- Ты бы рыдала быстрее. Разговор и так дорогой.
- Если не вернешься, я обращусь в полицию. Они тебя живо доставят домой!
- Полиции больше делать нечего.
- Ах, так! Тогда я сейчас же позвоню своему другу, и ты увидишь, что есть кому за меня заступиться!
Ватанен повесил трубку. Потом он позвонил своему приятелю Юрье.
- Слушай, Юрье, я бы продал тебе свой катер.
- С чего это вдруг? Откуда ты звонишь?
- Да из глубинки, из Хейнолы. Я решил пока не возвращаться в Хельсинки, и мне нужны деньги. Так будешь покупать катер или нет?
- Конечно, куплю. Продашь за пятнадцать тысяч?
- Ладно, договорились. Ключи можешь взять в редакции, они в левом нижнем ящике моего стола, два ключа на синем пластиковом колечке. Если что, спроси у Леены, ты же знаешь ее. Скажи, я велел. У тебя наличные есть?
- Есть. А место у причала входит в цену?
- Входит, входит. Значит, сделай так: сходи сразу в банк и погаси мой кредит (Ватанен назвал номер счета), потом к жене, отдай ей пять тысяч марок, а остальные семь тысяч телеграфным переводом отошли в кооперативный банк Хейнолы. Договорились?
- Слушай, а твои морские карты, может, их тоже?..
- Получишь и их, они у жены. Только не напорись на камни, когда выйдешь в море, начинай потихоньку, тогда проблем не будет.
- Скажи-ка, а с чего ты вдруг решил продать свой катер? Совсем тебя достали, что ли?
- Можно и так сказать.
На следующий день Ватанен направился в банк Хейнолы, прихватив с собой зайца. На душе было легко; он чувствовал, что даже походка его изменилась.
Однако чем ближе Ватанен подходил к цели, тем громче какой-то внутренний голос говорил ему: что-то не так. Ватанен замедлил шаги и осторожно приблизился к банку, хотя понятия не имел, чего именно опасается. "Должно быть, свобода и близость к природе обострили мою интуицию", - подумал он.
Эта мысль ему понравилась, и он, улыбаясь, вошел в банк.
Предчувствия его не обманули.
В зале спиной к двери сидела жена Ватанена. Сердце Ватанена подпрыгнуло, ненависть и страх захлестнули его. Даже заяц испугался и весь сжался в комок.
Ватанен выскочил из банка. Он припустил по тротуару так быстро, что пятки засверкали. Встречные прохожие в недоумении сторонились и глядели вслед человеку, который улепетывал прочь от банка с корзиной в руках, откуда торчали заячьи уши. Ватанен добежал до конца квартала, свернул на боковую улицу и увидел перед собой двери небольшого кабачка. Туда он и влетел. Надо было отдышаться.
- Вы, наверное, журналист Ватанен? - спросил швейцар, глядя на зайца, словно был знаком с ним. - Вас тут ждут.
В глубине зала сидели фотограф и завотделом. Они пили пиво и не заметили Ватанена. Швейцар объяснил, что эти господа попросили проводить к их столу мужчину, по описанию похожего на Ватанена, который, возможно, придет с зайцем.
Опять бежать.
Ватанен выскользнул на улицу, крадучись добрался до гостиницы. Что же не сработало в его плане? Ответ напрашивался сам собой - во всем виноват идиот Юрье.
Ватанен позвонил ему. Выяснилось, что Юрье действительно по глупости рассказал жене Ватанена, куда он послал оставшиеся деньги. Остальное легко было отгадать: жена уговорила поехать с собой в Хейнолу завотделом, чтобы поймать Ватанена, и теперь сидела в банке в ожидании, когда Ватанен явится за деньгами. Деньги в банк пришли, но как Ватанену взять их, чтобы ни с кем не встретиться?
Это надо было обмозговать.
Наконец Ватанен придумал! Он попросил у портье счет за номер и предупредил, что скоро к нему придут три человека - двое мужчин и женщина. Он написал несколько слов на гостиничном бланке и оставил записку в номере на столе. После этого Ватанен нашел в телефонном справочнике телефон того ресторана, откуда час назад выскочил как ошпаренный. На звонок ответил уже знакомый швейцар.
- Журналист Ватанен беспокоит. Вы не могли бы попросить к телефону кого-нибудь из тех, кто ждет меня?
- Ватанен, ты, что ли? - вскоре послышался в трубке голос завотделом.
- Ага, это я, привет.
- Попался, чертяка! Знаешь, твоя баба сидит в банке, а мы тут. Давай-ка приходи быстренько сюда, и поедем в Хельсинки. Этот бардак пора кончать.
- Слушай, у меня никак не получится сейчас прийти туда. Я жду пару важных звонков. Приходите лучше вы все втроем в гостиницу, мой номер триста двенадцать.
- О'кей, уже идем.
- Жду, пока.
Закончив разговор, Ватанен быстро вышел из комнаты (в руках - корзина с зайцем), спустился в лифте на первый этаж, заплатил портье за проживание и телефонные звонки и попросил дать ключи от его бывшего номера тем троим, которые скоро придут. Не теряя темпа, Ватанен выскочил на улицу.
Окольными путями он добрался до банка. Издалека определил, что жена по-прежнему на посту. Вон она сидит, сука! Ватанен спрятался за углом и стал ждать.
Очень скоро из ближайшего кабачка вышли завотделом и фотограф. Они зашли в банк и почти сразу вышли в сопровождении жены Ватанена. Вся компания направилась в сторону гостиницы. Ватанен услышал, как жена сказала:
- Я же говорила, его не так легко поймать.
Когда троица исчезла из виду, Ватанен преспокойно зашел в банк, подошел к стойке и показал удостоверение личности. Служащая прочитала имя.
- Ваша супруга искала вас. Она только что ушла.
- Я знаю. Скоро мы с ней встретимся.
На имя Ватанена в банк поступили оговоренные семь тысяч марок, минус шесть за услуги. Ватанен расписался, получил деньги, принялся пересчитывать. Заяц комочком сидел на стеклянной стойке. Банковские служащие - сплошь женщины - оставили свою работу и собрались вокруг симпатичного зверька. Каждой хотелось его погладить.
- Только не трогайте его заднюю лапу, она сломана, - доброжелательно предупредил Ватанен.
- Какой хорошенький! - восторгались женщины.
Наконец деньги были пересчитаны. Ватанен вышел из банка и двинулся к стоянке такси на площади; сел в большую черную машину и сказал водителю:
- Поехали в Миккели, быстро.
В гостиничном номере тем временем трое горячо обсуждали обнаруженную записку: "Оставьте меня в покое. Ватанен".
4. Травы
Солнечный Миккели, полная свобода. Ватанен сидел на скамейке в городском парке, заяц пытался найти в траве что-нибудь съедобное. Четыре цыганки в пестрых, ярких одеждах остановились рядом, весело галдя; женщины предложили продать им зайчонка. В ответ на вопрос Ватанена цыганки объяснили, где находится контора окружного охотхозяйства. Одна из них непременно захотела погадать Ватанену.
- Тебя ждут большие перемены в жизни, - сказала она, бросив взгляд на его ладонь, и прибавила, что у Ватанена бьши тяжелые времена, но он принял серьезное решение. Линия судьбы сулила бурную жизнь и много путешествий в ближайшее время. Когда Ватанен попытался заплатить цыганке, та отказалась:
- И-и-и, золотой, летом деньги ни к чему.
На дверях конторы окружного охотхозяйства висела записка, в которой говорилось, что егерь У. Кярккяйнен в случае необходимости принимает на дому. Ватанен взял такси и поехал по указанному адресу. Во дворе лаяла огромная собака. Почуяв зайца, она просто зашлась воем. Ватанен не решился войти.
Из дома вышел крупный молодой мужчина. Он отругал собаку, и Ватанен зашел внутрь. Егерь пригласил гостя присесть и спросил, чем он может помочь.
- Я хотел бы узнать, что такой зверь обычно ест, - сказал Ватанен и посадил зайца на стол между собой и егерем. - В Хейноле ветеринар рекомендовал листья салата. Но с салатом постоянно напряженка. А траву он, похоже, не ест.
Кярккяйнен с профессиональным интересом осмотрел зайчонка.
- Самец. Наверное, месяца еще нет. Вы что, взяли его на откорм? Это строго-настрого запрещено законом об охране животных.
- Я просто нашел его и решил вылечить - видите, лапка сломана.
- Да, вы молодец. Однако надо все узаконить. Я напишу вам официальное разрешение, что вы можете владеть им как ручным зверем.
Егерь заправил в пишущую машинку лист бумаги, напечатал несколько строк, потом шлепнул внизу печать и поставил свою подпись. Документ был готов:
Справка
Настоящим подтверждаю, что владелец данного разрешения имеет официальное право заботиться и содержать дикого лесного зайца на основании того, что владелец разрешения взял на себя заботу об этом диком звере в тот момент, когда задняя левая лапа его была сломана, по коей причине зверь мог даже умереть.
Миккели, У. Кярккяйнен, Охотхозяйство округа Южное Саво
- Кормите его молодым клевером, сейчас этого добра везде полно. И пусть пьет свежую воду, не надо пичкать его молоком. Кроме клевера годится свежее сено и молодые побеги ячменя… Полевицу он ест с удовольствием, чину луговую. Любит все бобовые, и розовый клевер ему тоже подходит. Зимой, если будете держать его в городе, давайте кору лиственных деревьев и замороженные веточки черники.
- А как выглядит чина луговая? Я не знаю такого растения.
- Ну, мышиный горошек вы знаете?
- Думаю, что да. Он как обычный горох, только мелкий, у него еще такие же цепкие усики, как у гороха.
- А чина луговая очень на него похожа. У нее желтые цветы, по ним легче всего ее узнать. Сейчас я вам нарисую, по рисунку легче будет найти.
Кярккяйнен достал большую стопку листов и начал рисовать простым карандашом. Карандаш, крепко зажатый в могучей руке, двигался по бумаге, оставляя глубокий след, пару раз ломался грифель. После нескольких минут упорного труда рисунок стал похож на растение. Ватанен с интересом глядел на картинку. Кярккяйнен набрасывал последние штрихи.
- И вот здесь такие маленькие желтые цветочки… черт возьми, надо бы желтую краску, тогда легче будет себе представить. Возьму-ка я у сына акварель.
Кярккяйнен прихватил еще баночку с водой и начал раскрашивать рисунок. Стебли и листья он закрасил зеленым и тщательно промыл кисточку, прежде чем приступил к желтым цветочкам.
- Бумага тонковата, краска расплывается…
Наконец, Кярккяйнен отодвинул в сторону краски и кисточку и стал дуть на листок, чтобы акварель быстрее высохла. Он долго рассматривал свое произведение, то поднося к глазам, то отодвигая подальше.
- Не уверен, что картинка поможет, но что-то в этом роде заяц наверняка будет есть с удовольствием. Усики получились чуток толстоваты. У вас есть портфель? Рисунок лучше не сгибать.
Ватанен покачал головой. Кярккяйнен дал ему большой серый конверт, куда рисунок поместился целиком.
Ватанен поблагодарил за консультацию. Егерь смущенно заулыбался. Довольные друг другом, мужчины тепло попрощались во дворе, обменявшись рукопожатием.
Все эти полчаса таксист ждал в машине. Ватанен попросил его выехать куда-нибудь на окраину, в зеленую зону. Подходящее место нашли без труда: большая березовая роща, опушка которой пестрела желтыми одуванчиками.
Таксист изъявил желание помочь нарвать цветов для зайца - ему порядком надоело сидеть одному в душной машине.
- Почему нет? Вдвоем веселее.
Ватанен дал таксисту рисунок Кярккяйнена. Вскоре из рощи раздался радостный крик водителя - чина луговая была найдена. Другие рекомендованные егерем растения также в изобилии росли здесь.
- Я всегда увлекался ботаникой, - признался таксист Ватанену.
Через час каждый из них набрал по огромной охапке травы. Заяц с явным удовольствием жевал то одно, то другое. Таксист сходил на колонку за водой. Он принес ее в снятом с колеса колпаке, который предварительно вымыл под краном. Заяц долго пил воду из колпака, остаток таксист и Ватанен разделили между собой. Когда вода была выпита, водитель ловким движением поставил колпак на переднее колесо.
- Мы можем отвезти эту траву ко мне, пусть полежит в шкафу в прихожей, пока вы не снимете номер в гостинице или какую-нибудь квартиру.
Подъехали к многоэтажному дому, где жил таксист. Оба мужчины взяли по охапке травы, вошли в лифт и поднялись на четвертый этаж. Дверь открыла скромного вида женщина, которая несколько удивилась, увидев мужа и постороннего мужчину с охапками ароматных трав.
- Хелви, это трава вот этого клиента, мы положим ее в шкаф, а потом он заберет.
- О, господи, куда же это все поместится? - запричитала женщина, но замолчала, увидев злой взгляд мужа.
Ватанен заплатил по счетчику. Уходя, он еще раз поблагодарил таксиста. Тот сказал:
- Вы только позвоните, и я привезу вам траву.
5. Задержание
Во второй половине июня Ватанен стоял на шоссе. Шел дождь, было холодно.
Ватанен только что вышел из автобуса, который направлялся из Куопио в Нурмес. До ближайшего села Нильсия оставалось несколько километров.
Задняя лапа зайца зажила, да и вырос он порядочно. Правда, в корзину пока помещался.
К счастью, за поворотом показался дом - добротное здание в полтора этажа. Ватанен решил попроситься на ночлег. В огороде копалась пожилая женщина в дождевике, ее руки были черными от земли. В мыслях Ватанена промелькнул образ жены. Они были чем-то похожи.
- Добрый день.
Женщина разогнулась и посмотрела на Ватанена, потом - на мокрого зайца, скачущего у его ног.
- Моя фамилия Ватанен, еду из Куопио, по ошибке вышел здесь из автобуса. Надо было доехать до Нильсия. Погода - дрянь. Давно тут так?
Женщина переводила взгляд с Ватанена на зайца.
- А это что такое?
- Это просто заяц. Я подобрал его. Спутник мой… мы вместе путешествуем.
- А по каким делам вы путешествуете? - подозрительно спросила женщина.
- Да вообще-то нет у меня никаких дел, просто езжу по стране. Вот вышел из автобуса, день был длинный, устал. Вы не будете против, если я у вас переночую?
- Я спрошу у Аарно.
Женщина вошла в дом. Заяц принялся пощипывать зелень в огороде. Ватанен запретил ему это, потом взял зайца на руки. На крыльцо вышел мужчина средних лет, небольшого роста, с намеком на лысину. Он сказал Ватанену:
- Уходите отсюда. К нам нельзя. Уходите немедленно.
Ватанен опешил, потом рассердился. Он попросил мужчину хотя бы разрешить ему заказать такси по телефону.
Мужчина повторил свое требование. Теперь он выглядел испуганным. Ватанен шагнул на ступеньки, чтобы объясниться, но мужчина скользнул в дом и захлопнул дверь перед самым его носом. "Странные люди", - подумал Ватанен.
- Звони уже! Он псих, - слышен был через окно женский голос.
Ватанен подумал, что супруги решили-таки вызвать такси.
- Але! Это Лаурила, немедленно приезжайте сюда, он стоит у дверей, пытался войти. Он сумасшедший. С ним заяц.
Разговор закончился. Ватанен подергал дверь. Она была закрыта. Дождь не прекращался. Из окна мужчина злобно закричал, что дверь нельзя ломать.
- У меня оружие, - проорал он.
6. Ленсман
Ватанен сел на стоявшую во дворе под навесом скамейку-качалку. Теперь из окна завопила женщина:
- И не пытайтесь войти в дом!
Вскоре во двор въехала черная полицейская машина. Из нее вышли два констебля. Они подошли к Ватанену. На крыльце показались давешние супруги, они тыкали пальцами в сторону Ватанена, мол, вот он, увозите его.
- Ну? - сказали полицейские. - И что вы тут пытались сделать?
- Просил вызвать такси, но они вызвали вас.
- И у вас с собой заяц?
Ватанен открыл корзину, куда заяц недавно залез, прячась от дождя. Заяц испуганно выглядывал оттуда. Полицейские переглянулись, покачали головами. Один из них сказал:
- Ну, тогда поехали. Давайте сюда корзину.
Полицейские вместе с зайцем сидели впереди, Ватанен - один на заднем сиденье. Поначалу ехали молча, потом полицейский, державший корзину с зайцем, спросил:
- Можно его посмотреть?
- Пожалуйста, только за уши не поднимайте.
Полицейский приоткрыл корзину и стал рассматривать зайца, который просунул голову в образовавшуюся щель. Сидевший за рулем полицейский тоже стал поглядывать на зверька. Он сбросил скорость, чтобы удобнее было смотреть.
- Этого года, - сказал водитель. - Может, даже из весеннего выводка.
- Вряд ли. Еще несколько недель назад он был совсем маленький. Пожалуй, в июне родился.
- Самец, - сказал другой полицейский. Въехали в село Нильсия. Машина свернула во двор полицейского участка. Крышку заячьей корзины закрыли. Ватанена провели внутрь.
Там сидел сонный дежурный констебль, его форменная рубашка была расстегнута. Увидев, что его одиночеству пришел конец, он оживился.
Ватанену предложили сесть. Он достал из кармана пачку сигарет и угостил полицейских. Переглянувшись, те взяли по сигарете. Зазвонил телефон, дежурный поднял трубку.
- Полиция Нильсия, Хейккинен. Ага-а-а. Ну, ясно, завтра заберем. Ну, спокойно, только один случай этим вечером.
Дежурный оглядел Ватанена, словно оценивая, что это может быть за случай.
- Вызов был, позвонил Лаурила, говорит, силой врывался в дом. Выглядит вроде прилично, только что привезли. Ну, давай.
И положил трубку.
- Из социальной службы. Хяннинена надо бы завтра доставить в отделение, по-другому не получается.
Дежурный изучающе посмотрел на Ватанена. Он переложил на столе немногочисленные бумаги, затем откашлялся, чтобы придать голосу более официальный тон:
- Так… значит, это… Можно взглянуть на документы?
Ватанен протянул ему свой бумажник. Полицейский достал из него документы и здоровенную пачку денег. Остальные тоже подошли посмотреть, что там, в бумажнике. Дежурный изучил бумаги, удостоверяющие личность, а затем стал считать деньги. На это ушло много времени. Монотонный голос дежурного гулким эхом отдавался в комнате. Сцена напоминала итоговый подсчет голосов на президентских выборах.
- Довольно много, - сказал он, закончив. - Пять тысяч восемьсот пятьдесят марок.
Воцарилось молчание.
- Я продал свой катер, - наконец пояснил Ватанен.
- Квитанции, случаем, не найдется?
- Квитанция не сохранилась, признался Ватанен.
- Мне отродясь не приходилось таскать в лопатнике такую кучу денег, - сказал один из задержавших Ватанена полицейских.
- Мне тоже, - со злостью кивнул другой.
- А вы не тот ли Ватанен, который пописывает в журналах? - спросил дежурный. Ватанен кивнул.
- Ну и по каким делам вы здесь оказались? Небось, какую-нибудь статейку задумали? А заяц вам зачем?
Ватанен сказал, что он здесь совсем не по делам, и спросил, где можно переночевать. Он очень устал.
- Но мы получили заявление от доктора Лаурила. Он - местный врач. Просил задержать вас.
Ватанен возразил, что на его взгляд, не может какой-то Лаурила вот так, за здорово живешь, распорядиться, чтобы кого-нибудь задержали.
- В любом случае, нам надо с вами разобраться, раз у вас с собой такая куча денег. И для чего вам этот заяц? Доктор Лаурила утверждает, что вы ломились в дом, угрожали и требовали вызвать такси или пустить вас переночевать. Все это очень подозрительно. Вы бы сказали, по каким делам вы здесь.