Благодаря же своей полученной особенности я не боялся перегрузить подобным мозг. А потому кадавры двигались не как простые болванчики с набором команд, а вполне осознано.
Хотя надо признать что почти три десятка "скарабеев" было слишком много - как итог оркам приходилось дополнительно страховать мое тело, передвигающееся сейчас скорей на автопилоте, "созданного" из тех процентов не занятого сознания, что у меня оставались.
Пять минут неспешного бега, во время которого бойцы выводили из строя все возможные цели, как-либо способные нам угрожать и мы наконец у цели.
Верфи от остальной части города отделял высокий деревянный забор. Или даже частокол.
По бокам от ворот находилось две вышки где переминались с ноги на ногу уже сильно взволнованные стражники.
Два тихих щелчка возвестили о том, что пара "скаутов" об открытии счета. За стражников можно было не переживать - наведение я производил что называется "в ручную". Так что попасть в лицо стражникам, тем самым гарантируя быструю смерть, было не сложно.
Жестоко? Может быть. Но в таком состоянии я не испытывал даже подобия эмоций - одна лишь цель и рациональность…
Четверка "скаутов" размытыми тенями перебрались через забор.
Две минуты на то чтобы убрать подошедший отряд из пяти человек и порезать в труху тяжелый деревянный запор, которым запирали на ночь ворота. И путь свободен.
Попав на территорию верфей ворота тут же были вновь закрыты, а пара "скаутов" заняла свои места в тени крыш вышек. Оставив им команду "уничтожать любого подошедшего к вратам", я отрезал их от своего сознания. Сразу стало легче.
Дальше пришлось действовать максимально быстро.
Мы влетали в казармы, где обитали рабочие и открывали огонь на поражение.
К сожалению проделать это тихо было невозможно, а потому вскоре, прятавшийся по углам народ, повалил на улицу в надежде сбежать от напавших демонов.
Каких демонов? Ах да - запамятовал. Все дело в том, что как только мы попали на территорию верфей, как активировали амулеты, укрывшие наши тела иллюзиями демонов.
В общем дальше нам пришлось действовать с показательной жестокостью чтобы местные разбежались кто куда и не мешались под ногами. Так что в дело пошли "огнеметчики" и "штурмовики". Крики, грохот, запах паленого мяса. Короче говоря - филиал ада на земле.
Впрочем долго бесчинствовать нам не дали. Уже через десять минут после начала побоища несколько "скарабеев" перестали существовать. Последнее что я увидел их глазами - это как одного утащило под землю, а второго наоборот подбросило вверх.
Понимая что в дело вступили маги, которые участвовали в постройке корабля (ведь фактически это огромный и очень сложный артефакт), я запустил систему самоуничтожения выбывших из игры кадавров. Сейчас не до сохранения уникальных артефактов - важнее сохранить тайну того что они на самом деле такое.
Закопанный под землю кадавр своим взрывом обрушил один из домов, а тот что был подброшен в воздух послужил неслабой осколочной гранатой. Хорошо сдобренной ведьминым студнем. Крики боли и ужаса, последовавшие за этим недвусмысленно говорили о том, что кого-то да зацепило…
Но как известно - маги твари живучие. По себе знаю.
Данный индивид тоже не оказался исключением. В нас полетели шаровые молнии еще до того, как мы его увидели - маг оказался не из слабых - как минимум треугольник. То есть - обладатель трех стихий. По крайней мере Воздухом, Землей и Огнем он управлял вполне на уровне.
Пришлось спешно выходить из образовавшейся ментальной сети между "скарабеями" и дав им напоследок команду "все кто не наши - убить" - заняться магом вплотную.
Орки, знающие что делать в подобных ситуациях, тут же рассредоточились и попрятались в укрытиях. Что было вполне логично - маг находился в состоянии если не боевого безумия, то уж чего-то ему сродни - так уж наверняка. А потому атаковал тех кого видел. В данном случае - меня.
Быстро выставляю Алмазный Щит - одно из сильнейших заклинаний Земли, после чего создаю ставшие уже привычными и в некотором роде даже любимыми Бичи Хаоса.
Так что когда моя защита была сметена под градом ударов мага его ждал неприятный сюрприз - две тонкие нити переливающиеся всеми цветами радуги, которые извиваясь будто живые, неслись на него с двух сторон.
Уж атаки Хаосом он точно не ожидал. Да и какой-либо надежной защиты от заклинаний этой ветви нет. Если конечно не успеешь вовремя выставить перед собой какую-нибудь материальную преграду. Но это еще надо допереть, что перед тобой более-менее обученный маг Хаоса. Которых уже не первое столетие со всей тщательностью уничтожают.
Как результат - это оказалась самая быстрая моя магическая дуэль.
Впрочем далеко не последняя за ту ночь…
"В это же время, взгляд со стороны"
Когда на город обрушились первые снаряды - паника поднялась практически мгновенно. Как любой портовый город - Амалар принимал у себя странников со всего континента и не только. А потому истории о проклятых кораблях и их не менее проклятых командах знали все. Как знали и о том, на что способны орудия этих кораблей. Да и истории о том, как некогда один корабль практически превратил портовый городок Тифир в руины тоже известны.
В общем крики в стиле "Мы все умрем!" и им подобные начались практически мгновенно.
А уж когда прибежавшие в порт уцелевшие маги и остатки стражи увидели целых два корабля, бьющих просто с невероятного расстояния по самым важным строениям города - поплохело всем.
Но это не идет ни в какое сравнение с тем, что началось когда, посреди гавани всплыло гигантское черное тело, при этом перевернув корвет и пару барок - ужас сковал сердца даже самых храбрых.
И это чудище, неведомо как объявившееся в центре порта подняло из воды свои щупальца, на мгновение замерло, а потом обрушило на ближайшие постройки, которые от удара разнесло в клочья…
Маги помолившись напоследок уже приготовились нанести удар по чудищу, и скорей всего тут же сгинуть под его ответным ударом, как вдруг взорвалась одна из крепостных башен, находящихся со стороны Золотого Тракта, ведущего вглубь страны.
Непонимание длилось недолго - один из магов практикующих менталистику, получил сообщение от своего коллеги по этой школе, которое заставило его побледнеть еще сильней. Хотя минуту назад казалось что это невозможно.
Сообщение гласило, что самый жуткий из проклятых кораблей - Веселый Демон "выплыл" на берег и теперь обходит город с тыла, при этом ведя непрерывный огонь. Точнее десятки тварей на его борту плюются небольшими снарядами, которые движутся с такой скоростью, что пара из них даже пробили главные ворота.
Это было последней каплей - ужас сковал людей и не-людей, находящихся в городе…
Пятьдесят восемь минут. Именно столько проклятые корабли держали в ужасе весь город, разрушив при этом все более-менее важные объекты, спалив практически все западные слады и верфи, а также в очередной раз подтвердили свой жуткий авторитет…
А потом все стихло.
Веселый Демон сделав очередной круг вокруг города вернулся в океанические воды. Перестали бить с огромного расстояния его товарищи. Исчезло под водой невиданное доселе чудище, напоследок уничтожив еще несколько пирсов и расположенных на них склады.
А под конец…
Я тяжело упал на моток канатов, лежащий под одной из мачт корабля-невидимки, ради которого и была затеяна вся эта операция.
На пирсе осталось лежать тело последнего и самого сильного мага из встреченных мною здесь.
Маг Крови, полувампир с сильнейшим Даром Жизни и Огня. Жуткая смесь.
Он встретил нас уже "выпив" трех магов линеек - обладателей двух стихий. Причем судя по тому, насколько послушно слушалась его заемная сила - она была отдана добровольно. Проще говоря маги принесли себя в жертву чтобы только остановить нас. Это не могло не вызывать уважения.
Но все-таки мне удалось с ним справиться. На пределе, но удалось.
И то только благодаря тому, что бороться с магом Хаоса на равных могут лишь паладины нескольких немногочисленных орденов, да специально обученные охотники.
В общем пришлось бить со всей силы и всеми Ветвями Дара одновременно, подчас сплетая их вместе в нечто непонятное и жуткое…
Самым эффективным, а также эффектным оказалась смесь Жизни с Хаосом.
Заклинания преображения, которые в основном используются для модификации плоти химер, дали тот эффект, который я мог наблюдать несколько месяцев назад (а сейчас кажется что лет), когда впервые применил подобное заклинание на вражеском орке шамане.
И здесь вышло также - плоть полувампира под влиянием искаженного Преобразователя начала изменяться и сращивать самые невероятные части его тела. А главное - ни один из его щитов не смог остановить мои заклинания - благодаря Хаосу, они просто прошибали их насквозь.
А потому никакая власть над Кровью не помогла моему противнику - ведь тело вроде как не повреждено, а потому и регенерировать нету возможности.
Догадайся он хотя бы на минуту раньше оторвать себе руку и тут же ее отрастить - я за результат стычки не ручаюсь.
Но он оказался слишком удивлен произошедшим. Он просто не понял всю опасность своего положения и попробовал просто регенерировать.
А когда же сообразил, и даже оторвал собственную руку, взорвав кровь внутри нее - было уже слишком поздно - я поднял камни пирса (благо он был каменным) и использовал их как пресс, с силой и очень быстро раздавив между них полукровку…
Я кинул уставший взгляд на верфи. Или точнее на то что от них осталось. А осталось очень мало. В основном лишь то что было каменным. Остальное пылало. Также везде где ни кинь взгляд - видны тела. Прям мечта некроманта…
Последняя мысль заставила меня нервно хихикнуть.
Тем временем орки затащили на борт последнего из своих раненных.
Радует что погибших нет - все-таки маг Жизни под рукой это очень полезно.
А травмы… А что травмы? Через месяц-другой максимум что от них останется - это шрамы. Да и те при желании можно будет убрать.
Тяжело вздохнув я медленно поднялся на ноги и поковылял к рулю. Пора уводить этого малыша отсюда.
Что кстати меня сильно удивило, так это то, что из себя представлял корабль-невидимка. А если быть более точным - то это была практически полная копия земного чайного клипера. По крайней мере то, что относилось к его корпусу. Паруса же были классическими для этого мира.
Я поморщился. Очередной якорь памяти был обрублен.
Впрочем минутная боль того стоила - по возврату на Геродот я точно знаю что надо будет сделать.
"Клещи", которые до этого момента никак не участвовали во всем этом "веселье", а потому полностью сохранились - приступили к своему главному заданию.
Слетели с их спин детали маскировки, имитирующие хитиновые половинки защиты крыльев, обнажая сложные механизмы, после чего они быстро разбежались по всему кораблю. В считанные минуты каждый из них занял свое место, надежно укрепившись на палубе/мачте/борту.
Концы всех канатов, тросов и остальных снастей попали в их механизмы, которые тут же закрутились и задвигались с огромной скоростью, расправляя паруса, поднимая якорь, отдавая концы.
Меньше чем через пять минут корабль обзавелся автоматической системой управления всеми снастями.
И наконец наш трофей медленно сдвинулся с места.
Цепь, преграждающая выход из территории верфей в гавань ушла под воду в считанных метрах от носа корабля - последняя тройка уцелевших "скаутов" выполнила свое задание и сейчас пробежав по узкой каменной стене, после прыжка приземлилась на палубе.
"Кальмар", как и остальные корабли, получил команду к отступлению и взорвав напоследок оставшиеся заложенные за предыдущие два дня заряды, ушел под воду.
Вообще идея установить мощные артефакты, генерирующие иллюзию того, что у подводного корабля соларов были щупальца пришла спонтанно. Просто подумалось: "какие же это проклятые корабли, если у них на службе нет завалящего морского чудища?".
Вот и вышло так, что "Кальмару" пришлось выступать наравне с остальными кораблями в виде пугала. И надо признать что ему это удалось. Все-таки это действительно страшно, когда гигантское щупальце обрушивается на здание, а то в свою очередь разлетается в щепки, будто в него всадили осадный Огненный Шар.
Да и "Веселый Демон" тоже хорошо поработал. Представляю себе лица защитников города, наблюдающих за тем, как корабль не обращая внимания на то что у него под днищем уже не воды океанические, а простая земля, продолжает делать боевой разворот, а потом выдает залп из всех орудий.
Все-таки здесь еще очень долго не услышат о таком понятии как корабль на воздушной подушке.
Причем в нашем случае практически в прямом смысле - два десятка рунных кругов откованных из смеси серебра и еще парочки магически-проводимых материалов неплохо сыграли роль сопел, а полоса все из того же материала, идущая на уровне ватерлинии и нанесенным на нее еще на Геродоте рунной цепочкой создающей каркас той самой "подушки" довершили результат. Ну а часть энергии что давал Хаос-реактор поданная позади без запитки какого-либо артефакта так все там перемешала, что никакой эксперт ничего не определит…
Лишь когда мы вышли из бухты я позволил себе облегченно вздохнуть.
Справились…
Я положил руку на панель управления, что располагалась справа от штурвала.
"Плагиаторы" - мелькнула немного обиженная мысль, когда рассмотрел, что данный артефакт был скопирован практически один в один с панели, что я в бытность студентом сделал на заказ для одного богача, чтобы впоследствии установить ее как пульт управления от защиты поместьем.
"Впрочем мне же лучше" - хмыкаю и уверенно даю команду.
Очертания корабля медленно размываются, пока окончательно не сливаются с окружающим пейзажем.
Откинувшись на высокую спинку капитанского кресла я облегченно вздохнул. Все-таки тринадцать часов подряд вытаскивать находящихся на Грани и приводить в божеский вид моих бойцов было делом хоть и важным, но жуть каким изматывающим. Если бы не прихваченные с собой накопители, что не дали мне загнуться на поле боя, а также более крупная партия оных же на борту Веселого Демона переброшенная на борт трофея - то уж наверняка бы загнулся во время лечения.
Да еще параллельно с этим держать процентов двадцать своего разума для контроля всех "клещей", объединенных в один механизм, на данный момент управляющий клипером.
А вообще ничего так выложился - только энергоканалы ноют из-за пропускаемого потока маны раза в полтора больше допустимого. Впрочем у подобной работы "на износ" есть и положительные стороны. А именно - то самое, лелеемый каждым уважающим себя магом магический резерв.
"Эх… Вот выложусь так же само раз так… с тысячу - и можно спокойно звание Магистра получать. А там и до Архимага недалеко" - я несколько безумно хохотнул. "Мечты. Мечты…"
Радует хоть то, что в городе не оказалось по каким-нибудь своим наверняка очень важным, делам завалящего магистра или и вовсе, хе-хе упаси Мааркус - архимага.
Впрочем что первые, что вторые, имея свой статус предпочитают уединяться в своих башнях / родовых замках / некрополях (некроманты естественно), ну или просто уходить куда-нибудь вглубь леса или гор (это уже маги жизни или просто любители опасных экспериментов).
Достав из узкого длинного футляра свою трубку, которую оставлял на сохранение Рилу (все-таки штука приметная), и зажав зубами мундштук, начал неспешно раздеваться.
И не для того чтобы идти ко сну. Дело в другом - все-таки бой штука очень опасная. Особенно с применением магии. Проще говоря - меня тоже потрепало. Пускай и не так сильно как остальных, но все же… Единственное что не могло не радовать, так это то, что как маг Жизни - я имел ряд бонусов к выживаемости. Так например ни один целитель, каким бы слабым он не был - умереть от болевого шока или кровопотери в принципе не может. Даже с нулевым резервом - те же нервы он отключит усилием воли, а кровь… Кровь штука такая что в умелых руках с ней можно сотворить многое и простой ритуалистикой.
Осмотр себя любимого ничего нового не принес. Большая часть повреждений в основном приходилась на руки, а также бедра.
Почему именно на них?
Ну тут дело обстоит достаточно просто. Ладони с пальцами мне, как магу к сожалению скрыть перчатками ну никак нельзя - от этого падает точность и качество создаваемых мною плетений. А в бою даже мелочь очень важна. А потому даже перчатки с обрезанными пальцами не подходят. Собственно это одна из причин того, что даже в бою многие маги обвешиваются различными кольцами как с накопителями, так и с различными усилителями и простыми атакующими амулетами.
Мне же пришлось обойтись и без них, несмотря на то, что парочка защитных колец у меня давно лежат в специальной шкатулке. Во-первых мы изображали демонов и надо было играть данную роль. А кольца, которые в активном режиме под иллюзией не скроешь - не очень хорошая идея. Особенно учитывая то, что полную зачистку мы все-таки не проводили, а значит свидетели остались. Ну и во-вторых - я как-то просто побоялся держать артефакты столь близко от точки фокуса творимой магии Хаоса. Мало ли - вдруг под эманациями этого Первоэлемента такое кольцо вздумает подзакусить моими же пальцами. И это в лучшем случае.
С ногами же дело обстоит несколько иначе.
Все дело в том что зачарованных штанов как таковых не существует. Как бы абсурдно это не звучало, но это именно так. Причиной тому служит то, что основные защитные чары накладывают на нагрудную броню. Будь то кираса, стеганная куртка или тот же бронежилет. Почему так? Если говорить максимально просто то причина в малых резонансных колебаниях любой энергозащиты. Или вообще просто - зачарованные штаны и куртка в конце концов взаимно погасят защиту друг друга. Вот и приходиться магам изгаляться накладывая чары на нагрудную броню и дополнять ее различными идеями на тему дополнительной защиты вроде поножей, пристегиваемых накладок на бедра и тому подобных украшательств. Но результат следующий - если та же кираса или нечто ней подобное не имеет "юбки", то паховая область бойца, и соответствующе противоположная его часть, очень слабо прикрыты магической защитой, находясь как бы на стыке.
Хорошо хоть ботинки из-за всех этих извращений в вопросе повышенной защиты можно неплохо зачаровать, так как ниже колена подобную защиту не делают.
Почему? Ну проще уже купить полный рыцарский комплект лат, где все заклинания накладываются комплексно. Хотя это и будет многим дороже.
Но к сожалению в ближайшее время придется обходиться "наборной" защитой, так как в том же полном рыцарском доспехе особо не попрыгаешь и не поуворачиваешься. Все-таки они хороши для рыцарских поединков и сшибки конницы на поле боя, но никак не в подобных с позволения сказать спецоперациях.
Конечно можно было бы всей нашей братии нацепить комплект лат уже паладинских - те больше смахивают на скафандры каких-нибудь космических пехотинцев чем на средневековые доспехи. Но во-первых с такой примечательной бронькой нас бы сразу раскусили. А даже если и не сразу, то наверняка заинтересовались производителями подобного чуда. И ведь таких умельцев не так уж и много, а потому просеять список и обнаружить информацию о том, что некто Валентайн ар Флерас сел на корабль и исчез в неведомых далях. При этом не став жертвой "проклятых кораблей".