Было это в Обзорново, куда я перевелся после Загрядья. Точно вот не скажу, но где-то в начале 90-х годов. Помню, тогда, 31 декабря, с утра, налетел сильный ветер, пурга, снег засыпал все на свете. Заряд за зарядом ка-а-ак (тут он сказал, что делали эти самые заряды) по надстройкам кораблей и причалам. Те – ходуном ходят, аппарели скрипят, аж прямо-таки стонут, и оторваться грозят. Ветер в вантах и антеннах воет, как стая волков, прямо эолова арфа, блин! Видимость – метров двадцать для орлиного глаза. Снег в два счета залепил все иллюминаторы! Конечно, объявили по базе "ветер", всем – сидеть, корабельные офицеры и мичманы заскучали – Новый Год – в опасности. Но к вечеру все стало стихать, и нас все же отправили по домам, кроме смены обеспечения, разумеется.
Комбриг у нас был с понятием, без причины на кораблях не задерживал по праздникам и выходным. Но тогда и серьезных причин для этого хватало! То КПУГ дежурный, то еще какое боевое дежурство – все строго было, да. Итак, мы не верим своему счастью, думаем – вот-вот все "взад" вернут. А что? Такое сколько раз бывало! Начальство – оно любит перестраховаться! ("Ну вот, начались мемуары!" – проворчал Сергей.)
Ну, вот, значит, дальше! Пошли мы уже по домам, а "ветер два" отменили примерно в двадцать часов, пока-то, пока – се, пока грамм по двадцать выпили с офицерско-мичманским коллективом за проводы Старого и за встречу Нового года, потом еще на машине там от кораблей ехать минут десять. И, пока вышли на открытый простор в "деревне", глядь на часы – а уже двадцать один час. И даже с "копейками". У меня было еще два попутчика – наш "доктор" старший лейтенант Мишечкин Дима (Знаю его, вставил Рюмин, он сейчас известный хирург в медакадемии) и баталер продовольственный, мой тезка, Саня Нетопырев. И вот, видим мы натурального Деда Мороза, уютно устроившегося в клумбе под деревом. Он завернулся в роскошную шубу с красной, как заря в мороз, подбивкой, расшитой золотыми узорами, шапку мохнатую с алым верхом на глаза надвинул, да и спал так, что усы и шикарная такая борода интенсивно шевелись в том месте, где должен был бы находиться рот. А поверх шубы уже лег снег, толщиной сантиметра два. Значит, давно тут "припухает"!
В докторе тут же проснулся профессиональный инстинкт: он тут же пощупал пульс где-то на шее, и расстегнул шубу. И тут же сел на свою собственную задницу от удивления... Уверенно и плотно. Два раза подряд он грязно вспомнил чью-то маму, но не эмоционально, а как-то так, задумчиво.
– Дед Мороз холодный, как … в рефкамере (а зачем рефкамере названный им не то – корнеплод, не то – орган, он не сказал). Но пульс – есть, и он сам интенсивно дышит! – заключил он, в конце-концов.
– Может, "Скорую" вызвать? – предложил Нетопырев: – Я сбегаю!
Но врач отмахнулся, открыл свой тощий дипломат, и стал там рыться, бормоча себе под нос, искал что-то, подходящее к случаю. Но озвучивал он явно не цитаты из медучебников или там рецепты по-латыни. Врач-то он, конечно, врач, причем, очень даже очень не плохой, знающий, культурный и развивающийся. Но он еще и морской офицер, и тоже – не совсем так уж чтобы начинающий…. Характер деятельности, да и еще окружение очень сказываются, влияют сильно на лексикон и менталитет! Поэтому "швартовочным" словарным запасом доктор тоже вполне сносно владел без словаря.
То, что ему было нужно, он у себя все же не нашел и несколько расстроился. Я спросил: "Ну что, может быть, реаниматор включать?". Доктор согласно кивнул. И тогда я достал из нагрудного кармана шинели свою "северодвинскую" фляжку с водолазным "шилом", открутил крышечку и сунул Деду прямо в центр "харизмы", куда-то между бородой и усами. Док чуть приподнял ему голову, а я легонечко отвесил ему подзатыльник (Верный прием, когда нужно что-то влить в человека, который без сознания, только чтоб не захлебнулся). Он глотнул, потом вздрогнул, засучил ногами, икнул и сел прямо в кучу искристого снега. Потом взял горсть снежинок и сунул их в рот. Закусил, значит! Ну, наш это Дед, хоть ты стой, хоть падай! Ожил, как и положено! Все искренне обрадовались – тащить на плечах не надо!
– Ты откуда такой, отец? – насмешливо спросил его Нетопырев, и продолжил: – Тебя же дети ждут, подымайся! Да и командование твое, поди, тоже – ждет – не дождется!
– Ох, сынки, хорошо, что вы меня разбудили, время – то, оно ведь даже меня не ждет!
– Ты, Дед, что, не совсем проспался, или – как? – решительно поставил его на место Мишечкин. "Сынки", блин, понимаешь! Тебе-то лет сколько? Был бы в возрасте, так кто бы тебя заставил в Новогодний-то вечер с таким мешком по гарнизону-то крейсировать? Не ошибусь, наверное, если скажу, что ты еще по первому-второму году служишь. Это замполиты наши именно таких всегда этой самой общественной нагрузкой грузят, да. Плавали, знаем! – заключил свою тираду доктор с громадной высоты своих целых трех с половиной лет офицерской службы.
– Лет-то мне? Да, почитай лет триста, а может – больше, не знаю! Вот, решил я вас навестить в кои-то веки, а тут такое …
– Какое это такое? – подключился я к общему разговору и продолжил: Если спаивание Дед Морозов – так это у нас каждый год, с 25 декабря по 13 января, регулярно! Как зовут – то тебя?
– Хотите – Дед Мороз, хотите – Мороз Иванович!
– Иванович?
– А как же! Я – русский волшебный дух Зимы, рождества и Нового года! – здорово вошедший в образ Дед, и никак не хотевший из него выбираться. Не отошел от выпитого, бедолага! – дружно решили мы и продолжили "реанимационные" действия.
– А как же получилось, великий дух, что ты, вот так вот, "отдыхаешь" в сугробе, один-одинешенек?
– Да, вот, случилось так, – начал свой рассказ Дед Мороз, – что мы пролетали на санях в вашем районе, а тут вдруг не то – Санта-Клаус, не то – финский Йелопукки (во имечко-то, чухна придумала, сразу и не выговоришь!), на санях с оленьей тягой, но без опознавательных знаках тоже спешит в свою Лапландию. Ну, вот, он нам поперек курса решил проскочить, а мой водитель Снеговик замечтался, и вот…
– Долетался, "Белый Орел"? – вставил я.
Но он упрямо продолжал, как по писаному: – Тому-то – хоть бы хны, габаритные огни справа только посыпались, он и удрал, пока инспекторы не подскочили, а у нас – правый полоз обломался! А "запаски" молодой Снеговик не взял. Молодой еще, беспечный. в ноябре-то только и слепили… Ну я, ужо, холки им намну, и – ему, и – завгару, что транспортное средство в такой ответственный рейс плохо подготовил!
– Постой-постой! – оживился Мишечкин, – вот ведь этот самый Санта и прочие европейские ребята действительно летают по небу на оленях, а наш-то Дед на санях ездил по снегу на тройке белых коней в серебряных санках! У кого хочешь спроси! Вон, даже на ДОФе сейчас именно такой плакат висит!
– Так-то оно так, да дороги у вас уж больно техникой разбиты, в городах – песок и соль – скольжения совсем нет, а в "камазовскую" колею на проселке на санях не влезешь! Тут полетишь, если опоздать не захочешь! Вот и влетели… Так что мы тут у вас и встали, они там вон, в леске, возятся, а я сюда – чтобы время даром не терять! А то задача генеральная у нас какая – чтобы радости в Новый год в каждом доме прибыло, чтобы смех детский звенел! И чтобы никого, кто верит в Новогоднюю сказку, не обойти!
Мы поняли. что Дед Мороз шутит, и засмеялись А Нетопырев и говорит:
– Ты, дед, заранее эту-то историю заготовил, что ли ?
– Что вы за люди, – возмутился Мороз в свою очередь, – ну никто ничему не верит!
– Извини, дорогой, но в наше время даже в старшей группе детского сада, верить в Деда Мороза со Снегурочкой уже считается неприличным, так сказать, признаком инфантильности и полным моветоном! – добавил Мишечкин, и продолжил:
– А мы из детсада, как ты мог заметить, уже подвыросли!
С учетом моего былого опыта я все же серьезно уточняю:
– А чего же запаски не взял?
– Да место, понимаешь ли, для подарков приберег!
– Ну, ясно, плохому танцору тоже всегда что-то на поворотах мешает!
Мы подняли Деда на ноги, но он чувствовал себя еще плоховато, и мы решили идти ко мне – до моего подъезда оставалось всего-то шагов двадцать-тридцать. Вокруг шли люди в своих предпраздничных хлопотах, и на нас особого внимания не обращали, только поздравляли "с наступающим". Дед Мороз еще не до конца осознал, на каком он свете, и бросить его на радость комендатуре – это просто не по-флотски. Дед пошел почти ровно, а по пути довольно внятно рассказал вот что:
После высадки на пустующем по случаю предпраздничного вечера поселковом катке, он встряхнул свой тяжелый мешок с новогодними подарками, и, опираясь на посох, двинулся в сторону домов, которые маняще светили своими окнами сквозь падающий снег. И только вышел наш Дед Мороз на свет, тут к нему на полном форсажном ходу подлетает нарядная женщина, и, улыбаясь говорит: "Вы от подводников? Не пятый ли дом ищете? А то мы заждались! Муж звонил, говорил, что задержится по "Ветру", но Дед Морозов мол, на "апельсине" уже в поселок отправили!". Ответы ее не очень интересовали, согласие или несогласие – тоже. (По всей видимости, часть обязанностей мужа по командованию подводным крейсером или даже целым соединением таких крейсеров, она тоже добровольно и привычно брала на себя, – ввернул Егоркин). "Какой у вас шикарный костюм! Где вы брали, а то в прошлом году в детсадике договаривались, так там – одна видимость! А тут – шелк, и парча, а узор-то какой, вышитый золотой нитью, не нарисованный! А борода тоже дорогая – точно, из натурального волоса!" – со знанием дела заключила она.
Тут они поднялись на второй этаж, открыли дверь квартиры и к ним навстречу выбежали детки – мальчик лет шести, и девочка – лет четырех. "Здравствуй, Дедушка Мороз!" – отрепетировано, хором закричали малыши. А мальчишка, смело глядя в глаза Морозу, потянулся к бороде – дернуть. Но девчонка резво стукнула брата по руке и сказала, что она первая будет читать стихотворение. Брат не возражал. Выслушав стишок о добром Дед Морозе, растроганный дед засунул руку в мешок и достал большую, нарядную куклу. Девочка взвизгнула от радости, вежливо присела, как учили, и сказала "спасибо", еще раз посмотрела на новогоднего гостя горящими от неописуемого счастья зелеными глазенками (как у мамы), и помчалась в комнату показывать куклу кому-то еще. А гость внимательно выслушал доклад мальчишки насчет зеленой елочки, внимательно посмотрел на него, сунул руку в мешок, и совершенно не глядя вытащил оттуда… новенькое спортивное кимоно, с белым, как снег поясом. Ничего кроме "Ой!" малыш вымолвить не смог, но мама его поняла – он больше всего в жизни мечтал об этом подарке за секунду до этого. "Настоящий!" – прошептал малыш. "Ну, вот – теперь будешь как "Малыш Каратэ", а то всех уже замучил!" – сказала мама. И она потащила Деда на кухню, где за накрытым столом сидели еще две женщины
"Вот, дедушка Мороз из нашей дивизии!" – гордо отрекомендовала его подругам, с видом личной причастности к созданию образа Деда как такового: "а подарки вам мой Виталий дал? А то они у меня в прихожей, под одеждой припрятаны, я и достать – то не успела. А ведь как угодил-то! Любит мой Оленьев детей,. хоть и редко с ними видится, но все запросы и чаяния молодежи знает!" – обращаясь к подругам, похвастала она.
– Ну, дедушка, с наступающим вас Новым годом! – и Деду сунули в руку "непроливашку" богемского стекла с коньяком, грамм на 150.
– Не можно нам, на работе мы – степенно отказался Дед. Тут все засмеялись, думали – шутка.
– Да вы бы хоть усы с бородой сняли-то на время, мы уже большие детки, и про Дед-Морозов все-все знаем, – сказала одна из женщин, черноволосая, с игривым, огненно-пронзительным взглядом. В Морозе шевельнулись давние сладкие воспоминания об одной прекрасной горной ведьме, и какие-то мурашки пробежали по загривку. "И-э-х, были когда-то и мы рысаками!" – ностальгически прищурился и сказал про себя дед. А вслух рек так :
– Чтоб вам. доченьки, в Новом годе удачу встретить, да от себя не отпускать, за мужьями ходить, детей пестовать, а тебе, глазастая, придется сразу двух богатырей родить! – И с этими словами Дед выпил залпом армянского коньяка. Понравилось! Картинно занюхав выпитое (дорогой коньяк!!!) кусочком хлебушка, решительно отказался от закуски. Он распрощался, отвергнув все уговоры. Выходя из подъезда он подумал про себя: "Вот хвост распушил, павлин хренов!", осуждающе покачал головой и заспешил на улицу. Собирался идти к елке, но какое там! Недалеко ушел!
В другой квартире все повторилось, отличаясь лишь в деталях. И оттуда он вышел, дойдя до соседнего дома. Определенного маршрута не было, он шел к площади, на которой стояла и сверкала всеми огнями, даже сквозь слабеющую метель, высокая красавица-елка. И вот тут к нему подбежал мужичок в кремовой рубашке без погон, и попросил зайти к нему, так как из-за дурацкой простуды на садиковскую елку его сын не попал, а и костюм они с мамой заранее сшили, и стихи выучили. А вот в части снарядить кого-то с поздравлениями не получилось – костюм Морозовский годки – обормоты на ДМБ-овые альбомы пустили! Найдем – устроим им всем Варфоломеевский утренник! Вовек не забудут! "Второй день обиженный ходит, празднику не рад! А я тебя, мужик, извини, не знаю как по званию, уж и так отблагодарю!" – клятвенно пообещал мужичок.
Ну и как тут было не пойти?! И не из-за посулов, конечно, а ради дитя больного! Пошел! Все прошло отлично, от слез умиления родителей и радости малыша, который искренне верил в волшебную новогоднюю сказку, Деда тоже пробила слеза! А малыш получил железную дорогу, с большим, весело свистящим на поворотах красным паровозом и ярко расписанными вагончиками. Вот чему родители изумились, и обрадовались не меньше сынишки! Чуть позже на кухне (Опять! Да что у них – это самое святое место? – удивился Дед), к нему наперебой приставали родители, сколько, мол, мы вам за это должны, (искали ведь по всем магазинам, в Мурманске даже, но найти не могли), а сами ему костюм и сапожки купили. Дед только отмахивался рукавицей, но фужер отличной водки принял и даже снизошел до закуски – заел водку приличным куском отличного холодца, похвалив хозяйку. А хозяин, труженик тыла на бербазе подводников, незаметно напихал ему в мешок деликатесных консервов и какую-то бутылку.
"Запомните! – вещал Дед внемлющим довольным родителям, – всякие тряпки для ребенка – это вам дарят, или – вы сами себе, а не ему! Дитю – ему игрушка потребна, пусть и практической цены у нее нет – но душу его маленькую греет! Не умеет он еще счастье количеством тряпок-то и их ценой мерить!"
Раздобревший Дед Мороз распрощался, важно кивнул и вскинув посох, пошел дальше. Пришлось, может быть, посетить и еще пару – другую квартир, но они как-то не запомнились ничем особым.
Тут он вышел на улицу, настроение у него было хорошее, он был или веселым, или очень навеселе, сам не мог точно определить. Да ладно, праздник! Вокруг все чаще стали появляться деды Морозы со сказочной свитой, он смотрел на них, снисходительно улыбаясь – дилетанты!