* * *
Наконец Мордовцев преодолел свою леность и полное безучастие ко всем домашним делам. Не дождавшись конца присутствия, вернулся домой и сейчас же прошел в комнату своей жены. Он решил выяснить дело.
– Скажи мне, моя дорогая, почему, собственно говоря, наша дочка живет у нас дома, а не с мужем? Чем он ее обидел?
– Обидел – не обидел, а вел себя глупо, как мальчишка. Она в нем разочаровалась.
– Это выходит что-то очень скоро. Нельзя разочароваться в пять минут. Разве лишь, если он оказался чудовищем. Что он, импотент, что ли?
– Не говори таких слов, это неприлично.
– Никакого неприличия в моих словах нет – я говорю о деле. Ты ее об этом не спрашивала?
– За кого ты меня считаешь? На такие скабрезные темы с родной дочерью я говорить не буду. Это вы, мужчины, сейчас же о пошлом…
– Милая моя, тут пошлости я никакой не вижу. Мы выдали дочь замуж, и она должна жить с мужем. Вместо этого мы держим ее у себя и потворствуем ее капризам.
– Это не каприз. Она его просто не любит.
– Зачем же тогда она согласилась выйти за него? Твой долг был объяснить, что брак возможен только тогда, когда жених и невеста любят друг друга. Разве это не так?
– Ну, знаешь сам, в старину родители венчали детей по своему выбору, не спрашивая, любят они или не любят. И правы были. Любовь – это блажь. Найдет дурь на глупую девку, она и за вертопраха, за нищего пойдет. Тут дело родителей вмешаться. Я старых правил. Это я нашла ей жениха и пригласила его бывать у нас в доме. Он с положением, имеет средства и даже приданым не поинтересовался. Тебе на все наплевать, лишь бы тебя не беспокоили. А я любящая мать, и потому сочла своим долгом обеспечить свое дитя. Денег у нас с тобою при твоих привычках никогда вдосталь не было и не будет, а перед Викой целая жизнь. Вот я ее и обеспечила, а ты и пальцем не ударил, только хмыкал: "Гм, ладно, мне все равно, делай, как знаешь", – и сейчас же в клуб.
– И сейчас скажу: ладно, замуж дочку выдали, ну и пусть живет с мужем.
– А на этом, то есть на том, чтоб она жила с мужем, я, мой дорогой, настаивать отнюдь не собираюсь. Раз он ей не нравится, то пусть она живет у нас дома, под моей защитой.
– Но он протестует. Я получил от него письмо, да еще какое. Сегодня он явился ко мне и наговорил мне неприятностей.
– Зачем ты его принял? Запрети пускать его, как я запретила ходить сюда.
– Милая, как мы можем запретить мужу нашей дочери требовать ее к себе?! Ведь она его жена.
– Он оказался недостойным ее.
– Да почему? Он чудный человек.
– Вы все чудные, вам лишь бы похоть.
– Да брось говорить глупости. Он с ней в законном браке и имеет на нее все права.
– О, как ты меня раздражаешь. Она его не хочет, вот и все.
– Он будет настаивать на своем праве, а какие у нас причины отказать ему? Он ни в чем не виноват.
– Пускай требует развода.
– Ты рехнулась? Сейчас же после свадьбы? Все подумают, что у Вики не все чисто в прошлом, и прочее. Да он вовсе не хочет развода.
– Я не считаюсь с его хотениями, я забочусь только о дочери. Пусть разводится.
– А дальше что?
– Дальше у Вики, да и у нас, будет спокойная и обеспеченная жизнь. Он будет обязан ей платить хорошее содержание, а сам может жениться на другой. Во всяком случае, я свой материнский долг выполнила: замужем или в разводе, но моя дочь обеспечена.
– Но ведь это подлость. Как же это согласуется с твоими религиозными воззрениями?
– Забота матери об обеспечении своего ребенка не может быть грехом. Мне покровительствует Божия Матерь Экономисса.
– Это еще что такое? Ты, знаешь, не совсем того. Ведь если он потребует суда, то суд посмотрит на это совсем иначе.
– Я буду молиться Владычице Небесной, и Она мне поможет. Большое дерзновение у Бога имеет также молитва девы, а Вика, по счастью, осталась девой.
– Какой вздор! А если он вызовет меня на дуэль? – спросил он наконец жену прямо в упор.
– Не говори глупостей, – чуть замявшись, ответила она. – Все эти дуэли – чепуха. Если вызовет, то откажись. Плюнь и откажись.
– Это будет совсем позор не только мне, но и всей нашей семье. Кроме того, он может оскорбить меня публично, даже просто убить.
Жена, сжав губы, помолчала, точно взвешивая в уме все "за" и "против".
– Это все глупости, – сказала она с упрямством, – я дуэлей не боюсь и дочки моей никому не уступлю.
В эту минуту раздался звонок.
– Секунданты! – вырвалось у Мордовцева.
– Вздор! Аннушка, не отворяй! – крикнула Ольга Петровна, но Аннушка отворила и сейчас же сунулась в комнату, где находились супруги.
* * *
Отпустив Лукерью, отец Никодим стал размышлять, как ему надо поступить? Церковь дает ему право вмешаться, и не только право: по канонам он даже обязан в подобном случае исполнить долг увещания. Но он отлично знал, что если в простом народе к духовным увещаниям всегда относились с уважением и слушали голос Церкви, то в интеллигентной среде на вмешательство священника посмотрят с иронией. В правдивость свидетельства Лукерьи он поверил вполне, ибо все шло от чистого сердца и без всякого личного интереса. Говорить с самим доктором он не считал нужным ввиду чрезвычайной для него болезненности этого вопроса. Лучше всего было побеседовать с кем-нибудь из семьи Мордовцевых и таким образом дополнить сведения, полученные от Лукерьи. Отец Никодим задумался. И вдруг его осенила мысль поехать к Алле Степановне. Он у нее не бывал, но адрес ее у него был записан.
До Аллы было не столь далеко, но и не очень близко, а потому отец Никодим поехал на извозчике. Вообще маститому протоиерею неловко было ходить по городу пешком за полторы версты.
Алла Степановна жила в небольшой квартирке в четвертом этаже. Существовала она уроками музыки, так как была хорошей пианисткой и недурно пела. Услышав звонок, она сама открыла дверь и встретила отец Никодима приветливым восклицанием.
– Добро пожаловать! Ждала аркадскаго принца, магараджу из Брамапутры, маркиза Сарданапал и еще кого хотите, только не вас. Очень рада. Позвольте, я сниму вашу шубу. Вы, надеюсь, посидите.
И она, взяв в зубы папиросу, которую держала в левой руке, помогла отцу Никодиму раздеться, старательно отворачивая голову в сторону, чтобы не посыпать пеплом ему на воротник, но все же табачный дым коснулся его обоняния.
– Ох, грешница вы, многоуважаемая Алла Степановна, – сказал он, – встречаете духовную особу совсем не подходящим фимиамом, но Бог простит вам все за ваше доброе сердце.
– Не очень у меня доброе сердце, милый батюшка. Уверяю вас, что иных людей прямо видеть не могу. Вообще, я забилась в свою конуру и живу только в моем маленьком мире искусства. Входите, батюшка. Это моя "студия". Правда, она невелика размером, но в тесноте, да не в обиде. Садитесь, батюшка, в кресло.
Алла усадила гостя, а сама села на круглый табурет у раскрытого пианино. Она непроизвольно положила руку на клавиши.
– Я сейчас все еще под впечатлением той замечательной сцены из второго акта "Пиковой дамы". Мы только что провели его вдвоем с моим учеником. Вы меня простите, это вам вряд ли интересно, но я до сих пор во власти музыки. Особенно этот момент, когда Германн неожиданно входит в комнату Лизы… Та пугается и хочет убежать. "Остановитесь… умоляю вас…" – говорит Герман полушепотом. "Зачем вы здесь, безумный человек?" – спрашивает Лиза. "Простите…" – отвечает Герман. Ну, и так далее, – сказала она и повернула голову к отцу Никодиму. – Извините меня, батюшка, искусство – это мой мир, и я уверяю вас, что в нем нет греха. He сердитесь на меня, но хочу заметить, что в этой сцене – не только поэзия слов и звуков. Глубина чувства достигает в ней совершенной чистоты… Германн вдруг видит на глазах у Лизы слезы. "Ты плачешь? – восклицает он. – Что значат эти слезы?" – "Не гонишь… и жалеешь… благодарю тебя… благодарю тебя", – не удержавшись, пропела Алла. Она вдруг вздохнула и отвернулась. – Меня никто не жалеет, батюшка, меня только осуждают. Человеческая молва давно приговорила меня к геенне огненной, но я всегда думаю о том, что где-то над миром существует высшая справедливость… Простите меня, я даже не спросила, чем обязана я вашему приятному визиту?
– Не слушайте людей, дорогая Алла Степановна. Людская молва не есть суд праведный. Уста человеческие поспешают изрекать хулу, забывая об ответственности, которую несем мы пред Господом за всякое слово. Пусть люди говорят, а мы не будем ничего отвечать на это. Но я должен перейти теперь к цели моего визита.
– Я вас слушаю, батюшка.
– Вам известно, что происходит между нашими новобрачными?
– Я знаю, что молодая вернулась домой и живет у родителей. Я того ожидала и, конечно, возмущена не столько глупой выходкой моей племянницы, сколько поведением ее родителей. Что же вы хотите? Братец мой равнодушен ко всему на свете и заботится только о своем спокойствии, а супруга его неустанно говорит о спасении души, требуя ото всех, чтобы они жили по канонам и соблюдали все церковные правила. На днях пристала ко мне, чтобы я "пособоровалась" для излечения моих дурных привычек. "Слишком много куришь, – говорила она мне, – это грех. Надо совершить над тобою Таинство елеосвящения". Не знаю, батюшка, так ли это необходимо? Я, конечно, грешница, но мои грехи никому не причиняют вреда и никого не обижают.
– Я всегда говорю, что вы ближе к спасению, чем многие другие, и о вас почти не тревожусь. Но я сейчас очень озабочен мыслью восстановить брачный союз у супругов, только что повенчанных мною. Произошел случай, когда Церковь должна совершить акт увещания. И этот долг лежит на мне. Беда, по всей вероятности, легко поправима, так как основана только на ребяческом неразумии. Но надо торопиться, чтобы из пустого недоразумения не возникло настоящее несчастье. Известно ли вам, что новобрачный вызвал вашего брата на дуэль?
– Да ну?!..
– Он был у вашего брата сегодня утром и пригласил его к барьеру. Не буду вдаваться в подробности, они несущественны, и главное – предотвратить поединок. Я прошу вас поехать со мной к Мордовцевым и быть свидетельницей при увещании. Это необходимо для избежания кривотолков. Можете поехать сейчас?
– Я готова. Какая, однако, чепуха. Я все время думала поговорить с бедным доктором, но меня стесняли злые языки, которые тотчас же разнесли бы слухи о том, что Алла, мол, поехала утешать соломенного вдовца. Я не хотела давать повод к сплетням. Пойдемте, я готова.
Алла быстро оделась и вышла вместе с отцом Никодимом. Через четверть часа они позвонили у Мордовцевых.
Вот этот-то звонок и услышали Ольга Петровна и Николай Степанович. Горничная открыла дверь и, увидев отца Никодима, поспешила в комнаты, чтобы доложить.
– Не пускай! Гони вон! – внезапно разгорячившись, закричала Ольга Петровна, не давая горничной открыть рот.
– Что вы, барыня, ведь это…
– Откажи! Скажи, что секундантов не принимаем. Это запрещено Писанием.
– Да это батюшка…
– Какой батюшка? Отец Никодим, что ли? – У Ольги Петровны вырвался вздох облегчения. – Что же ты сразу не сказала?! Проси в гостиную, скажи, что я сейчас выйду. – И Ольга Петровна, с усилием поднявшись с кресел, подошла к зеркалу, поправила прическу и медленно пошла в гостиную. Николай Степанович последовал за нею.
– Очень рада вас видеть, многоуважаемый отец Никодим, – сказала она и с важностью подошла под благословение. – Здравствуй, Алла, – бросила она через плечо, – и ты тут? Разве у вас есть что-нибудь общее? Садитесь, пожалуйста, отец Никодим, вот сюда в кресло, поближе ко мне. – И она грузно опустилась на диван. – Я всегда рада принимать вас у себя в доме как носителя благодати священства. Эта благодать, как мы все знаем, передается слушающим слово Божие и соблюдающим его. Я заранее радуюсь всякому глаголу, исходящему из уст духовных. Вы сразу внесли в мою душу мир и спокойствие, а я думала, что это секунданты. Ну, слава Богу, – и она перекрестилась.
– Погоди радоваться, – вставил свое слово Мордовцев, подходя поздороваться со священником, – секунданты запросто еще появятся.
– Если они появятся, то отец Никодим на основании священных канонов обязан будет предать их церковному проклятию, – с расстановкой отчеканила хозяйка дома, многозначительно взглядывая на священника.
– Церковного проклятия не существует, – ласково поправил ее священник, – существует только отлучение, или по-гречески – анафема. Но Церковь редко прибегает к такой мере. Люди сами себя отлучают от Матери-Церкви, отпадают от нее, покоряясь греху. Церковь же, наоборот, зовет их к себе под свою сень, увещевая послушать словес Божиих, направляя свою жизнь по стопам Христовым. Но, во-первых, хотелось бы мне повидать также и доченьку вашу, которая одновременно является и моею дщерью духовной. Я прошу вас пригласить ее сюда для совместной с вами беседы.
– Мм… ее, кажется, нет дома, – промямлила мать, насторожившись.
– Они только что вернулись, – поспешила доложить Дуняша, стоявшая в дверях.
– Ну, зови, – неохотно произнесла Ольга Петровна, тяжело заерзав на диване, – надеюсь, батюшка, что вы ничем не смутите ее чистую совесть. Она все еще дитя, и я молю Бога, чтобы и всегда такой осталась, ибо сам Христос сказал: "Будьте как дети".
– Да, это так, все люди должны быть чисты и незлобивы, как дети, но Господь налагает на нас и другие, многообразные обязанности. Вы отдали вашу дочь замуж и не далее как на прошлой неделе, во время венчания, мы молились об ее супружеском счастье.
В дверях появилась Вика. Она остановилась на пороге и вопросительно посмотрела на мать.
– Подойди к отцу Никодиму под благословение, – сказала та строго, – ну, сложи руки чашечкой, как я тебя учила. Вот так.
Вика подошла к священнику, который благословил ее и поцеловал в голову.
– Сядьте, милая, рядом с нами и послушайте со вниманием. Я пришел не в гости, чтобы говорить о приятном. Я явился сюда, как пастырь и ваш духовный отец. Ведь только на днях я венчал вас и преподал вам и вашему законному супругу благодать Святаго Духа на счастливый брачный союз. Не так ли? Церковь молилась за вас обоих, и я связал вас венчальными узами, которые Христос повелел нам считать нерасторжимыми, сказав: "Что Бог сочетал, того человек да не разлучает". Да, Церковь молилась, всенародно, в присутствии множества людей, о "еже податися вам чадов во приятие рода, о любви совершенной, о еже сохранитися во единомыслии, о браке честном, о ложе нескверном". Молились мы о том, чтобы "жена сочетавалась мужу в помощь и в восприятие рода человеча". Великие обязанности возложил Бог на вашего супруга. Перстнем дадеся ему власть при обручении, как Иосифу в Египте, зане муж глава есть жены, якоже Христос глава Церкви. И та же Церковь моими устами вопросила вас: имаше ли произволение благое и непринужденное пояти себе мужа, его же пред тобою зде видиши? И ты ответила согласием, чадо мое. Мы молились вслед за сим о даровании вам благочадия, дабы возвеселились вы видением сынов и дочерей. И к сему сам Господь сказал: "Оставит человек отца и мать свою, и да будут двое в плоть едину". Ибо Божья воля есть законное супружество и еже из него чадотворение. И еще молились мы о еже рабе сей во всем повиноватися мужу, а ему быть во главе жены. Вот как молилась о тебе Церковь. И все стояли, в благоговении умиляясь. И о вас, – повернулся отец Никодим к родителям Вики, – мы молились так: "Помяни, Боже, и воспитавшия их родители: зане молитвы родителей утверждают основания домов". Жены своим мужам да повинуюся, якоже Господу… Мужие, любите своя жены якоже и Христос возлюби Церков". Вот какими чудными словами благословляла вас Церковь на доброе и счастливое супружество. Прониклись ли вы этим благословением? Или, может быть, отринули его от себя, как слова пустые, безблагодатные? Как пастырь и отец духовный, я обязан спросить тебя, мое чадо, почему ты покинула свой супружеский очаг? Увы, об этом знают уже все. Скорбью наполнилось наше сердце, когда весть об этом дошла до нас. Или супруг твой тебя чем-нибудь тяжко оскорбил? Но мы все знаем его, это добрый и честный человек. Скажи мне, чадо, чем же он оттолкнул тебя?
Вика молчала.
– А он сейчас же побежал к вам жаловаться? – с сарказмом произнесла мать.
– Он у меня не был и я с ним не говорил.
– А все-таки напрасно вы, отец Никодим, вторгаетесь в наши домашние дела, – сухо заметила Ольга Петровна.
– Это дело Божие, а не лично ваше, – с твердостью ответил отец Никодим. – Если вы считаете себя верной дщерью Церкви, каковою вы были в моих глазах до сих пор, то вы должны немедленно вернуть вашу дочь к ее законному супругу. Она ничего не могла мне ответить на мой вопрос, чем мог ее обидеть ее добрейший муж, а потому и ей непозволительно обижать его, уклоняясь от своих супружеских обязанностей беспричинно.
– Я не хочу продолжать разговор на такую тему, – возразила мать, – она слишком интимна.
– И не надо говорить. Надо просто вернуть жену ее мужу. Ты вышла замуж, мое чадо, – повернулся он к Вике, – зная, что это такое. Ты повенчана в церкви и принадлежишь теперь мужу, а потому должна разделить с ним ложе.
– Простите, отец Никодим, – вспыхнув, перебила мать, – я нахожу, что разговор становится неприличным.
– Неприличия тут никакого нет, – строго ответил священник, – с вами говорит пастырь. В Номоканоне сказано точно и определенно: "Мужам должно от жен воздержатися в посты и под праздники. В прочее время друг друга да не лишают".
– Отец Никодим, я никак не могу поверить, чтобы в Святом Писании были такие скабрезные слова. Как вам угодно, но я не допускаю мысли, чтобы они исходили из уст духовной особы, носящей в себе благодать священства. Ведь это же о похоти, а я совершенно не переношу этого ужасного чувства. Нет, избавьте меня, батюшка, я этого не вынесу. Все, что хотите, только не похоть.
– Это совсем не то, – резко остановил ее отец Никодим, – мы говорим о брачном сожительстве, освященном церковью.
– А ты сама каким образом дочь родила? – не удержавшись, спросила Алла. – Ведь не от Духа Святого.
– Не смей так говорить! – крикнула Ольга Петровна. – Это кощунство! Батюшка, запретите ей, это великая грешница, неужели вы все не можете понять, – меня взяли силой…
На этом месте Мордовцев, не удержавшись, прыснул со смеху и, закрыв рот платком, отошел к окну.
– Николай, веди себя прилично, – приказала Ольга Петровна мужу, но тот, трясясь от смеха и уткнувшись в окно, только повторял высоким тенором: "Ой, не могу, ой, не могу!"
– Я прошу всех собравшихся отнестись к вопросу серьезно. Перестаньте смеяться! – властно потребовал отец Никодим. – Вопрос совершенно ясен, и по существу я не получил ни от кого из вас дельных возражений. Как ваш пастырь и духовный отец, я настаиваю на незамедлительном возвращении моей духовной дочери к ее мужу.
В это время раздался звонок. Все умолкли, и почти сейчас же в гостиную вошли капитан Игнатьев и приват-доцент Яшуров.
– А-а, господа шафера, милости просим. Вы с визитом? Пожалуйте, пожалуйте, – заговорила Ольга Петровна, радуясь случаю замять неприятный для нее разговор.