- Нет. Не все равно, - твердо проговорил он. - Договор наш в силе остается, если ты сам его не нарушишь.
Сыдор довольно ухмыльнулся. Словно кот, обожравшийся сметаной до состояния "не лезет".
- Хорошо, сладкая бузина. Приятно дело иметь с человеком слова! Но, вижу я, против совести ты идти не можешь, а она тебе подсказывает, что я кровосос, каких поискать. сладкая бузина. Так или нет, а?
Словинец избежал ответа, пожав плечами. Его телодвижение можно было растолковать по-разному. Больше того, сколько б людей ни истолковывали, каждый получил бы свой ответ. Свой собственный и только ему пригодный.
- Ладно, сладкая бузина! Не хочешь - не надо! Неволить здесь никто никого не собирается. После поймешь, что прав я был. А даже если и придется для объединения Заречья чуток крови пролить, так этим мы тысячи жизней в будущем сбережем. И рыцарям, и кметям. Прибежишь после, пан рыцарь, да будет поздно. Не приму.
- Не прибегу я, - глухо проговори Годимир.
- Гордый, сладкая бузина? Я тоже гордый. Разрешаю тебе присоединиться ко мне, когда захочешь. А покамест помоги мне первый шаг по пути к короне сделать, а после ступай на все четыре стороны.
- Какой шаг?
- Да простой! Отвези Аделию в Ошмяны, к батюшке. Ты ж наверняка из тех рыцарей, что на поиск пропавшей королевны выехали? Так или нет?
- Так.
- Вот и отвези. Пора нам за Ошмяны и короля Доброжира приниматься.
- Вот просто отвезти и все? - не поверил словинец.
- Просто отвезти. И передать Доброжиру с рук на руки. А весточку для Божидара она сама уж доставит. После можешь считать себя свободным от обещаний.
- А Ярош?
- Яроша я отпущу, как только узнаю, что Аделия, звездочка моя, у отца в замке.
- Да что ж тебе за резон, не пойму я, королевну обратно отправлять после того… Я так догадываюсь, что и побег ты ей подстроил? Не зря Олешек тебя видел в Ошмянах.
- А это уж, пан рыцарь, не твоего ума дело. Так берешься или нет, сладкая бузина?
- Берусь, - кивнул Годимир. И тут же спросил себя, что подтолкнуло его? Желание спасти Яроша или надежда побыть хоть какое-то время наедине с королевной? Скорее всего и то, и другое. А еще в глубине души он хотел увидеть Олешека и Велину. А еще надежда на рыцарские шпоры, если Аделия расскажет - а она расскажет, что ей стоит? - кто ее от похитителей увез.
- Берусь! - еще раз сказал он и потянулся ладонью к поясу. Туда, где привык находить рукоять меча.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
ИКОНОБОРЦЫ
Рябой Озим первым уловил в воздухе запах дыма. Сам Годимир ни за что не обратил бы внимания на подобную мелочь, не говоря уже о королевне. Но лесной молодец, назначенный Сыдором им в спутники то ли из лучших побуждений, то ли для присмотра за не заслуживающим полного доверия рыцарем, внезапно насторожился, принюхался и знаком приказал сдержать коней.
- Что еще? - недовольно выпятила нижнюю губку Аделия.
- Костер, - пояснил Озим.
- Кто бы это? - Словинец проверил - легко ли ходит меч в ножнах.
- Откель мне знать? - Рябой спрыгнул с коня, оттянул большим пальцем воротник гамбезона. - Ох, беда мне с этой одежиной… Говорил же, мне бы по-простому…
- Не трепись, а сходи и выясни! - словно хлыстом ожгла его Аделия.
- Само собой… Само собой… - Озим огляделся - куда бы накинуть повод. Годимир подтолкнул игреневого ближе к его серому, крепкому, но нескладному, коньку, протянул руку - давай, мол.
- А? Ага… Благодарствую, пан рыцарь, - облегченно вздохнул разбойник.
Вот удивительно, он за два дня совместного неспешного путешествия так и не привык, что Годимир разделяет его заботы на ночевках и дневках, наравне ухаживает за лошадьми. Неужели из бывшего кметя даже вольница разбойничьей хэвры не в силах вывести раболепие, присущее их сословию?
- Не за что, - отозвался словинец. - Ты иди, иди! Разведай что к чему.
Озим поправил пояс с мечом и кордом. Шагнул в заросли. По лесу он двигался бесшумно, как, впрочем, многие знакомые рыцарю заречане.
Аделия хотела что-то спросить, но Годимир приложил палец к губам, призывая к молчанию. Сам прислушался - благо, шлема он так и не подобрал, и ничего не мешало навострить ухо.
Но… Слушай, не слушай… Если ты не лесной житель, многого не различишь. Ну, переступают кони с ноги на ногу. Так это же свои кони - их тихонько стоять не заставишь. Ишь, отфыркиваются, с шелестом хлещут хвостами по бокам, отгоняя слепней. Ну, шумит листва в кронах ясеней. Вспорхнула пичуга, затрепетала крылышками, метнулась в переплетение стеблей дикой малины. Бедная… Уж кто всего боится, так это она - ястреб, сорокопут, куница, горностай… Да мало ли еще желающих полакомиться яйцами, птенцами, самой птицей?
Не услышав ничего интересного, Годимир решил принюхаться. Вдруг пригодится в жизни? Благородный пан, конечно, ничего общего с псом не имеет, но если обоняние иной раз способно от опасности предостеречь, значит странствующему рыцарю не грех попытаться освоить собачий способ…
Низко наклонившаяся ветка ясеня бесшумно качнулась.
Словинец дернулся, потянул меч из ножен…
Нет. Ложная тревога. Изрытые оспинами щеки Озима ни с чьими не спутаешь.
Лесной молодец подошел, мягко ступая по палой листве.
- Что там? - требовательно подалась вперед королевна.
- Монахи… - Разбойник растерянно пожал плечами. - Сидят вокруг костра, блин горелый, балахоны сушат.
- Какие монахи? - удивился Годимир.
- Да нешто я знаю, пан рыцарь? - Озим вновь передернул плечами. - Одно скажу. Худые… Страсть. Вроде их не кормили вовсе.
- А сколько ж их?
- Да вроде как четверо. Сидят в одних портках, греются…
- Откуда тут монахи? - недоуменно произнесла Аделия.
- А ихний брат, что клопы. - Лесной молодец принял повод из рук рыцаря. - Нарочно разводить не надо, сами плодятся.
- Может, выйдем? Чего нам святых людей бояться? - несмело предложила девушка.
- Святые-то они святые… - Годимир чувствовал растерянность. С одной стороны - к чему им лишние глаза и уши? Да и мало ли кто может монашеский балахон напялить? Вот, взять, к примеру, Яроша. В ту достопамятную ночь, когда Аделия исчезла из замка, лесной молодец щеголял по ошмянскому замку как раз в рясе, которую по всей видимости спер у иконоборца (одного из тех, что шли в Ошмяны из Островца, возглавляемые отцом Лукашом). А с другой стороны, не мог же он показать себя трусом перед лицом ее высочества? Подумаешь, богомольцы! Что они могут? А их трое. Он, рыцарь, с детства сражаться обученный. Разбойник, тоже кое-чего с оружием вытворять умеющий. И королевна. Она ведь, если подумать, тоже не зря меч на пояс нацепила. Может, убивать и не приходилось, но размахивала она клинком (Годимир утром подглядел, как Аделия упражнялась для разминки) довольно путево. Во всяком случае, ногу себе не отрубит, если что. Эх, была не была! Рыцарь махнул рукой. - Поехали!
Озим крякнул. Не поймешь - поддержал или напротив осудил решение пана рыцаря. Но, не сказав ничего, разбойник взгромоздился на серого и стукнул пятками по надутым бокам. Конь мотнул головой, шагнул сперва назад, но, повторно схлопотав по ребрам, двинулся прямиком сквозь кусты.
- Держись за мной, твое высочество, - как можно доброжелательнее проговорил Годимир, чтобы, не приведи Господь горячая королевна - а в ее дерзком и малость бесшабашном норове рыцарь имел возможность убедиться еще в Гнилушках - не подумала, что ее вознамерились защищать и оберегать. - В случае чего прикроешь спину.
Аделия нахмурилась, но пререкаться не стала.
Когда конь Озима, с треском проломив заросли, объявился на поляне, монахи, сидевшие в кружок у маленького костерка, вскочили. По их испуганным лицам драконоборец сразу понял, что сопротивления ждать не приходится.
- Что, всполошились, чернорясые?! - подбоченившись, лихо заорал разбойник. - У-у-у, я вас!
Один из монахов, низкий, кривоногий, с заросшей черными волосами грудью, попытался броситься в чащу, но запнулся ногой за ногу и упал.
Второй святоша, напротив, стараясь выглядеть грозным, подхватил суковатую корягу, взмахнул ею, но так неумело, что зацепил себя по лбу, ойкнул, выронил оружие, схватился за рану. Кровь проступила между его пальцами, стекая на заросшую рыжеватой щетиной щеку.
Аделия захохотала.
Озим свистнул в четыре пальца.
Похоже, спокойствие и невозмутимость сохранили лишь двое. Годимир из Чечевичей и старший монах - длинноносый, похожий на грача, который вдруг обзавелся кустистыми черными бровями. На голове - седые редковатые волосы и никаких следов обязательной для словинецких, полещуцких или зареченских монахов тонзуры, впалые изможденные щеки… Отец Лукаш…
- Отец Лукаш? - Рыцарь толкнул игреневого правой шпорой, заставляя переступить боком поближе к костру.
Вот так встреча! Иконоборцы! Те самые, с которыми ему впервые довелось встретиться в корчме Ясей, где он познакомился и со шпильманом Олешеком. Как все же тесен мир! Эти люди отличались от обычных монахов, служителей официальной конфессии, распространенной от Усожи на юге до Студеного моря на севере и от реки Горыни и Новых земель на востоке до Пологих гор на закате.
Иконоборцы выступали против молитв верующих перед резными изображениями Господа, Пресветлого и Всеблагого. Больше того, особо рьяные из них призывали собрать все резные иконы и сжечь их. За это их недолюбливали в Хороброве, Лютове, Грозове, в Дыбще и Костраве. Били во время и после проповедей неоднократно. Обмазывали смолой, обсыпали перьями и выносили из городов и сел, привязав к жерди, словно убитых оленей. Лютовский король Боривой Курносый - отец нынешнего правителя, Болелюба Тихого - даже издал указ, согласно которого ни один иконоборец не имел права пересечь границы королевства, а кто рискнет нарушить монаршье слово, будет бит плетьми и с вырванными ноздрями отправлен на железорудные копи.
Зато в Поморье, а особенно в самом богатом торговом городе севера - Белянах - иконоборцев всячески привечали. Местный каштелян, пан Будрыс Ошава, разрешил чернорясым проповедовать наравне с коричнево-белой братией из традиционных монастырей и одетыми в белые одежды чернецами ордена Длани Господней из-за гор. Зачем он это сделал? Люди разное предполагали. Одни высказывали мнение, что пан Будрыс уважает свободу вероисповедания своих подданных. Другие считали, что белянский каштелян, будучи отнюдь не дураком, отвлекает внимание как рыцарства, так и смердов от собственных неблаговидных делишек, к коим относили неуемное мздоимство и любовь к девкам-малолеткам. Однозначно же ответить не мог никто, поскольку и священники Ордена Длани Господней (или "ладушки-оладушки", как их звали в народе), и иконоборцы особо пана каштеляна не хвалили, а порой и призывали гнев Господний на его лысую голову.
Как бы то ни было, зацепившись на севере, в левобережье Словечны и на берегах залива Седых скал, иконоборцы огляделись, приосанились, если можно так сказать - расправили перышки, и ринулись осваивать новые пространства. На восток, в Лютов и Грозин, путь им был заказан - кому ж охота железную руду кайлом добить и в корзинах наверх вытаскивать?
Но на юг, в Заречье, проникнуть оказалось попроще.
Во-первых, целая куча мелких королевств - из одного с треском выгонят, всегда можно к соседу перебраться, чтобы приголубил несправедливо обиженных.
Во-вторых, здесь отродясь не строили больших монастырей, способных забрать себе власть над соседними землями и поспорить с иным князем или королем, как, скажем, на Хоробровщине.
В-третьих, коль нет многолюдных городов, значит нет и многоглавых соборов, облеченных доверием иерархов из тех, что обычно возглавляют гонение на ересь и преследование еретиков.
Вот и ползли по дорогам Заречья цепочки босых, облаченных в черные затертые рясы святых отцов, привлекающих внимание непоказным самоограничением, суровостью и простотой суждений.
Странствуя в левобережье Оресы, Годимир слышал об иконоборцах много всяких небылиц и быличек, но познакомился лишь в ясевой корчме. После он сталкивался с ними - причем, все с той же четверкой под предводительством отца Лукаша, сурового и непримиримого - на границе между Ошмянским и Островецким королевствами, на мосту через Щару, где словинец вызвал на кулачный поединок могучего полещука, пана Тишило герба Конская Голова, и был побит. Отец Лукаш даже немного лечил его, ибо оказался сведущ в лекарском деле. Расстались они у ворот Ошмян и с той поры не виделись. Годимир и думать забыл о вечно постившихся святошах, и они, надо полагать, тоже вряд ли вспоминали молодого рыцаря-неудачника, с которым их свел неисповедимый промысел Господний.
Ан, нет!
Старший иконоборец прищурился, нахмурил брови, от чего лоб разрезала надвое глубокая вертикальная морщина.
- Пан Годимир?
- Истинно так! - неизвестно чему обрадовался словинец.
- Пан Годимир герба Косой Крест.
- Точно!
- Если мне не изменяет память, то пан родом из Чечевичей, что в Бытковском воеводстве Хоробровского королевства. Так?
Рыцарь спешился.
- Я польщен, - только и смог сказать он, склоняя голову перед полуголым священнослужителем.
Отец Лукаш размашистым движением осенил его знамением Господним. Бросил взгляд на Аделию.
- Думаю, сын мой, ты не станешь возражать, если мы позаботимся о приличиях, надев на себя одежды, по сану нам предписанные? Ибо, если бы не крайняя нужда…
- Конечно, конечно, святой отец! - Годимир сделал широкий жест. - Как будет тебе угодно!
- Благодарю, сын мой. Вижу, ты скромный и достойный юноша.
Иконоборец щелкнул пальцами, и его спутники кинулись к распятым на кольях балахонам. Резво кинулись, с азартом, словно измученные дальним походом дружинники к возу с бочонками пива.
Пока монахи одевались, подпоясывались вервием и, вообще, приводили себя к облику достойному и внушающему уважение, Годимир махнул рукой королевне и лесному молодцу, призывая их покинуть седла.
Озим покряхтывал в курчавую бороду, но глядел доброжелательно. Видно, грабить священников в хэвре Сыдора не принято. И то верно, хоть что-то святое должно быть в сердцах даже самых закоренелых преступников?
Аделия, брезгливо поджав губы, оглядела сложенный из ломаных веток сухостоя костер, куски черного хлеба и луковицы на расстеленной тряпице. Покачала ногой корягу, на которой раньше сидел кто-то из монахов. Не сказала ничего, хотя, по всей видимости, скромное молчание далось ей тяжело. Зато и наградой ей послужило истовое знамение, сотворенное иконоборцем, и благословение.
- Небогато живете, святые отцы… - Озим глядел недоверчиво.
Видно, думал, что не может такого быть, что успели монаси прибрать и окорока, и баклажку с брагой…
- Чревоугодие, сын мой, - укоризненно склонил голову к плечу отец Лукаш, - ведет прямым путем к греху и мукам вечным в посмертии. А скромность и умерщвление плоти есть дорога в Королевство Господне.
Лесной молодец замялся, потупил глаза.
- Задумайся о душе, сын мой, задумайся! - Иконоборец благословил его.
Тем временем приблизились и остальные монахи. Двое в рясах, черных, затертых до невозможности и сырых. Третий в долгополой рубахе из некрашеной холстины. "Не его ли одежкой разжился некогда Ярош?" - подумал Годимир.
- Прошу к нашему костру, тебя, благородный рыцарь, и твою спутницу, несомненно, панну высокого происхождения, и твоего слугу.
Лесной молодец скривился при слове "слуга", но смолчал.
Рыцарь поклонился иконоборцу, а Аделия сдержанно поблагодарила.
Когда все уселись у костра (вернее, не все - Озим отпускал подпруги коней и снимал уздечки, оставляя их в недоуздках, чтоб ничего не мешало пастись), Лукаш торжественно, будто на королевском обеде, указал на хлеб и лук:
- Если возжелаете разделить также и нашу скромную трапезу…
Глаза его при этом блеснули хитринкой, давая понять, что он уверен в отказе. Годимир не замедлил ему подыграть:
- Благодарю, святой отец, мы не так давно вкушали ниспосланные Господом дары. Запасы наши довольно скудны, но я считаю своим долгом разделить их с вами…
- Не откажусь, не откажусь, сын мой, - склонил голову иконоборец. - Господь велел делиться.
"Само собой, - закралась к рыцарю непрошеная мысль. - Делиться, конечно, нужно, но у одного взять нечего, а другого и обобрать можно как липку…"
Но как откажешь святому отцу? Хоть и еретической конфессии…
- Озим! - крикнул словинец. - Мешок где?
- Брату Отене отдай, - воистину королевским жестом отмахнулся Лукаш, а руки за мешком, щедро наполненным гнилушчанами по приказу Сыдора, протянул тот самый низкий и кривоногий монах, вознамерившийся удрать, бросив спутников на произвол судьбы.
Озим недовольно скривился, но послушно отдал припасы на верное разграбление.
- Как давно из Ошмян, отец Лукаш? - вежливо поинтересовался Годимир.
- Не так давно, сын мой, не так давно. Седмицы не минуло.
- Не встречали ли кого в пути?
- Нет сын мой, не встречали, - покачал головой иконоборец. - А кого мы могли бы встретить? Все паны рыцари сорвались, словно листья, увлекаемые ураганом, и умчались на поиски исчезнувшей королевны. Пан Божидар, выждав один-единственный день, отправился также с малым отрядом верных стражников…
- А что, в Ошмянах, есть не верные стражники? - весьма непочтительно вмешалась Аделия.
- Что ты, дочь моя, - не обиделся монах, но глаза его вновь многозначительно сверкнули. Годимир был готов поклясться, что отец Лукаш замечает и понимает намного больше, чем говорит вслух. - Что ты… Королю Доброжиру служат лишь самые достойные жители королевства.
Королевна хмыкнула скептически.
- Однако мы отвлеклись, дети мои, - невозмутимо продолжал иконоборец. - Опустел замок Ошмянский… Король Доброжир в печали, дворня носа в покои не кажет…
- Да что ты говоришь, отец мой? - улыбнулась королевна.
- Конечно, дитя мое, конечно. Потерять любимую дочь… Но, кажется мне, вскорости ее высочество вернется в объятья отца.
- Это еще почему? - встрепенулась Аделия, а Годимир спиной почувствовал, как напрягся Озим - как бы дров не наломал сгоряча.
Поэтому рыцарь решил вмешаться. Он коснулся ладонью запястья королевны, успокаивая, но почувствовал, как дрожит ее рука, и сам поперхнулся заранее заготовленной фразой.
- Спокойнее, пан рыцарь, спокойнее… - Уголки рта отца Лукаша дрогнули и на мгновение приподнялись, обозначив (всего лишь обозначив!) улыбку. - Смири гнев и обуздай растерянность.
- Ну, не знаю, что и ответить тебе, святой отец…
- Ответить? Да что там отвечать! И нужны ли ответы? Имеющий глаза да увидит. Не так ли учит нас Господь наш, Пресветлый и Всеблагой, Отец Небесный?
- Ну…
- Я рад, твое высочество, что ты возвращаешься в Ошмяны, к отцу.