* * *
Этому дню суждено было стать знаменательным хотя бы потому, что начался он не с традиционного включения телевизора на информационной программе, а с громкого звонка в дверь.
Ворча и чертыхаясь, Волк побрел в прихожую, и сразу же оттуда раздались звуки, сильно удивившие Красную Шапочку. Волку чуть ли не урчал котом от удовольствия, и девушку раздражали громкие вскрики: "Какой ты стал красивый, какой ты знаменитый" и сопровождающие их чмоки-чмоки.
Несмотря на утреннюю лень, Оленька не смогла сдержать любопытства и, подпоясав коротенький шелковый халатик, пошла в гостиную. За нею шлепнулся с кровати Дейзик.
Рядом с восторженным Волком стояла молодая женщина, похожая на исхудавшую Лису. Весь ее внешний вид, начиная от стоптанных туфель и заканчивая таким же "стоптанным" взглядом, говорил о том, что женщинам в этом мире живется нелегко. Шапочка с сочувствием посмотрела на гостью и облегченно вздохнула: "Страшненькая. Ну и слава богу, Серый не обратит на нее внимания". Дейзик тут же бросилось встречать гостью, но девушке было не до собаки…
– Пошел вон! – и она отшвырнула Дейзика ногой, да так сильно, что тот жалобно заскулил, ударившись о диван, а гостья как ни в чем не бывало, скинула с плеча спортивную сумку, села на нее, тяжело вздохнула и закрыла лицо руками.
Возмущенная Оля кинулась было приласкать щенка, но тот залез под старый диван, и достать его было невозможно. Красную Шапочку удивило равнодушие Волка, но тот почему-то ничего не замечал.
– Варенька, ты чего так расстроилась? Неприятности бывают у всех, – успокаивал девушку Владимир, отчего Ольге захотелось немедленно придушить гостью. – Сдалась она тебе, Москва эта несчастная… Поживешь у нас немного, отдохнешь, сил наберешься и вернешься в Тамбов, будешь жить припеваючи, торговать в том же магазине, где всегда работала.
Девушка громко всхлипнула.
– Ну-ну, не плачь, москвичами не рождаются, москвичами становятся, а ты у нас барышня сильная, пройдешь и через огонь, и через воду, и через медные трубы, – продолжал успокаивать Волк. – Вот залатаешь пробоины на своем корабле и поплывешь к новым берегам. Или обождешь, пока Москва так разрастется, что и наш город войдет в ее территорию.
От этих слов Варенька зарыдала пуще прежнего, а Дейзик стал подвывать в унисон из-под дивана.
Подав руку, Владимир поднял девушку с сумки и, придерживая под локоток, отвел ее на кухню.
Прислонившись к притолоке кухонной двери, но стараясь не быть на виду, Красная Шапочка наблюдала, как Волк поит незнакомую молодуху неопрятного вида чаем и кормит оладушками, в очередной раз оставленными Марией Ивановной.
Шапочке почему-то стало искренне жаль эту несчастную девушку, которую столица изрядно потрепала и выставила вон. Может, она увидела в ней отражение судьбы многих своих сокурсников по журналистскому цеху, а может, просто почувствовала себя более сильной.
"Легализовав" себя, Красная Шапочка открыто вошла в кухню.
– Чай? Кофе? – с искренним участием спросила она.
Нужно было видеть "дружественный" взгляд приехавшей Вареньки. Такой сосредоточенный, какой бывает у лис на зимнем мышковании: "Шевельнешься, пробью снежный наст, поймаю и съем".
Варенька явно не пришла в восторг от новой знакомой Волка. Она укоризненно посмотрела на Владимира, отчего тот опустил голову и залепетал:
– Это Красная Шапочка, то есть Ольга, моя невеста.
Глаза Вари стали совсем узкими.
– Значит, милый Волк, пока я искала новое место работы в Москве, ты устроил личную жизнь?
И тут Красная Шапочка успокоилась. То есть ей стало совсем спокойно, как бывает в критических ситуациях, даже весело. Не скрывая улыбки, она решила досмотреть это "шоу" в отдельно взятой бабушкиной квартире до конца. Не вмешиваясь.
А Волк, сам не похожий на себя, приложил лапу к груди и извинялся, пока непонятно за что.
– Варя, солнышко, я же, когда ты приехала в Москву, звонил каждый день, помогал деньгами. Но ты сама на захотела работать на киностудии костюмером.
– Не захотела и не смогла – разные понятия. У меня были расписаны все дни. Ты же знаешь, я работала в казино! А ты?
– Я был в Америке, снимался…
– Знаю-знаю, я тебя ни в чем не виню, – отмахнулась Варя. – Даже столько лет дружбы…
Началась перепалка.
Из всей этой истории Шапка поняла только то, что Варя приходится Волку одноклассницей и что ее характер, как и внешность, оставляет желать лучшего.
– Ну хорошо, предположим – ты постоянно занят, но вот эта… – Варя небрежно махнула рукой в сторону Шапочки, – фигля-мигля. Кто такая? Где взял эту перенакрашенную куклу?
Красная Шапочка такого обращения уже не смогла вытерпеть, набрала в легкие побольше воздуха, досчитала до десяти – не помогло. Тогда она подошла вплотную к незваной гостье и, грозно сдвинув брови, произнесла:
– Еще одно слово, и на клумбе под окном появится лежащее чучело.
Варя истерично расхохоталась, но все же отступила на шаг назад и со словами:
– Надо же, какая она у тебя буйная, Волк! Чуть что, так сразу в драку.
Шапочка чувствовала, что ситуация накаляется и вот-вот перерастет в скандал. Так оно и вышло. Через мгновение Варя вылетела из кухни с бешеными глазами…
– Это ж надо! Волк, ты натравил на меня, на свою первую и единственную любовь, какую-то пигалицу! Да я опозорю тебя на весь Тамбов! Буду жить в гостинице, чтобы все знали, какой ты черствый и малодушный! – Девушка схватила сумку и фурией вылетела из квартиры, захлопнув за собой дверь, да так сильно, что блюдце соскочило с края кухонного стола и разбилось на мелкие осколки.
– Варя! Постой!… – Волк попытался остановить одноклассницу, но Варя уже открывала дверь подъезда.
Красная Шапочка приготовилась увидеть зрелище не для слабонервных и пожалела, что под рукой не оказалось телефона – вот бы запечатлеть Волка, летающего над лестничным пролетом, а потом, в случае ссоры, шантажировать его нелепыми снимками. Но в подъезд Варя не вернулась… Прошла минута, две, три, десять, пятнадцать…
Радостный Дейзик выскочил из-под дивана, сбежал на коротких толстых лапках по лестнице, выскочил на улицу, сел рядом с Волком, и собачья мордашка выражала радость жизни.
– Если ты вернешь ее, – Красная Шапочка медленно спустилась по лестнице и обратилась к Волку, стоящему перед открытой дверью подъезда, – я уйду из дома. Пусть она твоя первая любовь, но я хочу быть последней и единственной.
От серьезного тона хозяйки Дейзик пошевелил круглыми ушками и перестал радостно тявкать.
У подъезда остановилось такси, открылась дверца, и Мария Ивановна с королевской грацией вышла из автомобиля. Ее воздушное платье из трехслойного шифона, широкополая шляпа и ридикюль размера среднего чемодана впечатляли самых непрошибаемых.
Конечно же, Красная Шапочка стала улыбаться, но неожиданно для всех упала в обморок.
* * *
– Кажется, жива… – неуверенно предположила бабуля, поливая внучку газированной минералкой из пластиковой бутылочки, извлеченной из бездонного ридикюля.
– Жива! – радостно воскликнул Волк и козлом запрыгал вокруг Шапочки.
– Жива… – полушепотом произнесла Оленька и облегченно вздохнула.
К падениям ей было не привыкать. Она уже представила, как Волк заботливо подхватит ее и, как настоящий герой – герой ее романа, – отнесет в квартиру, обнимет и поцелует.
– Давай руку! – Волк протянул ей свою лапу и поднял с асфальта.
По-дурацки встав сначала на коленки, а затем на ноги, Красная Шапочка ударила Волка по руке.
– Не смей ко мне прикасаться!
– Может, она тронулась умом? – спросил Волк у бабушки.
Шапочка всегда отличалась острым слухом, поэтому без труда уловила смысл сказанного. После таких слов она захотела тут же упасть еще раз и провалиться сквозь землю, а вернее под асфальт.
Мария Ивановна пожала плечами, что-то прикинула и громко проговорила:
– Оля, назови лучших дизайнеров мира!
– Кляйн, Диор, Гальяно, Габбана, Гуччи, Шанель… – без запинки проговорила Красная Шапочка, прокручивая в голове совсем другие мысли… неужели Волку наплевать на ее чувства? Неужели ей только кажется, что он ее любит? А он вот перекинулся на замызганную одноклассницу.
– Ну, что скажете, Мария Ивановна? Все верно? – спросил Волк, почесывая затылок.
– Да откуда ж мне знать? – ответила Мария Ивановна и растерянно раскинула руки. – Модой у нас занимается Алина.
Испуганный Дейзик, около которого и упала на асфальт Красная Шапочка, теперь снова радостно запрыгал и даже лизнул Ольгу в лицо, около правого глаза.
В квартиру девушке пришлось подниматься самой. Волк шагал следом и прятал взгляд, а Мария Ивановна шла с Дейзиком и не понимала, в чем конфликт.
На кухне Мария Ивановна принялась доставать из ридикюля банки с супчиками и картофельно-тыквенным пюре.
– Что случилось? – строго спросила бабушка. – Что это вы оба с опрокинутыми лицами?
Красная Шапочка, как смогла, рассказала о приезде Вари, девушки, являющейся первой школьной любовью Волка.
История на некоторое время отвлекла Олю от дурных мыслей, которые витали вокруг нее, как надоедливые мухи.
Волк всю первую половину дня был сам не свой – сидел за компьютером, читал сценарий очередной серии, насвистывал какие-то мелодии, прижимал к груди лапу и пребывал в воодушевленном состоянии. Мария Ивановна ушла выгуливать не то Дейзика, не то свое новое шифоновое платье.
Наконец, Оленька решилась подойти к Серову-Залесскому и задать вопрос "в лоб".
– Ты раньше с ней виделся?! Когда мы с тобой уже жили?
– С кем? – Волк мечтательно устремил взгляд в потолок и погрузился в состояние нирваны. За этот небольшой отрезок времени Шапочка успела прокрутить в голове сотни сценариев. – И бывают же совпадения… – Серый словно обращался к невидимому собеседнику. Он подсчитал что-то на пальцах… – Мы не встречались целых семь лет! Представляешь? Какая же она стала красивая… Невероятно! Наконец-таки мы нашли друг друга. Вот так судьба сводит родственные души…
– И разводит, – пробормотала Ольга.
– Ты что-то сказала? – Волк словно спустился с небес на землю.
– Нет-нет, тебе показалось… Это я так… размышляла о вечном, – ответила она, пытаясь за наигранной улыбкой скрыть нарастающее раздражение.
– Конечно, не мое это дело, – вставила свое слово вернувшаяся Мария Ивановна, но, увидев настроение внучки, быстренько закончила: – Но любая проблема становится разрешимой, если ее обговорить.
– Классно сказано! – из ниоткуда возник Разумей Занудович. – У нас самая лучшая бабушка изо всех возможных!
– И такая стильная! – подала свою реплику Внутренняя Богиня. – Одна шляпа чего стоит.
– И еще она нас любит, – напомнила Девочка-Девочка. – А это главное.
– Кстати, Оля, мне надо тебе кое в чем признаться… Мы с тобой понимаем друг друга с полуслова. Видишь ли, в моей жизни вот-вот произойдет важное событие… – В это время Мария Ивановна взяла на руки Дейзика и прижала к себе, отчего щенок счастливо заскулил. – Я, наверное, выхожу замуж за Иосифа…
Глаза Марии Ивановны увлажнились, и Красная Шапочка готова была разделить ее сентиментальное настроение, но внезапно открылась входная дверь, и в квартире появилась Варя.
– Я здесь сумку свою забыла.
– Это кто? – спросила Мария Ивановна у Красной Шапочки.
– Это любовь всей жизни моего Волка, – сердито буркнула девушка.
– Да, я такая, – не смущаясь подтвердила Варя, чуть пригладив волосы, некрасиво торчащие во все стороны. – А чего это вы сюда и старушку притащили?
– Это она про меня? – искренно удивилась Мария Ивановна, глядя на внучку.
– Это она про тебя, – с усмешкой пояснила Оленька.
– Варя, ты вернулась! – обрадованный Волк вышел из гостиной. – Я ждал тебя у подъезда, а ты пропала. Так хочется поделиться воспоминаниями про школу, наш двор…
– Как-как? – Шапочка, вскипая от злости, не дала ему договорить. – Как же мне все это надоело! Ждешь, ждешь чего-то прекрасного, доброго и светлого, стремишься к этому всей душой, а взамен получаешь обухом по голове, причем в прямом смысле этого слова! Не-на-ви-жу! – процедила сквозь зубы Шапка. – Счастья нет. Это бред.
Дейзик, выбравшийся из объятий Марии Ивановы, при виде Вари снова забился под диван. Волк же слегка опешил от такой нескрываемой агрессии, но списал все на очередной женский бзик.
– Все будет хорошо, Оленька. Вы подружитесь.
Красной Шапочке его слова пришлись не по душе.
– Девушки, кому, как не вам, знать, что значит встретить дорогого человека после стольких лет одиночества. Как же я счастлив! Подумать только… – снова залился соловьем Волк.
Красная Шапочка думала. И думала долго. Пока не додумалась до самого страшного…
– Володя, а откуда твоя Варенька знает, где ты живешь?
– А она всегда знает, где я живу, – искренне ответил Волк. – Мы с нею созваниваемся по субботам.
"Значит, эта Варька специально приехала, чтобы отбить у меня Волка! – решила Красная Шапочка. – Семь лет назад между ними что-то было! И это что-то оказалось настолько свежо в памяти Серого, что он тут же позабыл обо мне!"
Ольга была вне себя от ярости. Ко всему этому жизненному коллапсу добавился еще один ужасный факт: она вспомнила – ровно полгода назад они впервые встретились на съемочной площадке! И Волк об этом забыл!
– Мне совсем некуда пойти! – слышались из комнаты всхлипывания незваной гостьи. – Я была на вокзале! Там ужасно! Не прогоняй меня, ну пожалуйста!
– Не плачь, конечно, не прогоню! – отвечал подлый Волк.
Ольга прикусила губу и тревожно затарабанила по столу указательным пальцем. Что делать? Жить в одной квартире с Варей, судя по звукам, уверенно разбирающей свои вещи из сумки и раскладывающей их на диване?
– Бабуль, – Красная Шапочка вышла в коридор и надела не туфли на каблуке, а кроссовки и плащик. – Дейзик будет на тебе, а я пошла.
– Куда? – удивилась Мария Ивановна.
– Куда глаза глядят.
Оленька готова была расплакаться, но вовсе не из-за какой-то самонадеянной девчонки… Она впервые в жизни чувствовала себя брошенной и несчастной до глубины души.
– Соседка, доброго тебе дня! А чего это у вас дверь открыта? – в дом вошла Марья Алексеевна. – Я ж без Интернета живу, газету с телепрограммой жду, а ее нет. Может, у почтальона выходной?
– Или заболел Ванька. Я тоже сегодня ничего не обнаружила в почтовом ящике… – обеспокоилась Мария Ивановна. – Оленька, – повернулась она к Красной Шапочке. – Сходи к нему, он уникальный человек, интересный, заодно и отвлечешься.
Хлюпая носом, Красная Шапочка слушала, как Варя раскладывает вещи в гостиной, и согласно покивала.
– А в какой квартире он живет?
– В двенадцатой!