* * *
На следующее утро Андрей Васильевич проснулся довольно поздно. Открыл глаза, сразу же вспомнил ночные похождения и тотчас подскочил с кровати. Подбежал к креслу в одних трусах, из кармана штанов вытащил "банкноту", повертел… Решил испытать её немедленно. Наспех одевшись, выскочил на улицу. В первом попавшемся магазине разыскал отдел соко-газированных напитков, приблизился.
- Девушка, мне, пожалуйста, пломбир за семь рублей.
Продавщица поставила стаканчик на прилавок, врач немеющей рукой протянул неразменный рубль. Ноги дрожали, лоб покрылся мелкими капельками пота.
- Доллары не принимаем, - девушка недоумённо передёрнула плечиком, скользнув взглядом по бумажке. - Давайте рубли, здесь не обменник.
Андрюха глянул на раскрашенную бумажку в своей руке. Нервно сглотнул.
- Мужчина, доллары не принимаем, - повторила девушка. - Хотите поменять, обменник за углом. Правда, курс у них не очень… Но… другого туг нет.
Андрюха выдернул из кармана сотню рублей, бросил на прилавок и, забыв про мороженое, быстро, чуть не вприпрыжку, удалился.
- Мужчина, мороженое… - девушка призывно глядела вслед. - Сдача…
- Действует! - ликующе воскликнул Андрюха, очутившись на улице. - Неразменный рубль… Да, похоже, что это неразменный доллар! Спасибо, старому хрычу! - Радость врача не поддавалась описанию.
Какая-то старушка испуганно шарахнулась от него. Но Андрюха не замечал ничего и никого вокруг. Если существует седьмое небо, то Бутербродов сейчас был именно там.
В эйфории ещё немного покружил на месте. Взгляд упал на скромную вывеску городского отделения банка "Около-Питерский капитал". Без тени сомнения Андрей Васильевич шагнул к входу.
Вышел врач из банка, держа в руках толстую пачку зелёных американских денег.
- Ух, ты! - выдохнул, огляделся по сторонам. - Чего там плела тётка Агафья? Не пробуждай тёмные силы? - доктор любовно погладил пухлую пачку, пошелестел купюрами. - Не искушайся, погибнешь? - При ярком солнечном свете настроение было оптимистичным. - Ерунда! А тётка болеет! - гинеколог засунул пачку в карман. - Жизнь начинается! - объявил он. - Первым делом куплю "Кадиллак"!
17. Покупка Африки
С огороженной территории, в глубине которой находился изящный белый особняк, через распахнутые узорчатые ворота, выехал длинный белый лимузин. Автоматические ворота медленно закрылись.
Стояло "бабье" лето, сентябрьское солнце заливало светом лесок, окружавший территорию. Его лучи высвечивали каждую трещинку кирпичного забора; солнечные блики весело резвились на маленькой табличке, закреплённой на опоре ворот. Золотыми буквами на синем фоне было написано:
ЧАСТНАЯ КЛИНИКА
по женским болезням
Доктор БУТЕРБРОДОВ А.В.
г. Санкт-Петербург
Лимузин рванул по асфальту.
* * *
Через некоторое время лимузин уже мчался по улицам северной столицы. Миновал широкий проспект, свернул за угол и остановился у высокого крыльца банка "Питерский капитал". Чмокнула задняя дверца, вылез Бутербродов в строгом деловом костюме и при галстуке.
С того дня, когда скромный доктор Андрей Васильевич Бутербродов совершил неординарную, но, как оказалось, весьма прибыльную сделку купли-продажи ритуального гуся, прошло почти два года. Андрюха заматерел, слегка раздался в талии, щёки и подбородок обрамляла небольшая ухоженная бородка. Уверенно он поднялся по ступенькам, охранник у входа учтиво распахнул дверь.
Доктор прекрасно ориентировался в помещениях банка. Уже спустя полминуты он ступил в приёмную управляющего. Симпатичная секретарша улыбнулась:
- Добрый день, Андрей Васильевич.
- Привет, Мариша, - поздоровался гинеколог и потянул на себя дверь тёмного дерева.
В кабинете вице-президента из-за стола поднялся маленький, заплывший жиром человек с залысинами на голове. Расставил в стороны руки, сделал два шага навстречу:
- Андрей Васильевич! Очень рад, очень-очень рад! Прошу вас, присаживайтесь!
Врач пожал банкиру руку и опустился в мягкое кресло.
- Кофе, чай, коньяк? - задал традиционный вопрос толстяк, усаживаясь на своё место.
- Спасибо, в другой раз, - Бутербродов закинул ногу на ногу и сразу перешёл к делу. - Альберт Михайлович, я хочу, чтобы вы перевели определённую сумму на моё имя в один африканский банк.
Лицо вице-президента выразило готовность сделать это хоть сейчас.
Андрей Васильевич протянул картонный прямоугольник:
- Вот реквизиты банка и сумма, которую следует перевести.
Совладелец "Питерского капитала" взглянул на кусочек картона, округлил глаза:
- Вы хотите перевести в Африку капиталы?
- Нет, я еду отдыхать, - рассмеялся Андрюха.
- И надолго? - банкир пребывал в растерянности, она легко читалась в глазах.
- На месяц или около того, - врач рассеянно пощупал бородку. - Давно хотел побывать на чёрном материке, всё не мог выкроить время. Если мне там понравится, я куплю его.
- Простите, что купите? - переспросил вице-президент.
- Африку, - просто ответил Бутербродов, разглядывая ногти.
Банкир хлопал глазами. Андрюха поднялся, протянул руку:
- До свиданья, Альберт Михайлович. Я вам ещё позвоню.
Он направился к выходу.
Вице-президент огладил лысину и пробормотал:
- У каждого свои загоны.
18. Лирическая глава
Уже темнело, когда лимузин отъехал от подъезда старинного трёхэтажного дома, высадив пассажира.
Пассажир - наш врач, подошел к подъезду, потыкал кнопки кодового замка - дверь отворилась, Андрюха исчез внутри.
Подошёл к дверям квартиры на первом этаже, зазвенел ключами. Ступил в прихожую, быстрым шагом пересёк несколько богато обставленных комнат и очутился в овальной формы гостиной.
У стены стоял большущий диван, по бокам - кресла. На стене, над диваном, распласталась шкура медведя. Напротив дивана - телевизор. Пол был застелен дорогим пушистым ковром. Другие стены украшала богатая коллекция холодного оружия. Под потолком висела люстра, наподобие тех, что находятся в Эрмитаже, только не такого масштаба.
На диване с ногами сидела молодая голубоглазая, русоволосая женщина в коротком розовом халатике - Рита. При появлении врача она оторвалась от телевизора.
- Привет, дорогая, - Бутербродов поцеловал женщину в губы, упал на диван. Он ослабил галстук, перевёл дух, достал из бокового кармана пиджака бархатную коробочку. - Это тебе.
Женщина открыла её, внутри лежало кольцо со здоровенным зелёным камнем.
- Чудесненько! - проворковала Рита. Она примерила колечко на средний палец. - Спасибо, дорогой, - дама забралась гинекологу на колени, поцеловала взасос.
- Ужинать будешь? - оторвалась от губ мужа.
- Пожалуй. Только сначала в душ.
Женщина поправила короткий халатик и упорхнула на кухню.
Бутербродов проводил её довольным взглядом, поднялся с дивана.
* * *
Андрей Васильевич, облачённый в синий халат, сидел за столом в сверкающей белизной кухне и занимался поглощением еды.
Жена подлила ему кофе в чашку, сказала как бы между прочим:
- Звонил Антон Халюкин, спрашивал, как у тебя дела.
- А! - отмахнулся Андрюха. - Надоели мне все эти старые знакомые!
- Может, зря ты с ними порвал, Андрей? - жена присела напротив. - Ведь это твои единственные друзья! Вы с детства вместе!
- Что было, то прошло, - ответил Бутербродов. - Пойми, Ритка, сейчас у меня другой статус, влиятельные знакомые. Знаешь, какие люди посещают мою клинику!? - Он отодвинул тарелку, отхлебнул кофе. - Не может быть ничего общего между мной и вшивым капитаном милиции из Богом забытого Мухосранска.
- А Барин? Если дело в статусе, почему его отталкиваешь? Он ведь богат, достаточно известен в деловых кругах.
- Барин? - гинеколог сморщился. - Слишком много на себя берёт наш Артём. Представляешь, заявил, если я не буду общаться с Халюкиным - он не будет общаться со мной. Какое он имеет право ставить подобный ультиматум!? Кто он такой!? Скажу префекту, от его бизнеса камня на камне не останется! - Андрюха допил остатки кофе. - Спасибо, дорогая.
- Не за что, дорогой. Ты уже отправил машину?
- Да, - врач взглянул на наручные часы, - она уже в воздухе. - Он закурил, Рита поставила пепельницу. - Может, поедешь всё-таки со мной?
- Ты же знаешь, у меня сессия.
- Зачем тебе, вообще, второе высшее? А на сессию плюнь, я тебе куплю любые отметки.
- Мне знания нужны, а их не купишь, - усмехнулась жена.
19. Уинстон
- Ваш сок, сэр, - сказал темнокожий официант на ломаном английском и поставил на столик запотевший стакан.
- Счёт, - на том же языке проинформировал врач.
Он отставил кофейную чашку, через трубочку потянул из бокала жёлтую жидкость.
Гинеколог сидел под большим синим зонтом на крыше отеля, где располагался ресторан. Было немноголюдно, за соседними столиками находились трое белых и пара негров. Палило белое тропическое солнце, в воздухе не было ни малейшего дуновения. Бутербродов, наряженный в белые шорты и белую же футболку, сдвинул соломенную шляпу на затылок, достал из сумочки на поясе сигареты и зажигалку, закурил.
Официант положил на столик счёт и листок бумаги офисного формата.
Андрюха заглянул в счёт, потом кивнул на листок:
- Что это?
- Реклама, сэр! - вытянулся чернокожий.
- Чего!? - Андрюха не знал этого слова по-английски, негр молчал с непроницаемым лицом.
- Ладно, держи, - доктор шлёпнул на столешницу купюру. - Сдачи не надо.
- Благодарю, - негр забрал купюру и отошёл.
Врач выпустил клуб дыма, потянул к себе рекламу:
- Это ж на скольких языках написано?! Английский, немецкий… кажется, итальянский… украинский? Ага, русский! "Уважаемые дамы и господа! Приглашаю вас посетить племя тепетаев, которые, вот уже тысячу лет, живут по заветам отцов. На неделю Вы забудете о цивилизации, окунётесь в лоно девственной природы и в мир первобытных отношений".
- Заманчиво звучит, - сказал гинеколог, взял со стола мобильный телефон. Сверяясь с бумагой, набрал номер. - Хэлло. Я рашин турист. Я хотел бы… - он запнулся. - Как же это сказать?.. Можно по-русски? ОК, то есть хорошо. Я прочитал объявление и хотел бы заказать ваш тур, забыть о цивилизации, - доктор ухмыльнулся. - Да, да, о деньгах не беспокойтесь. Где мы можем встретиться?
- Хорошо. Тогда встретимся в ресторане отеля. Я буду за пятым столиком. Часиков в пять вас устроит?
* * *
Ровно в пять часов вечера к пятому столику ресторана на крыше отеля приблизился человек.
- Это вы звонили? - произнёс он по-русски с едва заметным акцентом.
Бутербродов оглядел человека. Перед ним стоял высоченный (в нём было не менее, а может более 2-х метров) негритос лет 35-и, в чёрных брюках и красной рубашке. Тёмные курчавые волосы, полные губы, крупные зубы… в правом ухе висела белая серёжка.
- Я, - ответил Андрюха, окончив осмотр. - Присаживайся.
Африканец уселся за столик.
- Меня зовут Уинстон, - начал он. - Напоминаю, недельная поездка обойдётся вам…
- Я заплачу столько, сколько скажешь, - перебил врач. - Лучше расскажи, что это за племя телепаев.
- Тепетаи, - поправил негр. - Они дикари. Уже тысячу лет живут в джунглях. У них свой язык и свои обычаи. Тепетаи не признают современный мир. Питаются мясом убитых животных и рыбой.
- Надеюсь, не сырой, - пошутил Бутербродов.
- Конечно, нет, - усмехнулся негр. - Цивилизация на них оказала воздействие, несмотря на их сопротивление. Но ещё лет сто пятьдесят назад сырое мясо для тепетаев было в порядке вещей.
К столику подошёл давешний официант, что-то сказал на своём языке, обращаясь к африканцу. Тот ответил.
- Послушай, Уинстон, - вымолвил врач. - Откуда он взялись, тепетаи? Я никогда про них не слышал.
- Неудивительно. Туристы, приезжающие сюда, в большинстве своём, знают только три африканских народности: зулусы, масаи и туареги. А ведь их великое множество. А, вообще, тепетаи уникальное явление даже для Африки. Поверьте мне, таких диких племён осталось совсем немного.
Официант поставил перед африканцем бокал с зелёным напитком.
- Кстати, меня зовут Андрей, - представился доктор. - Знаешь, Уинстон, мне до тошнотиков надоела цивилизация. У меня в России бизнес…. в связи с моим положением в обществе приходится посещать рауты, разного рода торжества. Все эти льстивые улыбки, замороженные взгляды… а намылишься отдыхать - к твоим услугам сауна, номер "люкс", элитные проститутки. Плати только деньги. Даже здесь, в тьмутараканской стране, понастроили комфортные отели, фитнес-салоны, многоэтажные дома… Надоело, хочется хоть немного забыться.
Негр отпил из бокала, кивнул:
- Понимаю, типичный случай городской лихорадки.
- Что?
- Ну, так я называю сильную тягу к природе. Как правило, ею страдают обеспеченные люди после тридцати лет.
- Меткое определение, - хмыкнул врач, закуривая. - Откуда ты знаешь тепетаев? Судя по твоим же словам, они ни с кем не общаются вне племени.
- Да-а, лет десять назад я охотился на змей неподалёку от их деревни. Случайно встретил вождя, который тоже охотился на змей. Правда, тогда он не был вождём, племенем управлял его отец. - Уинстон сделал добрый глоток. - Тепала угораздило наступить на кобру, она его укусила. Я спас охотника, отсосал яд и помог дойти ему до селения. Отец Тепала был так рад, что я спас его сына и наследника, что предложил исполнить любое моё желание. Я раскинул мозгами и решил зарабатывать на племени деньги. Теперь у меня там… как это сказать… - эксклюзив.
- В тех местах что, много змей? - обеспокоился Бутербродов.
- В Африке везде змеи, - ответил африканец. - Кажется, это ваша русская пословица: "Волков бояться - в лес не ходить"?
- То волки, а то змеи, - возразил гинеколог, кривя лицо. - Ну, и когда отправляемся?
- Дня через два. Нужно купить подарки вождю, взять еды и воды, найти транспорт.
- Далеко туда ехать?
- Сто пятьдесят миль по саванне, затем по реке миль двадцать.
- Что мне брать с собой?
- Ничего, я обо всём позабочусь.
- Ладно, запасайся необходимым. Зайди ко мне завтра часиков в девять утра, выдам аванс. - Бутербродов посмотрел на часы. - Триста восьмой номер. А о транспорте не думай, у меня здесь своя машина. Я её купил давно, всё не было случая испытать.
- Ты из России привёз с собой авто? - изумился африканец.
- Конечно. Всё своё вожу с собой, - ухмыльнулся Андрюха.
У Уинстона зазвенел телефон. Негр взглянул на номер, включил связь:
- Пронто, сеньора Франческа, - затем последовал короткий разговор по-итальянски.
Африканец отключился, тряхнул головой.
Настала очередь изумляться гинекологу:
- Уинстон, ты сколько языков знаешь?
- Точно не считал, я полиглот, - темнокожий поднялся, - до завтра, - бросил монету на стол и удалился.
- Эй, официант! - крикнул врач по-английски. - Ещё кофе!
* * *
Немного о Большой Любви.
В день отъезда к тепетаям Бутербродов находился у себя в номере "люкс", обставленном с европейским комфортом. Ничто не напоминало тут, что он находится в Африке. Гинеколог прошёл в ванную, сполоснул лицо, вытираться не стал, взглянул на себя в зеркало, показал язык.
Затем опустился на корточки, отщёлкнул плитку, которой была обложена овальной формы ванна. Достал из пустоты под ванной книжку. Книга привычно заморгала красно-зелёными полосами в сопровождении музыки. Подержал её немного в руках, не открывая:
- Подружка, ты остаёшься здесь, - сказал врач меланхолично, - ради твоей же безопасности. Мало ли чего там, в джунглях, - доктор нежно погладил обложку, прижал к груди. - Не обижайся.
Положил книгу назад, вытащил маленький револьвер, откинул барабан, все гнёзда были заполнены. Вставил барабан на место, с задумчивым видом посмотрел, взвесил на ладони. Закрыл тайник и вышел из ванной, готовый познавать неизведанный мир дикой Африки.