Тогда приступили к пыткам. В глубине камеры поставили стол, и вокруг него уселись четверо палачей. С чавканьем и хрустом палачи поедали всевозможные лакомства, запивая их шампанским (ради такого дела Кобзиков не поскупился). Косаревский глотал слюнки, корчился, но по-прежнему молчал. Вскоре палачи вошли в роль и так расчавкались, что даже Кобзиков, оставив "протокол допроса", не выдержал и побежал к столу.
Косаревский заговорил лишь после того, когда один из палачей подбежал к нему, с дьявольской ухмылкой провел по губам предателя горячим куском колбасы, с которого капало сало. Старший лаборант лязгнул зубами.
- Черт с вами… гады! Пишите… Только дайте потом колбасы.
Писал протокол я и хорошо помню его содержание.
ПРОТОКОЛ № 1
допроса предателя Косаревского Григория Самуиловича, выдавшего восемь членов ОГГ.
Вопрос:
- Расскажите подробно особой коллегии, когда и при каких обстоятельствах вы встали на путь измены?
Ответ:
- Прямо уж, измены!.. Не валяйте дурака, ребята. Я тут ни при чем. Я сделал все, что было в моих силах. Пруд этот проклятый, как рай расписал. Даже на ватмане цветной тушью нарисовал, сидел три дня и три ночи.
Председатель:
- Ближе к делу.
Косаревский:
- Согласен. Ближе к делу - ближе к колбасе. Короче, заинтересовал я ее этим прудным морем. Стали мы с ней осматривать местность. Она охает, ахает, восхищается пестиками да тычинками, но я держусь крепко: про пантюхинцев помню. Она меня подловила на другом. Постоянно затевала разговор о справедливости. А это дело - моя слабость. Вот как-то я и брякнул: "Справедливо разве, что одни в селе всю жизнь живут, а другие в городе?" Тычинина и завелась, и такие правильные умные вещи она говорила, что все это наше дело мне ужасно глупой затеей показалось.
Вопрос:
- Вы и сейчас считаете ОГГ глупой организацией?
Ответ:
- В меньшей степени, но да… Охмурила она меня, ребята. Рассказал я ей все, конечно, весело так, с юмором. Она здорово смеялась, я никогда не видел, чтобы девушки так здорово смеялись.
Вопрос:
- И ты смеялся?
Ответ:
- Да… И обещал ей помочь… Она славная девушка, вот в чем дело, ребята, и я, кажется, первый раз в жизни…
Вопрос:
- В чем заключалась твоя помощь Тычининой?
Ответ:
- Я составлял списки вашей организации и передавал Тамаре.,. (Выкрик из-за стола: "Иуда!)
Вопрос:
- И тебя ни разу не мучила совесть?
Ответ:
- Нет. Хватит играться, ребята. Все равно ведь в колхоз, рано или поздно. Давайте кончать. Жрать хочется.
Особая коллегия КОГГ присудила Косаревского Григория Самуиловича к высшей мере наказания. Приговор приводили в исполнение сам Кобзиков, я и один из палачей.
Мы повели старшего лаборанта рано утром, когда было темно и безлюдно. Косаревский шел впереди, постоянно оглядываясь. Он ни о чем еще не догадывался, но держался великолепно. "Вы можете даже убить меня, - было написано на его лице, - но не устрашите". Позади приговоренного шел Кобзиков, держа руку в правом оттопыренном кармане.
Когда мы пришли на вокзал, Косаревский заволновался:
- Что вы хотите со мной делать?
Кобзиков промолчал. Только по лицу его скользнула мефистофельская улыбка.
Вышли на перрон. На первом пути стоял зеленый блестящий экспресс "N. - Сочи". Кобзиков вытащил руку из кармана. В ней оказалась пачка бумаг.
- Косаревский Григорий Самуилович, - сказал председатель ОГГ. - Особая коллегия КОГГ приговаривает вас к высшей мере наказания: месячному заключению в один из санаториев города Сочи. Курортная карта, железнодорожный билет и суточные вручаются перед отходом поезда. Решение коллегии является окончательным и обжалованию не подлежит.
Наказание было придумано в расчете на психологию человека. Кто устоит перед бесплатной курортной картой в приморский санаторий? Косаревский Поник. Он ожидал чего угодно, только не этого.
- За что? - спросил бывший старший лаборант.
- Что заслужил, то и получай, - жестко сказал Кобзиков.
Палач подал Косаревскому чемодан, Вацлав вручил документы. Поезд дернулся.
- Впрочем, - сказал Кобзиков с издевкой, - ты можешь не ехать, если не хочешь.
Вагон плавно тронулся. Секунду поколебавшись, Косаревский вскочил на подножку.
- Гады! Инквизиторы! - крикнул он, вытирая кулаком слезы. - Я вам это припомню, когда вернусь!
Ликвидация предателя не улучшила положения ОГГ. Косаревский успел многое разболтать. Люди таяли, как свечи. Наконец дошла очередь и до Кобзикова: его вызвали в горком.
На "собеседование" мы пошли вдвоем. На душе было так нехорошо, что я даже не мог волноваться: не было сил. Вацлав пытался острить.
- Главное, чтобы я не влюбился. Если выйду из ее кабинета и скажу: "А она ничего", - бей меня по морде.
Из кабинета Тычининой Кобзиков вышел ровно через час и десять минут. С председателем ОГГ произошла странная перемена. Кобзиков в эту минуту сильно напоминал мне барана-мериноса, и я не особенно удивился, когда на мой вопрос: "Ну, что?" - зоотехник ответил блеяньем.
- Э-э-э… - протянул он тоскливо и поплелся по коридору.
Я догнал его у дверей.
- Посылают в колхоз?
- Не-е… В том-то и дело. Об этом даже и раз говора не было.
- О чем же вы говорили? - удивился я.
- Так… о жизни вообще. О моих организаторских способностях. За самую манишку с ходу взяла.
- А с колхозом как все-таки?
- Вскользь так сказала… Мол, уезжайте без шумихи, подобру-поздорову, все равно ваша песенка спета. Но не в этом дело, Гена. Дело в том, что я свалял большого дурака. Я даже не ожидал… Это все рок. Он, гад.
- Да что случилось?
- Она племянница министра, Гена…
- Что?!!
- Да… Гена. И говорит, я ей нравился, когда еще был в институте…
Ночью Вацлав спал плохо. Он разговаривал во сне, метался и под самое утро прошептал: "Слушай, а она ничего". Но я не стал бить его по морде: у меня и так много неприятностей.
Ввиду серьезности положения было решено созвать третий съезд ОГГ.
Третий съезд начал свою работу рано утром в воскресенье. На нем присутствовало в два раза меньше делегатов, чем на втором. Гимна "Женим Вацу на Яге" не пели. Доклад Кобзикова о положении дел в ОГГ делегаты выслушали в гробовом молчаний. Затем начались прения.
- Это все из-за Кобзикова и других некоторых разных там подхалимов, не указывая пальцем, - проскрипел Умойся. - Кабинет. Зачем Кобзикову кабинет? Диван. Зачем диван? А зачем секретарша? Кобзиков обюрократился. Он перестал бывать на местах. Он возвел себя в культ. Окружил себя некоторыми разными там подхалимами, не указывая пальцем. Подхалимы пробрались на ответственные посты, расхищают ценности, ничего не делают, отбивают у других объекты. Отдел атомных электростанций. Зачем отдел атомных электростанций? Не указывая пальцем, Рыков. Что делает Рыков? Ест, пьет, расхищает ценности. Почему до сих пор не женился?
Съезд забурлил. Кобзиков потерял бдительность, кричали все. Люди гибнут пачками, а он попивает себе чаек! Чтобы пробиться к председателю, надо потратить целый день! Вчера влепил затрещину заведующему отделом спортивных организаций! Называет себя великим стратегом, а сам спасовал перед девчонкой с родинкой!
Съезд распался на фракции. Одни считали, что во главе общества надо поставить триумвират. Другие неожиданно пошли за Дыней, который сейчас был вместо Умойся заведующим отделом парикмахерских и фотохудожественных работ. Надо ехать в районные центры, заявил он, там жизнь легче, быстрее женишься, найдешь работу. Левое крыло "районников" даже звало ехать в большие села, те, что близко от железных дорог и от города удалены не более чем на 50 - 100 километров. Кто-то советовал пойти к Тычининой и пасть на колени.
- Предатели! Изменники! - кричал из президиум ма Кобзиков. - Начальник КОГГ! Всех в подвал!
Оскорбленные "районники" покинули съезд. В комнате осталась жалкая, притихшая кучка делегатов. Это был крах ОГГ. Я с любопытством наблюдал за председателем. Кажется, теперь рок все-таки его доконал.
Заключительное слово Кобзикова было кратким и неожиданным.
- Я виноват, конечно, - сказал он. - Прошу дать возможность искупить свои ошибки. Дайте мне командировку в Москву. Я женюсь на дочери министра! Слово Кобзикова! Тогда мы спасены.
Большинством всего в один голос съезд дал Вацлаву командировку в Москву, а меня в недельный срок обязал жениться на Лиле.
ПОЖАР
Меня зачислили в пятый "Б". Сначала это было смешно. Такие абсолютные истины, как "а" плюс "б" есть "б" плюс "а", приводили меня в восторг. С иронией наблюдал я за тем, как учитель математики, щуплый нервный парень в очках, только в этом году окончивший пединститут, топил, как слепых котят, здоровенных парней в бассейне, в который вода вливалась по двум трубам, а выливалась из одной.
Но потом я стал скучать и злиться. В жарком, тесном помещении очень хотелось спать. Я садился в самый дальний угол, на "Камчатку", и дремал все уроки подряд. Учителя относились к этому довольно снисходительно, за исключением вышеупомянутого математика Сергея Сергеевича Каталога. Мое систематическое пребывание в объятиях Морфея на его уроках он воспринял как личное оскорбление. Он считал своим долгом будить меня в самые интересные моменты сна.
- Дорогой товарищ! - вдруг сквозь сладкую дремоту врывался в мое сознание язвительный голос. - Почему вы сидите с закрытыми глазами? Или вы считаете, что так лучше усваивается материал? Встаньте.
Я приподнимался, кляня про себя лопоухого учителя.
- Повторите, дорогой товарищ, это правило.
Я мог бы повторить правило без запинки миллион раз, но в целях конспирации угрюмо молчал.
- Вот видите, дорогой товарищ, - ехидно говорил Сергей Сергеевич Каталог, - к чему приводят закрытые глаза на уроках математики. Ставлю вам "кол". Впрочем, если у вас есть какие-либо возражения, я согласен и на "два".
Так как возражений у меня не было, учитель математики торжественно выводил мне единицу в журнале.
Вскоре я стал считаться самым тупым учеником в школе. Графа в журнале против моей фамилии изобиловала двойками и "колами". Желая уязвить кого-нибудь, учителя говорили: "Ленив, как Рыков". Даже отпетый двоечник шофер Сенькин стал относиться ко мне с пренебрежением. Меня нарисовали в стенной газете очень похоже: распятым на двух колах, в коленопреклоненном окружении двоечников.
И никто даже не подозревал, что я знал дифференциальное исчисление.
В начале марта в город пришел с полей туман. Он клубился по улицам, лип к витринам и фонарям, покрывал мелкими холодными каплями голые деревья. Стало тепло и сыро. В скверах сквозь уплотнившийся, набрякший, как вымя стельной коровы, снег пробивалась зеленая трава.
Однажды, выйдя из "Фотографии", я подставил лицо южному ветру и почувствовал запах тюльпанов. Где-то далеко-далеко цвели горные вершины. Сам не зная зачем, я поехал в парк, куда приходил осенью. Здесь было голо и пустынно. Я опустился на скамейку возле заколоченного буфета. Быстро темнело. На соседнем дереве стая крикливых галок устраивала себе ночлег.
И вдруг я отчетливо увидел себя со стороны. Съежившийся, в надвинутой на глаза кепке и потертом пальто человек. Властелин мира. Высший продукт развития материи. Это ради того, чтобы я сейчас сидел на скамейке, природа работала миллионы лет над простым камнем, вдыхая в него жизнь. Я представил себя в виде камня. Лежит на берегу вечного океана, серый, отполированный. Будущий Геннадий Рыков. Будущее человечество. Достаточно какого-нибудь обвала - и не было бы ничего: ни этого парка, ни мерцавших сквозь туман огней города. Полный мрак. Дуновение ветра над мертвой землей.
Но обвала не произошло… И природа еще многие миллионы лет будет работать над Геннадием Рыковым, чтобы создать свой идеал. Наверно, в этом и есть смысл жизни. Насколько далек я от идеала?
- Гражданин!
Я вздрогнул. Возле меня стояла тетя Клава, закутанная в платок, с деревянной лопатой, точь-в-точь снежная баба.
- Чего в сугроб уселся? Дайко-сь я согребу.
- Спасибо, я и так.
- Так и курица не несется, матки-святки, - ворчливо сказала тетя Клава. - Набежит ненароком начальство, шуметь станет: "Зачем у тебя клиенты на снегу сидят?"
- А для чего, теть Клав, курица несется?
- Ясное дело - для яичек.
- А как, по вашему мнению, для чего мы живем?
- И мы не для себя, товарищ хороший, живем, а для деток. Чтобы холоду и голоду им не было. Чтобы не умирали они ненароком…
По щеке тети Клавы поползла большая прозрачная слеза. Уборщица не смахнула ее. Слеза упала в снег.
- Чтобы не умирали, значит, ненароком, - за бормотала тетя Клава, забыв про меня, - детки-то… Конфетки чтобы у них были.
Я встал и пошел по аллее. Потом оглянулся. Тетя Клава стояла неподвижно, опершись на лопату, удивительно похожая на вылепленную из почерневшего мартовского снега снежную бабу.
В парке было сыро, грустно и пустынно. Темной глыбой застыл на белых полях Средне-Русский массив.
На одной из скамеек сидел человек в желтом пальто и шляпе. Я с удивлением узнал Аналапнеха.
Борис Дрыкин вяло пожал мне руку.
- Ты что здесь делаешь? - спросил он.
- Ищу смысл жизни.
- Нашел?
- Да вроде. С помощью тети Клавы.
- В чем же?
Я сел рядом с чемпионом.
- Понимаешь, Боря, миллионы лет назад лежал на берегу моря камень… И вот природа решила создать из него свой идеал. Она взялась его обдувать ветром, палить солнцем, мыть дождями, и в результате появился ты. Сложный, удивительный механизм.
Властелин мира. Звено в цепи, ведущей к идеалу. Понимаешь, мы едим, пьем, любим и не подозреваем, что постоянно, но неизменно совершенствуемся. Каждое поколение - звено цепи, и с каждым разом это звено все лучше и красивее. Понимаешь теперь, Борь, почему мы умираем? Потому что природа не терпит несовершенства. Идеал будет жить вечно. Может быть, опять в виде камня…
- Я паршивое звено, - вздохнул Аналапнех. - Сегодня меня уложили на лопатки.
- Теперь я знаю, зачем сюда ходят люди. Они ходят лечиться.
- Да, скверно на душе. Международная встреча была. Но сам виноват. Не тренировался. Медовый месяц. Вот и домедовился.
- Она красивая?
- Хочешь посмотреть? Я ее никому не показываю пока… Но тебе можно, ты ведь, кажется, влюблен. Влюбленным я доверяю.
- Жена Аналапнеха оказалась так сильно похожа на Лилю, что я в первый момент растерялся. Только у нее был более женственный вид, мягче, плавнее движения. Это была Лиля, но Лиля взрослая, Лиля-женщина.
- Анечка, - сказал чемпион. - Я привел к тебе интересного типа. Он ночью в лесу искал смысл жизни. И утверждает, что нашел. Ну-ка, прощупай его.
Я пожал узкую крепкую ладонь. Глубокие глаза властно, вопросительно уставились на меня.
- Вы, наверно, безжалостны к ищущим смысл? Вас выдают глаза.
- Только, пожалуйста, без комплиментов, - сказал Аналапнех, заглядывая в кастрюли.
- О нет! Я безжалостна только к дуракам.
- Грозное предисловие.
- Рассказывайте, я не люблю, когда мужчины ломаются.
Глядя в глубокие умные глаза, я повторил свой рассказ про Серый Камень. Анечка слушала внимательно. Когда я кончил, она сказала:
- Я с вами не согласна. Никакого смысла жизни нет, потому что мы даже не знаем, что такое совершенство. Природа создала нас случайно и, может быть, сейчас сама этому не рада. Мы слишком любопытны.
- Вот видишь? - сказал Борис. - А я тебе что говорил? Никакого смысла нет.
- Я дурак? Анечка сжала губы.
- Нет.
- А я? - спросил чемпион.
- Ты - борец.
Все засмеялись. Мы уселись на кухне за стол. Борис достал бутылку вина. Мне было тепло и хорошо.
- Сейчас я пишу "Автобиографию Серого Камня", - неожиданно для себя сказал я. - Его мысли о себе самом. Вы меня все-таки не убедили.
- Она и не убеждала, - сказал Аналапнех. - Когда она начинает убеждать, сразу теряешь голову, как это было со мной.
Потом они провожали меня до трамвая по туманным улицам. Под ногами хлюпал мокрый снег. Почему-то сильно пахло хвоей. Аналапнех и Анечка шли, тесно прижавшись друг к другу, взявшись за руки.
- Ну, как у меня жена? - спросил Борис. - Только, пожалуйста, без комплиментов.
- Без комплиментов нельзя.
- Да, слушай! Был у меня твой дружок старый. Ким.
- Ну и что? - тревожно спросил я.
- Допытывался, где ты сейчас. Ты меня извини, но я ему сказал. Понимаешь, расстроился я очень с этой международной встречей, а тут он привязался. Где, что, как? Ты извини, но мне не до ваших игрушек было. В общем я, кажется, положил тебя на лопатки, да?
- Ничего не понимаю, - сказала Анечка.
- О, твой новый друг - член жениховского общества. И кажется, занимает там важный пост…
- Не рассказывай, - попросил я.
- Нет, расскажи! - топнула ножкой Анечка - точь-в-точь Лиля.
- Ну хорошо… В общем Гена и его дружки не хотят ехать в деревню и решили пережениться на дочерях начальства. Так, кажется, а?
- Общество женихов? Ха-ха-ха!
- Вот-вот. Самый главный у них Кобзиков. Он решил околпачить дочь министра.
- Ха-ха-ха!
Я ударился в позорное бегство. И еще долго догонял меня на пустынной ночной улице звонкий Анечкин смех.
Как я и предполагал, дома меня ждал Ким. Скрываться от него было бесполезно. Характер своего бывшего друга я знал: будет сидеть всю ночь, а дождется. На Киме была новая фетровая шляпа с бантиком, и это, видно, его страшно стесняло. Капитан всегда боялся шляп. Сбросить свою серую кепку Киму, очевидно, пришлось под давлением общественного мнения: ученый мир нашего института признавал только шляпы. В остальном же одежда капитана изменений не претерпела.
Мы пожали друг другу руки.
- Вот зашел проведать, индюк ощипанный, - сказал Ким, глядя в угол. Потом он поставил на стол бутылку вина. Это был дорогой и мерзкий на вкус ликер. Ким так и не научился разбираться в винах.
Я нашел стакан, выдул из него крошки.
- Извини, закусить нечем.
- Я все принес, - заторопился капитан и вытащил из другого кармана колбасу, луковицу и се ледку.
- Да ты раздевайся.
Ким снял пальто. На пиджаке у него сверкнул значок нашего института. Капитан поймал мой взгляд.
- Правда, красивый? Золото по зеленому. Ты не взял себе? Ах, да… виноват.
- Ты сейчас в аспирантуре?
- Да.
Мы пили по очереди приторно-сладкий теплый ликер и закусывали селедкой. Ким с непривычки захмелел очень быстро. Его большой плоский лоб усеяли крупные капли пота.
- Да… дорабатываю "Голландца". Знаешь, дельная вещь получится!
- Кретов про меня не спрашивал?
- Он все знает.
- Что "все"?
- Ну… про ваше ОГГ. У нас уже готов список всех выпускников, работающих не по специальности. Ты тоже там.
- А мне на ваши списки…