* * *
– Вот ты мне скажи, что такое катально-червячный механизм и чем он отличается от червячно-катального? – задавший вопрос Тупозаглот вольготно расселся в начальническом кресле.
– Чем они отличаются не знаю, но продавать их, уверен, надо по-разному! – бодро отрапортовал Бацука Зобкинбац.
– Пока не поймешь разницу, с работы не уйдешь! – сказал Люся.
Он не знал, что в этот момент хитрый таджикский дьявол, вселившийся в Зобкинбаца, подсказывал ему: "И не надо! И очень хорошо, что не уйдешь! Тебе ведь некуда идти".
Мыслями Бацука постоянно возвращался к сцене в кабинете…
…Когда Зобкинбац увидел Электру, выходящую из широко распахнутой двери, он растерялся.
– Ты подслушивал? – воскликнула девушка. Глаза недобро сверкнули.
В следующее мгновение оглядела Зобкинбаца с головы до ног. Бацука молчал. То, что из двери вышла менеджер по персоналу, произвело на него впечатление: в голову не приходило ни одного слова. Мысли про костюм потерялись.
– Значит, подслушивал! Молчание – знак признания!
– Я не подслушивал, я вошел… Но…
– Вошел и стал подслушивать?
– Да. То есть нет. Я стеснялся войти… Я вдруг почувствовал, как от меня пахнет. Этот соус…
– Что соус?
– В нем не хватает чеснока!…
– Сейчас мы купим чеснок!… Сейчас он будет торчать у тебя отовсюду… Бацука попятился.
– Костя, хватай его! – крикнула Электра.
Из двери выскочил второй…
…В кармане у Тупозаглотышевой заиграл мобильник. Люда сунул руку и, не вынимая телефона, сбросил звонок. Разговаривать не хотелось. Он знал, кто беспокоится – Харепробойцев уже несколько долгих часов не получал никакой информации от переодетого девушкой агента. Люсе не хотелось отвечать. Впервые в жизни он получил начальническую должность. Был подчиненный – пусть только один. Прежний шеф – задавака с брюзгливым выражением лица – с позором выставлен за дверь. Надменный придурок! С каким презрением он разговаривал с Тупозаглотышевым на собеседовании! "Ты что, немая?" "Английский знаешь?"
– Ты на Паях был? – спросил неожиданно Зобкинбаца Тупозаглот.
Тот не сразу пришел в себя, увлеченный собственными размышлениями.
"Как ты там мог побывать?… Из твоего Гиндукуша на курорты явно никто не ездит!" – думал при этом Люся.
– На паях с кем?… – подтвердил мысль Бацука.
– На Паях – это не с кем, а где, – с презрением заметил Тупозаглотышев. – Это курорт такой. Хотя, некоторые бывают там и с кем… Модное место!… Да-а… К клиентам тебя выпускать нельзя. Они же от тебя разбегутся. Файл энд рэнк…
– Чего-чего? – подобострастно спросил Бацука.
– Пока будешь на канцах! – отрезал Люда. – Это все, на что ты способен!
– Да мне хоть как!… Я хоть на канцах, хоть на танцах! Лишь бы не выгнали… Зарплаты большой не надо, только бы с голоду не помереть.
– Не помрешь… – лениво заверил Тупозаглот. – Послушай… – в голосе начальника впервые послышалось некоторое снисхождение к подчиненному. – Надо бы все-таки разузнать, чем эти катально-червячные механизмы отличаются от червячно-катальных. Конечно, в данный момент не обязательно знать, чем мы торгуем. Но через некоторое время эта информация может понадобиться. Все-таки, мы – фирма!…
* * *
Дэн продолжал гнать свое маленькое изящное "рено" по освещенному проспекту. Теперь он уже был уверен – пара фар, мерцающих позади него, принадлежат не случайному попутчику, а преследователю.
Скотопасских то прибавлял скорость, то, наоборот, замедлялся – фары четко повторяли его действия. "Идиот! – с презрением подумал Дэн о противнике. – Кто же так преследует?… Мог бы для маскировки обогнать…"
Неожиданно для себя он, подрезав несколько попутных автомобилей, свернул из крайнего левого ряда в улицу, которая отходила от проспекта направо. Половина фонарей на ней не горело и Дэн внутренне порадовался обстоятельству. К тому же зеленая стрелка, под которую успел проскочить "рено", погасла. Машины, ринувшиеся набирая ускорение наперерез, должны были заставить "фары" остановиться даже если те будут готовы нарушить правила.
В последнем Дэн не сомневался.
Он прибавил газу и еще раз свернул направо. Узкий переулочек скоро закончился тупиком, забором какого-то складского здания и Дэн вынужден был проехать десять метров задним ходом. Потом зарулил во двор, – по счастью, оказался проходным.
Погнал по узким проездам между гаражами и вереницами автомобилей, стоявших парой колес на тротуаре. В конце концов Дэн осознал, что больше не понимает, откуда он приехал и куда надо двигаться. Остановил "рено", заглушил двигатель, выключил фары… Предался воспоминаниям…
Выйдя из здания, в котором еще утром трудилась Даша Дай, Скотопасских направился к своей машине. Реакция могильщика была предсказуема, – не хотел с ним разговаривать.
До района, в котором располагался офис "Хаум Раум" Скотопасских добрался за полчаса. Но "рено" припарковал за несколько кварталов, – спрятал в случайном дворе, загнав на узкий пятачок между детской площадкой и подсобкой продуктового магазинчика.
После этого Дэн дошел до параллельной оживленной улицы, встал на краю тротуара, принялся ждать. План его был неосуществим, но после того, как захлебнулась основная атака, все остальные действия казались несущественной игрой. Скотопасских предпринимал их лишь бы чем-то заняться.
Через пятнадцать минут утомительного стояния у потока медленно ползших машин, Дэн разглядел впереди новенький "ленд ровер".
Это было хоть и не большой, но удачей.
Стараясь привлечь к себе взгляд сидевшего за рулем человека, Скотопасских начал размахивать руками. Был сам себе противен, но иного в голову не приходило.
К тому же, после утери единственной нити, что вела к дядиному миллиону, Дэн находился в состоянии легкого умственного расстройства.
Известно, что некоторые помешанные обладают особой внутренней энергетикой. Видимо это был тот случай, потому что управлявший "ленд ровером" человек не только обратил на Дэна внимание, но и подрулил к тротуару.
– Две тысячи долларов за возможность проехать за рулем вашей машины тридцать метров. Вы при этом остаетесь в салоне! – сходу заявил Дэн…
…Скотопасских завел двигатель "рено", включил фары и тронулся с места. Выезд на проспект нашел довольно легко. О "фарах" больше не думал, – все равно не разглядел машину, не знал какой она марки… Через двадцать минут въезжал во двор кошелевского дома. Новенький автомобильчик могильщика перегораживал проход к подъезду. Чуть дальше в парковочном кармане мордой к кремовой "девятке" стоял чей-то "ленд ровер".
32. Сплошные неприятности
В тот же день, но гораздо раньше. В офисе "Хаум Раум"…
…Слова выскочившего из двери человека привели Зобкинбаца в замешательство. "Шарф" проговорил:
– А может, это тот, который пролез в сломанную дверь?
Электра, стоявшая рядом с Бацукой, хохотнула:
– Этот мог!… Явно норовит лезть в двери, куда не приглашают.
Вдруг девушка с сомнением посмотрела на новенького:
– Погоди, а как тебя зовут? Что-то я забыла…
Глаза ее сузились.
– Зобкинбац… Почему вы разговариваете таким тоном?! – Бацука решил защищаться. – Я по-моему…
– Посмотри на себя! – грубо оборвала кадровичка. – Перемазался с ног до головы в дерьме!…
– Именно поэтому я требую компенсации!
– Зобкинбац… Ты не только не получишь компенсации, но…
– Что "но"?
– Это ты варганил соус и макароны! У тебя нет ни копейки денег, а жрать хочется. Вот и решил использовать припасы, взятые из Гиндукуша!… Обмарался с головы до ног, собрался еще и костюм новый справить за счет фирмы!… Ух, мне этот Скотопасских!… С его гоп-компанией…
– Зобкинбац… – перебил Электру человек в шарфе. – Что-то очень знакомое…
Бацука обмер. Понял – пропал. "Зачем же назвал сходную фамилию?!… Откуда он может знать?!"
– Как того звали?… – продолжал вспоминать "шарф". – Зобкин… Да, Зобкин!… Того, который сбежал, зовут Зобкин. Павел!
Бацуке стало хуже.
– Слушай, а вкусно пахнет! – неожиданно проговорила Электра. – Национальный рецепт?… Тебе нравится, дорогой?
Она жеманно посмотрела на "шарфа". В комнате было очень тепло, даже жарко, – владельцу прекрасного шерстяного изделия должно быть некомфортно.
– Да, запах пробуждает аппетит! – согласился мужчина.
– Я приготовлю тебе такой соус… Но только после свадьбы!… Бацука, скажешь рецепт?
Зобкинбац настолько обрадовался, что разговор перескочил на другую тему, – позабыл про то, что утверждал – к соусу не имеет никакого отношения.
– Конечно скажу! Рецепт обалденный! Наше национальное блюдо. На Гиндукуше только такие макароны и едят. Соус – пальчики оближешь!
– Вот он и признался, что соус вывалил на себя сам, – тут же проговорил "шарф". – Ловкий малый! Костюм решил обновить!… Нелегко тебе с такими!
– Тот еще контингент…
Электра уставилась на Зобкинбаца. Взгляд ее не обещал хорошего.
Дэн во дворе у Виталика…
Скотопасских вгляделся в силуэт "ленд ровера", – вокруг джипа была густая тьма, подробностей не различить. Он пошел к кошелевскому подъезду. В окнах могильщика горел свет, но задернутые шторы позволяли ему вырываться наружу едва-едва. Силуэта Виталика не видел.
Дэн дошел до крылечка, взялся за ручку, набрав код, оказался внутри. Решил проехать два этажа на лифте. Сверху по лестнице кто-то спускался. Не поднимая головы молодой человек шагнул в распахнувшиеся двери кабины, нажал кнопку этажа.
Когда створки уже закрывались, Скотопасских увидел проходящего мимо дядю Мэтью…
От неожиданности он растерялся и громко икнул. Равнодушная кабина с металлическим скрежетом понесла его вверх.
* * *
На огромной скорости маленькое изящное "рено" летело вперед. Внутри, в моторе французский коленвал крутился так, что ему не хотелось жить. Дэн был неумолим, – он жал и жал на педаль газа, прыская горючей смесью в цилиндры, словно боялся, что они пересохнут и умрут от жажды.
Но "ленд ровер" все сильнее отрывался от погони. Проспект, по которому мчались, был прямым, как стрела. Машин в сторону центра двигалось не так много. Те, что двигались по крайнему левому ряду, новенький джип оставлял стоять дальше. Для него они стояли на месте.
Подлое английское изделие имело коленвал, который крутился быстрее французского. Очень скоро племянник Матвея Скотча с разочарованием обнаружил: в бешеной гонке участвуют не две машины, – четыре.
Глянув в зеркало, – это произошло случайно, Дэн предпочитал не оглядываться назад, – увидел вишневый "мерседес".
Автомобиль цвета подмосковных ягод вертел колесами так, что все кто ехал в левом ряду для него тоже стояли. Почти так же стоят вдоль дороги дома, фонарные столбы и сотрудники ДПС.
Зеркало привлекло внимание Дэна еще раз – очень странно, но "мерседес" и догоняли, а потом и перегоняли "жигули"-"копейка". Какого цвета они были при рождении – неизвестно. Последний раз кто-то злой и насмешливый покрыл их морковной краской.
"Морковка" сделала "мерс" и теперь приближалась к изящному "рено".
"Что это значит?" – в полном недоумении спросил себя Дэн.
Тут же едва не врезался в "десятку". На скорости примерно в девяносто километров в час белая машина "стояла" на взлетной полосе перед Дэном.
Руль пошел вправо – так опытный капитан избегает столкновения с айсбергом. Чудом "рено" не перевернулось…
Теперь Скотопасских не столько смотрел на несшийся впереди джип, сколько на морковного цвета рухлядь, стремительно приближавшуюся к нему сзади…
Десять минут назад спустившись, сходя с ума от нетерпения, вниз на лифте, Дэн выбежал во двор. Дяди Матвея нигде не было. Дэн судорожно хватал ртом воздух. Сердце его колотилось.
Взгляд упал на "ленд ровер", – новенький автомобиль, пятясь задом, выезжал со своего места в парковочном кармане. Присмотревшись, Скотопасских различил: за рулем – Мэтью.
Машина уже ринулась к выходу из двора. За тот десяток метров, что он проехал, "ленд ровер" успел набрать такую скорость, – Дэн не рискнул выскочить на дорогу, – наверняка оказался бы под колесами. Скотопасских замахал руками, – сидевший за рулем дядя не посмотрел в его сторону.
Дэн побежал к "рено"…
…Морковная "копейка" поравнялась с ним… Повернув голову, – при бешеной гонке это непросто и опасно, – Скотопасских рассмотрел сидевшего за рулем человека.
Тот тоже стремился разглядеть водителя соседней машины… То и дело поворачивался в сторону Дэна, таращил глаза, радостно улыбался и время от времени высовывал язык.
Скотопасских разнервничался: "Что, черт возьми, за придурок?!" Снизил скорость – в таком состоянии трудно лавировать между мчащимися автомобилями. Старенькие "жигули" вырвались на полкорпуса вперед. Теперь и они летели вперед чуть медленнее… Водители-попутчики уступали дорогу, заблаговременно перестраиваясь в соседний ряд.
Скотопасских глянул в зеркало: вишневый "мерседес" догонял их. Следом за ним, хвост в хвост, на огромной скорости неслась белая спортивная машина неизвестной Дэну марки.
"А это-то еще что такое?! Сколько же их, участвующих в этой бешеной гонке?!"
Он уже не смотрел на задние фонари дядиного "ленд ровера", мелькавшие между машинами впереди. Морковная развалюха сбавила скорость, окно водителя поравнялось с окном "рено". Человек в "жигулях" корчил рожи.
Только тут Дэн обратил внимание на маленький квадратик белой пленки с номером. Он был наклеен на крыле "жигуленка".
Развалюха явно участвовала в спортивных соревнованиях по городским гонкам.
Заметив, что совсем скоро врежется в багажник очередного застывшего на скорости примерно в сто километров в час автомобиля, Скотопасских нажал на тормоз. Как бравый рулевой сухогруза с чувством крутанул баранку вправо. Но и на тамошней полосе еще более неподвижно – где-то на уровне семидесяти километров в час, стоял иностранный автобус. Уходить еще правее было невозможно – несколько машин, двигавшиеся одна за другой, препятствовали маневру. Скрип тормозов, изданный в ночи изящным "рено" походил на вопль отчаяния. Морковные "жигули" ушли далеко вперед. Дядин "ленд ровер" вообще не видно… Полный провал!
Дэн подрулил к обочине.
Мимо проносились участники городских гонок. На крыльях машин наклеены спортивные номера.
Погоня не удалась.
Расстроившийся Скотопасских не заметил: в группу гонщиков затесалось два автомобиля без спортивных номеров. Это были "РАФ" и новенькая иномарка. Через сотню метров "РАФ" задымил. Сойдя с трассы он подкатил к обочине. Инерция толкала его по грешной земле.
Тот, что выскочил из кабины на ровный, как стол для обеда, асфальт, в отчаянии пнул колесо ногой.
И от него тоже скрылась разгадка.
33. Неожиданности и воспоминания
Дэн поднялся по лестнице и остановился перед дверью, нажал на кнопку. По ту сторону металлического листа, обитого дерматином, негромко зашелестел звонок.
Скотопасских приготовился ждать, но не прошло и десяти секунд – дверь распахнулась.
– Здравствуйте, барин!…
Физиономия могильщика излучала подобострастие.
– Перестань кривляться!… – Дэн устало шагнул за порог. – Выпить есть?…
– Есть, пожалте… – попятился Кошелев.
– Не успел до квартиры добраться, уже затарился? – голос Скотопасских был злым.
– Напрасно гневаетесь, барин… Прикупил для протирки оборудования…
Кошелев отчаянно вращал глазами.
– Да что ты все "барин", "барин"!… Думаешь, не барин, да?! Да я тебе покажу, какой я барин, сукин ты сын!
– У нас барышня в гостях… Дарья Сергеевна.
Скотопасских вздрогнул, замер, глянул вдоль коридора.
Дарья Дай, мило улыбаясь, вышла из кухни в прихожую.
– О, господи! – прошептал Дэн и от слабости прислонился к стене.
– Что с тобой?
– Что с вами, барин?
Могильщик подскочил к Дэну, угодливо взял его под локоток.
– Чувствую себя вернувшимся с того света… – слабым голосом произнес Скотопасских, не отлипая от стены. – Только что, у светофора, меня ужасно подрезали! Чуть не впаялся в столб… – тут же в оправдание сочинил он. – Даша, как вещи?…
– Вещи?… Что такое?… Какие вещи?…
– Твои вещи!…
Дэн отлепился от стены и приблизился к ней.
– Ты ничего не растеряла?… Когда мы подвезли тебя к офису и ты вошла внутрь, мне показалось, у тебя дырка в пакете…
– Дырка? В пакете?!… Что с тобой? У тебя какой-то взгляд странный!… – девушка с испугом шагнула назад. Тем не менее проговорила:
– Дэн, я решила немного у тебя поработать… И еще: не разрешишь мне сегодня остаться в офисе. Хочу кое-что сделать…
– Значит, пакеты целы!…
– Барин бредит! – тоном, не подразумевающим возражений, заявил могильщик. – Боюсь, Дарья Сергеевна, его сегодня тоже придется оставить здесь… До родового поместья в таком состоянии не доедет. Да и мне там делать нечего… Еще потянут на конюшню… Знамо дело, как в поместье покажешься, так сразу тащат пороть. Для профилактики… Лучше я с вами останусь!… И потом – не могу я бросить барина. Придется всем здесь опять… В тесноте да не в обиде!
– Я пожалуй прилягу… – пролепетал Дэн и развернувшись, поплелся в комнату… – Полежу немного, а потом и напьюсь!…
Лежа на топчане с одним приоткрытым глазом, – второй для конспирации был зажмурен, – Дэн чувствовал: настроение его улучшается.