В общем проще подлечить себе ноги и то место откуда они растут чем рисковать всем, что уже достигнуто.
Чем я собственно и занялся, попутно полностью освободившись од одежды - при заживлении ран, особенно на себе порою случаются казусы вроде приживленных частей одежды…
А вообще надо будет подумать над тем, что использовать для подобных операций. Что-то достаточно легкое и незаметное, и чтобы можно было спрятать под плащом. Хм… Плащом?
На мой восклик "Эврика!" в капитанскую каюту влетело сразу трое бойцов. Правда как влетели, так и вылетели обнаружив своего предводителя в чем мать родила и с полубезумным выражением на лице, перетряхивающего один из доставленных на борт сундуков с увеличенным внутри пространством.
Мне даже на минуту стало стыдно за столь сильное потрясение для их достаточно прямолинейных характеров.
Впрочем не зря мага преисполненного энтузиазма часто сравнивают со свалившимся в боевое безумие воином.
Лишь отметив краем сознания маневры своих подопечных, я все-таки откопал нужную мне вещь. Ею оказался один из инифоров. Или если быть более точным - его сильно урезанная версия, благодаря чему его можно было наштамповать в немалых количествах достаточно быстро. Фактически из всех функций в нем сохранилось только запись, редактирование и естественно считывание. Так что у меня в руке сейчас находился магический аналог электронной книжки.
Правда во время обрезания функций я судя по всему обрезал еще и что-то важное, так как объем памяти значительно сократился при сравнении со стандартным инифором, "записанным" на одинакового размера хрустальные шары. Впрочем нет худа без добра - подобные "магические книжки" имели размер с желудь и хранили в себе до полутора сотен книжек.
А учитывая что в последние годы своего обучения в Академии Магии я во всю пользовался своими "паучками" для разведки и копирования книг… То у меня с собой всегда была фактически вся библиотека как Академии, так и книги из пары (десятков) закрытых библиотек других магов. В основном наших наставников.
Естественно все книги были не раз перезаписаны, а потому имели по несколько копий. Все-таки паранойя штука страшная. А вообще привычка копировать все по несколько раз у меня сохранилась еще со студентских времен на Земле. В нашей общаге перебои с электричеством были достаточно часто, а УПС был довольно-таки стареньким, а потому не всегда справлялся со своей задачей.
В общем вот так я и завалился на капитанскую кровать еще хранящую запах свежеспиленного дерева - обнаженным, с трубкой в зубах, инифором в лапках и кривой, несколько безумной улыбкой на лице.
Возврат на остров у нас занял не многим больше времени чем путь в Амалар. Как-никак пусть "трофей" и был быстрее наших кораблей, но отсутствие полноценной команды, знакомой с его оснасткой играло свою роль. Как и то, что в самом узком месте между королевством Тиблис и Эльфийским полуостровом нас поджидало несколько боевых кораблей.
Точнее они поджидали известные проклятые корабли. А на три корабля выглядящих будто собирающиеся в ближайшие часы затонуть - они не обратили должного внимания.
Впрочем сомневаюсь что даже лучшие маги-боевики, которых наверняка было не меньше десятка на каждом из поднятых по тревоге кораблей хоть один из них смог бы обнаружить ту многослойную и тончайшую маскировку, созданную на стыке нескольких школ. Причем учитывая что шаманизм у жителей континента не имел особого распространения, не считая конечно деревенских знахарей, то шансы и вовсе были призрачными.
Так вот - "Веселый Демон", "Кракен" и "Лич" спокойно прошли опасное место в своих вторых "формах" старых лоханок, а "трофей" же и вовсе в очередной раз прошел тест на пригодность своих основных способностей. И надо признать что как корабль-невидимка он был просто прекрасен.
И выйти он как охотник на нас - у него бы были вполне неплохие шансы на выполнение своей миссии.
А это значило… А это значило что вскоре придет время прекращать разыгрывать из себя выходцев из Бездны и искать пути легализации орков как сильного и достойного народа, с которым никто не рискнет лишний раз лезть с какими-либо претензиями или же жаждой поживиться за наш счет.
Так что первым что я сделал, стоило мне ступить на берег, был приказ о подготовке полноценной экспедиции к орочьим островам. Пора было заняться насаждением светлого будущего всем нежелающим и нести добро и прогресс туда, где он не особо-то и нужен.
Знаю-знаю - не особо радужные мысли. Но я-то знаю орков. Они народ простой. Порою даже слишком простой. А потому живут в основном по инерции и своим древним заветам, перемешанным с кодексом воина.
Но к сожалению прошли те времена когда на это можно было закрыть глаза. Слишком мало осталось представителей этой расы, чтобы они продолжали жить в своем большинстве небольшими кланами, связи между которыми ограничиваются лишь общими налетами на прибрежные селения, налетами друг на друга, да поиском супругов в другом клане чтобы не выродиться…
Вторым важным делом был разговор с моими девочками, затянувшийся до следующего утра… начавшего пополудни. А также небольшое задание для них же.
Если девочки и оказались удивлены моей просьбой, то виду не подали.
Как результат - через три дня на мой суд был предоставлен плащ темно-серого цвета с синеватым отливом, сшитым из шкуры одного из морских чудищ. Благо небольшой запас как шкуры, так и костей этих тварей у нас был - как-никак они обладали неслабой магической устойчивостью. Да и физическому воздействию тоже неплохо противостояли.
Сам покрой больше всего напоминал плащ из незабвенной "Матрицы". Разве что воротник был стоячим, да наличествовал капюшон, при необходимости укладываемый в небольшой "кармашек" охватывающий основание воротника.
Правда эта схожесть обещала надолго не задерживаться, так как теперь мне предстояло превратить пускай и имеющую небольшую магическую устойчивость вещь в полноценный защитный артефакт.
А это значило, что мой путь лежал в мастерскую. Куда я собственно и направился, не забыв прихватить с собой Талера.
Кстати по прибытию на Геродота я сильно удивился узнав от моих девочек, что старик Рунг уже неделю не вылезает из лабораторий. Но что более странно - там он засел в компании разве что не половины фей, обитающих на острове.
Узнать у него самого что он там творит (в прямом смысле между прочим) я не решился - отвлекать мага во время создания чего-либо довольно-таки опасно. Причем подчас в первую очередь для самого любопытствующего - можно и цепную молнию или ее аналог схватить на раз. Не говоря уже о том, что сказанное под руку слово может сбить концентрацию. А тогда даже самый простой и безопасный амулет может выкинуть такой фортель… Между прочим на своей шкуре как-то испытал. Хорошо хоть о защите я позаботился заблаговременно и амулет "климат-контроля" носителя, всего лишь проморозил до абсолютного нуля гранитную столешницу радиусом в полметра…
Но вернемся в мастерскую.
Пока Талер разогревал рунный горн, установленный в углу комнаты, я занялся подготовкой нитей, которыми собирался сделать вышивку на плаще.
Идея была проста - взять за основу мантии эльфийских друидов и переделать ее на нечто более удобное для ведения маневренных боев. Что кстати интересно - подобными мантиями пользуются и некроманты.
Но прежде чем объяснять что я собираюсь делать с плащом, мне придется объяснить в чем прикол ношения мантии. Все дело в том, что мантия мага, имеющего хоть какие-то познания в артефакторике, а соответственно в рунах и ритуалистике знает следующее: на классическую мантию можно нанести от четырех до семи рунных кругов. Это манжеты, подол мантии, воротник и капюшон - уже пять. Еще два дополнительные могут охватывать талию наподобие пояса, а также более широкий круг вокруг шеи - через плечи, к лопаткам сзади и на середину грудной клетки - спереди.
И если те же друиды надевают несколько слоев таких мантий, тем самым наращивая защитные слои, то некроманты в основном носят одну мантию, но сшитую из кожи… кого именно объяснять надеюсь не надо?
Моя же идея была таковой. Оставить рунные круги на манжетах. Объединить круги подола и воротника в один большой, благодаря чему цепочка рун станет длиннее, а значит и мощней. Рунный круг капюшона же сделать замыкающим по надобности. Собственно чтобы его замкнуть - Талер сейчас и раскочегаривал горн - ему предстояло отковать набор застежек, несущих на себе также рунные цепочки. Благо все расчеты я успел провести еще в пути.
Но что самое приятное - такой плащик никак не будет конфликтовать с чарами, нанесенными на ту же кирасу.
Почему так? Тут все дело в том, что принципы создания этих двух артефактов несколько отличаются. Что не может не радовать.
Моей же задачей, в отличие от Талера, сейчас было создание нитей, которыми я и буду вышивать руны. После некоторого раздумья я остановился на нити из шерсти Бурана. Как-никак грауды достаточно магические существа, чтобы держать заряд Силы. А то, что он является моим фамильяром - только усиливало требуемый в конце эффект. Также для все того же усиления, нить была вымочена в моей собственной крови и напитанная энергией Земли, грани моего таланта как самой лучшей для работы с артефактами.
И надо сказать что результат восемнадцати часов работы стоил приложенных усилий.
Убравшись в мастерской и вернувшись домой я решил оценить как же вообще буду выглядеть в обновке.
Потому немного покопавшись в гардеробе, натянул на себя сначала белую рубаху со стоячим воротником, потом черные штаны и куртку из очень плотной ткани. Добавил к этому тяжелые берцы все того же черного цвета с толстой резиновой подошвой и окованными металлом носками - между прочим принесенное мною новшество в одежде очень неплохо прижилось среди орков.
Покопавшись в одном из дальних ящиков, достал на белый свет стальные поножи крепящиеся множеством ремешков на бедрах и с рунными кругами по периметру. Так как рунные круги ну никак не могли наложиться друг на друга (все-таки не на полу рисуются один поверх другого), то не было необходимости опасаться резонанса. Немного подумав, надел на руки наручи из того же комплекта.
Потом был широкий пояс с кучей небольших карабинчиков, на которые можно было подвесить все что нужно - начиная ножнами клинка, заканчивая мешочками или каким-нибудь артефактом.
Собственно так я и поступил. А потому на правом бедре у меня сейчас висел полуторник со скалящимся серебряным черепом на гарде. Будь я просто воином - то он бы висел слева. А так как для плетения и направления заклинаний мне удобней пользоваться правой рукой - пришлось учится пользоваться в бою левой рукой. Не могу сказать что результаты были особо впечатляющие… но ведь я маг, не так ли? Да и смею надеяться, что новое состояние моего сознания даст мне кое-какие преимущества при необходимости.
Для увеличения пафосности своего облика прицепил поверх поножей по кобуре, где хранились "флейты" - тоже один из типов артефактов созданных вашим покорным слугой. Представляла из себя "флейта" мою вариацию на тему боевого жезла. Она была достаточно небольшой и удобно ложилась в руку. Спереди располагалось пять "револьверных барабанов". Каждый из таких "барабанов" мог независимо прокручиваться вокруг своей оси, что позволяло задавать параметры генерируемого заклинания. Как результат - "флейта" могла использовать шесть стихий, шесть же типов атаки и имела регулировку как мощности, так и смену режимов ведения огня.
Из шкатулки, стоящей у кровати были извлечены десять массивных перстней, в каждом из которых было закреплено по небольшому, но достаточно вместительному Камню Силы. Натянув их на пальцы, почувствовал себя то ли с латными перчатками на руках, то ли с кастетами. Не удержавшись - хмыкнул. Учитывая если зарядить таким "кастетом" в лоб какому-нибудь рыцарю от него останется лишь фарш в собственных доспехах - то сравнение оказалось неплохим.
И лишь после этого я надел наконец плащ.
Несколько минут я прислушивался к ощущениям от окутывающих меня защитных чар. И должен признать что они были очень приятны. По крайней мере теперь можно было не опасаться всякой низкоуровневой пакости которой всегда поливают противника для отвлечения внимания. А это в свою очередь значило, что те защитные артефакты, которыми я пользовался до этого, и что сейчас болтались на карабинах под плащом - можно было использовать для защиты от чего-то более существенного.
В таком виде я и подошел к зеркалу.
Оттуда на меня глянул неплохой такой шкафчик почти двух метров росту с темными волосами достающими до поясницы и легкой сединой - знаком того, что магическое перенапряжение знакомо для него не понаслышке.
Лицо имело достаточно тонкие черты. Которые тем не менее легко терялись из-за несколько хмурого выражения этого самого лица. Да и кривоватая улыбка тоже не добавляли дружелюбности.
Хмыкнув такому мнению о самом себе, я сунул в зубы трубку. Теперь для конечного довершения образа морского волка, пирата, просто головореза или если ваша душа просит романтики - то Охотника на чудовищ - не хватало лишь широкополой шляпы в стиле Хеллсинга.
- А неплохо выглядишь, - прозвучал несколько насмешливый голос Рунга. Старый шаман стоял на пороге комнаты и хитро щурился. Учитывая же, что он находился в окружении не меньше десятка фей - было понятно что он задумал какой-то сюрприз. Так оно и оказалось. - Думаю это будет неплохо смотреться с твоими одеждами.
Только сейчас я заметил что у него на руке сидит… нечто. Я даже не сразу понял что это такое.
Когда же дошло - почувствовал как мои брови лезут на лоб. На руке орка, держась за рукав его куртки, разместилась крупная сороконожка. Причем настолько, что ей пришлось обвиться вокруг этой самой руки.
Правда я сомневаюсь что в этом мире существуют сороконожки отливающие серебром и имеющие на каждом сегменте своего панциря по рунному кругу, идущему по периметру. Да и с мордой, сильно напоминающей гоблинскую…
Рунг легко стряхнул кадавра на пол - а это ничем другим быть не могло.
"Сороконожка", стоило ей оказаться на полу, начала резво перебирать десятками своих лапок и уже через десяток секунд, взобравшись по моей штанине, обвивалась вокруг талии, пока не закрепилась поверх кожаного пояса. В довершение ее голова провернулась на девяносто градусов, тем самым окончательно став выглядеть как диковинного вида пояс.
На мой немой вопрос шаман хмыкнул:
- Эти крохи… - кивок на парящих фей. - … уж очень хотели отблагодарить лично тебя за ту историю с эльфом. Но до недавнего времени они не знали что тебе подарить.
Вопрос о том, как же они смогли столь хорошо подгадать так и не сорвался с моих губ - старый орк ответил раньше:
- Как оказалось - они порою могут слышать Дух Мира, - вот теперь мои брови полезли чуть ли не на затылок. - Да-да - я сам обалдел когда узнал… В общем когда тебе пришла в голову идея с плащом - они уже через пару часов придумали что тебе подарить.
- Н-да… - только и оставалось мне сказать.
В последнее время у меня складывается такое чувство что я какой-то коммивояжер. Как иначе объяснить то, что приходиться мотаться между островами и материком как наскипидаренный?
Впрочем сам виноват что взвалил на свои плечи так много.
Неприятно другое - теперь нет на кого переложить некоторые обязанности. И если простая администрация и координация осуществляется в основном привычными к полувоенной жизни орками, а значит присутствует какой никакой порядок, то вот с магическими дисциплинами реально затык. Рунг в основном шаман и "классическая" материковая магия воспринимается им со скрипом. Тот же пояс что он презентовал мне вместе с феями - работа в основном последних, а на старике лежала лишь привязка души да обеспечение энергией.
И что делать с этим я не представляю…
Я грустно взглянул на прямо-таки облепленный рабочими трофейный клипер. Причем среди них были видны и сгорбленные фигуры гоблинов. Что не могло не радовать - они постепенно социализировались в нашем небольшом обществе. И пускай на данный момент к ним относились как к чернорабочим, но все-таки надо было признать что среди них были настоящие мастера по работе как с деревом так и с костью. Причем в чем-то они даже превосходили гномов. Чем неимоверно бесили последних…
Эх… Еще пару дней рабочие будут его изучать со всей прилежностью, и заодно вносить указанные мною изменения, а потом придется вновь выйти в море-окиян - подошло время начать работу над просвещением диких кланов орков… Как бы пафосно это не звучало…
Хорошо хоть солары прямо-таки загорелись идеей продвижения веры в Мааркуса в массы. Так что с литературой проблем быть не должно.
Другое дело что попробуй еще наставь "на путь истинный" этих самых орков.
Но все-таки кое-какие идеи у меня есть. Заодно припомнил кое-что из земных технологий зомбирования масс…
Не удержался от слегка истеричного смешка. Мне почему-то вспомнилось, что есть поверье, о том что маг Жизни достигший высшего ранга в своем искусстве, он же Целитель, способен повелевать противоположной Силой - то есть может поднимать нежить. Причем далеко не низкоуровневых зомби, а вполне себе приличных умертвий.
И пускай я пока не имею никакого права зваться Целителем, но похоже вскоре мне придется научиться зомбированию. Хе-хе…
Не могу сказать что это меня радует… Но я понимаю насколько мое появление в этом мире резко повернуло судьбу целого народа. И что может произойти в дальнейшем. А именно вырождение.
Почему? Очень просто - я спросил Мааркуса, а тот в свою очередь задал вопрос Духу Мира о том, каково состояние орков на данный момент. И услышанное мне не понравилось.
Наши разборки с остальными кланами отправили на перерождение большую часть взрослого мужского населения других кланов. Фактически наш клан Ледяного Пламени на данный момент является сильнейшим и крупнейшим только по голой физической силе. О магической и вовсе нечего говорить - тех пяти шаманов или полутора десятка учеников вне нашего клана никак не назовешь магической силой.
Конечно есть дети с Даром которых еще предстоит взять на обучение. Но… это требует изрядного количества времени. Ведь обучение шаманизму начинается не раньше пятнадцати лет - раньше разум может просто не выдержать общения с существами иных планов - все-таки сила воли в детском возрасте не та штука которую можно принимать всерьез.
Что все это значит? Вымирание. Вырождение. Медленное и болезненное.
И чтобы его избежать - оркам придется кардинально изменить свое мировоззрение. И измениться самим. Хотя бы потому что на всех женщин мужчин ну никак не хватит. А значит вскоре даже у рядового орка будет минимум две жены. Не говоря уже о том, что кровь придется смешать с другими народами. В нашем случае - с гномами, как бы парадоксально это не звучало. Радует хоть то, что на генетическом уровне эти два народа вполне совместимы, да и облик друг друга не считается отталкивающим. Учитывая же что гномов на том же Геродоте наоборот намного больше их женского населения раза в три, а организм требует своего - уже начали появляться разнорасовые пары…