Также ребята не забыли и о големах. И пускай большая часть из них была на острове имени древнегреческого историка Геродота, но все же там были не все. Далеко не все.
Единственным недостатком было то, что никто толком не понимал как именно правильно управляться с этой небольшой армией. Но тут как ни странно выручили именно мои девочки. Они достаточно часто были свидетельницами моих размышлений вслух, а потому приблизительно понимали что надо делать. Да и их "химерчики" тоже давали кое-какой опыт работы с магическими конструктами, обладающими подобием разума.
Так и вышло что их тут же назначили ответственными за командование моими големами.
Заметка на будущее - провести учения для отобранных командиров по управлению отрядами големов… Подпункт номер один - подумать о создании "саперных" големов. Хм… Ну и подпункт два - подумать о создании голема-контролера с псевдоразумом для координации большого количества боевых единиц…
Единственным светлым пятном, что произошло за время длительной осады - было возвращение одного из модифицированных мною драккаров для наземного передвижения.
Как оказалось, бойцы, что были оставлены дожидаться нас с "сходки шаманов" смогли-таки уцелеть и отбившись от превосходящих сил противника отойти на безопасное расстояние. Правда к сожалению из-за внезапности атаки второй драккар был потерян. Но с этим уже ничего не поделаешь.
В основном их спасла артефактная броня, что была сильно облегченным вариантом паладинских доспехов, которые как известно фактически являются ходячими танками ближнего боя. Второй же причиной были мои жезлы-флейты - небольшие артефакты обладающие достаточно большой мощью и широким выбором способов атаки. Выглядящие как подобие классической волшебной палочки с удобной рукоятью и хрустальным треугольны наконечником, они имели перед этой самой рукоятью пять подвижных шестигранных "барабанов", на каждой гране которых было нанесено по руне-активаторе. Это в свою очередь позволяло варьировать как мощность, так стихию и даже тип атаки.
И хотя у нападающих и были достаточно сильные защитные амулеты как у эскорта шаманов - все же от бьющих одновременно разными стихиями заклинаний уцелеть очень сложно. Амулеты просто не успевают перестраиваться под другой тип атаки…
Потом ребята еще неделю наматывали круги вокруг разлома между скал, одним своим видом нервируя до зубного скрежета бойцов других кланов, что несмотря на свое превосходящее количество ничего не могли с ними поделать. В общем ситуация была патовая.
Но потом противники вдруг резко засобирались и укатили на своих тарантасах к побережью, получив под хвост парочку залпов из небольших пушек, что были на нашем драккаре.
Когда бойцы убедились что те действительно ушли и не собирались возвращаться - то отправили пару бойцов на разведку к ущелью и вглубь оного.
Естественно результат для них был неприятным и даже несколько пугающим - вместо огромного здания ровная площадка, где видно природный рисунок камня, закручивающийся спиралью. А возле этой аномалии - более понятное, но от того еще неприятнее явление. А именно наш взорванный и сожженный дотла драккар.
В общем понимая, что делать здесь нечего - ребята собрали, что смоли, после чего на всех парах поспешили на родной остров Ледяного Пламени.
Ну а когда на подходе увидели небольшую такую флотилию, то пошли на прорыв - благо скорость драккара с магическим приводом все-таки будет побольше чем у любого другого. А выданный в упор залп картечью, по подошедшему особо близко противнику остудил остальные шибко горячие головы.
Так что несмотря на то, что мы увидели по прибытию - обе стороны были более-менее равны в силах, а потому особо не спешили устраивать общую свалку. А то же что я принял за полноценный штурм - была просто очередная вылазка противника с целью больше потрепать нервы, нежели действительно идти на прорыв в город.
В общем теперь приходилось сидеть и чесать затылки на тему того, что же собственно делать дальше и как именно выпутываться из данной ситуации. А то, что дальше так жить нельзя - понимали все.
Выводом длительного и напряженного мозгового штурма было принято решение что нам нужен план. Не в смысле покурить… хотя со все возрастающей нервотрепкой мне так и хотелось раздобыть сигарету-другую, а в смысле что кроме десятка предпринятых действий и идей нам надо продумать и начать воплощать в жизнь нечто вроде генерального плана по развитию всего народа орков, а не только нашего клана. Благо вкусившие благ цивилизации понимали что самим нам большего не достичь с таким малым количеством населения. А это значило что надо рушить вековые традиции и устои.
Ох уж это прогрессорство - одна головная боль с ним. Но что поделаешь, если по-другому уже просто нельзя?
И с чего же начать? Очень просто - с чего начинается любая работа с дикими племенами? Правильно с миссионерской работы. Осталось всего-ничего: отобрать и обучить этих самых миссионеров. Ах да - еще надо выбрать бога которому мы будем поклонятся. Все-таки поклонение духам предков не очень хорошая вещь - огромное количество силы веры уходит на поддержания огромного пантеона духов, что из-за своего же большого количества получают крупицы. Результат соответствующий - а именно практически полная их бесполезность.
Сдается мне что солары не откажутся вернуть из небытия одного из аватар Духа Мира. Надо бы попросить у них списочек их древних покровителей, а заодно и плюшки что они давали. Ну вот ни за что не поверю что таких не было…
Мы с Амеллом сидели на веранде моего дома и вели неспешную беседу. Параллельно мой собеседник с удовольствием причащался к моему небольшому винному погребу, а я же мастерил. Со стороны мы наверное выглядели несколько комично - огромный гигант с задумчивым выражением лица и ребенок по сравнению с ним, играющий в конструктор.
- Позвольте уточнить уважаемый Вальер… Вы предлагаете вернуть одну из личностей-проводников Духа Мира. Причем одну из тех, кто был в наше время? - солар непонимающе смотрел на меня, катая в руке самый большой фужер который у меня нашелся в закромах - благо партию их изготовили по заказу еще в мою бытность студентом. Но даже так он казался чуть ли не наперстком в его большой ручище. Я же грустно вздохнул и осмотрел на просвет деталь что держал в руках. Вроде все сделано точно.
Ну вот что за напасть? Каждая раса постоянно переиначивает мое имя.
У орков - Валент.
У людей - Валентайн.
А у соларов и вовсе - Вальер.
Интересно с чего такая разница? Имя хоть и длинное но ни в одном из местных языков не является сложнопроизносимым. Длинным - да. Но сложность минимальная.
Но сейчас не до этого - вопрос задан и на него надо отвечать.
- Да вы все правильно понимаете. Я хочу возродить одного из аватаров Духа Мира, или по теперешней терминологии - бога.
- Но в чем вам выгода? Не поверю что вы делаете это лишь чтобы получить с нашей стороны больше доверия или сделать нас вам обязанными.
- Ну… Последнее тоже можете принимать за одну из причин. Но она далеко не основная, - отвечаю, при этом не отрываясь от нанесения рун на тонкую длинную трубку. Благо как практика показала - два потока сознания я держу нормально даже в стрессовых ситуациях. А уж в такой спокойной и подавно.
- И позвольте полюбопытствовать какая же основная?
- Очень просто - сейчас кланы орков не просто в упадке. Они на гране исчезновения. Почему? Очень просто - полноценный шаман остался фактически лишь у нас… Ну может быть еще один-два были за пределами здания когда его всосало в ваши подземелья. А ученики и вовсе не в счет - у них либо нет достаточного опыта, либо просто им сейчас хотя бы утвердиться на месте своих почивших наставников и удержать власть в руках… А учитывая что орки ребята несколько нетерпеливые и достаточно прямолинейные - то… скажем так: сначала они покарают тех кого считают виновными - то есть пока еще целых шаманов и их учеников, потом соберутся мстить за свой позор уже нам, и уже напоследок схватятся за голову с воплями на тему что же они наделали.
- Все равно не вижу связи.
- А она проста - мне нужно занять их чем-то настолько важным и интересным, чтобы они не заметили того, как мир вокруг них изменится, а вместе с ним и они сами. Проще говоря мне нужен тот, кто сможет постоянно капать им на мозг в нужном мне направлении. Простые смертные не подходят по простой причине - у меня нет необходимых кадров. Да и терять кучу подчиненных, которым пришлось бы стать миссионерами и которых в первое время будут с завидной периодичностью резать… - прищурившись я взял в руки небольшой брусочек меллорна - благо со времен той эпопеи с эльфом у меня еще оставалось немного.
Все-таки длинноухие без части своего священного леса ни ногой за его пределы. Правда что оно им дает я так и не понял, а потому всю магию из этих деревяшек пришлось вытравливать собственной Силой. Зато теперь у меня был очень полезный материал дающий кое-какие плюсы к создающемуся артефакту.
- И вы…
- И я подумал что бог, которому просто позарез нужны верующие чтобы набраться сил для удерживания своей, отдельной от Духа Мира, личности - ухватиться за подобное предложение всеми доступными конечностями. А может даже отрастит парочку дополнительных, чтобы получше держаться, - мой собеседник на подобное заявление широко улыбнулся демонстрируя два ряда острых зубов, больше похожих на клыки.
- Тут вы правы. Насколько я помню последние из аватаров Духа очень боялись полностью растворятся в нем. Хотя и понимали что это глупость и они являются неотъемлемой частью.
- Хм… - я задумался, попутно разминая пальцами напитанными Силой кусочек серебра и придавая ему требуемую мне форму. Все-таки магия это что-то. Кстати надо будет попробовать себя на кузнечном поприще. Сдается мне что если не произведение искусства, то уж что-то близкое к нему может выйти.
О, придумал! Как же я до этого раньше не додумался? Ведь на Геродоте сейчас проживает приемный сын Джокера - фактически командира отряда по спец операциям. Так вот парнишка же у нас маг Искусства. А я блин его учил управлять своим даром при помощи музыки… Впрочем нет худа без добра - зато у него теперь очень хороший контроль над собственной силой. Вот и надо будет направить его в ученики к Талеру - гному а по совместительству - мастеру рун… ну не говоря уже о том, что к тому же главе общины гномов, которых мы собирали откуда только могли. В основном с невольничьих кораблей. А как каждый уважающий себя гном - он также является и кузнецом.
Прищурившись я на секунду замер, смотря на медленно заходящее солнце. До меня только сейчас дошло, что мое сознание работает уже не двумя, а тремя потоками. Занятно. И слегка неудобно.
Стоило мне об этом подумать, и поток ответствующий за данное направление мыслей как бы схлопнулся. При этом обдуманная из него информация замерла где-то на периферии сознания позволяя в любой момент вернуться к ее обдумыванию. Чем-то это было похоже на приостановку задачи в компьютере.
Раздраженно "схлопнув" вновь начавший проявляться третий поток, я наконец ответил на слова Амелла Вайзара:
- Мне кажется что это было что-то вроде предохранителя. Все-таки понимать фактически сверхсуществу как Дух Мира многим более простых существ как солары или другие расы очень тяжело. Ведь так писалось в ваших записях? Во-от… - протягиваю, начиная соединять первые детали. - А так как боги постоянно были в контакте с ним, то надо было сделать что-то что предотвращало их желание к слиянию. Ведь совершенство так притягательно… А лучший стимул во всех мирах, и как теперь можно предположить и на всех уровнях развития - это страх. В случае с богами - это страх потерять себя.
- Занятная теория. И вполне имеющая право на жизнь, - согласно кивнул солар. - Но все же мы слегка отклонились от темы разговора.
- А? А ну да, - слегка виновато улыбаюсь, при этом концентрируя в кончиках пальцев Силу и спаивая детали. - Так вот причина по которой я хочу вернуть старого бога… а не скажем обратиться к кому-то из теперешних очень проста. Во-первых теперешние боги очень жалки. Видимо они были созданы только начавшим восстанавливаться Духом Мира, а потому и повадки у них соответствующие. Да и уровень способностей… слегка выше архимага.
- И вы думаете, что наши боги будут лучше? - вопросительно вздернул бровь собеседник.
- Знаю. Все-таки в этом вашем подводном куполе мы пробыли достаточно долго. Ведь я не сразу откопал именно нужную мне информацию, а потому успел полюбоваться и на дамские романы, и на несколько алхимических формул, одна из которых была шампунем, а другая насколько я понял - и вовсе что-то вроде детского пластилина… В общем кое-какая религиозная литература тоже попалась на глаза. И силы старых богов будут на порядок больше - уж это могу сказать уверенно. Но все-таки всю информацию я не просматривал. А потому хочу попросить вас огласить весь список, как Вы говорите - аватаров Духа Мира. А потом уже будем думать на тему того, кого в наших силах будет вытянуть из небытия.
- Вы все-таки думаете что это возможно? Вы постоянно говорите о их возврате, как о чем-то обыденном? Почему? Ведь это… это запредельно! - подняв взгляд с почти собранного артефакта на солара я слегка удивился. Вроде бы взрослый мужчина, да к тому же дипломат - а эмоции почти не контролирует. Или?.. Я напряг свои пока еще слабые но уже вполне действующие эмпатические способности, что рано или поздно развиваются у любого мага Жизни. А уж у мага изучающего ментальные практики в таком количестве как у меня и подавно… В общем напряг я эти самые способности и слегка прибалдел от обрушившегося на меня настоящего цунами эмоций. Чего здесь только не было - раздражение, усталость, нетерпение, злость приправленная обреченностью, даже страх. Но над всем этим все же преобладала надежда. Проспавший тысячи лет солар надеялся всей душой, всем существом что мои слова не простая бравада и я смогу выполнить свои слова.
- Как-то, еще в моем родном мире мне попалась одна книжка из тех, что призваны развлекать обывателей. Проще говоря - художественная литература. Так вот, там четко говорилось, что даже если весь пантеон богов падет, то рано или поздно появятся новые боги, чтобы занять их место… Но в то же время есть и те боги, что несмотря на цикличность - всегда будут существовать. И даже пав на самое дно - вновь поднимутся на вершину.
- Невозможно… Идея из книжки - это глупость… - он удрученно опустил голову.
- Огласите список своих богов и я скажу - возможно ли это или же глупость, - жестко отвечаю, и со щелчком соединяю последние две детали своего новосозданного артефакта.
- Что ж… - солар несколько безумно улыбнулся. - Слушай Вальер. А потом ответь мне - умеешь ли ты держать свое слово. Так:
Аниия - она же первая аватара. Отвечала за жизнь и смерть. Покровительница целителей и некромантов. Также защитница детей.
Лаарон - еще известный как Вечный Охотник. Покровитель охотников и воинов в общем.
Миддар - Защитник Севера. Несмотря на прозвище - покровитель странников и азартных игр.
Табиир - Дитя Звезд. Ученые и шутники его подопечные. Вот уж действительно после того как получишь его палкой по голове и остается что считать звездочки перед глазами.
Агаал - Пьющий Кровь. Палачи и убийцы. Лично мое мнение - неприятный тип. Но всегда держит свое слово, потому как дополнительную обязанность - был гарантом различных договоров.
Мааркус - Двурукий Кузнец. Покровитель мастеров и всего рабочего люда вообще.
Друун - Оплетенная Цветами. Прозвище дано из-за ее вида - кроме цветов на ней нет больше ничего. Покровительница блудниц и пьянства.
Кидроос - Бушующий. Повелитель океанов и соответственно покровитель моряков, а также рыбаков.
Анисс - Танцующая В Цепях. Доводилось мне еще в бытность сопливым мальчишкой видеть ее танец. Даже полностью оплетена цепями и закованная в тяжелые кандалы она танцевала просто божественно. Хе-хе… собственно покровительствует танцорам и людям искусства вообще.
- А теперь ответь мне Вальер, хозяин ли ты своему слову: способен ли ты его держать? - солар с мрачным выражением лица навис надо мной, а все его четыре зрачка замерли, скрестившись на мне.
Я не спеша отцепил от пояса небольшой мешочек. Положив на стол, также неспешно развязал и взял из него щепоть заранее перемешанных трав. Зажав в зубах мундштук, засыпал травы в "табачную камеру" больше похожую на очень глубокое блюдце. Благодаря длине трубки - около тридцати сантиметров - это было не сложно. Осторожно втянул в себя воздух вместе с этим подавая легкий импульс Силы в артефакт, которым и являлась трубка. Больше всего она кстати напоминала японские трубки - тонкие, длинные и вычурные. Руны на чубуке из вулканического стела вспыхнули зеленым светом, а травы тут же медленно затлели.
Сделав теперь более уверенную затяжку я прикрыл глаза и откинулся на спинку стула. Привкус целебных трав, что заменял мне табак был очень приятным. А главное - они не имели никаких негативных последствий.
- Два, - наконец отвечаю Амеллу Вайзару выдыхая при этом дым.
- Что "два"? - не понял он.
- Два бога могут быть возвращены из небытия. Хотя должен признать, что второй на данный момент будет нам полностью бесполезен… Ну разве что мы не собираемся открыть бордель.
- Э… Друун?
- Ага… - новая затяжка. - Именно Оплетенная Цветами. Как-никак быть покровителем второй по древности профессии что-то да дает.
- А кто же первый? - солар жадно подался вперед.
Против воли я несколько коварно улыбнулся.
- А вот здесь вы мне должны помочь и уточнить парочку моментов, так как я не до конца все понял…
После длительно обсуждения было принято решение, что ритуал возвращения одного из древних богов мы будем проводить не здесь, а на Геродоте.
Почему? Ну во-первых у меня там осталась первоклассная лаборатория. И что более важно - Сердце Леса. Как-никак природный артефакт такой мощи будет хорошим подспорьем для любого дела. Особенно учитывая что он фактически является частицей самого мира.
Хотя и было несколько жалко - когда еще удастся обзавестись подобной вкусняшкой? Вот то-то и оно. Но будем надеяться что все это делается не зря.
Но прежде чем отправляться в путь пришлось еще и изрядно поработать над островом. Все-таки оставлять его в том состоянии что он есть сейчас не хотелось. Вдруг другие кланы все-таки вновь припрутся?
А потому пришлось за две недели неспешно обойти остров Ледяного Пламени по периметру и пользуясь магией Земли, поднять со дна во всех более-менее доступных для высадки местах смертельно опасные подводные скалы.
Но и этого мне показалось мало, а потому к пассивной защите была добавлена и активная в виде классических големов из разряда "болванчиков", вся модификация сводилась лишь к более-менее нормальному шарнирному скелету. Иначе их создание заняло бы слишком много времени и сил.