Раздались шаги. У Дэна отлегло от сердца. Скрипнула дверь. Салютуя освобождению квартиры от непрошеных гостей, могильщик дрыгнул ногой. Чтобы не получить в глаз, Скотопасских поднял руку. Плавно перенес ее на Кошелевский каблук. Подержал его несколько секунд. Отпустил. Рука легла на клеенчатый предмет, бесшумно сползла вниз. Кажется, сумка… Опять какие-то брусочки. Верхний слегка подвинулся. Скользнув ладонью вверх Дэн нащупал молнию. Последний визитер грохоча каблуками вышел из квартиры в подъезд. Грохнула железная дверь. Стремительно раскрыв молнию, Скотопасских сунул в щель руку: тряпки… Разворошил их, продвинулся ниже. Ага, вот!… Вытащил брусок…
Деньги! Он понял это по запаху!…
– Вылезай! Ты чего там копаешься?! Кажись, пронесло!… – распахивая створки могильщик дернул ногой, – на этот раз заехал Скотопасских в ухо.
На антресоли хлынул электрический свет. Дэн вытаскивал со дня сумки пачку за пачкой: доллары!… Сотенные купюры!… Голова его ехала кругом – здесь не меньше миллиона!…
Виталик не поворачивался и ничего не видел, – на антресолях тесно. Высунулся в проем, нечаянно треснул приятелю по затылку, – Дэн не обращал внимания… Могильщик подтянул ноги, высунулся еще, не удержался, с грохотом рухнул вниз…
"Готов! Надеюсь, навсегда!" – радостно подумал бывший менеджер "Хаум Раум" – спешно засовывал денежные пачки обратно в сумку.
50. Кругом бегом
– Мужчина!… Господин, продайте штаны!…
– Куда?
– Куда угодно!… Вы подштанники носите?… Вот… Золотой перстенек за ношеные подштанники!… Очень прошу!…
Менеджер автосалона подгибал ноги, – низ короткого демисезонного пальто едва достигал верха разношенных дамских сапог.
– Ишь, какой: штаны продай!… А сам как?! – возмутился вовсе не господин, и почти уже даже и не мужчина, а просто скромный жилец соседнего дома, принесший на помойку красное ведро с мусором.
Когда он ушел, неся вместо полного ведра пустое, Чинарь выглянул из-за будки, деловито осмотрел двор.
Дверь подъезда распахнулась, – того самого, откуда его пятнадцать минут назад вытолкали: изгнанием верховодила баба. Все случилось из-за того, что Чинарь отверг ее жаркую нетрезвую любовь.
Споткнувшись на высоких каблуках, Чинарь отпрянул за будку.
Дамские сапожки были найдены на помойке. При наличии обуви появлялась возможность использовать пальто, как юбку.
Чинарь осторожно выглянул. Ба!… Подонки!… Покупатели "рено" вышли из подъезда с одинаковыми желто-красными пакетами.
Верзила тут же нырнул в изящный автомобильчик, перегородивший дорогу к дверям.
Смазливый быстрым шагом направился к другому "рено" – в парковочный карман… Запустив двигатель торопливо сдал назад, отрывистыми движениями выкрутил руль, набирая скорость пролетел мимо верзилы.
Когда уже на хорошей скорости, не притормаживая выскакивал со двора на улицу – просигналил. Запоздалый прохожий чуть не попал под колеса.
"Подойти что ли к верзиле?… Может вынесет штаны?… Раздели меня сволочи!… Отомстили за четыре штуки!"
На сильно согнутых ногах, почти на корточках Чинарь, руками оттягивая вниз полы коротковатого пальто, – посеменил к подъезду.
* * *
– Значит, говоришь, выехали друг за другом?… – мордастый генерал снял с головы фуражку, попытался положить ее на маленький круглый столик, но там стояла чайная пара. Чашку с блюдцем и генеральский головной убор разместить на столике одновременно было невозможно.
Подумав некоторое время, – размышление длилось от пяти до семи минут, в течение которых собеседник – разговор велся по мобильному – терпеливо ждал, – генерал снял со столика чайную пару, положил на него фуражку. Потом на нее сверху чашку с блюдцем.
Удовлетворившись плодами труда, продолжил:
– А сбоя в технике быть не может?…
– Исключено. Радиомаяк указывает положение автомобиля с точностью до дома. Ошибок не было ни разу! Кроме тех случаев, когда координаты вообще не определялись. Система построена на отечественных комплектующих. Они любят мороз и не переносят сырости. Сейчас погода, сами знаете… Настоящих морозов давно не было… – собеседник многозначительно замолчал.
Генерал громко икнул.
Собеседник не посмел возразить.
– Догоните и проверьте обе машины… – генерал замолчал.
Подчиненный не смел подать голос.
– Мне нужен Кошелев. У него взять адрес Дэна Скотопасских. Сдается мне, подонок прячет где-то по поручению дяди миллион долларов.
Напротив генерала пил чай за столиком орангутанг. Церемонно поставив недопитую чашку на генеральский головной убор, проговорил:
– Позволю себе спросить: кто звонил и что случилось?
– Уезжая со двора мой парень укрепил под каждое "рено" по радиомаячку.
В одной из машин обязательно должен быть Кошелев.
– А в другой, вполне возможно, сам Скотопасских!…
Генерал схватил фуражку со стола. Чашки со звоном полетели на пол.
– Пора действовать! – произнес он.
* * *
"Что же это такое?!… – Дэн протер глаза. – Уж не начались ли у меня галлюцинации?!…"
Чернильная московская ночь сильно разбавлена светом фонарей. Оттого чернила выходили жидкие, словно бракованные. Фонарный частокол громоздился по сторонам проспекта, – того самого, про который говорят "прям, как стрела".
Между частоколов на огромной скорости летела современная, – новее не продается, – французская телега.
По сравнению с телегой русского крестьянина эта развивала чудовищную скорость.
Проблема Дена заключалась в том, что позади промеж все тех же фонарных частоколов с несвойственной прытью неслась телега современного русского мужика – раздолбанные "жигули" морковного цвета.
Этот осколок советского мира гнал, точно участвовал в соревнованиях по городским гонкам.
Глянув в зеркало, Дэн, чего с ним никогда не случалось, набожно перекрестился: показалось!… Никаких телег с современными мужиками. Толпа машин, от которой оторвался после светофора, стремительно отставала.
Черт!… Наваждение упорствовало: морковная телега советского производства, до сих пор скрываемая за самосвалом, перестроилась на свободную полосу, понеслась, не по тележному набирая скорость, вперед.
Путь морковной колымаге без бубенцов преграждала телега шведского крестьянина, – тоже без бубенцов, но с синей мигалкой.
Соседний ряд занят.
Дэн опять осенил себя крестным знамением: ну хватит уж! Почему каждый раз, когда мчится по этому проспекту, мерещится погоня?!… Мысленно Скотопасских уговаривал морковную телегу прекратить: "Изыди! Отстань! Не гонись!"
Крестьянская повозка не вняла заклинаниям. Вместо того, чтобы угомониться и зашуршать колхозными шинами в хвосте у шведского драндулета, принялась отмачивать кульбиты. Вилек. Резкое перестроение: шины, наверняка лысые, как пенсионерская макушка, едва удерживаются на асфальте.
Еще вилек. Темный русский крестьянин в прошлые века не позволял себе такого слалома!
Теперь он позволял себе многое. Как результат распущенности: расстояние между "рено" и "жигулем" стремительно сокращалось.
Дэн был настолько заворожен пируэтами преследователя – перестал креститься и даже немного отпустил педаль газа.
Рядом на сиденье – объемистый желто-красный пакет.
Если верны сведения, по которым в Первопрестольной концентрация жуликов на единицу площади – предельная, одновременно с Дэном по проспекту катило энное количество грабителей, воров, аферистов и мошенников…
Знали бы они, каков пакетик лежит в скромной, хотя и изящной, французской легковушке!
"Нет, это не гангстеры! – успокоил себя бывший будущий шеф московского представительства "Хаум Раум". Разве бывает, чтобы гангстеры катались на телегах русского крестьянина!… Когда последний запрягал свою Савраску, слово "гангстер" не входило в словарь русского языка. Когда же оно вошло, Савраска подохла.
Скотопасских успокоился, но душа его недолго пребывала в шатком равновесии. Оно было утеряно в момент, когда в соседнем ряду послышались громовые раскаты.
То был конечно же не первый майский гром – до теплого месяца с его грозами еще далеко. Неисправный глушитель старой телеги – вот кто соревновался с Перуном, который, как известно, трясется по облакам на своей раздолбанной повозке и производит тем самым гром, молонью, дождь, ветер и прочие катаклизмы, которые в наше время напрасно пытается предсказать "Гидрометцентр".
Русская морковь настигла французское изделие.
Дэн вытаращил глаза.
Одетый в кожаную курточку, какие продают в "Снежной Королеве" – из-под нее торчала светлая рубашка, не застегнутая на несколько верхних пуговиц, – всклокоченный Матвей Скотч, не отрываясь смотрел на племянника, улыбался, корчил странные гримасы. Уж не стал ли дядя за время отлучки идиотом?!
Вот так колхозничек на задрипанных советских "жигулях"!
От такого "крестьянина" у Дэна в добавок к полезшим из орбит глазам отвисла челюсть.
Дядя тоже был так рад встрече, что чуть не смел с дороги двигавшуюся впереди машину.
Дэн поехал помедленнее и перекрестился. Дядя креститься не стал, но скорость сбавил.
Безобразная морковная тачка неслась окно в окно с изящным "рено".
Скотопасских ускорился. И дядя не отстал. Дэн сбавил и Мэтью притормозил.
Молодой человек ускорился и телега по перевозке колхозной моркови принялась наращивать обороты. А прямой участок тем временем заканчивался.
Проспекту надоело быть прямым, как стрела и простым, как десятикопеечная монета.
Он собрался вилять, этот проспект, и уходить от ответственности за миллион долларов. Он больше не хотел иметь дела с желто-красным пакетом.
Дэн понял, что надо сворачивать.
Не успел он немного свыкнуться с мыслью: в соседнем ряду мчится дядя Матвей, захотелось еще раз осенить себя крестным знамением: сзади, точно, как в предыдущий раз, лавируя между машинами, неслась кавалькада: два джипа, микроавтобус.
Хорошо, если гонятся за Мэтью! А если нет?!
Давно замечено: пожив в чужой стране экспаты – иностранцы – перенимают привычки местных людишек. "Рено" утратило французскую галантность и стало хамить по-здешнему. Первой испытало на себе российское хамство чужеродного замеса "Газель". Та норовила сойти за иностранку – на борту была намалевана реклама импортного пива, но это ее не спасло: "рено" подрезало ее, чуть не опрокинув набок. Еще одной – уже настоящей – иностранке, "тойоте", пришлось тормозить.
Плюя на всех и каждого, нагло скрипя шинами и бездумно подвергая себя риску "рено" вполне по-российски разворачивалось через две сплошных…
Колхозник-моркововоз не успел среагировать… Позорно завилял, зарыскал тупой деревенской мордой с облезлой радиаторной решеткой. Другие хамы помешали ему перестроиться.
Дэн тем временем обмирал и холодел. Два джипа и микроавтобус не имели спортивных номеров. Но тоже вполне по-местному завернули через осевую…
Погоня шла не за Мэтью. За ним!…
В кабине джипа молодой человек узнал одного из гавриков, что были с орангом.
"Рено", как перепуганный заяц от собак, дунуло с проспекта в боковую улицу.
Еще до того, как Скотча арестовали…
Матвей сразу решил – спрячет сумку с миллионом долларов в столик-бочонок. Винный погребок "Чайная роза" долгое время был излюбленным местом отдыха. Много раз бывал в отдельном VIP кабинете: пил, блевал за спинки диванов.
Никто и никогда не станет заглядывать под бочонок, – в этом был уверен. Приехав на такси в улочку, собирался вначале припрятать заранее подготовленную записку "винпогр чароза кабинбочок". Но здесь Скотч наткнулся на неожиданность: дверь под буквой "М" наглухо закрыта.
Общественное заведение страждущие и болезные раздолбали настолько, что пришлось ремонтировать.
"Улица… Номер дома… Под буквой…" – инструкция дорогому племянничку уже задана. Оставалось одно – идти в женский туалет.
"У Дэна тоже не будет выбора!" – рассудил дядя. – "У нас если закроют, то откроют потом не скоро…"
Под буквой "Ж" встретил знакомую Дену и Витале невозмутимую старушенцию. Заведение ее процветало. Но только пока. До разгрома, который позже учинит могильщик, оставалось сочтенное время.
Она использовала его для тупого оцепенения.
– Слесарь мой был здесь?…
– Не было. Вы кто?
– Новый начальник… Этот мерзавец сообщил, что поменял бачок, штуцеры, вентили, клапана, форсунки, бойлерный котел в кабине номер два… Конечно же, все продал налево. У меня сомнений нет. Но на всякий случай проверю… Доверяй, но проверяй. Вы не волнуйтесь: посетительниц я ваших не побеспокою. Запрусь, так что меня никто и не увидит. Пусть ходят себе на здоровье!…
– Да мне без разницы… Увидят или не увидят… Не маленькие. Вы только проверить или что?… На всякий случай оплатили бы заранее. Вдруг во время проверки приспичит. Такие случаи бывали…
Скотч бросил старухе сторублевку. Она отсчитала сдачу, он заперся в кабинке.
Прилепив кое-как, трясущимися руками записку, – нервировали звуки в соседних рекреациях, – отправился в "винпогр чароза". Здесь неудача – VIP, который обычно спросом не пользовался, занят. Гостей набилось много, были шумны, явно не намеревались расходиться до самого закрытия.
– Всех угваздаю! – орал из-за двери зычный бас.
Оставалось придти завтра.
Ночь Мэтью намеревался отмаяться у любовницы – Дай. Некоторое время назад роман дал глубочайшую трещину. Сколько-то не виделись!…
Мобильный номер Дарьи не изменился. Из разговора выяснилось: только что сняла новую квартиру. Разговаривала с ним благосклонно, как будто размолвок и не было. Сообщила, что нуждается в деньгах.
Мэтью набился в гости.
Сумку с миллионом поставил на пол в голой комнате.
– Чего ты с мешком?… – проговорила она, пытаясь прочистить зубной промежуток малиновым ногтем.
Зубы девушки отстояли друг от друга не до такой степени, чтобы это было возможно.
Скотч воспринял ее слова, как подтверждение собственным мыслям: ей неизвестно, – его пытались арестовать.
– Я из поездки… Здесь барахло… – буркнул Матвей и прошел на кухню.
Дай, чей ноготь так и не пролез в межзубный промежуток, оставила бесполезное занятие, наклонилась к сумке.
Незаметно для нее выглянув из кухни, Матвей увидел: гостеприимная арендаторша чужой квартиры расстегнула молнию и беззастенчиво таращится внутрь. Не будь дурак, сверху осторожный Скотч положил несвежие рубашки, полотенце, спортивный костюм.
Копаться под верхним слоем Даша не стала.
Думая, что чиновник не видит, аккуратно задвинула молнию. Это дало Матвею возможность перевести дух.
Утром Дай покинула квартиру очень рано, – прежде с ней этого никогда не случалось. Еще более странно – вперед гостя.
Раскинув руки Скотч валялся на топчане, расстеленном прямо на полу, но не ощущал себя ни японцем ни монголом-кочевником. Он ощущал себя затравленным опальным чиновником. Никогда прежде Матвей не опускался так низко. Кровати, на которых ему приходилось возлежать прежде возвышалась над полом как минимум на тридцать-сорок сантиметров.
В тюфячке едва набиралось пять.
Перед казнью приговоренного принято хорошо кормить.
В два часа дня дядя Мэтью договорился пообедать с Дай в ресторане. Для него этот обед был чем-то вроде последней трапезы приговоренного. Скотч не собирался жить на нелегальном положении долго. Хитроумный план будущего арестанта позволял сохранить миллион. А деньги, что в камере, что на свободе – главнейшее. Начало всех начал. За это начало и бился хитроумный дядя Мэтью.
Он привык это делать. Он всю жизнь на этом специализировался.
Сумку с долларами, немного поколебавшись, голый чиновник засунул в дальний конец пыльных антресолей, плотно прикрыл створки.
"Вернусь в квартиру с Дашей, отсюда – в погребок. И все. Можно сдаваться" – решил Скотч.
Голый он продолжал валяться на топчане и думать о нелегкой жизни и подлости новых властителей.
Еще утром в органы поступил анонимный звонок и хриплый, пропитой девичий голос проинформировал дежурную по городу: в два часа дня разыскиваемый Скотч будет у ресторана…
Дежурная по городу в этом ресторане никогда не была. Она вообще не ходила по ресторанам. Но на результатах звонка это никак не сказалось. В положенное время коллеги дежурной по городу оказались у столика, за которым чиновник ожидал девушку.
Они не стали обедать, а Скотчу не дали прикончить закуску. Фуа-гра он дожевывал уже в наручниках. Следом бежал официант, с которым дядя не рассчитался…
Жмотливый Мэтью не заплатил. Даже арест принес ему маленькую, но прибыль: он бесплатно схавал фуа-гра в ресторане.
Но Дэн не напрасно полагал, что вороны редко выклевывают глаза себе подобным.
Пробыв непродолжительное время в тюрьме Матвей был выпущен.
Не веря ушам, дядюшка прослушал расплывчатые фразы следователя о "возможности изменить меру пресечения" и "недостаточности обличающих фактов"…
"Им нужен миллион!" – сообразил Мэтью.
Официант из ресторана не ждал его перед воротами тюрьмы, чтобы получить за закуску.
Но Скотч все равно знал: с этой минуты нужно быть крайне внимательным.
Слежка – полбеды. Можно уйти от хвоста. Неясно, как много знают органы. С кем на свободе можно возобновить контакт? Зачем выдала Дай?… Заглянула ли на антресоли? Вряд ли. В таком случае заветная сумища продолжает покоится в грязном чулане неприметной съемной квартиры, отличающейся исключительной убогостью обстановки.
51. Некоторые сложности
– Опять этот и опять без штанов! – воскликнул, брызгая слюной, детина из гоп-компании оранга.
Дверца "рено" – распахнута.
Чинарь поежился: с улицы в нагретый салон врывался холодный воздух. Продавец машин подобрал под полы пальто босые сиротские ноги. Женские сапожки давно снял, – управлять автомобилем в них неудобно.
– Документы!… – из-за спины детины высунулся второй – небольшого роста, сухонький – сунул Чинарю под нос милицейскую корочку.
– Я все расскажу!… С меня сняли штаны. Потом… Он обманул меня!…
В результате оказался почти голый – в одном пальто, в женских сапожках в салоне чужой машины…
– Обычная любовная история! – пробормотал доверчивый милиционер.