– Дело дрянь, Эндрюс, – сказал наполовину ямаец. – Вождя уговаривать бесполезно. Хотя, я его понимаю. Тепал боится, что дочь станет бесплодной или родит урода.
– Ты веришь в эту чушь насчёт Духа племени? – с иронией спросил гинеколог. – Уж от тебя я не ожидал. От полиглота, рождённого в городе.
– В джунглях есть много такого, что не поддаётся разуму, – ответил Уинстон. – Я много раз видел нечто необъяснимое.
– К чёрту мистику! Что они собираются со мной делать!?
– Тепал думает. Скоро он сообщит своё решение.
– Надеюсь, вождь не прикажет меня съесть? – полушутя-полусерьёзно спросил врач.
– Тепетаи никогда не были людоедами, – ответил негр. – Если только в голодный год, – добавил он после некоторого размышления.
– Слушай, Уинстон, развяжи меня, и по-тихому удерём, – предложил Бутербродов.
– Ничего не выйдет, белый брат, – отказался гид. – Смотри, – африканец мотнул головой вбок.
К столбу приближалась толпа во главе с вождём.
* * *
Толпа остановилась в отдалении. Вождь, в сопровождении трёх крепких воинов, приблизился к доктору почти вплотную. Немного посверлил Андрюху глазами:
– ТОНДА МБУТА ТЕПА! МДУЧАХА УНГА ТАМА! ВОПВА МАПУТА! ТВИАНА БДА ЧАХВБА! ТЕ!
– Перед тобой два выхода, – перевёл Уинстон. – Первый – после того, как пройдёшь особый обряд посвящения, ты женишься на его дочери. Тогда позор будет забыт.
Андрюха сглотнул:
– А второй выход?
– ТАЛА ПА? – спросил экскурсовод.
– КИЛАЛА ТЕПА ПДВА СОНА! – тут же отозвался вождь.
– Ты будешь подвергнут наказанию, которое задобрит Духа племени. После этого пойдёшь на все четыре стороны.
– Наказанию!? – пробормотал врач, переводя кроличий взгляд с вождя на переводчика.
– ТАБАЛА УМАТА! – крикнул вождь.
От его свиты отделился здоровенный негр, подошёл к перекладине, лежащей на двух кольях. Она находилась в десятке метров, прямо против столба. Посреди перекладины был вбит большой крюк. Здоровяк вытащил из-за пояса небольшую верёвку, скрученную петлёй, повесил на крюк. Затем вернулся на место.
Андрюха заворожено следил за его движениями.
– УНТАТА ТЬИНБИВА ТЕ! – сказал вождь. – МДАСА ИВДА МТИВА!
– Вождь говорит, что ты от рассвета до захода солнца будешь висеть вниз головой вот в этой петле, – произнёс переводчик.
– И всё?
– Вождь считает это достаточным.
Бутербродов уставился на перекладину, бормоча под нос:
– Пятнадцать часов… нет, больше?.. В детстве я занимался…
– УНДАХА ФА-ФА? – напыжился вождь.
– Что решил чужеземец? – перевёл африканец.
– Передай вождю, что я не собираюсь жениться на чернокожей малолетке, пусть даже его дочери. И не желаю провести остаток жизни в этом лесу. Я выбираю второй вариант!
– Ты уверен, Эндрюс? – встревожился мистер Джонс.
– В детстве я часто этим занимался. Тут, главное, чтобы кровь к голове слишком не приливала. Почаще её поднимать, и всё.
Уинстон покачал головой:
– Дело твоё. – Он обратился к вождю. – СОНА ТВЕ, – показал на врача.
Вождь невозмутимо выслушал, развернулся и пошёл прочь. Не оборачиваясь, он взмахнул руками, крикнув:
– БАЛАЛА!
Все стали расходиться. К Андрюхе подошёл тот самый здоровяк, что вешал верёвку на перекладину. Он с восхищением посмотрел на гинеколога, хлопнул его по плечу, потряс кулаком и удалился.
23. УНТАТА ТЬИНБИВА ТЕ – это не ерунда
– Ну и жарища! – сказал Андрюха. Он по-прежнему был привязан к столбу, негр-переводчик сидел рядом на земле.
– Ты-то чего страдаешь, Уинстон? – спросил Бутербродов. – Иди в хижину, полежи в теньке.
– Не могу. Ты меня нанял на неделю, заплатил за услуги. Вдруг тебе понадобится что-нибудь перевести.
– Вряд ли, – усмехнулся доктор, оглядывая пустую площадь. – Дай-ка попить.
Гид вскочил, напоил Андрюху из кожаной фляги, снова уселся, ковыряя прутиком землю.
В это время на площади появился старый тепетай. Он уселся, поджав ноги, прямо против врача, метрах в трёх.
– Что он на меня так смотрит!? – раздражённо спросил Андрюха.
Словно поняв вопрос, старик произнёс:
– БАМБАМБИЛМА! – и выставил большой палец в одобряющем жесте.
– Он говорит, что ты храбрец, – разъяснил Уинстон.
Андрюха с интересом глянул на старика:
– Ну, спасибо.
– ТХАХА ГДА ТЕНДА УП. ТЬИНБИВА ХСАСА. ТИЛБА МА, – продолжил старый.
– Что он сказал?
– Старик прожил долгую жизнь. Но на его памяти ты лишь второй человек, который добровольно согласился дать обет безбрачия.
– Что он несёт!? Какой обет безбрачия!? – заволновался врач.
– Честно говоря, я с ним согласен, – откликнулся Уинстон. – После того, как ты провисишь на яйцах двадцать часов, о полноценной половой жизни придётся только мечтать. Если только современная медицина…
– На яйцах!? – вскричал гинеколог. – Ты мне ничего не сказал про яйца!
– Разве? – африканец вскочил, посмотрел на деда, затем на Андрюху. – По-моему, говорил. Или нет?
– Конечно, нет, хренов переводчик! – Бутербродов стал дёргаться, пытаясь сбросить путы. – Они не могут так поступить! На дворе двадцать первый век! Мама! Чёртовы финики! За что я тебе только плачу!?
Старик засмеялся:
– Хэ-э-э… ТУДУ САЛА ПЛОСА. МТЯНДА, – поднялся и заковылял с площади.
– Что он ржёт? – возмутился Андрюха.
Африканец хлопал глазами:
– Старик говорит, что тот человек, которого много лет назад подвергали наказанию, так же рвался и кричал. А потом потерял голос.
– Давай, дуй к вождю, – распорядился доктор. – Скажи, я переменил решение. А лучше позови его сюда, сам скажу.
– Ага, – Уинстон быстро отошёл.
– Ч-что… что за бред. Это не может быть правдой. Это какой-то дурной сон, – простонал Бутербродов и обессилено опустил голову на грудь.
* * *
Услышав звук шагов, Андрюха встрепенулся:
– Где вождь? – крикнул он.
Уинстон отдышался:
– У вождя сейчас послеобеденный отдых. Потом он будет общаться с Духом племени и спать.
– Ты с ним разговаривал?
– С вождём сейчас никому нельзя говорить. Ты только успокойся. Я тут кое с кем побеседовал. Ты сказал своё решение, вождь и племя будут против его перемены. Таковы традиции.
– Значит, остаётся побег, – Андрюха скривился. – Ночью, когда все уснут, ты меня развяжешь, и мы смоемся.
– Мне бы не хотелось ссориться с тепетаями, – смиренно произнёс гид.
– Да!? – вскипел Бутербродов. – А обо мне ты подумал!?
– Может, не так всё страшно? Как-нибудь отвисишь? – с надеждой предложил проводник. – Ну, потерпишь немного. Понимаю, неприятно… у тебя же много денег, врачи вылечат…
– Значит, тебе наплевать на меня!? – заорал гинеколог.
– Понимаешь, белый брат, бизнес есть бизнес. Когда я помогу тебе бежать, то уже не смогу больше приезжать в это племя и привозить туристов. А значит, лишусь средств к существованию.
– Сколько ты хочешь за мой побег?
Африканец подумал:
– Сто тысяч американских долларов.
– Ты их получишь, как только мы окажемся в городе, – сказал Андрюха. – Ты видел, что я к деньгам равнодушен, так что не обману.
На площади появился молодой воин с копьём и встал рядом со столбом.
– Зачем он пришёл? – недружелюбно поинтересовался гинеколог.
– ТДЕ БАЛАЛА? – спросил гид.
– ТЕПАЛ НДУХА, – ответил воин с каменным лицом.
– Охрана. Чтобы ты не воспользовался темнотой и не убежал, – доложил Уинстон. – Похоже, твой побег сорвался.
– Как бы не так, – сказал врач. – У меня есть план. Слушай внимательно…
* * *
Почти стемнело, в селении было тихо.
К стражу приблизился Уинстон с миской в руке:
– КЕЛА МПЕСА, – он протянул чашку.
Воин взял миску, прислонил копьё к плечу и, стоя, принялся есть. Проглотил два куска, свалился и захрапел.
– Уинстон, ты сколько снотворного насыпал!? – изумился гинеколог.
– Всё, что было.
– Пятьдесят таблеток?! Ты с ума сошёл! Он неделю будет спать!
– Сам же сказал, чтобы наверняка.
– Развязывай скорее!
Африканец достал из кармана шортов нож-складник и разрезал путы.
Бутербродов потёр затёкшие запястья:
– Вещи собрал?
– Да, спрятал в кустах, идём.
– Подожди, – Андрюха снял шорты, присел под столбом, громко пукнул. – Оставлю сувенир на долгую и светлую память, за гостеприимство.
– Вождь может в любой момент проверить караул! – гид тревожно оглядывался.
– Не дрейфь! – Бутербродов натянул нижнюю часть туалета. – Теперь пошли, у берега надо ещё камеру с экзотикой забрать.
Парочка растворилась в темноте.
24. Мобильник Духа племени
По джунглям пробирались два человека: чернокожий с тюком за спиной и белый, шедший налегке.
Путники раздвинули заросли и очутились на поляне.
Андрюха вылупил глаза:
– Ничего себе!
Посредине поляны стоял его Джип без колёс. Машина аккуратно покоилась на четырёх чурках.
Бутербродов обошёл автомобиль кругом, саркастически произнёс:
– Значит, по-твоему, здесь обитают одни змеи? Выходит, это змеи разули мою тачку?
– Нет, – негр отрицательно качнул головой. – Это наказание Духа племени тепетаев.
– Ага. Дух поднял Джип в воздух и пальцами, или что там у него, отвертел колёса. Или он пользовался домкратом? – ухмыльнулся гинеколог. – Но проблема сейчас не в способностях долбаного Духа, а совсем в другом…
– Как мы доберёмся до цивилизации!? – заорал Андрюха.
– Можно пойти пешком, – предложил тёзка Черчилля.
– Что!? Двести пятьдесят километров по пустыне, кишащей львами!? Я что, похож на закуску!? Чёрт бы побрал и тепетаев, и их Духа, и тебя!
Доктор с размаха пнул по машине.
В ответ на пинок из машины запиликала музыка.
– Что это?! Кажется, мобильник! – встрепенулся врач. – Где он!? – Бутербродов прислушался, залез под переднее сиденье и вытащил блестящую трубку. – Твой?
– Я не брал с собой телефон.
– Значит, телефон обронили грабители! Или Дух племени пользуется мобильником? – ехидно переспросил Андрей.
Африканец насупился:
– Не нравится мне это! Почему он звонит!? Поблизости нет телефонных вышек!
– Брось, какая разница, – отмахнулся врач.
Телефон разрывался. Андрюха сбросил звонок и набрал по памяти номер:
– Сейчас я нас спасу.
25. Преображение зануды
Тем временем жизнь в родном городе Андрея Васильевича текла своим чередом.
В тот самый момент, когда врач произносил слово "спасу", в нескольких тысячах километров от диких джунглей цокала каблучками по асфальту одна девушка.
На ней был плащ до колен, в руке покачивалась сумочка. За это время Юлька сильно изменилась и превратилась в красавицу. Исчезли очки, стали видны невероятной синевы глаза, нелепые косички сменила стильная стрижка, формы округлились.
Девушка неспешно шла по тротуару, утренний туман только-только начал испаряться. Рядом затормозила чёрная иномарка, плавно приоткрылось окно.
– Юлька, – позвал молодой парень, сидящий за рулём. – Садись, подвезу.
Бывшая соседка Бутербродова даже не обернулась. Машина медленно поехала рядом.
– Сколько тебе говорить, Иванов, я люблю своего жениха. Прекращай за мной бегать, – сказала Юлька, даже не взглянув на настырного сопровождающего.
– Где же твой жених? Ты уже два года это говоришь, а никто в глаза его не видел, – возразил парень. – Или ты его прячешь дома под замком?
– Он уехал, но скоро вернется, и мы поженимся! – убеждённо произнесла Юлька. – Найди себе девушку, Иванов, не трать время. Чао!
Она свернула на боковую улочку.
26. Двадцать лет
Мобильник Духа племени оказался поистине волшебным предметом. Уже через 12 часов побритый, отмывшийся и даже отужинавший телячьим стейком в горчичном соусе, гинеколог спокойно почивал в своём номере.
В дверь резко постучали.
– Кого там принесло в такую рань!? – возмутился Бутербродов, посмотрев на часы Было 5 ч. 54 мин.
Настойчивый стук повторился, доктор вскочил с кровати, пошёл открывать.
В номер вошли два чернокожих в строгих костюмах, владеющие ломаным английским языком.
– Интернациональная полиция, – оба показали документы. – Вы арестованы, мистер.
– А в чём дело? – удивился врач.
– Вы обвиняетесь в сбыте фальшивых денег. Одевайтесь, возьмите вещи первой необходимости.
Ещё каких-то пять минут назад, когда его выдернули из кровати, Андрей Васильевич был почти уверен, что всё, что с ним произошло в джунглях, было всего лишь кошмарным сном, вызванным местной едой и тропической жарой, но сейчас он понял, что кошмар продолжается, медленно перебираясь из сновидений в явь.
* * *
"Русский турист – фальшивомонетчик и распространитель порнографии!" – гласил заголовок местной газеты. Под ним был напечатан снимок преступника.
Уинстон, сидевший на открытой веранде кафе, отложил газету, хлебнул из стакана, задумчиво оглядел улицу. Сделал ещё пару глотков и, бросив купюру на стол, решительным шагом покинул кафе.
Добиться свидания с заключённым ушлому проводнику не составило труда. Полчаса ожидания, рукопожатие скреплённое шелестом банкнот, и в комнату для свиданий вошёл обросший бородой, поникший и осунувшийся Бутербродов.
– Уинстон! – вскричал гинеколог, заприметив своего чернокожего друга. – Что ты тут делаешь?
– Здравствуй, Эндрюс. Я узнал, что ты в тюрьме и решил предложить свои услуги.
– Какие услуги? – доктор присел на лавку, положил сцепленные наручниками руки на стол.
Африканец устроился напротив:
– Ну, тебя обвиняют в сбыте фальшивых денег и распространении порнографии. По законам страны тянет лет на двадцать. Я могу доставлять хорошую еду, сигареты, одежду, пока ты будешь тянуть срок.
– Двадцать лет! – выдохнул врач. – Я, вообще, не понимаю, что происходит. Ко мне ночью приходят с какими-то нелепыми обвинениями. Тащат сюда. Какой-то вшивый негритос – продавец в маркете, показал на следствии, что я всучил ему фальшивые деньги. Бред! В жизни не имел дела с фальшивками… Полиция нашла в номере отеля кассету, где загорает дочь этого… – Андрюха проглотил явно нелицеприятный эпитет в сторону Тепала, – вождя, и вот я уже распространитель порно. Дай сигарету.
Оба закурили.
– Ты с посольством связывался? Посол, как понимаю, твой хороший знакомый, раз прислал за нами в джунгли вертолёт, – уточнил Уинстон.
– Он устранился, сукин сын! – мрачно изрёк Андрюха. – Боится бросить тень на свою карьеру. – Врач внезапно оживился. – Слушай, Уинстон, хорошо, что навестил. Я дам номера телефонов, ты позвонишь в Россию. Мои знакомые там – очень влиятельные люди, они вытащат меня из этой вонючей дыры!
– С великим желанием, – сказал негр. – Только, белый брат, мои услуги стоят денег.
– Знаю, – перебил гинеколог, – ты и покакать бесплатно не сядешь.
Африканец нахмурил брови.
– Шучу, – добавил врач. – Мой счёт в местном банке заморозили, но ты назови сумму – её переведут.
– Договорились, пиши телефоны! – негр подал блокнот и ручку.
Бутербродов начал писать:
– Вот ещё что, – он поднял глаза. – У меня в номере, под ванной, есть тайник. Отдери третью верхнюю плитку со стороны зеркала, там лежит книга в чёрной обложке, принеси её мне.
Уинстон кивнул.
– Вот номера телефонов: рабочий, домашний, мобильный. – Бутербродов вернул блокнот. – Спросишь Алексея Алексеевича Терпилова. Это мой заместитель по бизнесу, он сам свяжется с нужными людьми.
– Хорошо, – Уинстон поднялся. – До встречи!