– Помирает – не значит, что помер. И мы не допустим, чтобы, значит, он помер, – продолжая какие-то манипуляции над пострадавшим, уверенно пообещал дед кому-то. – Давай, Лидка, бери его за ноги, я тут связал их его разодранной штаниной, а сам – подхвачу за подмышки.
– А куда мы его понесём? – клацая зубами, отшатнулась девчонка.
– Как куда? В лодку, конечно. Доставим на берег, а там уже люди…
С трудом, хотя мужчина и не был тяжёлым, они доволокли страдальца до лодки и, вытянув её дальше на песок, загрузили несчастного, подложив ему под голову комок сетей.
– Сбегай-ка, девка, принеси вон то, что валяется у самого яра, – махнул старик рукой в сторону, где лежал мужчина. Там что-то чернелось на песке.
Как оказалось, это был пустой грязный рюкзак. Они не стали заглядывать внутрь, а просто положили его на дно лодки, рядом с полумёртвым хозяином.
– Пусть лежит рядом с ним. Ликсеич разберётся, кто он и откуда. – Всё, отчаливаем, – скомандовал Матвей Лукич. Они столкнули лодку на воду, и старик уселся за весла…
– Деда, может я? – робко предложила Лида, всеми фибрами души моля Бога, чтобы Лукич не согласился отдать ей весла. Тогда за её спииной окажется "утопленник", правда, пока вроде живой, но каждую минуту может оказаться мёртвым. А она этого не переживёт.
Лодка, подгоняемая течением и энергичными рывками весел, быстро домчалась до причала.
– Беги, кричи народ, – распорядился Лукич. – Шумни, чтобы фершелицу привели. Да покличь Ликсеича. Он – участковый, ему и разбираться, кто этот человек и как попал в Лисий яр.
Лисьим яром называлось место, где Матвей с девчонкой обнаружили человека.
Лида выскочила из лодки, и словно за ней гнался "утопленник", понеслась к посёлку.
– Кто же ты такой? И откуда взялся? – рассуждал старый рыбак, вглядываясь в изуродованное гнусом лицо чужака. А что это чужак, сомнений не вызывало. Лукич с рождения живёт в посёлке и всех мужиков знает наперечёт.
А можа это тот, которого разыскивали те, с вертолёта, что надысь прилетали в посёлок? Но нет, тот, пропавший, как они сказали, молодой, а этот старый, где-то за пятьдесят, если не больше.
Его рассуждения прервала прибежавшая толпа едва ли не в полпосёлка. Потому как Лида, мчась по улице к Управе за участковым, орала благим матом, что они с Лукичом привезли утопленника.
Тут же явился и участковый на машине, из которой вместе с ним выскочили Лида и "фельшерица" с медицинской сумкой, со всех ног кинувшаяся к лодке.
– Мужики! – крикнул участковый в толпу. – Помогите переложить пострадавшего из лодки на носилки.
Несколько человек кинулись на помощь. Подъехала "Скорая", забрала "утопленника" с "фельшерицей" и, сигналя благим матом, разгоняя толпу, помчалась в сторону больницы.
Участковый уехал на своей машине. Следом за ним кинулся народ, разузнать, кто такой пострадавший, живой ли, и как оказался возле яра.
К больничному стационару прибежало человек двадцать. Потом стали прибегать те, кто только что узнал об утопленнике. Народ прибывал беспрерывно, все волновались. Не часто такое случается, чтобы находили на берегу чужака живого, али утопшего.
– Говорят, что их было пятеро, но выжил только один! – запыхавшись, сообщил толпе прибежавший мужик, похожий на растрёпанный веник. Видать, торопился к разбору.
Его рубаха, надетая наизнанку, у которой пуговицы не совпадали с петлями, была облита какой-то розовой слизью, похожей на клюквенный кисель, а незавязанные шнурки старых кед волочились по земле, отчего мужик постоянно на них наступал и спотыкался.
– А где остальные?! – качнулась толпа к облитому киселём, сгорая от неизвестности.
– Говорят, остальных задрала медведица. А этот, которого нашли, едва убег, – сообщил он.
– Выходит, что скорее всего так, – высказал предположение скрюченный дедок, несмотря на годы примчавшийся к больнице с первой партией любопытных. – Рыбаки видели её у речки с детёными. Говорят, она ловила рыбу и выбрасывала на берег. А потом прикончила подельников этого, который прибёг к яру. – Медведица завсегда так, не оставит голодными медвежат, – добавил мужик, на всякий случай прибежавший к больнице с берданкой. – А когда она с детёными, человеку лучше не попадаться ей на глаза.
– Да-а-а, зверья в нашей тайге полно. Вот в прошлом годе взял я ружьишко, нацепил лыжи и отправился на охоту, – поддержал разговор мужик с незавязанными шнурками. – Иду я себе, иду, как принято, оглядываюсь по сторонам в поисках какой живности, и тут прямо на меня как попрёт преогромная стая волков… штук двадцать, не менее.
– А ты что?! – ахнула толпа, горя желанием хоть что-то узнать новое, хотя и не относящееся к "утопленнику".
– А что я? Сиганул на дерево, уже и не помню, как. И тут окружили, это, они меня, значит, целым полчищем. Морды задрали, оголили клыки, и щелкуют ими, словно оголодавшие собаки, а один из них такой здоровенный, с годовалого телка, видать, ихний вожак, и говорит мне: – А ну слазь! А я ему: – А вот это ты, видел? – и сую ему под нос здоровенную фигу.
– А он что?! – вытаращив от удивления глаза, ахнул сгорбленный старик, продираясь сквозь толпу поближе к рассказчику.
– Что, что! Видать, понял, что со мною шутки плохи, плюнул со злости, да и скомандовал своей зубастой ораве отвалить. После этого я слез с дерева, подобрал ружьё и отправился домой.
– Хорошо хоть ружьё не прихватили! – прокричал с задних рядов тот, что с берданкой.
– А я сразу предупредил их: только попробуйте.
– Да, я вам скажу, ружьё надо беречь, как зеницу ока, – ни к селу, ни к городу начал прибежавший мужик с удочками. Видать, с рыбалки. – Ко мне в прошлую зиму из Нижнеуральска приезжал зять. До ужаса страстный охотник. Его не интересовала дичатина, абы побегать по тайге, да пострелять, а в кого – неважно. Так вот. Нацепили мы лыжи, захватили ружья и – в тайгу. И, как назло, ни одной живности. И тут неожиданно прямо на нас выбегает косуля.
– Вот это да! – восхитился кто-то.
– Мы, это, ружья с плеч – и давай в неё палить. И, что самое главное, ни одного выстрела в цель. И тут на снегоходе, словно из сугроба, выскакивает Кузьмич, ну, наш егерь.
– А-ааа! – закричал он на нас. – Браконьерствуете!
– Да какой браконьерствуем, Кузьмич? – стали оправдываться мы с зятем. – Посмотри, ни одного попадания в косулю. Все патроны израсходовали. Вот, гляди, – показали мы пустые сумки. – Ни одного не осталось.
– А почему косуля валяется?! – снова заорал он на нас благим матом.
– Так от нашей стрельбы померла со смеху, – пояснили мы.
Толпа потонула в хохоте.
– А вот у меня был случай, тоже со зверьём, – начал мужичок маленького роста с большой плешью на голове. – В прошлом годе примчался ко мне сосед и кричит: быстро собирайся, в Лосиную падь прибежала кабанья стая. А я давно на них зуб точил…
– И что? Настреляли хрюшек? – от нечего делать подал голос смирный с виду мужик, переминавшийся с ноги на ногу. Ему обрыдла толчея у больницы, и он решил развлечь себя разговором с охотником.
– Да какой там! Облазили всю падь, вдоль и поперёк, и ни одного не то что кабана, а даже паршивого порося не обнаружили. С горя сели мы… ну, это… как положено, вытащили из сумок… Не нести же назад бутылки домой. Короче… ужрались, как свиньи…
– И тут появляется кабан, – засмеялся парень с мотком провода через плечо. Видно, электрик.
– А ты откуда знаешь? – обернулся рассказчик на голос.
– Так ты уже рассказывал об этом.
– Не перебивай! – шикнули на электрика. – Семён, рассказывай, что было дальше? – потребовала публика от рассказчика.
– Так вот… сидим это мы культурненько, и тут, значит, неожиданно перед нами появляется вот такой кабанюка, – плешивый развёл в стороны руки, показывая какой. – И говорит нам…
Но что сказал охотникам кабан, слушатели так и не узнали. На больничном крыльце появился участковый, и толпа качнулась в его сторону.
– Мужики! – выкрикнул тот голосом, словно собрался махнуть речь перед толпой, призывая её голосовать за Жириновского, который два года назад приезжал к ним и на центральной площади весело раздавал собравшемуся народу карамельки, доставая их из бумажного кулька. – Мужики! – повторил участковый уже более нормальным голосом…
– Ликсеич, не томи. Говори, кто такой чужак и живой ли, али как? – выкрикнул Матвей Лукич на правах главного по обнаружению неизвестного.
– Значит, так. Твой найдёныш, Лукич, пока живой, – пояснил Владимир Алексеевич. – Кто он, откуда появился в наших краях, и для чего – ничего неизвестно, по причине его полной невменяемости. Короче, он находится в бессознательном состоянии и не может ничего рассказать о себе, – доходчиво разъяснил он толпе.
Участковый лукавил. Ему стало известно имя пострадавшего и место его прописки. Паспорт на имя Тарасова Андрея Николаевича и какие-то бумаги с нарисованными на них картинками были обнаружены в заляпанном грязью рюкзаке. Ничего другого там не оказалось.
Он умолчал о находках перед народом. Помнил просьбу прилетавших на вертолёте детективов: в случае обнаружения пропавшего, никому о нём, кроме них, не сообщать. Для связи оставили визитку с телефонами. Участковый был осторожным человеком, не спешил со звонком. Вначале сам разберётся, что за личность этот самый бродяга, а потом уже будет думать, звонить ли детективам, али куда в другое место.
– А правда, что их было пятеро, и что тех загрызла медведица, и только один спасся? – спросили из толпы.
– Честно скажу: не знаю. Возможно, и было их пятеро или более. Вот придёт человек в сознание и всё расскажет. Кто он, сколько их было, почему оказались в тайге, что искали? А пока, граждане, я ничего не знаю, кроме того, что рассказал вам, – старался он успокоить народ.
– Может, это геологи? – цеплялся кто-то за предположение.
– Может, и геологи, – сказал участковый. – А сейчас, граждане, попрошу вас разойтись по домам.
– А как мы узнаем, кто этот пришелец? – спросил тот, кому с соседом что-то сказал дикий кабан.
– Обещаю по местному радио докладывать всё, что будет происходить с нашим пострадавшим. Всё, дорогие, граждане, убедительная просьба разойтись. Не затрудняйте движение транспорта. Матвей Лукич, – обратился он к "герою дня", – погоди, я подвезу тебя до причала.
– Вот это дело, – довольно крякнул дедок и гордо посмотрел на оглянувшихся мужиков: дескать, знай наших. Мол, не лыком шиты: сам участковый, на собственном транспорте вызвался доставить его к причалу.
– Лидка! Подь сюда! – шумнул он девчонке, стоявшей в стороне от толпы, забираясь в полицейскую машину. Лида юркнула на заднее сиденье.
Как я готовился к 8 марта
Проснулся я с ощущением чего-то несделанного. Вот что-то надо было сделать, а что – хоть убей, не помню. Во всём виновата моя рассеянность. Или, как говорит жена, моя бестолковость. То я полотенце после умывания не повесил на сушильник, то носки мои, причём почему-то разные, валяются совсем в неожиданном для них местах, то ключи от квартиры и машины каждое утро ищу по всем карманам и углам. Действительно, чего не хватись, ничего не найдёшь там, где всё это должно бы лежать.
– Ты обыщи свои сумки, а с ними и ящики столов, – как правило, советует Гликерия, то есть моя супруга.
Правда, зовут её вовсе не Гликерия, а Галя, но это я называю её так. Вычитал у какого-то древнего летописца, дескать, жила некогда этакая больно мудрая правительница первобытного клана – Гликерия. Так вот она только тем и занималась в этом самом клане, что всех учила уму-разуму. От этого рода, если верить Пимену, и пошёл мудрый женский род.
Я думаю, моя жена доводится этой самой Гликерии близкой родственницей. Больно уж всезнаистая моя Галина, ну просто как её древняя родня.
Но, что самое главное, моя Гликерия, то есть Галина, на самом деле всегда оказывается права: обыскав карманы, сумки и выдвижные ящики столов, я действительно обнаруживаю пропажу. Удивляюсь я терпению моей подруги. Откуда она его берёт? Видать, от того, что работа у неё специфическая. Окажись я на её месте хотя бы на один день, запросто загремел бы в психушку.
Дело в том, что моя супруга работает логопедом. Исправляет погрешности в произношении звуков или возвращает плавную речь заикам. Видать, эти их: "му – му – му" или "ы-ы-ы", выработали у неё железное терпение, пока несчастный вместо пяти слогов наконец-то "родит" одно слово.
Признаться, для Гали я и есть заика, только не словесный, а поступочный, то есть у меня надо исправлять не дефекты речи, а поступки. Правда, этот порок на мою профессиональную деятельность не распространяется. Единственным полигоном моей рассеянности является домашняя среда. Надо отдать должное: я признаю собственную ущербность и не возмущаюсь за критику.
Моя Гликерия, видя безнадёжность воспитательных потуг по отношению ко мне, плюнула на всё это, решив беречь, как говорят в таких случаях, собственное здоровье. Детей у нас пока нет, хотя мы с Гликерией живём уже третий год в счастливом браке, однако в этом вопросе дали клятвенное обещание нашим "дедам" заиметь для них не менее двух внуков.
И всё же, что следовало мне сделать? Не открывая глаз, пошарив рукой по рядом лежащей подушке, как и подозревал, жены на ней не обнаружил. Так. Надо вспомнить. Галя точно мне что-то поручала, а я, как всегда, все её наказы пропускаю мимо ушей. Была бы Галя дома, сразу напомнила бы мне, что надо сделать.
Подхватившись с раскладного дивана, который в нашей однокомнатной квартире прикидывается супружеским ложем, я кинулся на кухню. Точно! На столе лежит лист бумаги, а рядом ручка. Молодец, любимая, даже оставляя меня одного на произвол судьбы, ты незримо присутствуешь рядом, помогая своему любимому мужу.
Однако каково же было моё разочарование, когда я прочёл оставленное ею послание. В нём указывалось не забыть убрать за собой диван и сделать всё так, как мы вчера планировали. А что мы планировали? Убей, не помню. Подпись, как всегда, с поцелуями и обещанием встречи. А это значит, снова я буду выглядеть перед ней дуб дубом, если не хуже.
Что же мы вчера планировали? Хоть убей, не помню. И тут раздался телефонный звонок.
– Масик! Здравствуй, сыночек, – послышался в трубке знакомый мамин голос. Меня вообще-то зовут Марком, вернее Марком Викторовичем, а Масиком меня называет моя родительница.
Правда, Гликерия вздумала было критиковать мамино сюсюкание, апеллируя тем, что дескать такую версту под два метра называть каким-то Масиком просто неприлично. Однако получила железобетонный отпор со стороны любящей её свекрови.
Моя супружница – мудрая женщина, со свекровью спорить не стала, не из-за боязни, а из-за уважения к родительским чувствам, чем ещё больше обрела уважение у моей матери. Ещё неизвестно, как сама Гликерия, став матерью, будет называть своих собственных сопляков.
– Ты, сынок, не забыл, что сегодня Международный Женский день и мы с папой придём к вам в гости, чтобы поздравить Галочку, а заодно и ты поздравишь меня? – Словно обухом ударило меня по моей дырявой башке, и я сразу вспомнил, что сегодня восьмое Марта, что мне поручено Гликерией сходить за покупками и накрыть праздничный стол.
Именно об этом и вёлся вчера разговор, вернее, вовсе не разговор, а монолог супруги в то время как я обмирал у телевизора от предстоящего гола в ворота "Динамо". Полоумный комментатор об этом так кричал в микрофон, что казалось, вот-вот накаркает беду. Тогда я не врубался в Галинкины слова. И только после того, как услышал, что с трудом, но всё же наши вырвали победу со счётом 2:1, я повернулся к супруге, когда та уже заканчивала свои наставления:
– … в общем ты понял, где всё это купить. Главное, обрати внимание на горошек, ты его определишь по весу, это совсем нетрудно, – закончила монолог Гликерия синхронно с комментатором. – Смотри, не опозорься, к нам в гости придут твои родители. Я с утра иду в салон красоты, желаю быть белым человеком. – Повертевшись перед зеркалом, Гликерия отправилась знакомой тропой прямо на кухню.
Тогда я не придал значения словам жены, как и её поручению. И вот сейчас звонок мамочки грохнул меня колуном по черепушке, и я тут же всё вспомнил.
– Пусть твой отец поучится у тебя, своего сына, как надо вести домашнее хозяйство. Пусть ему будет стыдно, – расхваливала мама мои несуществующие таланты, со слов Гликерии.
Та постоянно рассказывает родительнице о моих мифических достоинствах, и вообще, какой я, по её мнению, замечательный хозяин в доме и её помощник. Хотя прекрасно понимал, что это не так, а вовсе наоборот, то есть никакой я не хозяин, а так себе, приложение к своей Гликерии в размере оклада следователя Прокуратуры, и даже не старшего. Однако настало время платить долги, отрабатывать аванс доверия, выданный мне женой.
Словно ошпаренный, собрал в кучу постельное бельё вместе с подушками, затолкал всё это в диванный ящик и, не позавтракав, потому как не то что минуточки, а секундочки уже не было в запасе, ринулся к двери, и, не ожидая лифта, сломя голову понёсся вниз.
Восстанавливая в памяти наказы жены, смутно всплывали её слова: "…двести грамм", то ли это относилось к горошку, то ли к чему другому. Решив, что всё же эта цифра, обозначенная Галей, вес баночки, я ринулся к торговой точке у дороги, в виде машины с будкой, притулившейся у бордюра. Там шла бойкая торговля нехитрой снедью для малоимущего населения.
Народу возле машины толкалось, словно на демонстрации. В основном это было население женского полу с редким вкраплением седеньких старичков с палочками. Взглянув на часы, понял: стоять в очереди для меня смерти подобно, как пить дать, не успею подготовиться к встрече гостей. Пренебрегая сегодняшним женским преимуществом по случаю праздника, ринулся в самую середину свалки, одинаково расталкивая пожилых льготниц и дебелых дам предпенсионного возраста.
С высоты своего роста сразу заметил вожделенный зелёный горошек в банках, выстроившихся в ряд аж в пяти разнокалиберных ёмкостях. Выбирай любую из серии. Однако Гликерия вроде бы наказала мне купить баночку с весом именно в двести грамм.
Продираясь к горошку, я узнал о себе всё, и подробно: кто я такой и какое у меня воспитание, и что я из себя представляю. Однако, отбросив в сторону фольклорное определение собственной личности со стороны пожилого электората, упорно пробивался к цели.
Заветная баночка манила и притягивала мой взор нежнейшим колером молодой весенней зелени, словно магнитом. Я перегнулся через очередь, и, протянув руку, ткнул в одну из них:
– Какой вес у этой баночки? – выкрикнул я в сторону продавщицы, колыхаясь вместе с разъярённой галдящей толпой от напора желающих заполучить заветную покупку.
– Сто восемьдесят четыре грамма, – ответила продавщица, не взглянув в мою сторону. Нет, это не подойдёт, решил я и указал на рядом стоявшую:
– А эта сколько весит? – Я был почти рядом с заветным прилавком, как вдруг мне под руку поднырнула дама неопределённого возраста, по всему видать, только что посетившая Гликерин салон красоты – на это указывала её причёска, залитая лаком с резким запахом.